Глава 7

Охотничий отряд продолжал свой путь в возбужденном состоянии духа. Первоначально дичи было не так много, чтобы охотиться, и теперь, когда они были не совсем в своем уме и не были в настроении охотиться, они не могли много поймать.

—Хак, хак! — раздался неконтролируемый кашель, из-за чего вся группа остановилась и оглянулась на человека, который кашлянул.

— Я только что почувствовал зуд в горле, я не болен! — мужчина немного запаниковал и поспешно заявил, пытаясь выглядеть спокойным, но уже подсознательно отступал. 

— Брэд, подними рубашку и покажи нам свою кожу, — серьезным тоном приказал Дакс. На самом деле, это могло быть просто его воображением, но он также чувствовал зуд в горле, и в настоящее время он не мог собрать столько сил, сколько обычно.

Выражение лица Брэда застыло, но он все же поднял рубашку, только чтобы обнаружить, что на его теле действительно появились маленькие темные пятна. Его дыхание стало немного тяжелым, выражение его лица сменилось со страха на отчаяние.

— Брэд… — Дакс пробормотал имя мужчины, немного помолчал, прежде чем заговорить: — У остальных из нас до сих пор не подтверждено заражение, ради остальных, пожалуйста, покинь группу.

— Не бросай меня... — отчаянно говорил Брэд, его тело дрожало.

— Брэд! — Дакс громко закричал, чтобы привлечь внимание Брэда, а затем произнес с торжественным выражением лица: — Послушай меня, ради деревни ты должен уйти.

— Мы продолжим путь к хребту Такер, ты можешь вернуться к реке Ксили, где мы изначально забрасывали сеть. Должно быть немало рыбы, которая уже поймана в нее, ты можешь насытиться и провести остаток своей жизни там.

Дакс затаил дыхание, обнял Брэда, прежде чем медленно попятился и достал свой лук и стрелу:

— Теперь следуй приказу и покинь группу, не приближайтесь к нам, иначе, ради группы, мне придется тебя убить.

Губы Брэда задрожали, но в итоге он ничего не сказал и повернулся, чтобы убежать. Уходя, Дакс не сводил глаз с Брэда, сохраняя неясное выражение во взгляде.

Только после того, как Брэд скрылся в лесу, Дакс опустил лук и посмотрел на других своих скорбных товарищей, сказав тихим голосом:

— Пошли, мы направляемся к хребту Такер.

«Довольно стойкие, не так ли?», — Ван Юань стоял в тени далекого дерева, наблюдая за этой разошедшейся группой.

Вчера он использовал свою силу вмешательства, чтобы контролировать микробы в воздухе рядом с теми, которых он хотел уничтожить, и заразил их. Но телосложение у этих людей было не такое уж и слабое, плюс в воздухе было мало микробов, поэтому только сейчас у них стали проявляться явные симптомы заражения.

«Я был немного неосторожен. Возможно, мне следует подождать до вечера, чтобы действовать, я сейчас использую слишком много белого тумана», — Ван Юань посмотрел на охотничью группу, возобновившую свое путешествие, подсчитал, сколько он потребляет белого тумана, и сформировал план: «Согласно их нынешнему состоянию, эпидемия должна полностью разразиться около сумерек, я буду действовать в это время».

Их путешествие было тяжелым и утомительным, Дакс тоже не был в настроении ни на что охотиться, поэтому он лишь продолжал вести группу вперед, к месту, которое он называл хребет Такер.

Около полудня от других членов отряда донесся сухой кашель, но на этот раз Дакс лишь заставил их держаться немного подальше от отряда, а не прямо изгнал их, как он это сделал с Брэдом. Возможно, он уже понял, что эпидемия уже с ними.

В этот момент единственным человеком в группе, у которого вообще не было никаких симптомов, был самый молодой Комор, в то время как остальные трое сухо кашляли. Действительно, Ван Юань намеревался только оставить молодого человека Комора в живых, если он был единственным, кто бы вернулся в деревню живым, Ван Юань был уверен, что сможет доминировать над ним и убедиться, что он слушает все, что он говорит. 

Рядом с хребтом Такер была небольшая скала, а также небольшой водопад. Со звуком воды вокруг них кашляющие участники группы отдыхали под водопадом, в то время как Комор неловко отошёл и сел немного дальше.

Дакс посмотрел на медленно садящееся солнце. Он был уверен, что его жизнь тоже заходит точно так же, но, в отличие от солнца, он не сможет снова подняться после того, как этот день закончится.

Услышав поблизости карканье ворон, Дакс еще раз взглянул на свет заката и улыбнулся, ему тоже нужно было оставить свой ослепляющий свет позади.

— Я знал, что вы, проклятые твари, последуете за нами! — Дакс заставил себя встать, натянул стрелу и выстрелил.

Но, поскольку выстрел был слишком поспешным, вороны-мутанты легко уклонились от него.

«Последний бой, да?», — Ван Юань стоял немного дальше, наблюдая за группой из четырех человек, которые стреляли в ворон стрелой за стрелой, но не слишком много думал об их сопротивлении. Микробы быстро размножались и делали свое дело, максимум через полчаса они потеряли бы силу и упали, и их убивала бы эпидемия.

Однако лучше всего позволить воронам убить хотя бы одного из них, тогда образ Негари прочно укоренится в их сознании, вороны станут его представителями и сделают господство над остальными более удобным.

«Но что-то кажется неправильным», — наблюдая за их борьбой, Ван Юань слышал постоянные звуки водопада.

«Водопад? Вода, река Ксили!», — Ван Юань внезапно понял и вспомнил, что Дакс сказал Брэду. Он поспешно проверил ситуацию с воронами и заметил, что группа Дакса стреляет стрелами, чтобы заманить ворон поближе к водопаду.

«Черт!», — Ван Юань быстро приказал воронам разбежаться, но все равно был слишком медленным. С водопада уже спрыгнул мужчина с сетью в руках, лицо мужчины было в черных пятнах, изо рта и носа текла кровь, это был Брэд, которого выгнали с группы ранее.

Из последних сил Брэд раскрыл сеть и поймал всех ворон. Он уже был на последнем издыхании, и на самом деле, если бы группа Дакса была немного медленнее, он бы уже умер.

Последнее объятие, которое дал ему Дакс, заключалось в том, чтобы рассказать ему об этой засаде, как и сказал Дакс, деревня нуждалась в нем. Если они не смогут убить этих последователей Негари, эпидемия вскоре распространится на деревню.

Слова, которые Дакс сказал Брэду этим утром, повторились в голове Ван Юаня. Ван Юань сразу понял, хребет Такер всегда был рядом с рекой Ксили, Дакс планировал это с самого начала, и Ван Юань попал прямо в его ловушку!

«Как он посмел?! Он не мог подтвердить, что вороны нападут на них, он не мог подтвердить, что человек по имени Брэд поймет или хотя бы выполнит его приказы, как он посмел!!!»

Ван Юань почувствовал себя униженным из-за того, что его обманула его собственная жертва, и сразу же направился к нему. Вороны были аккуратно пойманы рыболовной сетью, и, несмотря на то, что группа Дакса теряла свою силу, у них все еще была основная способность поражать не движущиеся цели.

Первая стрела попала в цель, и Ван Юань сразу почувствовал, как сознание одной вороны слабеет.

У него осталось не так уж много белого тумана, даже если бы он смог поглотить совсем немного белого тумана от убийства этих людей, если бы он потерял всех ворон здесь, без их помощи, не зная, как далеко человеческое поселение, он мог поглотить весь свой белый туман, прежде чем он достиг бы человеческого поселения!

«Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!! Я был неосторожен!!!», — Ван Юань чувствовал, как сознание ворон угасает одна за другой, когда он ринулся к людям.