Том 14. Глава 4. Завершение борьбы этих сведенных судьбой соперниц!
Часть 1
Юнъюн вернулась перед самым рассветом. Она была такой усталой, что, казалось, сделает еще шаг и упадет.
Шум бушевавшей в ночном лесу магии говорил о напряженности последнего испытания.
Судя по всему, когда у Юнъюн заканчивалась мана, она укрывалась внутри Игиса, восстанавливалась, а затем снова продолжала бой.
Обычно в последнем испытании два Алых мага сражаются по очереди, давая своему напарнику поспать и восстановиться. Их высокий уровень маны и боевая эффективность позволяли продержаться всю ночь. Так они и проходят сложное испытание.
Кроме того, Юнъюн может использовать магию среднего уровня.
Она уничтожала слабых врагов менее затратными заклинаниями. Это испытание потребовало от неё всех ее способностей.
Пусть Игис и был с ней, атакующая способность у него чуть больше, чем никакая, так что, можно сказать, Юнъюн прошла испытание в одиночку.
При виде ее вся улица взорвалась криками:
— Староста! Староста!
— Я всегда знал, что Юнъюн «Раскат грома» однажды добьётся успеха!
— Эй, Юнъюн, мы ведь с тобой друзья, правда? Давай в следующий раз пойдём охотиться в лес вместе!
— Какое великое событие! Этой ночью деревня обрела сильнейшего старосту!
Вечером того же дня было окончательно решено, кто станет следующим старостой деревни.
После такого сурового испытания Юнъюн спала, как убитая. К тому моменту, когда она проснулась, гулянье на главной площади деревни было уже в самом разгаре.
— Аха-ха-ха-ха, Казума, смотри! Сразу несколько Мэгумин! — со смехом указала на Мэгумин вдрызг пьяная Аква.
— Аква, я по-прежнему только одна! Ты слишком много выпила! Даркнесс, останови её...
Единственная непьющая из нас, Мэгумин, попросила Даркнесс о помощи, но...
— Дом Дастинесс не сдастся! В конце концов, у меня высокая сопротивляемость и к интоксикации. Так что я принимаю вызов!
— Вот это дух! Выпей со мной, Даркнесс-сан! Если я проиграю, то больше не стану вмешиваться в отношения моей дочери и Казумы-сана!
Наш стойкий крестоносец уже не была такой стойкой. Лицо ее раскраснелось, она немного осоловелыми глазами смотрела, как Юиюи подливает ей вина.
Похоже, Даркнесс уже хорошо набралась. До уровня Аквы ей, конечно, далеко, но шатало ее заметно.
Это наша с Мэгумин последняя ночь в деревне.
Судя по всему, Юиюи пытается напоить Даркнесс, чтобы та не помешала нам пересечь черту.
— А ты чего не пьёшь? Даже Даркнесс, которая обычно останавливает тебя, уже напилась.
— Уу… Я не против, но...
Сегодня Мэгумин была на удивление сдержанной.
Она всегда требовала, чтобы к ней относились, как к взрослой, и позволяли пить алкоголь, а Даркнесс всегда останавливала её, ссылаясь на то, что с таким детским телом рано начинать пить, но сегодня все было по-другому.
В этот момент...
— Так вот ты где была, Мэгумин! Наконец-то попалась!
Фунифура и Додонко, незаметно подкравшись к нам, вцепились в Мэгумин.
— В-вам чего? Вы что, пьяные?! Я взорвала целую толпу сильнейших противников, так что мой уровень намного выше ваших вместе взятых! Давайте, нападайте, если вам так хочется отведать серьёзной трёпки!
— Пообщайся с нами хоть немного! Тебе уже давно пора рассказать, как далеко вы зашли с этим парнем!
— Точно-точно, ты всегда такая высокомерная! Мы ни разу не видели, чтоб ты вела себя хоть капельку женственно! Как могла ты, со своей минимальной сексапильностью, завести такие отношения?!
Вижу, их прямо распирает от любопытства.
— Я не против поговорить об этом, когда вы протрезвеете, но это не тема для пьяной болтовни! Смотрите, вон там стоят Нэримаки и Аруэ, идите с ними развлекайтесь!
— Ну не будь к нам такой букой! Ты же почти не бываешь в деревне, пообщайся с нами хотя бы немножко!
— Точно-точно! А ещё можешь познакомить нас с кем-нибудь из своих знакомых-парней?! Просить Юнъюн представить нас своим друзьям было бы слишком жестоко!
— Какая же вы пьянь! Смотрите не ляпните такого при Юнъюн, не хватало еще довести ее до слез!
В то время как две наклюкавшиеся девчонки доставали Мэгумин, на площади была еще одна девушка, что была смущена куда большее нее.
— Староста! Староста!
— Староста! Староста!
— П-подождите! Я всего-лишь следующая в очереди. Не нужно, папа расстроится!
Юнъюн была уже вся красная от тех почестей, которыми ее осыпали Алые маги.
Но, было видно, что Юнъюн, несмотря на смущение, очень рада происходящему.
А рядом с нею...
— Приветствую! Я тот, кто был единым целым с вашей следующей старостой, Игис!
Священная реликвия, обожающая сексуальные домогательства, стояла в геройской позе, будто она здесь виновник торжества.
— Игис-сан! Пожалуйста, не говори так! Я просто была внутри тебя!
— Верно, ты просто вошла в меня и показала с наилучшей стороны!
Двусмысленные слова Игиса начали бесить нынешнего старосту, отца Юнъюн.
— Что это значит? Не припомню, чтобы воспитывал дочь, которая позволит неодушевленным предметам развлекаться с собственным телом!
— Папа, что ты такое говоришь?! И ты, Игис-сан, прекрати говорить такие извращенные вещи!..
Юнъюн пыталась остановить их, но Игис упорно продолжал дразнить старосту.
— Ваша дочь так приятно пахнет, просто супер! А ещё ее горячее тело приятно согревало меня!
— Удар молнии!
Терпение старосты наконец лопнуло, и он произнёс заклинание.
Но внезапно ударившая в Игиса молния оставила на нём лишь небольшое пятнышко.
— К вашему сведению, магия на меня не действует. Но я понимаю вашу печаль, отец! Потому можете меня хорошенько побить, не сдерживайтесь!
— Н-не называй меня отцо-о-ом!!!
Взбешенный староста замахнулся кулаком на Игиса, но если бить по железному доспеху, то результат очевиден....
— Гу-у-у, моя рука!..
Староста скрючился, держась за руку.
— Отец, вы в порядке? Простите, но я создан из орихалка. И ещё: ваша дочь была тако-ой мягкой.
— Уо-о-о-о!
— Игис-сан, пожалуйста, перестань дразнить папу!
И пока я наблюдал за Юнъюн и её отцом, которых вовсю доставал нахальный доспех Игис, Фунифура, липшая к Мэгумин, снова заговорила:
— Эй, Додонко, Юнъюн и тот человек в доспехах так хорошо общаются!
— Да ты издеваешься! Не только Мэгумин, но еще и Юнъюн?!
Прежде чем я успел сказать, что внутри доспехов никого нет, Фунифура и Додонко сорвались с места и побежали к Юнъюн.
— Эй, что это значит?! Строишь из себя саму невинность, а тем временем за нашими спинами вытворяешь всякое разное?!
— Постоянно говорила, что мечтаешь завести друга, но вижу, что завести парня у тебя получилось без проблем! Эй, Юнъюн, мы ведь подруги, правда? Не познакомишь меня с этим симпатичным братиком?
— Дамы, дамы, не стоит из-за меня ссориться.
— Совершенно не понимаю, о чем вы! Успокойтесь, наконец! И, пожалуйста, Игис-сан, не вмешивайся!
Несмотря на весь этот бедлам вокруг, голос Юнъюн звучал вполне оживленно. Похоже, ей даже нравилось происходящее.
— Аква, Даркнесс, вы простудитесь, если ляжете спать прямо здесь..... И ты туда же, мама? Проснись, ну же... Если собралась спать, то делай это дома.
Интересно, это опыт старшей сестры сделал Мэгумин такой заботливой, или же она такая от рождения?
Ближе к ночи площадь стала немного напоминать место побоища — напившиеся люди один за другим валились спать там же, где сидели. Мэгумин попыталась разбудить их, но без толку.
— Комэкко, ты объелась и хочешь спать? Прости пожалуйста, помоги мне сначала отнести маму домой.
— Но это такая морока. Давай оставим её здесь и пойдем домой. Я потом попрошу папу забрать её...
— Комэкко, какой бы морокой ни были твои родители, нельзя просто так бросать их и идти домой!
Но Комэкко больше не слушала. Она подошла поближе к большому костру, что горел посреди площади, легла на бочок, поджав ноги, и тут же засопела.
Мэгумин посмотрела на сестру, тяжело вздохнула, после чего принялась накрывать спящих пьяниц одеялами, окончательно бросив попытки разбудить их и отправить домой.
Со временем у каждого, кто уснул прямо на площади, появилось своё одеяло.
Мэгумин чуть усмехнулась, глядя на них, а затем медленно подняла взгляд туда, где Алые маги и Игис продолжали донимать Юнъюн.
Я подошёл к Мэгумин:
— Не хочешь пойти к ним?
— Если пойду туда сейчас, то меня обязательно начнут сравнивать с Юнъюн. Я и так уже прослыла магом-пародией, так что насмешек с меня хватит. Кроме того, получить столько внимания для этой девчонки-одиночки довольно необычно. Похоже, все её тяжелые труды и старания наконец окупились.
Мэгумин говорила так, будто всё это совершенно её не касается, но глаза, устремленные на Юнъюн, мягко блестели.
— Наконец-то она превзошла меня, — произнесла она радостным тоном, в котором пряталась нотка печали...
— ...Так значит теперь вашему соперничеству пришел конец?
— Конечно нет. Между нами, как соперницами, лишь увеличился разрыв, вот и всё. Однажды я совершу такое, что все Алые маги будут завидовать... Скажи например, как насчет победить Короля демонов в паре со мной?
— На такое я с тобой точно не пойду, ясно? Можешь плакать, кричать и беситься сколько хочешь, я вне игры.
В ответ на мой твердый отказ Мэгумин посмотрела на меня и сказала:
— Тогда как насчёт такого: если мы победим Короля демонов, то я сделаю всё что ты захочешь.
***
— Ты сказала «всё»?
— Сказала. Мне повторить? Всё значит всё.
Вот опять она так. Хоть стой, хоть падай.
— Но ведь на самом деле Мэгумин довольно легко одурачить, и у меня есть ощущение, что ты позволишь мне сделать много чего, даже если мы не победим Короля демонов.
— Пожалуйста, не говори, что меня легко одурачить. Я и сама это знаю. Раньше я была куда умнее. Как же так получилось?
Мэгумин покраснела до самых кончиков ушей, несмотря на то, что согласилась со мной.
— Слушай, Мэгумин, у тебя ведь сегодня еще не было твоего ежедневного занятия, верно?
— Да. Я собираюсь выпустить в небо взрыв в самый разгар пирушки, чтобы хорошенько встряхнуть всех этих пьяниц...
Ну и шуточки у неё...
— Праздники в честь Юнъюн случаются, мягко говоря, не каждый день. Может, пощадишь её этой ночью?
— Нет, всё именно потому что это праздник в честь моей соперницы...
Юнъюн наверняка расплачется, если её праздник так грубо прервут.
В конце концов Мэгумин недовольно пробормотала: «Ну ладно», — и пожала плечами.
И когда она снова бросила взгляд туда, где стояла ее соперница, я сказал:
— А давай тайком улизнём отсюда.
— ...Тебе так сильно хочется заняться пошлостями? Какой же ты...
— Д-да я не об этом!
Черт, это из-за того, как я веду себя обычно?
Я немного разозлился на ту часть себя, которая и вариант с пошлостями считала вполне приемлемым.
— Ну тогда что ты собираешься делать, когда мы уйдём отсюда? Если мы одновременно исчезнем, то завтра нам житья не дадут...
С одной стороны, Мэгумин выглядела встревоженной, с другой — ее губы сложились в едва заметную улыбку.
Не похоже, что она была полностью против моего предложения.
…Победа над Королём демонов для меня невозможна...
Но, по крайней мере, я придумал, как сократить разрыв между двумя соперницами.
— ...?
Мэгумин молча наклонила голову на бок.
— Пойдем подыщем место для твоего ежедневного занятия! — с улыбкой произнес я.
Часть 2 В окрестностях деревни Алых магов обитают могущественные монстры.
Кроме того, считается, что ночные монстры обычно сильнее.
Если вы гадаете, почему я думал об этом именно сейчас...
— Ха-ха-ха-ха-ха! Смотри, Мэгумин! Сразу несколько одинаковых монстров!!
— Нет, он только один! Казума, сколько ты вообще выпил?!
В лесу неподалёку от деревни мы убегали от медведя, убивающего одним ударом.
— Ну так, немножко, но я не пьяный!
— Что-то не верится! Обычно при виде медведя ты бы завопил, как резаный!
При помощи ночного видения Зоркого глаза и Побега мне было нетрудно сбежать от него вместе с Мэгумин.
— Эй-эй, медвежонок, ты что, испугался? Меня зовут Казума! Поймай меня, если сможешь!
— Ты ведь пьяный, да? Ты очень-очень пьяный, да?!
— Раааааааррр!
Я развернулся в сторону преследовавшего нас комка шерсти.
— Меткий выстрел!
— Равр?!
Чем я занимаюсь в данный момент? Бегу на полной скорости в темноте меж деревьев, и одновременно умудряюсь постреливать в нашего преследователя из лука.
Согласен, даже представить себе такое сложно, но я справляюсь!
— Узри, Мэгумин! Вот она, истинная сила героя Казумы! Ну как тебе, разве не круто?!
— Круто! Очень круто, только не останавливайся! Куда ты попал? Кажется, он разозлился ещё сильнее!
Как и ожидалось, высокий уровень Мэгумин позволял ей бежать, не отставая от меня.
— О, это ведь самец, да? Значит я попал туда, куда нужно!
— Сейчас не время для этого! Что ты наделал?!
Как только Мэгумин услышала мой ответ, она принялась сквозь сбивающееся на бегу дыхание зачитывать заклинание.
Видимо, выбрала целью для своего ежедневного взрыва этого мишку.
Однако...
— Не торопись, Мэгумин, ещё рано. Какая ты нетерпеливая.
— Мффмм! Фуах! Зачем ты помешал мне? Он ведь сейчас нас догонит! Почему я не могу просто взорвать этого медведя?! Для меня это вполне подходящая цель!
Я приложил палец к губам Мэгумин, прервав ее заклинание. В ответ она взорвалась возмущенным криком и слезами.
— Эта мелкая сошка не достойна твоего заклинания. Магия взрыва — сильнейшая в мире, нельзя тратить ее понапрасну!
— Да что с тобой сегодня, Казума?! От бега ты опьянел ещё сильнее?! Обычно ты бы просто сказал мне прикончить его поскорее, и всё! Если я не взорву его, то эта мелкая сошка сама нас прикончит!
Я помахал пальцем перед Мэгумин.
— Ты забыла, кто я? Вот именно, я — Казума, обладатель навыка Скрытности!
— Медведь уже видит нас! Умоляю, стань нормальным!
Как верно заметила Мэгумин, навык Скрытности бесполезен, если враг тебя уже обнаружил.
Однако…
— Создать землю.
Использование яркой магии в ночном лесу привлечет ещё больше монстров.
Держа в руке горсть земли...
— Дыхание воздуха!
— Грааа?!
Я дал быстро догонявшему нас медведю отведать моё давно не применявшееся ослепляющее комбо.
А затем, пока он пытался проморгаться, мы скрылись...
— Эй, Казума, подо!..
***
Мы неподвижно стояли в темноте, прижавшись друг к другу. Мэгумин легонько вздрагивала каждый раз, когда мое дыхание касалось ее кожи.
— (Хех… Совсем недавно предлагала сделать всё, что я захочу, а сейчас вон как напряглась.)
— (Конечно напряглась! Казума, ты совсем дурак?! Казума, ты головой ударился? Я напряглась, потому что моя жизнь в опасности!)
— Нюх, нюх...
Потеряв нас из виду, медведь начал принюхиваться, пытаясь найти нас по запаху.
— (Ну как тебе, Мэгумин? Наше ночное свидание заставляет твоё сердце биться быстрее, да?)
— (Ещё бы! Ни разу в жизни оно не билось так быстро! Умоляю тебя, не шуми!)
Проходя мимо нас, медведь вовсю принюхивался.
Уж прости, но Скрытность действует и на запах.
Мы продолжали неподвижно обниматься, пока медведь не ушел достаточно далеко.
— Это лишь дикий зверь… Куда ему тягаться со мной.
— Если бы ты всегда был настолько уверен в себе, мы могли бы выполнять намного больше квестов!..
Отключив Скрытность, я просканировал местность своим Обнаружением врагов.
— Хорошо, идём в эту сторону, Мэгумин. Я ощущаю там ауру сильного монстра.
— Это не обязательно должен быть сильный монстр! Да что с тобой?! Ты слишком странно себя ведёшь, даже при том, что выпил!
Скорее это ты странно себя ведешь.
— А кто постоянно заявлял, что целью для взрыва всегда должен быть могущественный противник?
— Да, я обожаю взрывать сильных врагов! Но только когда мы все вместе, а Казума способен мыслить здраво!
И тут...
В лесной тишине послышалось тяжелое дыхание.
Одновременно с этим на нас из темноты уставились два ярко горящих голубых глаза.
— А вот и он. Посмотрим, достоин ли он стать моим противником.
— Хватит нести чушь, нужно бежать, Казума! Голубые глаза, что сверкают во тьме!.. Это одинокий волк, владыка леса, Фенрир!
Выдыхая из своей пасти белые переливающиеся клубы пара, из тени к нам без малейшего страха вышел огромный волк. Его шерсть в лунном свете ярко блестела серебром. Судя по всему, он совсем не видел в нас угрозы.
— В обычной ситуации я бы поохотился на тебя ради карманной мелочи, но похоже, что ты не тот, кого я ищу этой ночью. Так и быть, в этот раз я тебя отпускаю. Можешь благодарить судьбу...
— Да откуда в тебе эта самоуверенность?! Это же сам Фенрир! Этот чрезвычайно высокоуровневый противник уничтожал целые группы авантюристов-ветеранов, которым даже опасные белые волки были нипочём!
Похоже, понимая, что я насмехаюсь над ним, Фенрир раздраженно фыркнул.
Пока он медленно приближался к нам, земля под его лапами покрывалась тонкой коркой льда и звонко похрустывала.
— Понятно. Значит ты контролируешь лёд. Какое совпадение, я тоже умею управлять водой и льдом. Проверим, кто из нас лучше?
— Твоя жалкая Заморозка в подмётки не годится его силе! Ох, ну ладно, я сама им займусь, выиграй мне немного времени...
Сказав это, Мэгумин снова начала читать заклинание, но тут же почувствовала легкий хлопок моей рукой по своей голове.
— Твой звёздный час ещё не настал. Прибереги взрыв на потом. Ну что ж, щеночек, пора начинать нашу вечеринку. Потанцуем?!
— Обычно ты никогда бы не сказал ничего подобного! Серьёзно, что с тобой?! Хотя… Не хочется признавать, но это прозвучало немного круто!
Я принял боевую стойку и твердо взглянул на Фенрира. В ответ Фенрир пришел в движение.
— ...Казума, он точно тебя недооценивает. Да что там, он тебя просто презирает!
Стоя напротив меня, Фенрир принялся почесывать шею задней лапой.
С какой стороны ни посмотри, а такого в бою делать не следует...
— Нет, он не презирает меня, а пытается притупить мою бдительность. К его несчастью, со мной это не сработает. Создать воду!
Я поприветствовал Фенрира магическим водяным подарком.
Но вместо того, чтобы уклоняться от него...
— Казума, ему даже нравится! Судя по атрибутам Фенрира, ему по нраву вода и лёд! Ты его искупать хочешь?!
— Хех… Если ему так по душе водичка, то почему бы не добавить ещё? Создать воду! Создать воду!
Я продолжил поливать Фенрира, который всё больше входил во вкус.
Как и ожидалось, он даже не пытался уклоняться, а просто продолжал стоять под струями воды...
Но в этот момент кое-что изменилось.
Его лапы покрылись толстым слоем льда.
Недостаточно толстым, чтобы сковать его движения, но вполне достаточным, чтоб замедлить.
— Что, решил расслабиться только потому что мой уровень ниже твоего? Жаль тебя расстраивать, но исход боя уже предрешен. Создать землю!
— ?!
Фенрир, ещё пару секунд назад наслаждавшийся водичкой, проворно отпрыгнул назад, чтобы избежать попадания комом грязи.
Молодец, волчок. Так легко уклонился.
Однако!..
— Разве я не сказал, что исход боя предрешен?! Дыхание воздуха!
Я швырнул вперед свой плащ и направил в него магию ветра.
Плащ, как парус, ринулся вперед и облепил морду зверя, на мгновение ослепив его.
Покрытые льдом лапы волка скользили по земле. Это сказалось уже в первый раз — когда тот отпрыгнул прочь от брошенной грязи.
В этот раз Фенрир увернуться не смог...
— Гра!
— Связывание!
Пока волк пытался сбросить с морды плащ, металлическая проволока опутала его..
— Грууу! Гррррр! Фррррр!
Наконец признав во мне угрозу, Фенрир попытался разорвать путы, но моя созданная на заказ проволока не поддалась
— А-а-ах… Н-н-не может быть, чтобы Казума с такой лёгкостью обезвредил самого Фенрира…… — удивленно воскликнула Мэгумин, когда я небрежной походкой направился к обездвиженному монстру для нанесения последнего удара.
— Что ж, было весело, но пора с этим заканчивать...
— Как же круто!.. Казума сегодня такой классный! — воскликнула Мэгумин с восхищением. — Но даже к обездвиженному Фенриру приближаться очень опасно. Лучше добей его стрелами с безопасного расстояния...
Под конец она попыталась меня предостеречь, но...
— Не люблю издеваться над слабыми. Этот парень был довольно хорош. Вот только с противником ему не повезло...
— Я д-думала ты спятил, хотя, похоже, я заново влюбилась в тебя… Но, Казума, у тебя же нет меча...
Верно, я думал, что мы лишь немного пробежимся по ночному лесу, и потому взял с собой только лук.
Однако...
— Если нет меча, то нужно всего лишь создать его. Создать воду!
В моей правой руке возник поток воды.
— Что ж, по крайней мере, тебя убьет меч, созданный твоей любимой стихией. Заморозка!..
— А-а… А-а-а-а… А-а-ах!
Текущий вниз из моей правой руки поток воды с треском обратился в лёд.
И принял задуманную мной форму.
— Вот истинное применение заклинания Заморозки!
— К-как же круто! Как круто! Сегодня ночью Казума круче некуда!
В глазах Мэгумин было то же восхищение, с каким она когда-то смотрела на Вора в маске.
Я подошел вплотную к Фенриру, собираясь добить его.
— Видимо, моя магия всё же превосходит твою. Итак, пришло время даровать тебе вечный покой...
Фенрир уже не дергался. Он просто смотрел на меня, смирившись со своей судьбой. Я прицелился ему в грудь и обрушил свой клинок…
***
Мы бежали через лес под покровом Скрытности.
— Я забираю обратно все слова о твоей крутости!
На что я вообще надеялся? Разве не было очевидно, что та сосулька не оставит на шкуре высокоуровневого монстра даже царапины?
— Да, не подумал… Даже если он создан магией, лёд остаётся льдом. Конечно, им не пробить шкуру волка-босса.
— Хватит рассуждать, беги быстрее! У волков очень острое обоняние! Возможно, он сможет учуять тебя даже несмотря на Скрытность!
После моей неудачной атаки Фенрир снова начал вырываться. Казалось, что он освободится в любую секунду, так что мы решили поскорее сбежать.
Судя по непрерывному вою позади, волк всё ещё разыскивал нас.
— Ну, победа всё равно была за мной... Кроме того, я ведь перед боем сказал, что отпускаю его, а нарушать своё слово я не привык.
— Откуда в тебе весь этот позитив?! Давай уже возвращаться. Этой ночью чудит не только Казума. Весь лес какой-то странный! Фенрир должен жить намного глубже в лесу!..
Ага, вот оно как. Теперь я всё понял.
— Он почуял сильного противника, то бишь меня, и явился ко мне.
— Пьяница несчастный!
Мэгумин продолжала со слезами на глазах ругать меня. В это время моё Обнаружение врагов засекло ещё более серьёзного противника.
— Я засек врага, который даже сильнее Фенрира. Неужели это то, что мы ищем?
— Ох, мне уже всё равно, делай что хочешь! Раз уж мы зашли так далеко, я пойду с тобой до конца! Пусть нашим врагом будет хоть Фенрир, хоть дракон или хоть сам Бомбер Мадзин!..
Я показал махнувшей рукой на страх Мэгумин большой палец и улыбнулся.
— Отлично сказано! Наша сегодняшняя цель — Бомбер Мадзин Могунин. Пора взорвать этого мерзавца с выпендрежным именем!
— Пожалуйста, не сокращай его имя до «Могунина», от этого кажется, будто ты над моим именем издеваешься! Нет, погоди. Может быть, не мне об этом спрашивать, но ты спятил, да?
Спятил, говоришь...
Она спрашивает об этом сейчас? После всего, что случилось?
— К сожалению, в моей группе могут быть только сумасшедшие!
— Ах вот как ты заговорил?! Хорошо, сделаем это! Наконец-то я поняла, Казума! Мог бы и раньше мне сказать!
Кандидату в старосты необходимо либо успешно пройти испытания, либо победить могучего противника.
Пусть никто не узнает о том, что произойдёт этой ночью.
Достаточно того, что лишь я и Мэгумин будем знать, что она не проиграла.
Это правда, победа над Королём демонов для меня невозможна, но...
— Серьёзно, я по-настоящему люблю тебя!
— Я уже давно это знаю! В бою с Фенриром я показал тебе, насколько крут! Теперь твоя очередь!
— Отлично, покажу тебе зрелище, достойное имени Бомбера Мадзина!
И Мэгумин радостно, открыто мне улыбнулась.
Часть 3 Обнаружение врагов всё ещё указывало на сигнал.
— (Стой, он близко.)
Я остановился и жестом руки намекнул Мэгумин сделать то же самое.
— (...Казума, ты ведь можешь видеть в темноте, верно? Так почему твоя рука упирается в мою грудь каждый раз, когда ты предупреждаешь меня о враге?)
— (Даже я несовершенен, уж прости меня. Ладно, вон там, смотри...) — прошептал я, указывая на центр небольшой полянки.
Стоп, это же...
— (Ага, ясно. Так вот почему его назвали «Ниннин».
Сначала я думал, что основной причиной такого странного имени была страсть Алых магов к чудным именам, но теперь я понимаю, почему его так назвали.
— (Ну да, «Ниннин», что тут такого? Но Казума, ты только посмотри! Этот яркий блеск, эта уникальная форма!.. Как же я хочу забрать его домой после победы!)
На поляне стоял двуногий робот.
И если попытаться описать его одним словом, больше всего подойдёт «ниндзя [1] ».
Было видно, что его разрабатывали именно для тайных операций. Выглядел он чертовски опасным.
Сверкающий глаз зловеще светился красным, сканируя окружающее пространство. Я забеспокоился, что он сможет нас заметить даже под Скрытностью.
Нет, что важнее...
— (Понятно. Значит, Фенрир убегал от него. Ну что, давай начнем! Раз уж Казума привёл меня сюда, я обязательно должна одолеть его!)
И я, находясь рядом с переполненной энтузиазмом Мэгумин, ответил:
— (...Слушай, давай мы просто пойдем домой, а вернёмся завтра.)
— (И тогда я завоюю титул Бомбера… Что ты сказал?)
Я вдруг начал задаваться вопросом, что я вообще делаю в лесу посреди ночи?
— (Слушай, от всей этой беготни мне как-то поплохело. Хочется поскорее вернуться и лечь спать...)
— (Ты серьёзно решил всё бросить, когда мы уже так далеко зашли? Куда делась вся твоя бравада? Только не говори, что ты протрезвел! Именно сейчас?!)
Мэгумин обеими руками схватила меня за плечи и начала трясти.
— (Эй, успокойся. Это серьезный противник, его целая деревня Алых магов опасается. Нам нужно получше подготовиться к бою с ним...)
— (Я прекрасно знаю о том, что он опасен! Я же сто раз тебя предупреждала! А готовиться нужно было до того, как мы отправились в лес! Разве это не слишком — давать мне столько надежд, а потом оставлять ни с чем?!)
От её тряски меня начало подташнивать…
— (Хоть и говоришь так, но со мной ты делаешь то же самое! Заводишь на полную катушку, а потом обламываешь!)
— (Да, всё так, и я извиняюсь за это. Так вот насколько тяжело тебе постоянно приходилось? Прости, пожалуйста.)
***
Бомбер Мадзин стоял прямо перед нами.
Впервые этот робот был обнаружен в Загадочном строении. Возможно, он был спроектирован для защиты деревни Алых магов.
Не понимаю, почему своими целями он преимущественно выбирает не-Алых магов с черными волосами и карими глазами, но было очевидно, что кто-то из Японии чем-то не угодил этому роботу.
В любом случае, сейчас это не важно.
Важно то, что на Алых магов он не нападает.
Другими словами, Мэгумин может без опаски выйти к нему и взорвать магией.
— (Если присмотреться, он достаточно сильно поврежден. Это после моего взрыва несколько дней назад?)
Теперь, когда она это упомянула, я тоже заметил, что его корпус тут и там покрыт трещинами и вмятинами. Хорошо же ему досталось.
Поврежденные места медленно восстанавливались, издавая лёгкий скрежет. Видимо, у него даже система саморемонта есть.
Робот, способный выдержать прямое попадание Взрывом и сбежать для ремонта, если его не уничтожить на месте.
Теперь я понимаю, почему его до сих пор не уничтожили, хоть он и обитает рядом с деревней Алых магов.
— (Ну хорошо, давай прикончим эту штуку и пойдём спать. Вот план: ты выходишь к нему одна, зачитываешь заклинание и взрываешь его. Вот и всё.)
— (Что за бестолковый план?! А ты что будешь делать?..) — спросила Мэгумин.
— (Буээ…)
— (...Так тебя и вправду тошнит? Понятно. Ну тогда просто сиди здесь. Рассчитываю на тебя, когда придет время нести меня домой!)
Неспособный больше сдерживаться, я отправил содержимое своего желудка под ближайшее дерево.
Мэгумин отвернулась.
— (Ну ладно, я пошла. Смотри, как круто я с ним сейчас разделаюсь.)
Сказав это, Мэгумин вышла на встречу к Бомберу Мадзину.
— Бомбер Мадзин Могуниннин, я пришла отобрать твой титул!..
Она могла просто подготовить своё заклинание заранее и окончить бой ещё до его начала. Так нет же, ей было обязательно представляться «по всей форме».
Вероятно, нынешняя сцена должна была выглядеть эпично, однако имя, данное «злодею», всё портило.
— Имя мне Мэгумин! Повелительница магии Взрыва и сильнейшая волшебница в Акселе!
Бомбер Мадзин не нападает на Алых магов.
Наверняка она подумала, что это позволит ей покрасоваться своей крутизной перед боем.
Откуда я это знаю? Просто Мэгумин время от времени поглядывала в мою сторону с того момента, как заговорила с Бомбером.
Ей так хочется быть уверенной, что я увижу её крутость во всей красе?
— Некогда тебя называли стражем Алых магов, но это недопустимо — нападать на гостей деревни. Мы не трогали тебя, пока ты тихо обитал в глубине леса, но теперь, когда ты здесь…
В этот момент Бомбер Мадзин вдруг пропал из виду.
В лесу снова воцарилась тишина.
Но через секунду в деревьях надо мной...
Он беззвучно спрыгнул на меня сверху.
— Э? Чт!..
— К-Казума?!
Я был уверен, что нахожусь под действием Скрытности, но Ниннин безошибочно вычислил меня.</p