Глава 23. Заговор
– Убирайся!
Глубокой ночью Чжо Фань изо всех сил пытался остановить кровотечение, сидя на кровати. Ло Юньчан хотела помочь ему, но рёв Чжо Фаня заставил девушку ретироваться.
Несмотря на победу над Ю Цюанем, его победа была не из приятных.
Если бы не его скрытая атака, битва была бы односторонней, что было обычным явлением, когда участвовали демонические практики. Но он почувствовал глубокое чувство бессилия от сегодняшнего боя.
Хотя они находились на расстоянии четырёх слоев друг от друга, он считал себя Демоническим Императором, который, используя всю свою силу, определённо прикончил бы ребёнка.
Однако реальность показала, что он не только не может победить, но и не может даже взять верх в бою. Молодому человеку пришлось полагаться на интриги, чтобы выманить Павильон Скрытого Дракона и убить своего врага, когда тот меньше всего этого ожидал, посеяв хаос среди домов, а также предоставив клану Ло время.
Всё прошло по плану, но во рту остался горький привкус.
– Слишком слабый…
Чтобы избавиться от проблем с кланом Цай и кланом Сунь, они ввязались в конфликт Семи Благородных Домов. Чжо Фань обменивал один яд на другой. Пока всё было тихо, но рано или поздно им придётся столкнуться с проблемами.
Тем не менее с его скудной силой юноша не мог защитить даже себя, не говоря уже о клане Ло.
– Мне нужно быстро стать сильнее!
Чжо Фань стиснул зубы и показал странные жесты руками, когда его глаза испустили жуткий красный свет.
* * *
В этот момент Цай Сяотин медитировал в комнате, когда внезапная боль в животе исказила его лицо от боли. По его лбу катились капли пота, и вскоре юноша потерял сознание.
Кровавый свет вспыхнул из его живота, и из него вышел младенец размером с ладонь.
Это было Кровавое Дитя Чжо Фаня.
В то время, когда он был в поместье Цай, Чжо Фань внедрил Кровавое Дитя в Цай Сяотина, чтобы контролировать Цай Жуна. Поскольку его движение было слишком быстрым, это действие никто не обнаружил. И под угрозой жизни сына Цай Жун был вынужден отпустить клан Ло.
Благодаря Кровавому Дитя в теле Цай Сяотина, Чжуо Фань мог следить за их делами. Он получал раннее предупреждение о любом плане, который они могли придумать.
Но теперь слежка за кланом Цай потеряла своё значение.
Кровавое Дитя увидело бессознательного Цай Сяотина и усмехнулось голосом Чжо Фаня:
– Хмм, я не отниму у тебя жизнь, чтобы ты стал свидетелем падения клана Цай.
Затем Кровавое Дитя вылетело на улицу.
В тёмном саду патрулировал охранник клана Цай, когда в его тело вошёл красный свет. Он не мог издать ни звука, так как тело мужчины онемело. Вскоре он съёжился, и лёгкий ветер развел его в пыль, оставив после себя красное сияние.
Таким образом, из клана Цай исчезло более тридцати охранников.
В таверне Чжо Фань хмыкнул и послал Кровавое Дитя за следующей добычей.
Он и Кровавое Дитя были одним целым. Когда Кровавое Дитя входило в практика, то использовал Искусство Демонического Преобразования, чтобы поглотить эссенцию крови человека и его Юань Ци, дабы Чжо Фань позже усовершенствовался.
Он не планировал использовать Кровавое Дитя так скоро, но уже нуждался в нем, чтобы исцелить своё тело. Так что с таким же успехом он мог уменьшить численность клана Цай, пока занимался основной задачей.
Кровавое Дитя достигло Конденсации Ци, и даже опытному специалисту по Закалке Костей было бы сложно бороться с ним. Что касается противников Конденсации Ци, то они мгновенно будут убиты Кровавым Дитя
Если бы Чжо Фань имел Кровавое Дитя в битве с Ю Цюанем, он мог бы победить, не прибегая к каким-либо схемам.
Он мог только вздохнуть, когда подумал о том, что это было идеальным сочетанием: Кровавое Дитя и Искусство Демонического Преобразования.
Вырастить Кровавое Дитя было очень сложно, и даже Патриарх Кровавый Демон достиг только Святой ступени с ним. Тем не менее благодаря Искусству Демонического Преобразования, Чжо Фань поднял его до Конденсации Ци после десяти дней тяжёлой работы в таверне.
Он сделал это во время своего предыдущего уединения. В первый день он связался с Кровавым Дитя, а в остальных – снабдил его эссенцией крови. Поскольку Кровавое Дитя достигло такого уровня, ему пора собирать эссенцию крови.
А в таком клане, как клан Цай, специалисты по Закалке Костей были редкостью, поэтому Чжо Фань не боялся, что Кровавому Дитя будет причинён вред. Это привело к безудержной охоте, когда он высосал ещё пятьдесят охранников.
Но как раз когда молодой человек планировал стереть с лица земли остатки клана Цай, его внимание привлекла жуткая энергия.
"Демонический практик?"
Чжуо Фань был поражён и повёл Кровавое Дитя к источнику.
Он оказался возле небольшой комнаты, где горел слабый свет. На страже стояли две дюжины практиков пиковой области Конденсации Ци.
Это пробудило любопытство Чжо Фаня и привело Кровавое Дитя к окну. Что касается охранников, они не могли обнаружить Кровавое Дитя, не говоря уже о том, чтобы увидеть его.
Трое пожилых людей сидели на гостевых и главных сиденьях в комнате.
На главном сиденье сидел Цай Жун. Первое место слева от него занимал лысый старик с мутными глазами, источавший особую энергию.
Чжо Фань узнал его через секунду, это энергия демонического практика.
Старик справа от Цай Жуна был одет в благородную одежду, и от него просачивались слабые следы демонической энергии. Это показало, что он был в процессе перехода на демонический метод совершенствования.
И всё же Цай Жун и благородно одетый старик выказывали большое уважение лысому демоническому практику.
"Может ли так быть…"
Чжо Фань почувствовал, что понял что-то, когда глава клана сложил ладони перед лысым мужчиной и уважительно проговорил:
– Старейшина Цзянь, чему я обязан чести быть удостоенным Вашим визитом?
Мутные глаза смотрели на Цай Жуна, пока он не задрожал. Именно тогда старейшина Цзянь улыбнулся:
– Я уверен, вы знаете, что сегодня ученик из моей Долины Юминь был убит Павильоном Скрытого Дракона.
– Эээ, разве это сделал не клан Ло? – Цай Жун сухо рассмеялся.
– Думаешь, у клана Ло хватит смелости? – старейшина Цзянь засмеялся, и его затуманенные глаза засияли: – Вражда между моей Долиной Юминь и Павильоном Скрытого Дракона зашла в тупик, когда ни один из них не осмелился сделать первый шаг и нарушить баланс Семи Домов. И всё же Павильон Скрытого Дракона использовал клан Ло, чтобы убить моего ученика. К чему они стремятся?
Это заставило Чжо Фаня приглушить смех.
Как он и ожидал, с этими Семью Домами обращались как с королями столько лет, что они никогда не поверили бы, что кто-то бросит вызов их власти. Это было из-за такого грубого высокомерия, которое заставило их поверить в то, что замешана более глубокая схема, вместо того, чтобы принимать то, что произошло за чистую монету.
Павильон Скрытого Дракона ничем не отличался, готовый принять эту несправедливость вместо того, чтобы показать слабость.
– Ух, тогда Вы посетили меня, потому что… – Цай Жун колебался.
– Ха-ха-ха, ничего особенного, просто помоги нам шпионить за Павильоном Скрытого Дракона и понять их намерения. Похоже, это событие вызовет битву между домами.
– Гм… Старейшина Цзянь, это Павильон Скрытого Дракона. Мой клан Цай не может позволить себе обидеть их, – Цай Жун запаниковал.
Он подумал:
"Какого черта вы, Семь Благородных Домов, втягиваете в это мой маленький клан?"
Покачав головой, старейшина Цзянь сказал:
– Глава клана Цай, не поймите неправильно. Вашему клану не нужно сражаться лицом к лицу с Павильоном Скрытого Дракона. Это просто проверка, то есть борьба с кланом Ло и наблюдение за реакцией Павильона Скрытого Дракона.
– Что, клан Ло?
Цай Жун был шокирован.
В Городе Виндгейз не было никого, кто не знал бы о сегодняшней битве между Ю Цюанем и Чжо Фанем, о том, что клан Ло поддерживался Павильоном Скрытого Дракона.
"Тем не менее вы просите меня устроить беспорядок в клане Ло. Разве это не то же самое, что оскорбить Павильон Скрытого Дракона?"
Цай Жун посмотрел на главу клана Сунь, только чтобы увидеть, как он улыбается с намёком на злорадство.
"Чёрт тебя подери! Раз уж ты так близок с Долиной Юминь, почему бы тебе не пойти навстречу клану Ло? Разве твоя дочь сегодня не устроила сцену? Но теперь, когда вы увидели их с Павильоном Скрытого Дракона, вы не смеете сдвинуться ни на дюйм".
Цай Жун почувствовал, как у него чесались зубы от злости, но у мужчины не хватило смелости отказать Долине Юминь:
– Ай, честно говоря, я больше всего ненавижу этого мелкого ублюдка, Чжо Фаня. Он пришёл в мой клан несколько дней назад искать неприятности. Я не знаю, какую злую уловку он использовал, но он заставил моего сына кашлять кровью в течение нескольких дней, а мы до сих пор не нашли лекарства. Если я пойду за ним, он воспользуется тем же трюком, чтобы забрать жизнь моего сына...
Пфф…
Ещё до того, как Цай Жун закончил, Чжо Фань едва сдерживал смех.
Он оставил Кровавое Дитя внутри Цай Сяотина, чтобы преподать урок клану Цай, но никогда больше не использовал его после этого. Он не ожидал, что глава клана воспользуется таким неубедительным предлогом, чтобы избежать этого затруднительного положения.
Даже старейшина Цзянь скептически отнёсся к яркой речи Цай Жуна, а лицо его стало жёстким.
Увидев это, Цай Жун поспешил представить альтернативу:
– Старейшина Цзянь, глава клана Сунь – лучший человек для этой работы, а также он близок к Долине Юминь. Предоставление ему этой задачи Вас не разочарует.
– Хэй, Цай Жун, что ты пытаешься выкинуть?!
Глава клана Сунь вскочил на ноги. Клан Ло был головной болью, и они не знали, насколько тесны его отношения с Павильоном Скрытого Дракона. Провокация клана Ло может разорить его.
Несмотря на то, что клан Сунь и Долина Юминь связаны, первый ни в коем случае не был одним из семи благородных домов. Долина Юминь ни за что не поможет в противостоянии.
Преследование клана Ло было явным самоубийством.
Видя, как два клана заявляют о своей лояльности днём и уклоняются от своих обязанностей в критические моменты, старейшина Цзянь отрезал:
– Хватит, вы, бесполезные дураки, вы мне не нужны. Я найду кого-нибудь ещё на эту работу. Кроме того, Цай Жун, ты принёс своё боевое искусство духовного ранга, Удар Ветра?
– Пожалуйста, осмотрите его, старейшина Цзянь, – глава клана Цай поспешил передать нефритовую пластину, но в его глазах отразилось явное нежелание: – Старейшина Цзянь, это единственное боевое искусство духовного ранга, которое предки передавали из поколения в поколение в моём клане Цай.
– Хорошо, я не буду обижать тебя, – фыркнув, старейшина Цзянь бросил ему нефритовую пластину: – Это боевое искусство духовного ранга: Пылающий Палец. Оно на ранг выше твоего.
Цай Жун был вне себя от радости, снова и снова выражая свою благодарность. Стоящий снаружи Чжо Фань был озадачен:
"Неужели Долина Юминь сошла сума, если решилась обменять боевое искусство среднего уровня на более низкое?"
– Старейшина Цзянь, кого Вы нашли, чтобы иметь дело с кланом Ло?
Не обращая внимания на боевое искусство, которое Долина Юминь даровала Цай Жуну, спросил глава клана Сунь. Цай Жун насторожился, чтобы уловить ответ.
Издав хихиканье, старейшина Цзянь полыхнул презрением в глазах:
– Вы, стая собак, боитесь, что кто-то может заменить вас? Хм, расслабься, этот человек из Долины Юминь.
– Планирует ли Долина Юминь сделать ход? Почему… – Цай Жун и глава клана Сунь не возражали против презрения старейшины Цзяня и были удивлены.
Со странным светом в глазах старейшина Цзянь сказал:
– Он шпион, которого мы давно посадили на Горе Чёрного Ветра…
"Гора Чёрного Ветра!"
Чжо Фань был так потрясён, что его сердце екнуло, и он потерял контроль над своей энергией.