Глава 13.3. Письмо отца

«Малыш Сань!

Когда ты получишь это письмо, меня уже не будет тут. Не ищи меня, ты не сможешь меня разыскать.

Хотя ты ещё очень молод, у тебя есть сила, чтобы позаботиться о себе. Молодой сокол сначала должен сам расправить крылья, прежде чем полететь.

Не нужно переживать обо мне. В твоём характере, как и у твоей матери, слишком много чуткости. Твой отец – бесполезный человек. Ты постепенно повзрослел, отец должен вернуть некоторые вещи, которые изначально должны были принадлежать ему. Неизбежно, однажды мы, отец и сын, снова увидим друг друга.

Я надеюсь, ты станешь грозным мастером духа, но также я надеюсь, что ты им не станешь. Свой путь ты выбираешь сам.

Если однажды ты почувствуешь, что призвание духовного мастера не для тебя, тогда возвращайся в деревню Святого Духа, и, как и я, становись кузнецом.

Не скучай.

Тан Хао.»

Прочитав письмо, находящееся в руках, Тан Сань стоял, словно оглушенный. Радость, наполнявшая его грудь, в одно мгновение уступила место чувству беспомощной утраты.

Отец ушел. Отец, зачем тебе нужно было уйти?

Старик Джек увидел, как Тан Сань упал духом, и с кривой улыбкой сказал:

- Тан Хао ушел без всяких предупреждений. Позавчера я приходил к нему с заказом, чтобы он выковал несколько сельских инструментов. Раз он так исчез, нам придется опять искать кузнеца. Этот человек действительно чересчур безответственный.

Тан Сань медленно приходил в себя от растерянности:

- Дедушка Джек, вы говорите, что отец ушел лишь в последние два дня?

Старик Джек кивнул.

- Должно быть, он ушел в эти два дня. Малыш Сань, не печалься, такой отец не достоин этого. Идём с дедушкой, я отведу вас к себе домой.

Тан Сань молча покачал головой и с величайшей заботой сложил письмо в своих руках, убирая его за пазуху.

- Спасибо, Дедушка Джек, но мой дом тут, в этом беспорядке. Я должен отказаться и остаться тут. Мне все ещё нужно навести порядок.

Старик Джек опешил на миг, он не ожидал, что маленький Тан Сань выставит его, и со вздохом сказал:

- Очень хорошо. Только если что-то потребуется, не стесняйся прийти ко мне.

У него не осталось выбора, кроме как, покачав головой, развернуться и уйти.

Когда Старик Джек ушел, в кузнице осталось всего два человека, Тан Сань и Сяо Ву. Тан Сань, так и не раскрывая больше рта, начал приводить в порядок захламленную комнату, расчищая ее от разных вещей.

Необычно было и то, что всегда живая и энергичная Сяо Ву сейчас притихла и, подойдя к Тан Саню, спокойно помогала ему расставлять вещи. Она приносила ковши свежей воды из чана с водой на дворе, помогая вытирать грязь.

***

Тем временем в начальной академии мастеров духа Нуодин…

Магистр сидел в своей комнате и читал. Когда Малыш Сань вернулся домой, в его сердце образовалась невосполнимая пустота. Хотя Магистр никогда не говорил этого вслух, он к малышу очень привязался, узнав его лучше за год.

С тех пор как Тан Сань ушел и до сегодняшнего утра, Магистр все сомневался, не сходить ли ему домой к мальчику. В конце концов, Магистр запретил себе думать об этом. По многим причинам, которые даже себе он не мог четко объяснить.

*Тук, тук, тук*

Едва возникнув, стук в дверь становился все громче.

Магистр нахмурился, обычно, кроме Тан Саня, практически никто не приходил сюда.

- Прошу, входите.

Холодно сказал Магистр, выпуская книгу из рук.

Открыв дверь, огромная фигура вошла в комнату. На мужчине была простая серая мантия, спутанные черные волосы свободно свисали до плеч. Лицо гостя было покрыто почтенными морщинами от превратностей жизни. Пара тусклых глаз походили на свечу, оплывающую на ветру, и вся его внешность не соответствовала его сорока- или пятидесятилетнему возрасту.

- Здравствуй, Магистр.

Голос пришедшего был глубокий и хриплый.

Как только его посетитель вошёл в комнату, Магистр, сам не понимая почему, напрягся всем телом, и даже неосознанно стал распространять духовную силу по телу.

- А вы?..

Магистр медленно поднялся, в его глазах обнаруживалась неуверенность.

Мужчина, облаченный в серое, холодно сказал:

- Мы, должно быть, не виделись более двадцати лет. Верно. С моим внешним видом не удивительно, что ты не признал меня. Я - Тан Хао.

- Тан Хао?

Выражение «хорошо забытого прошлого» на лице Магистра вдруг резко переменилось, глаза пристально всматривались в человека напротив, его руки ухватились за стол с такой силой, что пальцы стали бледнеть.

- Вы… Вы Хао...

Тан Хао махнул рукой, обрывая Магистра на полуслове, и холодно произнес:

- Прошлые титулы должны остаться в прошлом. Сейчас же, по многим причинам, другие люди, вероятно, считают тебя лишь безумцем, но я знаю, что ты упорный человек.

Магистр постепенно успокоился, но его грубое лицо вновь приобрело пораженный вид,

- По-видимому, если моя догадка верна, вы и есть отец Тан Саня. Он уже вернулся домой, почему же вы здесь?

Тан Хао, опустив голову, холодно произнес:

- Именно потому, что он вернулся домой, я здесь. Я знаю, что ты принял его в свои ученики. Как отцу, мне давно следовало увидеться с тобой. Я должен уйти, но я беспокоюсь только о нем, и поэтому доверяю заботу о Малыше Сане тебе.

- Вы должны уйти? Уйти куда? Он ваш сын.

Магистр сурово смотрел на Тана Хао, выражение его глаз было и вовсе свирепым.

Тан Хао все ещё был невозмутим,

- Он – ещё и твой ученик. Я должен уйти, есть очень много дел, которым необходимо уделить внимание. Следуя за мной, он не достигнет счастья. У меня нет иных просьб, его судьбу он должен выбрать сам. Десять лет, я почти на десять лет отстранился от мира, но сейчас он вырос, и у меня есть счеты, которые нужно отплатить.

- Я не знаю, что у вас произошло, но вижу, как Малыш Сань с трудом переносит вынужденную разлуку. Вам не кажется, что этот уход слишком жесток по отношению к нему?

Тан Хао холодно возразил:

- Он сам решил пойти своим путем, а оставаться рядом со мной – вот, что будет для него жестоко. Итак, я сказал все, что должен был, и при любых обстоятельствах, пожалуйста, помни, что он мой сын.

Сказав это, Тан Хао махнул поднятой рукой, и черный как уголь жетон приземлился на стол Магистра с лязгающим звуком, жетон был впечатляюще похож на тот, с которым Магистр и Тан Сань вошли в Охотничий Духовный Лес, только на нем красовались все шесть из возможных изображений…