Том 3. Глава 110. Необъяснимая реальность [Часть 30]

С первым криком петуха деревня начала просыпаться. Мягкие лучи солнца пробивались сквозь облака, озаряя улицы теплым светом. Двери открывались одна за другой, и жители деревни выходили на улицу, потягиваясь и вдыхая свежий утренний воздух.

— Доброе утро, Мэри! — поздоровалась женщина с яркой улыбкой на лице.

— Доброе утро, Хелен! Какой прекрасный день! — ответила Мэри, глаза ее сияли от радости.

Дети бегали по дорожкам, их смех разносился эхом. Фермеры направлялись в поля с инструментами в руках и в приподнятом настроении. Кузнец разжигал свою кузницу, напевая веселую мелодию. Всюду были улыбки и приветствия.

— Хорошо спал? — спросил один мужчина своего соседа.

— Лучше не бывает, зная, что мы в безопасности, — ответил сосед, благодарно кивая.

Воспоминания о вчерашней опасности сменились облегчением и благодарностью. Сельские жители с новыми силами принялись за свои дела, благодарные герою, спасшему их.

В тихой комнате недалеко от центра деревни Драгун сидел, скрестив ноги на деревянном полу. Его глаза были закрыты, руки лежали на коленях. Он сосредоточился на сборе маны из окружающей среды, но энергия была слаба и скудна.

Он открыл один глаз и нахмурился. — Здесь так мало маны, — пробормотал он себе под нос. — При таком темпе на восстановление уйдет вечность.

Он снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. К нему стекали слабые потоки маны, но этого было недостаточно. Однако он мог использовать органы, извлеченные из тел убитых монстров, чтобы быстрее восстановить ману.

Когда он пытался обрести внутренний покой и сосредоточиться на медитации, за стенами дома, в котором он находился, поднялся шум, и вскоре раздались громкие стуки.

Драгун глубоко вздохнул. — Неужели нельзя спокойно помедитировать? — проворчал он.

Он встал и подошел к двери. Открыв ее, он увидел десять женщин, каждая из которых держала поднос с едой: от горячих супов и хлеба до вкусного и жирного куриного мяса!

— Доброе утро, господин Драгун, — сказала старшая женщина, слегка наклонив голову. — Мы принесли вам завтрак.

— Мы хотели поблагодарить вас за то, что спасли наши жизни и наших детей, — добавила другая, глаза которой были полны благодарности.

Драгун удивленно моргнул. — Не нужно меня благодарить, — сказал он, и на его губах появилась легкая улыбка.

— Пожалуйста, примите нашу благодарность, — настаивала молодая женщина. — Это меньшее, что мы можем сделать.

Он посмотрел на множество блюд и тихо рассмеялся. — Хорошо. Проходите, пожалуйста.

Женщины вошли в комнату и осторожно поставили подносы на стол. Они двигались грациозно, аккуратно расставляя еду.

— Надеемся, вам понравится, — сказала одна из них, застенчиво улыбаясь.

— Уверен, что так и будет, — тепло ответил Драгун. — Спасибо вам всем.

Они обменялись довольными улыбками.

— Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться, — сказала старшая женщина.

— Я ценю вашу доброту, — ответил он.

Женщины слегка поклонились, прежде чем выйти из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.

Оставшись один, Драгун сел за стол. Перед ним был впечатляющий пир. Он взял кусок теплого хлеба и откусил.

— Вкусно, — пробормотал он.

Пока он ел, он не мог не почувствовать тепло в груди. Давно никто не проявлял к нему такой доброты.

Как раз когда он наслаждался тарелкой сытного рагу, в дверь снова постучали.

— Кто бы это мог быть? — спросил он вслух.

— Господин Драгун, можно вас на минутку? — раздался голос снаружи.

Узнав голос одного из солдат, он встал и открыл дверь. На пороге стояли трое солдат, выглядящие немного неловко.

— Доброе утро, — поздоровался Драгун.

— Доброе утро, сэр, — ответил первый солдат. — Мы хотели извиниться за то, как мы вчера с вами обошлись.

— Мы не узнали вас и проявили неуважение , — добавил другой, опустив глаза. Это тот самый болтун.

Драгун махнул рукой, отмахиваясь. — Я уже забыл. Вы защищали свою деревню.

Они подняли глаза, и на их лицах отчетливо отразилось облегчение.

— Спасибо, сэр. Мы также хотели предложить вам свою помощь, если вам что-нибудь понадобится.

Он подумал над их предложением. — Вообще-то, да. Я уже рассказывал вам о своих планах собрать органы убитых мной вчера ночью монстров, и мне понадобится ваша помощь.

— Мы будем рады помочь, — хотя солдаты были довольно сбиты с толку, зачем ему нужны органы, они все же согласились.

Это было меньшим, что они могли сделать, чтобы извиниться и отблагодарить его за спасение их жизней и их близких.

— Хорошо. Встретимся на деревенской площади после завтрака, — приказал Драгун.

— Да, сэр, — согласились они.

Прежде чем они повернулись, чтобы уйти, Драгун указал на стол. — Вы уже ели?

Они переглянулись. — Еще нет, сэр, — признался один.

— Здесь много. Присоединяйтесь, — предложил он.

Они засомневались. — Мы не хотим навязываться, — сказал другой.

— Глупости, — настаивал Драгун. — Садитесь и ешьте.

Они благодарно улыбнулись и сели за стол. Пока они ели, атмосфера стала более непринужденной.

— Суп отличный, — заметил один из солдат между глотками.

— Женщины в этой деревне прекрасно готовят, — согласился Драгун.

Время медленно шло, и он наслаждался трапезой в компании солдат. Ему нужна была их помощь, поэтому он старался показаться как можно более дружелюбным, шутил и смеялся вместе с ними.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

С одной стороны стены стояли Драгун и более ста солдат, рассматривая трупы монстров, убитых прошлой ночью.

Тела шимпанзе с клыками вампира и гигантской красной змеи лежали на земле, еще удивительно свежие.

Драгун оглядел поле, усыпанное трупами побежденных монстров, раскинувшимися вдоль края стены. Более ста уродливых тел лежали неподвижно, свидетельствуя о его победе прошлой ночью.

Не теряя времени, он указывал на каждого монстра и давал солдатам указания, что делать.

Они вытащили мечи и приступили к делу. Сталь встретилась с костями, когда они вырывали длинные, острые как бритва зубы. Рога отпиливали от толстых черепов, каждая операция требовала силы и точности. Когти отрывали от массивных лап, их края были все еще достаточно остры, чтобы прорезать доспехи.

Солдаты работали эффективно, их руки были тверды, несмотря на ужасную работу. Рядом с ними росли кучи зубов, рогов и когтей.

Тем временем Драгун с пристальным взглядом ходил между павшими существами, ища редких особей, в которых были сердца монстров — маленькие, мощные шары, спрятанные глубоко внутри. Из сотни чудовищ сердца были менее чем у десяти.

Он нашел первое, у особенно крупного шимпанзе. Быстрым движением он проник в его грудную полость и извлек светящееся сердце, теплое на ощупь.

Он перешел к следующему, гигантской змее с едва мерцающими чешуйками. Осторожно разрезав ее живот, он добрался до ядра, расположенного рядом с сердцем.

Каждое ядро было наполнено мягкой, но мощной энергией, жизненно важной для маны. Драгун поместил их в мешочек у себя на боку, надежно убрав эти бесценные предметы.

Солдаты продолжали сосредоточенно выполнять свою работу. Кровь и пот смешивались, пока они трудились под палящим солнцем. Они старались не повредить ценные части, обращаясь с ними осторожно, несмотря на срочность. Клинки разрезали сухожилия и кости, и звуки были приглушены масштабностью операции. Воздух был насыщен запахом железа и земли.

Драгун закончил собирать десятое ядро. Он встал и оглядел поле. Солдаты добились значительного прогресса; большинство монстров были лишены зубов, рогов и когтей.

Он посмотрел на груды добытых материалов и остался доволен их эффективностью.

Не теряя времени, солдаты приступили к уборке. Они собрали извлеченные части в мешки, готовые к транспортировке. Останки монстров были оттащены в сторону, очистив территорию. Некоторые солдаты выкопали траншеи, чтобы закопать лишнее, чтобы место не стало рассадником болезней. Другие мыли руки и оружие, вода стекала красной, просачиваясь в землю.

Драгун закрепил мешок с ядрами монстров, чувствуя энергию, исходящую от ткани. Он знал, что они ускорят его восстановление, что было необходимым шагом для предстоящих испытаний. Он наблюдал, как упаковывали последние материалы, солдаты не показывая признаков усталости, несмотря на тяжелую работу.

Солнце поднялось выше, озаряя местность светом. Поле, которое было полем битвы, теперь было покрыто следами их сбора урожая. Солдаты взвалили мешки на плечи и начали возвращаться в деревню. Драгун последовал за ними, уже обдумывая, как использовать ядра монстров.

Когда они возвращались, жители деревни смотрели на них с смесью благоговения и благодарности. Они видели, как солдаты несли останки существ, которые когда-то терроризировали их. Дети показывали на рога и зубы, и по толпе разносились шепотки удивления.

Дойдя до деревенской площади, солдаты аккуратно сложили мешки. Драгун расстался с ними и направился в тихое место, где мог начать поглощать энергию ядер. Солдаты разошлись, некоторые вернулись на свои посты, другие остановились, чтобы отдохнуть.

Уединившись, Драгун сел и высыпал ядра из мешка на плоский камень. Шары мягко светились, каждый из них был концентрированной эссенцией монстра, от которого он происходил.

Он закрыл глаза и начал бесшумный ритуал, втягивая энергию из ядер в себя. Сила прошла через него, омолаживая его дух и пополняя запасы маны.

-▪-◆-▪-◆-▪-◆-▪-

Тем временем, в Зимнем Семени, Роуэн проснулся от множества всплывающих сообщений, что заставило его слегка нахмуриться.

[Ваша жена...]