Глава 255. Эскапизм

- Вечно горящее священное пламя? – с лёгким любопытством на лице переспросила Нелли, переведя взгляд на стеклянный шар в руках Эйро, и Демон кивнул в ответ на это головой.

- Да, именно. Видишь ли, прошлый владелец этого здания был не только искусным Хоромантом, но ещё и удивительным Изобретателем. Без этого практически невозможно было бы создать подобные потайные комнаты и проходы. Ведь, насколько я понимаю, их принцип работы очень схож с этим “Вечным Пламенем”.

Скрестив руки в задумчивости, Нелли ещё раз взглянула на стеклянный шар.

- Что-то вроде… создания бесконечного топлива для магии?

- Ну, в теории, такое тоже должно сработать. Разве что невозможно создать бесконечный источник энергии, не прибегая к использованию душ мёртвых людей. Души – это единственное, что может производить ману. Хотя я и вправду слышал о “Злобных Изобретателях”, которые этим промышляют. Но нет, техника, применяемая при создании этого пламени впечатляет куда больше. Она делает топливо ненужным, - наспех объяснил Эйро, - Всё это достаточно сложно, и требует большого количества разных рун и материалов… Если честно, я и сам во всём не до конца разобрался, так что вряд ли смогу объяснить, как оно работает. Иначе бы я уже торопился делать себе копию Священного Пламени. В смысле, у меня даже навыка “Изобретательства” ещё нет. Возможно, это ремесло намного сложнее, чем мне казалось на первый взгляд. Так или иначе, я попробую заняться этим, как только закончу с первостепенными делами.

Объяснил Демон, и наяда была довольна его предположением.

- То-то же. Хотя, кому ты врёшь, скорее всего, тебе с лёгкостью удастся всё это изучить. Просто быть не может, чтобы у тебя не получилось.

- Давай понадеемся на это, - произнёс Эйро, сделав тяжёлый вздох. Он положил стеклянный шар обратно в шкаф и закрыл его, вновь переводя свой фокус на Священное Пламя, в данный момент парящее недалеко от него.

Эйро закрыл глаза и крепко сжал ладонь, немедленно погасив белое пламя. Демон убедился, чтобы вокруг него нигде не осталось даже искорки, чтобы случайно не обжечься, и затем вернулся на своё прошлое место. Он продолжил делать эти маленькие мешочки с костной мукой и перелил кровь Авалин из бутыли в небольшие стеклянные флаконы, способные вместить в себя по несколько капель каждый.

Теперь Эйро мог засунуть эти флаконы в мешочки с костной мукой и хранить их таким образом. И если бы ему понадобилось священное пламя, всё что ему потребовалось бы сделать, чтобы его добыть – это бросить мешочек на пол или взять кровь внутри флаконов под контроль, чтобы разбить относительно тонкое стекло.

Конечно же, до тех пор, пока ему это не понадобится, Эйро будет хранить эти мешочки где-нибудь, где он не сможет их случайно разбить, по неаккуратности убив себя, и всякое в таком роде.

И, как только Эйро израсходовал примерно три четверти своих костей, он решил, что пора закончить на этом. Эйро сохранит оставшиеся кости в качестве резерва, или же для какого-нибудь другого своего проекта. А пока сконцентрируется на том, чтобы использовать кровь Авалин напрямую, например, заморозив её и выстрелив ледяными иглами в Коллекционера.

Теперь, Эйро оставалось лишь… улучшить свои способности. В области магии, разумеется. Он потратит на это оставшуюся часть дня, в надежде получить два новых, но при этом давно желаемых вида элементальной магии.

Итак, Эйро направился в комнату на вершине башни, которую мог полностью наполнить определённым элементом. Предварительно раздевшись, он медленно достал один из двух магических камней, которыми хотел воспользоваться.

Да, эта комната была в каком-то смысле “сломана” или “не завершена”, но это вовсе не меняло того факта, что она была способна увеличить количество элементальной магии, циркулирующей внутри неё. Раз уж Эйро мог втянуть в себя всю эту магию и зачаровать ею своё тело, в этом не было никакой проблемы.

Перво-наперво, Эйро начал с Природного Магического Камня. Он вынул его из своей сокровищницы и приложил к центральной точке пола этой круглой комнаты. Эйро вложил в него свою ману, ощущая, как магия течёт по находящимся повсюду рунам.  Они начали святиться тёмным зелёным светом, после чего пространство вокруг Эйро начало несколько меняться.

Вернее, не стало. В физическом смысле оно ни капельки не изменилось. Если бы здесь находились мельчайшие семена каких-нибудь растений, они моментально начали бы расти, но из-за “сеанса релаксации”, проведённого Эйро ранее, когда он охлаждал эту комнату, а затем нагревал её до таких температур, что практически любое живое существо должно было внутри тут же погибнуть, всё, что могло здесь прорасти, было уже мертво. Что не обязательно было чем-то плохим. Эйро вовсе не хотел потом с этим возиться.

Нет, то, как эта комната изменилась, заключалось в основном в ощущении, которое от неё исходило, в атмосфере, как любил выражаться Эйро. Это такие вещи, которые нельзя было в полной мере передать словами. Эта атмосфера несла в себе эмоции и принимала скорее форму идей, веяний, нежели была чем-то конкретным.

И “идея”, которая оказалась теперь у Эйро в голове, имела достаточно простой концепт… Если бы Эйро пришлось выбирать ближайшее подходящее к этому чувству слово, этим словом было бы “Лес”, хотя даже оно в полной мере не покрывало всего, что он ощущал.

Эйро словно мог учуять запах свежего воздуха, чувствовать лёгкий ветерок на своей коже и слышать шелест листьев над собой. Но, в конце концов, всё это было лишь воображение Демона, и ничего этого не существовало взаправду.

Наконец, Эйро приступил к делу. Он ощущал, как магия наполнила комнату до краёв, и с каждым мгновением становилась всё более сконцентрированной. И поскольку, чисто технически, источником этой магии была мана Эйро, он мог её контролировать, хотя это и было сложнее, чем обычно. Но это не страшно, он и не рассчитывал, что всё будет так просто. В конце концов, Эйро не хотел использовать её для какого-нибудь заклинания. Она была нужна ему лишь для того, чтобы должным образом зачаровать своё тело.

Демон начал втягивать магию в своё тело всеми возможными способами. Поглощая её через кожу, вдыхая её носом, и всячески иначе, как только приходило ему на ум.

Затем Эйро начал сливаться с этой магией, зачаровывая своё тело, и при этом выпуская её обратно наружу через магический камень, прижатый к полу. Он снова почувствовал, как его кожа становилась толще, прямо как когда он пробовал делать то же самое, сидя на каменной плите в деревне гоблинов.

Кожа Эйро стала жёсткой и немного потемнела, как будто превращаясь в кору. Его рога и пальцы на руках и ногах начали вытягиваться и закручиваться, словно они корни и ветки раскидистого дерева.

И это было ровно тем эффектом, которого хотел добиться Эйро. Однако вкупе со всей этой атмосферой “Леса”, которую он ощущал от наполненного Магией Природы места, даже более сильной, чем в настоящих лесах, Эйро чувствовал себя деревом, стоящим посреди древнего леса.

Он чувствовал землю под собой, в то время как его корни всё больше и больше пронизывали её, а ветви раскачивались на ветру. Эйро ощущал, как мох медленно начинает взбираться по его телу. Но ничего из этого не самом деле не происходило. Эйро не был деревом, и стоял он вовсе не посреди леса.

Как ни странно, ему потребовалось немало усилий, чтобы в полной мере удержать это у себя в голове на протяжение всего процесса зачарования. Как будто в глубине души он действительно верил, что всё так просто. Что ему не приходится больше ни о чём волноваться. Что ему не приходится постоянно находиться в страхе за свою жизнь. Что ему не приходится больше скрывать свою личность ради собственной безопасности и безопасности своих близких.

Что он окружён такими же, как и он сам. Ведь дерево в лесу никогда не бывает одиноким. И хотя Эйро тоже не был одинок, будучи окружённым таким большим количеством людей, о которых он заботился, и которые, в свою очередь, заботились о нём, но это всё равно было не то же самое. Они не были одинаковыми. Эйро, по своей сути, просто… беспрецедентен.

Монстр мог бы понять некоторые из проблем Эйро, но даже близко не все.

Монстр, который держал бы свою монструозность под контролем, понял бы гораздо больше, однако, опять же, не в полной мере.

Демон, контролирующий свою монструозность, был уже довольно близок к тому, чтобы понять Эйро, но и этого было недостаточно.

Было так много вещей, которые можно было бы добавить к этому списку, даже не вдаваясь в такие подробности, как личность или другие специфические обстоятельства, просто смотря на то, чем являлся Эйро.

Эйро был искусственно созданным Демоном, держащим свою монструозность под контролем, который был способен поднимать характеристики совершенно непостижимым уму обычного человека образом. Вот какова была основа того, чем является Эйро. Затем к этому можно добавить тот факт, что он выращивает в качестве дочери существо, в будущем способное убить его в мгновение ока, а также то, что он живёт среди обычных людей, которые возжелали бы его смерти, узнай они правду о нём. И то, что он благословлён бывшей Королевой Наяд и действующей Богиней Природы, а также планирует заполучить одновременно титул Короля Монстров и Великого Героя.

Честно говоря, учитывая всё перечисленное, кто мог бы ему посочувствовать? Кто во всём этом мире смог бы понять его?

По сравнению с этим, быть простым, скучным деревом в лесу, находясь среди кучи других, совершенно похожих на него деревьев, звучало не так уж и плохо.

Эйро просто сидел и размышлял. Какой может быть такая жизнь? Жизнь, совершенно лишённая всяких проблемных моментов. Каково это – иметь возможность по-настоящему расслабиться, каково это – не концентрироваться на километровой зоне вокруг себя, вечно ожидая, что кто-то попытается убить тебя или твоих детей?

Был бы Эйро доволен такой жизнью? Действительно ли он предпочёл бы её той жизни, которую он проживает сейчас?

Очевидно, ответом на это было “нет”. Он любил своих детей, друзей и товарищей. Он не хотел бы ничего менять в нынешней ситуации.

Тем не менее, даже такое беспрецедентное существо, как Эйро, время от времени испытывает соблазн убежать от реальности.