Глава 92.1. Посмотрим, что уготовила судьба

В Небесном зале император держал в руке какой-то документ и спрашивал у стоящего на коленях руководителя астрономического Совета:

- Разве ты не говорил нам много дней назад, что прибыла звезда Феникса(1)? Что с ней происходит сейчас?

- Звезда Феникса находится в столице и сияет все ярче, неуклонно продвигаясь по своему пути. Если через десять лет не случится ничего непредвиденного, она займет главенствующую позицию, - торжественно ответил наблюдатель.

Слова руководителя затихли ближе к концу. Чтобы новая звезда Феникса заняла положенное ей место, предыдущая должна сначала освободить его. Что касается этой новой звезды императора Феникса: она не будет нынешним великим императором Тянь У. Это будет что-то новое.

Становление нового императора означало, что старый император... скончался.

- Рождение, старение, болезни и смерть - все это части великого цикла жизни, - кивнул император Тянь У. - Просто мы хотим прожить еще несколько лет. Как бы то ни было, мы должны проложить ровный путь для этого ребенка... Ты можешь идти.

- Слушаюсь, - руководитель поклонился и ушел.

Император Тянь У отложил документ и тихо прошептал:

- Мин'эр, я действительно не знаю, умела ли девушка, которую ты выбрал. Если семья Фэн сможет навредить ей, возможно, она не станет кем-то важным.

Внезапно махнув рукой, император Тянь У приказал всем уйти. Только после того, как он остался в Небесном зале один, в середине внезапно появился человеческий силуэт.

- Ваше величество, - человек преклонил колено и сообщил: - премьер-министр Фэн вошел во дворец Сян.

- Идиот, что не в состоянии отличить хорошее от плохого! - нахмурился император Тянь У. - Ему недостаточно одного Мин'эра, он действительно хочет, чтобы его старшая дочь заняла трон императрицы? Хм-пф! Мы должны понаблюдать за этим. Дайте нам посмотреть, насколько хороши перспективы третьего ребенка, которого он выбрал!

С новым взмахом руки скрытый охранник исчез.

- Стража! - император Тянь У встал. - Сопроводите нас во дворец Зимней Луны!

Это был тридцать шестой раз за этот год, когда император Тянь У отправлялся во дворец Зимней Луны, он ясно помнил каждый. По возвращении он всегда ставил метку на колонне в своей спальне во дворце Чжао Хэ.

По пути император Тянь У сел в паланкин. Поддерживая голову рукой, он спросил великого евнуха Чжан Юаня:

- Скажи нам, императорская наложница Юнь увидится с нами на этот раз?

- Император, давайте посмотрим, что уготовила судьба, - Чжан Юань вытер со лба холодный пот, когда ответил.

Император Тянь У звучно ударил Чжан Юаня по голове:

- Ты действительно становишься все более и более смелым! Ты можешь быть для нас хоть чуть более обнадеживающим?

- Как этот слуга может не надеяться ради вашего величества! - Чжан Юань чувствовал себя обиженным. - Этот слуга искренне желает, чтобы дворец Зимней Луны открывал свои ворота для вашего величества каждый день, но вы не незнакомы с личностью императорской наложницы Юнь. Сколько лет прошло, и сколько раз она приняла вас?

- Что, если на этот раз все по-другому?

- Вот почему этот слуга сказал, что мы должны увидеть, что уготовила судьба! - пока Чжан Юань говорил, он загибал пальцы. - Вы уже поставили семь отметок во дворце Чжао Хэ. Это будет восьмая, а сейчас уже начало осени. Если подумать об этом, это почти полный…

Тут его снова ударили.

- Ваше величество, если вы своими избиениями превратите этого слугу в глупца, не будет более компетентных людей, чтобы служить вам, - проговорил Чжан Юань, держась за голову.

- Тогда мы позовем Чжан Гуана обратно!

- Ах, ваше величество! Если вы позовете мастера этого слуги, то некому будет служить его высочеству девятому принцу.

Тянь У хмыкнул и посмотрел на Чжан Юаня, прежде чем сказать:

- Тогда ты останешься здесь еще ненадолго. Когда мы состаримся и больше не сможем ходить на дворцовые заседания, тогда и увидим, какая от тебя польза.

- В любом случае, независимо от того, где ваше величество, этот слуга последует за вами, - ясно дал понять Чжан Юань - весьма умный человек.

Тянь У говорил с этим слугой с редкой для него улыбкой; однако, когда паланкин приблизился ко дворцу Зимней Луны, выражение его лица снова изменилось.

- Что, если мы не пойдем? - Тянь У начал колебаться.

- Попробуйте. Что, если она впустит нас? - просто посоветовал Чжан Юань императору. Он уже привык к подобному за предыдущие разы, поэтому даже не призвал носильщиков паланкина остановиться.

- Тогда давай попробуем, - кивнул Тянь У.

Но реальность доказала, что не существовало никаких что, если и бы. Ворота дворца Зимней Луны и сегодня, как и в течение многих лет, остались плотно закрытыми. Не имело значения, сколько раз Чжан Юань кричал, все служанки императорской наложницы отвечали одно и то же: "Императорская наложница Юнь сказала, что не встретится с императором".

Больше Чжан Юань ничего не мог сделать. Ему оставалось только отступить и обратиться к императору:

- Ваше величество, колонна в вашем дворце Чжао Хэ получит еще одну отметку.

Однако Тянь У не был обескуражен. Он приказал слугам, которые несли паланкин:

- Идите на запад! Обойдите смотровую площадку Луны.

Слуги понесли паланкин в указанную сторону. Там имелась маленькая дверь. Тянь У вспомнил, что несколько раз она оставалась незащищенной. Если он будет двигаться немного осторожнее и не предупредит скрытых стражниц дворца Зимней Луны, то сможет войти.

У маленькой двери он вышел из паланкина и приказал своим слугам отступить. Он пошел к преграде один. Конечно, эту дверь никто не охранял. Тянь У уже праздновал внутри и приготовился войти, открыв ее. Тем не менее внезапно изнутри вынырнула фигура в белой одежде.

Он отступил на несколько шагов, выражение его лица упало.

- Хм-пф! Знаешь, кого ты остановила?

Фигура в белом замерла. Это была холодно выглядевшая женщина с мечом в руке. Она невыразительно взглянула на императора Тянь У и ответила:

- Ваше величество.

- Так ты знаешь, что мы Император, и все еще смеешь останавливать нас?

- Прошу императора простить эту ошибку. Эта слуга подчиняется только императорской наложнице Юнь. Если ваше величество настаивает на продолжении пути, это может быть сделано только через мертвое тело этой слуги.

______________________________________________________________________

1. Звезда Феникса, вероятно, связана с императрицей (вспоминаем Чэнь Юй с ее судьбу Феникса), но в здешнем контексте, похоже, речь идет о самом императоре, возможно, о паре императора с супругой.