Глава 2258. По прошествии лет (часть 1)

Пришла весна и ушла осень; время пролетело незаметно, как песок в песочных часах.

В пустыне Среднего Царства группа рабочих несла на спине тяжелые кирпичи, вырезанные из цельного камня. Кнуты падали на их тела, чтобы ускорить строительство возвышающегося перед ними дворца. Гнетущая и тяжелая атмосфера окутывала все Среднее Царство.

Под палящим солнцем казалось, что волны горячего воздуха испаряют каждую каплю пота с их тел. Независимо от времени дня и ночи, после рабочего дня одетые в рванину строители наконец-то могли отдохнуть, несмотря на нетерпеливые взгляды надсмотрщиков. Они затащили свои измученные тела в наполовину отстроенный ими дворец и сели. Каменные кирпичи нагрелись палящим солнцем, и им казалось, будто они сидят на иголках. Хотя эти работники тяжело трудились в столь суровых условиях, теперь, когда дело зашло так далеко, они не имели никаких жалоб. Вместо этого они уселись на пол и вздохнули с облегчением. Будь то палящее солнце или раскаленные кирпичи, на которых они сидели, им было все равно. Для них это уже считалось "роскошью".

Один невзрачный юноша сидел на каменном кирпиче с потрепанным мешком для воды из овчины в руке. Он выпил глоток воды, и в тот момент, когда ее прохлада вошла в его рот, она, казалось, рассеяла жар палящего солнца.

- Ох... Когда же это закончится? - сидящий рядом с ним мужчина средних лет с глубоким вздохом запричитал. Его одежда была изношенной и грязной, а руки - полны мозолей. Хотя он был только среднего возраста, его волосы уже поседели, а на лице виднелись следы тяжелой жизни. Его внешность была далека от его настоящего возраста.

- Дядя Лю, когда дворец будет достроен, будет ли это означать, что мы наконец-то сможем вернуться домой? - спросил юноша, сидящий рядом с ним, и его глаза загорелись надеждой. Он был подростком, но, как и все остальные, очень много работал - не для того, чтобы заработать на жизнь, а для того, чтобы ее сохранить.

Мужчина средних лет поднял голову и посмотрел на своих товарищей. Прошло уже несколько месяцев с момента начала строительства дворца. Изначально в нем участвовало более тысячи человек, однако уже через несколько месяцев количество людей сократилось до нескольких сотен. Большинство работников не выдержало этого бремени и выбыло из строя. Они либо заболевали, либо падали от истощения, а те, кто потерял трудоспособность, не получали никакого лечения. Вместо этого они были выброшены смотрителями в дикой местности, расположенной по соседству. Будь то дождь или солнце, им не давали даже пищи и воды, и те в отчаянии ожидали своего конца.

Пять лет назад никто бы и подумать не смог, что Среднее Царство станет таким. После того уничтожения Двенадцати Дворцов оно встретило короткий период мира. Однако этот мир продлился всего один год.

Спустя год настоящий кошмар начал разворачиваться в нем и охватил все Среднее Царство.

Дворец Нефритового Духа внезапно исчез, как если бы растворился в воздухе. Девять Храмов начали тотальную осаду и захватили все земли. С этого момента жители наконец-то узнали, что такое настоящая тирания!

Девять Храмов объединили все силы Среднего Царства и теперь контролировали каждый участок его земли. Даже Четыре Стороны были подавлены ими, в то время как неуловимый Мир Духов, казалось, исчез.

Девять Храмов правили всем Средним Царством, процветая в этот несправедливый период. Однако, если бы у людей был выбор, они бы предпочли иметь зарабатывать честным путем!