Глава 92. Достоин тебя
Люди клана Чжоу погрузились в скорбь. Главная опора клана пала, словно могучее дерево, подпиравшее небо, внезапно рухнуло.
Сюй Ин не ушел, а молча проводил этого первопроходца.
Он не знал, что чувствует: печаль или облегчение.
Чжоу Циюнь умер, и тень, нависшая над Сюй Ином, рассеялась.
Тот, кто мог вершить его судьбу, от чьей власти он не мог скрыться, навсегда исчез из этого мира.
В противостоянии с Чжоу Циюнем Сюй Ин сильно вырос, многому научился и стал на шаг ближе к пониманию истинной природы этого мира.
Чжоу Циюнь не был хорошим человеком. Его семья довела округ Юн и другие земли до упадка: народ жил в нищете, страдая от непосильных налогов и сборов. Бесчисленное множество людей погибло из-за этого.
Сюй Ин с детства терпел притеснения со стороны клана Чжоу и ненавидел таких людей.
Он не испытывал к клану Чжоу ни капли симпатии.
Но Чжоу Циюнь обладал особым магнетизмом. Их отношения были сложными: Сюй Ин был учителем Чжоу Циюня, передав ему два великих метода совершенствования, а Чжоу Циюнь, в свою очередь, научил Сюй Ина выживать в этом мире.
Теперь, когда этот наставник и друг ушел, Сюй Ин чувствовал пустоту.
— Сюй Ин, перед Вознесением патриарх оставил тебе письмо, — тяжело дыша, подошел к нему полный губернатор округа Юн Чжоу Хэн и протянул Сюй Ину конверт.
— Он сказал, что если с ним что-то случится, я должен лично доставить его на гору Уван.
Лицо Чжоу Хэна было мрачным.
— Раз уж ты здесь, я не пойду. Когда дерево падает, обезьяны разбегаются. Хе-хе, теперь, когда нашей главной опоры нет, мы, клан Чжоу, — те самые обезьяны. Если мы сейчас сбежим, у нас есть шанс сохранить потомство. Если останемся — нас ждет полное уничтожение.
Сюй Ин взял письмо: — Почему вы так говорите, господин губернатор?
Чжоу Хэн потерял всякий интерес к происходящему.
— Раньше наша семья могла творить бесчинства, потому что у нас был непобедимый Чжоу, Бессмертный-экзорцист. Но из-за этих бесчинств у нас появилось множество врагов. Хотя клан Чжоу потратил огромные богатства на подготовку к Вознесению, кое-что у нас еще осталось. Никто никогда не задумывался, что будет, если патриарх падет. Теперь приходится думать.
Без непобедимого Чжоу Циюня обладание таким богатством стало не благословением, а проклятием.
Теперь, когда Чжоу Циюнь мертв, все его враги и политические противники набросятся на клан Чжоу. Даже те, у кого нет с нами счетов, захотят поживиться.
Только бежав, пока новость о смерти Чжоу Циюня не распространилась, мы сможем сохранить хоть какую-то часть клана и избежать полного уничтожения.
Сюй Ин немного подумал: — Берегите себя.
Чжоу Хэн махнул рукой и прыгнул со скалы. За его спиной появился огромный Золотой Крылатый Пэн, подхватил его за плечи и взмыл в небо.
Остальные члены клана Чжоу, используя свои божественные силы, также начали разбегаться.
Вскоре на горе Цзюи остался только Сюй Ин.
Юань Ци соскользнул с плеча Сюй Ина, принял свой истинный облик и спросил: — А-Ин, что написал Белобровый патриарх в своем письме?
Сюй Ин развернул письмо. Первая фраза была знакомой: "Читаешь эти строки, словно видишь меня". Далее следовали формальные приветствия, звучащие одновременно фальшиво и искренне.
Чжоу Циюнь писал, что тщательно подготовился к Вознесению, но даже самый продуманный план может дать сбой. Всегда есть место для ошибки.
Он всегда стремился выйти за пределы человеческих ограничений, достичь сверхчеловеческого уровня, чтобы с абсолютным хладнокровием оценивать каждое свое решение. Но ему это не удалось, он так и остался человеком.
Бывали моменты, когда он не все продумывал, когда проявлял мягкость, когда печалился из-за какой-нибудь мелочи или радовался незначительному открытию.
Он мог восхищаться молодым талантом, но также мог завидовать и ненавидеть более способных юношей.
Такой человек, как он, мог ошибаться.
Накануне Вознесения, начиная писать это письмо, он почувствовал внезапное предчувствие, смутное беспокойство. Обдумывая снова и снова, он пришел к выводу, что проблема, скорее всего, связана с главой Дворца Нирваны.
Сюй Ин остановился, чтобы собраться с мыслями, и продолжил читать.
Чжоу Циюнь писал, что слишком легко устранил главу Дворца Нирваны. Что, если все это было частью плана главы Дворца Нирваны? Что, если тот, кого он убил, не был настоящим главой Дворца Нирваны?
Он был всего лишь ловцом змей, прожившим чуть больше трехсот лет, в то время как возраст его противника мог быть гораздо больше.
За три тысячи лет существования экзорцистов глава Дворца Нирваны мог поглотить множество таких, как он.
Возможно, у него было много старших братьев и сестер по учению, которые также практиковали наследие Дворца Нирваны, но в итоге стали пищей для его главы.
Глава Дворца Нирваны находился в неизвестном состоянии, и у Чжоу Циюня не было времени подготовиться к встрече с таким загадочным противником.
"Если я действительно умру, это будет означать лишь одно: глава Дворца Нирваны, как я и предполагал, все еще жив", — писал он.
"Если это так, то, когда ты читаешь это письмо, я уже мертв".
Затем он как будто рассмеялся.
"Но если ничего этого не произошло, это письмо не попадет к тебе в руки, потому что перед Вознесением я его уничтожу. Таким образом, я сохраню свою репутацию безошибочного стратега".
"Поэтому, если ты читаешь это, значит, я действительно мертв", — написал он.
"Перед смертью я должен был убить тебя. Ты убил многих членов моего клана, моих потомков. Ты также чрезвычайно умен, ты превосходишь меня в интеллекте. Ты моложе меня и у тебя больше возможностей. Все это вызывает во мне зависть, я должен был убить тебя.
"Но я не могу".
В письме он говорил открыто и свободно, словно делился своими переживаниями с близким другом.
"Меня, должно быть, поглотил глава Дворца Нирваны, и никто в клане Чжоу не сможет отомстить за меня. После моей смерти клан Чжоу распадется. Раньше они творили бесчинства, потому что я их защищал. Теперь им придется заплатить за все, что они сделали.
"Они сменят имена, будут скрываться, и лишь немногие из них выживут. У меня больше нет потомков, остался только один друг. Я не могу убить тебя.
"У меня есть эгоистичная просьба: отомсти за меня. Но я слишком горд, чтобы просить тебя об этом".
Сюй Ин сжал в руке последний лист. В конце письма Чжоу Циюнь писал, что знает, что у Сюй Ина нет техник экзорциста и он не может использовать силу Сокровищницы Дворца Нирваны, не может объединить Сокровищницу, Скрытый Образ и Область Сокровенного.
Итак, он оставил технику главы Дворца Нирваны в Зале Подавления Демонов Грота Истинной Пустоты.
Помимо оригинальной техники главы Дворца Нирваны, он также оставил там свои записи о Вознесении, сочетающие в себе лучшее из техник экзорцистов и практик культивации.
"Я знаю, что ты обязательно пойдешь туда, и знаю, что ты не сможешь удержаться от любопытства и откроешь оригинальную технику главы Дворца Нирваны. Как только ты ее увидишь, ты не сможешь удержаться от культивации".
"В тот момент, когда ты начнешь практику, у тебя возникнет странное ощущение: как будто чьи-то глаза открываются в темноте и пристально смотрят тебе в спину. Именно это я почувствовал, когда впервые начал практиковать оригинальную технику главы Дворца Нирваны".
"Поступив так, ты подвергнешь себя опасности, но ты обязательно это сделаешь. Потому что все техники экзорцистов — ловушки".
"Я искал по всему миру Места Сокрытия бывших бессмертных-экзорцистов, но не встретил ни одного живого. Это доказательство. Все бессмертные-экзорцисты в преклонном возрасте, скрываясь в своих Местах Сокрытия, сталкиваются с несчастьем. Они становятся Великим Эликсиром Вознесения для древних культиваторов!"
"Древняя история культивации полна рассказов о глубокой привязанности между учителем и учеником, но если присмотреться повнимательнее, то она полна каннибализма".
"Если ты хочешь использовать силу Шести Сокровищниц человеческого тела, если хочешь достичь единства, ты должен практиковать оригинальную технику главы Дворца Нирваны. Если, достигнув вершины совершенствования, ты не сможешь победить главу Дворца Нирваны, то я хитростью отомщу за учеников клана Чжоу, убив тебя. А если ты победишь, то после моей смерти ты отомстишь за меня!"
"Сюй Ин, будешь ли ты практиковаться? Я не могу избавиться от беспокойства".
"Циюнь, с поклоном".
Сюй Ин сложил письмо, убрал его и выдохнул, тихо произнеся: — Достоин тебя.
Юань Ци осторожно спросил: — А-Ин, ты будешь практиковаться?
Большой Колокол тоже занервничал: — А-Ин, это ловушка! За три тысячи лет ни один бессмертный-экзорцист, похоже, не выжил! Все они погибли в своих Местах Сокрытия!
Зал Подавления Демонов, Грот Истинной Пустоты.
Сюй Ин спокойно стоял перед алтарем. На алтаре лежала толстая стопка книг. Внизу лежали записи Чжоу Циюня о сочетании техник экзорцистов и культивации, его опыт слияния методов экзорцизма и самосовершенствования. Этот опыт был его самым большим сокровищем, по ценности превосходящим даже его собственные техники!
А сверху лежала книга — та самая оригинальная техника главы Дворца Нирваны, которой он заманивал своих жертв.
На обложке книги было написано название техники:
"Техника Бессмертия Скрытого Образа Дворца Нирваны".
Ему показалось, что он видит юношу с белыми бровями, стоящего по другую сторону алтаря и улыбающегося ему. В его глазах читалась всепонимающая мудрость.
"Сюй Ин, будешь ли ты практиковаться? Я не могу избавиться от беспокойства", — сказал он Сюй Ину, его голос и улыбка были такими ясными и реальными.
Тук-тук!
Тук-тук!
Сюй Ин услышал биение своего сердца и собственное дыхание.
Он немного нервничал. Перед таким жизненно важным выбором ему было трудно сохранять спокойствие.
Юань Ци подошел и громко сказал: — Я уничтожу эти вредоносные книги! А-Ин, можно достичь бессмертия и с помощью культивации! Нам не нужно открывать никакие Сокровищницы, мы можем стать настоящими культиваторами!
Большой Колокол быстро поддакнул: — Верно! Верно! Глупая змея, хоть и заучка, но в этом он прав. Если техники экзорцистов вредны, то зачем их практиковать? Разве нельзя достичь долголетия с помощью культивации?
Внезапно Сюй Ин протянул руку, останавливая их, и тихо сказал: — В чем смысл жизни, если нельзя свободно мстить и любить? Чем мы тогда отличаемся от праха?
Другой рукой он открыл первую страницу "Техники Бессмертия Скрытого Образа Дворца Нирваны".
Его взгляд упал на слова в книге.
Ученик спросил: Сокровищница Дворца Нирваны, девять оборотов могут даровать бессмертие?
Наставник ответил: Девять оборотов Дворца Нирваны могут даровать бессмертие. Если поглощать энергию неба и земли, можно украсть море Хаоса. Черпание Энергии Дворца Нирваны, выуживание эликсира бессмертия.
…
Сюй Ин читал слово за словом, и Сокровищница Дворца Нирваны, Грот Бессмертных внутри него невольно пришли в движение, выуживая "эликсир бессмертия" из моря Хаоса. Этим "эликсиром бессмертия" была жизненная сила человека!
По мере того, как "эликсир бессмертия" выуживался, Сюй Ин чувствовал, как нескончаемый поток жизненной силы вливается в его тело и душу, укрепляя их с ощутимой скоростью!
В то же время он почувствовал, как его поглощает бесконечная тьма.
В темноте за его спиной медленно открывались глаза, пристально глядя на него. У него встали дыбом волосы, а сердце пронзил холодок.
"Я отмечен", — про себя подумал Сюй Ин.
Когда он начал практиковать "Технику Бессмертия Скрытого Образа Дворца Нирваны", на него поставили метку следующей жертвы.
"Пока ты наблюдаешь за мной, я тоже наблюдаю за тобой".
Сюй Ин улыбнулся иллюзии Чжоу Циюня, которой там не было: — Старший брат Чжоу, ступай с миром. Я сильнее тебя, умнее тебя, я отомщу за тебя.
Образ Чжоу Циюня в его глазах исчез, оставив лишь книги на алтаре.