Глава 75. Хорошие корни клана Сюй
Одно из четырех солнц Грота Истинной Пустоты уже зашло, два других приближались к зениту, а последнее превращалось в закатное.
Как ни странно, солнца в этом благословенном Гроте Бессмертных не обладали обжигающей энергией внешних светил. Их свет был мягким и теплым, преобразуясь в изначальную энергию, не вызывающую риска отклонения от истинного пути из-за избытка огненной энергии. Здесь можно было спокойно практиковать.
— День в гроте — тысяча лет в мире. Культиватор, укрывшийся в Гроте Бессмертных для совершенствования, хоть и не проживает тысячу лет за день, но полгода или год — вполне возможно, — с восхищением произнес Юань Ци.
Пока Сюй Ин тренировался, он тоже воспользовался возможностью попрактиковать Пробуждение Дракона и Змеи. Хотя эта техника не относилась к высшему уровню, она позволяла Юань Ци поглощать часть семян Истины, исходящих от Сюй Ина, что значительно ускоряло его собственное совершенствование.
Его Образ Пути становился все более отчетливым, пробуждая в нем все больше крови древнего драконьего змея. С каждым вдохом он словно вбирал в себя облака и туман, постепенно обретая ауру древнего драконьего змея, управляющего ядовитым туманом, ветром и громом.
Большой Колокол также использовал свою технику дыхания, перехватывая часть семян Истины, испускаемых Сюй Ином, во время всплесков его энергии.
Один день тренировок здесь действительно был эквивалентен полугоду или году снаружи, особенно учитывая возможность перехватывать семена Истины, что было даже эффективнее, чем поглощать жизненную силу Сюй Ина.
Го Сяо Де, не владея искусством культивации, могла лишь беспокойно наблюдать. К счастью, Юань Вэйян в перерывах между тренировками объясняла ей Книгу бессмертной Туо Юй, помогая ей достичь стадии Черпания Энергии. У Го Сяо Де оказались неплохие способности, и она быстро начала делать успехи.
Две девушки сидели рядом, практикуя и обмениваясь знаниями. Го Сяо Де чувствовала себя уютно и безмятежно, забыв о своей симпатии к королю демонов Сюй и наслаждаясь моментом.
Она не замечала, как Сяо Бо наблюдал за ними со стороны, испытывая неловкость, но не смея сказать, что Юань Вэйян тоже девушка.
Незаметно зашло еще одно солнце, и два оставшихся тоже начали клониться к закату.
Небо постепенно темнело.
В этот момент с горы спустился старик с посохом, издалека приветливо окликнув: — Эй, детишки, солнце садится, чего же вы не бежите?
Сюй Ин, Юань Вэйян и остальные встревожились: — В этом Гроте Бессмертных есть кто-то еще?
Сюй Ин вышел вперед, поклонился и спросил: — Старик, почему нужно бежать, когда темнеет?
Старик остановился, оперся на посох и ответил: — Когда солнце садится, это место окутывает тьма. Тогда появляются культиваторы, погибшие несправедливо или во время небесной кары. Их переполняет обида, они стали злобными духами. Мне жаль видеть, как вы погибаете, поэтому я пришел предупредить вас. Уходите скорее!
Все испугались и посмотрели на солнце. Еще одно солнце уже зашло, а последнее закатное коснулось вершины горы.
Го Сяо Де поблагодарила старика: — Старик, вы пойдете с нами?
— Я всего лишь неприкаянный дух, не могу уйти. Но во мне еще осталась капля совести, поэтому я решил вас предупредить.
Как только старик закончил говорить, он исчез.
Все были поражены и поспешили спуститься с горы. Вернувшись в Зал Подавления Демонов, они увидели, как сгущаются сумерки и крепчает холодный ветер. Один за другим они прыгнули в чан с водой, возвращаясь в Бездну.
Сюй Ин прыгнул последним. Едва он оказался в воде, как перед глазами мелькнул кровавый отблеск: — Господин Колокол, господин Ци, вы видели кровавый свет?
Большой Колокол и Юань Ци ничего не заметили. Сюй Ин потрогал лоб и обнаружил на руке крошечное пятнышко крови, размером с укус комара.
Он удивился, но, осмотрев себя изнутри, не обнаружил ничего необычного и успокоился.
Тем временем старик с посохом появился в Зале Подавления Демонов. Не найдя там Сюй Ина и остальных, он топнул ногой и воскликнул: — Улизнули быстро! Даже поесть в одиночку не дали! Ничего, они получили благословение Грота Бессмертных, обязательно вернутся!
В Бездне уже наступила ночь. Многие экзорцисты в масках Вестников Смерти спускались с горы Цзюи, направляясь в мир мертвых. Дети-призраки сновали по кладбищам, высасывая огонь ян с плеч недавно умерших душ, собирая жизненную энергию.
Некоторые дети-призраки пробирались в человеческие деревни и города, чтобы украсть жизненную силу живых.
С вторжением мира мертвых границы между мирами становились все тоньше. Многие человеческие поселения оказались на Новой земле, а дети-призраки обычно собирались на близлежащих заброшенных кладбищах, выходя на охоту с наступлением темноты.
Они не знали, что собранную ими жизненную энергию забирали Вестники Смерти, оставляя им лишь жалкие крохи, обрекая на вечный голод.
Среди Вестников Смерти скрывались и люди-экзорцисты, которые тоже эксплуатировали детей-призраков.
Сюй Ин, провожая взглядом экзорцистов, направляющихся в мир мертвых, вдруг подумал: если Вестники Смерти собирают столько жизненной энергии у детей-призраков, то, возможно, у них тоже есть хозяин?
Может быть, этот хозяин контролирует Вестников Смерти, ожидая, когда они соберут достаточно жизненной энергии, чтобы затем забрать ее себе, оставляя им лишь объедки?
Юань Ци, читавший об этом в неофициальных исторических хрониках, сказал: — В "Записях о сверхъестественном" говорится, что Вестники Смерти собирают жизненную энергию, чтобы преподнести ее императору мира мертвых. Один ученый, не сумев продвинуться по службе из-за кумовства, покончил с собой. Его душа попала в мир мертвых, где он встретил императора, окруженного такой же пышностью, как и император мира живых. Ученый предстал перед ним, и император рассмеялся, сказав, что он — тот самый император, правивший тысячи лет назад, и после смерти продолжил править в мире мертвых.
Сюй Ин слушал с интересом: — И что, ученый получил должность в мире мертвых?
Юань Ци ответил: — Он хотел получить хоть какую-то должность, но император сказал ему, что смог сохранить свой трон только благодаря своим чиновникам, которые тоже умерли. Эти старые друзья поддержали его в мире мертвых, и он продолжил править. Старые друзья не умирают в мире мертвых, а вот их дети в мире живых стареют и умирают, и о них нужно позаботиться. Император сказал, что даже на самую незначительную должность очередь расписана на десять тысяч лет вперед! Ученый был так расстроен, что решил, что лучше жить плохо, чем хорошо умереть, и вернулся в мир живых.
Сюй Ин, Го Сяо Де и Юань Вэйян слушали, затаив дыхание, и в ужасе воскликнули: — Даже в мире мертвых такая конкуренция?
— Еще жестче.
Их вытащили из Бездны. Сюй Ин, Юань Вэйян и остальные очень устали, так как не отдыхали с тех пор, как попали в мир мертвых вместе с Чжоу Циюнем.
Го Сяо Де отвела их в комнаты, чтобы они отдохнули, а сама отправилась навестить красивую женщину и ее мужа.
Эта красивая женщина была младшей сестрой ее матери, Ли Инчжу, из императорского клана Ли, тоже знатного рода. Хотя она и не была принцессой, но занимала высокое положение в клане.
Статный молодой человек был Го Юэ, талантливым членом клана Го и дядей Го Сяо Де.
Брак между кланами Ли и Го не ограничивался тем, что дочь клана Го стала императрицей. Императорский клан также выдавал своих дочерей замуж за членов клана Го, переплетая таким образом свои интересы.
Го Сяо Де достала листок с двумястами с лишним иероглифами Техники управления мечом и передала его красавице Ли Инчжу.
— Тетя, ты такая умная и эрудированная, настоящий гений фехтования в наших семьях. Посмотри, пожалуйста, эту Технику управления мечом. Я ничего в ней не понимаю.
Ли Инчжу равнодушно взглянула на листок, но тут же ее глаза загорелись. Она схватила его и воскликнула:
— Откуда у тебя эта Техника?
Го Сяо Де растерялась.
— Обменяла у одного наглеца… Тетя, с этой Техникой что-то не так?
— Не так? Конечно, не так! И очень даже не так!
Ли Инчжу взволнованно заходила по комнате. Ее душа трепетала от восторга, ей хотелось взлететь и пронестись десять тысяч ли, а потом вернуться обратно.
— В начале правления нашей династии искусство культивирования энергии меча процветало. Даже в императорской семье было модно взращивать праведную энергию меча. Один выдох — и пол-эпохи расцвета Тан! Но даже три героя-основателя не смогли постичь искусство управления мечом! Они искали его в горах и реках, в древних текстах, искали очень долго и наконец нашли всего десяток иероглифов, описывающих это искусство! И эти иероглифы в точности совпадают с теми, что написаны на этом листке!
Го Сяо Де застыла на месте. Только теперь она поняла, насколько ценную вещь получила в обмен на Записи о Лазурном Небе!
— Позже люди перестали культивировать энергию меча, потому что без искусства управления мечом она не могла достичь более высокого уровня и уступала другим техникам совершенствования.
Ли Инчжу осторожно развернула листок. В ее глазах плясали огоньки восторга.
— С этим листком энергия меча снова возродится. Как замечательно…
Она нахмурилась. В этой Технике управления мечом было всего двести с лишним иероглифов, все просто и понятно, но смысл ускользал от нее.
Го Сяо Де осторожно спросила: — Тетя, я обменяла на это Записи о Лазурном Небе нашего клана. Хорошая ли это сделка?
— Хорошая? Конечно, отличная! Он все равно не сможет освоить Записи о Лазурном Небе, для него это просто стопка бесполезной бумаги. Даже наши предки встали бы из гроба, чтобы поаплодировать тебе!
Ли Инчжу возбужденно спросила: — Это тот наглец, который подглядывал за тобой в купальне? Не ожидала, что у такого юнца есть такие сокровища! Почему ты не задержала его подольше? Может, у него есть еще что-нибудь интересное!
Го Сяо Де уставилась на нее, затем поспешно ответила: — Тетя, что ты такое говоришь? Я девушка из хорошей семьи, как я могу позволять кому попало за собой подглядывать? Мне так стыдно!
Ли Инчжу обняла ее за плечи, двумя пальцами слегка оттянула ее одежду и хихикнула: — Сяо Де, будь умницей. Попробуй еще раз его завлечь, пусть объяснит, что значат эти двести иероглифов. В крайнем случае, можешь еще раз искупаться, только на этот раз подольше… Кстати, ты ведь еще не замужем?
Го Сяо Де насторожилась: — Тетя, что ты задумала? У меня уже есть тот, кто мне нравится!
— Господин Юань?
Ли Инчжу равнодушно произнесла: — Господин Юань, конечно, красив, умен и из хорошей семьи, но клан Юань все же пришел в упадок. Он не сильно поможет нашим кланам. А вот этот наглец… С помощью одной этой Техники управления мечом он может помочь нашим кланам процветать еще сотню лет! Сяо Де, может, вам стоит… сблизиться?
Го Сяо Де испугалась и вырвалась из ее объятий.
Ли Инчжу рассмеялась.
— В наших знатных семьях браки заключаются по договоренности старейшин. Даже мы с твоим дядей Юэ поженились после одной встречи, по воле наших семей. И разве мы несчастливы? Жена следует за мужем. Этот наглец, конечно, смуглый, но у него крепкое телосложение, хорошие задатки. Некоторые женщины в городе любят таких юношей!
Го Сяо Де бросилась бежать: — Тетя, ты с ума сошла! Я все расскажу дяде Юэ!
Вскоре Го Юэ пришел в кабинет. Муж и жена вместе пытались постичь смысл двухсот с лишним иероглифов Техники управления мечом. Через некоторое время Го Юэ вздохнул и встал.
— Пойду поговорю с Сяо Де.
Ли Инчжу сказала: — Если она не согласится, обратимся к старейшинам. Пусть они попросят императора издать указ о браке. Тогда у нее не будет выбора.
Го Юэ кивнул: — И еще кое-что. Я разузнал, что этот наглец по имени Сюй Ин родом из Линлина, округа Юн. Он убил Бога и теперь скрывается от властей обоих миров. Император Загробного суда и Чжоу Циюнь очень заинтересованы в его поимке и приказали своим людям найти его любой ценой. Подняли большой шум. А когда Чжоу Циюнь нашел его, то стал неотступно следовать за ним. Говорят, Сюй Ин умеет читать демонические письмена!
Ли Инчжу ахнула и широко раскрыла глаза: — Правда?
Го Юэ подтвердил: — Абсолютная правда. И сейчас Чжоу Циюнь находится в горах. Он следит за каждым шагом Сюй Ина.
Ли Инчжу немного успокоилась и решительно сказала: — Нужно как можно скорее сделать так, чтобы Сяо Де и он… сблизились! Сейчас она не понимает, но потом будет благодарна нам! Кстати, император в курсе?
Го Юэ улыбнулся: — Я узнал об этом именно от императора.
Муж и жена обменялись улыбками.
Ли Инчжу спросила: — Император так интересуется Сюй Ином, наверное, из-за того свитка с бессмертной техникой?
Улыбка Го Юэ медленно исчезла. Ли Инчжу вздохнула и больше не поднимала эту тему.
Сюй Ин крепко спал. Вдруг он почувствовал тепло в своей постели. Протянув руку, он нащупал гладкое, теплое тело.
Юноша мгновенно проснулся, откинул одеяло и увидел Го Сяо Де. Ее черные волосы рассыпались по подушке. Она лежала в его постели совершенно обнаженной!
Девушка крепко спала, не подозревая о происходящем.
Сюй Ин воскликнул: — Господин Колокол! Господин Ци!
Странно, но Большой Колокол и Юань Ци тоже исчезли. Обычно Большой Колокол висел над Сюй Ином, пока тот спал, охраняя его.
Но сегодня ночью Большой Колокол куда-то пропал, как и Юань Ци.
Сюй Ин, видя их отсутствие, посмотрел на обнаженную девушку в своей постели. В его сердце зашевелились неподобающие мысли. Он приподнял край одеяла и подумал: "И правда, есть родинка! Значит, вчерашнее постижение истины и единение моего божественного сознания с горой Цзюи — не сон! И господин Ци, спасший меня своей хвостом, тоже был реален!"
Он сел, оделся, его взгляд метался по комнате.
— Значит, и тот ужас, который я испытал во время постижения истины, тоже был реален!
Он нашел свою старую одежду, одел Го Сяо Де и, открыв окно, выбросил спящую девушку наружу.
— Глупая девчонка, тебе больше спать негде? Заняла мою постель!
За окном послышался вскрик и сонный голос Го Сяо Де: — Как я здесь оказалась?
Сюй Ин задумался: — Тот ужас чуть не затянул меня в Бездну. Значит, в Бездне действительно есть нечто зловещее, что мешает постижению истины, ограничивает развитие божественной силы и создает смертельную опасность для тех, кто пытается достичь просветления! Что же там такое?
В этот момент в окно постучали.
Сюй Ин удивился.
— Сяо Де еще не ушла? Если она еще здесь…
Его сердце забилось быстрее, в душе зашевелилось незнакомое чувство.
Охваченный юношеским волнением, он открыл окно. Но за окном стояла не Го Сяо Де, а другая девушка в ярком платье. Она с улыбкой смотрела на него, ее глаза сияли весенней нежностью.
— Господин Сюй, вы помните наше вчерашнее обещание? Мои раны зажили. Пожалуйста, следуйте за мной.
///
Перевод: RaTheFon
Не забывайте ставить оценки и лайки произведению, это мотивирует продолжать перевод.
Советую прочитать другие мои переводы: "Лазурное Наследие", "Звездный Странник", "Половинка Звезды", "Система Поглощения", "Хроники Первобытных Воин", "Священные Руины", "За Гранью Времени", "Причудливый мир Дао", "Странное детективное агентство", "Система Сильнейшей Секты", "День моего вознесения".