Глава 1. Пролог

Растрёпанные облака медленно пересекали серое небо.

Гремел гром, молнии, яркими вспышками, озаряли небеса на мгновение.

Цян Лян, полубог [1], медленно провёл в воздухе заксом [2],после чего встал на только что отсечённую голову гигантского змея. Посмотрев на небо, он был поражён. Там он увидел простирающийся до самого горизонта фиолетовый хвост змея, что охватил почти весь небосвод.

Скрывая небеса и покрывая собою землю, тело змея купалось в тёмно-серых облаках. Молнии ударяя в тело змея, заставляли того извиваться, будто бы он был ещё жив. Мэн Лин дрожал, то ли от страха, то ли от омерзения.

- Эта бешеная сука снова сошла с ума? Кто же её разгневал в этот раз?

Пока Мен Лин рассыпался в проклятиях, с небес медленно спустился древний, немного ржавый котёл [3]. Он плыл в воздухе, пока из него, в небеса, струился бесконечный поток молний. Спустя какое-то время, небо вернулось к нормальному состоянию, а тело змея, растворяясь в воздухе, исчезало.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Небо заволокло тучами, потоки дождя хлестали по земле, а воздух был наполнен прохладным туманом.

Ярко светящаяся пирамида из стекла освещала небо этой тёмной ночью. Десятки вооружённых людей в плащах окружали пирамиду, замерев на своих постах.

Внезапно капли дождя стали стучать по земле ритмично, будто биение сердца. Капли дождя вытягиваясь, переплетались в воздухе в десятки нитей, что беззвучно и молниеносно обернулись вокруг шей вооружённых мужчин.

Водяные нити яростно дёрнувшись, ломали позвоночники, мгновенно отнимая жизни. Неясный силуэт вышел из тумана и направился к пирамиде. С каждым шагом силуэт становился всё яснее, и к воротам уже подходил призрачный человеческий силуэт, сотканный из воды.

Во вспышке молнии, водяной силуэт тела слегка подёрнулось рябью, превратился в человека. Высоким, стройным, атлетично сложенным, одетым в чёрные доспехи человеком, был Цин Лун.

Многочисленные капли воды сплетаясь в тонкие водные нити, были похожи на змей. Они проникали в пирамиду, параллельно обезвреживая систему безопасности. Распахнув огромные хрустальные ворота, Цин Лун медленно вошёл в выставочный зал.

Более ста хрустальных выставочных площадок образовывали собою круг, в ярко освещенном зале. На каждой площадке сидел скрестивший ноги скелет, в ногах у которого стояла табличка. А в центре, под выставочным колпаком из пуленепробиваемого стекла, находился круглый полупрозрачный котёл размером с голову человека. На его поверхности были выгравированы Извивающиеся Дракон и Феникс.

Цин Лун подойдя осмотрел ноги скелетов. Скелеты были похожими на человеческие, но кости имели тёмно-золотистый цвет и были полупрозрачными. Если поставить их на ноги, то их высота будет больше двух метров. А что самое удивительное - в дополнение к обычным глазницам, у них имелась третья, между бровей, и была немного больше, чем обычные.

- Трёхглазые люди? - Цин Лун вытащил кинжал и попробовал прорезать кости. Клинок, что по крепости сравним с алмазом, высек лишь искры. На костях он не оставил даже малейшего следа. Выражение лица Цин Луна стало серьёзным. Гуманоидные скелеты, крепче, чем алмаз - чрезвычайно ценная добыча, подумал он.

- На этот раз я пришёл лично.

Это вполне заслуживает внимания.

-Если вы не покажетесь, то я просто все заберу и исчезну! - усмехаясь и подходя к центральной витрине, говорил Цин Лун.

Боковые двери зала распахнулись, и команда воинов вышла из них. Они были одеты в чёрное, а их тела окружали сполохи огня, молний, завихрения воздуха и другие сверхъестественные явления. Впереди всех шла молодая зеленоглазая девушка со светлыми волосами, стройная и красивая. В руках она держала странной формы меч из нефрита.

- Господин Цин Лун, мы много слышали о вас! - девушка слегка поклонилась ему и продолжила:

- За последние несколько лет от вашей руки погибли сотни людей, в том числе и трое директоров нашей секретной службы. Однако, что немыслимо, мы первый раз встретились с вами лично!

- Да ладно вам, не такой уж я и сильный! - произнёс Цин Лун, дразня девушку. Одну руку он положил на пуленепробиваемое стекло и разбил его.

- О, боже! - некоторые из воинов вскрикнули и отступили на пару шагов назад. Они слышали о Цин Луне, который пришёл из восточной страны Хуа Ся, и был известен, как самый сильный человек в мире. Но они не думали, что он будет настолько сильным!

Всего пару дней назад они закончили тесты и подтвердили, что это стекло не пробьёт даже выстрел из танка. Как Цин Лун мог сломать стекло голой рукой? Это было за пределами их воображения.

Цин Лун взяв этот котёл и почувствовал эйфорию. Держа его в руках, он чувствовал, будто держит в руках всю вселенную. Осторожно положив его в сумку, которая была повязана вокруг его пояса, сказал:

- Это сокровище было взято из Лян Чжу [4], древнего города моей страны. Я должен вернуть его. Согласно нашим правилам - решает сильнейший. Кто-нибудь хочет оспорить моё решение?

Девушка, улыбаясь и смотря на Цин Луна, произнесла:

- Господин Цин Лун, возможно вас заинтересуют результаты наших исследований об этом... эмм... артефакте. Вы могли не знать, но мы обнаружили, что слой почвы, в котором была найдена эта находка, насчитывает, по меньшей мере, сотню тысяч лет.

Цин Лун рефлекторно коснулся сумки. Сто тысяч лет? Человеческая история ещё только начиналась. Кто мог создать такую красивую и изящную вещь, наделенную такой невероятной силой?

Девушка молча показала ему меч, который держала в руках. Меч был метр длиной и с ладонь шириной, вырезанный из цельного куска нефрита. Рядом с рукоятью был вырезан странный рисунок - высокая башня, над которой парили злые, холодные глаза.

- Мы проверили - этот меч был сделан из белого нефрита. Как все мы знаем, белый нефрит, это тот же нефрит, только необычайно хрупкий. - девушка улыбнулась:

- Тем не менее, этот меч режет и природные алмазы, и высокоуглеродистую сталь, как масло.

Взмахнув мечом, она продолжила:

- С помощью этого меча и своей силы, я разрубила пополам стратегический бомбардировщик. Стратегический бомбардировщик, с расстояния в два километра, господин Цин Лун! Я действительно не могу представить, что будет, если этот меч окажется в ваших руках.

Цвет лица Цин Луна слегка изменился. Он не брал девочку и кучку воинов в расчёт, они были лишь пушечным мясом. Но если этот меч настолько мощный, это может оказаться проблемой.

- А, так значит, это ловушка? - спросил Цин Лун похрустев шеей.

- Мы всегда хотели встретиться с вами лично - сказала девушка, с очаровательной улыбкой на лице: "-

- За последние пару лет вы изрядно нам насолили. Мы бы хотели, что-бы вы к нам присоединились. Если захотите, то можете получить моё место. Или даже место моего начальника, вам нужно лишь попросить. Конечно, в обмен мы надеемся на вашу преданность и одно из ваших творений, [Мантру Девяти Секретных Слов] [5] - дыхание девушки сбилось, когда она говорила последние пару слов.

[Девять Секретных Слов] было мощным магическим заклинанием. Оно могло полностью развить потенциал человеческого организма и связывать его с таинственной силой вселенной.

[Мантра Девяти Секретных Слов] была магией Цин Луна, усовершенствованные [Девять Секретных Слов]. Это заклинание позволило Цин Луну контролировать все стихии, общаться с преисподней, путешествовать в любую точку мира, именно оно сделало его настолько сильным.

- Разумеется, это невозможно! - Цин Лун похлопал по сумке со странным смехом:

- Если уж вы слышали обо мне, то должны знать, что я никогда не предам своих предков!

Тело Цин Луна неожиданно испустило бесчисленные воздушные режущие потоки, которые понеслось к девушке. Эти режущие потоки бешено вращаясь, заполняли собою весь зал.

Девушка покачала головой и вздохнула:

- Я говорила, что так и будет. Но нет, этим идиотам-руководителям надо было заставить нас потратить столько усилий! - Холодно смеясь, она бросила вверх золотой бамбуковый лист [6]. С дрожью земли, из глазниц скелетов полился кроваво-красный свет. Эти лучи света быстро заключили Цин Луна в клетку. Клетка даже не шелохнулась, когда об нее разбились все ветряные лезвия.

Снаружи, тёмные тучи вздымались над восточной частью горизонта. Беспрерывно рокотал гром, молнии били без остановки. На улице слышались крики, а люди в страхе смотрели в небо. Они видели странные облака, плывущие в разные стороны и меняющие форму. А за облаками виднелась туша огромного фиолетового змея.

Внутри пирамиды, Цин Лун упав на колени, размазывал по полу кровь. А в клетку уже летели девяносто девять лёгких копий; в следующую секунду все эти копья пронзили его тело.

- Чёрт! Неужели эта штука реально настолько сильная? - девушка поймала бамбуковый листок и хрипло прокричала:

- Цин Лун, вы видите это? Вы самый сильный человек на земле... но, даже вы уязвимы перед нами!

- Эти скелеты, этот бамбуковый лист, этот котёл - всем им более ста тысяч лет! Боже, это удивительно! В соответствии с записями на листке, мы расположили эти скелеты. Сколько же силы они дают! - кричала в истерике девушка.

- Что за чёрт? - прохрипел Цин Лун и посмотрел вверх.

- На этом листке есть записи о древней стратегии [7], которая называлась... Девушка запнувшись проговорила:

-простите, наши лингвисты не расшифровали это. Но вот эти скелеты, они называются...

Внезапно фиолетовая молния ударила прямо в пирамиду. Все платформы были уничтожены молнией, девушка и её солдаты были сожжены в пепел, а котёл стал испускать странный свет, который оборачивался вокруг тела Цин Луна. Он кричал от боли, чувствуя, будто котёл высасывает из него всю жизненную силу, вместе с душой.

Трехглазые скелеты одновременно подняли руки, указывая на небо. Кроваво-красный свет сформировался в огромного красного дракона и бросился к молнии. После столкновения с молнией, он исчез, вместе с ним и все девяносто девять скелетов взорвались золотой пылью.

Цин Лун был охвачен фиолетовым светом. Он почувствовал, как сверху спускается невообразимая сила, чтобы уничтожить всё на своём пути. Фиолетовая молния сжалась в сферу размером с человека, после чего, исчезла с яркой вспышкой. Через несколько секунд всё стихло.

Городская площадь, пирамида - всё исчезло без следа.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Цин Лун

Обладает непревзойдённой мудростью и чрезвычайно высокой духовной силой. Он создал [Мантру Девяти Секретных Слов], основываясь на [Девяти Секретных Словах]. Был известен как самый сильный человек в мире. Чтобы вернуть украденные сокровища, принадлежащее его древнему городу Лян Чжу[4], он отправился в путешествие. Попав в ловушку подстроенную его врагами был тяжело ранен. После чего, находясь под влиянием неизвестной силы, путешествовал через время и пространство. В конце концов, попал в тело Цзи Хао, в клане Огненного Ворона.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------[1] Полубог: наполовину бог, наполовину человек (примечание переводчика, далее - п.п.)

[2] Закс: инструмент, похожий на топорик.

[3] Котёл: во многих культурах, в том числе и Китайской, котлы украшали орнаментами, изображениями животных.

[4] Лян Чжу: древний загадочный город, расположенный в восточной части страны Хуа Ся.

[5] [Мантра Девяти Секретных Слов]: заклинание, высвобождающее самый глубокий потенциал человеческого тела.

[6] Бамбуковый лист: первое средство письменности в раннем Китае.

[7] Древняя стратегия: относится к тактическому развёртыванию войск в координации с волшебством Магов.