Том 3. Глава 2. Внезапная атака

Вступление

Сколь бы мои способности не начали признавать, недоверие ко мне полностью не исчезло. Если возникнут сомнения в плане, одноклассники сразу же их озвучат. Однако то, что я стал не просто лидером на словах и выразил готовность к собственному исключению из школы, повлияло на них куда сильнее, чем я ожидал.

Я озвучил первоначальный план одноклассникам, вверившим мне определение нашей военной стратегии: после старта мы сразу же отправимся на север и первыми окажемся в G8. Класс C начнет путь к цели в E12, и я буду в авангарде, отдельно от остальных.

С запада мы зажаты классом Рьюена, с востока — Хорикиты, и чтобы как можно быстрее выбраться из этого положения, нужно действовать осторожно.

Есть еще вариант направиться в квадрат F13, что примыкает к штабу, но тогда нас заметят классы A и B: они могут погнаться за нами и загнать в квадраты D14, D15, E14 и E15, откуда нам будет не сбежать.

Тем не менее мы не будем торопиться и бежать. Даже с имеющейся подготовкой прорываться через малознакомый лес — задача не из легких, и она требует учитывать затраты сил и риск получить травму.

Не прошло и минуты с начала экзамена, как поступило первое сообщение для VIP — Нишикавы.

— Шимазаки-кун на связи. Он узнал, кто в других классах командующие.

Звук из нашей рации выводится через один наушник, поэтому голос Шимазаки, нашего командующего, можно услышать только через него. Окружающие не могут его слышать, и разговаривать с ним нельзя никому, кроме трех VIP.

Всего у нас три отдельные рации, но Шимазаки не может говорить одновременно со всеми. Ему придется всегда выбирать кого-то одного.

— Рассказывай, — сразу отреагировал Хашимото и подошел к Нишикаве.

У нас немного способов узнать, как распределили роли другие классы. Но поскольку все четыре командующих собрались в одном штабе, раскрытие их личностей неизбежно. Это первая важная информация о противнике, который находится вдали от нас, за пределами поля зрения.

— Говорит, в классе A — Мацушита-сан, в классе B — Канеда-кун, в классе D — Ичиносе-сан.

Похоже, из лидеров всех классов только Ичиносе была выбрана командующим. Возможно, этот выбор сделан методом исключения: она не отличается своими атлетическими способностями, к тому же у них в классе мало тех, кто способен проявить себя на роли командующего.

Выбор Мацушиты, с одной стороны, удивлял, а с другой — она вполне подходила на эту роль. В классе A есть несколько умных учеников, но хорошо это или плохо, они похожи на учеников класса C, то есть типичные отличники. Использовать бреши в стратегии или же замечать аномалии — не их сильная сторона. Так что Мацушиту можно назвать одной из наиболее подходящих на эту роль.

Что касается Канеды, то его можно оценить как самый оптимальный выбор. От него не стоит ждать экстраординарных талантов, но серьезных ошибок он допустить не должен.

Вскоре, когда мы перешли в другой квадрат, часы коротко завибрировали, а на дисплее высветилось «E11».

— Значит, вот как мы узнаем, что перешли в другой квадрат. Ну, удобно, что сказать, удобно… Правда, перемещаться на большие расстояния, полагаясь только на часы, — все равно та еще задача, — сказал Хашимото.

Если держать в уме текущую позицию и направление, то еще можно как-то справиться, но на практике идти по прямой трудно, ведь часто приходится обходить препятствия. Лучше избегать длительных походов без поддержки командующего.

Между тем прошло пять минут, и настало время первого обновления GPS. В этот важный момент мы узнаем, куда двинулся каждый класс со своих стартовых позиций.

Теперь информация была передана через Такемото. Наверное, Шимазаки переключился с Нишикавы в том числе затем, чтобы проверить устойчивость радиосвязи.

После секунд десяти переговоров послышался спокойный голос Такемото:

— Пока можно расслабиться! Класс B пошел на север, все их метки собраны в квадрате C11. Класс A также решил идти на север, они сейчас в G11.

— Хорошо, что они не бросились сразу нападать, но мы все еще зажаты между ними, — проронил Хашимото.

И он прав: три класса вместе отправились на север из своих стартовых позиций, что не сильно меняет ситуацию.

— Зато мы выяснили, что ни класс A, ни класс B не собираются ввязываться в бой в самом начале. Одно это уже неплохо.

Такемото указывал, что если бы они планировали атаковать в самом начале, то должны были устремиться к позиции класса C.

— А что насчет класса D? — спросил я, поскольку о находящемся дальше всех классе Ичиносе мы пока ничего не услышали.

Такемото спросил по рации. Ответ пришел сразу, и он повернулся ко мне.

— Класс D в квадрате J12, то есть они пошли на восток. Видимо, хотят отойти как можно дальше.

Это в ее стиле, хотя со стартовой позицией им также сильно повезло.

Уже с первого доклада было очевидным, что класс D решил избегать ненужных стычек.

— А нам не нужно ускориться? Если класс A двигается к G8, весьма вероятно, они нас опередят, — тихо спросил идущий сзади Хашимото, уточняя, не нужны ли изменения в нашей тактике.

— Даже если мы наберем темп, они увидят это через пять минут. Класс A поймет, что мы идем быстрее, и тоже пойдут быстрее. Этим мы только увеличим риски.

К тому же это не то расстояние, которое на старте можно преодолеть за пять минут.

Если спровоцировать противника и устроить гонку, это лишь усилит напряженность и может привести к столкновению.

— Стоит нам не рассчитать и ввязаться в бой, может присоединиться и класс B?..

— Да. Не хотелось бы позволять другим классам извлекать выгоду, когда мы отвлечены.

Мы шли на север по тому же квадрату еще пять минут, и вот минуло десять минут с начала экзамена.

— А, да. Докладывай, — ответила Нишикава на поступившее по рации сообщение.

Я думал, дальше он свяжется с Шираиши, но, похоже, ошибся.

— Что там у других классов? Есть изменения в направлении?

— А-а, подожди немного. Он как раз говорит об этом.

В правом ухе голос Шимазаки, в левом — Хашимото. Они заговорили одновременно, отчего Нишикава недовольно поморщилась, прежде чем сосредоточиться на сообщении по рации.

Хашимото извиняюще замахал руками, и Моришита принялась высмеивать его, показывая на него пальцем.

Пусть это и важный специальный экзамен, но напряженный момент еще не наступил, поэтому атмосфера среди учеников оставалась расслабленной.

— Если мы все продолжаем идти на север, то с классом A ситуация понятна, но тогда что задумал класс B? Пройдет по диагонали в D6 из C7 по относительно небольшому уклону? Или остановится по ходу движения? — вглядываясь в карту, прикинул Хашимото маршруты классов. — Или все будет зависеть от местоположения событий? Если припасы сосредоточатся на юге, придется идти обратно. А вдруг расстояние до событий для них и для нас будет одинаковым, что тогда делать?

— Разумеется, многое зависит от количества событий и получаемых в них припасов. Но у нас не хватит еды даже на сегодня, так что мы просто не можем закрыть на это глаза, иначе ситуация выйдет нам боком.

Даже если мы сможем потерпеть голод одну ночь, во второй день наши силы начнут иссякать, и это неизбежно скажется на способности передвигаться, вести бой, да и на самом здоровье.

— Так ты считаешь, если потребуется, нужно вступать в бой в самом начале?

— Да. Если нам что-то понадобится, надо смело идти за этим.

С помощью Хашимото я четко донес до одноклассников нашу стратегию ведения боевых действий, которая прежде не была нормально обрисована.

— Ага, спасибо… Сейчас передам.

Нишикава с улыбкой подняла голову. Судя по всему, их разговор закончился.

— Класс A движется на север в том же темпе. GPS-метки всех учеников класса B понемногу отдаляются от нас на северо-запад. Направляются в квадрат B10.

Ждавший донесений Хашимото сразу же провел пальцем по карте.

Постоянная связь с командующим важна, и ею нельзя пренебрегать. На такой близкой дистанции друг от друга данные по GPS-меткам, которые обновляются каждые пять минут, имеют решающее значение.

— Если Рьюен со своими идут в сторону B10, то они хотят выйти к берегу? Будут ли идти дальше на север — не понятно, но они отошли вбок, это уже хорошо. Значит, пока что нам следует остерегаться только класса A?

Если продолжим идти с той же скоростью, класс A уже займет G8, когда мы будем только на подходе к F9. Мы попросту дадим обогнать нас.

— А они могут устроить нам засаду… Как поступим, Аянокоджи?

Есть несколько вариантов. Можно ускориться, и тогда через пять минут, после обновления GPS-меток, Мацушита, командующий класса A, заметит неладное и сообщит своим, а те, в свою очередь, опасаясь столкновения, отойдут назад. Или захотят любой ценой опередить нас и тоже нарастят темп, чтобы первым добраться до северной зоны. Второй вариант более вероятен, а раз так, то лучше сбавить скорость и дать Хориките обогнать нас. Мы можем вернуться на стартовую позицию, а можем просто остаться в текущем квадрате.

— Если продолжим идти напролом в G8, то наверняка ввяжемся в бой с невыгодной позиции, согласен? — сказал Хашимото.

— Вот как раз об этом…

Только я собирался озвучить план, как к нам подошел Йошида.

— Я думаю, мы вляпаемся, если вступим в бой. Лучше остановиться и пропустить класс A вперед. Нам же от этого хуже не будет, верно? — предложил он.

— Да. Все зависит от событий. Пока что мы не в плюсе и не в минусе.

— Если ты решишь биться, знай, я последую за тобой. Но у нас есть чем еще заняться, не так ли? Мы же толком не знаем, как пользоваться оружием.

Опасения Йошиды разделял весь класс. Именно поэтому они уделяют столько внимания классу Хорикиты, с которым у нас больше шансов пересечься.

Однако наблюдать нужно не только за классом A.

— Я это к чему, может, устроим лекцию на тему обращения с оружием?

— Полностью его поддерживаю, — схватившись за мой левый рукав, сказала Моришита, чьи плечи то поднимались, то опускались.

— Уже вымоталась? Ты еле дышишь.

— Ничего подобного. Просто я не знала, что делать с утренним приливом энергии, вот и бегала по всему кораблю где-то час. Наверное, усталость накопилась.

Для самопровозглашенной амазонки она, похоже, слишком много взвалила на себя.

— Хорошо. Давайте пропустим класс A вперед и отдохнем тут немного.

Хашимото удивился моему решению.

— Ты уверен? Уж больно легко ты на это согласился.

Судя по всему, его мало волновало, зайдем мы на север или нет, главное, чтобы не нарвались на сражение. Но когда я так скоро прислушался к мнениям одноклассников, у него тут же возникли недовольство и сомнения. Он мог опасаться того, что я еще не придумал четкий план действий.

— Я так решил не из-за Йошиды. Просто считаю, что нам нужно понаблюдать за обстановкой.

— Да? Ну раз ты так говоришь… — проронил Хашимото, убеждая самого себя.

Непонятно, успокоили ли его мои слова, но он больше не жаловался.

Я обернулся к шедшим за мной одноклассникам.

— Прошло десять минут, и начали просматриваться намерения каждого класса. Изначально нашей целью было первыми оказаться в G8, но придется внести коррективы. Сперва давайте остановимся и поймем, как пользоваться оружием, и когда будем готовы для боя, проверим GPS-метки после обновления. А уже после этого подумаем над новым маршрутом.

— Ну, я — за. Никто же не против? — обратился Йошида к остальным.

Переключиться на подготовку к бою. Такое решение принесло облегчение многим ученикам, начиная с Йошиды.

Мы сразу приступили к изучению пейнтбольного оружия, и каждый начал понемногу узнавать, как им пользоваться. Но сколько не готовься, есть много того, чему можно научиться только в реальном бою. Пока не нажмешь на спусковой крючок, не узнаешь, каково это.

После нашей остановки пять минут прошли в мгновения ока, и командующий через Шираиши сообщил новые данные по GPS-меткам.

Класс Рьюена отошел еще немного на северо-запад, при этом они замедлились. В то же время класс Хорикиты придерживался своего темпа и продвигался по квадрату G10, надо думать, их цель не изменилась, и они продолжают следовать к G8. И только класс Ичиносе полностью сменил маршрут: они ушли на восток.

— Новая информация от Шимазаки-куна. Одна из меток отделилась от класса A и движется в сторону H9. Ты понимаешь, что это может значить? — заговорила Шираиши.

— H9? И в одиночку?.. Это Коенджи?

В квадрате H9 начинаются горы. Я бы не удивился, если бы Коенджи пошел один, чтобы насладиться восхождением на гору.

— Если он не собирается участвовать серьезно, нам это даже на руку… А вдруг он настроен также, как в прошлом году? Как мы поймем это? — спросил меня Хашимото о действиях Коенджи, как бывшего одноклассника.

Речь о прошлогоднем экзамене на необитаемом острове для всех параллелей. Потрясение от того, как он в одиночку завоевал первое место, до сих пор свежо в памяти что второгодок, что третьегодок.

— Однозначно сказать не могу, но, как правило, мотивации у Коенджи нет совсем. На экзамене в позапрошлом году он немного поизучал необитаемый остров, а сразу после сдался и даже не попытался помочь классу. Он почти во всех экзаменах делает только то, что сам захочет. Исключением был прошлогодний экзамен на необитаемом острове, тогда он выдвинул условие Хориките — «полная свобода вплоть до выпуска». Она пообещала предоставить ее, если тот добьется первого места. И наоборот, если бы тогда он занял второе место или ниже, то должен был сотрудничать на следующем экзамене.

— Ничего себе. То есть своим пари Хорикита заставила Коенджи помочь классу, но в итоге проиграла? Она, наверное, даже подумать не могла, что он в одиночку сможет взять первое место. Получается, сейчас Коенджи предоставлен самому себе? Раз так, то это хорошо.

— Пожалуй. Ведь если Коенджи в деле, нам придется туго.

Хотя пока нет подтверждений, что отделившийся ученик правда Коенджи.

Это правда, он не из тех, кто вызвался бы помогать, но приватные баллы могут все изменить. Он вполне может протянуть руку помощи, если к награде за экзамен на необитаемом острове ему добавят сколько-то денег из своего кармана. Но нам не следует делать какие-то выводы, пока своими глазами не увидим, как складывается ситуация в классе Хорикиты.

— Может, попробовать воспользоваться тактической поддержкой командующего? — предложил Санада применить установление личности.

— Нет, пока лучше не тратить карты на руках. Может, именно на это они и рассчитывают. К тому же жалко будет тратиться на него, если он все-таки не собирается участвовать всерьез, — возразил Хашимото, считающий, что мы должны сохранить поддержку.

Если кто-то оторвался от всех и действует в одиночку, то процентов на девяносто это Коенджи. Не составит труда следить за ним с помощью планшета, если только он где-нибудь не воссоединится с классом A. Однако с шести вечера и до девяти утра GPS не обновляется…

— Пусть командующий задействует тактическую поддержку и опознает GPS-метку отделившегося ученика, — сказал я.

— Уверен?.. Это же почти наверняка Коенджи, — засомневался Хашимото.

— Ничего страшного, попытка не пытка. Давай воспользуемся, а заодно поймем, как оно работает.

Шираиши кивнула и связалась с Шимазаки, чтобы тот использовал тактическую поддержку на отделившемся от класса A ученике.

Ответ должен прийти очень скоро.

Пока этого не произошло, я поручу Нишикаве выйти на связь.

— Нишикава, свяжись с Шимазаки.

— Э? Сейчас? Но он же говорит с Аской.

— Ничего. Попробуй связаться.

— М-м, хорошо, — сказала Нишикава и взялась за рацию, однако тут же сняла наушник и покачала головой. — Связи нет.

— Ясно. Значит, когда один VIP говорит с командующим, остальные не могут с ним связаться.

— А-а, вот оно что… Так ты хотел проверить это?

Иначе говоря, общение возможно только один на один. Если VIP, например, будут на расстоянии друг от друга, они не смогут говорить одновременно, и им придется постоянно переподключаться.

— Когда Шираиши закончит, передай ему просьбу.

— Тебе все-таки было что передавать? Окей, что мне говорить ему?

— Я хочу узнавать о перемещениях всех трех классов каждые пять минут вплоть до события. После этого надо посмотреть, что представляют собой эти события, и оценить обстановку, а там уже устроим небольшой привал.

Положение GPS-меток обновляется каждые пять минут, тем не менее каждый раз выходить на связь может быть бесполезной тратой времени. Это занятие, которому не видно ни конца, ни края, и которое также ложится дополнительным бременем на плечи командующего и VIP.

— Поняла. Я передам.

Нишикава вновь надела на правое ухо наушник, подключенный к рации. После чего она своими словами повторила мое сообщение Шимазаки — нашему командующему.

И как раз в этот момент ко мне подошла Шираиши, закончившая сеанс связи.

— Есть подтверждение, метка в H9 принадлежит Коенджи-куну. Его роль — сопровождение.

— Все-таки он, да? Будем надеяться, порезвится да свалит из игры, — сказал Хашимото.

— Хорошо. Как бы то ни было, действуем по обстоятельствам.

Теперь же надо решить еще одну проблему, также включающую владение оружием.

— Сейчас мы определимся с построением: кто где будет стоять, и как будем перемещаться всем классом. Идем рядами друг за другом, в каждом ряду — от двух до четырех человек, зависит от ширины пути. VIP расположим так: спереди идет Шираиши, в середине — Такемото, сзади — Нишикава. Тем самым мы снизим риски.

Остальных одноклассников я разделил также, как VIP, на три группы. В передней колонне основной силой сопровождения будет Хашимото, сзади прикрытие обеспечит Кито. В середине, в основном, расположатся ученики с плохой физподготовкой и плохо приспособленные к бою.

— Слушай, может, Нишикаве лучше идти спереди? Если что, она сможет двигаться быстро, — поинтересовался Хашимото.

— Я думал об этом, но в задней колонне тоже нужны люди, способные действовать без промедлений. Кроме того, голос Шираиши командным не назовешь, на расстоянии ее не услышишь. А Нишикава справится.

Когда общаешься на расстоянии, всегда есть риск не услышать собеседника.

— Понятно. Это тот случай, когда плюсы перевешивают минусы.

— Как бы то ни было, разделение класса на три группы поможет избежать ситуации, когда всех разом выведут из строя. Мы можем разделиться для похода к событиям, или случайно оторвемся друг от друга, и тогда нам легче будет воссоединиться, если в каждой группе есть по VIP.

Вдруг к нам подошла Моришита, держа оружие в руке.

— Мне не нравится идти в середине, Аянокоджи Киётака. Кто главная сила класса? Это я.

— Ты еще жаловаться пришла, Моришита… Середина для тебя самое место. — Хашимото в легком недоумении махнул рукой, показывая, чтобы та вернулась в середину.

— Понизить меня, взамен поставить спереди предателя… Похоже, мы ошиблись с лидером. Идем, Ямамура Мики.

— Я… в-вообще-то иду спереди…

— О-о? Поставить впереди не только предателя, но и кальку. Все пропало.

Столько уже наговорила, а мы пока только определились с построением.

Бормоча себе под нос, Моришита направилась в среднюю колонну. Дойдя, она обернулась на меня и разочарованно покачала головой.

Не будем обращать на нее внимание.

Я попросил Шираиши передать Шимазаки детали построения, в том числе разделение на группы c VIP. В случае чего, ему будет достаточно взгляда на планшет, чтобы определить, с кем связаться по рации.

Часть 1

Прошло еще несколько минут.

Сопровождающие практиковались с оружием, выясняя, как им пользоваться, как носить и держать в руках.

Тем временем я подробнее ознакомился с правилами, за нарушение которых полагалось серьезное наказание.

***

Нарушения, за которые полагается серьезные штрафные санкции (за каждое нарушение класс лишается ста очков; тяжкие нарушения влекут за собой исключение из школы):

* Насилие, удержание против воли. Повреждение или присваивание оружия.

* Выбывший ученик умышленно продолжает вести ответный огонь.

* Кража и присваивание вещей другого класса.

* Предоставление ложных сведений в ответ на запросы школы.

* Иные действия, препятствующие проведению специального экзамена.

***

Про ведение огня после выбывания говорил и Машима-сенсей. Наказания не последует, если это делалось без умысла. То же самое касается стрельбы по противнику, когда экзамен не проводится. Но даже если попытаться выдать атаку за случайную, цель не признается выбывшей и возвращается в игру, так что рассчитывать на спорный момент нет смысла.

Разумеется, можно найти лазейки, если как следует их поискать, но оно того не стоит. Школа твердо вознамерилась обеспечить строгое соблюдение правил.

На экзамене на необитаемом острове есть место для спорных моментов, и именно поэтому формулировка «действия, препятствующие проведению специального экзамена» четко дает понять: снисхождения не будет.

Действия в «серой зоне» настолько опасны, что, следует считать, даже Рьюен не пойдет на подобное.

— Аянокоджи, новое донесение от Шимазаки. Класс A вскоре зайдет в квадрат G8! — передал Такемото.

На новый доклад командующего тут же отреагировал Хашимото:

— С классом Хорикиты все понятно. Что дальше?

— Подожди-ка. Сперва… GPS-метка Коенджи уже в квадрате I9.

— Что, I9? Вот это скорость!

Коенджи — единственный, кто способен двигаться по горной тропе также проворно, как по ровной дороге.

— Что насчет класса Рьюена? — поторопил он, требуя ответ командующего, но поскольку общение происходит через VIP, это занимает больше времени.

— Сейчас, подожди. Шимазаки, что там у класса B? — обратился Такемото к командующему.

— Не ожидал, что это такая морока — не иметь возможности говорить без посредников, — с шумом вздохнул Хашимото, его напрягало вынужденное ожидание, во время которого он ничего не мог сделать.

— Экзамен только-только начался! Не время паниковать, — проронила Моришита, даже не взглянув на Хашимото. Она сидела на земле, полностью расслабившись.

— Поскольку этот специальный экзамен проводится на необитаемом острове, награда за него более чем приличная. А если нас всех вынесут, кого-то исключат из школы. Не надо удивляться моей увлеченности.

— Аянокоджи Киётака, что бы ты ни говорил до этого, но Хашимото Масаёши — единственно верный выбор.

— Не решай за всех! Скажи ей уже что-нибудь, Аянокоджи, она опять за свое.

— …

— А-Аянокоджи? Неужели ты правда собираешься пожертвовать мной, если проиграем?..

— Не переживай. Этому не бывать.

— Правда? А почему ты тогда промолчал?!

— Это называется драматическая пауза, — сказал я.

— Ты серьезно или нет, не пойму…

— Ты так перепугался, что даже я не ожидала.

Постоянные выпады Моришиты надоели Хашимото, и он натянуто улыбнулся.

— Похоже, класс B сейчас тоже стоит на месте, — сообщил нам Такемото.

Хашимото кивнул.

— Наверное, они вздохнули с облегчением, когда хоть немного отошли от Аянокоджи. Возможно, они, как и мы, решили как следует все обсудить. Как-никак, точность стрельбы сильно зависит от того, научился ты обращаться с оружием или нет. Хотя они наверняка сейчас трясутся при мысли о том, что мы пойдем за ними на запад.

Класс Ичиносе, судя по всему, также остановился для обсуждения деталей. Я попросил Такемото передать, что не нужно докладывать о классе D, пока нет заметных перемещений.

Немногим позже снова пришло сообщение от командующего, но на этот раз через рацию Шираиши.

— Аянокоджи-кун, он докладывает о том, что выяснил по твоей просьбе, — произнесла Шираиши и снова прислушалась к голосу в наушнике. — Говорит, командующим на время специального экзамена запрещено контактировать, переговариваться и обмениваться сообщениями друг с другом. А еще у планшетов заблокирована функция скриншотов, при попытке сделать снимок экрана, сохраненное изображение выходит черным.

— То-то я думал, о чем ты говорил с Шимазаки перед тем, как мы разошлись. Просьба, значит, — обронил Хашимото.

— Я думал над тем, что еще могут делать командующие, помимо своих обязанностей, поэтому попросил разузнать. Оказывается, за ними наблюдают, и куда серьезнее, чем я предполагал. Командующие хоть и находятся в одном условном штабе, но, скорее всего, их держат порознь.

— А еще он выяснил, что для каждой GPS-метки на карте можно сделать заметку, в том числе для меток учеников других классов. Поэтому он точно знает, что отделившаяся метка в I9 принадлежит Коенджи-куну, — добавила Шираиши.

— Хорошо. Поблагодари его, и скажи, пусть связывается в любое время, если что-то вызовет у него вопросы.

Шираиши кивнула в ответ.

Я отвел от нее взгляд, снял очки и посмотрел на одноклассников, выстроившихся за мной колонной. После чего, держа штурмовую винтовку одной рукой, отошел так, чтобы меня могли видеть все.

— Как только начнутся события, нам придется двигаться больше и быстрее. И от нужности тех или иных припасов будет зависеть вероятность схватки. Поэтому мы выделим сейчас время на лекцию на тему обращения с оружием. После этого мне нужно, чтобы один из сопровождающих, не уверенных в своих боевых навыках, отдал свое оружие VIP. Трое VIP будут нести его по очереди. Через несколько часов сопровождающий забирает оружие, и уже другой сопровождающий отдает свое. Я хочу, чтобы эта ротация была постоянной.

— О чем это ты? VIP же запрещено пользоваться оружием. Погоди, или именно поэтому… — на мгновение задался вопросом Тоба, однако тут же понял, в чем заключается смысл.

— Верно. Один из способов определить VIP другого класса — посмотреть, кто пользуется оружием, а кто нет. Если внезапно начнется бой, вполне ожидаемо, приоритетной целью станет тот, у кого в руках не будет оружия.

Разумеется, в бою на одного сопровождающего станет меньше, но хотелось бы подстраховаться, используя их и как отвлечение внимания.

— Тем самым противник не сможет так просто опознать VIP?

— Да, все верно. Но на всякий случай, когда будем передавать оружие VIP, нужно вытащить магазин и проверить патронник. Надо исключить риск того, что во время нападения другого класса кто-то случайно выстрелит.

— Ч-что? Патронник?

— Камера в стволе. Иначе говоря, магазин сняли, но в оружии еще может остаться один шарик. Чуть позже мы внимательно изучим выданное нам пейнтбольное оружие, но для начала заучим эту рутину, чтобы потом избежать случайных ошибок.

Я взял в руки штурмовую винтовку, снял магазин и показал, как проверить патронник. После чего передал оружие Тобе и объяснил последовательность.

— Ты много об этом знаешь… Да и оружие держать тебе явно привычно, — проронил он, несколько раз повторив процедуру для запоминания.

— В классе Хорикиты в этом деле хорошо разбирается Иджуин, он-то меня и научил многому. Тогда эти знания казались мне бесполезными, а сейчас им удалось найти применение.

— Понятно… Раз так, они наверняка избрали похожую тактику.

Иджуин действительно много знает об оружии, но учил меня отнюдь не он. Подобное оружие я держал в руках разве что на культурном фестивале, да и там оно было игрушечным. Все знания я получил в Белой комнате.

Тем не менее Тоба не может знать, как все было на самом деле, так что проблем быть не должно.

— Ладно, задумка понятна. Надо будет попрактиковаться, когда выдастся свободная минутка, да?

Насколько я помню, Тоба хорош в спорте, в том числе в баскетболе. У него хорошие оценки по физкультуре, и как боевая сила он ценнее других учеников. Скорее всего, он проявляет инициативу именно потому, что считает для себя необходимым вести всех вперед.

Мы устроились в этом месте, и я принялся учить правильному обращению с оружием. Выстрелил несколько раз в сторону дерева, чтобы показать, с какой силой летят шарики и не только. По-хорошему, остальным бы тоже сделать пробные выстрелы, но в текущей ситуации не стоит расходовать боеприпасы.

Нам пришло очередное сообщение по рации — прошло еще десять минут, класс Хорикиты, не меняя маршрута, двигался дальше на север, два других класса оставались на месте и, вероятно, что-то обсуждали. Скорее всего, разрабатывали стратегию.

Большинство уже разобрались, как обращаться с оружием, и тогда Кито подошел ко мне со штурмовой винтовкой в руках.

— Спрошу на всякий случай… Ты намерен занять первое место на этом экзамене?.. Я правильно понимаю?

— Удивил. Не думал, что ты будешь спрашивать о таком, Кито.

— Игры на выживание… Для меня это не более чем развлечение, но если мы стремимся к победе, то и я возьмусь за дело всерьез.

— Аянокоджи так-то поставил на кон свое исключение. Очевидно, что он настроен выложиться на полную, — снова вмешался Хашимото, предупреждая конфликт.

— Проигрывать я точно не собираюсь, — сказал я.

Кито пришел взять слово с меня, с человека, который пообещал взять ответственность на себя. Возможно, он не чувствует боевой настрой во мне? Или дело в простой интуиции?

— Но ты поднял этот вопрос очень кстати.

Как бы то ни было, похоже, следует немного пересмотреть свою оценку Кито.

— Боюсь, даже если вы горите желанием получить первое место, вряд ли я смогу оправдать ваши ожидания, — честно ответил я.

Кито сразу же нахмурился и прищурился.

— Ты не уверен в себе — так понимать твои слова?..

У Кито всегда проницательный взгляд, но сейчас он выглядит еще более суровым.

— Я не думаю, что победить будет так просто, но дело даже не в этом.

Умолкнув, я отвернулся от Кито и оглядел всех присутствующих. Конечно же, все были в сборе.

— Это хорошая возможность. Вам может показаться, что я ухожу от темы, но все же выслушайте меня, — обратился я к одноклассникам, которые ждали моего ответа. — Я намерен сделать второе место целью для нашего класса.

В одно мгновение все присутствующие резко замолчали.

— Второе? Нет, я не говорю, что это плохая цель, но зачем стремиться ко второму месту с самого начала? — Шимизу удивленно наклонил голову. Он даже старался скрыть недовольство моим безразличием.

Любой бы прежде всего метил на первое место. Это нормальный и вполне естественный ход мыслей.

— Причина есть, и она проста: я рассчитываю уступить первое место классу Ичиносе.

— А?.. С чего бы это? Не понял! Как так?

Смысл моих слов, само собой, был непонятен всем, кроме небольшой группы людей, вроде Хашимото и Моришиты.

Я и Ичиносе заключили союз между классами D и C. Этот экзамен — самая подходящая возможность рассказать о нем, а в текущей ситуации сделать это просто необходимо.

— Перестроить класс, опустившийся до класса C, и за один год вернуть ему позицию класса A — задача не из простых. Думаю, вы сами это прекрасно понимаете, поскольку в прошлом почти отчаялись.

Услышав про мое намерение уступить первое место, одноклассники удивились и даже пришли в замешательство, но беспорядок не устраивали. Они хотели дослушать меня, а потом уже высказывать возражения.

— Я перешел в этот класс, чтобы поднять его на позицию A. Однако такая цель труднодостижима, и поэтому нужна максимально результативная стратегия. Один из ключевых моментов этой стратегии включает класс Ичиносе…

В тот же миг Хашимото оторопел. Или лучше сказать, он не смог перебороть себя и остановиться.

— Подожди, Аянокоджи… — в панике вмешался он, встав между мной и одноклассниками. Затем наклонился ко мне и прошептал: — Не стоит пока поднимать эту тему. Как ни крути, не самое лучшее время…

Класс должен сплотиться ради победы на специальном экзамене. И для такого разговора момент крайне неподходящий.

— Так что там за ключевой момент стратегии? — послышался вопрос от класса.

— А-а, ну… Э-э…

Даже Хашимото с его с красноречием не смог сразу найти, что ответить: он пребывал в полном исступлении.

Однако я проигнорировал совет Хашимото и продолжил:

— Моя стратегия подразумевает союз с классом Ичиносе, — сказал я.

Выражение лица Хашимото было очень запоминающимся, что уж говорить про лица одноклассников.

— А?.. Чего? Союз?.. Какой еще союз?

Я начал объяснять растерянным ученикам плюсы нашего союза. Рассказал, что союз нужно заключить с таким же отстающим классом, как мы, а не с классами A или B, которые нам нужно догонять. И что этот союз осуществим из-за доверия к Ичиносе.

Я озвучил одноклассникам подробности наших договоренностей, на основе которых мы и заключили союз. На экзаменах, где все четыре класса соревнуются между собой, победа уступается тому, у кого хотя бы на одно классное очко меньше. Естественно, делается это не просто так. Если мы отдадим победу сейчас, то в следующий раз, если мы станем классом D, класс Ичиносе всецело поддержит нас.

— Изначально на этом экзамене на выживание нужно одолеть три класса. Это значит, что против нас выступает чуть ли не сто двадцать человек, но союз способен эти условия изменить. Думаю, не нужно объяснять, какой эффект он окажет.

— Если класс D на нашей стороне, то мы… можем сосредоточиться на классах A и B?

— Это не все. У нас уменьшается количество противников, и на то же число увеличивается количество союзников. Одно это сильно приближает победу.

Самое главное — по полной использовать все возможности союза.

— Я поддерживаю. Если мы потратим все силы, но займем последнее или, в лучшем случае, третье место, будет вообще не до смеха. Если сможем занять второе, затратив меньше усилий, то почему бы и нет. Получим классные очки, сократим дистанцию до классов A и B. А после этого нас снова будет ждать экзамен на академические способности, — высказался Хашимото.

Разрыв сократится еще сильнее, и к тому моменту все четыре класса сравняются. Хашимото говорил о возможной перспективе, однако у многих учеников еще оставались сомнения.

Во взгляде Моришиты читалось: «Лучше бы не лез». Она тоже знала о союзе и наверняка чувствовала то же самое, что Хашимото.

— Раз ты заговорил о союзе сейчас, надо думать, втайне уже начал договариваться?

Очень многое зависит от того, как ответить на этот вопрос.

«Союз уже заключен, и от этого никуда не деться» — простой ответ, но не самый подходящий.

— Можно сказать, у нас временный договор. Они готовы участвовать.

— Ну еще бы. У них же нет шансов подняться в рейтинге, — проворчал Матоба.

Это был не столько взгляд свысока на класс D, сколько результат наблюдения за происходящим до сих пор. Такой жесткой позиции придерживается не один Матоба, большинство здесь считает так же.

— Мы можем расторгнуть союз — точнее, отказаться от него, — но эти отношения нельзя строить или разрывать по щелчку пальцев. Откажемся сейчас, и класс D больше никогда не придет на помощь. Более того, появится небольшой риск, что они объединятся с классом A или B. Надо быть к этому готовым.

— Ты даже ничье мнение не спросил.

Критику за навязывание союза можно понять.

Матоба от изумления потерял дар речи.

Миг тишины разорвала Мотодой, поднявшая руку.

— Позвольте и мне сказать. Нам точно нужно решать вопросы союза прямо сейчас? Момент ведь не самый удачный! Я понимаю, этот экзамен нам не благоволит. Но ради преимущества в нем забыть про первое место и метить во второе… Я с этим не согласна. Я не против победы класса D, просто не хочу сдаваться.

— Поддерживаю. Мы что, приползем к ним и подадим все на блюдечке? «Вот вам первое место, а вы помогите нам» — так, что ли? Как это принять, если мы стоим выше, а? — пожаловался Матоба.

Он не говорил этого прямо, но явно подразумевал, что это класс D должен нести все на блюдечке. Подобный настрой разделяли большинство одноклассников.

— Отличный момент ты выбрал — сбросил бомбу прямо в начале сложного экзамена. И то, что Хашимото этим загорелся, тоже не вселяет уверенности.

«Вот видишь?», — читалось в самодовольном взгляде Моришиты.

Хашимото обычно настроен скептически ко всем задумкам, но о союзе вдруг отозвался положительно. Единственное, о чем можно подумать в данной ситуации, — он знал обо всем заранее. Отсюда и недовольство.

Хашимото, похоже, понял, что зря вмешался, и невольно посмотрел на небо.

— Накажем его? — спросила Моришита.

— В этом нет нужды, — ответил я.

Но я и не собирался отчитывать Хашимото за его слова. И не счел их неуместными. Его действия стали своеобразной приправой.

— Короче, мимолетным разговором здесь никакой союз не заключить. Так и должно быть. Но я не буду сразу отказываться от него. Нужно обдумать, сможем мы без него обойтись или нет. Давайте вернемся к вопросу после специального экзамена, — подвел черту Матоба.

Пусть другие ученики не возражали, однако продолжение обсуждения могут быть напрасными. Поэтому нет нужды пытаться решить все сейчас.

Негатив и критика в адрес союза легко разбиваются, стоит лишь сменить точку зрения. Если они считают, что ничего подобного нам не нужно, достаточно лишь убедить их в обратном.

Первый важный шаг уже сделан.

— Извините, что поднял внезапно такую тему. Как вы и сказали, поговорим о союзе еще раз, когда закончится экзамен. Сделаем вид, что этого разговора не было, — уступил я, и Матоба энергично закивал, словно его нарастающее недовольство спало.

И тогда…

Подул слабый ветер.

Деревья зашелестели.

А вместе с этим я уловил еще несколько звуков, доносящихся издали.

Больше никто ничего не заметил.

И это естественно.

Совсем недавно они слышали местоположения других классов, которые узнавали каждые пять минут у Шимазаки, вот и расслабились.

«Никто не захочет вступать в бой в самом начале», — из-за таких предположений теряется бдительность.

— Хашимото.

— М?

Хашимото удивленно наклонил голову: он заметил странность в моем поведении.

Я бросил взгляд мимо Хашимото и задней колонны позади — на плохо просматриваемый лес.

— Бегите все, сейчас же.

— А? О чем…

Шум поднялся в мгновение ока. Казалось, телевизору, который все это время стоял включенным без звука, вдруг выкрутили громкость на максимум.

— Вон они! Огонь-огонь-огонь!!!

— Класс C! Валим их!

— Давай-давай-давай!!!

Из леса раздался хор криков. Кому принадлежал каждый, я распознать не смог, но одно можно сказать точно: они не принадлежат кому-либо из класса C.

Тут же из-за деревьев проступили силуэты. И тогда же — нет, еще даже раньше — в глаза бросился дождь из шариков с краской. А точнее, жуткий ливень, обрушившийся сбоку.

До прицельного огня им было далеко, но они пытались взять количеством — на нас хлынул ураган из шариков. Больше половины попали в массивные деревья, послужившими естественными укрытиями, но оставшаяся часть долетела до учеников класса C.

Стоявшему в последнем ряду Моришиге шарик прилетел в плечо. Он даже не понял, что произошло, и на его лице застыло удивление.

Вот один шарик попал в Мотодой в бедро, от удара она вскрикнула.

В следующий миг паника захлестнула всех.

Кто-то, заметив врагов, хватался за оружие, но к тому времени был уже в краске с головы до ног.

Кто-то попытался было сбежать, но выронил оружие или же забыл лежащий под ногами рюкзак и возвращался, попадая под град шариков.

Не прошло и нескольких секунд с начала стычки, а потери стоявших позади одноклассников становились все больше и больше. Вскоре показался противник, и стало ясно, какой класс устроил это внезапное нападение.

Однако сейчас нет времени обсуждать это.

— Вещи, вещи не оставляйте! И бегите! — крикнул Хашимото одноклассникам и замахал руками, подзывая к себе. — Черт знает, сколько их, но сейчас надо бежать! Бежим! — снова прокричал Хашимото, однако его голос потонул в криках и всеобщей панике.

— Кито…

Я собирался дать указание Кито, который тоже находился в задних рядах, но ему ничего не требовалось объяснять. Стоило нашим взглядам пересечься… хотя и это было ни к чему. Он сам осознал всю тяжесть сложившегося положения, или просто инстинктивно отреагировал, и побежал.

Если весь класс C попытается убежать, подставив спину, станет только больше напрасных жертв. Поэтому кто-то должен остаться и задержать противника. Вариантов у нас все равно немного.

Кито спрятался за ближайшим деревом и перешел в контратаку.

Я мельком увидел его движения и проявленную храбрость, какие совсем не ожидаешь человека без опыта в реальном бою.

Откуда-то из-за деревьев раздался сигнал наручных часов — похоже, одного противника вынесли.

Напавшие опирались на внезапность, и тут впервые их продвижение увязало, из-за чего они были вынуждены попрятаться за деревьями.

Вдохновленные стремительной контратакой Кито, Мачида и еще несколько парней, хоть и запоздало, но заняли укрытие и начали отстреливаться вслепую, ведь возможности прицелиться у них не было.

— Отступайте, Кито с остальными тут разберутся, — сказал я передней колонне, которая пока что еще не понесла потерь, после чего двинулся быстрым шагом.

Вслед за мной впопыхах бросились Хашимото и Шираиши.

Повсюду были слышны крики, вопли и выстрелы из пейнтбольного оружия.

Оставив их позади, я шел во главе и прокладывал путь. По местности сразу видно: местная природа, в основном, оставалась нетронутой, но кое-где проложены узкие тропы, чтобы облегчить проход. Возможно, этот необитаемый остров ждут изменения в будущем. Тем не менее пока нельзя терять бдительность. Сделаешь один шаг в сторону, и окажешься в глубоком лесу. Если не побежать с готовностью поцарапаться несколько раз, потерь может стать еще больше.

Часть 2

Пока мы бежали на юго-восток, часы показали F12. К этому моменту мы начали отрываться от преследовавших нас учеников, поэтому сбавили темп.

— Да вы шутите?! Экзамен не успел начаться, а скольких из нас уже подстрелили?! Шира… нет, Такемото, скажи Шимазаки, чтобы срочно доложил обстановку! Как он допустил приближение класса B?!

Шираиши, одна из наших VIP, запыхалась. Было видно, что ей едва хватало сил бежать за нами, и говорить с командующим она точно не сможет, поэтому Хашимото в грубой форме потребовал Такемото передать сообщение.

Ему тоже было тяжело, тем не менее он взялся за рацию, поддерживая легкий бег.

— А? Нет, ах… Что?! Понял, ах… Я с-скажу! — бормотал под нос Такемото, слушая ответ из штаба, после чего посмотрел на Хашимото. — Говорит, на планшете не было видно других классов вокруг нас. Класс B вообще сейчас стоит на том же самом месте! — пронесся по лесу его страдальческий голос.

— Какого черта?! — тяжело вздохнул Йошида, также не в силах сдержать гнев. Он посмотрел в небо.

Достаточно лишь немного успокоиться, и любой бы понял, что произошло. Однако не стихающая паника мешала трезво мыслить.

Учитывая, как нелегко приходится классу, я сбросил скорость, перейдя с легкого бега на быстрый шаг.

— Ответ довольно прост. Класс Рьюена специально отошел подальше после начала, чтобы казалось, будто они избегают боя. Все так и было, поскольку три обновления GPS-меток они действительно находились далеко от нас. Но это лишь для отвода глаз. На самом деле они готовились напасть. Им оставалось дать указание командующему активировать полное отключение GPS перед следующим обновлением, и подготовка завершена.

После активации тактической поддержки GPS-метки застыли на одном месте на тридцать минут. В это время часы разведчиков также не реагируют на них. Зато Рьюен, получая информацию от своего командующего Канеды, мог идти к нашему точному местоположению.

У них было более чем достаточно времени, чтобы устроить внезапную атаку.

— Он в самом начале использовал ту крутую поддержку, которую можно использовать только один раз?.. — сокрушался Йошида, как, впрочем, и остальные одноклассники.

Но проще сказать, чем сделать. Это была откровенная авантюра. Закончи мы обсуждение и немедленно двинься дальше, это нападение не стало бы для них легкой задачей, пусть даже мы не распознали бы приближающуюся атаку.

— Судя по тому, как быстро они приняли решение, Рьюен, похоже, думал об этом с того самого момента, как узнал содержание этого специального экзамена.

В начале все классы будут стремиться разработать стратегию и как можно скорее учиться обращаться с оружием. Поэтому, скорее всего, он ожидал, что мы замедлимся, и рассчитывал на это.

Эта стратегия требовала решительности, и она была под стать Рьюену.

Разумеется, есть и другие факторы за успехом его внезапной атаки… но говорить о них сейчас смысла нет.

— Внезапная атака… Думал, он понаблюдает в сторонке, как остальные перебьют друг друга, и все. Ха… Рьюен, чтоб тебя, пойти на такой риск…

Подлинные эмоции Хашимото — разочарование, растерянность, гнев и восхищение — воплотились в слова и передались окружающим.

Я обернулся на шедших позади учеников и среди них заметил человека, который начал сильно отставать. Поскольку я вел остальных, пришлось снизить темп, а секунды через три так и вовсе остановиться.

— Эй, Аянокоджи, что стряслось? Не стоит ли нам отойти еще подальше?

— Нет, мы уже на пределе. Если пойдем через силу, кто-то может оторваться от колонны.

Отставшая сильнее всех Моришита наконец-то догнала нас и плюхнулась на землю.

— Фу-ух… Фу-ух… Наверное… это все из-за того… что вчера пробежала… полный марафон по… территории школы… Фу-ух…

Неужели она из тех, кому нужно врать по любому поводу?

— Ну ты даешь, Моришита. Столько всего наговорила, и теперь посмотри на себя! — воскликнул Хашимото.

— Не наседай. Силы на исходе не только у Моришиты, у остальных тоже, особенно это касается девушек, — вступился я.

Тяжело дышат далеко не один-два человека.

— А-а, ладно… Ну, понятно.

От девушек с отличительными физическими способностями еще можно ждать хорошей выносливости, но требовать ее от неспортивных девушек и парней — это уже жестоко.

— Нам нелегко, но также трудно тем, кто гонится за нами. И то, что они еще не показались здесь, лишь доказывает это.

Я повернулся к оставшемуся за спиной лесу. В нем теперь царила тишина, а весь тот шум и гам, звучавшие совсем недавно, теперь казались дурным сном.

Хотелось бы, насколько это возможно, экономить воду, но пока я дал команду сделать хотя бы по глотку.

Немного утолив жажду и отдышавшись, Йошида привел мысли в порядок и сказал:

— Если так подумать, отбить такую внезапную атаку просто невозможно… В правилах явно есть изъяны, — проворчал он, прислонившись к дереву.

Я понимаю его, но правда ли эта атака была настолько непредсказуемой — вопрос спорный.

Ключ к раннему обнаружению был у командующего, единственного, кто наблюдает за всей картиной. При активном полном отключении GPS перестают обновляться позиции каждые пять минут. И если в этот момент внимательно вглядываться в планшет, то глаз зацепится, что ученики на карте никуда не идут. Да, они могут просто остановиться, но полная неподвижность на протяжении пяти или десяти минут уже неестественна.

Нужно сообщать, если изменений нет совсем. Однако Шимазаки упустил это из вида.

Способности командующего влияют на общие возможности всего класса. К сожалению, наглядный тому пример проявился почти сразу после начала специального экзамена.

Винить его за это, конечно, нельзя. Экзамен только начался, и нетрудно представить, как он пристально смотрит в планшет, ни на секунду не расслабляясь. Тем не менее средних способностей не хватит, чтобы следить за более чем сотней меток.

Паника еще не утихла, поэтому Такемото связался с Шимазаки и сверял информацию о том, кто выжил, а кто выбыл.

Оставив переговоры с Шимазаки на Такемото, я отошел подальше и стал проверять, каких вещей нам недостает.

Вскоре помрачневший Хашимото, стоявший рядом с Такемото, направился ко мне.

— Он сказал, что Кито подстрелили. Хотя я и сомневался, что ему удастся сбежать.

— Ничего удивительного. Весьма вероятно, в ту атаку класс B пошел в полном составе. Но Кито все же выиграл для нас время.

Если бы он не принял огонь на себя и не задержал их, жертв с нашей стороны было бы намного больше.

— Сбежать смогли еще трое — Яно, Савада и Цукасаки, вот только они ушли позже нас. Они не знают ни где мы, ни где враг, так что, скорее всего, какое-то время будут где-то бродить сами по себе. Им бы прийти куда-нибудь, где мы сможем воссоединиться…

В текущей ситуации мы не можем пойти им навстречу, поэтому остается только ждать.

— Плохие новости на этом не заканчиваются: Роккаку, когда побежала, оставила свое оружие. Стоит прямо сообщить школе об утрате? Или мы в какой-то момент вернемся за ним?

Стоящая поодаль Роккаку с виноватым видом склонила голову.

— С сообщением об утрате проблем нет. Немедленно передай командующему, пусть попросит у школы подобрать оружие. А Роккаку, если будет нужно, просто назначим на освободившуюся роль.

Когда я поинтересовался, согласна ли с этим она сама, она еще раз извинилась и дала уверенный ответ.

Хашимото при виде этого посмотрел на меня, слегка удивившись.

— Единственное спасение в такой паршивой ситуации — это твое привычное хладнокровие.

С начала специального экзамена прошло менее часа. В ходе такого многодневного испытания лидер не должен метаться, даже в нашей критической ситуации, иначе проложить путь вперед не выйдет.

— Как думаешь… мы все еще можем выкарабкаться?

— Совру, если скажу, что на нас это никак не повлияло. С начала экзамена не прошло и часа, а положение нашего класса C стало крайне тяжелым.

— Ага…

— Тем не менее шансы на победу у нас есть. Если выбили одного VIP, мы должны разменять его на двух, если подстрелят еще одного, надо сразить трех, вот и все.

— Понятно. Больше я слабину не дам. Я буду слушать тебя и верить, что мы найдем решение. Ну и каков план?

— Вариантов несколько, но в первую очередь нам необходимо держаться подальше от класса Рьюена.

— Да, если зазеваемся, они могут снова ударить.

— Думаю, они отказались от погони, опасаясь нашей засады или контратаки, но если увидят брешь, то могут попробовать напасть. Здесь лучше перестраховаться.

Хотя мы уже оторвались от них, но текущее расстояние между нами можно преодолеть непродолжительным бегом. Нельзя сказать, что мы находимся в полной безопасности.

— Проверь еще раз на всякий случай, нет ли у ребят сейчас каких-то проблем. Скажи им, если что-то непонятно, или что-то беспокоит, пусть говорят сразу, — попросил я.

Хашимото охотно согласился без тени недовольства и пошел к одноклассникам.

На его смену пришла Шираиши, слушавшая рядом наш разговор.

— Я слышала часть твоего разговора с Хашимото-куном. Удивительно, но даже в такой ситуации ты не переживаешь, что мы можем первыми получить штраф за полное уничтожение, Аянокоджи-кун.

— Не переживаю. Если проиграем, я просто приму это, даже если мы выложимся на все сто.

— Но ведь дело не в одном поражении. В худшем случае тебя исключат из школы, а перед нами, классом C, закроется путь к классу A.

— Если такой исход неприемлем, остается только победить.

Подумал, она просто сомневается в нашем успехе, но дело, похоже, не в этом.

— Тогда давай вместе стремиться к победе.

Я бросил взгляд на Шираиши. Она смотрела на меня с мягким выражением лица. Ни в поведении, ни в жестах не было ни намека на волнение. Более того, она словно бы радовалась трудному положению класса. Почему? В чем причина этих чувств?

Мне показалось, что-то не так.

Но пока отложим это. Нужно сосредоточиться на реальном положении дел: класс C потерял пятнадцать человек, включая одного VIP.

Не сходя с места, я заново систематизировал информацию в голове.

Три ученика — Яно, Савада и Цукасаки — не выбыли, однако отделились от основных сил. Шимазаки единственный, кто знает их местоположение, но пока не закончится действие тактической поддержки класса B, мы не можем выдвинуться им на помощь. Класс Рьюена видит, где находится троица, и, вполне возможно, они уже послали за ними группу.

— Если бы Шимазаки только заметил странность… — сокрушаясь, проронил Хашимото. Кажется, он думал о том же, о чем и я.

— Тут ты ошибаешься, Хашимото Масаёши. Во всем виноват Аянокоджи Киётака. — Моришита подняла руку и показала на меня пальцем, остановив его в паре сантиметрах от моего глаза. — Если бы командующим стал наш истинный ли…

Она не успела договорить, потому как я выхватил штурмовую винтовку.

— Ты что…

У стоявшей передо мной Моришиты слегка расширились зрачки, должно быть, она посчитала, что я выстрелю в нее за резкие слова.

Не дожидаясь, пока она договорит, я схватил ее за левое плечо, притянул к себе и нажал на спусковой крючок.

Почти одновременно с этим показался Кондо из класса B, тихо скользнувший из тени и направивший ствол в мою сторону. С глухим ударом шарик врезался ему прямо в грудь. Кондо хотел застать нас врасплох, а в итоге сам от неожиданности подскочил. Прежде чем кто-либо успел сориентироваться, раздался сигнал его наручных часов.

Кондо явно было обидно, поскольку он только-только прицелился в меня. Он убрал палец со спускового крючка.

— Черт, все-таки заметил!

Наверно, он все это время бежал и искал нас. Кондо хватал воздух ртом.

— Первый же выстрел, и в яблочко… Как ты вообще заметил меня? — спросил Кондо, пока пытался отдышаться.

— Ты очень устал, судя по всему. У тебя не получилось двигаться совсем беззвучно. Кроме того, помогло также то, что твоим приоритетом был я, а не кто-то другой. Ты слишком долго целился, и потраченное время сыграло против тебя.

Хотя Кондо и не удалось меня подстрелить, в его выражении лица, как ни странно, проглядывалось удовлетворенность.

— Ну… Убийство лидера — прям большое дело. Знал бы, что так будет, стрелял бы наугад.

Внимательно осматриваясь по сторонам, Хашимото подошел к отдыхающему Кондо, который сел на землю.

— Ловко вы застали нас врасплох, этот раунд за вами, — похвалил Хашимото класс B.

Пусть Кондо выбыл, но разговаривать с ним ничто не мешало.

— Рьюен-сан крут, скажи! Игра же только-только началась. Хотя вы сами виноваты, что расслабились.

— Возможно, кроме Кондо, нас еще кто-то ищет. Идем дальше, — сказал я.

— Тогда нужно попросить у Шимазаки проверять местоположение класса B? — предложил подбежавший Йошида.

Однако я ничего не ответил, повернулся к нему спиной и пошел дальше. Шираиши, наш VIP, пояснила:

— Кондо-кун смог незаметно подобраться к нам, поскольку из-за тактической поддержки их GPS-метки не обновляются. Мы не узнаем ничего нового от командующего, пока не пройдет тридцать минут.

— А-а, точно, она же еще активна… Извини.

— Ну, удачи вам в попытках убежать! — весело бросил Кондо напоследок.

Оставив его, мы отправились на юг к стартовой позиции.

Часть 3

Вернемся на тридцать минут назад. В тот самый момент, когда Канеда использовал тактическую поддержку и приостановил обновление GPS-меток класса B.

К этому времени Ичиносе проверила все возможности планшета командующего.

На отображаемой карте необитаемого острова мигали GPS-метки участвующих учеников, при этом каждый класс имеет свои цвета меток. У класса D Ичиносе они были зеленого цвета, и нажатие на каждую открывало окно с примечанием, где указано, кто есть кто. Примечания меток остальных цветов — красного, синего и желтого — были пустыми. Но в этих окошках можно вписывать свой текст, и когда выяснишь личность метки, можно самому внести имя, а также роль, если та становится известной. Этим можно также пользоваться, чтобы помечать учеников, которые действуют подозрительно.

Она отвела взгляд от планшета, положила его на простенький столик перед своей палаткой, взяла рацию и принялась неспешно прогуливаться по территории штаба, чтобы проверить, в каком классе кого выбрали командующим, и какая у них обстановка.

Во время этого экзамена на командующих наложены неожиданно строгие ограничения. А именно запрет на разговоры и другие способы коммуникаций. Даже если захочет передать что-то Аянокоджи, она не сможет попросить об этом Шимазаки.

Опять же, палатки расположены на приличном расстоянии друг от друга, из-за чего трудно расслышать, что говорят командующие других классов. А если подойти ближе, это могут расценить как попытку коммуникации, поэтому лучше не приближаться легкомысленно.

Ограничения касаются не только переговоров с командующими.

— Похоже, все-таки не выйдет.

Командующим запрещено покидать зону, обозначенную как «штаб», а устроена она так, что, как не пытайся, не сможешь выйти к ученикам, сдающим экзамен. Даже если они сами подойдут к штабу, то не смогут говорить напрямую с командующими. Иначе говоря, общение разрешалось только по рации с VIP своего класса. Это единственный способ связи командующего с кем бы то ни было. Вот почему информация из планшета сообщается каждые пять минут. Это вполне разумно, ведь нужно было рассчитывать риск боя с классом-противником.

— Только…

Издали наблюдая за подобными разговорами троих человек, Ичиносе кое-что заметила. Один лишь Канеда, командующий класса B, постоянно говорил о чем-то по рации. К тому же он без перерыва работал с планшетом, словно спешил выполнить некую задачу.

Одно только это поведение не вызвало глубоких подозрений у Ичиносе, однако занятый Канеда поднял взгляд и встретился взглядом с пристально смотрящей на него Ичиносе.

«Все нормально, чего тебе?», — говорил его невозмутимый вид.

Ичиносе с улыбкой помахала ему, на что Канеда слегка кивнул ей, снова опустил взгляд на планшет и тут же по рации вышел на связь с VIP.

Вполне естественная реакция. Однако Ичиносе заподозрила неладное. Она неспешно прошла к своей палатке, и, когда Канеда скрылся из вида, взяла в руки лежавший на столе планшет.

— Рьюен-кун с ребятами находятся почти в том же самом месте, что и пять минут назад. Хотя нет, они совсем не сдвинулись.

Стоит помнить, что из-за ограничений самой технологии GPS погрешность спутникового сигнала неизбежна. Даже если все сидели в позе сейдза, не было бы странным, если хотя бы одна метка слегка сдвинулась с места. Но Ичиносе помнила их позиции пять минут назад и не нашла ни капли разницы с текущим расположением меток.

— Канеда-кун уже применил отключение GPS? Допустим… Но для чего?

Ичиносе и так знала ответ на свой вопрос.

Она сообразила: отключение GPS — козырная карта, которую можно эффективно использовать сразу после начала экзамена. Вероятно, они замышляют атаку на ближайший к ним класс C, который остановился на месте. Вероятность не стопроцентная, конечно, но хуже не будет, если предупредить об опасности.

С этой мыслью Ичиносе спешно пошла туда, откуда Шимазаки ее точно увидит.

Если попытаться заговорить, начать махать руками или показывать другие жесты, или даже просто шевелить одними губами, это будет нарушением строгих правил, поэтому Ичиносе не могла рисковать. Тем не менее она решила, что долгий пристальный взгляд на Шимазаки не расценят как попытку общения. Если уж ей сделают замечание, она просто отступит.

Возможно, Шимазаки поймет по взгляду, что она хочет что-то донести.

Но он все не поднимал голову, полностью сосредоточившись на планшете. Ичиносе стояла еще несколько минут, ожидая, когда он посмотрит на нее. И вот, когда прошло пять минут, Шимазаки начал медленно поворачивать шеей, разминая затекшие мышцы. Их взгляды на мгновение встретились. Но сразу после он снова уставился в планшет.

С его точки зрения Ичиносе — противник. Он также прекрасно понимал: правила запрещали общение.

— Не получится…

Других способов предупредить класс C об опасности у Ичиносе нет. А стоит зайти дальше, и класс D может получить штраф.

Ичиносе подумала, что, если продолжит просто стоять тут, привлечет внимание Канеды, поэтому ей ничего не оставалось, как вернуться к своей палатке.

Связавшись по рации с Кобаши из класса D, она подчеркнула: главное — это безопасность, и дала указание избегать в первый день столкновений и бросить все силы на события. После чего озвучила придуманные несколько вариантов действий на тот случай, если их начнут преследовать другие классы.

Через пять минут GPS-метки снова обновились. Метки класса C Аянокоджи хоть и перемещаются, но в пределах одного квадрата: они либо отдыхают, либо проводят стратегическое совещание. В любом случае, они никуда не идут. В то же время GPS-метки класса B оставались словно бы прибиты к одному месту.

— Все по-прежнему… Они вот-вот должны добраться до Аянокоджи-куна и его класса…

Будь Аянокоджи командующим, он бы определенно заметил такую странность.

Невозможность сообщить другому классу о своих догадках раздражала ее.

Ичиносе надеялась, что с классом C будет все в порядке.

Класс B предпринимает попытку ударить в слабое место класса С. Они отлично понимают, что на этом специальном экзамене мозг и тело действуют порознь.

Ичиносе была впечатлена. Расчет на то, что с Шимазаки в роли командующего можно застать их класс врасплох, оказался правильным.

Класс C вряд ли избежит неожиданной атаки, тем не менее полного уничтожения Аянокоджи не допустит.

Ичиносе начала думать, что будет дальше. Если класс C столкнется с этим сокрушительным ударом, им придется очень тяжело. Как тогда поступит Аянокоджи?

Спустя мгновение Ичиносе решила, что это самый удачный момент рассказать о союзе, и потянулась за рацией.

— Послушай меня внимательно…

Теперь класс D будет спасать готовый примчаться в любой момент класс С… то есть Аянокоджи.

Часть 4

(от лица Аянокоджи)

Мы дошли до квадрата F13 и остановились совсем недалеко от штаба.

Осматриваясь по сторонам, мы связались с командующим для прояснения текущей ситуации.

— Спасибо. Сейчас же передам Аянокоджи-куну и остальным.

Завершив связь с Шимазаки, Шираиши убрала рацию и спокойно подняла взгляд.

— Метки всего класса B только что обновились с большими изменениями. До этого они были в квадрате C11, а теперь большая группа переместилась в F10.

И тут выяснилось, что действие тактической поддержки закончилось, и нависшая над нами угроза отступила.

— Трое оторвавшихся выбыли. К несчастью, они направились к F10, там их и подстрелили.

— Оно и неудивительно… Без VIP они не могли узнать о текущей обстановке. Погоди, а почему в F10 большая группа? Они не все там? Давай подробнее, — подгонял ее Хашимото.

Однако Шираиши не торопилась, она раскрыла карту и принялась водить по ней тонкими белыми пальцами.

— С его слов, группа синих GPS-меток класса B, предположительно, их основной отряд, сосредоточилась в квадрате F10. Однако в одном квадрате к юго-востоку также движется десять человек с теми же синими метками.

— Десять? За нами погналась отдельная группа? — спросил Хашимото.

— Нет, сомневаюсь. Предположу, что пара учеников, таких как Кондо, могли войти в раж и бросились в погоню, а за ними отправили VIP с несколькими сопровождающими. Так много людей они отправили, думаю, из беспокойства за то, что наш командующий применит установление личности, — объяснил я.

— Я согласна с предположением Аянокоджи Киётаки. Если пара человек без оглядки ринутся на поиски потерявшихся бойцов, то лишь докажут, что один из них — VIP, — вставила слово Моришита.

— Тогда вот в чем, похоже, дело. Но нам нельзя терять бдительность, верно? Пусть полное отключение GPS дается только одно, персональное отключение можно использовать трижды. Они могут подобраться к нам… — размышлял Хашимото, но я перебил его.

— Это вряд ли. Их план оказался успешным благодаря двум составляющим: тактика и огневая мощь, то есть внезапность и численность. А маскировка позиций трех человек ни к чему не приведет. И если они не возьмут VIP, им будет трудно выяснить наше точное местоположение.

— И правда… Раз так, то мы, наконец, можем вздохнуть с облегчением?

Даже Хашимото, который подгонял всех криком и едва спасся из-под града шариков, выглядел измученным. Все остальные, включая Шираиши, без сил повалились на землю.

У нас осталось восемнадцать человек. Нас буквально разрубили пополам.

Два VIP, аналитик и пятнадцать сопровождающих.

На место выбывшего аналитика, Накаджимы, будет назначена Роккаку, и тогда сопровождающих станет четырнадцать. Место разведчика также свободно, но оно пока подождет: сейчас хотелось бы отдать приоритет сопровождающим. Мы находимся в сложных условиях, когда нельзя сталкиваться с другими классами лоб в лоб.

Решение задержаться на одном месте, поскольку враг был далеко и вряд ли стал бы нападать — мой просчет. Текущая ситуация — результат самоуверенности и расслабленности лидера класса C. И в нашем классе, и за его пределами, все понимали прошедший бой именно так.