Том 1. Глава 24. Эмоции и монстры [Часть 4]
Роуэн и солдаты усердно работали, когда без предупреждения по лесу разнесся громкий крик. Он был не просто громким – казалось, он вибрировал в самом воздухе, отдаваясь эхом где-то опасно близко. Вслед за леденящим душу криком мелкие животные в панике разбежались по округе.
Глаза Роуэна расширились, и он быстро предупредил: — Всем отойти от деревьев! Быстро!
Еще до его внезапного призыва солдаты в страхе начали отступать от деревьев. Брэндон тоже двинулся с ними, страх на его лице был очевиден. Капитаны перестали убирать поваленные деревья, схватили мечи и бросились к Роуэну.
— Лорд Роуэн! — воскликнули они в унисон, оказавшись рядом с Роуэном, который отступал назад, глядя на лес. Блейз все еще сидел у него на плече, испуганно вскрикивая и прижимаясь к нему.
— Поблизости находится чудовище, и его уже насторожило наше присутствие. Оно должно приближаться к нам, пока мы говорим, — хмуро сказал Роуэн.
Пока Роуэн обсуждал с капитанами сложившуюся ситуацию, из леса вдруг послышались громкие гулкие шаги – монстр был уже рядом!
— Проклятье! Мы даже не зашли глубоко в лес! — выругался Роуэн сквозь стиснутые зубы.
Хотя его заранее предупредили о монстрах, он все равно не ожидал, что они действительно появятся, даже не заходя вглубь леса. Единственным верным объяснением было то, что шум разбудил монстра, который приближался к ним. Но сейчас было не время для размышлений.
Роуэн достал два меча, оставшиеся в инвентаре, и взял их в обе руки. Сжимая мечи, он принял боевую стойку, готовый к бою.
— Всем взять оружие и приготовиться к скорому сражению. Помните все техники владения мечом, которые вы отрабатывали? Сейчас самое время применить их и защитить себя. Все понятно? — объявил он.
Солдаты нервно сглотнули, схватили оружие и начали отступать назад, устремив взгляд на лес, готовые увидеть, с каким врагом им предстоит столкнуться. Даже Брэндон схватился за топор, готовясь сражаться за свою жизнь.
Атмосфера вокруг них была серьезной, напряжение ощущалось. Шаги из леса становились громче с каждой секундой, заставляя солдат паниковать еще больше.
Роуэн и два капитана, стоявшие впереди ста с лишним солдат, не сводили глаз с тропинки перед ними. Из-за высоких деревьев и огромного количества густой травы разглядеть, что находится за первым рядом деревьев, было невозможно, они могли видеть только темноту.
Роуэн получал множество сообщений об испуганном состоянии своих солдат, но не обращал на них внимания. Затем открылось еще одно окно, содержащее испытание – первое испытание с момента перемещения.
[Запущено испытание]
[Задача: победить угрозу, не потеряв никого]
[Награда – 20.000 очков эволюции]
«Я и так не собирался никого терять», — подумал Роуэн.
— Блейз, приготовься, твой Огненный шар понадобится в этой битве, хорошо? — прошептал он Блейзу, не отрывая глаз от леса. Блейз издал тихий писк, принимая его слова.
Прошло тридцать секунд, и шаги стали еще громче и страннее – как будто к ним приближался не один монстр, а несколько. Солдаты задыхались, пот стекал по их лицам – для большинства из них это был первый напряженный момент, первый раз, когда они почувствовали, что если не будут сражаться, то умрут.
По мере того как шаги приближались, их сердца бились еще быстрее. Однако внезапно шаги остановились, погрузив все вокруг в неловкую тишину.
«Что происходит? Почему шаги внезапно остановились? Неужели все уже закончилось?» — задался вопросом Роуэн. Его мысли были такими же, как и у всех в этот момент.
Вслед за пронзительной тишиной по округе разнесся шелест кустов, привлекший их внимание к густому кустарнику на краю леса, который, казалось, яростно трясся.
Роуэн крепче сжал мечи, когда шорох стал громче. Его глаза сузились, сканируя дрожащий кустарник впереди. И тут неожиданно из кустов вынырнула маленькая крыса и с бешеным писком забегала по земле. Это было крошечное существо, безобидное и незначительное по сравнению с тем страхом, который они только что испытали.
Солдаты удивленно переглянулись и даже начали весело хихикать – неужели крыса устроила весь этот переполох? Спрашивали они себя.
— Просто крыса? — пробормотал Брэндон, не в силах поверить в то, что только что пережил. Но не успело спокойствие полностью улечься, как земля снова задрожала. На этот раз звук тяжелых, гулких шагов был гораздо громче и угрожающе, чем раньше. Глаза Роуэна расширились в тревоге, когда он понял, что настоящая опасность еще впереди.
— Приготовьтесь! — крикнул он, и его голос прорезал мимолетное веселье солдат. Срочность, прозвучавшая в его тоне, привела всех в полную боевую готовность.
С того самого места, где появилась маленькая крыса, из кустов внезапно вырвалась большая группа гигантских крысоподобных монстров, их красные глаза светились злобой. Каждое из них было размером с крупную собаку, зубы обнажены, а со рта капала слюна – все они жаждали плоти.
Лица солдат побагровели, когда орда надвинулась на них. Краткий миг облегчения исчез, сменившись ужасом, когда реальность ситуации обрушилась на них, как приливная волна.
— Проклятье! — громко выругался Роуэн, его разочарование и страх смешались, когда он приготовился противостоять надвигающейся угрозе.
Блейз смотрел на чудовищных крыс, каждая из которых была по меньшей мере в семь раз больше его самого, широкими от ужаса глазами. Его жизнь не продлилась и дня, а ему уже предстояло сразиться с ужасными монстрами. Насколько жестокой может быть судьба?