Глава 87. Ниспосланный
Город Чися, величественный и высокий, сиял как днём.
Цинь Мин, омываемый тёплым весенним ветром, благополучно вернулся и как раз увидел, как отряд мастеров в сияющих доспехах, словно стальной поток, удаляется из города.
В этих землях не было Горного Владыки, и резиденция главы города обладала наибольшей властью. Вдали показались силуэты высокоуровневых мутантов, и городские отряды немедленно пришли в движение.
Хотя в самых недрах горного хребта обитали такие вершинные мутанты, как Проницательный Нефритовый Носорог и Чёрный Дракон, они никогда не осмеливались бросать вызов положению города Чися. В обычное время обе стороны мирно сосуществовали, и ни одна из них не позволяла высокоуровневым бойцам пересекать границу.
Вскоре все те Пробудившиеся, что были остановлены мутантами на дороге, благополучно вернулись.
У Чжэн как раз увидел, как Цинь Мин возвращается в гостиницу, и окликнул его: — Брат Цинь, ты только что вернулся из гор? Я как раз собираюсь выйти, принести тебе ужин.
— Как ты поранился? — спросил Цинь Мин, заметив, что его шея и руки были перевязаны бинтами, из которых сочилась кровь.
У Чжэн удручённо опустил голову и вздохнул: — Последние несколько дней я тоже ходил в горы, и четверо моих спутников погибли. Мои навыки стрельбы из лука и владения копьём неплохие, поэтому я избежал беды. Эх, как же трудно добывать духовные субстанции в этих горах.
Такова была реальность: многие Пробудившиеся, желая улучшить себя, могли лишь рисковать своими жизнями.
Вернувшись в свою комнату, Цинь Мин, из осторожности, выбросил Нефритовый порошок. Это был специальный порошок для мужчин, скрывающий слишком сильный запах тела. У него самого не было никакого специфического запаха, просто на этот раз он целенаправленно изменил внешность, отправляясь в горы. Затем он принял горячий душ и переоделся в чистую одежду.
— Брат Цинь, я принёс немного говяжьих лепёшек и несколько домашних блюд, не знаю, придутся ли они тебе по вкусу, — сказал У Чжэн, войдя после стука.
Семнадцатилетний юноша, выходя из Черно-Белой горы, был полон юношеского задора и предвкушения будущего, но теперь, после череды неудач и с ранами на теле, он выглядел подавленным.
Глаза У Чжэна были слегка покрасневшими, очевидно, он плакал.
— Хочешь ещё что-нибудь поесть? — спросил Цинь Мин.
— Нет, я уже поел на улице, — покачал головой У Чжэн.
— Тогда иди в комнату и съешь это, — сказал Цинь Мин, доставая банку с духовной субстанцией, которую он купил по очень низкой цене у змеиной женщины У Ии.
У Чжэн, недоумевая, взял банку, открыл её и, увидев светящуюся духовной аурой жидкость, тут же вздрогнул от удивления, осознав, что это такое.
— Брат Цинь, это… это слишком дорого, я не могу принять это, — он поспешно закрыл банку, опасаясь потери духовной энергии.
— Если я даю, то бери, — сказал Цинь Мин, вкладывая банку ему в руку. — Сначала улучши свой организм, а остальные проблемы будет легче решить.
У Чжэн был старше его на год, в обычные дни он искренне и с энтузиазмом называл его братом Цинем, а Цинь Мин, освоивший парные техники копья и лука семьи У, мог легко решить проблемы юноши, поэтому он был готов протянуть ему руку помощи.
— Брат Цинь! — семнадцатилетний У Чжэн с горячими слезами на глазах тяжело кивнул и ушёл, унося духовную субстанцию.
После ужина Цинь Мин принялся пересчитывать свои трофеи. Глядя на три древние книги со следами крови, он ясно представлял себе картины жизни и смерти, связанные с ними.
Стоило войти в горы, и каждый становился не только охотником, но и добычей. Даже если за кем-то стояла целая история, после смерти в горах всё заканчивалось.
Сегодняшний опыт был довольно необычным. Он и не предполагал, что Зверь Пурпурной Молнии имеет такое знатное происхождение, и что горные мутанты, желая угодить ему, вручили ему такие щедрые дары.
Дважды встретившись с ним, Цинь Мин не мог сдержать смеха; он полагал, что Зверь Пурпурной Молнии был настолько разгневан, что вот-вот взорвётся на месте.
— В следующий раз ты уж постарайся не попадаться мне на глаза, — подумал он. В любом случае, он не хотел снова встречаться со Зверем Пурпурной Молнии; если бы его узнали, это определённо обернулось бы яростным штормом.
Цинь Мин не испытывал угрызений совести; при их первой встрече Зверь Пурпурной Молнии прыгнул на него, целясь в голову, и любой другой Пробудившийся, скорее всего, погиб бы.
Какое бы благородное ни было это существо, какого бы происхождения оно ни было, в конечном итоге оно оставалось опасным зверем из гор. В большинстве случаев они были добычей друг для друга, и схватка часто означала жизнь или смерть, поэтому Цинь Мин с трудом мог понять чувства мутантов.
— Полёт над травой, — Цинь Мин сначала взял в руки секретный трактат по технике ног, с большим ожиданием глядя на три иероглифа на обложке.
Он прилежно изучал её, и спустя долгое время, резонируя с оставшимися эмоциями автора и сочетая их со своим собственным прозрением, полностью постиг эту тайную методику.
Вся книга главным образом была посвящена методам отступления: после активации особой Силы Ветра движение становилось стремительным, словно ветер, а тело — необычайно лёгким и проворным. Проще говоря, это был способ спасения жизни.
В этой технике ног также присутствовали атакующие приёмы, но они были представлены в ограниченном объёме и не являлись её основной целью.
Цинь Мин нашёл Полёт над травой очень интересным; ему как раз не хватало такой техники отступления.
Он взял второй секретный трактат — Закалка Тела. Это была техника для повышения физической силы, тренирующая Силу Закалки, чтобы выковать тело до твёрдости очищенного золота.
Цинь Мин полностью сосредоточился, резонируя с оставшимися эмоциями, и, благодаря своей исключительной проницательности, превосходящей обычных людей, постиг истинный смысл этой техники.
Третья книга, переплетённая золотой звериной кожей, называлась Щит Золотого Света. Как и следовало из названия, это была защитная техника, которая мобилизовала Небесный Свет, чтобы сформировать слой золотого сияния на поверхности тела, защищая его.
При достижении высокого уровня золотое сияние распространялось повсюду, способное расширяться наружу, что было гораздо больше, чем просто покрытие поверхности тела.
Сердце Цинь Мина дрогнуло: он увидел силу создателя. Та женщина, доведя Щит Золотого Света до высочайшего уровня, создавала такое плотное золотое сияние, что оно было толще городских стен!
— Вот это да! — невольно воскликнул он. Неудивительно, что Бай Си из рода Проницательных Нефритовых Носорогов поначалу спрятал её — он определённо хотел продать её потом за баснословную цену.
Щит Золотого Света мог не только защищать своего владельца, но и испускать из плотного золотого сияния ужасающий Небесный Свет, уничтожая врагов вокруг.
Цинь Мин считал, что эта техника исключительно ценна, а содержащаяся в ней Сила Золотого Света определённо является чрезвычайно мощной составной техникой.
— Интересно, можно ли объединить Щит Золотого Света и Алмазную Броню? Если в итоге они сольются воедино, их мощь определённо возрастёт многократно, — он был полон предвкушения.
Цинь Мин принёс не только эти три книги, но и несколько свитков из звериной кожи, с которыми он не мог духовно резонировать. Его проницательность была достаточной, и он хотел изучить их самостоятельно.
Однако вскоре он нахмурился: секретные трактаты, купленные снаружи, действительно нельзя было бездумно практиковать. В них были ловушки: первые десять страниц ещё ничего, но дальнейшие упражнения вызывали бурный прилив жизненной силы, доставляя крайний дискомфорт.
Он поспешно применил метод из древнего свитка на шелке, чтобы восстановить равновесие, медленно выдохнул мутный воздух и отбросил эти книги в сторону.
Одного похода в горы было достаточно, чтобы получить три техники: Полёт над травой, Закалка Тела и Щит Золотого Света. А если добавить к ним Алмазную Броню Гэ Цяньсюня и бесценную чудесную технику Писание Истинного Огня, подаренную ему Нин Сици, то в ближайшее время ему хватит материалов для изучения и практики.
Если бы он смог полностью освоить все эти секретные трактаты, его сила определённо значительно возросла бы!
Затем Цинь Мин взял в руку грязно-жёлтый камень и внимательно его рассмотрел. Он был размером с ладонь, и на нём виднелись какие-то таинственные узоры.
Стоило ему прикоснуться, как его Небесный Свет заволновался. Когда он применил Ладонь Жёлтой Грязи, свойства Небесного Света изменились: это была не Мягкая Сила, и не предельно мягкая, но всё же жёсткая энергия, а плотная, могучая земляно-жёлтая Сила Небесного Света.
В этом и заключалась мощь метода древнего свитка на шелке: он мог объединять различные Силы Небесного Света, трансформироваться в определённую одиночную технику силы, а также, следуя путём той или иной чудесной техники, преобразовывать её в наиболее подходящую Силу Небесного Света.
— Сущность земных жил под землёй, сгустившаяся в камень! — Цинь Мин понял, что это такое. Об этом не упоминалось в секретном трактате по Ладони Жёлтой Грязи, но во время эмоционального резонанса старец бормотал об этом чудесном камне.
Он тут же пришёл в возбуждение. Достичь глубоких уровней в технике Ладони Жёлтой Грязи было крайне сложно; её можно было улучшить только тогда, когда Небесный Свет излучался наружу, позволяя улавливать внешние духовные субстанции, такие как Энергия Земли.
Теперь, когда Цинь Мин получил чудесный камень, образованный из Сущности земных жил, он мог ускорить этот процесс.
Он прекрасно знал, насколько ужасной становилась Ладонь Жёлтой Грязи, будучи доведённой до высшего уровня: ею можно было поражать гигантских зверей размером с небольшую гору, как глиняных собак. Мягкая Сила могла преобразовываться в твёрдую, а также поглощать Энергию Земли, сметая всё на своём пути.
Хотя этот чудесный камень был далёк от того, чтобы позволить ему достичь такого уровня, он определённо мог значительно повысить его мастерство, добавив ещё одну технику ладони с невероятной убойной силой.
В последующие несколько дней Цинь Мин усердно тренировался. За исключением самой сложной чудесной техники — Писания Истинного Огня, которую он ещё не изучал, все остальные развивались, и он уже начал формировать Силу Небесного Света.
Особенно это касалось Ладони Жёлтой Грязи: после полного поглощения эссенции из чудесного камня, когда он применял эту технику ладони, между его пальцами клубился лёгкий жёлтый туман.
Когда он отправился испытать свои силы, огромный чудесный камень, стоявший во дворе, тут же рассыпался в пыль, а ещё обрушилась та искусственная гора.
Хозяин гостиницы, не желая мириться с этим, потащил его за собой, требуя компенсации. Цинь Мин, не желая раздувать скандал, поспешно передал ему дневные золотые монеты и сказал, что это сделал тот самый человек в чёрном из резиденции главы города, который часто наведывается к ним, и чтобы он не распространял слухи.
— Тогда я не буду требовать компенсации.
— Нет-нет, вы примите, обязательно нужно компенсировать, так положено.
...
Через два дня Мэн Синхай послал за Цинь Мином.
В резиденции главы города, в гостиной, из курильницы медленно струился успокаивающий благовонный дым.
Мэн Синхай протянул ему четыре страницы, с серьёзным лицом предложив осмыслить их прямо на месте.
Цинь Мин недоумевал, но всё же принял их, а вскоре отложил бумаги и отправился во двор для тренировок.
— Как ощущения? — спустя некоторое время спросил Мэн Синхай, выйдя во двор.
— Мне кажется, я вот-вот разовью первую струйку Силы Небесного Света, — сообщил Цинь Мин.
— Настолько быстро?! — Мэн Синхай снова был потрясён. Этот парень, казалось, каждый раз преподносил ему сюрпризы; его проницательность была столь велика, что Мэн Синхай не мог сохранять невозмутимое выражение лица.
— Я всегда быстро усваивал информацию, многие в семье Цуй это знали, — сказал Цинь Мин.
Мэн Синхай взял себя в руки, вернув себе должное для старшего и главы города спокойствие, и кивнул: — Хм, это лишь введение к некоему древнему наследию, просочившемуся наружу. Если ты быстро освоишь его, то сможешь практиковать основную часть этой редкой чудесной техники. Поскольку ты очень подходишь для её освоения, я отброшу свою гордость и попрошу двух своих друзей объединить усилия, чтобы узнать, сможем ли мы добыть для тебя эту технику.
Цинь Мин сказал: — Вам всего лишь немного за тридцать, вы в самом расцвете сил, в золотом возрастном диапазоне для решительных свершений. Как вы можете говорить о старой гордости? А такой юноша, как я, всё ещё в неразумном возрасте и нуждается в вашей опеке, дядя Мэн.
Мэн Синхай рассмеялся: — Ах ты, парниша, ещё и мне льстишь! А что, если… я усыновлю тебя?
— Дядя, вы же не намного старше меня, верно? — Цинь Мин заметил, что Мэн Синхай, похоже, был очень занят; за это короткое время многие приходили к нему.
Вскоре он узнал, что произошло.
После тщательного расследования и получения информации от Гэ Цяньсюня, Мэн Синхай обнаружил, что Золотые Разбойники владеют множеством тайных предприятий в городе Чися.
Очевидно, Золотые Разбойники уже давно что-то почувствовали и хотели быстро выйти из этих предприятий, чтобы унести все свои ценности.
Мэн Синхай понял, что ждать больше нельзя, пора действовать, не позволяя им сбежать с деньгами.
Он понимал: если он так поступит, то непременно столкнётся с местью и контратакой Золотых Разбойников. Они не посмеют тронуть его, Мэн Синхая, или город Чися, но вполне могут начать бесчинствовать в окрестностях.
— Дядя Мэн, мне нужно временно вернуться на Черно-Белую гору! — Цинь Мин резко вскочил. Он ясно понимал, что если Золотые Разбойники захотят отомстить за действия Мэн Синхая, то наверняка затронут регион Черно-Белой горы.
Особенно учитывая, что он лично уничтожил Золотой Куриный Хребет; там могла таиться ненависть, которую Золотые Разбойники, возможно, особо запомнили.
С тех пор как Цинь Мин ступил на Путь Перерождения, он продвигался вперёд достаточно гладко. Он чувствовал, что пришло время испытать себя в большой битве, желая сразиться не на жизнь, а на смерть, чтобы отразить удар Золотых Разбойников по тому отдалённому Запределью, где он когда-то жил!