Глава 1. Серединные небеса

– ФЭЭЭЭН'ЭЭЭЭЭР!!!

Мелкие песчинки из песка и пыли разлетелись во все стороны, сбиваясь в бесформенные облака, которые ослепляли глаза Лю Сюэфэна, пока он падал со скалы. Адреналин бурлил в его крови так сильно, что ограничил слух абсолютным вакуумом пустоты, после того мимолётного крика ужаса перед осознанием его неминуемой погибели. Однако, несмотря на своё положение, его лицо оставалось безмятежной маской – спокойной, словно озеро.

Да, он боялся, но одновременно с этим был абсолютно смиренен. Как будто он сдался с того самого момента, как земля ушла у него из-под ног, и гравитация безжалостно потянула его в объятия смерти. Если у него и было что-то, о чем печалилось сердце, то этим было сожаление.

Ему было всего шестнадцать. Его жизнь только начиналась. Жаль, что все так закончится.

Песчинки, отколовшиеся от обломков, посыпались ему на лицо, заставив вздрогнуть. Вместе с ними пришли воспоминания. Пролетавшие мимо песчинки породили мираж-калейдоскоп из воспоминаний.

Было ли это тем самым печально известным "обзором жизни" - известное явление, в процесс которого человек быстро видел большую часть или всю историю своей жизни, прежде чем погибнуть? Сюэфэну хотелось бы знать. Потому что сейчас, когда он нырнул на дно, перед его глазами замелькали картины его жизни.

Он был родом из маленького городка, расположенного примерно в ста километрах от Шанхая. Именно там он родился и провел всю свою жизнь.

На первый взгляд он ничем не отличался от других подростков своего возраста. Он был очень заурядным мальчиком, не страшным, но и недостаточно красивым, чтобы девушки падали в обморок при его появлении. Если бы он мог перечислить вещи, в которых у него было преимущества перед другими, то ими были бы его знания и спортивные навыки, поскольку он являлся сертифицированным спортивным наркоманом, а так же был по-настоящему начитан.

Судьба словно дразнила его и его ранние воспоминания промелькнули в одно мгновение, но задержались на последнем году его жизни. Это было тем временем, когда он впервые научился любить…

В его классе была девушка, которой удалось украсть его сердце: Сяо Тяньши.

Сяо Тяньши была всеми любимым старостой класса и самой красивой девушкой в классе. Можно также сказать, что она была самой красивой девушкой в школе, хотя и имела определенных конкуренток за этот титул. Но для него она была самой красивой - как богиня.

Поскольку он был наделен умом и от природы добр к окружающим, он никогда не имел проблем с тем, чтобы завести друзей. Не было ничего удивительного в том, что он также сблизился со своей возлюбленной, так как именно он всегда помогал ей, когда у нее возникали проблемы с учебой, вследствие чего он часто помогал ей с домашним заданием. Несмотря на то, что в течении их первого года в средней школе он занимался с нею исключительно этим, он не мог быть более удовлетворен.

Однако, в конце концов, то, что начиналось столь небрежно, превратилось в нечто большее. Их связь была на лицо: по тому, как они разговаривали, как относились друг к другу. Симпатия, которую они испытывали друг к другу, росла, и стали проявляться особые чувства – происходящее становилось все более и более очевидным, настолько, что даже окружающие люди начали это замечать.

- Почему вы еще не встречаетесь? - спросил однажды один из их друзей.

- Вы хорошо смотритесь вместе. Почему бы не сделать это официальным? - предложил другой.

Сюэфэн не обращал внимания на все эти поддразнивания. На самом деле они ему даже нравились, особенно когда заставляли Тяньши краснеть или отводить глаза, в явном стеснении. Ее застенчивость была одной из черт, которые он находил в ней особенно милыми.

Однако у застенчивой девицы был секрет. Она была дочерью одного из самых богатых людей Китая. Ее мать не хотела, чтобы ее детство прошло в центре всеобщего внимания, поэтому она купила маленькую виллу в отдаленном городке и начала воспитывать ее там с самых ранних лет. Она хотела, чтобы у ее дочери было нормальное детство.

По началу, ее отец был против, но пошел на компромисс, когда его жена пообещала, что именно он будет решать, за кого их дочь выйдет замуж, когда ей исполнится восемнадцать.

Вот почему, даже если люди в городе считали, что они немного богаты, они все равно не связывали их с семьей Сяо. Таким образом, Сяо Тяньши смогла спокойно прожить свое детство, как того хотела ее мать.

Когда Лю Сюэфэн наконец набрался смелости пригласить ее на свидание, она больше не хотела лгать ему.

- Сюэфэн... мне так жаль. Я не говорила тебе об этом раньше, так как мне запретили говорить об этом. Если они узнают, что я рассказала тебе, мой отец немедленно найдет мне жениха – а я этого не хочу.

Она выглядела такой виноватой, что он не мог ничего сказать в ответ. Он не знал традиций высших кланов, да и плевать он хотел на них. Но она была важна для него, и поэтому он слушал.

- Мой отец позволит мне оставаться здесь до тех пор, пока я буду хорошо учиться. Ты мне очень нравишься... но я не могу быть с тобой. Я не хочу разбивать твое сердце, когда мне придется расстаться с тобой.

К этому моменту она выглядела такой печальной, словно ее сердце тоже разрывалось от собственных слов.

- Я хотела бы родиться в нормальной семье, где у меня была бы свобода, но жизнь выбрала для меня другую судьбу. Ты правда мне небезразличен, и я хочу продолжать быть рядом с тобой - учиться и шутить с тобой, как мы всегда делали…

Последовала короткая пауза, как будто она так же впитывала все то, что могла потерять, если бы ее отец узнал, что она встречается с мальчиком.

- Пожалуйста, пойми. Я не хочу потерять тебя, - искренне сказала она ему, - Я бы хотела хотя бы попытаться, но у меня нет власти в этом вопросе…

Лю Сюэфэн молчал - ему было нечего сказать. Он был из обычной семьи, и ее отец ни за что не позволил бы ему встречаться с ней. И все же он был не из тех, кто так легко сдается, поэтому он решил последовать за ней. Он верил, что, приложив достаточно усилий и решимости, он сможет изменить судьбу Тяньши.

У него все еще оставался один единственный вариант - начать учиться еще усерднее и поступить с ней в лучший университет страны. Благодаря связям ее отца, для нее гарантированно найдется место. С другой стороны, за прилежную учебу его тоже могли принять туда, как и любого другого простолюдина. У него было мало времени, но этого было недостаточно, чтобы заставить его сдаться. Как только он станет какой-нибудь крупной шишкой, ее отец посмотрит на него по-другому, и у него появится шанс жениться на ней.

Вот как он решил. Но кто бы мог подумать, что его планы рухнут примерно через месяц, во время их поездки в конце года?

Предполагалось, что они отправятся в поход по местным горам со всем классом. Утро сменилось вечером и все шло гладко, пока им, наконец, не пришлось спуститься с холмов. Сяо Тяньши хотела сфотографироваться с ним в последний раз перед отъездом, поэтому потащила его к утесу - туда, где пейзаж был самым живописным.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы сделать идеальное фото, и когда они, наконец, закончили, земля исчезла из-под их ног. Часть скалы, на которой они стояли, треснула и отделилась от остального утеса. Бежать было некогда, они оба наверняка упадут. Он действовал подсознательно и оттолкнул Сяо Тяньши изо всех сил.

Но он не мог сделать того же для себя.

Ничего страшного, все в порядке. Таким образом, по крайней мере, спасется хотя бы один человек - это было тем, что он подумал, когда услышал, как она выкрикнула его имя, когда он упал.

Высота утеса составляла от семидесяти до ста метров. Пускай ему и казалось, что прошла целая вечность, пока он просматривал свои воспоминания, на самом деле ему потребовалось примерно четыре секунды, чтобы упасть вниз.

Он закрыл глаза, готовясь к удару, который непременно последует. Местность под утесом, там, где он должен был приземлиться, была усеяна острыми камнями, и можно было только представить себе ощущения, когда он ударился о них сверху, что он и сделал.

Бамп!

При столкновении с твердым камнем с его губ сорвался хрип, но он почти ничего не почувствовал.

Аа?

"Я умер?"- подумал он, пока его разум проверял тело. Но боли действительно не было, "Наверное, я умер мгновенно, хех" - заключил он.

Его веки задрожали, когда он попытался открыть глаза, но не смог. Это ощущалось так, словно они стали тяжелее.

"И что теперь?"

Он раздумывал о том, что же теперь делать, когда понял нечто невероятное.

"Подождите... я могу думать!"

Осознание того, что он действительно все еще способен рассуждать, ошеломило и взволновало его. Тем не менее, он был также довольно смущен. Когда он, наконец, сумел поднять свои тяжелые веки и открыть глаза, там не было ничего, кроме темноты. Он словно очутился в пустоте - темной бездне, в которой не было никого, кроме него самого.

Он понятия не имел, как долго простоял вот так, ожидая чего-то, и в то же время ничего. Он даже не мог вспомнить, не заснул ли он в какой-то момент. В этом темном, пустом мире было трудно следить за временем.

А затем, явилось оно.

Все началось с крошечной белой точки - приятный контраст для абсолютно черного мира, в котором он оказался заперт. Ему казалось, что она движется. По мере того как она перемещалась, ее размеры становились все больше и больше, а форма все более неправильной. Она приближалась все ближе и ближе на огромной скорости, а он мог только с осторожностью смотреть на нее, выгибая свое тело со скрещенными руками перед собой, готовясь к удару, когда свет взорвался в блеске, за секунду до того, как полностью поглотил его.

Затем пейзаж изменился. Он был в воздухе!

Он висел над чем-то вроде дороги, которая в конце раздваивалась надвое. Он начал задаваться вопросом, что же произошло, когда вокруг него одна за другой стали появляться серые тени.

Лю Сюэфэн никогда не видел ничего подобного, и поэтому он с любопытством смотрел на них, наблюдая за тем, как они вскоре приняли человеческие формы. Тут он заметил, что они тоже дрейфуют в том направлении, куда направлялся он. Казалось, что всех их тянуло невидимой силой.

«Это... души?"

Он задумался о том, действительно ли умер, когда одна из этих "душ " повернулась к нему, и он вздрогнул, увидев ее впалое лицо.

- Что происходит? - спросил он вслух, как только оправился от испуга.

"Душа", повернувшаяся к нему, вновь заняла свое первоначальное положение, безмолвно встав в линию с остальным своим видом, дрейфующим без движений.

Мертвые.

Куда бы он ни смотрел, повсюду находились невыразительные души, которые вели себя одинаково, без всякой индивидуальности. Сколько бы раз он ни осматривал все вокруг, он не мог найти никого, кто был бы похож на него – единственного, кто, казалось, вел себя так, будто он все еще был живым.

Лю Сюэфэн попытался остановиться и пойти против течения, но сила, тянущая его, была слишком велика, чтобы перетянуть ее.

Ему не потребовалось много времени, чтобы, наконец, увидеть место назначения. Они дошли до конца, туда, где дорога разделялась на две дорожки. В конце каждой дорожки были огромные ворота, одни цвета черного дерева, другие цвета слоновой кости.

Черное и белое.

"Врата в рай или ад, какое же клише."

Сюэфэн вытянул шею и отметил, что почти все души летят к черным воротам, и лишь некоторые к белым.

Вскоре настала его очередь ступить на одну из дорожек. Он гадал, где окажется, когда вдруг перед ним вспыхнул золотой свет. Ошеломленный, он был временно ослеплен его сиянием. Но когда он снова смог сосредоточиться, то с удивлением обнаружил перед своим лицом золотой шар.

Сюэфэн не мог отделаться от мысли, что существо изучает его – следит за выражением его лица. Он попытался отвернуться от него, но как только он отворачивал лицо, сфера перемещалась и следовала за ним.

Немного раздраженный, он протянул руку, чтобы коснуться ее или оттолкнуть – ему было все равно, но он снова оказался ошеломлен, когда его рука прошла сквозь нее.

У него перехватило дыхание.

Широко раскрытыми глазами он смотрел на шар, чувствуя его тепла в своей руке.

- Что ты такое?

Как только вопрос сорвался с его губ, он услышал бесстрастный голос в своей голове.

"Иди, мальчик", - шар отдал команду, и прежде чем он успел что-то предпринять, его внезапно потянуло к белым воротам, и сквозь мгновение он прошел через них.

А?

Пейзаж снова изменился. Так как он прошел через белые врата, он посчитал, что это, должно быть, рай.

"Ну, вероятно,…"

На некотором расстоянии он мог увидеть небольшую очередь из душ перед двумя людьми в белых одеждах. Один был стариком, другой - средних лет.

Сюэфэн отметил, что души в этом месте были намного ярче, чем те, что летели к черным воротам и были серого цвета, но ни у одной из них не было такого же золотого света, что летел рядом с ним. В любом случае, поскольку он не имел понятия, что делать и куда идти, он решил подчиниться.

Очень скоро, настала его очередь. Двое мужчин в белых одеждах были удивлены, увидев его.

- Интересно, - пробормотал старик почти про себя. - Давненько я не видел, чтобы закон судьбы кого-то выбирал.

- Должно быть, он накопил огромное количество кармы в своей прошлой жизни, - кивнул мужчина средних лет, одобрительно глядя на Сюэфэна.

- Закон судьбы? - было всем, что он мог спросить. Он понятия не имел, о чем говорят эти люди.

- Мальчик, поскольку ты был избран законом судьбы, мы можем согласиться на одно из твоих желаний, - сообщил ему старик, но это не рассеяло его замешательства.

- Э-эм... - Сюэфэн переводил взгляд с одного мужчины на другого, надеясь, что они сделают уточнение, что, к счастью, и сделали.

- В настоящее время ты находишься в месте, под названием Серединное небо. Это место, где собираются все души после того, как их физическое "Я" умирает. После того, как они приходят сюда, мы разделяем их на две группы: люди с положительной и люди с отрицательной кармой.

Старик поднял два пальца, подчеркивая цифру, и объяснил:

- У людей с положительной кармой есть возможность реинкарнировать немедля. Те, у кого она отрицательная, должны быть осуждены, прежде чем мы решим, должны ли они реинкарнировать или погибнуть.

- Я... я подхожу для того, чтобы переродиться? - спросил их Сюэфэн. Если они сказали ему, что он был чем-то вроде "избранного", то это означало, что его карма была положительной, верно?

- Конечно, - ответили они, и он почувствовал облегчение, но ненадолго.

Был еще один вопрос, который беспокоил его, - Неужели я забуду обо всем, что со мной произошло после перерождения?

Это заставило мужчин обменяться взглядами, прежде чем те ответили ему. Один даже прочистил горло, прежде чем заговорил, - Обычно, прежде чем мы перевоплощаем других, они должны выпить специальный суп, который заставит их утратить все свои воспоминания. Но ты можешь воспользоваться своим желанием и сохранить их.

"О."

- Я хочу оставить их, - мгновенно ответил он.

- Так быстро? Разве ты не хочешь немного подумать? Ты можешь пожелать все, что захочешь – все, что пожелает твое сердце, - подсказал старик, призывая Сюэфэна подумать еще немного, и в его старых глазах блеснул интерес.

Однако его желание было окончательным, и он покачал головой.

- Я не хочу забывать ее... - сказал он им, когда лицо Сяо Тяньши вспыхнуло в его сознании.

Старик понимающе кивнул.

- Хорошо, - согласился он, - Твое желание будет исполнено. Но поскольку количество воспоминаний слишком велико, мы должны перевоплотить тебя в теле подростка. Ты не против этого?

Подросток? Он прожил всего 16 лет, так что совсем не возражал.

- Конечно, - согласился он, вспомнив еще один важный момент, - У меня есть еще один вопрос. Я возрожусь человеком? - он хотел подтверждения.

- Разумеется, иначе в твоем теле были бы различия. К сожалению, мы не можем вернуть тебя на Землю. Из-за того, что ты умер, твоя жизненная связь с тем миром была разорвана. Ты можешь перевоплотиться только на другом плане реальности. Но не волнуйся, так как ты владелец закона судьбы, мы не обидим тебя с выбором мира.

На этот раз ему ответил мужчина средних лет, после чего поднял руку и указал на что-то позади себя большим пальцем, - Если у тебя больше нет вопросов, ты можешь пройти через портал позади нас.

- Х-хорошо.

Поскольку у него их больше не было, Лю Сюэфэн сделал так, как ему было сказано. Он в последний раз окинул внимательным взглядом окрестности и снова подумал о ней. Ему только что сказали, что он больше не имеет никаких связей со своей прошлой жизнью. Это означало, что он больше никогда ее не увидит.

Его веки были полузакрыты, а глаза горели печалью. Он глубоко вздохнул и полетел к порталу, к которому ему велели идти. Когда он приблизился к нему, золотой свет, который все это время парил рядом с ним, быстро переместился и погрузился в его череп, незаметно для него, став частью его нового "Я".