Том 14. Глава 1. Божественная кара для этих святых доспехов!
Часть 1
На днях кандидат в генералы Короля демонов, смазливый падший ангел Дюк, был уничтожен.
Но перед этим он успел разбить Виз сердце, из-за чего она теперь безвылазно сидела в магазине. Аква каждый день ходила её утешать.
И сегодня было то же самое.
Возвращаясь из магазина, мы столкнулись с Юнъюн, которая топталась перед дверью нашего особняка с корзиной гостинцев в руках.
***
— Может, ты уже перестанешь винить других в том, что провалила испытание?!
— А из-за кого я, по-твоему, провалилась?! Я же просила тебя не использовать «Взрыв», так почему?! Почему тебе было нужно подорвать что-нибудь в самый неподходящий момент?!
Я пригласил Юнъюн в дом и попытался разузнать побольше, но...
— Ладно-ладно, успокойся, Юнъюн. Эта девчонка как ходячий фейерверк — ничего кроме взрывов ты от нее не дождешься. Это ведь всё равно, что ожидать сдержанности и благоразумия от культиста Аксис.
— Т-ты говоришь так, будто это полностью моя вина...
— Казума, твой пример слишком оскорбителен по отношению к культистам Аксис. Пусть моя паства слегка беззаботна, но до Мэгумин им точно далеко.
— Ну всё, вы трое доигрались! Сейчас я покажу вам что бывает, когда Алый маг настроен серьёзно!
***
Судя по всему, сейчас в деревне Алых магов проводятся испытания, чтобы определить, кто будет новым старостой деревни.
И Юнъюн намерена занять эту должность.
Та самая Юнъюн, которая, сколько я ее знаю, представлялась будущей старостой деревни Алых магов.
Она вернулась домой и попыталась пройти испытание, но…
— Значит, одному претенденту даётся всего три попытки, и ты уже провалилась дважды. Следовательно, это твой последний шанс. На самом деле я уже слышала про эти испытания, так как семья Дастинесс тесно сотрудничает с деревней Алых магов. Моя любимая броня, достояние нашей семьи, изготовлена первоклассными мастерами Алых магов, — подвела итоги Даркнесс после того, как выслушала Юнъюн, попивая при этом чай. Поставив чашку на стол, она продолжила:
— Испытание Алых магов рассчитано на команду из двух человек: сильного бойца первой линии и Алого мага в качестве поддержки. По крайней мере, мне так рассказывали… Похоже, это судьба. Мэгумин уже давно стала для меня членом семьи, так что я не против разгрести оставленный ею беспорядок. Позицию авангарда можешь оставить на меня!
— П-правда?! Значит, я могу быть спокойна, если меня будет защищать обладатель навыка «Провокация»! Надеюсь на тебя! — радостно улыбаясь, сказала Юнъюн. Даркнесс улыбнулась в ответ, после чего вернулась к своему чаю…
— Даркнесс, тебе просто не терпится использовать эту возможность, чтобы хоть разок выделиться, верно? Я к тому, что во время инцидента с Дюком единственное, что ты сделала, — попыталась соблазнить этого парня.
— Бха!
Даркнесс поперхнулась и закашляла, разбрызгивая чай.
И всё же…
Игнорируя недовольный взгляд Даркнесс, я обратился к Юнъюн:
— Скажи, неужели у тебя будут такие уж большие неприятности, если ты не станешь старостой? Например, титул старосты передается у вас все в семье из поколения в поколение, и если ты не пройдёшь испытание, то от тебя отрекутся, или что-то в таком роде?.. Быть старостой значит быть первой среди всех Алых магов, а потому мне кажется, что конкуренция будет довольно серьёзной… — спросил я смотревшую в пол Юнъюн, не обращая внимания на обиженный взгляд Даркнесс.
— Вовсе нет. Большинство Алых магов совсем не привлекает должность старосты. Она привяжет их к деревне и заставит нести большую ответственность, потому...
Подняв голову, она со всей серьезностью сказала:
— У меня нет каких-либо особенностей, навыков или амбиций, которые позволяют мне выделиться. Это становится проблемой, когда нужно представляться в стиле Алых магов...
— Давай просто забудем о должности старосты. Я помогу тебе придумать новый способ для представления...
— Молодец, Казума! Ещё не прошло и пяти минут, а мы уже разобрались с этой проблемой!
В ответ на наши с Аквой реплики Юнъюн вскочила с места:
— Пожалуйста, не поймите неправильно! Это ещё не всё! Алые маги очень легкомысленные, а потому никто не знает что может случиться, если у них не будет старосты… Но, как я уже говорила, среди всех Алых магов лишь одна я хочу стать старостой настолько сильно, что отважилась проходить это трудное испытание...
Действительно. Кажется, что если своевольных Алых магов оставить без лидера, они устроят настоящий хаос.
Юнъюн всегда твёрдо стояла на земле и со всей серьезностью относилась к любому делу. По факту, она всегда создавала впечатление старосты класса, так что если возглавит деревню…
Но тут Мэгумин, которая до этого молча играла с Чомуске у себя на коленях, вдруг сказала:
— Похоже, выбора нет. В таком случае старостой стану я...
— Ты даже продвинутую магию использовать не можешь! Плюс, чтобы стать старостой, тебе придётся вернуться в деревню, понимаешь?! И если ты сказала это только потому, что титул старосты круто звучит, я очень рассержусь!
Похоже, знание продвинутой магии — минимальное требование для того, кто желает стать старостой деревни Алых магов.
— Ладно вам, успокойтесь. Проще говоря, Юнъюн нужен сильный напарник, так? В таком случае можете оставить эту роль мне. Я покажу вам, почему каждый бежит ко мне за помощью, если начинаются серьёзные проблемы!
Мои слова почему-то сильно удивили Мэгумин и остальных.
— Т-ты чего? Обычно Казума постарался бы уклониться от такого задания, как от ненужной обузы. Почему же ты сегодня настолько покладистый? — спросила Мэгумин. Похоже, остальные были с нею согласны.
Даркнесс, словно что-то осознав, стукнула кулаком по ладони.
— А, я знаю! Он хочет отправиться в деревню Алых магов, потому что там много красивых девушек!
— О, то есть ты считаешь, что я зверь, который кидается на всё, что движется? Это тебе навыки распутной соблазнительницы подсказали? Последнее время начинает казаться, что меня недооценивают. Может мне воспользоваться этой возможностью и напомнить всем вам на что я способен?
Глядя на то, как я сгибаю и разгибаю пальцы, направив руку в её сторону, Даркнесс подняла руки, будто сдаваясь. Но её лицо не выглядело недовольным...
— Ага, я поняла! Имя Казумы ведь засветилось в газете несколько дней назад, поэтому он решил залечь в деревне Алых магов, пока слухи не улягутся, да? Тот тип, Дюк, пришел вызвать Виз на дуэль, поэтому Казума волнуется, что и к нему может приехать какой-нибудь авантюрист, чтоб бросить вызов! — в точности раскусила мою задумку Аква, ещё и раздражительно лыбясь при этом.
Ну почему она становится такой сообразительной в самый неподходящий момент?
— А в-вот и нет! В отличие от вашей троицы, способной только создавать неприятности, Юнъюн — один из моих важных друзей, не обделенных здравым смыслом. Разумеется, я помогу ей в трудную минуту!
— Нет, погоди, я думаю, что количество причиняемых нами неприятностей за последнее время заметно снизилось, если сравнивать с прошлым… А ты чего раскраснелась, Юнъюн?! Он разбрасывается высосанными из пальца комплиментами, а ты ведёшься, как простушка!
Скорее всего, в моей речи Юнъюн зацепили слова «важный» и «друг».
— Слушай, Казума, ты действительно собираешься стать напарником Юнъюн? Вокруг деревни Алых магов живёт полно сильных монстров, если ты не забыл. Пусть мои атаки и не попадают в цель, всё же я могу стать для Юнъюн щитом, но вот ты...
— Да, слабака Казуму-сана монстры точно сожрут. Может лучше останешься присматривать за домом вместе со мной? Позволим Даркнесс хотя бы разок отличиться. В последнее время у неё совершенно не было шанса блеснуть. Наверняка это не последняя наша статья в газете, так что будет очень жаль, если среди её достижений будет лишь одна попытка соблазнения, да и та провальная... Ай! Даркнесс, я, вообще-то, пытаюсь тебя поддержать, за что ты меня бьё-ай! Ай-ай-ай, хватит, перестань!
Их слова заставили меня призадуматься.
Ну-у… Если так прикинуть, то вряд ли найдётся авантюрист, у которого будет достаточно свободного времени, чтобы приехать в город новичков только ради дуэли со мной...
Пока я размышлял об этом, Даркнесс усердно терла кулаками голову Аквы. И тут зазвучал дверной звонок. Дверь открылась, на пороге...
— Сато Казума-сан дома?
...стояла одна из работниц гильдии.
— Эм, высокоуровневый авантюрист приехал в наш город из самой столицы для встречи с Сато-саном. Если у вас найдётся время, не могли бы вы увидеться с ним в гильдии?
— Простите, но сейчас я должен отправляться в деревню Алых магов ради дорогого мне друга. Скорее всего, вернусь я не скоро, так что прошу вас прийти в другой раз.
Мой моментальный ответ заставил всех уставиться на меня.
— К-Казума-сан!..
Не обращая внимания на переполненное эмоциями восклицание Юнъюн, я улыбнулся служащей и продолжил:
— Прошу, передайте этому авантюристу… что Сато Казума отправился в суровое путешествие на благо своего друга. Возможно, мне не удастся вернуться живым, потому просто забудьте обо мне и продолжайте бой с Королём демонов...
— С-Сато-сан...
Возможно, она просто поддалась общей атмосфере, но в голосе служащей тоже прозвучало восхищение.
Не ожидал, что вот так внезапно придётся отправится в путешествие, но лучше это, чем встреча с высокоуровневым авантюристом из столицы.
Если я красиво уйду, а вернусь, когда тут всё поутихнет, то...
Служащая, сверкая глазами, ответила:
— Я поняла! Обязательно передам ваши слова красивой авантюристке, которая назвалась фанаткой Сато-сана и очень хотела встретиться с ним!
— Э?
Часть 2 На следующее утро...
— Юнъюн ещё не пришла?! Я уже давно готов отправляться! Мы покончим с этим испытанием в первый же день!
Я упаковал свои вещи ещё вчера вечером, а потому сейчас взволнованно переминался на месте в ожидании, когда соберутся остальные.
Было совсем рано, ещё даже светать не начало.
— Не заводись ты так, Казума. Защищать того, кто в тылу — работа для рыцаря, так что доверь испытание мне! — не менее взволнованно сказала Даркнесс, стоявшая рядом.
— Отказываюсь. В конце концов, моего возвращения ждёт прекрасная авантюристка. Я должен показать себя с лучшей стороны, иначе никак.
— Н-не мешай мне из-за такой глупой причины! Позволь мне тоже показать себя! И вообще, это на тебя совсем не похоже. Почему ты не встретился со своей фанаткой вчера?
Видимо, Даркнесс очень уж хотелось проявить себя в качестве авантюристки…
— Меня посчитают отчаявшимся неудачником, если побегу на встречу с фаном в тот же день, разве нет? Лучше всего сначала разобраться с проблемой Юнъюн, а потом вернуться в гильдию со словами: «Ну что ж, эта проблемка оказалась не такой уж и сложной…» После этого я как бы случайно встречусь с фанаткой и естественным образом завяжу разговор.
— Ч-что это за хитрая схема такая? Вроде бы ты так и ведёшь себя каждый день, не беспокоясь о всяких странных вещах… — с раздражением сказала Даркнесс.
Пусть говорит, что хочет.
— Мне нужно приготовить несколько захватывающих рассказов для своей фанатки, так что в этот раз все заслуги будут моими. А ты можешь остаться здесь и присмотреть за домом.
— Н-ни за что! Испытание Алых магов воплощает знаменитую героическую историю о храбром бойце первой линии и умелом маге поддержки, которые работают сообща, преодолевая многие трудности. Эта история и сподвигла меня стать авантюристкой! Ну же, Казума, такой шанс выпадает очень редко! Пожалуйста, пойди мне навстречу!
Настойчивые уговоры Даркнесс начинали выводить из себя.
— Авантюристкой тебя сподвигло стать кое-что другое, более извращённое! Даже не думай мне врать! Я тоже хочу немного поиграть в героя!
— Я н-не вру! Не буду отрицать, что, становясь авантюристкой, я и правда подумывала о кое-чём извращённом, но в детстве я начала восхищаться авантюристами именно из-за таких рассказов! И ты только что сказал, что хочешь «поиграть» в героя?! Не вставай у меня на пути по столь ничтожной причине!
Мы спорили, стоя перед дверью нашего особняка, когда изнутри послышался раздраженный голос:
— Вам так сильно хочется поиграть в рыцаря и мага? Хорошо, по возвращении из деревни я буду играть с вами сколько захотите, а пока ведите себя прилично, — сделала нам замечание стоявшая в дверях сонная Мэгумин. При ней почти не было багажа, она взяла с собой самый минимум.
Нашей с Даркнесс одержимости испытанием Алых магов была причина.
Одна из самых знаменитых героических повестей этого мира — история о молодых девушке и юноше, которые вместе преодолели множество испытаний. В итоге девушка стала королевой страны.
Главные герои — храбрая волшебница и немногословный рыцарь.
Пройдя вместе с рыцарем через огонь и воду, девушка исполняет свою мечту стать королевой и выходит за него замуж. Классический рассказ с хэппи эндом.
Судя по всему, испытание Алых магов основано именно на этой истории.
И всё же…
— Защищать Мэгумин, эм, как бы сказать… Не слишком привлекательно…
— А-ага, вместо воссоздания героического рассказа получится легкая прогулка...
— Прекрасно! Тогда вместо роли принцессы я сыграю финального босса! Я стану злой колдуньей, которая появляется в конце первой книги! Ну давайте, вперёд!
И Мэгумин принялась возмущенно размахивать своим посохом. В этот момент со стороны двора особняка послышалось беззаботное пение.
Обернувшись, я увидел Акву, поливающую грядки водой, которую она тут же и создавала.
— Раз мы уезжаем, стоит попросить кого-нибудь поливать растения, пока нас не будет, как считаете? Виз уже взяла к себе Чомуске и Зелля, так может и поливкой заняться не откаже… тся...
Как только я увидел, что именно растёт на одной из грядок, то невольно замолк.
То, что Аква с таким удовольствием поливала, оказалось маленьким растением — по виду точь в точь маленькой девочкой размером с ладонь.
Да, это была Безмятежная девочка.
— Точно, из-за всего, что происходило, я совсем забыл про неё! Ведь эта штука растёт прямо у нас под окнами! Даркнесс, Мэгумин, держите Акву, а я прикончу эту тварь пока мы не уехали!
— Стой, что ты такое несёшь?! Я не позволю, хладнокровНИИТ! Всё будет хорошо, я поливаю её святой водой богини, поэтому она обязательно вырастет хорошей девочкой!
Когда я подошёл ближе, чтобы прикончить росток девочки, Аква обняла ее, умоляюще глядя на меня.
— Нет! В нашем доме уже хватает питомцев! Забота о Чомуске, Зелле и Акве и так занимает кучу времени, ещё одного мы не потянем!
— Пожалуйста, умоляю тебя! Я буду каждый день её поливать и выгуливать… Стоп, ты только что и моё имя назвал?
Безмятежная девочка была ещё слишком мала и не понимала, что происходит, а потому радостно мне улыбалась.
…Мне обязательно её убивать?
— Эй, Д-Даркнесс, обеспечение безопасности города — обязанность дворян, верно? Тебе же хотелось отличиться, так вот, я даю тебе эту возможность.
— Н-нет, у тебя ведь самый низкий уровень среди нас, хоть ты и якобы наш лидер, так что она твоя.
…
— Эй, не дай себя переубедить только потому, что Аква поливает эту штуку уже несколько дней! Ну же, леди Дастинесс, защитите город от монстров!
— Вижу, любишь ты языком болтать. Хорошо, раз уж ты причастен ко всему этому, вот тебе приказ от правителя. Возьми эту Безмятежную девочку, и!.. И...
Думая, что с ней играют, Безмятежная девочка звонко рассмеялась, когда Даркнесс указала на неё пальцем.
Увидев это милое зрелище, Даркнесс быстро сдулась.
— ...Может, пересадим её в лес рядом с деревней Алых магов? Поглубже, куда люди не заходят… — почти шепотом произнесла она.
…
Время встречи, о котором мы договорились с Юнъюн, уже почти наступило.
Все питомцы нашего дома, за исключением Аквы, были оставлены на Виз, так что к отправке мы готовы.
—Теперь осталось только дождаться Юнъюн. Зная её, я думал, что она придёт на несколько часов раньше...
— Нет, она появится в точно назначенное время. Ещё в деревне Алых магов был один случай… Однажды друзья пригласили её поиграть, но Юнъюн так сильно разволновалась из-за этого, что пришла на полдня раньше. Потом ей посоветовали так не делать, иначе всех друзей распугает.
Это ж как сильно завестись надо было?..
...Когда зазвенел колокол, оповещающий о наступлении назначенного часа, перед особняком из ниоткуда возник и ярко засиял магический круг, из которого выступила Юнъюн.
— Да, точно в назначенное время, но быть пунктуальной с точностью до секунды тоже выглядит совсем не привлекательно!
— Э-э? Я только что пришла, а ты меня уже ругаешь?!
Похоже, Юнъюн использовала телепорт.
Пока её отчитывала Мэгумин, она оглянулась вокруг...
— Всем доброе утро. Надеюсь на ва… Эм, а-а, в руках у Аквы-сан?..
— Это та, кто однажды станет владычицей леса Алых магов, Кровавая Мэри Смертокрик. Она переезжает в лес у вашей деревни, так что позаботьтесь о ней.
Юнъюн присмотрелась к пересаженной в горшочек Безмятежной девочке.
— Это ведь Безмятежная девочка, да? Я бы назвала её по другому… Кстати, а ведь деревенские всегда почему-то говорили мне не приближаться к Безмятежным девочкам…
— Безмятежные девочки — естественные враги одиночек. Не ведись на то, что она еще маленькая, не ослабляй бдительность, хорошо?
Должно быть, Юнъюн осознала, что представляет из себя Безмятежная девочка, потому что тут же резко выпрямилась.
— Ладно, давайте отправляться. Телепорт...
Магический круг объял нас светом, и в следующий миг мы оказались в деревне Алых магов...
Часть 3 Деревня Алых магов.
Её жители несут обязанность следить за замком Короля демонов и дни напролёт создают самые разные магические предметы.
— Э-э? Юнъюн? Мэгумин?!
В этом месте проживают сильнейшие маги в мире. Можно сказать, здесь сконцентрирована величайшая военная мощь человечества...
— Тревога! Мэгумин и Юнъюн привели чужаков! Все, быстрее переодеваться!
…
— Погодите минутку! Мою старую накидку поела моль! Мне нужно срочно купить новую!
— Эй, одолжи метлу! Мне нужен посох!
— Плащ, где мой черный плащ?! А-а-а, мама, куда ты дела мой плащ?!
Наше неожиданное появление посреди деревни ввергло окружавших нас Алых магов в панику
Двое местных, до этого наблюдавших за входом в деревню окликнули нас у входа.
— Эй, вы двое, если собрались привести в деревню чужаков, предупреждайте заранее!
— Точно-точно! Посмотри, какой хаос из-за вас начался! Если бы вы пришли пешком, то ещё ничего страшного, но вы должны заблаговременно уведомить нас при использовании телепорта!
Кажется, я их уже где-то видел. Если правильно помню, это одноклассницы Мэгумин. И звали их...
— О, это же мои одноклассницы, Нэримаки и Сакикбей. Давненько не виделись.
— Фунифура и Додонко! Где ты тут Нэримаки увидела?! Мы ведь совсем недавно приходили к вам в Акселе!
Точно, это та самая парочка — Фунифура и Додонко.
Одетые в накидки, которые, видимо, служат местным чем-то вроде униформы, две девчонки подбежали и встали перед нами, будто пытаясь скрыть большой переполох среди Алых магов.
— Привет, давно не виделись. Слушайте, а почему после нашего появления началась такая паника, если не секрет? — спросил я.
— Посетители разочаруются, если в деревне магов все будут ходить в самой обычной одежде, разве нет? Обычно патруль НИИТов заранее предупреждает о прибытии посетителей, но...
— Да, если вы будете так неожиданно появляться здесь телепортом, для нас это станет проблемой.
— Вам не обязательно переодеваться ради простых туристов вроде нас, лучше бы вы направили эту энергию на борьбу с Королём демонов.
Пока мы обменивались фразами с нашими знакомыми, Алые маги, до этого в панике разбежавшиеся по домам, успели снова выйти на улицу. Теперь на них были черные мантии.
Они продолжили заниматься своими делами, пытаясь выглядеть настолько естественно, насколько это возможно, но взгляды, которые они украдкой бросали в нашу сторону, начинали раздражать.
И тут Аква восхищённо указала пальцем на одного из Алых магов, помешивающего что-то в большом котле перед домом.
— Смотри, Казума! Маг варит мистическое зелье в котле!
Первая мысль, которая посещает при виде мага в черной накидке, перемешивающего что-то в крупном котле: «Она готовит какое-то опасное зелье…»
— Девочка-чужеземка, поберегись, не подходи ближе… Я готовлю запретное...
— Это же карри! Она варит карри, Казума! Я прямо отсюда запах чувствую!
Алый маг начала суматошно размахивать руками, стараясь отогнать ароматный парок в сторону от нас.
— Казума, смотри, та девушка рисует какой-то магический круг. Похоже, готовится к ритуалу… — окликнула меня Даркнесс.</p