Глава 74.1. Плитка Чёрного Нефрита (Часть 1)
Внезапное появление Ци Хао создало заметное напряжение в атмосфере. За спиной у Чжоу Юаня сформировался столп из Ци Бытия, которая окружала Лу Тешаня и других его спутников, с ненавистью взиравших на наследника Дома Ци.
Вэй Цанлань несколько нахмурился и вполголоса сказал:
«Ци Хао, Поместью Ци нет нужды вмешиваться в подобные дела. Тебе лучше уйти отсюда».
«О, великий генерал, боюсь, одними лишь жалкими словами вам не сломить волю Поместья Ци», – с едкой усмешкой ответил Ци Хао.
Подобная смена тона возмутила генерала, но была легко объяснима: Ци Хао расшаркивался перед ним лишь постольку, поскольку Вэй Цанлань был нужен Поместью Ци; теперь же, когда генерал принял сторону Чжоу Юаня, он не видел необходимости во всяких любезностях.
«Вот, значит, как?» – С хитрым прищуром спросил Вэй Цанлань, прежде чем в следующую секунду широко раскрыть глаза и обрушить на хамоватого принца давление Ци Бытия настоящего эксперта Царства Альфа-Источника.
Почувствовав на себе её мощь, все мышцы в теле Ци Хао болезненно напряглись.
«Э-хе-хе, а ты всё так же горяч и безрассуден, Вэй Цанлань, даже спустя долгие годы…» – заметил чей-то скрипучий голос, едва генерал выплеснул свою энергию в сторону Ци Хао.
Из-за спины последнего медленно возникла высокая фигура в чёрном плаще, окутывая всё вокруг себя Чёрной Ци, блокировавшей ауру Вэя Цанланя.
«Король Чёрного Яда!» – послышались панические возгласы среди зевак, завидевших человека в плаще, после чего толпа спешно расступилась, с ужасом взирая на него. Очевидно было, что Король Чёрного Яда был хорошо известен всем жителям Тёмных вод.
«Король Чёрного Яда?» – Удивился Вэй Цанлань при виде одетого в чёрное мужчины средних лет, но первоначальный шок быстро уступил место гневу, от которого Ци Бытия вокруг него практически бурлила и разгоралась.
Заметив это, Король Чёрного Яда лишь рассмеялся.
«О, генерал Вэй Цанлань решил устроить мне очередную трёпку? Неужто забыл, как ты у меня настрадался в прошлый раз?» – Спросил он, издав зловещий смех, после чего закрутил вокруг себя вихри Чёрной Ци, наполнившей комнату адским зловонием.
Двое мужчин, полные всепоглощающей ненависти друг к другу, сцепились взглядами и хищно скалились друг другу, намереваясь поставить точку в своей давней распре.
«Уважаемые! Мой скромный городок не переживёт вашей битвы, а с руинами Секты Боевой Марионетки под боком, других мест, где вы могли бы сразиться, не давая при этом преимущества конкурентам, попросту нет», – вклинился в нарастающий шторм из двух видов Ци Бытия мужчина, перелетевший откуда-то с улицы на пятачок пола прямо между Вэем Цанланем и Королём Чёрного Яда.
Этим мужчиной оказался губернатор Города Тюрьмы Дьяволов, человек, обладавший силой эксперта продвинутого уровня Небесных Врат.
Как и все остальные, он не рискнул вмешаться в схватку двух экспертов стадии Альфа-Источника напрямую, но, к счастью, его своевременная реакция и грамотно подобранные слова заставили Вэя Цанланя и Короля Чёрного Яда прийти в чувства и развеять свои ауры.
И действительно, ни одна из сторон не уступала другой в силе, и если они всё-таки схлестнутся в битве, то полученные раны ослабят их настолько, что даст верх другим фракциям.
«Гмм…» – с холодной жестокостью произнёс Вэй Цанлань.
«Только попробуй заявиться в руины – убью при первой же встрече».
«Эхе, не, это тебе будет не выбраться из Тёмных вод», – обменялся с ним любезностями Король Чёрного Яда.
Дождавшись, пока обе стороны более-менее успокоились, Чжоу Юань обратил свой взгляд к продавцу, который с тревогой наблюдал за этой сценой. Ни одна из сторон не будет к нему благодушна, и всё же он не хотел никого обидеть.
«Пять тысяч Кристаллов Бытия», – не теряя ни секунды, Чжоу Юань просто в лоб объявил свою ставку.
«Даю шесть», – незамедлительно ответил Ци Хао.
Он понятия не имел, какую ценность имела эта нефритовая плитка, но он чертовски хотел осложнить жизнь Чжоу Юаню.
«Десять тысяч», – без дрожи в голосе ответил на предложение Чжоу Юань.
«Поднимаю до пятнадцати», – с коварным блеском в глазах отозвался Ци Хао.
«Двадцать тысяч».
Толпа бурлила. Многие про себя облизывались, некоторые изумлённо присвистывали, услышав называемые суммы. Никто и представить не мог, что такая безделица вызовет столь ярые торги. И многие, глядя со стороны, разумно полагали, что Чжоу Юань не желал её уступать лишь из чувства своей гордости.
Ци Хао приоткрыл рот от удивления. Затем он внимательно посмотрел на потёртый квадратик из чёрного нефрита в тщетной попытке найти в ней какую-то скрытую ценность, но в старенькой плитке не было ни капельки Ци Бытия. Поэтому он, бросив презрительную усмешку, сказал:
«Ваше Высочество очень щедры. Поэтому я, так и быть, уступлю вам эту вещицу. Ведь джентльмену не дóлжно забирать то, что так нужно другому».
Его губы скривились в плохо скрываемой издёвке. Ему удалось удесятерить стоимость простого черепка за две тысячи кристаллов, что он считал весьма достойным препятствием для Чжоу Юаня. Таким образом, он достойно отплатил последнему за прошлый инцидент.
Окружающие смотрели на Чжоу Юаня, как на полного идиота. Двадцать тысяч – сумма немаленькая, и спускать её на простой нефритовый черепок было необычайно глупо.
Казалось, что юный принц безнадёжно попался на удочку Ци Хао.
Однако Чжоу Юань игнорировал насмешливые взгляды зевак и поручил Лу Тешаню расплатиться, а сам в это время принялся разглядывать нефритовую плитку. Он уже все глаза сломал, всматриваясь в неё, но никак не мог увидеть в ней ничего особенного. Сдавшись, он протянул чёрный квадратик Яояо и спросил её:
«Ну как, стоило оно того?»