Глава 83. Возвращение юноши
На горе Цзюи стояли две самые грозные фигуры современности. Одна — у подножия главного зала секты Зеленого Дерева, источая императорское величие и властность, другая — на краю обрыва, спокойная и невозмутимая.
— Чжоу Циюнь, ты всегда использовал других в своих интригах, но сегодня сам стал жертвой чужих манипуляций, — с издевкой произнес Святой Император, его аура становилась все сильнее.
— Сюй Ин, с помощью расшифрованного писания, заманил тебя сюда, вынудив сразиться со мной. А ты и рад стараться, позволяешь юнцу водить себя за нос, не оправдывая славы Белобрового Предка!
— Ваше Величество с юных лет отличались умом и амбициями, стремясь превзойти императора Сюаня и войти в историю, — спокойно ответил Чжоу Циюнь, — ваши методы и ум помогли вам взойти на трон, заручившись поддержкой кланов Ли и Го. Но теперь вы хотите ослабить влияние знати, разве это не все равно что искать осла, сидя на осле? Как вы сможете это сделать?
Святой Император вздрогнул, слова Чжоу Циюня задели его за живое.
Однако Чжоу Циюнь не воспользовался моментом, чтобы атаковать, а продолжил: — Вас называют правителем эпохи возрождения, но вы просто ничего не делаете. Какое отношение возрождение имеет к вам? У вас есть амбиции, но вы не можете их реализовать. Вы думаете, что вам мешают знатные семьи, но на самом деле вам мешаете вы сами. Ваше Величество, вы решили, что я вам мешаю, и начали изучать практики самосовершенствования и алхимию, но вам не хватает таланта, и вы все испортили, превратив себя в нечто непонятное.
Святой Император рассмеялся, его аура заколебалась.
Но Чжоу Циюнь оставался невозмутимым: — Ваши амбиции безграничны, вы собираете благовония и одновременно открываете Дворец Небес и Бордовый Дворец, мечтая открыть все девять небес в каждой Сокровищнице и продолжить совершенствование. По идее, ваше развитие должно быть намного выше моего, но это не так. В чем причина? Ваша судьба тонка как лист бумаги, а мудрости недостаточно.
Аура Святого Императора задрожала.
— Ваше Величество говорите, что Сюй Ин обвел вас вокруг пальца, но он задумал это, как только узнал, что вы на горе Цзюи. Он передал клану Го технику Летающего Меча, раскрыл методы самосовершенствования, вел себя вызывающе — все это было приманкой для вас. Он ждал, когда вы клюнете.
— Ему нужен был сильный противник, чтобы справиться со мной, — продолжил Чжоу Циюнь, — и как только Ваше Величество решили использовать его для расшифровки техник самосовершенствования, вы попались на крючок. А вы думали, что перехитрили его.
Святой Император рассмеялся: — Ты думаешь, что деревенский мальчишка способен на такие интриги? Он осмелился замыслить что-то против меня?
— Он ловит змей. Змееловы должны быть внимательными, иначе не выживут, — ответил Чжоу Циюнь, — я тоже ловил змей. Я живу со времен императора Сюаня до сегодняшнего дня, потому что я тоже достаточно внимателен. Ваше Величество, я отправляюсь во Дворец Павловнии за вашей техникой Девять Небес Духа Ян.
Он перестал смотреть на Святого Императора и направился к павловнии на вершине горы Цзюи, неторопливо говоря: — Ваше Величество можете отправиться в Загробный мир и преследовать Сюй Ина. Но если я получу вашу технику Девять Небес Духа Ян, то, гармонизировав инь и ян, мое совершенствование резко ускорится, и я завершу последний этап Вознесения. Тогда Ваше Величество будете у меня как на ладони.
Святой Император сжал кулаки.
— Ваше Величество можете атаковать меня. Сейчас моя спина открыта, я совершенно беззащитен, это лучший момент, чтобы убить меня. Но если вы атакуете, то попадете в мою ловушку.
Чжоу Циюнь продолжил подниматься в гору: — Сейчас ваши мысли смущены, Ваше Величество, ваш дух нестабилен. Если вы наброситесь на меня сейчас, то проиграете еще быстрее. Какой будет ваш выбор?
Лицо Святого Императора исказилось гримасой, и, видя, что Чжоу Циюнь вот-вот достигнет вершины, он не выдержал и бросился на него!
На вершине горы на мгновение воцарилась тишина, а затем раздалась странная, беззвучная волна, от которой вдали взорвалась горная вершина, и камни взмыли в воздух.
Огромные валуны летели по небу, казалось, очень быстро, но создавалось впечатление, что они падают медленно, как будто им потребуется много времени, чтобы достичь земли.
Затем пришла вторая волна, стелющаяся по земле, как прилив, сметая все на своем пути. Она вырывала с корнем деревья на склоне горы, превращая их в ревущий поток!
Внизу горы находились воины Золотой Стражи. Увидев это, они в ужасе бросились врассыпную. Кому-то удалось спастись, спрыгнув с обрыва, а кого-то подхватил поток деревьев и унес в неизвестном направлении.
Когда пришла третья волна, все облака между горами рассеялись, и небо стало невероятно чистым!
Небо было прозрачным, лазурным, глубоким, как небесная бездна, неизмеримым.
Лишь спустя некоторое время люди услышали глухой звук столкновения божественных сил, доносившийся с вершины горы Цзюи.
Раз, два, три…
Каждый удар отдавался в сердцах и душах, заставляя и воинов Золотой Стражи, и мастеров клана Го, упасть на землю и начать задыхаться.
Внезапно появилось облако благовоний. Оно было повреждено и изрешечено, а под ним летел Святой Император. Его одежда была растрепана, а лицо бледным. Он приземлился в главном зале секты Зеленого Дерева.
— Где евнух Чэнь?
— Я здесь, — весь в крови, евнух Чэнь в фиолетовом халате, поспешно подполз к Святому Императору, дрожа от страха.
— Немедленно возвращаемся в столицу!
— Слушаюсь!
Вскоре императорский кортеж отправился в путь, окруженный воинами Золотой Стражи и мастерами клана Го. Окна паланкина императора были плотно закрыты занавесками. Внутри Святой Император кашлял кровью, тяжело дыша.
На вершине горы Цзюи, на павловнии, юноша с белыми бровями открыл дверь Дворца Павловнии, нашел оставленное Сюй Ином писание и спокойно сел.
Он бегло просмотрел свиток. Это действительно была полная техника Девять Небес Духа Ян, а в ключевых местах Сюй Ин оставил красные пометки, указывая, что именно здесь нужно дополнить Книгу бессмертной Туо Юй.
Чжоу Циюнь внимательно прочитал этот отрывок и понял, что он действительно может восполнить недостатки Книги бессмертной Туо Юй.
"Желаю Белобровому Предку крепкого здоровья и успешного преодоления Небесной Кары", — написал Сюй Ин на последней странице.
— Этот парень… — Чжоу Циюнь улыбнулся и начал читать с самого начала, — ради этой фразы дам ему еще немного времени.
На этот раз он читал очень внимательно, вникая в каждую деталь. Когда он закончил читать писание, уже наступил следующий день.
— Если я сейчас отправлюсь в погоню, то, наверное, уже не найду его? — Чжоу Циюнь выпрямился. Снизу доносился шум. Он подошел к окну Дворца Павловнии, открыл его и увидел, что тысячи экзорцистов клана Чжоу собрались у подножия горы.
Экзорцисты приносили различные материалы и сокровища, готовясь построить на вершине горы алтарь для небесного жертвоприношения.
Это место станет местом, где Чжоу Циюнь будет преодолевать Небесную Кару!
— Куда же мог сбежать другой змеелов? — Чжоу Циюнь смотрел на суетящихся внизу людей и размышлял.
...
— Господин Ци, господин Колокол, Юань хочет познакомить меня со своей сестрой. Юань красивый, значит, и сестра не должна быть хуже, — радостно думал Сюй Ин, — может, даже и с приданым получится сэкономить.
Юань Ци, обернувшись огромным змеем, нес юношу по горам к новой цели: — Го Сяо Де тоже красивая, а у нее сестра толстуха, двести кило весит. Если бы сестра Юаня была красавицей, разве досталась бы она тебе? А-Ин, советую тебе быть готовым ко всему.
Большой Колокол парил в воздухе вокруг Сюй Ина: — Юань Вэйян пятнадцать лет, на год старше тебя, А-Ин. Его сестра либо твоя ровесница, либо младше. Так что, девчонка, пусть и красивая, но все равно девчонка. К тому же, клан Юань — знатный род, приданого нужно будет очень много.
— А что, если украсть ее, не давая приданого? — задумался Сюй Ин.
— Юань Вэйян тебя убьет!
Сюй Ин рассмеялся. Стоя между черно-белыми рогами змея, он смотрел на бескрайние просторы Новой земли: — Вперед! На поиски родных мест!
— А-Ин, ты правда думаешь, что найдешь клан Сюй?
— Обязательно найду!
После тренировок по Истинному Совершенствованию Удава Юань Ци стал еще больше и теперь передвигался по горам быстрее, чем обычный экзорцист в полную силу.
Он нес Сюй Ина, который время от времени взмывал в небо на мече, чтобы осмотреть местность и найти знакомые ориентиры.
Так они шли, останавливаясь то тут, то там, не зная, сколько прошли и сколько гор осмотрели, но знакомых мест не находили.
Новая земля сильно изменилась. В горах водились опасные существа, а по ночам вторгался Загробный мир, превращая мир живых в странное и пугающее место.
Сюй Ин чувствовал присутствие Бога Загробного суда, который следовал за ними, наблюдая за каждым их шагом.
— А-Ин, Загробный суд не отказался от идеи поймать тебя, — обеспокоенно сказал Большой Колокол, — пока был Чжоу Циюнь, они не смели тебя тронуть. Теперь же, когда его нет, они наверняка снова пошлют за тобой Богов-покровителей и судей.
Прошло больше десяти дней. Путники увидели уездный город, чудом уцелевший от вторжения Загробного мира. Подойдя ближе, они узнали, что это город Циян, сохранивший мирную жизнь.
Связь Цияна с внешним миром была полностью прервана. Люди с удивлением смотрели на Сюй Ина.
Сюй Ин съел несколько больших порций рисовой лапши в уличной лавке. Острое блюдо заставило его пропотеть, но он был доволен. Все это время на горе Цзюи он ел блюда, приготовленные во дворце, и они ему уже надоели. Сегодняшняя лапша из округа Юн вернула его к жизни.
— Господин Колокол, господин Ци, я видел с воздуха знакомые горы к востоку от Цияна, — сказал Сюй Ин, расплатившись, — пойдемте туда.
Выйдя из города Циян, они направились на восток. Большой Колокол и Юань Ци видели множество высоких гор и полноводных рек, и это вызывало у них недоумение.
— Господин Ци, твои предки жили в округе Юн триста лет. Разве они не видели этих древних гор к востоку от Цияна? — тихо спросил Большой Колокол.
— Нет, — ответил Юань Ци, — здесь только уездный город Циян настоящий, все остальное — не Циян!
— Странно. А-Ин говорит, что это место ему знакомо, но это же Новая земля! А клан Сюй, который он помнит, действительно ли это тот самый клан Сюй?
Юань Ци тоже начал беспокоиться.
Но Сюй Ин был взволнован и постоянно указывал на горы и реки, говоря, что помнит их.
— А что, если клан Сюй из его памяти не тот, что был семь лет назад? — прошептал Большой Колокол, — а что, если это клан Сюй трехтысячелетней давности?
— Вот, вот! — воскликнул Сюй Ин, — я помню это место! Впереди деревня, у входа в нее река, а на другом берегу — наш клан Сюй!
Он спрыгнул с головы Юань Ци и быстро пошел вперед.
Юань Ци тут же превратился в маленькую змейку и прыгнул Сюй Ину на плечо. Большой Колокол последовал за ними, спрятавшись в затылке юноши.
Впереди действительно была река и деревня — небольшая, простая, старая, с низкими домами, из труб которых поднимался дым.
Здесь все еще жили люди, которые готовили еду на костре.
Скорее всего, это были жители окрестностей Цияна, отрезанные от внешнего мира Новой землей.
Сюй Ин быстро подошел к реке и посмотрел на другой берег. Там была лишь пустошь. Никаких следов пожара.
У входа в деревню под деревом сидели старики. Сюй Ин, немного придя в себя, подошел к ним: — Скажите, пожалуйста, есть ли на том берегу деревня под названием клан Сюй?
— Клан Сюй? — Старики покачали головами, — здесь никогда не было такого.
У Сюй Ина закружилась голова.
Нет такого места?
— Да, мы здесь жили всю жизнь и никогда не слышали о клане Сюй. Юноша, ты кто?
— Кто я? — В голове Сюй Ина пронесся вихрь воспоминаний, — кто я? Да, кто я такой…
— Я тебя видел! — один из стариков, щурясь, всматривался в лицо Сюй Ина, — я видел тебя в детстве! Ты совсем не изменился! Точно, это ты!
Он был так взволнован, что чуть не потерял сознание: — Вот черт! Я видел тебя, когда мне было лет десять, а сейчас мне семьдесят шесть, а ты все такой же!