Глава 4238. Древний Артефакт

На следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь кроны возрождающегося родового древа, Высший Бессмертный Восьми Громов покинул Клан Божественного Дерева. Цзянь Чен, всё ещё в облике Линь Сена, остался на территории клана, чтобы не привлекать внимания.

Линь Сен, стоящий у ростка родового древа, чувствовал, как его сила растёт с каждым мгновением. Древо Предков постепенно росло, и он понимал, что теперь Клан Божественного Дерева сможет возродиться.

«Занимайся Древом предков и не думай о делах за пределами своего клана», — Цзянь Чен передал голосовое сообщение. «Я должен уйти на некоторое время».

Божественная Броня Небесного Полёта активировала режим сокрытия, и его фигура растворилась в воздухе, став невидимой для всех.

— Вы возвращаетесь в Секту Бога Грома? — Спросил Линь Сен.

«Да. Нужно подготовиться к следующему шагу». — Ответил Цзянь Чен.

«За тобой присмотрит Высший Демон Тысячи Душ, Если что-то случится, я приду», — напоследок оставил Цзянь Чен.

Он исчез, оставив Линь Сена одного у ростка родового древа.

***

В Секте Бога Грома Высший Бессмертный Восьми Громов встретился с Высшим Бессмертным Сюань Ву.

— Ты вернулся быстрее, чем я ожидал, — сказал Сюань Ву. — Что-то случилось?

— Мы должны обсудить Древний Артефакт, — ответил Высший Бессмертный Восьми Громов. — Но сначала скажи мне, что ты знаешь о его местонахождении.

Сюань Ву разложил на столе десятки древних свитков, которые собрал за годы исследований. На них были изображены карты, схемы формаций и разные руны.

— Раньше я думал, что лавовое озеро – ключ, — сказал Сюань Ву, проводя пальцем по одной из карт. — Но теперь я понимаю, что ошибался. Это лишь отвлекающий манёвр. Создатели Древнего Артефакта были умны. Они оставили ложные следы, чтобы сбить искателей с пути.

Высший Бессмертный Восьми Громов нахмурился:

— Тогда где настоящий Артефакт?

Сюань Ву поднял голову и посмотрел на него:

— Я думал об этом последние три дня. И я нашёл кое-что, что упускал раньше.

Он достал ещё один свиток – самый старый из всех. Он был очень ветхим, его края обгорели, а чернила выцвели. Но на нём всё ещё можно было разглядеть изображение: две реки, текущие в противоположные стороны, и в центре – точка, где они пересекались.

— Это не реки, — сказал Сюань Ву. — Это границы. Границы энергетических потоков Небесного Царства Дуаньцзин. Один поток идёт с севера на юг – это энергия Альянса Цзинтянь. Второй идёт с запада на восток – это энергия Альянса Бессмертных.

— И где они пересекаются? — спросил Высший Бессмертный Восьми Громов.

Сюань Ву усмехнулся:

— В месте, которое не принадлежит ни одному из Альянсов. На границе территорий. Там, где сила двух сторон сталкивается и создаёт нейтральную зону.

Он указал на точку на карте:

— Это место называется Долина Разорванных Небес. Она находится на самой границе двух территорий, там, где земля треснула от древней битвы. Никто не живёт там, потому что энергия слишком нестабильна. Но именно там, под этим разломом, и находится Древний Артефакт.

Высший Бессмертный Восьми Громов задумался:

— Как ты это понял?

— Я перечитал все записи о Древнем Артефакте, — сказал Сюань Ву. — И заметил одну деталь, которую раньше игнорировал. Во всех древних текстах говорится, что Артефакт был спрятан там, где силы небес сталкиваются. Я думал, это метафора. Но это буквальное указание. Силы небес – это потоки энергии двух Альянсов. Они сталкиваются именно в Долине Разорванных Небес.

Высший Бессмертный Восьми Громов кивнул:

— Значит, мы отправляемся туда.

— Мы должны быть осторожны, — сказал Сюань Ву. — Долина находится на нейтральной территории, но это не значит, что она пуста. Там могут быть древние ловушки, формации, или даже те, кто уже ищет Артефакт.

Высший Бессмертный Восьми Громов усмехнулся:

— Тогда мы будем готовы.

В тени Храма, скрытый Божественной Бронёй Небесного Полёта, Цзянь Чен слушал их разговор. Долина Разорванных Небес. Он запомнил это название. И он знал, что должен быть там, когда они войдут.

Когда Высший Бессмертный Сюань Ву ушёл готовиться к путешествию, Цзянь Чен снял сокрытие и появился из тени.

— Ты слышал? — Спросил Высший Бессмертный Восьми Громов.

— Да, — ответил Цзянь Чен. — Долина Разорванных Небес. Мы отправляемся туда. Я буду скрыт. Как всегда.

На рассвете следующего дня они вылетели из Секты Бога Грома. Высший Бессмертный Восьми Громов и Сюань Ву летели впереди, а за ними, скрытый Божественной Бронёй Небесного Полёта, следовал Цзянь Чен. Он не издавал ни звука, не оставлял следа энергии. Он был тенью.

Долина Разорванных Небес находилась в трёх днях пути. Они летели над горами, пересекали равнины и реки. Чем ближе они подходили к границе, тем сильнее становились энергетические потоки. Воздух становился плотнее, и иногда в небе появлялись спонтанные вспышки света – результат столкновения двух сил.

На третий день они достигли границы. Внизу простиралась долина – огромный разлом в земле, который был виден даже с высоты. Казалось, что сама земля треснула, открывая бездну, уходящую в неизведанные глубины. По краям разлома росли редкие деревья, их корни свисали в пустоту.

— Это она, — сказал Сюань Ву. — Долина Разорванных Небес.

Они спустились к краю разлома. Энергия здесь была настолько плотной, что даже Высший Бессмертный Восьми Громов чувствовал её давление.

— Артефакт должен быть где-то внизу, — сказал Сюань Ву, глядя в тёмную бездну. — Но я не знаю, как туда спуститься. Энергия слишком нестабильна, чтобы использовать обычные методы.

Высший Бессмертный Восьми Громов посмотрел вниз:

— Тогда мы найдём другой способ.

В этот момент Цзянь Чен, скрытый в тени, заметил кое-что. На стене разлома, почти скрытые слоями пыли и мха, были вырезаны древние символы. Они были такими же, как те, что он видел где-то раньше.

Он не мог говорить, не раскрывая себя. Но он мог действовать. Он бесшумно спустился по стене разлома, туда, где были символы. Он коснулся их рукой, и в тот же момент символы засветились тусклым синим светом. В стене открылся проход – узкий, почти незаметный, уходящий вглубь.

Сюань Ву удивлённо посмотрел вниз:

— Там что-то открылось. Я чувствую изменение в энергетическом потоке.

Высший Бессмертный Восьми Громов усмехнулся:

— Тогда нам нужно проверить.

Они спустились в проход. Цзянь Чен был уже внутри, скрываясь в тени, ожидая их.

Проход привёл их в систему древних туннелей. Стены были покрыты символами и рисунками, которые рассказывали историю создания Древнего Артефакта. Они шли всё глубже и глубже, пока не достигли огромного зала.

В центре зала, на каменном алтаре, лежал Древний Артефакт. Он выглядел как древний меч, покрытый слоем пыли, от него исходила такая сила, что даже воздух вокруг него дрожал. Только была одна деталь, которая бросалась в глаза – вокруг Древнего Артефакта была кроваво-красная сфера, от которой тянулись словно нити, кровавые лианы, и уходили в разные стороны зала и проникали в стены и потолок.

— Это он, — прошептал Сюань Ву.

Он шагнул вперёд, протягивая руку. Но когда его пальцы почти коснулись кроваво-красной сферы, алтарь вспыхнул ослепительным светом, и из него вырвался голос:

— Ты не достоин.

Сюань Ву отлетел назад, ударившись о стену. Из алтаря поднялась фигура – не человек, не энергетический страж. Это был Дух, сохранившийся в этом месте тысячелетия. Его глаза горели красным светом, и его голос звучал в их сознании:

«Я – Хранитель Артефакта. Только тот, кто сможет доказать, что достоин, может владеть Древним Артефактом. Силой вы ничего не добьётесь».