Том 12. Глава 5. Банкет с этим герцогом преисподней!

Часть 1

У городских ворот Акселя стояла повозка, которую Даркнесс успела где-то по-быстрому раздобыть. Мэгумин и Аква смотрели на нас снизу вверх, пока мы готовились к отъезду.

Они пришли проводить нас, так как сами оставались в городе.

— Ты знаешь «создание воды», поэтому можно не волноваться, что у вас будут проблемы с водой, ну а еды вы достаточно взяли? Платки и салфетки не забыли? Эй, Казума, ты хоть знаешь, как ставить палатку? Я слышала, что некоторые не смогут уснуть на непривычной подушке. Может, тебе стоило взять свою с собой?

— Ты мне кто, мамочка? Не волнуйся ты за нас. Мы ведь опытные авантюристы, а не кто-нибудь. Да ещё и с высоким уровнем. Кроме того, нам не так уж далеко ехать, так что хватит переживать. А, и без своей подушки я обойдусь.

Аква наседала на меня со своими советами, прямо как гиперопекающая мать, провожающая единственного сына.

— Ну хорошо. В этот раз меня не будет рядом, чтобы воскресить вас, если вы погибнете в лапах какого-нибудь монстра, так что берегите себя. И не вздумайте подбирать и есть всякие странные вещи, которые найдёте по дороге.

Даркнесс тоже не особо радовала назойливость Аквы, но она всё равно тепло улыбнулась:

— Аква, мы ведь уже путешествовали и в Элроуд, и в Алканрентию, помнишь? Это не первая наша поездка, не волнуйся.

— Я волнуюсь потому, что несведущая о мире дворянка отправляется в путешествие вместе с никчёмным НИИТом.

Почему я должен выслушивать от Аквы подобные вещи? Ведь если бы мы поменялись местами, то главным источником моих волнений была бы она.

— Ох, и тебе, Даркнесс, нужно быть особенно осторожной. Не дай на себя напасть.

В ответ на последнее предупреждение Даркнесс уверенно ответила:

— Об этом точно можешь не волноваться. Я же крестоносец, сдерживать атаки монстров — моя обязанность. Со мной Казума будет в безопасности.

— О чём ты? Я говорю тебе опасаться Казумы, чтобы он не начал домогаться тебя в поездке.

— Эй.

После слов Аквы Даркнесс вдруг начала ёрзать на месте и украдкой посматривать на меня. Видимо, она хотела чем-то ответить Акве, но так и не сумела найти нужных слов.

— Точно, ты уж побереги себя.

Мэгумин, и ты туда же?

Неужели настолько не доверяешь мне?

— Не припомню, чтобы я хоть чем-то мог заставить тебя подозревать меня в попытках приставать к девушке… Хотя помнится, в деревне Алых магов я… а нет, ничего, забудь.

Когда Мэгумин вопросительно посмотрела на меня, я вспомнил кое-что лишнее, и мой голос постепенно затих.

— Нет, о чём ты? Я говорю тебе опасаться Даркнесс. Вы ведь останетесь наедине, мало ли что взбредёт ей в голову.

Ага, понятно.

— Мэгумин! Хватит делать из меня какую-то извращенку! Ты совсем не доверяешь мне?.. Хотя нет, забудь.

Под суровым взглядом Мэгумин Даркнесс утихла. Интересно, ей, как и мне, тоже в голову полезли непрошеные воспоминания?

Кстати, если подумать, мы и правда будем наедине всю дорогу.

Мне становится не по себе.

Недавно мы немного больше узнали о чувствах друг друга, поэтому теперь нам как-то неловко общаться.

Всё будет в порядке, верно?

Это ведь не толкнёт нас совершить какую-нибудь ошибку по дороге, верно?

И вообще, не слишком ли это опасно? В конце концов, мы едем в незнакомое место только вдвоём. А что, если по пути и правда что-то произойдёт? Мы будем одни, поэтому, в случае чего, остановить нас будет уже некому.

И пока я обдумывал это, Мэгумин неожиданно протянула мне какой-то предмет.

— Что это?

Какая-то магическая вещица?

Нет, где-то я такую уже видел...

— Это портативный туалет, Виз распродаёт их со скидкой. В пути он может пригодиться, держите его при себе.

Действительно, справлять нужду в дороге и правда может оказаться очень неудобно.

Всё, что остаётся — найти укромное местечко и быстренько сделать свои дела.

— В таком случае я с благодарностью приму его… Нет, секундочку. Слушай, Мэгумин, я уже видел эту штуку раньше. Если правильно помню, в его работе точно есть какой-то изъян...

— У него есть функция создавать громкий шум для маскировки любых звуков, пока ты будешь справлять нужду. Используйте его, если одного из вас начнут домогаться, чтоб ошеломить нападающего и привлечь внимание окружающих.

Так это сигнализация?!

— …Эй, не нужен он нам! Как я могу думать о подобных вещах, когда дети в беде?!

Несмотря на слова Даркнесс, я всё равно положил его в повозку. На всякий случай.

— Ну что ж, доверяю вам раздобыть ноготь демона. А мы с Аквой постараемся продержаться до вашего возвращения.

После этих слов мы с Мэгумин улыбнулись друг другу.

Они с Аквой остаются, чтобы позаботиться о детях.

Похоже, в деревне Алых магов Мэгумин научилась готовить зелья восстановления, так что, пока мы добываем ноготь, она подготовит всё остальное.

Большую часть необходимых ингредиентов я купил в городских аптеках и лавках магических предметов. Добычу остальных на себя взяли другие авантюристы.

Остался только ноготь могущественного демона…

— Мне бы очень хотелось встретиться с ним, чтобы лично вырвать один из его ногтей, но я должна позаботиться о детях, так что придётся смириться. Слушай, Казума, не забудь прикончить его после того, как достанешь ноготь, хорошо?

— Ты забыла, что сказал Ванир? Может он и демон, но он еще и дворянин.

Да, мы собираемся отправиться в замок одного дворянина.

Похоже, высокоуровневые демоны могут маскироваться под людей, чтобы смешаться со знатью этой страны.

Узнав об этом, Даркнесс заметно забеспокоилась, но похоже, она отложила решение этой проблемы до момента, пока мы не вылечим детей.

И сейчас мы готовимся отправиться на переговоры с могущественным демоном.

— Казума-сан, Казума-сан.

— Ну что? Забыла что-то сказать?

Когда мы уже сели на повозку, Аква протянула мне что-то.

— Это новый продукт магазинчика Виз. Похоже, одно из твоих изобретений. Неизвестно, что там с вами произойдёт по дороге, поэтому лучше возьми. На всякий случай.

Я взял в руки презерватив, один в один похожий на тот, что я когда-то создал, и раздражённо швырнул на землю.

Часть 2 Повозка слабо поскрипывала на ухабах.

Я сидел рядом с Даркнесс, наблюдая, как она правит лошадьми. Наконец любопытство одолело:

— Эй, Даркнесс, дай-ка мне поводья подержать.

С момента, как мы покинули Аксель, прошёл примерно час.

Любование проплывающими мимо пейзажами мне наскучило, и я решил развлечься иначе.

— Не глупи. Для управления повозкой необходимы надлежащие навыки. Нужно всё время сохранять одновременно и скорость, и силы лошадей, поэтому следует ехать не очень быстро, но и не слишком медленно...

— А как по мне, так ты всё это время просто держалась поводья в руках. Ну же, дай попробовать, мне очень интересно.

Скоро исполнится два года с тех пор, как я попал в этот мир.

Принимая во внимание отсутствие в этом мире лёгкого доступа к развлечениям, я просто не мог упустить эту возможность попробовать управлять конной повозкой.

Я ведь прибыл в этот мир ради приключений.

Ну, последнее время я вёл себя, как настоящий НИИТ, но всё же...

— Ну хорошо. Только ненадолго, ладно? Не тяни их слишком сильно. Просто позволь лошади самой всё сделать.

— Да-да, я понял. Просто взять поводья и хлестать ими время от времени, да?

— Не надо её хлестать! Так нужно делать только в особых случаях! Серьёзно, не делай этого! Это тебе не игрушки, даже не думай валять дурака, как обычно! Ты понял?

Я кивнул в ответ на предупреждения Даркнесс:

— …Хм, ни руля, ни ручного тормоза... А сцепление где?

— Что ты несёшь? Хватит плести какую-то ерунду!

Она попыталась забрать поводья обратно, я успокаивающе поднял ладонь:

— Да успокойся ты, это просто шутка из другого мира.

Я попытался шуткой развеять неловкую атмосферу, которая установилась между нами.

Даркнесс как-то странно себя ведёт с самого начала поездки.

Хотя нет, она ведёт себя так уже какое-то время...

Если точнее, с той ночи, когда она призналась мне...

— В каком смысле «шутка из другого мира»?.. До следующего города делать нам особо нечего, поэтому хочу воспользоваться этой возможностью и побольше узнать о тебе. Я уже давно хотела тебя порасспрашивать.

Надо же, стоило нам выехать из города, и её скованности как не бывало.

— Для начала расскажи о месте, где ты родился.

Даркнесс передала мне поводья и тут же принялась расспрашивать, почти подпрыгивая от любопытства. Хмм, как-то мне неловко.

— Я родился в стране под названием Япония. Это одна из самых экономически развитых стран мира, в которой живут люди с карими глазами и чёрными волосами, как у меня.

— Япония… Япония...

Даркнесс задумчиво повторила название несколько раз, постукивая пальцем по колену.

— Ты должна была хотя бы раз слышать о ней. Думаю, все люди со странными именами, о которых ты можешь знать, родом из Японии.

После моей подсказки Даркнесс подняла голову, словно наконец уловила связь.

— Да, точно! И у всех людей с тёмными волосами и глазами, как у тебя, есть особая сила. Тот обладатель неестественно мощного магического меча, Мицу-как-его-там, тоже такой... Откуда он вообще мог взять такое оружие?.. И с остальными так же. Почти каждый герой, который оставил след в истории, имел черты внешности, как и у тебя. Так это значит...

Даркнесс взволнованно сглотнула и с ожиданием посмотрела на меня.

— …Неужели у тебя тоже есть какое-нибудь удивительное оружие или способность?

— Ничего такого у меня нет. Единственное, чем я могу похвастаться — врожденная высокая удача, интеллект чуть выше среднего… Ну и храброе сердце авантюриста...

В ответ Даркнесс принялась накручивать прядь волос на палец. Её взгляд, полный надежды, изменился…

— Значит, ты обычный человек без каких-либо особых сил...

Да, теперь она смотрела на меня с жалостью.

— Эй, посмотри, чего этот обычный человек смог достичь! Хватит так разочарованно вздыхать! Разве не поразительно, что обычный парень вроде меня смог столького добиться?! Хвали меня! Окати меня потоком комплиментов и восхищения!

— Как бы сказать… Последнее время ты как-то изменился. Ты это от Аквы подхватил, или причина в другом?.. Или же ты всегда был таким?..

Она сказала нечто немыслимое.

— Эй, не сравнивай меня с ней. Всё, что она делает круглые сутки, — ест, спит, выпивает и творит глупости. Ставить меня с ней в один ряд...

— Разве ты не делаешь то же самое?

Я быстро перевёл взгляд на лошадь, поводья которой держал в руках: она весьма ходко тащила нашу повозку.

— Тебе не кажется, что лошади очень милые? Как бы… У них такие выразительные и добрые глаза. Мне нравятся кошки и цыплята, но лошади — больше всего.

— Эй, не отводи взгляд. Смотри мне в глаза… Ну ты даёшь. Ну да ладно, вернёмся к разговору о тебе. Ты рассказывал, что у себя на родине был «рангером», так?

…Что?

…Рангером?

Я вопросительно посмотрел на неё.

— Эй, почему ты так смотришь на меня?! Я точно помню, как ты говорил, что был рангером! Все восхищались тобой и давали разные прозвища. Ты дни напролёт охотился со своими товарищами и бросал вызов могущественным боссам...

Да, было дело.

Если подумать, я и правда наговорил ей все эти глупости.

Правда, все это относилось ко времени, проведённому мной в онлайн-играх.

— Так и было, но всё это уже в прошлом. На самом деле я стыжусь этого периода своей жизни, так что предпочёл бы о нём не вспоминать.

— Почему? Чего тут стыдиться? Это ведь замечательные воспоминания о том, что ты делал со своими близкими друзьями, разве нет? Все эти достижения достойны уважения, и ты должен гордиться ими.

Даркнесс непонимающе смотрела на меня. Потом ей, похоже, пришла в голову новая мысль и она усмехнулась:

— Или что, ты всё же считаешь это чем-то постыдным?.. При том, что хвастаешься тем, скольких генералов Короля демонов ты победил?

…Уверен, она ничего не поймёт, даже если я попытаюсь объяснить ей, что всё это произошло в игре.

Хотя раз ей весело, это не так уж важно...

— Казума, я помню, ты говорил, что не можешь вернуться на родину… Тебе не одиноко от мысли, что ты больше не увидишь свою семью? — неожиданно спросила меня Даркнесс, положив руки на колени и почему-то помрачнев.

— Я ещё ни разу не чувствовал себя одиноко с момента прихода в этот мир. Из-за суеты, которую вы, девчата, всё время устраиваете рядом, это попросту невозможно. На самом деле, я даже особо не вспоминал о своей семье до этого момента… А-а-а-а-а!

— Ч-что случилось, Казума? Почувствовал приближение врага?

После моего внезапного крика Даркнесс подскочила на месте и начала озираться по сторонам.

— Нет! Я вспомнил! Я одолжил брату 500 иен! Он сказал, что именно столько ему не хватает на покупку клубного снаряжения! И он до сих пор их не вернул!

Занервничав, Даркнесс спросила:

— 500 иен? Это много?

— Ну, если попробовать перевести их в местную валюту, то получится примерно 500 эрис.

— Да забудь ты о них! Для тебя же это жалкие гроши. Кстати, я слышала, что ты пытался подкупить Рэин, когда тебя хотели выдворить из замка. Похоже, ты не усвоил урока и снова устроил там балаган. Когда я написала в столицу о том, что ты восстановил память, Клэр-доно и Рэин прислали письмо, в котором умоляли простить их, и несколько подарков. Мне показалось, что они слишком дорогие, поэтому я с подобающей благодарностью вернула их, но...

Стоп, что?

— Кто тебе разрешал распоряжаться чужими подарками? Я их ещё не простил! При следующей встрече я обязательно заставлю их пожалеть о том, что они родились женщинами. Я уже приготовил отличное наказание, которое травмировало бы даже твою психику.

— …С-слушай, насчёт этого травмирующего наказания… А можно поподробнее?..

— Замолчи! Это точно не понравится даже тебе! И прекрати краснеть!

Часть 3 В таком духе и продолжалось наше путешествие. В пути нам не встречалось ни монстров, ни каких либо других преград.

— Надо же, не думал, что без Аквы путешествие окажется таким спокойным. Я даже не против совершить ещё парочку таких поездок.

— Казума, я не думаю, что Аква специально создаёт нам проблемы в путешествиях. Хотя я прекрасно понимаю тебя, учитывая, как гладко проходит наша поездка… Лучше расскажи подробнее про племя этих ваших «самураев».

Чтобы скоротать время в поездке, я начал рассказывать Даркнесс про Японию, и, похоже, ей было очень интересно.

— Вижу, приглянулась тебе наши самураи. Как я уже говорил, в бою они используют ужасно острые мечи под названием «катана». И ещё они готовы вспороть себе брюхо при малейшей оплошности.

— Вспороть себе брюхо?

Судя по её удивлению, можно с уверенностью сказать, что в этом мире нет ничего похожего на харакири.

— Да, если они оскорбят своего господина, то должны вскрыть себе живот. Проигрывают битву — вскрывают живот. Сдаются — вскрывают живот.

— А это не перебор? И если ты должен вспороть себе живот после сдачи в плен, то какой вообще смысл сдаваться?

Для обитателей этого мира японская культура казалось странной и загадочной.

— Честь для самураев превыше всего. Чтобы ты поняла, насколько она дорога для них… Ради неё они даже делают себе странные причёски, чтобы внушать страх своим врагам. А во время войны они собирают головы врагов в качестве трофеев.

— Значит, это племя охотников за головами? И они не против совершить самоубийство? Вспороть себе живот с такой готовностью...

Ну, да, в конце концов, самураев больше не осталось.

— А про остальных? Ты ещё рассказывал про воинов «ниндзя». Расскажи ещё!

Похоже, ниндзя нравятся не только иностранцам, но даже иномирцам.

— Ниндзя, в основном, действуют ночью. Они проникают в крепости под покровом темноты и бесшумно убивают свою жертву. Ах да, ещё я слышал, что они часто используют яды.

— Нападают под покровом темноты, умеют незаметно пробираться в крепости и используют яды... Звучит пугающе...

Кажется, она их как-то не так представляет, но...

— Ах да, в манге и тому подобном они умеют использовать в бою молнию и дышать огнём.

— Что? Они даже умеют применять магическое дыхание?.. А что ещё они могут?

Да, она точно их не так представляет.

— Самое знаменитое их умение — создание теневых клонов. Проще говоря, они создают свои копии.

— Это и правда пугает. Понятно, значит эти «ниндзя» — монстры-гермафродиты...

Не хочу напрягаться и всё ей разъяснять, так что пусть думает, как хочет.

…И всё же та неловкая атмосфера, что была между нами, наконец развеялась без следа.

...По крайней мере, на время.

***

— Повезло, что нам попалась эта пещера. Теперь не придётся ставить палатку. Лошадь устроим в дальнем углу, а вход загородим повозкой. Похоже, этой ночью можно спать спокойно.

— Ага.

Снаружи уже полностью стемнело, а в это время года спать под открытым небом было бы слишком холодно.

Да и разводить костёр не самая лучшая идея, учитывая, что нас всего двое.

Некоторые монстры не боятся огня. Свет костра не отпугнёт их, а наоборот, привлечёт.

— У нас есть вяленое мясо и сухари, так что с ужином можно не заморачиваться.

— Ага.

Похоже, Даркнесс поскорее хочет попробовать мясо и сухари. Это и понятно, ведь раньше она ела только изысканные блюда.

Можно сказать, что я её понимаю.

Ведь авантюристы во время путешествия, как правило, питаются именно вяленым мясом и сухарями.

Даже мне не терпелось их попробовать.

Хотя…

— Давай после ужина расстелим одеяла и ляжем спать. Жаль, что придётся обойтись без ванны, но мы можем обтереться мокрыми полотенцами.

— Ага.

Сказав это, Даркнесс достала из повозки тазик и пару полотенец.

Всё это время я смиренно соглашался со всем, что она говорит.

— Эй, что с тобой? Ты вообще меня слушал?

Даркнесс взглянула на меня.

— Слушал. Хочешь, чтобы я наполнил для тебя тазик «созданием воды»? Секунду, сейчас всё будет.

— Я этого не говорила… Хотя вода мне понадобится, но...

Не обращая внимание на смущение Даркнесс, я направил руку на тазик, собираясь использовать магию.

— Ах. х2

Мы одновременно удивлённо ахнули, когда кончики наших пальцев случайно соприкоснулись.

Отдыхающая в углу пещеры лошадь негромко фыркнула.

В наступившей тишине стало отчетливо слышно жужжание осенних насекомых.

Пещеру освещал лишь свет звёзд.

Сплошная романтика...

— Н-нет, всё-таки обойдусь без воды. Я ведь уже принимала ванну утром!

— Точно, я тоже не буду обтираться! Я ведь весь день только и делал, что сидел в повозке, так что не очень-то и вспотел!

Верно, я не так много работал сегодня, так что лучше просто поужинать и лечь спать.

Чувствуя неловкость и стараясь не встречаться взглядами, мы достали сухари и вяленое мясо.

Я наполнил чашки при помощи «создания воды». Разжигать огонь мы не стали, а просто взяли каждый по сухарю и стали грызть их в темноте.

— Жестко! — одновременно удивились мы.

— Какого чёрта? Я слышал, что они жёсткие, но никак не ожидал, что настолько. Как их вообще можно разжевать?

— Ты у меня спрашиваешь?... Я ведь просто юная аристократка, ничего не знающая о мире, разве нет? Ты должен лучше разбираться в подобных вещах.

Хоть ты и говоришь так, но как же их, черт побери, едят?

Ладно, потом разберёмся. Давай-ка попробуем мясо...

Даркнесс последовала моему примеру и взяла кусочек.

— Солёное! — ещё раз одновременно удивились мы.

— Эй, тебе не кажется, что есть такое довольно опасно? Мы точно получим гипертонию и умрём, если съедим это. Ты уверен, что это не просто кусок чистой соли?

— Может, это мясо используют как непортящийся запас, которое надо потушить или ещё что-нибудь с ним сделать? А то есть его прямо так, по-моему, плохая идея...

Я вернул сухари и мясо на место, затем поднялся и взял свой лук.

— Эй, К-Казума, куда ты собрался на ночь глядя?

— Я простой НИИТ, который вырос в Японии — стране изысканной кухни. Черта с два я буду это есть! Особенно после того, как мы узнали, что значит жить лучше! У меня есть «зоркий глаз», «обнаружение врагов» и «меткий выстрел». Подстрелить парочку кроликов для меня не проблема. Пойду поохочусь немного, а ты пока собери хворост для костра. Если приготовим всё по-быстрому, то монстров привлечь не должны.

— В подобных ситуациях на тебя и правда можно положиться...

Часть 4 Перекусив на удивление вкусным шашлычком из кролика-единорога, мы решили лечь пораньше, но…

…Сна ни в одном глазу.

Что-то я слишком сильно разнервничался. Это из-за поездки или чего-то ещё?

Я пытался уснуть уже какое-то время, но безуспешно.

Волнуюсь, потому что сплю не дома?

«Обнаружение врагов» молчит.

Кроме того, если что-то и случится, то лошадь почует опасность и ржанием разбудит меня.

Или же я просто не привык, что от холодной твёрдой земли меня отделяет лишь одно одеяло…

Нет, я прекрасно знал, почему не могу уснуть.

И когда я, наверное, в сотый раз переворачивался с одного бока на другой...

— Казума, ты не спишь?.. — раздался тихий шепот Даркнесс. — …Казума?

Она говорила настолько тихо, что я с трудом расслышал её слова.

Если бы я уже спал, то ни за что бы не проснулся от такого шёпота. Вот насколько тихо она шептала.

Я мог попросту ответить ей, но почему-то решил промолчать и притвориться спящим.

— Ты уже спишь?..

Я продолжал показательно сопеть.

Шуршание ткани и осторожные шаги. Видимо, она встала с одеяла и куда-то направилась.

— Если ты уже спишь, то ничего страшного… Правда?

После её слов: «Лучше убедиться,» — я расслышал, как её тихие шаги начали приближаться ко мне.

Что она задумала? Что она собирается сделать, пока я сплю?!

Неужели отказ от предложенной Аквой вещицы был ошибкой?

Ситуация, которой я опасался больше всего… Да, провести ночь наедине с Даркнесс.

Она же вроде сама говорила, что не может думать об этом, пока дети в опасности.

Убедившись, что я сплю, Даркнесс глубоко вдохнула, и!..

Даже не притронувшись ко мне,прокралась мимо. Добравшись до входа в пещеру, она зашуршала чем-то в багажнике повозки.

Внезапно всю пещеру заполнил оглушительный шум.

— Эй, ты что творишь?! Зачем так шумишь посреди ночи? — в панике подскочил я.

— Нет, это... Портативный туалет сам начал шуметь!

Сказав это, Даркнесс со слезами на глазах указала на коробку, которая издавала такие звуки, что и мертвого разбудила бы.

С виду она была похожа на переносные портативные туалеты, которые обычно устанавливают на строительных площадках в Японии.

— Понятно. А я ещё гадал, что ты задумала делать посреди ночи. Так ты терпела всё это время...

— Не говори об этом так беззаботно! И... ты на самом деле не спал?!

Даркнесс покраснела так сильно, что алый оттенок её кожи был отчётливо различим даже в потёмках безлунной ночи.

— Конечно не спал! Один, в темноте, с женщиной, которая много раз покушалась на мою честь, а теперь спит совсем рядом. Конечно, я буду начеку.

— Да кто станет покушаться на тебя в такой ситуации?! Ладно, неважно, что нам делать с этой вещью? Я не могу заставить ее замолчать!

Хоть эта ситуация и была достаточно комичной, дело начало принимать скверный оборот.

— Эй, шум привлёк монстров! «Обнаружение врагов» будто взбесилось! Скорее запрягай лошадь! Жаль, что придётся гонять её посреди ночи, но ничего не поделать, нужно бежать! Грр, не стоило говорить, что раз Аквы здесь нет, то всё пройдёт гладко! Какая же ты бесполезная!

— Прости! Да, да, да, я бесполезный крестоносец!

Часть 5 С трудом пережив полную хаоса ночь, ближе к полудню мы прибыли в небольшой приграничный городок. Как и ожидалось, поездка сюда заняла полтора дня.

Аристократ, которого мы ищем, построил своё поместье в этом отдаленном поселении.

— Здравствуйте, меня зовут Дастинесс Форд Лалатина. Я прибыла к вашему господину по очень срочному делу. Пожалуйста, сообщите ему о нас.

Даркнесс произнесла свою просьбу очень энергично. Охранники кивнули и ответили:

— Господин проводит только заранее назначенные встречи. Я не вправе делать исключения, даже для вас, леди Дастинесс...

— Прошу вас, разве ничего нельзя сделать? — прервала его Даркнесс, не дав договорить.

— П-прошу прощения, но есть правила...

— Пожалуйста, у нас очень мало времени!

Столкнувшись с обычным для Даркнесс неудержимым напором, привратник заколебался.

Вот насколько для неё важны заболевшие дети.

Да, Даркнесс всегда была решительной и прямолинейной.

А ещё очень упрямой, но лишь когда необходимо защитить дорогих ей людей.

Уверен, она останется у ворот до тех пор, пока этот аристократ лично не выйдет к ней.

— Ладно, я помогу, раз такое дело. Эй, парни, эта девушка в любом случае не уйдёт отсюда, пока не увидится с вашим господином. Уверяю вас, это превратится в состязание на выносливость.

После моих слов привратники, похоже, забеспокоились.

Теперь-то они хотя бы сообщат о нас своему господину.

По крайней мере я так считал, но Даркнесс...

— Нет, я очень спешу и не могу терять ни минуты!

— …Эй, не торопись, просто подыграй мне. Ты же не можешь просто ворваться туда силой.

Я забеспокоился, как и привратники..

— …Если уж это так срочно, то, я думаю, следует известить господина...

Сказав это, один из охранников отправился в сторону главного здания.

— Вот и хорошо, Даркнесс. Первый шаг сделан...

— Так не пойдёт! Пожалуйста, позвольте мне увидеться с ним!

***

— Ну вот что ты делаешь? Я знаю, что ты спешишь, но тебе следует больше доверять Акве и Мэгумин. Ты уже забыла, зачем мы здесь?!

Возможно, мои слова тронули её, или же заставили вспомнить о нашей главной задаче. На глазах Даркнесс вдруг выступили слезы. Она просительно поклонилась охранникам и прошептала:

— Пожалуйста, разрешите воспользоваться вашим туалетом…

***

— Ну вот, теперь мы ещё и опозорились из-за тебя!

— Это мои слова! Ты же сам начал кричать об этом, так, что все услышали!

Все же, благодаря этому небольшому инциденту нам удалось попасть внутрь и договориться о встрече с аристократом.</p