Глава 23. На что это похоже, Приятель?

*Тыгыдык!* *Тыгыдык!*

Расстояние между Лоствейлом и Кравелом было на удивление коротким. Путь занял бы три дня, если бы человек ехал с максимальной скоростью, то есть верхом на лошади или любом другом транспортном средстве.

'Я вроде как думал, что буду кататься на драконе или на каком-нибудь волшебном поезде" - подумал Сет про себя.

Последнее было невозможно. Дарла однажды сказала ему, что развитие магии на этом континенте было подорвано после Вечной Ночи. До неё эльфы объединялись с древними человеческими королевствами, чтобы построить транспортные средства, которые имели огромное сходство с тем, что он определил как фантастический волшебный поезд.

Демоны вскоре уничтожили их, потому что звуки, которые они издавали, выбешивали.

Что касается драконов, Сету хотелось, чтобы кто-нибудь поговорил с ним о драконах.

Иногда он интересовался, был ли в этом мире истребитель драконов? Или что-то вроде короля черных драконов, который угрожал положить конец всему сущему?

Сидевший позади Тристана, Сет изо всех сил старался удержаться на ухабистой дороге. Его лучшим вариантом было бы обнять наездника, но Сет не рассматривал это как вариант.

"Тристан, почему мы едем ночью?" - крикнул Сет.

Порыв ветра затыкал им уши, и было бы трудно уловить какой-либо обычный неслышимый звук.

Группа и Сет были в движении уже пару часов. Они вошли в лес, из которого пришел Сет, тот самый темный лес, который напал на него с ордой ревунов, но на этот раз Сет чувствовал себя немного в безопасности.

Возможно, это было связано с тем, что лошади ехали по мощеной дороге, у которой был четкий пункт назначения. Дороги были сделаны из того же странного материала, который использовался для улиц Кравеля. Он поглощал звуки лошадей, делая их почти незаметными.

"Это больше небезопасно. Стигийские рыцари слишком доминируют. Они не расстроются, если мы откажемся им помочь" - ответил Тристан, сосредоточившись на дороге перед собой.

"Помочь им... ?"

"Да. Континент Риитх огромен. Стигийские рыцари ничего не могут сделать без проводника. А кто знает, может наши земли лучше, чем наши искатели приключений?! Они нуждаются в нашей помощи, для ориентировки, но мы им не поможем. По крайней мере, большинство из нас."

"Ох..."

"Не волнуйся. Это не первый раз, когда мы путешествуем поздно. До тех пор, пока мы не столкнемся с ордой. Мы будем в безопасности."

Сет в этом не сомневался. Время, которое он провел с группой, достаточно ясно показало это. Все они были мистически сложены. Мана окружала их, как будто они были сыновьями матери-земли.

Может показаться, что группа полна улыбок, но в глубине души Сет знал, что они гораздо более смертоносны, чем все, что он когда-либо встречал.

Сет подумал: 'Итак, это жизнь искателя приключений.'

Прямо сейчас он, может быть, и слабее их, но когда он прорвётся через лимиты… вампир, который обходит свое врожденное проклятие, всегда неудержим.

Внезапно Сет услышал впереди шепот. Они принадлежали Райне и Калебу, которые были на переднем крае. Шепот был громким, как будто он был чем-то, что привлекло их внимание.

"Стой!" - Калеб поднял руку и приказал группе остановиться.

Путь впереди был туманным, но когда Сет достаточно сосредоточился, он смог разглядеть группу неясных фигур, приближающихся к ним.

Фигуры приближались все ближе и ближе, пока Сет не смог живо описать их черты лица. В этой странной группе было четверо мужчин. Один из них был облачен в чудовищные доспехи из сверкающего черного металла. Эта броня охватывала все части его тела, а меч в ножнах, казалось, время от времени вибрировал.

У черноволосого мужчины на лбу была татуировка. Обсидиановая звезда.

Остальные тоже выглядели устрашающе. Двое из них были одеты в костюмы искателей приключений; набор кожаных доспехов, которые Сет привык видеть. В то время как последний был полноватого телосложения. Он был одет в длинную черную мантию, а на его лице постоянно играла лукавая улыбка.

В тот момент, когда эта группа увидела Сета и остальных, они спрыгнули со своих лошадей и приблизились в полной тишине. Напряжение в воздухе достигло пика; Калеб и остальные начали смотреть на них с мрачными выражениями.

Для этого была причина. Причина, которую Сет легко разгадал. Он обнаружил странный символ на доспехах черноволосого мужчины. Символ изображал черного волка, преследующего звезду.

'Этот человек, несомненно, из армии Авонии' - заключил Сет.

Мужчина возглавлял группу. Позади него стоял напыщенный молодой человек, который, казалось, не замечал напряжения.

Два искателя приключений находились в самом конце группы. Их головы уставились в землю, по-видимому, прячась от осуждающих взглядов Райны и компании.

Воин из Авонии прошел мимо Калеба, не сказав ни слова. Он наблюдал за Райной в течение короткой секунды, прежде чем направиться к Берку.

Затем - к Тристану.

Затем, к… Сету!

В отличие от предыдущих разов, человек из Авонии мгновенно обнажил свой темный клинок, как только увидел Сета.

Он стиснул зубы, и у него вырвалось одно-единственное слово: "Эльф!"

*Свист!*

Калеб и Райна, не задумываясь, принялись за дело!

Проворная фигура Райны появилась перед человеком из Авонии. Кинжал, который она приставила к его шее, угрожал отсечь ему голову. Тем временем Калеб держал свой длинный меч за спиной мужчины.

Это застало мужчину врасплох. Он выглядел преданным, когда медленно спросил: "Что вы делаете?"

"На что это похоже, приятель?" - парировала Райна.

"Ты защищаешь эльфа?"

Манера речи человека из Авонии была уникальной. Его нарочитая медленная речь вызывала ощущение совершенного самообладания. Его нейтральное лицо хорошо сочеталось с этой речевой моделью. Сочетание того и другого легко запугивало Райну и остальных.

Но Райна была другой. Она была сумасшедшей. Самая сумасшедшая женщина, которую Сет когда-либо встречал.

"Я должен сказать, что вы невежественны. Один взгляд, и вы уже решили, что он эльф. Это то, чему тебя учили?"

"Итак, ты хочешь сказать мне, что это... это существо не эльф?"

Калеб воспользовался этим моментом, чтобы вмешаться: "Он вампир. Иди, сунь свой нос куда-нибудь еще. Вы не найдете здесь того, что вам нужно."

"Хммм..." - произнес мужчина.

Через несколько секунд его тело вспыхнуло. Энергия хлынула в него. Ударная волна взаимосвязанной маны вырвалась из его тела, отбросив все предметы вокруг него на большое расстояние.

Когда мужчина огляделся по сторонам, его выжидательный взгляд превратился в шок, когда он обнаружил, что Райна все еще держит кинжал у его горла, оказалось, она не пострадала от ударной волны.

"Ты хочешь попробовать это снова? Вдруг, на этот раз сработает" - Райна насмешливо посмотрела на него.

Мужчина успокоился, глядя на Райну. Когда казалось, что он вот-вот поднимет свой клинок, он сделал все наоборот.

"Райна из Дикой природы. Понял. Это ты. Я слышал о тебе. Конечно, ты знаешь, как отличить эльфа." - Человек из Авонии прокомментировал это.

Он продолжил свою речь: "У меня есть торнелль. Я считаю, что эта штука должна быть в состоянии подтвердить его личность, если он тот, за кого вы его выдаете."

Он продолжал обращаться к Сету как к объекту, игнорируя его существование.

Сет был абсолютно молчалив, редкий случай для такого человека, как он.

Он заложил руки за спину. Если бы кто-то был позади него, они бы увидели кровь, стекающую с его рук на лошадь. Его палец намеренно вонзился в кожу, вызвав боль.

Только сосредоточившись на этой боли, он преодолел желание убить человека из Авонии. Ну не то чтобы он мог убить этого человека..

Для Сета это была игра в контроль. Игра, в победе которой он не был уверен.

Мужчина из Авонии подарил цветок с красивыми шипами на нем. Он держал его руками в перчатках. Итак, ни один шип не вонзился в его кожу.

Мужчина высоко поднял цветок и без объяснений направился к Сету.

Именно Тристан прошептал ему то, что он хотел знать: "Торнелль - популярный цветок, выращиваемый эльфами. Он расцветает в их присутствии. Что бы ни случилось, сохраняй спокойствие. Мы не можем сражаться с рыцарем Авонии. Последствия будут ужасными."

Мужчина был теперь в пяти дюймах(13 см) от Сета. Он смотрел прямо в зеленые глаза Сета, надеясь, что цветок в его руке превратится в нечто прекрасное, что непреднамеренно вызовет кровавую сцену.

Тем временем пальцы Сета проникли на новую глубину в его кожу.

Столкнувшись с таким смущением, он не смог вымолвить ни слова и только встретился взглядом с этим человеком. Сет не испугался этого человека, несмотря на заметную разницу в силе.

'Сохраняйте спокойствие. Сохраняй спокойствие, Сет. Ты не хочешь этого' - Сет говорил сам с собой.

Через некоторое время, цветок все еще не распустился. Удрученный, мужчина отступил на несколько футов от группы и сказал: "Вампир, как вы и сказали. Я обязательно сообщу об этом черному рыцарю."

Сказав это, он сел на своего коня и уехал вместе с группой.

Тем временем Сет, наконец, освободил свои окровавленные руки. Хотя он был далек от облегчения.

Райна заметила его руки, но ничего не сказала. Она подошла к Калебу и прокомментировала: "Этот человек, скорее всего, рыцарь, который служит под началом черного рыцаря. К счастью, мы не дрались, иначе привлекли бы внимание черного рыцаря."

Калеб кивнул. Он привык к тому, что Райна была такой знающей: "Пойдем".

В лесу было тихо, как и в группе. Каждый из них обдумывал эту встречу. Но самым молчаливым из них был Сет, который ненавидел чувство неспособности управлять своими эмоциями.

Внезапно произошло нечто такое.., что пробудило их разум от дремоты.