Глава 17. Истинное противостояние

«Почему это место построили таким огромным?»

Лёгкие Дзина всё ещё горели, хотя воздух был довольно свеж. Его ноги были словно желе, но он заставил себя подняться. Осталось ещё несколько этажей и лестничных пролётов. Какой позор, в битве он мог размахивать своим топором словно бумажным веером, в то время, как здесь… он споткнулся и свалился на четвереньки. Он вздрогнул от слабости и холода

Нет… он должен… продолжать… нет… беречь силы… для последней битвы.

Прижавшись к стене, Дзин позволил себе лечь и закрыть глаза. Его тело отключилось, тем самым оградив его от всех страданий. Единственная причина, по которой он был уверен, что всё ещё жив, заключалась в том, что его мысли продолжали дрейфовать. По крайней мере, во сне он всё ещё мог чувствовать себя сильным.

Он бежал по травянистому полю под безлунным звёздным небом. Он снова стал человеком. Какое удивительное чувство, холодный воздух словно обходил его стороной. В окружавшей его тьме голоса нашёптывали ему, манили, просили довериться им. Они могли рассказать ему про… Тьма обрушилась на него. Окружённый Дзин споткнулся. Сразу же голоса начали насмехаться над ними.

— Заткнитесь! — кричал он, пытаясь не показывать своего испуга.

Это заставило их смеяться ещё громче. Не зная, что делать, он посмотрел на свои руки и в шоке обнаружил, что они забрызганы кровью, а в его правой руке лежал камень весь в крови и волосах. Что произошло? [1]

— Это был момент, когда гнев ослепил тебя. — раздался голос Аллена. — Я не верю, что ты бы пошёл на такое в спокойной ситуации.

Обернувшись, он увидел Аллена. Часть его головы была разбита, а по лицу текла кровь. В таком состоянии он не мог быть таким живым.

Голоса продолжали нашёптывать ему. Аллен был дураком и слабаком, которого возвели на пьедестал просто так. Его всегда хвалили и смотрели на него так, будто он не мог ошибиться. В то время старший всегда зависел от других, младший всегда был замечателен во всём, хорошо воспитанным, красивым и никогда не нуждался в необходимости носить очки, брекеты или ещё что-то в этом роде.

— Прошу, помоги мне. — взмолился Аллен.

Рана на его голове исчезла, и он снова оказался одет в форму Мессии, но теперь он был обмотан огромными цепями и не мог сдвинуться с места.

— Я хочу сказать всем правду, но, если я умру…

Одна из цепей обернулась вокруг рта Аллена, заставив его молчать.

Если он умрёт, Дзин наконец выйдет из его тени и докажет свою силу. Все будут бояться и уважать его. Он станет легендой, а легенды никогда не умирают. Ему в любом случае конец, что бы он ни решил.

Аллен посмотрел на него со слезами на глазах, что и следовало ожидать от него. Но за всеми этими слабостями стояли причины, не так ли? Это был взгляд запуганного ребёнка, которого постоянно шпыняли, стоило ему хоть немного выделиться. Хрупкая уверенность отвратительна, но можно ли ненавидеть его за это? Раньше он защищал таких детей в школе.

— Даже если его поставили, он бы и сам мог стать чем-то великим, хватай ему смелости. — сказал Казуя, выйдя из темноты вместе с Юкой. Эти двое действительно неразлучны, но сейчас они смотрели на него. — Ты тоже способен совершить немало великих дел, но ты долго блуждал во тьме, преследуя эти голоса.

— Я могу? — спросил Дзин.

— Мы тоже хотим, чтобы ты вернулся к нам. — с грустью сказала Юка. — Ты поможешь своему брату?

— Брату? — со скепсисом спросил Дзин.

Что за злая ирония…

— Эй, просыпайся! — пробудил его грубый голос.

Раздался лязг металла об металл, который издавали его доспехи вместе с Гильотинным скорпионом.

— Хорош нянчиться с ним, тупая тварь!

С трудом открыв глаза, Дзин увидел, что скорпион стоит в защитной стойке, щёлкая клешнями, закрывал его от шестирукого бога-демона Асуры.

Тот с отвращением отвернулся зашагал вверх по лестнице. Дзин потянулся и погладил скорпиона. Тот продолжал защищать его.

— Неужели Люцифер специально поставил меня в столь безысходное положение? — бормотал Асура. — Казуя и Юка убили трёх серафимов, но трое наших генералов тоже мертвы. И теперь мне остаётся положиться на этого полудохлого идиота, чтобы покончить с Мессией и Михаилом. Но я обязан сделать так, чтобы он прожил достаточно долго, если хочу победить в этой войне. Люциферу придётся признать меня превыше остальных богов…

Он был всего лишь средством достижения цели. Дзин осторожно присел, не издавая лишнего шума. Значит, Казуя и Юка решили перебить обе стороны. Что ж, нужно помочь им. Дзин выстрелил в Асуру своей самой мощной огненной атакой, пока демон стоял к нему спиной. Асура яростно зарычал, не успев отреагировать. Отлично!

— Прикончи его! — приказал Дзин скорпину.

— Что ты делаешь?! — рявкнул Асура, потянувшись к своим мечам, но Гильотинный скорпион оказался быстрее, прижав его к земле. — Ты не можешь так поступить! Мы должны вместе захватить Собор.

— Я никогда не желал быть пешкой каких-то тупых старых богов. — сказал Дзин. — Продолжай.

— Это невоз…

Скорпион обрушил на его шею свой тяжёлый острый клинок. Он умер быстро, его голова откатилась, а затем исчезла вместе с телом.

— Раньше ты говорил, что демоны не могут убивать демонов сильнее себя, но это дурацкое правило не работает, если демоны находятся под покровительством людей и регулярно получают подпитку их магнетитом. Может, вы считаете себя великими, но без поддержки «слабых людишек» вы ничто.

Выполнив приказ, скорпион вернулся к Дзину. Он счастливо зашипел и поднял клешню, чтобы погладить хозяина. Затем он схватил его своим длинным хвостом, положил себе на спину и стал подниматься по лестнице.

— Спасибо, приятель, здорово, что я могу положиться хотя бы на тебя. — сказал Дзин, криво улыбаясь.

Если он ещё немного отдохнёт, то может быть ему хватит сил сразиться с Михаилом.

***

— Ты всё ещё молишься Богу?

— Да. — ответив Юдзи, пытаясь отвлечься от мириадов видений.

Его одежда всё ещё оставалась мокрой и на ней ярко сияли кусочки льда. Свет? Он открыл глаза и увидел перед собой Михаила, защищённого от дождя ярким пузырём энергии.

— Ты нарушил мою концентрацию.

— Прости, но обстоятельства изменились. — сказал Михаил, Ханиил молча смотрел на выход. — Вишну был убит, прежде чем успел разрушить барьер языческих богов. Я собирался позаботиться о них лично, чтобы ты мог продолжать, но первый мужчина и первая женщина избрали бессмысленный путь разрушения. Они убили моих братьев с сестрой и генералов демонов. Из вражеских лидеров остался только Асура, а из наших я с Ханиилом.

Но он ошибался, и Юдзи ясно это ощущал.

— А как же Люцифер? Он тоже здесь.

— Он? — Михаил поджал губы, стараясь не показывать своих эмоций. — Если повезёт, Казуя и Юка найдут его раньше. Князь Тьмы здесь не единственный незваный гость. Среди людей в собор пробралось множество лжеверующих, чтобы спасти свои жизни. Тем самым они портят нам все планы. Казуя с Юкой, а также этот дурак Дзин, которого демоны считают своим героем Хаоса, тоже к ним относятся.

Хоть Юдзи думал, что это хорошо, он этого не показывал. К сожалению, у Михаила было совсем иное мнение.

— Они должны быть очищены до того, как начнётся истинное тысячелетие Бога. Аллен, скоро начнётся трансляция, в которой ты должен объявить изгнание неверующих из Собора. Эти обманщики не заслуживают спасения. Только после этого ты должен заверить, что Бог снизойдёт и положит конец шторму.

— Понял. — сказал Юдзи.

Он почувствовал, как по его телу прокатилось тепло, ион тут же спрятал руки в рукава, почувствовав, как в них что-то появилось.

— Ты специально для этого прогнал дождь и включил свет? — спросил он.

— Ты должен выглядеть презентабельно и говорить отчётливо, иначе они не поймут тебя. — ответил серафим. — Я разделаюсь с щитом, который мешает нам призвать Бога. Ханиил подаст тебе сигнал, когда начнётся трансляция.

— Хорошо. — сказал Юдзи, и Михаил улетел в бурю, защищённый собственными силами.

Убедившись, что Ханиил не смотрит, он раскрыл рукав и обнаружил в руке булочку. Она была тёплой и ароматной; его Бог не хотел, чтобы Юдзи страдал, и он с радостью съел этот дар. Пускай ангелы и дальше верят в него и его непоколебимую верность к ним.

***

К тому времени, как Дзин верхом на скорпионе добрался до восьмого этажа, ему удалось более-менее прийти в себя, чтобы идти самостоятельно. Боль никуда не отступила, но и сейчас она была терпима. Аллен должен быть здесь, как и Михаил. Он оказался посреди огромной комнаты, но здесь не было никого и ничего, кроме прохода куда-то снаружи. Дождь лил толстыми струями поверх магического барьера. Хании завис на пути Дзина, закрыв проход к большой платформе, где стояла на коленях маленькая белая фигура.

— Ты не пройдёшь, демон. — сказал ангел, расправив все свои крылья для битвы. — Я не позволю тебе осуществить твои дьявольские планы.

Дзин хмыкнул, не желая тратить силы на бесполезный трёп с этим придурком. Скорпион взвизгнул, хлестнув хвостом в сторону Ханиила, и тот ответил мощной световой атакой. В этот момент Дзин бросился к нему и рассёк противнику два крыла. Тот закричал, яростно схватился за обрубки, и тем самым обрёк себя на погибель. Следующий удар стал для него последним. Скорпион кричал из-за полученных ранений, но держался. Таков был его удел — сражаться до самого конца, как и его хозяин. Тем не менее он приказал ему оставаться на месте и забрался на платформу.

Аллен стоял на коленях в самом центре, сложив руки в молитве. Его и без того тяжёлая мантия была стала абсолютно мокрой. Похоже, этот барьер здесь установили не сразу. Несмотря на это, температура его тела казалась нормальной. Это всё из-за его чудесных сил? Когда Дзин подошёл ближе, Аллен сложил руки на колени и посмотрел на него. В его взгляде не было вражды или испуга.

— Меня послали убить тебя. — сказал он, выставив топор.

— Я знаю. — сказал Аллен, затем указал на камеру. — Они сейчас транслируют происходящее на центральные этажи, чтобы все это увидели.

Дзин осмотрелся. Здесь не было ни защиты, ни ловушек, ни какой-либо дополнительной охраны. Из опасного здесь была лишь возможность сигануть с огромной высоты и разбиться. Аллен поднялся на ноги, но так и не сделал ничего, чтобы напасть на него. Конечно, его заклинания не требовали движений, но Дзин всё ещё успеет в любой момент отбиться своим топором, если понадобится.

— Ты будешь бить? — склонив голову, спросил Аллен.

После некоторых раздумий Дзин ответил:

— Нет.

Над головой раздался ещё более оглушительный раскат грома.

— Я надеялся на это. Я ждал, чтобы поговорить с тобой.

— Не самое лучшее место, особенно в такую погоду.

Аллен кивнул.

— У меня не оставалось выбора. Я не мог сделать лишних движений под надзором Ханиила. Я тоже не хочу убивать тебя.

Раздался продолжительный удар грома, заставивший его сделать паузу.

— Я не хочу расстраивать Казую. — продолжил он.

— Я тоже. — сказал Дзин, опустив топор. — Мне сказали…

Он громко закашлялся из-за холодного воздуха. Аллен терпеливо ждал, когда он продолжил. Небо грохотало.

— Сказали, я должен сделать напоследок что-то великое, но я не хочу, чтобы всё окончилось так. Только сейчас я понимаю, каким я был ослом. Думал, смогу избавить мир от говнюков, если заполучу силу, но в итоге я стал даже хуже Одзавы. И теперь мне осталось жить недолго. Я убийца, но ты, Юка и Казуя по-прежнему считаете меня друзьями. Прости меня за всё. Я хотел быть исполнителем желаний, но на деле я… просто Такэси — дурак, что не задумывается о последствиях.

— Прости, что не желал слушать тебя, Такэси. — сказал Аллен, как понял, что настала его очередь. — На меня всегда смотрели, как на ребят вроде тебя, и за это другие надо мной издевались.

— Ты был идеальным учеником, но над тобой издевались? — удивился Такэси. — Я знаю, каково это. Очки и брекеты не слишком располагали ко мне людей, и это превратило меня в одного из этих хулиганов.

— Я погрузился в учёбу, чтобы оградиться от них всех. — сказал Аллен. — По тем же причинам я так глубоко погрузился в веру. Они называли меня своим Мессией, но только оказавшись здесь я понял…

Он огляделся. Сколько бы он ни набирался мужества, ему всё ещё тяжело давались слова, что нужно было произнести. Такэси был уверен, что следующие слова брата заставят всю церковь возненавидеть его, но это неважно. Он всё ещё намеревался убить Михаила и бросить все силы на защиту Аллена, пока не передаст его Казуе с Юкой.

— Я не Мессия, и никогда им не был. — с улыбкой сказал он и сбросил свои нелепые одежды, оставшись лишь в белой майке и тёмных штанах на глазах у всех зрителей, что смотрели трансляцию.

Следующей на пол скатилась шляпа мессии, обнажив его лысую голову, на которой красовались два шрама от некоей операции и пометка NO-ZERO. На затылке также отчётливо проглядывались некие инородные предметы. Похоже, в его последнем воскрешении было не так уж и много чудесного.

— Меня зовут Юдзи и я пророк ещё не пришедшего Мессии.

Сверху раздался ужасный грохот, и яркая вспышка молнии чуть ли не ослепила обоих. Такэси с удивлением присвистнул. Этот парень восстал против Бога, назвавшего его своим Мессией. Хоть он был уверен в своей возможности сразить Михаила, но чтобы самого Бога… Что ж, он приложит все усилия. Такэси подошёл поближе к Юдзи и настороженно оглянулся. Приглянувшись, он понял, что Юдзи не особо обращает внимание на происходящее вокруг. Он полностью настроен на том, чтобы исполнить свою миссию пророка.

— Ещё до того, как начался весь этот ад, я отчётливо замечал, как заблуждается церковь. Наши люди забыли основные догматы с уважением относиться к ближним и поклоняться к Богу через любовь, а не страх. Не знаю почему, но меня избрал Мессией не тот Бог, в которого я верю. Люди поклоняются ему через страх и бездумное послушание, этот демон — его самая жестокое и извращённое воплощение, сошедшее со страниц Ветхого Завета!

Он посмотрел на брата.

— Такэси, ты вместе со мной засвидетельствовал ритуал призыва Люцифера тридцать лет назад. Ты узнаешь эти символы?

Юдзи указал на пол, где были выгравированы тайные знаки.

— Это то же самое, что мы видели тогда, но в больших масштабах, внесённых во всю конструкцию Собора, построенного с целью призыва ложного Бога. Здесь тоже необходимо провести жертвоприношение. Я должен был стать призывателем и возможной жертвой, как и ты. Ханиил должен был добить тебя, если ты победишь. Но благодаря действиям Казуи и Юки, все их планы были нарушены, и тебе удалось столкнуться с ним раньше и убить его первым.

— Всё намного хуже, чем я думал. — сказал Такэси.

Буря стихала, но это казалось лишь затишьем перед чем-то по-настоящему серьёзным.

Юдзи кивнул.

— В Ветхом Завете есть история о человеке, который должен был принести в жертву Богу своего сына, но в последний момент Он остановил его, заявив, что это было испытанием веры. Здесь этого не будет. Бог также обещал не затоплять мир снова, и, как видишь, начался ещё один Всемирный потоп. Я не собираюсь призывать ложного Бога, что нарушает свои обещания.

— Значит, ты действительно ждал меня здесь? — спросил Такэси.

Юдзи снова прижал руки к груди.

— Я услышал глас истинного Бога, в которого я верю. Он сказал мне ждать тебя, как я и хотел. Через Него я увидел многое из того, что происходит и что произойдёт. Я видел истинного Мессию, который встанет за спасение мира от многих ошибок людей и демонов. Он возникнет словно из ниоткуда, его сила будет во много раз превосходить мою, и его разум будет чист как свежевыпавший снег. Он освободит нас от тирании ложных богов, которые ни во что не ставят людей и заботятся лишь о своей власти, и я признаю его истинным Мессией. Но это всё на будущее, а сейчас, Такэси, мы обязаны помочь Казуе и Юке сокрушить последние силы демонов. Боюсь, я не смогу спасти твою жизнь, но Бог любит нас всех, включая тебя. Он хотел бы, чтобы ты помог довести это дело до конца.

Юдзи протянул ему руку.

— Большего мне и не нужно. — сказал Такэси и протянул руку в ответ.

Вот на такое последнее великое свершение он с радостью согласится. Не успели они пожать руки, закрепив своё согласие, само небо обрушилось на них. Молния ударила рядом с ними, и платформу затрясло. Юдзи начал терять равновесие, и Такэси потянул его за собой на выход. Но внезапно всю вершину башни поразил целый массив молний, от чего она откололась от Собора и полетела вниз.

Нет, всё не может так закончиться. О себе Такэси не заботился, но Юдзи всё ещё мог принести в их мир немало хорошего. Он не должен умереть сегодня. Пластины на спине Такэси болезненно потрескались, высвободив пару длинных стрекозиных крыльев. Они быстро замахали, унося обоих подальше от падающих обломков. Юдзи, которого Такэси держал изо всех сил, хлопнул его по руке и указал на Собор. Следуя его указаниям, Такэси влетел в окно, которое Юдзи выбил своим телекинезом, который они раньше по незнанию принимали за магию ветра. Они оказались в комнате с большим количеством мониторов и компьютерных панелей. Кроме них с братом здесь больше никого не было.

— Не думал, что скорпионы могут отращивать крылья. — сказал Юдзи.

— Думаю, это подарок твоего Бога. — сказал Такэси. — Что это за место?

— Похоже на комнату охраны. — сказал Юдзи и уселся за клавиатуру.

В компьютерах он не так хорош как Казуя, но ему уже приходилось работать с Терминалами, так что более-менее он смог разобраться и подключиться к системе безопасности.

— Получилось. Я могу отправить на комп Казуи права на использование всех Терминалов Собора. Это должно облегчить ему задачу и позволить нападать там, откуда его не ждут.

— Кстати, я уже убил Асуру. — сказал Такэси.

— Замечательно. Ох, они вдвоём тоже уничтожили почти всех командиров. Получается, остались только Михаил и…

Такэси внезапно закашлялся. Он говорил слишком много.

— Можешь ничего не говорить без необходимости. Ты сделал более чем достаточно. Я дам знать Казуе и Юке, где искать их, если они сами ещё не нашли.

Такэси кивнул. Пожалуй, ему действительно лучше беречь энергию. Раз броня треснула, значит обратный отсчёт начался.

— Где же он? — спрашивал Юдзи, глядя в мониторы.

Такэси указал пальцем на тот монитор, где была изображены девушка, похожая на Юку, и воин в закрытой массивной броне. Последний точно был Казуей, кто ещё может носить этот комп?

Юдзи покачал головой.

— Нет, я про Люцифера. Я знаю, что он в Соборе, но не могу определить его точного местонахождения. Он ведь должен быть похож на падшего ангела, верно? Такое бы точно бросалось в глаза.

— Никогда не встречался с ним. — сказал Такэси. — У Каза… тоже чуйка на такие вещи. Может, спросить его?

— Верно, — согласился Юдзи. — Попробуем отыскать его вместе. Я отправлю сообщение Казуе, чтобы мы могли встретиться.

Подумав о чём-то, Такэси потянул за лямку майки Юдзи.

— Ты весь вымок, тебе нужно переодеться.

— Да, точно. — сказал он, смутившись. — Здесь в шкафах должна быть запасная форма для храмовников.

— Одевайся, я сам ему напишу.

***

— Рад слышать, что вы оба в порядке. Мы видели только часть трансляции, и она прервалась, когда в платформу ударили молнии. Михаил сразу же явился на центральные этажи и потребовал привести к нему Юдзи. Он ждёт снаружи. Если хотите помочь нам убить его, спускайтесь.

Когда они спустились на первый этаж, большинство людей со страхом уставились на Такэси. Юдзи в его новой броне простого храмовника они узнали не сразу. Все расступились в стороны, испуганные грозным видом старшего брата, но Юдзи мог отчётливо видеть, как тот нервничает.

Они нашли Казую и Юку на нейтральной территории. Напряжение между мессианами и геянцами нарастало, но никто ничего не предпринимал. Одни были дезориентированы потерей всех своих командиров, других после откровений Юдзи больше раздирали внутренние конфликты.

— Юка, Казуя, — позвал их Юдзи. — Нам нужно поговорить.

— С тобой всё нормально? — спросил Казуя, глядя на Такэси.

Тот покачал головой.

— Он держится из последних сил, и ему тяжело говорить. — сказал Юдзи. — И ещё мы оба решили вернуться к нашим старым именам, что дали нам родители при рождении.

— Такэси и Юдзи, верно? — спросил Казуя. — Хорошо, что теперь?

— Я отрёкся от ложного бога и его серафимов, а он от повелителя демонов. — объяснил Юдзи. — Вместо этого мы решили последовать твоему примеру и вместе покончить с теми и другими. Такэси уже разобрался с Асурой, и сейчас мы должны покончить с Михаилом.

— Я научился только убивать. — с сожалением сказал Такэси. — Возможно… это мой единственный шанс сделать что-то хорошее напоследок. Прости за всю боль, что вам причинил.

— Всё в порядке. — сказал Казуя. — Я рад, что вы в конце концов помирились и решили помочь другим. Вам нужно сделать какие-либо приготовления перед битвой? Михаил пока что терпиливо ждёт.

— Нет... Д-давайте п-порвём его пернатую п… з-задницу. — с трудом выговорил Юдзи, не привыкший ругаться.

Казуя рассмеялся, Юка покачала головой, улыбаясь, а Такэси показал одобрительный жест.

На том они и отправились к Михаилу. Они снова вместе, и никто их не остановит. Краснокрылый серафим, встретивший их снаружи Собора, глядел на них с тихой яростью. Тротуар снаружи был на удивление тёплым и твёрдым, как будто кто-то специально обжёг его. Все наружные источники света Собора выстроились в своеобразную дорожку, ведущую в сад для медитаций с двумя прудами. Неизвестно почему, серафим потратил время ожидания на подготовку поля для битвы, хотя ему не нужно стоять на земле.

— Чего ты хочешь, Михаил? — спросил Юдзи.

— Я скажу тебе, как только прогонишь их, особенно демона. — сказал Михаил, не глядя на остальных.

— Не получится, тебе придётся говорить с ними здесь. — возразил Юдзи.

Михаил смотрел на него сверху вниз.

— Ты должен быть верным и послушным. Что заставило тебя отречься от Бога в самый последний момент?

— Начать с самого начала, когда вы устроили ядерный апокалипсис и погубили миллиарды невинных жизней или с конца, когда ты приказал избавиться от тех, кто укрылся здесь?

— Среди вас нет невинных, вы все рождаетесь грешниками, а неверные недостойны спасения.

— Значит, ты ничего не отрицаешь. — сказал Аллен, покачав головой. — Я столько себя обманывал, пытался убедить себя, что это была ошибка, а стоило сразу напрямую вас спросить.

— На всё воля Бога. Ты смеешь сомневаться в Его решениях?

— Да, потому что твой бог ложен, и его действия противоречат учениям моего Бога.

Михаил нахмурился.

— Я никогда не был религиозным человеком, — взял слово Казуя. — И уж тем более ни за что не последую за таким богом, что так цинично и бессердечно уничтожает свои творения и жертвует даже своими самыми истово верующими, словно шахматными фигурами.

— Верно, кто захочет следовать за богом, который только требует и ничего не даёт взамен? — поддержала его Юка.

— Вы стали слепы к истине! — крикнул Михаил и обрушил на них мощное заклинание, от которого всё пространство заволокло белым светом. — За вашу ересь вы приговариваетесь к смерти. Быть может, в следующей жизни, вы ступите на правильный путь. Благо, с нынешней популяцией выследить и перевоспитать вас станет куда легче.

Юдзи отступил за спину Казуи и его демонов, призвав защитные и исцеляющие заклинания, чтобы спасти всех от верной гибели. Казуя тем временем направил на противника оружие, а Такэси уже вонзил в его левое крыло свой топор. Теперь Михаил особо не полетает, но он всё ещё продолжал парить над землёй, даже когда его второе крыло прострелили.

Внезапно его атаковал со спины Гильотинный скорпион Такэси и окончательно рассек оставшееся крыло, заставив серафима опуститься на землю. В ярости он атаковал скорпиона своим огненным мечом, но его удар тут же встретил Такэси своим топором. Оба изо всех сил старались пересилить друг друга. Увидев в этом шанс, Казуя переключился на свою катану, а Юка благословила их на усиление. Юдзи наколдовал на скорпиона исцеляющее заклинание, и тот нанёс удар вместе с Казуей, отвлекая серафима от Такэси.

В тот же момент Михаил яростно ударил по земле, отбросив от себя людей и их ручных демонов. Он воспользовался этим моментом, чтобы применить ещё одно мощное заклинание и уже считал себя победителем, как Юка оглушила его метким выстрелом в голову. Оправившись с помощью исцеляющих заклинаний Юдзи, Казуя, не теряя времени, отрубил Михаилу голову, пока тот не пришёл в себя.

— Ребята, все живы? — спросила Юка.

— Не уверен. — раздался слабый голос.

Гильотинный Скорпион тоже поднялся и обеспокоенно подбежал к хозяину, и все посмотрели на лежачего Такэси. Он уже не мог встать, вся его броня потрескалась и под ней проглядывалось настоящее кровавое месиво, даже на голове.

— По крайней мере, я… — он протянул руку к Юдзи. — Теперь не один.

— Конечно, мы не оставим тебя. — сказала Юка, подойдя к нему вместе с Казуей и скорпионом.

Демон уткнулся в бок Такэси, грустно опустив топор на хвосте.

— Если бы мы могли что-то сделать… — сказал Казуя.

Возможно, это было подсознательно из-за опыта прошлых жизней, которых Казуя ещё не вспомнил, но он готов был в отчаянии разрыдаться и едва сдерживал себя. Какая-то мысль позволила Такэси выкинуть из головы всю боль от грядущей смерти.

— Не надо, Казуя, не грусти. — сказал он. — Ты спас нас всех, тебе есть чем гордиться.

— Верно. — согласился Юдзи. — Если бы не ты, мы бы ничего не переосмыслили, и продолжали бы совершать одну ошибку за другой. Он бы не решился выступить против Асуры, а я бы и так и остался верным слугой злобного существа, именующего себя Богом, в которого я верю. Это ужасно, но… дождь стихает? Не прошло и сорока дней.

— Значит, его вызвал Михаил. — догадался Такэси. — Но на этом ничего не закончилось. Асура, Михаил и все остальные вернутся, и продолжат свои попытки захватить контроль над миром. Это только вопрос времени, когда их воссоздадут.

— Мы им не позволим, обещаю. — заверил Казуя. — Мы будем бороться с ними и отстаивать интересы человечества, сколько бы они ни возвращались.

— Это хорошо, но Юдзи всё ещё должен отыскать настоящего Мессию. — сказал Такэси, немного ослабив хватку. — Кого-то, кто действительно всё изменит и спасёт нас от этого беспорядка. Чтобы ни случилось дальше, я верю, что вы справитесь.

— Конечно. — сказал Юдзи.

Он помнил своё пророчество и посвятит всего себя учению и общению со своим Богом, чтобы понять, где ему искать нужного человека. Но не сейчас, это был момент прощания…

— Мы проследим, чтобы у него всё получилось. — заверил Казуя.

Такэси улыбнулся и закрыл глаза. Времени оставалось мало.

— Такэси, я знаю, ты всегда избегал церкви, но могу ли я помолиться за тебя напоследок? — спросил Юдзи.

— Конечно. — тихим голосом ответил ему брат. — Быть может, я даже встречусь с твоим любящим Богом.

Обычно это делают, кладя обе руки на голову, но, учитывая обстоятельства, Юдзи одной рукой продолжал держать брата за руку, а вторую положил ему на лоб. Он склонил голову и начал читать молитву о его мирном упокое. В этот момент он почувствовал, как его наполнил тёплый свет. Быть может… Нет, даже это не спасло ему жизнь. Но этот свет показал ему гораздо большее. Разум Юдзи ненадолго покинул тело, и он увидел моменты, которые не должен был помнить. Травянистое поле и его собственное надгробие, покрытое мхом. Здесь его похоронили в самый первый раз. Такэси, сильно потрёпанный жизнью, стоял рядом, глядя на надгробие и жалея о содеянном. За древнее преступление, которое их души уже давно забыли, он был навечно проклят совершать одну и ту же ошибку снова и снова.

— Я прощаю тебя, брат. — сказал Юдзи, касаясь его плеча. — Пусть эта ночь останется в прошлом, чтобы ты, наконец, смог обрести покой.

— Вот почему они избрали нас. — сказал Такэси со слезами раскаяния. — Но в этот раз я, наконец, смог спасти тебя. Обещаю, в следующей жизни всё пройдёт иначе. Обещаю.

Братья крепко обнялись.

— Я знаю, я тоже обещаю. — сказал Юдзи, и видение закончилось.

Он отпустил руку Такэси и всхлипнул. Это был конец лишь одной из множества его жизней, но он всё равно потерял родного человека, едва успев обрести. Казуя и Юка обняли его. Они тоже страдали сильнее, чем от смерти друга и товарища. Потеря сына для них не стала переноситься легче даже спустя тысячи жизней, пускай они этого и не осознавали.

***

Те, кто не спал, хлынули на улицы поглядеть на ясное безоблачное небо, усеянное звёздами. Казалось, оно сулило множество надежд на будущее. Увидев своих спасителей, оплакивающих павшего товарища, люди не спешили задавать вопросы. Среди толпы людей особенно выделялся один длинноволосый блондин в синем костюме, известный как Луи Сайфер. Несмотря на его эффектную внешность, люди не особо обращали на него внимание.

Он быстро нашёл хорошее место для обзора у мокрой бетонной стены. Можно было увидеть, что вода потихоньку отступает и очень скоро освободит город. Кто знает, может случившееся поможет исцелить эти земли и пробудить спящие растения, чтобы они росли более энергично. В плане выживания природа довольно упрямая стерва.

Но в данный момент их реалии сосредоточены на смерти. Не стоило дарить мальчику скорпиона и поощрять его стремления стать демоном. Само слияние демонов не является чем-то новым, но технология и методы старого Мидо до сих пор находятся на стадии разработки. Глупо надеяться на то, что всё будет работать исправно. С другой стороны, даже нынешний результат являлся показателем большого прогресса. Старые методы слияния демона и человека оканчивались фатально. Стоило бы и дальше проводить эксперименты в этом направлении, но и не забывать чудесного результата трудов Небироса в виде маленькой Алисы. Быть может, когда-нибудь им удастся превратить в Бедствие и живого человека тоже.

Но в конечном итоге силы Хаоса потерпели сокрушительное поражение. Они слишком быстро начали терять свои позиции, стоило первому человеку и его сыновьям вернуться из загробного мира. Как бы иронично это ни звучало, всему виной стали беспорядок и неорганизованность в их рядах. Ехидна была неплохим координатором, но больше всего была сосредоточена на своих потомках, что породило массу недовольства, Белиал и Небирос уделили всё внимание капризам своего милого рукотворного чудовища, а Тифон с головой ушёл в свой суд. В итоге каждый демон просто занимался своими делами. У Хаоса были все возможности сокрушить Закон, но они пали жертвой своего же мировоззрения.В то же время Закон представлял из себя эффективную военную машину, объединяющих всех верующих единым планом. Не самую мощную, но достаточно организованную, чтобы единым фронтом сдерживать натиск раздробленных сил противника.

Если бы действовал кто-то похитрее Арахны, они бы давно смогли перетянуть Юку на свою сторону, и тогда бы она переманила Казую. Обычно, первая женщина верно следует за своим любимым, но бывали и редкие случаи, когда и её удавалось искусить, чтобы она потянула его вслед за собой. Один ей до сих пор припоминают как поучительную историю. Про самодеятельность Лилит в очередной бесплодной попытке вернуть своего бывшего себе и вовсе говорить нечего. А ведь когда-то Луи возлагал на неё большие надежды.

Теперь, даже несмотря на все разоблачения, Церковь Мессии до сих пор находится в большом почёте, и её в лучшем случае ждёт чистка верхов от тех, кто посрамил главные принципы в угоду своей гордыни, тогда как Круг Геи так и останется в глазах обывателей как шайка отбитых демонопоклонников.

Однако, в конце концов, главными победителями этого этапа войны стали люди. Сейчас их герои горюют и находятся в довольно уязвимом положении, но на следующее утро они станут главной опорой выживших. Люди на время забудут свои конфликты и станут работать вместе, чтобы построить себе новое счастливое будущее. Свобода для человечества… такое настроение витало в воздухе.

Есть шанс изменить это и склонить чашу весов, они не успеют толком среагировать на нападение самого такого сильного демона, как Люцифер, но это будет не самый разумный ход. Как и положено, Герой Хаоса пал в бою, и память о нём можно использовать как повод склонить людей на его сторону.

Несмотря на все потери, за Хаосом осталась одна маленькая победа. Люцифер всё ещё здесь, среди людей. Иные демоны видят в людях лишь шахматные фигуры, которыми они играют в борьбе друг против друга. Люцифер другой, он видит фигурами всех вокруг себя. Фигурами в игре против своего злейшего врага, который теперь стал для них общим.

Пусть празднуют свою победу. Пока что нет смысла раньше времени раскрывать себя. Если же они всё-таки вычислят его, он устроит им хорошее шоу. А пока что он может незаметно смешаться с толпой. Да, он будет выжидать, заводить новые знакомства и выстраивать новые планы. Он настроит новую игровую доску в игре, которая принесёт ему власть над человечеством. Мальчик говорил, что судьбу мира решит другой истинный Мессия? Будет разумно сосредоточить свой план игры на этой новой фигуре и захватить её в свои цепкие лапы быстрее, чем это успеют сделать остальные. Когда-нибудь Люцифер победит и свергнет ненавистного Бога.

1. Здесь фанаты Сверхов могут возмутиться от того, что это не ослиная челюсть, но она обычно считается плодом богатой фантазии художников. Камень действительно смотрится куда правдоподобнее.

Примечание переводчика.

Вот и закончился мой самый затяжной долгострой. Эта работа не слишком канонична к оригинальной игре, где всё окончилось намного печальнее при любом исходе, но это не делает такой вариант развития событий совсем уж неканоном. В своё время создатели игры выпускали в пределах Японии настольные ролевые игры, в которых сюжет, как известно, более вариативен, и ко всем «фанфикам», получившихся у игроков они относились как канону и даже официально продавали написанные ими истории. К сожалению, никто не переводил их даже на английский, поэтому работаем с тем что имеем, даже если оно слишком далеко от идеала.

Что касается представленной автором концепции истинного доброго Бога, то в серии были прецеденты, когда удавалось создавать нового демона через молитвы о спасении. Пример тому третья часть. Будем надеяться, это воплощение Бога ничем не связано с главным антагонистом серии.

Автор данного фанфика также написал продолжение, посвящённое событиям второй игры, но до сих пор не хочет его заканчивать. Да и даже если бы дописал, мне лично не очень понравилось, что он превратил главного героя в маменькиного сынка. Я бы мог как обычно заняться исправлением его косяков, но как-то надоело. Кто хочет, переводите продолжение сами.

Увы, больше работ таких объёмов по первой игре мне найти не удалось, но я писал этот перевод, чтобы хоть как-то расширить скудный фэндом серии игр Shin megami tensei в нашей стране и русскоязычном фэндоме. Я буду рад, если после этого фанфика, кто-нибудь заинтересуется ей и захочет написать новый, разумеется после прохождения хотя бы нескольких игр основной серии и спин-оффов (Персона не считается). Сам я для такого, увы, слишком загружен.