Глава 10. Алхимик (часть 1)

Первый Ранговый Матч закончен. На полу валялось бесчисленной количество тел людей и зомби. Это испытание было сравнительно простым, по крайней мере, если сравнивать его с другими возможными вариантами, но без жертв не обошлось. После испытания выживших на площади осталось меньше тысячи. Основное количество убитых пришлось на вторую половину боя, когда зомби продавили группу обороняющихся. Пройдя сквозь них, зомби устроили мясорубку среди тех, кто хотел избежать сражений.

Тем не менее, общая сила призванных повысилась. Те, кто внес вклад в победу над зомби, получили бонусные статы и награды.

Неожиданный поворот событий. Нет, точнее будет сказать, что это выпало у него из головы. И 25 лет тому назад награды вручались на основе достижений. Размышляя над тем, как он мог забыть столь важную деталь, он нашел ответ.

"Бежевая Площадь всегда была первой. Мы ни разу не отдали первенство другой площади. У нас не возникало даже мысли о том, что другая площадь может нас победить. Должно быть, именно поэтому я инстинктивно выбрал эту площадь".

25 лет назад на Бежевой Площади появилось много достойных людей: некоторые были с выдающейся харизмой, они смогли организовать вокруг себя людей, ещё были умники, которые придумывали, как лучше всего проходить испытания, выпадавшие на их пути, а также были молчаливые решительные люди, которые грудью вставали на пути опасностей, одним из таких был Сончул.

Он всегда был на переднем крае, защищая других, и неумышленно благодаря такому поведению быстро набирал силы. Подзабытые лица промелькнули перед его взглядом. Некоторые из них до сих пор живы, другие же давно мертвы. Оставшиеся в живых стали исполинами, имеющими огромное влияние в своих областях.

...

Его мечтательность была прервана новым сообщением.

Как он и ожидал, основная награда была незначительна. А вот награда на выбор смогла заинтересовать Сончула. Она была весьма сбалансирована хоть Эликсир Побега и Свиток Взрыва были одноразовыми вещами, зато очень мощными. Эликсир гарантировал выживание на испытании по правилу Пакмана, а взрывной свиток давал преимущества на матчах по правилам Аламо или Смертельный Матч. Клинок Хозяина Ветров же был бы полезен людям, уверенным в своих силах. Он поднимал ловкость владельца, а также повышал шанс критического удара. Это было неплохим оружием для новичка, пока он не покинет Дворец.

25 лет назад Сончул выбрал Клинок Хозяина Ветров. Однако в этот раз Сончул решил остановить свой выбор на взрывном свитке. Меч был бесполезен для него, а взрывной свиток выигрывал у эликсира. Эликсир был эффективен лишь против демонических существ, а вот взрывной свиток был вполне применим и против людей. И хоть это и сложно, взрывной свиток можно использовать, чтобы серьезно ранить хищников во время испытаний по правилу Пакмана.

Сончул посмотрел на небольшую посылку с наградами. Монеты Дворца, еда и Свиток Взрыва. Подняв награду, он пошел в учебный центр. Хоть это очевидно, но у всех Отобранных все было хорошо, некоторым из них даже удалось войти в рейтинг.

- Тхаксу, это потрясающе! Ты на третьем месте. Среди нас у тебя самый высокий балл!

Статистику матчей можно было посмотреть на Каменных Стеллах в большом количестве разбросанных вокруг Дворца. Забавы ради Сончул тоже решил глянуть.

Сончул позволил себе странную улыбку.

"Амуч и Чхон Чонсик. Я никогда не слышал о них".

Сончул вспомнил лицо женщины, которую видел во время боя. Они были конкурентами за голову красной шапки, и она показала себя весьма опытной. Возможно, что одно из этих двух имен принадлежит ей.

Сончул продолжил просматривать список, пока ещё одно имя не зацепило его взгляд.

"Парк Ахрам. Всего 29".

Это не было сделано умышлено, но голова зомби, которую он бросил во время битвы, попала Ахраму в голову. И тот не только потерял сознание из-за этого, но и его посох призывающий призрачных волков был украден.

Он мог наблюдать унылое лицо Ахрама сидящего в углу учебного центра. Сончул продолжил умело управляться с Каменной Стеллой.

Сончул визуализировал "Да" в своих мыслях и сообщение перед ним изменилось.

Глядя на записи, он не мог не почесать голову.

"Уильям... Шамаль... имена вызывающие ностальгию. Даже мое имя до сих пор здесь, удивительно! Разве сейчас, со всеми этими поддавками, не проще было установить новые рекорды?"

Тогда, в прошлом, не было никаких привилегированных людей. Тогда только люди с выдающейся физической силой встречали надвигающихся демонических тварей. Он ожидал увидеть рекорды значительное превышающие те, что они ставили в свое время, но реальность не оправдала его ожиданий. Возможно, Отобранные которых уже отметила фракция просто не старались, не видя в этом смысла, или новое поколение призванных просто уступало по качеству.

Чувствуя удовлетворение от того что он видел, Сончул вернулся в тренировочный центр. Некоторые Отобранные восхищались полученными наградами. Но среди них можно было заметить и недовольных. Отобранные, которые не получили никаких наград даже несмотря на предоставленные привилегии и преимущества, им оставалось только повесить головы, смотря на то, как их товарищи празднуют.

- Ким Хен! Идите сюда!

Бестактно кричал Ха Юнджун. В его правой руке была прозрачная стеклянная мензурка. Это был божественный эликсир Побега.

- Ким Хен тоже взял такой, верно?

Сончул покачал головой.

- Нет.

- Что? Почему?

- Что Вы имеете в виду?

- Я видел, что Ким Хен тоже убил 30 монстров. Что Вы выбрали? Возможно, Вы проигнорировали слова наших кураторов и взяли что-то другое?

Сончул просто кивнул, Юнджун же вскочил, будучи в шоке.

- Черт... а Вам храбрости не занимать. Мой говорит, что без этого вы можете умереть в следующем Ранговом Матче. Это будет что-то вроде Пакмана или вроде того.

- Не беспокойтесь обо мне.

Юнджун кратко пообщался с другими в группе, и они все выбрали одно и то же. Их кураторы, вероятно, убедили их взять эту вещь, чтобы гарантировать им выживание в испытании по правилам Пакмана. Наверняка именно в этом заключалась причина почему те кто не получил награду выглядят такими мрачными.

- Ууу... Дерьмо...

Ахрам который всегда был полон энергии, сейчас сидел в углу и грыз ногти. Он ведь даже потерял свой посох, который был его палочкой-выручалочкой.

Были и другие, кто был также отмеченные смертью в его группе. Сончул с легкостью распознавал отчаяние в их лицах. Одной из них была девушка в фирменной одежде, которую он заметил ещё в первый день.

Пэ Сонхэ.

Она не смогла убить ни одного зомби. Это было не из за недостатка сил, благодаря благословению она была на уровне хорошо тренированного мужчины, а её меч был лучше, чем у любого другого среди обычных призванных. Её счет был 0 потому что у неё не хватило смелости убить зомби. Возможно, это было вызвано отвращением, а, может, страхом. Независимо от причины это привело к тому, что теперь её будущее находится под угрозой.

Сончул ощущал на себе её пристальный взгляд уже некоторое время. Она и сейчас продолжала всматриваться в него. Но она не могла к нему приблизиться из-за шума, который поднял вокруг него Юнджун.

Ранее она свысока смотрела на таких, как он. Причина в том что уродливые, нелюдимые, робкие люди были идеальной мишенью для насмешек. Но сейчас все изменилось. Её обаятельная внешность и статус дочери богатой семьи в реальном мире дали ей золотой билет, который теперь не имел никакого значения из-за нулевого результата заработанного ей в прошедшем матче. Даже "друзья", которые общались с ней во время еды, сейчас избегали её.

Вскоре после этого, Сонхэ, наконец, подошла к Сончулу.

- Сейчас! Люди! Вы можете заразиться некоторыми неприятными болезнями от зомби и трупов лежащих вокруг! Поэтому давайте вы поработаете и оттащите их, быстро-быстро!

Гомункулы привезли огромную телегу запряженную козами, чтобы загружать в неё трупы. Сончул присоединился к зачистке, хватая по одному телу и закидывая их в телегу.

- Извините.

Он услышал нерешительный, но все же узнаваемый голос из-за спины. Сончул обернулся и встретился лицом к лицу с Сонхэ. В его взгляде не было ярко выраженной неприязни, но также там не было и ни капли теплоты. Сонхэ чувствовала себя неловко под таким равнодушным взглядом.

"Я... почему я должна... просить его..."

Однако это был вопрос жизни и смерти. Сонхэ собрала все свои силы и изобразила нечто похожее на улыбку.

- Привет?

- Что Вам надо?

Он не хотел тратить даже секунду своего времени на такую, как эта, женщину. Сончул ответил очень коротко.

Сонхэ уже чувствовала себя опущенной и теперь ей оставалось только пасть ещё ниже. Она, стараясь избегать холодного взгляда Сончула, выплюнула отрепетированную речь.

- Э-э... Я очень извиняюсь за первый день. Все это произошло из-за того что я была потрясена и напугана... Я не была сама собой.

- И Вы здесь потому, что...?

Оборвал её речь Сончул. Сонхэ всегда это чувствовала, все то время, когда она была популярной, она знала как животные, называемые "мужчинами" будут себя вести. И сейчас её опыт говорил ей, что этого мужчину ни на бит не заботит как бы её развлечь. Этот разговор был обречен с самого начала. Сонхэ чувствовала, как холодный пот струится по её спине.

- Если это все, тогда...

Сончул развернулся и пошел к следующей куче трупов. Она быстро преградила ему путь и сказала насмешливым тоном.

- Вы ведь ещё и мужчина, не так ли? К тому же молодой. Как насчет того чтобы обладать кем-то вроде меня?

Плюнув на свою гордость, она упала перед ним на колени. Сончул продолжал смотреть на неё холодными глазами и прямо сказал.

- Что насчет Вас?

- Прекратите притворяться. Я просто скажу прямо, помогите мне.

- Что вы хотите?

Сонхэ посмотрела на посох, привязанный к спине Сончула. Лунный Свет, магический посох, стреляющий энергетическими болтами. С ним она могла бы преодолеть свою слабость и заработать свои первые очки. Именно поэтому она подошла к Сончулу.

- Этот посох. Позвольте мне использовать его, и я сделаю все, что Вы пожелаете.

Закончив говорить, она расстегнула верхние пуговицы своей блузки. Её ложбинка соблазнительно выглянула между половинок черного бюстгальтера.

- Вы, должно быть, изголодались по женской ласке за столь долгое время, верно? Мы можем сделать это прямо сейчас, если Вы захотите.

Люди, проходящие мимо, с шоком и отвращением смотрели на неё, но он был её последним шансом.

"Если это поможет мне получить посох... Неважно кто и что будет говорить".

Однако это представление не вызвало никакой реакции у Сончула. Он посмотрел на ложбинку Сонхэ с тем же равнодушием, с каким Уоррен Баффет смотрел бы на золото. Сонхэ внезапно охватила нервозность.

"Этот ублюдок... этот парень все бродит вокруг да около, чертов ублюдок... может ли быть...?!"

- Мисс.

Сончул, наконец, заговорил, а Сонхэ застегнула свою блузку обратно.

- Да?

Он говорил равнодушно, указывая на свою нижнюю половину тела.

- Я оценил Ваш поступок, но у меня больше не стоит.

Он развернулся и быстро ушел. Мысли Сонхэ хаотично заметались

"Послана ублюдком, вроде этого... этот вонючий, провинциальный мудак!"

Она не осознавала, что, не моясь некоторое время, воняла также, если не хуже. Тем не менее, Сонхэ была упрямой женщиной. Она нагнала его и снова преградила ему путь.

- Уйди.

Сейчас у Сончула не осталось ни капли сострадания. Сонхэ не могла не сжаться под его ледяным взглядом, а его убийственное намерение заставляло покрыться мурашками все её тело и отойти. Слезы потоком лились из её глаз, сопровождая жалобные слова.

- Пожалуйста... пожалуйста, этот посох... позвольте мне использовать его... пожалуйста...

Сонхэ отчаянно цеплялась за него.

- Что ты можешь мне предложить?

Сончул обернулся. Это было не из-за какой-то внезапно возникшей симпатии, нет, это было сделано ради того, чтобы увидеть, есть ли хоть малейший шанс поиметь что-то с этой женщины.

- Ч-что Вы хотите?

Когда она спросила, он загадочно указал выше своей головы и сказал.

- Спроси его. Спроси, что он может предложить мне.

Маги не хотят, чтобы их подопечный погиб. Можно сказать, что её Маг находится в столь же отчаянном положении, как и сама Сонхэ. Сончул вспомнил отчаянное лицо Крила и мысленно засмеялся.