Том 13. Глава 1. Да будет благословенна встреча с этим Островом сокровищ! (2)
Несмотря на то, что он демон, получается, мы оказались плохими ребятами?
И тогда пингвин наконец заметил меня и рассмотрел повнимательнее.
— Эй, ты же тот самый молодой человек, который приезжал ко мне вместе с леди Дастинесс, верно? Пожалуйста, не мог бы ты попросить свою знакомую отстать от меня? Я лишь простой демон, которому по вкусу чувства душевных страданий и унижения. Похоже, ты знаком с богиней Эрис… Очень тебя прошу, выручи, а?
— Был бы рад помочь, но я не могу связываться с Эрис, когда захочется.
Есть один способ, который позволит мне с ней встретиться, но в этом случае уже мне придется лишиться одной запасной жизни.
И начнём с того, что никаких запасных жизней у меня нет...
— Вот как… А мне так нравился мой замок… Эх, ничего не поделать, придётся его бросить...
Глядя, как пингвин медленно сполз на пол, я тоже почувствовал жалость к нему.
— Так что собираешься делать дальше? Переселяться в этот город не советую. Его считает своей территорией бешеная гончая, которая готова наброситься на любого демона, едва его завидит.
— До меня дошли слухи, что здесь открыли кафе суккубы, поэтому я надеялся устроиться туда помощником или вышибалой. А если бы заявился клиент с какими-нибудь особыми пристрастиями, при помощи суккубов я смог бы отведать мои любимые чувства страданий и унижения. Я думал, что это хорошая идея...
— Если увижу тебя в этом городе ещё раз, то моментально изгоню, — пригрозила Аква, указывая на него пальцем.
Аква и Мэгумин подступили к пингвину с разных сторон. Похоже, они что-то задумали.
— Аква, смотри, у него молния на спине. Мне очень хочется посмотреть, что там внутри.
— Да, нельзя позолять ему обманывать нас своей миловидностью. Эй, ты чего плавниками размахался?! Давай показывай, что ты там прячешь! Иначе я снова изгоню тебя!
— Нет, подождите, не надо!
Они пытались дотянуться до молнии на спине сопротивляющегося пингвина, когда в дверь кто-то постучал.
Дверь снова открылась, и маленький дверной колокольчик оповестил о появлении нового посетителя.
— Виз, Ванир, простите за беспокойство. Вы уже могли слышать об этом от Казумы, но я пришла, чтобы...
В магазин вошла Даркнесс.
Рядом с ней стояла Сильфина и смущённо держалась за пояс своей двоюродной сестры.
— Какая встреча, это же леди Дастинесс, которая на днях вломилась ко мне в замок и устроила там настоящий переполох. Хе-хе-хе, не думал, что мы встретимся при таких обстоятельствах… — рассмеялся пингвин, повернувшись к удивлённой Даркнесс.
*Фх-х-х..*
— А-а-а-а-а!
Забывшись, пингвин подставил беззащитную спину Акве, чем та сразу же и воспользовалась. Она расстегнула молнию и начала дуть внутрь костюма.
Пингвин громко закричал.
Похоже, даже дыхание богини способно причинить демонам вред.
— П-почему граф Зерешрут здесь?
В противоположность шокированной Даркнесс, Сильфина сверкающими глазами смотрела на катающегося по полу пингвина.
— Поверь, я советую это ради твоего же блага: лучше тебе поскорее уехать из этого города.
Я пожалел пингвина и застегнул его молнию.
— Даже если и так, я сбежал из собственного замка посреди ночи, и теперь мне негде даже переночевать.
Голос пингвина звучал так, будто он вот-вот разрыдается.
И это тот самый демон, который при нашей последней встрече создавал впечатление финального босса?
Тут я почувствовал, как кто-то дёргает меня за рукав.
— Молодой человек, лекарство требовалось девочке, которую я вижу рядом с леди Дастинесс?
Спрашивая это, пингвин мило наклонил голову.
— Да, её зовут Сильфина. Это дочь Даркнесс.
— Казума, хватит уже называть её моей дочерью… Н-нет, Сильфина, конечно, ты моя милая дочка. Пожалуйста, не смотри на меня так.
Увидев, как Сильфина сникла от её слов, Даркнесс сразу же поспешила исправиться.
Пингвин вдруг захлопал плавниками.
— Ох, тогда я очень рад видеть, что она поправилась! Леди Дастинесс, вам не обязательно так сильно остерегаться меня. Для нас, демонов, сражаться с крестоносцами естественно. Можете не беспокоиться, я не держу на вас обиду за тот случай.
— Не совсем понимаю, но раз вы так говорите… И всё же, что вы делаете так далеко от своего поместья?
…
После того, как я объяснил всё Даркнесс...
— ...Казума, скажи, ты ведь встречал Эрис-сама после смерти, так? Неужели ей и впрямь нечем заняться?
— Ты заработаешь божественную кару, если будешь так говорить. Я бы сказал, что она мстит за тебя, а не просто пытается убить время.
Хотя я уверен, что по большей части она делает это из-за своей ненависти к демонам.
— Т-ты так думаешь? Но почему Эрис-сама так пристально следит за мной?.. И всё же, мне очень жаль, граф Зерешрут. Может, вы и демон, но не совершали никаких злодеяний...
Даркнесс искренне извинилась перед пингвином, которого теперь крепко обнимала за шею Сильфина.
— Ну что вы, вам не за что извиняться. Править своими землями было довольно интересно, но пора мне попробовать что-то новое. Кстати, если вам и правда жаль, то я был бы очень признателен, если бы мог заручиться поддержкой семьи Дастинесс и поселиться в этом городе.
— Советую не зазнаваться только потому, что помог ребёнку Даркнесс. Вижу, ты очень понравился девочке, поэтому у неё на глазах я изгонять тебя не стану, но если мы столкнемся в каком-нибудь темном переулке...
Теперь я точно не понимаю, кто из них настоящий демон. Пингвин затрясся от страха перед гневом Аквы и спрятался за моей спиной. Сильфина по-прежнему висела на нем.
Пусть он и выглядит, как большая милая игрушка, но при мысли о том, что скрывается внутри его костюма, у меня по спине мурашки бегают.
И в этот миг...
— Экстренный квест! Экстренный квест! Просим всех авантюристов города немедленно собраться в гильдии!
По городу эхом разнеслось сообщение, которое я уже давненько не слыхал.
Мы переглянулись.
— Говорю сразу: я ни в чём не виноват.
— Эй, Казума, ты чего на меня так смотришь? Я сама впервые об этом слышу.
— Я тоже не в курсе. Я прилежно следую правилам по выбору места для своего взрыва.
А значит...
— Эй, и не надо на меня так смотреть. Я уж точно не могла устроить никаких проблем. А случай со сбором налогов произошел только потому, что руководство гильдии пришло посоветоваться со мной.
Даркнесс начала панически оправдываться под перекрестными взглядами всех присутствующих, и в этот момент объявление зазвучало снова. Но в этот раз голос объявляющей звучал намного радостнее.
— Повторяю: просим всех авантюристов города немедленно собраться в гильдии!.. — тут она сделала глубокий вдох, и… — Замечен Остров сокровищ!
Услышав последние слова, Ванир и Виз моментально сорвались с места и, не оглядываясь, выбежали из магазина.
И не только они. Не успел я оглянуться, как Аква пулей выскочила за ними.
— Эй, что происходит? Объясни… Чёрт, какая же она шустрая!
Я выбежал из магазина вслед за ними, но эта троица была уже далеко.
— Да какая муха их укусила?! Ладно ещё Ванир с Аквой, но даже Виз неслась, будто одержимая.
— О чём ты, Казума? Это же Остров сокровищ! Буквально остров, набитый ценностями! Нельзя терять ни секунды, быстрее побежали!
Глаза Мэгумин, которая тоже припустила что есть духу, сияли алым ярче, чем когда либо.
— Я д-должна остаться и присмотреть за Сильфиной...
Оставив Даркнесс и пингвина позади, я бросился вслед за Мэгумин и остальными.
По пути в гильдию я увидел остальных авантюристов, которые бежали так, словно за ними сборщики налогов гнались.
Большинство из них были вооружены кирками, несли на голове шлемы, напоминавшие шахтёрские, а на спинах тащили большие рюкзаки.
Уже недалеко от гильдии я столкнулся с Аквой и остальными, которые умчались первыми.
Аква тоже несла в руках кирки. Гильдия выдавала их напрокат?
— Казума! Я и для тебя инструмент захватила! Нужно выбираться за город, быстрее! Побежали!
Сказав это, она выдала мне шлем, рюкзак и кирку.
Похоже, за городом что-то намечается.
— Эй, ну объясни мне уже наконец, что происходит! Что такое Остров сокровищ? Судя по названию и вашим реакциям, это должен быть очень прибыльный квест, но… — допытывался я у Аквы, на ходу экипируясь тем, что она мне передала.
— Остров сокровищ — местное название для Генбу. Огромная черепаха, известная как Генбу, появилась недалеко от города. Большую часть времени она проводит под землёй и поднимается на поверхность только один раз в десять лет. Считается, что она вылезает на поверхность погреть на солнышке панцирь и так избавиться от грибов, паразитов и других вредоносных существ, которыми обрастает под землёй, но никто не знает наверняка. Известно только, что Генбу останется на поверхности лишь до заката. А также, что едой для неё служат драгоценные камни, металлы и прочие минеральные ценности, которые налипают на её панцирь, — объяснила бегущая рядом Мэгумин.
Теперь понятно, зачем всем кирки.
Они собираются откалывать драгоценности, налипшие на панцирь черепахи.
— Но разве эта гигантская черепаха не нападёт, если люди попытаются забраться на её панцирь? И потом, многие авантюристы отправились на место раньше нас. Нам хоть что-нибудь останется?
В этот раз ответила Аква:
— Острова сокровищ — очень спокойные существа. Пока люди не выкинут что-то из ряда вон выходящее, она не нападёт. И можно не волноваться, что нам не хватит ценностей. Скоро ты сам поймешь, почему люди называют это Островом сокровищ… Кстати, почему это странный демон тоже бежит с нами? Генбу — святые создания. Они враги демонов, знаешь ли.
— Я бы с радостью держался от черепахи как можно дальше, если бы мог! Но бесполезная хозяйка магазина снова закупила целую кучу мусора и вогнала нас в долги! Если я как можно скорее не исправлю положение, то за аренду в этом месяце платить будет нечем!..
— Ванир-сан, всё будет хорошо! Может, сейчас мы и в долгах, но если я удачно продам закупленные товары, то мы получим огромную прибыль... Поэтому, пожалуйста, не смотри таким холодным взглядом, ты пугаешь меня!
Похоже, дела у их магазина оставляют желать лучшего… Как всегда.
Архидемон и лич опустились до тяжелого ручного труда, чтобы оплатить свои долги… Да, жизнь в этом мире далеко не сахар.
Часть 4 — ...Мне это снится?
Передо мной высился огромный холм.
Нет, если точнее, целая гора.
Прямо за городскими воротами лежало гигантское существо, которое можно было легко спутать с горой.
Размером не меньше Токио Доум [1] , который я видел в детстве.
Устроившись рядом с зияющей пропастью, из которой он, похоже, и вылез, зверь, тот самый Остров сокровищ, сладко зевнул.
Да, он несомненно достоин называться святым зверем.
В отличие от одного самопровозглашенного святого существа, которое только и делает, что ест и спит круглые сутки, этот зверь намного сильнее заслуживает поклонения людей.
Раскинув в стороны свои гигантские лапы, Остров сокровищ просто лежал на животе.
Большое количество авантюристов уже облепило панцирь черепахи и вовсю ковыряло кирками каменные наросты на ее спине.
Но, несмотря на то, что толпа шахтёров долбила по её панцирю, черепаха была совсем не против. Даже наоборот, она закрыла глаза, будто наслаждалась процессом.
С вершины этой живой горы свисали верёвки, по которым авантюристы, словно заправские скалолазы, взбирались наверх.
…Да, теперь я понимаю, о чём говорила Аква.
Раскопать всё это меньше чем за полдня просто невозможно.
— Идём, Казума! Времени у нас только до заката! Будем копать, пока не забьём рюкзаки до отказа! — крикнула Аква, уже взбираясь по одной из верёвок.
Возможно, авантюристы ещё не оправилась от недавнего сбора налогов, и потому с таким энтузиазмом работали кирками.
У меня-то с деньгами проблем нет, но несмотря на это я не могу просто проигнорировать целую кучу богатств, которая лежит прямо передо мной.
Не знаю, сколько получится заработать, но потратить на это время определённо стоит.
— Хорошо, мы на месте. Теперь пора постараться… О, это Даст со своей группой. Они тоже покопать пришли?
Мне стало немного спокойнее, когда я увидел по пути наверх знакомые лица.
Выбравшись на вершину, мы принялись долбить ближайшее скопление камней.
Аква и Виз работали без шлемов. Не хотели портить причёски?
Первым же ударом моя кирка угодила в крупную рудную жилу, и вокруг рассыпались сверкающие камушки.
Сколько же каждый из них стоит?
— ...Слушайте, я не знаю, насколько они дорогие, но не слишком ли это просто? И вообще, почему здесь одни авантюристы? Особой опасности я в этом деле не вижу, так почему обычные горожане тоже не помогают?
Куда бы я ни глянул, нас окружали исключительно авантюристы.
Это же простой камень. Бригада строителей, в которой я работал почти сразу после попадания в этот мир, справилась бы намного лучше.
На мой вопрос ответила Аква:
— Разумеется, потому что это опасно.
...Э?
И в этот момент кто-то закричал:
— А-а-а-а, чёрт! Я нарвался на каменного мимика!
Повернувшись на крик, я увидел, как авантюрист пытался отбиться киркой от нескольких существ, напоминавших осьминогов.
— Э-эй, а это ещё что? Он вроде как в опасности... Может, нам следует помочь?..
Шкура этих монстров была цвета камней, что позволяло им прекрасно сливаться с окружением.
Ага, понятно. Каменный мимик.
Но Аква и Виз по-прежнему махали кирками и даже не обернулись на крик.
— Не обращай внимания! Все здесь авантюристы! Взяться за этот квест — значит быть готовым умереть в любой момент.! Пойти и помочь ему — всё равно что растоптать его решимость!
— Вот именно! Даже если он не сможет отбиться от них самостоятельно, то погибнуть на квесте — честь для авантюриста! И… И мои долги!..
— В-вы уверены? Что стало с вашей человечностью?
Ах да, они же не люди.
Человек, на которого напали каменные мимики, снова закричал:
— Умоляю, спасите!
— ...Вы слышали? Он зовёт на помощь. Эй, самопровозглашенная кто-то-там, ты правда не против бросить его в беде?
— Аха-ха-ха! Это же первоклассный манатит! А это флартит! Я ещё волновалась, что у меня карманных денег не хватает! Когда продам всё это, у меня будет больше, чем я смогу потратить!</p?я как-её-там уже давно перестала слушать меня.
По сравнению с ней лич, которому полагалось быть врагом человечества, оказался не настолько бессердечным, чтобы бросить авантюриста на произвол судьбы.
— Ууу... Придётся торговать своим телом, чтобы хоть как-то наскрести на аренду… Ну да ладно, от продажи своего тела я не умру... Да, не умру...
Произнося эти невообразимые слова, Виз бросила кирку и помчалась на выручку авантюристу.
— Виз, не нужно, продолжай копать. Я сам ему помогу.
Торговать своим телом...
Она это серьёзно?..
Я попытался её остановить, но она развернулась на бегу и улыбнулась.
— Всё в порядке, Казума-сан. В ногтях и волосах личей сконцентрировано большое количество маны. Я смогу выручить немало денег, если буду продавать их гильдии в качестве материалов.
— Н-нет, подожди, серьёзно! Так ты это имела ввиду, когда говорила о торговле своим телом? И вообще, нам просто надо быстренько помочь ему и вернуться к сбору руды. Эй, Мэгумин, Аква, идём. Вчетвером мы моментально управимся.
К сожалению, я не прихватил с собой ни меча, ни доспехов.
Вооружённые лишь кирками, мы с Мэгумин направились к мимикам.
Похоже, после моих слов самопровозглашенная что-то-с-чем-то уже не смогла оставаться в стороне.
— Тц, вот именно сейчас, когда время важнее всего… Чёртовы каменные мимики, как вы смеете мешать мне?! Получайте! — завопила Аква, яростно врезав по одному из мимиков киркой.
Богиня, ослепленная жадностью, безжалостно зарубила живое существо.
Теперь, когда я богат и уже не обязан убивать для того, чтоб выжить самому, я в полной мере могу осознать, насколько порой ужасна улыбка этой богини.
— Я бы скорее измазал свою маску грязью, чем помог богине, но так и быть, сегодня я сделаю это в первый и последний раз. Давайте уже поскорее разберёмся с этим и вернёмся к работе! Смертельный луч Ванира!
После того, как Аква яростно прикончила одного из мимиков, Ванир, который до этого раскапывал отдельное скопление камней, развернулся и выстрелил из глаз черными лучами.
Мимики, попавшие под зловещий луч, испарились без следа… Вместе с приличным куском окружавшего их камня.
— Если ты мог с такой лёгкостью убрать их, то должен был с самого начала так сделать!
— Да заткнись ты! Плата за аренду — это тебе не шутки, а вопрос жизни и смерти! Надеюсь, теперь ты довольна, бесполезная хозяйка магазина! А теперь живо за работу, долги гасить!
Мне было не по себе, когда я услышал нетерпеливый голос Ванира.
Обычно он ведёт себя крайне сдержанно. Редко когда увидишь его таким.
Спасённый авантюрист быстро поклонился и сразу же вернулся к работе.
Ладно, опасения опасениями — не до того сейчас. Время махать кайлом!
***
Прошло примерно полдня.
Таща рюкзаки, набитые минералами, Мэгумин и Аква спустились по веревкам и подошли ко мне. Я, честно говоря, задолго до этого успел намахаться киркой.
Но при этом мой рюкзак всё равно был наполнен первоклассной рудой.
На закате Остров сокровищ уже не выглядел сплошным скоплением камней. Повсюду проглядывал родной панцирь черепахи.
Прекрасный черный панцирь сверкал в лучах вечернего солнца. Он был настолько крепок, что прямой удар киркой не мог даже поцарапать его.
Большая часть авантюристов, довольная своей добычей, уже спустилась на землю.
Собравшись вместе у городских ворот, они просто наблюдали за Островом сокровищ.
И тот глянул на нас в ответ.
Он будто говорил: «И это всё? Вам больше не нужно?»
Глядя на это, я вдруг вспомнил вопрос, который какое-то время крутился у меня в голове.
Каменная гряда на самой вершине панциря оставалась нетронутой.
Уверен, что если её убрать, то панцирь засверкает подобно бриллианту.
— ...Мэгумин, сделаешь мне одолжение?
Ощущение недоделанной работы никак не оставляло меня. Чтобы избавиться от этого гнетущего чувства, я прошептал свою просьбу Мэгумин на ухо.
— ...Э-э-э?! Т-ты уверен? Ну, я и правда ещё не использовала взрыв сегодня, да и цель достойная...
Разумеется, я мог попросить у неё только одно.
— Но ты точно уверен? Острова сокровищ — мирные существа, но если врезать по ним взрывом, то они и разозлиться могут. Кроме того, среди авантюристов бытует негласное правило никогда не атаковать их…
Я постарался успокоить всё ещё сомневающуюся Мэгумин:
— Это просто моя интуиция, но я уверен, что Остров сокровищ не рассердится. Даже наоборот, он будет доволен. Если будешь точно следовать моим указаниям и не попадёшь прямо по черепахе, то всё будет в порядке. Прошу тебя, Мэгумин.
Поддавшись моим уговорам, Мэгумин, хоть и без особого желания, стала готовить свою магию.
— Если что, я не виновата, понятно? Рука может дрогнуть даже у такого художника, как я.
Какого ещё художника? Ты же вроде архимагом была.
В то время, как авантюристы вслух благодарили Остров сокровищ за неожиданно свалившиеся на них богатства, Мэгумин начала читать заклинание.
— Э? Вы что задумали?
И не успели те, кто стоял рядом, среагировать на слова Аквы, как Мэгумин уже закончила читать заклинание.
— Взры-ы-ыв!
Яркая вспышка, созданная Мэгумин, взорвалась прямо над Островом сокровищ и разметала массивную каменную нашлепку на верхушке панциря.
Дело довершила ударная волна, сдувшая каменные образования и клочки земли поменьше.
Всё благодаря точному прицеливанию Мэгумин? Или же Остров сокровищ действительно настолько крепкий? В любом случае, после взрыва на панцире не осталось ни царапинки.
Перестав обращать внимание на остальных авантюристов, черепаха взглянула прямо на Мэгумин, применившую заклинание... Ну и на меня, что стоял рядом.
Этот взгляд заставил Мэгумин тихонько взвизгнуть от страха, но я не переставал мысленно повторять себе, что всё будет в порядке, продолжая смотреть на черепаху.
И всё же я был готов в любой момент сорваться с места и дать дёру.
Остров сокровищ, который целый день лежал без единого движения, поднялся на ноги и потянулся, будто после хорошего послеобеденного сна.
Затем отвернулся от нас и побрел к пропасти, из которой вылез.
***
Остров сокровищ выбирается на поверхность каждые десять лет, чтобы погреть свой панцирь на солнце.
Уверен, толика правды в этой теории есть.
Но если это так, то почему он появляется именно возле города?
Судя по тому, что я слышал, Острова сокровищ видели только возле крупных городов.
Да, словно они хотят, чтобы люди отковыряли наросшие на панцирь камни.
Разве не это истинная причина? Очистить панцирь от камней...
После того, как на панцире не осталось ничего лишнего, черепаха полезла обратно под землю, даже не дожидаясь, пока солнце полностью скроется за горизонтом.
Но перед тем, как полностью исчезнуть из виду, Остров сокровищ в последний раз взглянул на нас с Мэгумин, и встряхнул своим огромным телом.
С грохотом остатки минералов, разбросанные по панцирю, разметало по округе.
Очищенный и будто обновленный, Остров сокровищ пополз обратно в дыру с, как мне показалось, довольным видом.
Колоссальный, почти богоподобный зверь оставил нам последний прощальный подарок...
Мы с Мэгумин переглянулись и усмехнулись друг другу.
Зрелище того, как Остров сокровищ покидает поверхность, было поистине завораживающим.
Впервые с того момента, как попал в этот мир, я почувствовал, что будто оказался в фэнтезийном романе.
***
— Слушай, Казума, это ведь она нам так отплатила за взрыв Мэгумин, да? Значит нам можно пойти и собрать все минералы, да?
— Теперь я смогу выплатить все долги и арендную плату!..
...Меня зовут Сато Казума.
Причина того, что я никак не могу по-настоящему почувствовать себя героем фэнтези-романа, разумеется, в поведении моих дражайших спутниц.
1. Стадион в Токио, рассчитанный на 55 тысяч человек.