Том 8. Интерлюдия: Учительница

Мы вернулись в эльфийскую деревню при помощи телепортации.

— Хм-м-м. Вот это было совершенно неожиданно, — глядя в спину маленькой отчаявшейся фигуре, пробормотал я себе под нос так, чтобы она ничего не услышала. Впрочем, учитывая, что она дрожала, упершись руками в землю, сомневаюсь, что она могла меня расслышать.

Эту маленькую девочку зову Филимес, и я, Потимас Хайфенас, — ее отец.

Впрочем, зачастую ее называют Ока.

Девочка реинкарнировала в этот мир из другого, но сохранила воспоминания, потому и предпочитает называться старым именем. Это лишь признак затяжного сожаления и привязанности к предыдущей жизни. Кажется, Ока испытывает к своему старому миру сильные чувства, ведь иначе ни за что бы не придумала собрать остальных реинкарнировавших со всего света лишь по причине того, что они прибыли из того же мира. Нетрудно было предугадать, что она предложит такое, учитывая ее навыки.

Уникальный навык Оки, «Список студентов», передает ей информацию о перевоплощениях. Этот навык дает только специфические данные и только на счет реинкарнаций, поэтому нельзя назвать его слишком уж удобным для пользователя. Кроме того, информация, которую он предоставляет, невероятно скудная, и ее детали оставляют желать лучшего. Честно говоря, такой навык совершенно бесполезен. Или был бы бесполезен, если бы не оказался в моих руках.

Под моим командованием находится влиятельная организация, которую я создавал много лет, — эльфы. Правильно их применяя, я могу получить пользу даже от такого ограниченного количества информации. На данный момент мы преуспели в сборе более чем половины реинкарнировавших.

Другим человеком, который мог бы так хорошо использовать умение Оки, был, скорее всего, только Папа религии Божественного слова, Дастин. Если бы Ока попала под его распоряжение, тогда бы точно пиши пропало. Таким образом, мне стоит благодарить божественное вмешательство, которое привело Оку ко мне, каким бы оно ни было.

До нынешнего момента дела шли довольно гладко, однако дальше, скорее всего, поджидали большие трудности.

Можно с уверенностью сказать, что этот недавний инцидент был промахом, какой трудно даже представить.

— Почему?.. — дрожащим голосом прошептала Ока.

Отсюда мне не было видно ее лица, но было несложно догадаться, что девочка находилась в состоянии сильного шока.

Судя по тому, что Ока мне рассказывала, ее предыдущая вселенная была достаточно мирной. В сравнении с ней, этот опыт Оке, наверное, было слишком тяжело выносить. В конце концов, всю нашу группу, кроме меня и Оки, истребили и — что делало ситуацию еще хуже для бедной девочки — причиной стал один из ее собратьев по реинкарнации. С ее точки зрения, резню устроил один из ее собственных учеников, а с подобным, наверное, тяжело смириться.

Реинкарнировала Ока или нет, однако все же она оставалась ребенком, ведь разница в возрасте в двух ее жизнях составляла почти тридцать лет, и, может быть, такие зрелища оставались для нее слишком жестокими.

Но что же конкретно случилось?

Самое простое объяснение: нас атаковал огр. Но на глубинном уровне это, по сути, стало результатом разных сложных и переплетенных друг с другом обстоятельств, что значительно усложняет составление цельной картины. Все, что имело место, не могу осознать даже я.

Полагаю, что все началось, когда я решил подразнить Ариэль и ее спутников.

Да, подразнить.

Детские глупости, должен признать, но более точного термина для описания этого у меня нет, как нет и никакого глубинного смысла. Ариэль путешествовала вместе с двумя реинкарнировавшими, и мне показалось забавным познакомить их с Окой и заставить сражаться друг с другом. В характере Ариэль, несмотря на ее внешность, есть удивительно сострадательная сторона: она действительно беспокоится, даже слишком сильно беспокоится о своих спутниках. Поэтому, если бы им пришлось бороться с подобным себе, это бы обязательно расстроило Ариэль.

Что ж, по итогу, предел того, чего я собирался добиться, — это расстроить Ариэль, но сомневаюсь, что этого бы хватило, чтобы помочь мне справиться с ней. Вот почему я могу назвать свою идею только «поддразниванием». В результате я получил только собственное негодование, ведь это совершенно не стоило затраченных усилий.

Тем не менее после всех унижений, через которые они заставили меня пройти, мне казалось, что нужно сделать нечто подобное — просто ради душевного спокойствия.

Если уж говорить честно, с моей стороны было особенно злодейски ждать, пока Ока подрастет, чтобы задействовать этот план. Но когда я спустя два года, наконец, привел его в исполнение, то появилась неожиданная проблема.

Когда нас атаковала девочка-вампир, все шло хорошо и правильно. По сути, именно этого я и хотел. Я был не уверен, что произойдет, если позволить Оке сначала поговорить с девочкой-вампиром, как Ока и хотела, но в любом случае я не ожидал, что та просто бросится в атаку.

Хотя, пожалуй, я догадывался, что Ариэль воспитала в девочке недоверие к эльфам. На самом деле даже не знаю, почему я не ожидал атаки.

В любом случае, по-моему, решительная и быстрая реакция девочки-вампира сработала даже лучше, чем я мог надеяться. Если бы мы телепортировались хоть на секунду позже, Ока могла погибнуть. В обычных обстоятельствах это не представило бы проблемы, но если бы Ока погибла до того, как они сообразили, кто она, то я лишился бы шанса удачно поиздеваться над ними. Было бы досадно.

Так или иначе, ценность Оки с момента ее первого рождения заметно стремилась к нулю. Однако благодаря информации от ее навыка «Список студентов» мы собрали большую часть реинкарнировавших. И получили общее представление о том, где находятся остальные. Пожалуй, мы бы могли схватить их, если бы захотели, но было бы глупо и слишком безрассудно трогать детей знати или других влиятельных семей. У нас и так было более чем достаточно образцов, поэтому гоняться за остальными не имело смысла. Кроме того, Дастин с героем уже сделали свой шаг. Было бы глупо предпринимать еще какие-то слишком очевидные действия. А если мы больше не могли делать никаких серьезных шагов в отношении реинкарнировавших, то ценность Оки существенно снижалась. Она все еще была важна, однако ее потеря не стала бы существенным потрясением. Будучи рядом, Ока бывала полезной, но если ее нет — это не проблема. Вот как я оцениваю Оку на данный момент.

Я подумал, нет ничего страшного в том, что Ока может погибнуть, пока я дразню Ариэль, но…

— Ока, — обратился я к все еще дрожащей девочке. — Это точно была реинкарнация?

От моего вопроса она подпрыгнула и встала на ноги. Подняв голову, Ока посмотрела на меня лицом, до сих пор красным от слез.

— Эм! Это, ну… Я… Это просто… — девочка открыла рот, но получившиеся слова не имели смысла.

Наверное, она просто не знала, что сказать. Впрочем, несмотря на заикание Оки, подозреваю, что она все еще пыталась скрыть, что это за существо. Нужно ли озвучивать мои предположения насчет ее мыслей? Огр явно был реинкарнировавшим, но девочка считала, что у него имелся повод для таких поступков.

— Ока, — холодно повторил я, пока она продолжала дрожать. — Брось это. Монстр давно перестал быть человеком.

Шокированная такими словами, Ока замерла на месте.

Уверен, что в глубине души она и сама это знала, просто не хотела признавать.

Наблюдая за потрясением на ее лице, я позволил своим мыслям вернуться обратно к тому, что уже произошло.

Мы привели группу эльфов в заброшенную деревню у подножья Гор Магии и заставили притаиться и ждать.

Изначально эту деревню построили, чтобы помочь империи покорить Горы Магии, но по той или иной причине все жители погибли (по крайней мере, мне так говорили). Из-за инцидента никто больше не приближался к пустой деревне. Тем не менее, если Ариэль и остальные собирались пересечь горы, то у них не было другого выбора, кроме как двигаться через деревню. В конце концов, деревня находилась прямо перед началом горной гряды, и даже если бы они попытались объехать, то мы, находясь в заброшенной деревне, смогли бы это заметить. Это было идеальным местом для засады… пока не появилось то самое существо.

— ГР-Р-Р-Р! — прорычал огр, мчась по дороге прямо к деревне.

Будь это самый обыкновенный огр, не было бы никакой проблемы. Так как с нами была Ока, я взял только простых эльфов без особого вооружения, впрочем, они все равно оставались умелыми воинами со специализацией на магии. Они должны были напасть на Ариэль, в конце концов, пускай я и не ожидал победы. Присутствие эльфов требовалось лишь для моего душевного спокойствия. Это были в какой-то мере полезные, но, в конечном счете, легко расходуемые солдаты. У них не было никакой причины не справиться с огром, тем не менее выжили только мы с Окой. Даже я мог бы пасть, если бы не находился в теле, которое способно пользоваться Пространственной магией.

Я слышал, что этот огр разгромил каких-то искателей приключений, поэтому знал, что он необычный, однако никак не ожидал такой неординарности.

Уже тогда я начал подозревать, что огр, должно быть, реинкарнировавший.

Только одна из реинкарнаций в «Списке студентов» Оки подходила под описание.

«Список студентов» предоставлял информацию о месте рождения реинкарнировавшего, нынешнем состоянии, а также времени и причине смерти. Этот родился среди Гор Магии, за последние несколько дней его состояние радикально менялось, а причина смерти постоянно пересматривалась. Когда показатели реинкарнировавшего колеблются, это значит, что он находится в пылу битвы, а каждый раз, когда обновляется время и причина смерти, это означает, что он избежал возможности погибнуть в ней.

Информация о смерти и без того бывает абстрактной и довольно часто оказывается ошибочной, но если она меняется так часто, то это говорит о том, что реинкарнировавший снова и снова оказывается на грани гибели.

Учитывая всю эту информацию, я вполне ожидал, что данный огр является реинкарнацией. В конце концов, он постоянно ввязывался в драки около Гор Магии и сознательно применял совсем не свойственные ограм стратегии, чтобы победить искателей приключений.

Я был практически уверен, но все-таки решил оставить приоритетной Ариэль и ее компанию. Даже если огр был реинкарнировавшим, провожать его в деревню к эльфам не было почти никакого смысла. Реинкарнации тяжело сделать своими послушными животными, если только те не лишены сил.

Если этот огр успел одолеть множество искателей приключений, значит его слишком сложно контролировать. Вот почему я решил не говорить Оке, что этого огра уже пытается подчинить имперская армия, и как мне кажется, их успех в этом деле был бы к лучшему.

Довольно сильно обеспокоенная этим существом, Ока уговорила меня пообещать, что, разобравшись с Ариэль, мы отправимся на его поиски. В любом случае пришлось согласиться — я предполагал, что после встречи с Ариэль она перестанет волноваться насчет огра, хотя сейчас это предположение вышло мне боком. Особенно учитывая, что в деле, без сомнений, был замешан Дастин.

То что огр случайно наткнулся на нас именно в такое подходящее время казалось просто немыслимым. Кто-то явно управлял им из-за кулис.

По моему мнению, именно любимый проект зверюшек Дастина — эти его тайные агенты — и нес ответственность за то, что привел огра прямо к нам. Что ж, хотя они и являются моими врагами, должен признать их действующую на нервы компетентность.

В любом случае, раз уж мы можем с уверенностью признать, что огр — это реинкарнация в проекте, я решил, что можно спустить им это с рук. В конце концов, моей целью было лишь подразнить Ариэль и ее маленьких друзей. Не слишком-то конструктивный план, но и не промах, сулящий жуткие масштабные потери.

Когда я оценил этого огра, у него совершенно точно был навык n%I=w, который бывает только у реинкарнировавших. Таким образом, он, без сомнений, был реинкарнацией.

Причем такой, которую мы не могли контролировать.

Если бы взял глории, которые прятал от Оки, то, конечно, смог бы победить огра, вот только держать бездумное чудовище в качестве домашней зверюшки не представлялось мне интересным. Это существо давно перестало быть человеком и скоро вообще забудет, что когда-то им было. От содержания в нашей деревне такого существа нет никакой пользы.

— Все равно, неужели мы совсем ничего не можем сделать? — спросила Ока, словно отвечая на мои мысли.

Это явно было совпадение, вне всяких сомнений, но совпадение произошло в такой подходящий момент, что немного меня поразило. Впрочем, мой ответ не изменился.

— Нет, думаю, что нет. Как ты сама говорила, это существо — не человек и, похоже, не понимает, когда ты с ним разговариваешь. Судя по буйству, которое оно сотворило, я вообще сомневаюсь, что в нем еще остались какие-нибудь внятные мысли. Уж не знаю, послужило ли этому причиной перерождение в огра или что-то другое, но существо полностью превратилось в безумное чудовище, не более. Для такого уже нет спасения.

Не то чтобы я вообще был заинтересован его спасать.

— Ну и что! Должен же быть способ!

— Способа нет. А если бы и был, у меня нет намерений ловить этого монстра. Это было бы пустой тратой времени и ресурсов.

От моей прямоты заплаканное лицо Оки застыло.

— К тому же, разве ты действительно станешь защищать его после того, как увидела, что он сделал с нашими людьми?

Для меня лично потеря нескольких легко заменимых солдат не имела значения, но Ока была гораздо более мягкосердечной. После всех этих погибших жертв, указать ей на ее эгоистичность явно было бы эффективно. К тому же, в отличие от меня, девочка считала этих легко заменяемых солдат личностями, которые что-то значили. В ходе экспедиции она разговаривала с каждым из них и даже завела своего рода дружбу.

Кажется, в большинстве сообществ скорбеть из-за смерти тех, кого ты знал, считается нормой.

Попытки схватить этого огра означали бы еще столько же новых жертв, а может, и больше. Если Ока считала каждую заменимую пешку личностью, такой выбор был бы для нее очень трудным.

Конечно, Ока закрыла рот и снова повесила голову.

Повернувшись к замолчавшей девочке спиной, я пошел прочь.

Вся эта стратегия была полным провалом.

И если группа Ариэль смогла попасть в Горы Магии, то явно направлялась в царство демонов. Там у меня есть некоторые связи, но вмешаться в дела Ариэль теперь гораздо труднее, чем раньше. Так что мне лишь оставалось на время прекратить свои попытки поиздеваться над Ариэль. В таком случае лучше начать действовать в других сферах. Время, в конце концов, штука ценная.

А я не могу позволить себе растратить впустую хотя бы секунду, слишком уж многое нужно сделать. С чего же начать?

— Но я… все еще его учительница…

Я слышал, как Ока тихо прошептала это за моей спиной, но продолжил идти, не обращая на нее внимания.