Том 13. Глава 3. Да одарим помощью эту жертву сталкера!
Часть 1
— А потом Даркнесс сказала: «...А-а, похоже, ты нравишься мне даже больше, чем я думала…»
— Кья-а!
— А д-дальше? Что было дальше? Как ты ответил, Казума-сан?
— Я ответил: «Прости, но у меня уже есть Мэгумин. Моё сердце принадлежит только ей».
— Кья-а-а!
— Погоди, так вы с Мэгумин встречаетесь?! Когда ты успел стать таким популярным у девушек?!
После вечеринки в честь выздоровления Сильфины я время от времени захаживал в гильдию, чтобы похвастаться перед другими авантюристами своей новообретенной популярностью.
— Естественно, ведь мы говорим обо мне, а не о ком-нибудь! Это я одолел множество могущественных противников, об этом даже в газетах писали! Вот, смотрите!
Я с гордостью развернул газету и продемонстрировал статью двум авантюристкам, которые подошли послушать мои истории.
Жить достойной, но скромной жизнью?
Я, вообще-то, победил целую свору генералов Короля демонов. Само собой, я заслужил за это немного славы и признания.
Пробежавшись глазами по статье, в заголовке которой красовалось моё имя, девушки как-то странно посмотрели на меня.
— ...Эй, это же столичная газета, разве нет?
— А почему в ней напечатали про Казуму-куна?
Я думал, что они начнут восхищаться мной, но вместо этого они почему-то замолкли.
— Чего это вы вдруг притихли? Неужели думаете, что теперь я стал недосягаемой для вас знаменитостью? Не переживайте, я не планирую в ближайшем будущем уезжать из этого города. Мы ведь друзья, так? Можете, как и раньше, звать меня просто Казумой...
— Нет, я не об этом думала.
— Ага, меня тоже такая мысль не посещала.
Моментальный отказ.
— Ну тогда что это с вами? Вы завидуете, что обо мне написали в газете?
Обе авантюристки переглянулись...
— Ты ведь теперь станешь мишенью для других знаменитых авантюристов.
И сказали нечто, что явно попахивало неприятностями...
***
— ...Так сказала мне парочка знакомых авантюристов, но ведь ничего страшного не случится, да? На меня ведь не нападут или типа того, верно? И вообще, нападение считается преступлением, так ведь?
В гостинной моего особняка.
Даркнесс дрожащими руками держала газету.
Похоже, её всерьез озаботил тот факт, что мы снова воспользовались влиянием её семьи для собственной выгоды.
— В-вы… Вы снова пользовались влиянием моего дома, как вам вздумается… Эй, Мэгумин, а ты куда собралась?! Вы оба сейчас получите на орехи!
Мэгумин с Чомуске в руках попыталась под шумок улизнуть на второй этаж, но Даркнесс в последний момент схватила её.
И тут Аква дёрнула меня за рукав.
— Казума-сан, Казума-сан, отдай мне, пожалуйста, эту газету. Ты видел? Меня описывают «загадочной и обворожительной синеволосой архижрицей».
— Не отдам, я тоже хочу оставить себе эту статью на память. Смотри, меня назвали «сильнейшим из слабейших». Эти слова так и греют чунибьё в моей душе. Но это сейчас неважно. Даркнесс, всё ведь будет в порядке, да? Безопасность в этом городе на высоте, так? Если всякие грубияны-авантюристы начнут на меня покушаться, стража ведь повяжет их, правда?
Даркнесс глубоко вздохнула.
— Дуэли между авантюристами разрешены гильдией. Ты ведь уже сражался с тем владельцем магического меча, помнишь? Да и в худшем случае Аква может...
— Воскресить меня, если я погибну?! Что за бред?!
В этой стране бредовых законов считать не пересчитать, но вот самые важные моменты они не проработали!
Мэгумин, чей воротник был крепко зажат в руке Даркнесс, ободряюще мне улыбнулась.
— Не нужно волноваться, Казума. Какой бы авантюрист ни посмел бросить тебе вызов, я разберусь с ним, так что можешь спокойно продолжать хвастаться направо и налево.
— Нечего его баловать, Мэгумин! Мне кажется, что в последнее время ты как-то слишком сильно его защищаешь. Что случилось?!
Глаза Мэгумин засверкали. Она развернулась к Даркнесс лицом:
— «Что случилось»? И это ты меня спрашиваешь?
— Ах...
В ответ на вспышку Мэгумин Даркнесс вздрогнула и отпустила её воротник.
— Всё потому что кое-кто пытался закрутить романчик с моим парнем и даже украл его первый поцелуй!
— Р-романчик?! Мэгумин, ты говоришь так, будто мы с ним занимались каким-то развратом...
Даркнесс нерешительно сделала шаг назад, но Мэгумин тоже шагнула, не дав ей отступить.
— Я считала тебя гиперопекаемой юной леди, поэтому по доброте душевной позволила признаться ему и всё уладить, а ты что?!.. Простого признания тебе оказалось мало! Прошлой ночью ты снова попыталась соблазнить моего парня своим развратным телом!
— Н-никого я не пыталась соблазнить... Эй, Казума, скажи хоть что-нибудь!
Нет уж, я хочу ещё раз услышать, как Мэгумин назовёт меня «своим парнем».
И разве мы не должны быть «больше, чем друзьями, но ещё не парой»? Когда это меня успели повысить до «своего парня»?
В этот момент Аква, наблюдавшая за разворачивающейся перед ней любовной ссорой, вдруг стукнула кулаком по столу.
— Казума-сан, ты изменился! Ты больше не тот девственНИИТ, которому приходилось во всём полагаться на меня! С каких это пор ты стал главным героем гаремника?!
Повысить уровень с девственНИИТа до героя гаремника — это и впрямь огромный шаг вперёд.
— Аква, слушай внимательно. Между парнем и девушкой не может быть такой простой вещи, как дружба. Даже если с неё всё начинается, со временем она перерастает в нечто большее, и пара начинает оценивать друг друга с романтической точки зрения. Ну а когда рядом живёт такой богатый, талантливый и надёжный парень… Да, это естественный итог.
Я расслабленно откинулся на спинку дивана и с невинным видом погладил Чомуске, которая успела сбежать от Мэгумин и устроиться рядом со мной.
— Опять он какие-то глупости говорит. Мы так долго знаем друг друга, но по какой-то странной причине я ни разу не думала о Казуме в романтическом плане.
— Какое совпадение, я чувствую то же самое. Все остальные мои знакомые девушки хотя бы раз, но заставляли моё сердце забиться быстрее, но вот ты...
……
Мы с Аквой приняли угрожающие позы и начали медленно сближаться.
— И что за одежду ты начала носить последнее время?! Она настолько тонкая, что тебя можно принять за «ночную бабочку»! Тебе так сильно хочется покрасоваться своим телом перед Казумой?! Ведь хочется, да?! Каждый раз после принятия ванны ты без видимой причины так и вертишься возле него! — наседала Мэгумин на Даркнесс, одетую в весьма смелую ночную сорочку.
Кстати, раз уж она это упомянула, последнее время Даркнесс и правда начала носить дома более откровенную одежду.
— В-всё не так… Просто слишком жарко!
— Какое ещё «жарко»?! Почти зима на дворе!
Стоп, неужели она?.. Перед поцелуем Даркнесс сказала, что смирится с поражением, но неужели она и в самом деле пытается меня соблазнить?
А если учесть ещё и вчерашний случай...
— Ты специально так одеваешься, чтобы покрасоваться перед ним! Казума очень слабовольный, поэтому я не позволю тебе соблазнять его!
— Никого я не соблазня-а-а-ай! Не дёргай так, Мэгумин! Ты мне ночнушку порвешь!..
***
— Открылся!
— Гха!
Стоило мне отвлечься и посмотреть на Даркнесс, как Аква сразу же воспользовалась этим шансом и врезала мне ногой в прыжке.
Получив удар в живот, я упал на ковёр и согнулся от боли.
— Никчёмный гаремНИИТ повержен мной!
Я её прикончу!
Из-за боли я даже говорить не мог. Но тут Чомуске, что лежала рядом, подняла голову и уставилась в окно.
— Что это с ней? Если бы она хотела на улицу, то запрыгнула бы на подоконник и начала бы тыкать в окно лапой, как делает обычно.
— Ой-ой… Ты увидела там что-то плохое? Призрака или нечто подобное?
К тому моменту, как я смог оправиться от боли, Аква уже подошла к окну… И вдруг закричала:
— А? Эй, почему в городе так много призраков? Я же регулярно очищаю местное кладбище, так откуда их столько?!
Все посмотрели на Акву.
— ...Эй, это не обязательно моя вина, если в деле замешаны призраки. Я правда тут ни при чём! И они появились не сами по себе… Их кто-то призвал!
…Кто-то призвал призраков?
Единственные, кто способен на это — редкие обладатели продвинутого класса «Некромант»... и личи, которых ещё величают Королями нежити.
Сейчас в этом городе некромантов быть не должно.
А значит...
Аква встретилась со мной взглядом и кивнула.
— Я щадила её только потому, что она подавала мне чай и вкусняшки каждый раз, когда я приходила в магазин, но, похоже, теперь она решила явить свою истинную натуру! Я уже помылась и переоделась в пижаму, так что сегодня куда-то идти настроения уже нет, но завтра с утра я обязательно отругаю её как следует!
Нет, тебе бы следовало пойти к ней прямо сейчас.
Часть 2 На следующее утро.
С тех пор, как Аква начала требовать на ужин рыбу, Мэгумин взяла за привычку использовать «Взрыв» на том самом озере, у которого мы устраивали пикник. Но сегодня на свою взрывную прогулку она ушла рано утром и вместе с Даркнесс.
Похоже, ей надоело использовать «Взрыв» над одним и тем же озером.
А посему в магазинчик Виз отправились только мы с Аквой.
— Есть кто дома?!
Аква с грохотом распахнула входную дверь и бодро вошла в магазин. Всем своим видом она намекала, что сейчас кого-то будут бить.
— ...Это же одинокая девица [1] , которая любит устраивать балаган с утра пораньше. Что привело тебя в мой магазин? Я сейчас немного занят, потому если ты опять с какими-то глупостями, то лучше приходи в другой раз.
Внутри нас встретил Ванир.
— Я здесь, чтобы покарать Виз, которая призвала всех тех призраков... Кстати, где она? И в каком это смысле «одинокая девица»? Если ты так восхваляешь великую Акву-сама, что в гордом одиночестве восседает на вершине великолепия, то я не против помолиться, чтобы ты из демона переродился в инфузорию, когда наконец растратишь все свои запасные жизни.
— Я назвал тебя одинокой девицей потому, что даже легко соблазняемый гаремный сопляк не обращает на тебя внимания… Э-эй, я всегда готов принять твой вызов, но мы ведь договаривались не превращать мой товар в воду!
Как и ожидалось, эти двое сразу же сцепились друг с другом. Но той, с кем мы пришли повидаться, в магазине не оказалось.
— Ванир, а где Виз? У нас к ней разговор.
— Расточительная хозяйка магазина ушла прошлой ночью и до сих пор не вернулась. Ей никогда не везло с мужчинами, так что если она нашла себе парня, с которым может провести ночь, то это пойдет ей только на пользу.
— Стоп, ты ведь шутишь, да?! Она выглядела такой благоразумной, и вдруг додумалась провести ночь с парнем?! Сначала Казума, теперь Виз… Все вокруг превратились в извращенцев!
Только я собрался заступиться за Виз, которой Аква принялась перемывать косточки, как пол у нас под ногами вдруг засиял.
Источником света оказался возникший из ниоткуда магический круг.
И в нем почти сразу возникла…
— Ванир-сан, пожалуйста, помоги!..
Похоже, Виз перенеслась сюда с помощью телепорта.
— Изгнание нежити!
— Хья-а-а-а!
В ответ на брошенное Аквой заклинание раздался пронзительный крик.
— Ты что творишь?! В этот раз ты и правда её чуть не прибила!
— Успокойся ты, развратНИИТ. Это лишь небольшое наказание за призыв призраков прошлой ночью.
Я бы не назвал изгнание «небольшим наказанием»!
— Наконец-то ты вернулась. Ну и где тебя носило, гулящая хозяйка магазина? Разве я не говорил тебе, что этим утром нам должна поступить новая партия товара?
— Точно! Я считала, что ты смирилась со своей участью «рождественского пирога», так почему это ты вдруг начала ночевать неизвестно где? Зная тебя, я практически уверена, что твоей наивностью воспользовался какой-нибудь негодяй! Такой, как Казума-сан!
Вот зараза… Стоит только дать ей поблажку, так она сразу начинает строить из себя невесть что.
И пока я размышлял, как бы получше сбить с нее спесь, Виз панически замахала руками.
— П-подождите! Почему меня вдруг попытались изгнать?! И почему вы начали говорить про меня такие гадости?!
Слова язвительной парочки чуть не довели Виз до слёз.
— Просто не обращай на этих двоих внимания. Так что стряслось? На тебе лица нет.
Виз стала слегка прозрачной по краям, но в остальном выглядела вполне нормально. Похоже, Аква и правда не стала использовать «изгнание» в полную силу.
Виз обхватила себя руками, будто пытаясь защититься от чего-то, и закричала:
— Меня преследует сталкер!
***
— Вот, выпей немного чаю и успокойся. Когда чего-то испугаешься, потом лучше всего чем-нибудь согреться.
— Б-большое спасибо, Аква-сама… Но от него моё тело начинает неметь...
Всё ещё слегка прозрачная Виз сделала небольшой глоток, затем глубоко вздохнула.
— Ну так что случилось? Что за сталкер?
Сидя на одном из стульев магазина, я ещё раз спросил Виз о подробностях, дождавшись, пока она немного успокоится.
— Да, сталкер! Вчера вечером...
...Один ресторанчик каждый вечер избавляется от неиспользованных овощей.
Всё произошло, когда Виз возвращалась из этого ресторана с остатками еды.
Само заведение располагалось слегка поодаль от главной улицы. Мало кто будет бродить в таких местах поздно вечером.
Но на обратном пути она почти столкнулась с мужчиной, одетым в чёрный плащ с капюшоном, который почти полностью скрывал лицо.
— Не снимая капюшона, он заговорил со мной: «Меня зовут Дюк. Я прибыл издалека, чтобы встретиться с тобой… Много лет я разыскивал тебя, всё это время мои мысли были только о тебе.»
Эй, а этот парень и правда опасен.
Даже у Аквы лицо передернулось от отвращения.
— А потом он сказал: «Я каждый день неустанно тренировал своё тело. И знаешь, зачем?» Конечно, я сказала, что не знаю. И тогда...
Виз вдруг замолчала. Похоже, то, что случилось дальше, всерьёз её шокировало.
— ...Он закричал: «Разумеется, чтобы стать достойным тебя!» После этого он сбросил свой плащ. Я сразу же убежала… Мне было слишком страшно возвращаться в магазин, поэтому я призвала несколько призраков и приказала им следить за незнакомцем...
Похоже, дело намного серьёзнее, чем я мог представить.
Пусть всё и случилось в тёмном переулке поздним вечером, но я никак не ожидал, что в нашем городе кто-нибудь и правда нападёт на девушку.
— Понятно, так вот почему по городу шатаются призраки. Ох, ладно, так уж и быть. Но потом обязательно прогони их туда, откуда призвала.
— Аква, это же не бродячие собаки. Разве тебе не следует отправить их на небеса? Виз, так значит ты не возвращалась домой потому, что сталкер ошивался у магазина?
Я думал, что угадал, но Виз замотала головой.
— Нет, я не знаю, где он. Я разослала призраков по всему городу, но так и не нашла его… Что хуже, большинство призраков были изгнаны им.
Сталкер, способный изгнать призраков...
— Значит, он из культа Аксис?
— Да, для этого даже не нужно использовать мой всевидящий взор.
— Эй, погодите минутку! Не смейте сваливать всё на мою возлюбленную паству!
Для нас с Ваниром дело выглядело ясным, но Аква тут же принялась решительно возражать.
Виз нерешительно произнесла:
— Эм… Вы не могли бы помочь мне найти способ с этим справиться?..
Точно, у Виз же сейчас непростая ситуация.
— Но мы ведь даже не знаем, где этот сталкер. Ванир, ты постоянно расхваливаешь свои всевидящие глаза, да? Почему бы тебе не использовать их сейчас?
— Мне не требуются твои указания! Я уже какое-то время пытаюсь найти его своим взором, но безуспешно. Не думаю, что он обычный извращенец. Похоже, он достаточно силён, чтобы избегать моего всевидящего взгляда.
Сильный и извращенный... Он всё опаснее и опаснее.
Ванир вдруг хлопнул кулаком по руке, давая понять, что до чего-то додумался.
— Безнадежно одинокая хозяйка магазина, попробуй посмотреть на это с другой стороны. Ты не каждый день встречаешь человека, который чуть ли не одержим тобой. Разве сойтись с ним — такая уж плохая идея?
— Д-да как я могу?! Он же готов наброситься на того, кого первый раз видит! И пожалуйста, не называй меня безнадежно одинокой!
Кажется, я уже видел у кого-то такое же отношение, как у Ванира сейчас.
Да, помнится, я вёл себя так же при сватовстве Даркнесс и сына Альдарпа.
В этот момент...
— Виз-сан здесь проживает? У меня для неё письмо, — в дверь постучали и показался почтальон.
— Ох, спасибо.
Письмо именно сейчас… У меня плохое предчувствие.
И, похоже, не просто так, ведь Виз, читая письмо, с каждой секундой становилась всё мрачнее.
— Это письмо от сталкера, да? Возможно, я смогу найти его, если использую свой всевидящий взор на письме. Хочешь, я обрушу на него свою атаку?
Что-то Ванир на удивление охотно готов помочь. Думаю, он всё же беспокоится за ту, с которой работает.
— Спасибо, Ванир-сан, но я должна уладить это сама. В письме он приглашает меня встретиться с ним завтра за городом, — сказала Виз, всем своим видом показывая решимость, крепко сжала письмо в руке и храбро продолжила. — Я… Мне впервые кто-то признался, поэтому я должна достойно ответить на это.
***
— Значит, Виз собирается завтра ответить ему.
Тем же вечером.
Мы сидели за ужином в своем особняке и обсуждали события прошедшего дня.
После того, как я обо всём рассказал Мэгумин и Даркнесс, на их лицах появилось непонятное выражение.
— Сталкер, говорите? Моя самопровозглашенная соперница тоже подобным увлекается, так что я слегка переживаю за её будущее… Отчаяние делает таких людей по-настоящему пугающими. Никогда не знаешь, что им в голову взбредет.
Ты ведь про Юнъюн сейчас говоришь, да?
— И всё же я не думала, что в нашем мирном городе появится такой извращенец… Как он может нарушать покой добропорядочных граждан? — возмутилась Даркнесс, изящными движениями разрезая мясо на своей тарелке.
— ... Не ожидал, что настанет тот день, когда я услышу, как ты называешь кого-то извращенцем.
— Т-ты на что намекаешь?!..
Аква, которая уже закончила ужинать и сейчас кормила у себя на коленях императора Зелля, озадачилась:
— Виз сказала, что сама всё уладит, но что именно эта пацифистка собирается делать? Неужели она хочет принять его признание? Последнее время головы Мэгумин и Даркнесс забиты только разными пошлостями. Если Виз тоже найдёт себе парня, у меня станет ещё на одного товарища по играм меньше, так?
— Аква, никакими пошлостями у меня голова не забита! В отличие от Даркнесс, я не одеваюсь, как «ночная бабочка» и не соблазняю чужих парней! Я невинная девушка, которая ещё даже не целовалась ни разу!
— Эй!.. — со слезами на глазах воскликнула уже-не-такая-невинная Даркнесс.
Я призадумался.
У Виз очень добрая душа.
Если на неё надавить, то она точно не откажет. Создавалось такое ощущение, что достаточно просто сказать: «Давай начнём с дружбы», и она с радостью согласится.
Если честно, она примерно на одном уровне с Юнъюн, которая с готовностью побежит за любым, кто предложит ей свою дружбу.
Можно ли оставлять её разбираться с этим в одиночку?
Мой период популярности только начался. Вполне возможно, что в ближайшем будущем Виз тоже присоединится к моему гарему.
…Нет, о чём я вообще думаю?!
Возьми себя в руки, Сато Казума! Зачем тебе вообще гарем?! Ты же только что отверг Даркнесс!
Но это не одно и то же.
Виз — моя близкая подруга. Я не желаю смотреть, как на неё наложит лапы неизвестный тип непонятно откуда.
А значит...
— Казума-сан? У тебя лицо какое-то злое. Что с тобой?
— Для непонятливых: это мужественное лицо человека, который собрался защищать своего друга!
Часть 3 На следующее утро.
Я прятался неподалеку от магазина, поджидая Виз. Наконец, она появилась… И поразила меня своим внешним видом.
На ней было нарядное платье, которое ей замечательно шло.
Возможно, потому, что обычно я видел её в невзрачной робе, с изредка надетым поверх неё фартуком... Или же причина в том, что я большую часть времени провожу с по-детски незрелыми девчонками... Но я просто не мог оторвать глаз от Виз.
— Эй, Казума, сейчас не время на нее пялиться! Скорее активируй «Скрытность»!
Слова Даркнесс вернули меня на землю, и я поспешно применил навык.
Скрывая своё присутствие, мы украдкой последовали за Виз, которая направилась к городским воротам.
— Эй, Казума, теперь я себя чувствую сталкером. Если всё так продолжится, у Виз появится ещё парочка сталкеров в нашем лице.
— Аква, не говори так. Мы не преследуем её, а просто издалека приглядываем за нашим другом, который без нас может попасть в беду.
— Это и называется «сталкерством».
Я проигнорировал замечание Мэгумин.
Мы продолжали свою слежку, пока не вышли за город.
Как и говорила Виз, на равнине за городом её уже ждал человек в чёрном плаще.
Вокруг него была просто поляна, на которой не было ничего, что могло бы послужить нам укрытием.
Если попытаемся подойти поближе, то нас наверняка заметят.
Но я не смогу услышать их разговор отсюда.
Чтобы узнать, о чём они будут говорить, я активировал «Зоркий глаз» и «Чтение по губам».
«Вижу, ты прочла моё письмо. Я рад, что ты откликнулась на мою просьбу».
«...Разумеется, ведь после таких слов я просто не могла не прийти…»
Отлично, «Чтение по губам» работает даже на большом расстоянии.
«Долго… Как же долго я разыскивал тебя. И очень удивился, когда узнал, что ты открыла в этом городе магазинчик магических предметов. И вот наконец я встретился с тобой... Да, это стоило времени, потраченного на твои поиски».
«Т-ты правда проделал такой огромный путь лишь для того, чтобы встретиться со мной?»
Незнакомец говорил уверенно и твердо, а вот Виз наоборот — начала запинаться.
Неожиданно я почувствовал, как кто-то настойчиво дергает меня за одежду, не давая сосредоточиться.
— Казума-сан, Казума-сан, не будь эгоистом, мы тоже хотим послушать. О чём они говорят?
— Я пытаюсь читать их разговор по губам, и вот что они, по-моему, сказали… Похоже, этот человек проделал очень большой путь, чтобы признаться Виз.
— Э? х3
Не обращая внимания на удивленное восклицание шокированной троицы, я вернулся к чтению по губам.
«Уверен, ты понимаешь, зачем я позвал тебя сюда. Как я и сказал вчера… Всё это время я думал только о тебе. И я тренировал своё тело, чтобы стать достойным тебя!»
«Д-даже если ты так говоришь… Мы же только встретились, я не знаю, как ответить! Кроме того, идея делать такое прямо посреди города кажется мне не самой лучшей!»
В ответ на пылкие слова незнакомца лицо Виз залилось краской до кончиков ушей.
— Эй, Казума! Виз покраснела! Что он ей сказал?
— Он сказал, что всё время думал о ней и тренировался, чтобы стать достойным её, ну и в таком духе. Похоже, он из тех, кто думает, что если станет сильным, то будет иметь успех у женщин.</p