Глава 44. Украденный Цветок
После того как Сюэфэн привёл себя в порядок, они с Уин покинули территорию клана, решив пообедать в ресторане «Золотой Феникс». Хотя все в городе были наслышаны о молодом господине клана Лю, мало кто знал его внешность. Паре удалось относительно беспрепятственно проскользнуть сквозь обычную толпу на улице.
Как раз тогда, когда от ресторана их отделял всего один переулок, Уин вдруг остановилась и бросила оценивающий взгляд на подозрительную толпу людей вдалеке. Её интуиция подсказывала, что там происходит что-то неладное. Девушка потянула за собой Сюэфэна, и вскоре они приблизились к обступившему что-то сборищу, услышав звуки борьбы.
Стоит упомянуть, что сражения в городе были запрещены, а в случае неповиновения за это грозит штраф.
'Сюэфэн, я ощущаю витающую в воздухе Ци Судьбы!' – внезапно воскликнула Лин. 'Должно быть, где-то впереди находится Духовная Растение Судьбы. Какая удача!'
"Давай-ка проверим, что там происходит." – предложил Сюэфэн, повернувшись к Уин, когда услышал напоминание девушки-духа. Было бы досадно упустить такую благоприятную возможность.
Юноша попытался протиснуться сквозь толпу, но она оказалась настолько плотной, что даже он, практик, остался бессилен. В тот момент, когда он начал было нервничать от нетерпения, его окружение погрузилось в серые тона и стало размытым, словно запотевшее стекло. Он почувствовал тепло в своей руке и осознал, что это эффект Духовного Искусства Уин.
"Верно, как же я мог забыть о твоих навыках!" – молодой мастер клана Лю был так взволнован, что на секунду забыл о способностях своей служанки и по совместимости Лидера Теневой Стражи.
"Прощу тебя на этот раз." – хмыкнула она, прежде чем отменить искусство. Пара возникла в середине созданной обступившей толпой окружности. То, что они увидели, повергло в шок Сюэфэна, и даже Уин не осталась равнодушной. Мальчик, с виду около 12-ти лет, покрытый ранами и кровью, отчаянно цеплялся за ногу мужчины в чёрном халате.
"Верни мне мой Духовный Цветок!" – громко прокричал мальчик, несмотря на тяжёлые ранения.
"Отвали, сопляк, я ничего у тебя не брал." – отмахнулся мужчина, выглядящий лет на двадцать, пнув его свободной ногой, пытаясь избавиться от мальчика.
"Ааргх!" – получив удар, мальчик сплюнул кровью, но закричал ещё громче: "Верни мне её!! " – прежде чем вонзиться зубами в ногу вора.
"Проклятье, бестолковое отродье!" – сердито чертыхнулся мужчина, вытаскивая длинный нож, после чего нанёс удар по ребёнку.
*Дзынь!* – ясный звук удара металл о металл пробудил толпу зевак, подобно колокольному звону. Люди в тот же миг отвернулись, притворяясь занятыми своими делами, потому что не хотели вмешиваться и не думали, что кто-то вообще это сделает.
Прежде чем кто-нибудь успел отреагировать на происходящее, раздался ещё один звук удара клинка о землю. Все оглянулись на сцену и увидели привлекательного белокурого подростка, который заблокировал удар предназначенный мальчику.
Человек в чёрном одеянии тоже ошарашенно застыл. Он не ожидал, что кто-то вмешается, чтобы помочь какому-то бедному мальчишке с улицы. Где выгода в том, что помогать сопляку, рискуя обидеть неизвестного практика, а возможно и стоящую за ним силу? Никогда ведь не знаешь, кто у человека в покровителях.
Сюэфэн, видя всю эту ситуацию, кипел от ярости. Юноша не мог взять в толк, почему все лишь глазеют и ничего не делают, как будто это какое-то реалити-шоу. Впервые в жизни он был настолько зол, что хотел причинить кому-то боль.
"Ты можешь объяснить мне, какого чёрта ты творишь?!" – проревел он в лицо мужчине, приставив меч 5-го ранга к его шее. Затем он повернулся к толпе и закричал: "А как же вы все!? Почему вы просто таращитесь и ничего не делаете? Он же мог убить мальчика!"
Толпа вокруг него притихла, и на сцене воцарилась тишина. Его голос был слышен громко и ясно для всех, отдаваясь эхом. Хотя они знали, что должны были помочь, но никто так на это и не отважился. Такова уж природа людей в этом мире. Всегда держаться подальше от чужих проблем, заботясь лишь о своих.
Ощущая холод лезвия на собственной шее, мужчина нервно сглотнул. Он замер, стараясь не делать лишних движений, чтобы меч не вошёл глубже. Бросив рукоятку, которая осталась от его собственного оружия, на землю, он спросил: "Кто ты такой?!"
'Ты хочешь, чтобы я спасла этого мальчика? Если этого не сделать в ближайшее время, то он, вероятнее всего, умрёт от внутреннего кровотечения через пару минут.' – сообщила ему Лин.
'Действуй.' – ответил Сюэфэн, не колеблясь. Проигнорировав вопрос мужчины, он положил свободную руку на лицо мальчика. Он сделал вид, словно кладёт мальчику в рот таблетку, на самом же деле использовав своё тело в качестве переносчика для Ци девочки-духа.
К этому времени мальчик уже потерял сознание от потери крови, поэтому прикрытие было идеальным. Благодаря помощи Лин не прошло и десяти секунд, как он очнулся полностью исцелённым.
"С тобой всё в порядке?" – поинтересовался Сюэфэн у мальчика, который ошеломлённо озирался.
"Почему ты мне помог?" – смущённо спросил ребёнок, сделав вывод из текущей ситуации. Он чувствовал, что его тело больше не болит и переполнено энергией.
"Потому что это правильно." – ответил Сюэфэн и улыбнулся.
Мальчик мысленно повторил эту фразу, чтобы запомнить её на будущее.
"Старший брат, ты можешь помочь мне ещё? Я пытался продать Духовный Цветок на базаре, но этот парень украл его у меня." – взмолился он, бросив на вора взгляд полный ненависти.
Сюэфэн не ответил, но перевёл взгляд на мужчину, вдавливая лезвие ещё глубже в его шею до такой степени, что начала течь кровь, после чего угрожающе произнёс: "Даю тебе десять секунд. Если до конца отсчёта я не увижу его в своих руках, твоя голова покатится по земле."
"Парень, этот ребёнок лжёт! Цветок принадлежал мне с самого начала, сопляк просто хочет подставить меня!" – обижено выкрикнул мужчина, будто бы его оклеветали.
"Бесстыдник! Старший брат, это он лжёт!" – возмущённо возразил мальчик, опасаясь, что Сюэфэн поверит человеку в чёрном.
"Скажу ещё раз, даю тебе десять секунд на то, чтобы признаться в своём преступлении – если ты это сделаешь, я сохраню тебе жизнь. Если же ты станешь отнекиваться, утаивая правду, я просто расспрошу свидетелей в толпе, и выясню всё в точности. Наверняка найдётся кто-то, кто наблюдал всё от начала и до конца. Вот только этот сценарий не закончится с целостностью твоего тела в конце. Решай сам." – предъявил ему ультиматум Сюэфэн и начал обратный отчёт:
"Десять, девять, … … … три … два … один… но.." |"Хорошо, я действительно сделал это!" – прежде чем отсчёт дошёл до нуля, мужчина выкрикнул своё признание.
"Тогда чего ты ждёшь? Отдавай украденное." – произнёс Сюэфэн, и так прекрасно зная, что этот человек виновен. Он подумал, что достаточно небольшого давления, и мужчина определённо сдастся. Он понял всё благодаря Ци принадлежащей Лин, остатки которой всё ещё оставались в теле мальчика, – она помогла почувствовать, лжёт тот или нет.
"Возьми." – мужчина достал из пространственного кольца цветок с белыми лепестками и тремя золотыми тычинками внутри. Они сияли таким же золотистым светом, как и Золотая Ци принадлежащая Лин. "Могу я теперь уйти, пожалуйста?"
'Верно, это оно! Ты должен его заполучить. Мальчик всё ещё не ступил на путь совершенствования, так что я могу легко прочесть его мысли. Он хотел продать цветок и на вырученные деньги купить Жидкость Пробуждения Духа. Ты можешь предложить её взамен.' — с восторгом протараторила Лин, увидев это растение.
Сюэфэн схватил протянутый цветок и повернулся к мальчику.
"Ты ведь хотел продать цветок? Как насчет того, чтобы я купил его у тебя? Если я его тебе верну, то кто-то другой снова попытается тебя ограбить." – предложил Сюэфэн, найдя рациональные аргументы.
"Спасибо тебе, старший брат! Я согласен." – кивнул ребёнок. Он также подумал, что это будет лучший вариант.
"Я вижу, что ты ещё не начал самосовершенствоваться. Как ты взглянешь на то, если я куплю Жидкость Пробуждения Духа и обменяюсь с тобой?" – продолжил Сюэфэн.
Тем временем, мужчина, видя, что его игнорируют, опустил взгляд на лезвие меча, которое всё ещё было прижато к его шее. Даже после того, как он вернул растение, Сюэфэн по-прежнему не убрал оружие. Единственный возможный вывод, к которому он пришёл, это то, что его всё-таки не отпустят.
Когда тебя загоняют в угол, единственным выходом становится дать отпор. Видя, что юноша продолжает беседовать с мальчиком, мужчина извлёк из кольца ещё один длинный нож. Он планировал пронзить сердце Сюэфэна в момент его материализации, а затем попытаться сбежать.
Брызнула кровь, и толпа огласилась паническими криками, не ожидая такого поворота событий.
"Запомни этот урок на будущее, молодой господин. Никогда не отводи взгляда от противника." – мрачно произнесла Уин, пиная тело мужчины, отчего оно повалилась на землю. Голова отделилась от шеи и покатилась по тротуару.
Шокированный Сюэфэн дотронулся окоченевшей рукой до собственного лица, ощущая своей кожей, как с подбородка капает горячая жидкость. Он перевёл взгляд на свою руку – та оказалась красной от крови. Посмотрев на безголовое тело, его чуть не стошнило, но он смог сдержаться.
"Уберите тело." – приказала девушка, и внезапно вокруг них материализовалось несколько членов Теневой Стражи.
"Все, расходитесь, шоу окончено! Клан Лю позаботится об этом инциденте."– крикнула она, обращаясь к толпе.
Услышав, что она упомянула клан Лю, все практики быстро покинули окружающую территорию, но никто не запрещал им обмениваться комментариями между собой.
"Значит, они из Теневой Стражи клана Лю! Могли бы сказать об этом и раньше."
"Эй, вы не знаете, кто тот блондин? Неужели он и есть знаменитый молодой господин с талантом “чёрного” ранга?”
"Возможно, так и есть. Только такой человек достаточно смел, чтобы отругать толпу."
……
Уин подошла к Сюэфэну, который всё ещё пребывал в потрясении от увиденного.
"Пойдем, тебя нужно привести в порядок." – мягко сказала девушка и, ухватив его за руку, повела к ближайшему фонтану.