Том 16. Глава 4. Утрясение вопросов с этим посланником тёмного бога! (2)

На Серене по-прежнему благословение Богини возмездия.

До тех пор, пока это так, я ничего не могу с ней поделать.

Она, похоже, тоже хорошо это понимала, потому что уверенно усмехнулась.

Может, Серена и прогнила до костей, но она, как-никак, генерал Короля демонов. Даже сильно ослабленная, она всё также переполнена уверенностью.

Я услышал, как Даркнесс за моей спиной хрустнула костяшками кулаков. Глаза Мэгумин горели ярким алым светом.

В этот миг...

— Как там её звали? Аква? Мне следовало убить её вместо тебя. Да уж, я тогда сильно лопухнулась...

… Атмосфера вдруг стала напряжённой.

Мужчина, который прятался за спиной Серены, чтоб лучше разглядеть лямки её бюстгальтера...

Девушка, которая швыряла камни в Даркнесс, как в последовательницу Эрис...

Девушка, которая выглядела так, будто вот-вот заснёт...

…И…

— Что ты сейчас сказала? — спросил Зеста, который лежал на дороге, пытаясь заглянуть под подол Серене.

Настрой лидера культистов переключился как по щелчку. Старик резво вскочил на ноги. Его роба была вся в пыли, но его это совсем не заботило.

Серена совершенно не заметила этих изменений. Она вскинула булаву на плечо и заявила:

— Я сказала, что мне нужно было сначала позаботиться об этой умственно отсталой девке, Акве… Ну и, что же ты собираешься делать, а, Казума? Моё терпение уже на исходе. Почему бы тебе не начать умолять сохранить тебе жизнь? Я знаю, ты сложный противник. Было бы неплохой тренировкой тебя прикончить, но так уж и быть, если ты встанешь на четвереньки и начнёшь лебезить передо мною, чтоб я сохранила твою жалкую жизнь, может, я, так и быть, отпущу тебя. Вот только… — ледяная усмешка Серены, казалось, могла заморозить воду, — этих людишек я не отпущу. Они вроде как твои знакомые, но уж очень много себе позволяют. Здесь, недалеко от замка Короля демонов, никакие рыцари не прискачут к вам на помощь. Ну так что ты теперь будешь делать?

— Казума-доно, не затруднит ли вас представить мне эту молодую даму? — сказал Зеста спокойным голосом, который, однако, прозвучал непривычно механически. Его обычного извращённого и бодрого поведения как не бывало.

Я взглянул на Серену, испрашивая разрешения раскрыть её настоящую личность.

— Валяй, представляй. В конце концов, они не долго заживутся. Пусть узнают, кто я такая, и проклянут свою судьбу, прежде чем сдохнут.

Похоже, умение читать настроение у Серены почти на уровне Аквы.

Я поднял руку и указал на Серену:

— Это священница, поклоняющаяся тёмной богине Реджине, генерал Короля демонов Серена. В Акселе она устроила Акве по-настоящему крупные неприятности, и это одна из причин, почему та сбежала из дома.

Затем я указал в сторону толпы культистов Аксис, молча стоявших с каменными лицами.

— А это печально известный культ Аксис и один из его высших лидеров, Зеста.

...К тому времени, когда я закончил это обоюдное представление, Серена, бледная, покрытая липким потом, уже дрожала как осиновый лист. Её булава с глухим стуком упала на землю.

Часть 5

На пустынной дороге, ведущей к замку Короля демонов, где обычно лишь стрёкот насекомых да пение птиц нарушало тишину, сейчас...

— По-дни-май! По-дни-май!

— Не-е-е-е-ет!!!

Толпа культистов Аксис, окружив Серену, хором скандировала то, чем сейчас, собственно, и занималась. И вид у них был очень недобрый.

А что до Серены, её, связанную, подтягивали на вершину одного из самых высоких деревьев в округе.

Слёзы вперемешку с соплями текли по её лицу. Она отчаянно умоляла:

— Я...я...я прошу прощения! Пожалуйста, простите меня! Я не знала! Я...я...я не знала, что эта девчонка богиня!

— А? «Эта девчонка»? Ты смеешь называть нашу великую и славную богиню «эта девчонка»?

— И-и-ик! П...п...простите-е-е!

Культисты не пропускали ни слова, исходящего изо рта Серены.

Через несколько секунд после того, как булава Серены упала на землю, её хозяйка оказалась схвачена.

Сразу вслед за этим её опутали верёвками так, что она стала напоминать кокон, и подняли на верхушку дерева. Вокруг ствола столпились культисты, преимущественно женщины, на лицах которых читалось желание казнить богохульницу...

— Эм-м, я очень извиняюсь, но мне бы хотелось задать ей несколько вопросов. Эти вопросы напрямую связаны с обеспечением безопасности Аквы, потому не могли бы вы мне помочь?

Меня немного пугал фанатичный настрой собравшихся, однако я всё же решился перекричать хор возбуждённо скандирующих голосов.

Серена тут же переключилась на меня:

— К...казума!.. По...помоги мне! Я отвечу на все твои вопросы, только спаси меня! Мы же оба были последователями Реджины, помнишь? Я выполняла все твои эгоистичные желания и даже подрабатывала, лишь бы ты жил в роскоши! Ну, то есть, в конце мы сражались, но мы же всё ещё близкие друзья, которые столько прожили под одной крышей….Ай! Больно же, хватит! Эй, хватит! Ты что делаешь?!

Посреди речи Серены Мэгумин принялась бросать в неё камни.

На лбу Серены, куда угодил камень, начала вспухать здоровенная шишка. Точно такая же наливалась и на лбу Мэгумин.

Может, она и вернулась снова к первому уровню, но, похоже, благословение богини возмездия всё ещё при ней.

Несмотря на это Мэгумин продолжала бросаться камнями, пока Даркнесс не схватила её за руки. Даже не знаю, что её так разозлило. Я принялся исцелять её шишку и успокаивать.

Мэгумин закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями от Исцеления. В это время Серена, похоже, что-то вспомнила, потому что закричала сверху:

— О-о, точно! Если вы меня тут мочканёте, проклятие Реджины-сама абсолютно точно прикончит и вас тоже! Видели?! Вот так же, как было счас! Реджина-сама — Богиня возмездия! Всё, что вы мне сделаете, вернётся и к вам! И это не блеф! Если поняли, то спускайте меня вниз, наконец! Я сдохну, если навернусь с такой высоты! И тогда все вы, кто связывал и подвешивал меня, вам всем тоже хана!

В голосе Серены звучали триумфальные нотки, но окружившие дерево культисты Аксис лишь равнодушно переглянулись:

— Ну и что? х3

Этот невероятный ответ заставил онеметь не только Серену, но и нас троих.

Один из культистов улыбнулся ошеломлённо моргавшей Серене и пояснил:

— Похоже, ты кое-чего не понимаешь. Наша вера — Аксис. Когда мы умрём, мы все перенесёмся прямо к Акве-сама. Да-да, к пречистым стопам нашей любимой Аквы-сама! И тогда!.. И тогда!.. После смерти нас ждёт реинкарнация в мире, которым управляет Аква-сама! Да-да, в раю, имя которому Япония!

— Э?

Что он только что сказал?

К чему он приплёл Японию?

В этот момент Зеста шагнул вперёд. Похоже, для того, чтоб его видел и слышал каждый..

— Япония. Страна-рай, подобная мечте, о которой поведала нам Аква-сама. В этом месте даже человек вроде меня, кто принимает оба пути, может гордо заявлять об этом и ничего не бояться… И это лишь начало! Это место переполнено множеством особенных книг, которые удовлетворят все возможные интересы! Мир, в котором мы, кого клеймили еретиками и извращенцами, можем жить с гордо поднятой головой!

Эй, остановись.

— Даже кто-то вроде меня, — продолжил необычно одетый молодой мужчина, — кому нравится одеваться как женщина, будет важен и уважаем там! Я слышал, что таких людей там называют «отоко но ко»!...

Остановись. Серьёзно, остановись.

— Это мир, в котором нет ни голода, ни даже мелких раздоров, — подхватила молодая женщина, — в котором никому не нужно жить в страхе перед монстрами. И более того… Было сказано, что книги, в которых красивые мужчины вступают в различные интимные отношения, продаются там совершенно свободно!.. И… и… даже книги, в которых маленьких мальчиков…… Ах, я так счастлива, что вступила в культ Аксис! Я так счастлива чувствовать себя по-настоящему живой!..

Она прижала ладони к щекам, но всё равно было видно, как они алеют.

…А, всё ясно...

Этим людям уже не помочь.

Слёзы текли по лицу Серены. Она тихо пробормотала:

— В... вы долбаные маньяки!..

По крайней мере в этом мы сходимся.

— ...И сейчас… — произнёс Зеста.

От этих слов, произнесённым вполне обыденным тоном, Серена начала извиваться в своих путах.

— Не могла бы ты ответить на вопросы Казумы-доно?

Лицо Серены было уже совершенно зелёным. Её взгляд метался между мной и Зестой.

Тогда я сказал, глядя прямо на неё:

— Ну, почему бы тебе не поделиться какой-нибудь эксклюзивной информацией касательно армии Короля демонов? Сколько войск оставлено охранять замок Короля демонов, какие у него уязвимые места? И, разумеется, все детали, которые касаются самолично Короля демонов!

Часть 6

— Если судить по тому, сколько дней прошло, дочь Короля демонов уже должна была выступить на столицу с основной частью армии. Иными словами, в замке сейчас нет генералов, которые бы его защищали. Но, разумеется, для этого есть причина.

После того как Серену спустили с дерева, она рассказывала не переставая.

— Некоторое время назад, когда Виз стала личем, она смогла прорваться сквозь барьер, окружающий замок Короля демонов. После этого самый старый из генералов Короля демонов добровольно ушел в отставку для того, чтобы постоянно следить за замком.

— Самый старый генерал Короля демонов, говоришь? Звучит так, будто он очень силён. Как он сражается? Какие у него слабости?

Серена ответила на мой вопрос даже без секунды колебаний.

— Победить его непросто. Он создаёт магический круг, который позволяет ему черпать ману напрямую из мира демонов. Теперь он не может так просто уйти из замка, но до тех пор, пока он на его территории, он может повелевать просто ужасающей силой. Из-за постоянно протекающего через него потока энергии все полученные им раны исцеляются почти мгновенно, а сам он может создавать вокруг себя магический барьер, который делает его неуязвимым для большинства атак. И на сладкое: он сам по себе мощный заклинатель. Если будете атаковать замок в лоб, он быстренько размажет вас бесконечным потоком дальнобойной магии, и на этом всё закончится.

Мда, судя по всему, не самый лёгкий противник.

— А как бы ты победила такого? Может, есть способ его обойти или как?

Но Серена только пожала плечами, точнее, попыталась это сделать в своих путах.

— Уничтожить его невозможно. Ты не сможешь пробиться сквозь его барьер без мощных атакующих заклинаний, и даже если тебе повезёт его ранить, ты ничего не сможешь поделать с его регенерацией. Даже если б у замка не было барьера, понадобилась бы атака всех Алых магов, чтоб доставить ему хоть какие-то неудобства. А насчёт обойти его… может, малый отряд и смог бы как-то пробраться внутрь, но если взламывать барьер магией, это сразу же привлечёт внимание. Иными словами, вас быстренько обнаружат и грохнут.

Серена выбалтывала секрет за секретом, похоже, нимало не волнуясь на этот счёт.

Так прорыв барьера магией тут же заметят, да?

Интересно, а если Аква развеет его, это будет то же самое?

— В каком-то смысле он может быть ещё более опасен, чем сам Король демонов. Насколько я знаю, он сильнейший маг в мире.

На фразе «сильнейший маг в мире» Мэгумин встрепенулась.

Иными словами, пока он в замке, он даже сильнее Виз.

Ну, у меня ещё будет время в дороге, чтоб подумать, как с ним разобраться.

Более важно другое...

— Ну а теперь расскажи о самом Короле демонов….

— Отказываюсь.

Вот так. Ни секунды колебаний и моментальный разворот на 180 градусов.

— Меня так или иначе всё равно казнят, верно? Так что это вся информация, которую я готова рассказать. Разве что ты захочешь заключить со мной иную сделку. На этот раз цена будет — моё освобождение. На этих условиях я дам тебе информацию о Короле демонов, — продолжила Серена и уверенно улыбнулась.

— Ты реально думаешь, что в том положении, когда можешь торговаться? Посмотри-ка на этих прекрасных людей за моей спиной, они же просто маньяки, которые так и рвутся тебя замучить, ты хоть это понимаешь? Если не хочешь со мной говорить...

— Ну вперёд. Пытки и подобная ерунда вам не помогут. В конце концов, всё, что вы мне сделаете, вернётся обратно к моему палачу. А если хотите убить меня, то флаг вам в руки! Разумеется, если хотите, чтоб я унесла всё, что знаю, в могилу!

Она говорила по-прежнему смело и улыбалась.

Однако её голос немного дрожал.

Пытается выглядеть уверенно, но внутри она в полном отчаянии.

Пока я обдумывал варианты, в разговор вмешалась Даркнесс:

— ...В таком случае оставь всё на меня.

Её лицо было красным, а руки, которые она потянула к Серене, явно дрожали.

Серена посмотрела на меня полными слёз глазами.

— Т-ты серьёзно?..

***

— Эй, послушница, кончай хандрить! Мы уходим!

— Д-да! Простите, семпай!

— Семпай — это так мило звучит… Зови и меня семпаем!

— И-ик! Что такое, семпай?!.

— Эй, послушница! Не расслабляйся мне тут, здесь никто не будет с тобой нянчиться. Иди и купи нам всем нероида! Я хочу порцию особо редкого адски-остро-сладкого нероида.

— Н-но семпай… Уже почти зима...

— Ты что-то сказала?

— Нет, ничего! Уже иду! Обойду близлежащие города, чтобы на всех хватило!

Серена старалась улыбаться, хотя глаза у неё были на мокром месте.

— Ну, всё хорошо, что хорошо кончается, — пробормотал я.

Серена тут же взвизгнула:

— И что же именно тут «хорошо кончилось»?!

Похоже, её отведут в собор, чтоб расследовать её преступления и назначить соответствующее наказание.

Ей придётся долгие годы быть послушницей культа Аксис, чтобы искупить все грехи совершённые в прошлом.

Что ж, для её же блага надеюсь, что она никого кроме меня не убила.

Ладно, пора нам возвращаться к поискам Аквы.

Только я об этом подумал...

— Ну что, Казума-доно, пора и нам отправляться?

Тем, кто это сказал, был…

***

—… Даркнесс, будь добра, сожмись немного. Ты занимаешь так много места с этими твоими штуками. Не могла бы ты стать чуть более компактной?

— Й...я так выросла совсем не потому. что хотела… И, кстати, ты немного чересчур компакт… Ой! Ай-яй, Мэгумин, не тяни меня за волосы!..

Две девушки толкались в тесной повозке.

— Ха-ха-ха! Ну-ну, и плоское, и выпуклое по-своему привлекательно! Не ссорьтесь из-за этого. Если вы хотите как-то решить этот спор, позвольте мне выступить третейским судьёй. Давайте, покажите мне свои обнажённые груди…

Ах да, ещё с нами едет Зеста, помогающий справиться с лошадьми культа Аксис.

— Эй, старик, хватит приставать к моим компаньонкам. Эта привилегия принадлежит только мне. Иначе я вышвырну тебя из повозки. На полном ходу.

— Если продолжите и дальше свои глупости, я выкину вас обоих… Послушай, Мэгумин, может, не стоило брать этого старика с собой? По-моему, нет особой нужды в человеке, единственная задача которого — держать лошадей под контролем. А если есть, разве нельзя было взять кого-нибудь другого из культа Аксис? — спросила Даркнесс, глядя на Зесту, сидящего на облучке.

— Что ты такое говоришь? Может, по мне и не скажешь, но я абсолютно точно сильнейший в культе Аксис. И я гарантирую, что вмиг доставлю вас к Акве-сама, — рассмеялся Зеста, держа в руках вожжи.

Услышав слово «сильнейший», Мэгумин так и застыла.

Кстати, наша повозка трёхместная: одно место для возницы, ещё два — для пассажиров.

Я просил девчонок уступить мне одно из пассажирских мест, но они отказались. Поэтому сейчас я сижу, скрючившись, на облучке рядом с Зестой.

— Ах, тепло юного мужского тела. Какая великолепная награда! Спасибо вам, Аква-сама!

— Будь добр, заткнись. Мэгумин, Даркнесс, вы действительно ни в какую не хотите поменяться со мной местами?

— Н-ни за что. Он же сразу начнёт домогаться.

— Д-да. К твоим домогательствам я привыкла, но вот он...

Девчонки моментально отказались.

— Что ж, нам пора. Остальное поручаю вам, мои единоверцы!

— Хорошо. Мы будем молиться, чтоб Зеста-сама помог Акве-сама вместо нас.

Культистки Аксис радостно помахали нам на прощание.

— Пока, Серена. Думаю, для тебя будет лучше как можно скорее привыкнуть к жизни в культе Аксис.

— Заткнись. И свали уже, наконец, бедствие ходячее! — раздался позади крик Серены, и наша повозка, управляемая Зестой, покатилась к замку Короля демонов...