Глава 117. Предмет, что приближает к бессмертию

В центральной части гигантского кратера кристаллизация была ещё более выраженной. Земля была голой и изрытой ямами, так что воображаемые бессмертные снадобья никак не могли здесь укорениться и расти.

Всё, что здесь было, лежало как на ладони. Взгляд Цинь Мина горел нетерпением. Он стоял совсем близко, глядя на предмет, что приближает к бессмертию, который был всего в шаге от него.

Это был сильно повреждённый корпус печи с несколькими дырами. Несмотря на плачевное состояние, он всё ещё источал бессмертный свет и был окутан благодатным сиянием, а из его устья струился белый туман.

Более того, его сопровождали видения: в световом тумане время от времени возникали картины создания пилюль, где дракон и тигр пребывали в гармонии, а целительная энергия взмывала ввысь, словно печь вот-вот откроется и явит миру чудесные снадобья.

Именно поэтому Чэнь Шухан и Цзян Цунюнь внезапно напали на Цинь Мина. Увидев, как распространяется целительная энергия, услышав рёв дракона и увидев прыжок тигра, они потеряли голову, решив, что внутри сохранились бессмертные снадобья.

Судя по этим чудесным видениям, алхимическая печь была поистине необыкновенной. Даже спустя тысячу лет она всё ещё могла создавать столь поразительные картины, превосходящие всякое воображение.

Она была небольшой, высотой всего с ладонь, и покрыта множеством рун. Полуразрушенная крышка валялась рядом.

— Неудивительно, что те старики не забрали её, оставив потомкам. Эта штука совсем "дырявая", слишком уж сильно повреждена.

Цинь Мин пересчитал: на корпусе печи высотой с ладонь было целых девять дыр, не считая трещин, а в крышке не хватало куска.

— В такой маленькой печи ещё и оружие ковать можно? — он был в недоумении, ведь в исходящем от неё сиянии мелькали смутные образы создания оружия.

Цинь Мин удивился. Похоже, у этого предмета, что приближает к бессмертию, были и другие чудесные свойства.

Сам корпус печи выглядел очень древним и простым, но снаружи его окутывало благодатное сияние.

Цинь Мин не решился прикоснуться к нему рукой. Он вынул свой нож из нефритового железа из овечьего жира и осторожно дотронулся до печи. Не заметив никакой реакции, он легонько постучал по ней кончиком пальца.

Печь издала чистый металлический звон, словно ударили в колокол.

Убедившись, что всё в порядке, Цинь Мин взял печь, поднял её с земли и стал внимательно разглядывать, держа на ладони.

— Она отлита из нескольких редких металлов, и каждый, похоже, ценнее, чем нефритовое железо из овечьего жира, — Цинь Мин вдруг почувствовал, что его собственный драгоценный нож померк на её фоне.

На корпусе печи были разные символы: одни выгравированы, другие инкрустированы. Некоторые особые материалы не были вплавлены непосредственно в стенки.

Некоторые символы были белыми и гладкими, но их блеск был сдержанным. Полагаясь на интуицию, Цинь Мин счёл, что они превосходят нефритовое железо из овечьего жира.

Были и символы, инкрустированные "особым металлом", с естественным узором, от которых исходили тонкие струйки фиолетовой энергии.

"Выковырять бы их и сделать себе удобное оружие", — но Цинь Мин лишь подумал об этом. Эта печь уже была предметом, что приближает к бессмертию, кто же решится переплавить её на другое оружие?

Он прекрасно понимал, что оружие из нефритового железа из овечьего жира уже обладало необычными свойствами — например, способностью убивать невидимых таинственных существ. К тому же, если оно было повреждено, его можно было восстановить, подпитав Небесным Светом.

Цинь Мин был уверен, что материал этого предмета, что приближает к бессмертию, ещё поразительнее. Пусть на корпусе печи и было девять дыр, но если лица из-за пределов мира смертных приложат усилия и "вскормят" её, в будущем она, вероятно, сможет полностью восстановиться.

Однако этот бессмертный предмет был всё же слишком сильно повреждён, причём невообразимой силой. Наверняка, чтобы восстановить его, потребуется очень много времени.

По крайней мере, за прошедшую тысячу лет она сама так и не восстановилась.

"Полагаю, именно поэтому она и могла достаться ключевому ученику", — Цинь Мин вспомнил слова Ли Цинюэ.

Даже повреждённый предмет, что приближает к бессмертию, был безгранично полезен для учеников из Запределья, ведь он мог принимать "Небесную эссенцию".

Великие мастера из Земель Запределья действительно могли питаться рассветной дымкой.

Но пищей им служили не солнечные лучи на заре, а редкие духовные субстанции из лучших Огненных источников, и пили они не ночную влагу и росу, а таинственную "Небесную эссенцию" из глубин ночного неба.

Если бы ученик мог пить "Небесную эссенцию", то о пользе этого и говорить нечего.

Поэтому все ученики сгорали от зависти, даже высокомерный Цуй Чунхэ не побоялся нарушить правила, чтобы попасть сюда.

Цинь Мин держал печь и рассматривал её. Она была не круглой, а восьмигранной, и на каждой грани был отчётливо виден символ одной из триграмм.

— Это... печь Восьми Триграмм, — он понял, что одна лишь её форма говорила о незаурядном происхождении.

Цинь Мин постучал по стенке печи, внимательно прислушиваясь к эху. Казалось, будто от неё расходится некий таинственный ритм Дао, отчего его разум прояснился.

— Хорошая вещь. Интересно, если ей кого-нибудь ударить, будет ли в ударе бессмертный ритм, а сила — непревзойдённой.

Услышь эти слова кто-нибудь из Земель Запределья, его бы наверняка назвали грубияном.

Цинь Мин опустил печь Восьми Триграмм и прикрыл её сломанной крышкой.

Затем его взгляд упал на другой предмет — "лист бумаги", выплавленный из особого металла. Он заинтересовал его ещё больше.

Он сначала осмотрел предмет, что приближает к бессмертию, потому что слишком много слышал о нём легенд, все о нём говорили, и ему, конечно, хотелось самому подержать его в руках.

Этот лист тоже был сильно повреждён, даже сильнее, чем печь Восьми Триграмм. От него остался лишь уголок, меньше четверти от целого.

Цинь Мин держал его в руках, разглядывая мелкие письмена и рисунки. Он сразу почувствовал его вес. Раз уж этот лист лежал рядом с печью Восьми Триграмм, его ценность, должно быть, не поддавалась воображению.

На этом "листе", выплавленном из сплава различных редких металлов, было двенадцать дыр. Из-за этого на и так небольшом уголке почти не осталось ни текста, ни изображений — одни пропуски и обрывки.

Для обычного человека этот обрывок писания был бесполезен. Если бы кто-то осмелился практиковаться по нему, это бы наверняка привело к большой беде.

Цинь Мин отложил его и принялся потирать руки в надежде, что ему несказанно повезёт и он сможет войти с ним в резонанс.

— Предмет, что приближает к бессмертию, даруй мне немного бессмертной удачи! — Цинь Мин снова поднял печь Восьми Триграмм.

Больше всего его интересовал обрывок писания, поэтому он решил сперва поэкспериментировать с печью.

Цинь Мин полностью сосредоточился, готовясь войти в резонанс с предметом, что приближает к бессмертию, чтобы понять, сможет ли он извлечь из этого какую-то пользу.

И тут его взгляд застыл!

Со звоном он уронил печь Восьми Триграмм на землю и стал жадно хватать ртом воздух. Туман, сотканный из Небесного Света, обжигал лёгкие, вызывая боль.

Но это было ничто по сравнению с трепетом в его душе. Он впервые столкнулся с подобным: "читая" древний предмет и ощущая оставшиеся в нём отголоски эмоций, он попал в беду.

"Насколько же силён тот старик?" — Цинь Мин был потрясён. Он ощутил отголоски множества эмоций и выбрал самый сильный.

В результате его сознание едва не разрушилось от резонанса.

Это была уже не просто эмоция, а своего рода ритм Дао, необъяснимая волна. Даже самая слабая, она заставляла его чувствовать себя перед лицом бушующего океана, где одна огромная волна могла сбить его с ног.

— Неужели все старики из Земель Запределья так сильны? — задумался Цинь Мин.

Он тут же вспомнил того старика, что одним движением руки сокрушил несравненного Повелителя.

Старик, с которым он только что вошёл в духовный резонанс, определённо не был учителем Ли Цинсюя, но он тоже был важной фигурой из Земель Запределья.

— Я полагаюсь на мутации своего тела, чтобы двигаться вперёд, шаг за шагом. Похоже, путь ещё очень долог!

Цинь Мину потребовалось много времени, чтобы прийти в себя.

На этот раз он был очень осторожен. Взяв алхимическую печь, он сосредоточился и выбрал более слабые эмоции, избегая того старика, чья энергия была пронизана ритмом Дао.

Спустя мгновение он отложил предмет, что приближает к бессмертию, немного отдохнул, а затем снова попытался "установить связь".

Так Цинь Мин снова и снова входил в резонанс с алхимической печью, пытаясь раз за разом, и в конце концов он даже снова столкнулся с той чрезвычайно опасной эмоцией.

Он был весь в поту, ему казалось, что голова вот-вот взорвётся, а разум воспламенится. Это было гораздо утомительнее, чем сражаться с Цзян Цунюнем и Чэнь Шуханом.

Но Цинь Мин был очень доволен, его глаза сияли.

Если бы кто-то был здесь, он бы наверняка решил, что Цинь Мин глупо улыбается, совершенно не заботясь о своём виде.

На этот раз Цинь Мин получил огромную награду: в предмете, что приближает к бессмертию, он вошёл в резонанс с таинственной мантрой, которая повествовала о Божественном Огне Шести Знаков!

Только этим огнём можно было разжечь печь Восьми Триграмм, чтобы готовить в ней снадобья и ковать оружие.

Цинь Мин, конечно же, слышал о Божественном Огне Шести Знаков. Это была слишком могущественная сила, связанная с почти бессмертными и богоподобными существами из глубин необъятного мира Ночной Мглы.

Лишь во времена Великой Эпохи Открытий можно было увидеть такой ужасающий огонь.

Цинь Мин засомневался: вряд ли печь Восьми Триграмм была создана самими лицами из-за пределов мира смертных. Скорее всего, они получили её в Эпоху Великих Открытий от почти бессмертных или богоподобных существ.

Писание Истинного Огня, которое он практиковал, уже считалось очень ценной и редкой техникой, но огонь, что он создавал, был всего лишь Истинным Огнём и не шёл ни в какое сравнение с Божественным Огнём Шести Знаков.

Разве что "Истинный Огонь Южного Света", который превосходил Истинный Огонь, — это был тот редкий огонь, которым владели богоподобные существа.

— Не зря ты предмет, что приближает к бессмертию, ты преподнёс мне такой большой сюрприз! — восхищённо воскликнул Цинь Мин, похлопав по печи, словно по музыкальному инструменту, и прислушиваясь к её звуку.

Его мысли витали где-то далеко. Он пробормотал себе под нос: — Мир Ночной Мглы безграничен, и, похоже, он таит в себе множество секретов. Почти бессмертные, богоподобные... Даже освоение одного уголка Земель Запределья имеет огромную ценность.

Вскоре он пришёл в себя. Всё это было слишком далеко от него.

Даже то, что было прямо перед ним, вызывало у него чувство безысходности.

Ведь Божественный Огонь Шести Знаков был слишком высокого уровня, и даже имея мантру, он не мог его освоить.

Даже такую редкую технику, как Писание Истинного Огня, он освоил лишь до второго уровня, и то лишь после того, как укрепил свою основу в Духовном Гнезде Гор и Рек, что позволило ему овладеть частью техник уровня Внешнего Мудреца.

— Я сижу на горе сокровищ и ничего не могу с этим поделать, — прошептал Цинь Мин.

Затем он покачал головой и улыбнулся: — Впрочем, это не так. Оставлю на будущее, буду постигать постепенно.

Без сомнения, Божественный Огонь Шести Знаков был слишком могущественной техникой, и где бы он ни находился, он мог стать основой любой школы.

"Интересно, есть ли эта мантра в Землях Запределья, или, может быть, я стал тем, кто заново явил её миру".

Цинь Мин погладил предмет, что приближает к бессмертию, отставил его в сторону и снова взял в руки обрывок писания. Успокоив свой разум, он начал входить в резонанс.

Конечно, и здесь присутствовала эмоция того ужасающего старика, пронизанная ритмом Дао. Цинь Мин обошёл её и начал резонировать с другими оставшимися эмоциями.

Раз, другой... Он снова и снова вступал в контакт, ощущая их, а под конец даже "оскорбил" старика, чтобы убедиться, что полученный текст писания был верным.

Он бросил обрывок и рухнул на спину, жадно глотая воздух. Ужасный туман Небесного Света обжигал его нос и рот, и лишь через некоторое время он пришёл в себя.

— Цинюэ очень повезло, это определённо было что-то из подлинного свитка! — пробормотал Цинь Мин.

И это действительно было так. Здесь был всего один "лист бумаги", лежавший рядом с печью Восьми Триграмм и хранивший в себе поразительную тайную технику.

— Очень серьёзная вещь! — Цинь Мин посмотрел на лист, его материал был схож с материалом печи.

"Интересно, смогу ли я практиковать эту технику, когда мой уровень развития будет достаточным", — он коснулся обрывка.

На этом металлическом листе он увидел предостережение того старика своему последнему ученику: даже не думать об этом до достижения третьего царства, даже не прикасаться к этому листу, иначе будут большие проблемы, можно затренировать себя до смерти.

— Пока не стоит об этом так много думать! — Цинь Мин встал. Путь был долог, будущее далеко, а сейчас ему нужно было твёрдо стоять на ногах и двигаться вперёд.

Он обыскал всё вокруг, проверяя, не осталось ли чего-нибудь ещё.

— А?! — Цинь Мин удивился. Он решил попробовать и перекопал землю на три чи вглубь, и действительно нашёл кое-что. В кристаллизованной земле были вкраплены небольшие металлические комки.

Он внимательно присмотрелся и не смог сдержать волнения. Материал был слишком необычным: некоторые куски походили на пурпурное золото, но явно отличались, на них были бесчисленные таинственные узоры.

Другие были белыми, как нефрит, но их блеск был более сдержанным, чем у нефритового железа из овечьего жира, и в них таился некий таинственный шарм.

Цинь Мин терпеливо искал и копал, в итоге собрав пригоршню металлических обломков, которых в сумме не набралось бы и на кулак.

Он уже понял, что эти таинственные материалы когда-то были частью какого-то важного оружия. Например, тот кусок пурпурного золота всё ещё сохранял очертания кончика меча.

А тот кусок "красной меди", должно быть, был наконечником копья!

Судя по всему, многие удивительные и необычные артефакты были полностью уничтожены, и сохранилась лишь их суть — редкие металлы.

Взгляд Цинь Мина изменился. Эта горсть в его руке могла стоить целое состояние!

Бессмертная гора Лофу когда-то была Благословенной Землёй высочайшего уровня, одной из главных опор лиц из-за пределов мира смертных, иначе они бы не стали пытаться превратить её в Грот Бессмертных.

То, что здесь осталось, было поистине поразительно.

Цинь Мин спрятал всю пригоршню редких металлических комков за пазуху, ещё несколько раз обыскал это место, но больше ничего не нашёл.

Он решил уходить. Пора было встретить вызовы внешнего мира.

Он также спрятал за пазуху сломанную крышку печи и обрывок листа, чтобы не потерять их в бою.

Затем, ухватив предмет, что приближает к бессмертию, за одну из ножек, Цинь Мин пошёл прочь сквозь густой Небесный Свет.