Том 1. Глава 3.17. Хосиномори Тиаки и бесконтактное соединение

— Т-ты создаёшь игры?

— У-угу, — ответила Хошиномори, застенчиво опустила голову и отпила соевый чай через трубочку.

Мы сидим на лавочке возле школы.

«Хм, какого чёрта я здесь делаю?», — подумал я и посмотрел на неё.

Прошла целая неделя с того дня, как Хошиномори сменила стиль, и я стал своего рода консультантом для неё.

Сперва я думал об этом как о гарантийном сервисе: дескать, мы будем обсуждать лишь, какие аксессуары или одежда ей подойдут. Но наши дискуссии быстро сменились её жалобами и переживаниями из-за Амано,коих неисчислимое множество.

Агури перестала со мной зависать, и у меня внезапно появилось свободное время после школы. Поэтому я и сижу сейчас здесь: составляю компанию Хошиномори, пока та ждёт автобус.

Вот так и прошла целая неделя.

Хошиномори рассказала мне, что хочет податься в разработку игр. В итоге наши разговоры вышли за рамки моей компетенции.

— П-поэтому, эм, я хочу спросить совета у Уэхары…

— А-а…

Я, конечно, счастлив, что кто-то на меня так полагается, но как со мной такое обсуждать? Допив баночку газировки, я ударил банкой о лавку и сказал:

— Хошиномори, я хочу тебе кое-что сказать.

— Д-да! — ответила она со сверкающими глазами. — Что такое, Уэхара?

О нет. Я и не заметил, как она ко мне привязалась.

Я немного отодвинулся и продолжил:

— Если хочешь обсудить игры, тебе стоит спросить того, кто разбирается в этом лучше меня…

— Пф-ф!.. Гуэ…

— Неужели эта мысль так тебе противна, что надо было выплюнуть весь чай с настолько мерзким лицом?!

Наверное, так она решила показать, что совершенно со мной не согласна.

— Эй, вы ведь на самом деле можете поладить, — невольно вздохнув, произнёс я. — Почему ты так упрямишься?

Хошиномори сдавила упаковку из-под сока и ответила:

— Дело не в упрямстве. Я не поступлюсь своей гордостью.

— Да, но это и называется упрямством.

— М-м-меня это ваш Кейта совершенно не интересует. Он мне никто, и дел с ним никаких я иметь не хочу. Надеюсь, он переведётся в школу в другом мире.

— Думаю, он этому только обрадуется.

— К-кстати, Уэхара… А ты знаешь, как далеко он прошёл «Aegis VIII»? М-мне просто любопытно.

— Да он у тебя из головы не выходит!

— Н-н-н-ничего такого! Я просто хочу пройти эту игру раньше него, собрать всё редкое оружие, броню и предметы, а потом похвастаться перед ним!

— Вот я и говорю, что он у тебя из головы не уходит! Хошиномори, кто вообще соревнуется в том, кто быстрее пройдёт игру?

Хошиномори, кажется, поняла, что мыслит нерационально. Вместо того чтобы ответить мне, она достала телефон и притворилась, что отвечает на чьё-то сообщение.

Разве у неё с Амано есть хоть один друг, который мог бы им написать?

Я подался к Хошиномори и покосился на её телефон. Она, как и ожидалось, играет в сетевую игру…

Хм, постойте-ка… Эта игра…

— Амано ведь тоже в неё играет… — прошептал я.

— Хм-м? — подала голос Хошиномори и раздражённо зыркнула на меня.

— А, нет, ничего, — притворился дурачком я и продолжил следить за происходящим на экране…

Так я и думал. Амано играет в ту же игру. Да насколько же вы похожи, ребята?..

Им лучше не ходить вокруг да около и сразу расписаться. Какой смысл ругаться из-за какого-то дурацкого моэ? Боги действительно жестоки. Хотя нет. Просто они оба идиоты.

Вдруг Хошиномори пришёл запрос на помощь. Отправитель… «Tsucchan», да?

Хм-м? Где-то я уже видел это имя.

Я стал копаться в памяти, не отводя глаз от телефона Хошиномори. Она приняла запрос. На странице подтверждения я увидел её имя.

MONO, значит… Стоп, MONO… MONO?..

Я невольно положил ей руку на плечо.

— Уа-а! Чего?! Уэхара!

Хошиномори повернулась ко мне красная как рак.

— П-прости. — Я тут же убрал руку. — Х-Хошиномори. То имя… Ты… используешь… ник MONO… для этой игры?

— Хм-м? А, да, использую…

— Получается… эм… этот Tsucchan, который просит тебя о помощи… Ты ведь очень давно его знаешь?

— Д-да. В подобных играх взаимодействие с другими игроками весьма ограничено, но этот человек всегда приходит мне на помощь в самый важный момент, и он очень благородный. Для такой отшельницы, как я, он, вероятно, один из немногих, кто меня понимает… Эм, наверное, для тебя это странно. Мы с ним даже не общались, а я так возвышенно о нём говорю…

— Кх-х… — глубоко вдохнул я.

— У-Уэхара?

Я встал с лавочки, стал перед Хошиномори и крепко схватил её за плечи. Нас могут увидеть, но мне плевать. Я со всей серьёзностью посмотрел ей в глаза и проорал:

— Мне что, прямо сейчас идти кольца покупать?! А-а-а-а!

— Что? Хе?! Что случилось?! — в испуге застыла Хошиномори. Она покраснела, как спелый помидор, и даже отвела от меня взгляд. Точно неправильно меня поняла. Но у меня нет ни малейшего желания думать об этом.

Я кое-как успокоился и произнёс, понизив голос:

— П-позволь спросить. Только честно. Что ты чувствуешь к Амано?!

— К нему? Я ненавижу его больше, чем тех идолов, которых агентства насильно проталкивают на главные роли в мои любимые сериалы, — без тени сомнения ответила она.

— Но почему?! — снова не сдержался я.

— Почему? Стоп, стоп, стоп! Я ведь спросила у тебя, в чём дело!

— Влюбись ты, ради бога! Ты юна и прекрасна, так испытай же наконец, что такое любовь! Тебе ведь только руку протянуть! Разве это не очевидно?!

— Что?! Нет, нет, нет. С какой стороны ни посмотри, для меня это плохая концовка!

— А! Етить-колотить! У вас столь выраженные черты главных героев, но вы не хотите ими становиться! Ситуации тупее просто не придумать!

— Э-э… Эм, Уэхара? Х-хочешь чаю?

Оказалось, я так напугал Хошиномори своим странным поведением, что она мне даже свой чай предложила. Я отказался, решил немного успокоиться и сел обратно на скамейку.

Выровняв дыхание и немного поразмыслив, я обратился к сидящей рядом девушке:

— Хошиномори, я просто хочу убедиться: ты ведь не отрицаешь свою симпатию к Амано, как какая-нибудь цундере?..

— Совершенно нет. Если мы вдвоём окажемся на необитаемом острове, я скорее убью себя, чем буду его терпеть, — серьёзно ответила Хошиномори.

— Вот как... — Мне надо срочно пересмотреть стратегию.

Объяснить этим двоим, что их свела сама судьба, мне не составит труда… Но, похоже, они лишь сильнее возненавидят друг друга. Сомневаюсь, что оно того стоит…

Даже если я просто наблюдаю со стороны, мне жалко смотреть, как они всё портят. То же самое с Тендо. Я будто болел за главных героев романтической манги или романа. Это было очень интересно.

Хошиномори обеспокоенно взглянула на меня, но время подтверждения запроса почти истекло, и она снова уставилась в телефон.

Ладно. Сперва проверим её.

— Хошиномори… Хотел спросить. Точно. Почему ты подписалась MONO?

— Ха? А, понятно. Ты спрашиваешь, почему я выбрала именно это имя? Всё очень просто.

— Просто? А, то есть ты взяла два слога своего имени и переставила их местами?

— Нет, нет, нет. Девичья фамилия моей мамы — Мононобэ. Для игрового имени я взяла его первую половину — MONO. Ты ведь знаешь, что большинство игровых имён отличаются от реальных? Вот. А ещё я использую и последнюю часть маминой фамилии, NOBE, но как создатель игр.

— А-а-а! Такой идеальной пары просто не может быть! — вскочив на ноги, снова прокричал я, чем не на шутку испугал Хошиномори.

Гуляющие в парке родители отвели своих детей подальше от меня.

Я тут же извинился и сел обратно, но внутри меня всё клокочет: «NOBE», да?! Получается, ты «NOBE»! Что вообще происходит?!»

Хошиномори выполнила квест на помощь другу и, не выпуская из рук телефон, испуганно посмотрела на меня. Я прочистил горло и спросил ещё раз:

— Хошиномори. Разве Амано не привлекает тебя… как мужчина?

— О какой привлекательности ты говоришь? Давай начнём с того, что я его даже за человека не считаю.

— Ты настолько его ненавидишь?! — Что с ними происходит?! Разве можно так друг друга презирать?! — Не считая то крошечное недоразумение, ваши хобби и интересы совершенно идентичны…

— Вот и я о чём! Мы с ним так похожи… но он всё равно топит за моэ! Я воистину возмущена! Я будто встретила свою тёмную сторону!

— А-а-а…

То есть это антипод «противоположности притягиваются» в худшем его проявлении. У них столько общего, но малейшее расхождение во мнении, и им срывает крышу.

О нет. Кажется, эта вражда слишком глубока. А тот случай с клубом геймеров ясно показал, насколько эти двое необоснованно горды. В таком случае… Не важно, предназначены они друг другу или нет, ничего хорошего из этого не выйдет! С другой стороны, если они продолжат избегать друг друга и перестанут общаться, то…

Видя, как я страдаю, Хошиномори сменила тему:

— Т-так вот. Мы ведь говорили о создании игр…

— Точно, говорили… — машинально ответил я, размышляя, как мне свести Амано и Хошиномори.

Хошиномори отпила чаю и продолжила:

— Поначалу я создавала простые игры и публиковала их в сети просто ради удовольствия… Но как бы сказать? Отзывы у них не очень…

— Знаю. Ты ведь «NOBE», как ни крути… — Она такая послушная снаружи и такая злобная внутри. — Эх…

— У-Уэхара, ты играл в мои игры?! — ошарашенно спросила Хошиномори. — Они ведь такие нишевые!

— М? А, я полностью прошёл только одну из них, и то только потому… — Я собрался было рассказать ей о Амано, но тут…

— К-кажется, это судьба! — со сверкающим взглядом перебила меня Хошиномори.

— Вот так просто?!

Неверное! Может, и судьба, только я здесь ни при чём!

Я хотел развеять это недоразумение и рассказать ей о Амано, но, глядя на такое счастливое личико, замялся.

Ладно. Начнём с простой проверки.

— Эм, Хошиномори, предположим… чисто гипотетически, что Амано знает о том, что ты создаёшь игры, и сам в них играет…

— Я позволю коршунам растерзать себя живьём и вернусь в землю, — не моргнув глазом отрезала она.

Я раздражённо схватился за голову.

К-как мне поступить?! Хошиномори и Амано предназначены друг другу самой судьбой! Если они вот так разойдутся, я просто с ума сойду. Если так пойдёт и дальше, они не станут парой, даже если всё к этому идёт…

Я пытаю свой мозг в попытках выбить из него ответ.

Хошиномори тем временем продолжила свой рассказ:

— Э, Уэхара, как тебе игра, которую я… «NOBE» сделала?

— Чего? А-а-а… Ну… Как бы сказать. Она очень н-необычная…

— Этого достаточно, — тут же ответила Хошиномори и отстранилась, будто что-то осознала.

Вы двое догадливые только в таких ситуациях?!

Хошиномори глубоко вздохнула:

— Раньше я делала игры ради интереса. Я не планировала показывать их кому-либо. Хотела, чтобы эти игры принадлежали только мне.

— Думаю, многие начинающие мангаки и писатели думают так же.

— Т-точно. Доделывая игру, я эмоционально привязываюсь к ней. Однажды я опубликовала одну из них, и несколько человек в комментариях её похвалили. Они придали мне уверенности, и я выпустила вторую игру, а потом третью…

— Если тебе нравится, то что в этом такого?

— Нравится, говоришь?.. Признаю, мне это нравится… — произнесла Хошиномори и прикусила губу. Кажется, дальше будет то, чем она хочет поделиться. — Н-но… Я больше не уверена. Потому что игры, которые я создаю так, как мне хочется… Игроки, они…

— Обзоры не очень. — Конечно, никто не признает её работы. Уж слишком они выделяются.

— Но когда я прислушиваюсь к критике, то обычно получаю…

— Восторженные отзывы.

Хошиномори кивнула.

Точно. Кажется, Амано рассказывал об этом. Вторая игра «NOBE» оказалась относительно нормальной и даже попала в различные рейтинги инди-игр.

— М-мне далеко до профессионального создателя, поэтому нет смысла переживать о подобных мелочах. Но я всё равно не знаю, что мне делать. В итоге я создаю то, что мне нравится… И получаю посредственные оценки.

— Но тебе ведь нравится создавать игры. Так в чём проблема?

— Мне просто нужно привыкнуть к этой мысли, и всё станет куда проще. Но единожды услышав похвалу, уже сложно работать, не надеясь на неё…

— Почему тогда не делать игры, которые нравятся другим?

— Я так вторую свою игру создала. Однако не то чтобы я довольна результатом, хоть меня и хвалили…

— Ну да, это как вдруг отказаться от своего стиля…

— В-вот именно! Эм, не то чтобы я несчастна. Когда мою третью игру раскритиковали, я очень расстроилась. Но я всё равно верю, что однажды игроки оценят мой стиль. Я ведь так усердно тружусь. Однако…

— Не всё идёт по плану, да?

— А-ага. Поэтому я и думаю, стоит мне делать очередную оригинальную игру или нет.

— Мда. Ад ещё тот.

Все авторы рано или поздно сталкиваются с дилеммой: создавать для себя или для аудитории. Но правильного ответа нет. Как по мне, любой вариант хорош.

— Тогда… — подтолкнул я Хошиномори, чтобы та продолжала.

— В-вообще-то, у меня есть один поклонник, которому нравится мой стиль.

— О… Ты, наверное, о Yamasan, да? — Я вспомнил никнейм, который Амано случайно обронил в нашем разговоре.

— Хм? Откуда ты?.. А, точно, вспомнила. Ты ведь читал комментарии в моём блоге, да? Твоя правда, — подтвердила Хошиномори.

Ну хватит уже. Почему вам двоим просто не начать встречаться? Сколько ещё красной нити судьбы на вас потратить, чтобы вы наконец поняли? Или это с нитью что-то не так? Отсырела? Или подрядчик накосячил?

— Вот я и думаю: если создам нормальною игру… предам ли я Yamasan’а? — серьёзно спросила Хошиномори. — Мне нужно с кем-то это обсудить. У-Уэхара, что ты об этом думаешь?

— Иди спроси Амано!

Это решит все проблемы!

— Уэхара, ну вот опять~ — игриво произнесла Хошиномори и засмеялась. Наверное, ей показалось, что я шучу.

Совершенно не соблюдает дистанцию. Прямо как Амано! Что же мне делать?

Если забыть об истории с комментариями Yamasan, Амано намного лучше подходит для обсуждения подобных проблем. Но Хошиномори никогда на это не согласится. Однако после такого их отношения улучшатся. С другой стороны, мне хочется поддержать романтические скитания Тендо, и если я каким-то образом затащу на игровую доску Хошиномори, это лишь пробудит её ревность.

Где-то далеко-далеко, в тёмном уголке моего сознания, всё ещё тлеет мысль об отношениях Амано и Агури. Но без веских доказательств мне остаётся лишь потеть и наблюдать.

Есть и ещё одна проблема: в последние дни я провожу много времени с ботаниками, и мой статус норми в классе под серьёзной угрозой.

Эх, как мне в одночасье решить все свои проблемы и избавиться от чувства бессилия?

Я осмотрелся в надежде, что на меня снизойдёт озарение.

Вдалеке дети играют в песочнице, а их мамы оживлённо болтают в стороне на лавочке. На прилегающей к парку открытой площадке несколько стариков играют в крокет… Как же спокойно. Совсем не так, как в строгом и серьёзном клубе геймеров!

И вдруг на меня снизошло вдохновение, и я вскочил на ноги:

— Вот оно что…

— Чего? — Хошиномори посмотрела на меня и растерянно склонила голову на бок.

Но я ничего не ответил… Нет, я не могу раскрыть ей секрет. Я лишь любуюсь видом, размышляя об этом «откровении».

Я вдруг осознал, что могу невероятно быстро и просто решить все свои проблемы, и по телу прокатилась приятная дрожь.