Глава 15. Время поджимает

— Я не была в Бездне о-о-очень давно. — сказала Алиса, встав на платформу Терминала в Икэбукуро. — Все работали над тем, чтобы сделать её лучше, так что сейчас там должно быть здорово.

— Там легко заблудиться. — откашлявшись, сказал Небирос. — Столько дорог и столько видов. Нужно быть очень осторожными, чтобы не потерять друг друга.

— Мне в любом случае нужно вернуться в свою крепость. — сказал Белиал. — Спасибо, что позволяешь нам уйти, Казуя.

— Всё в порядке. — сказал Казуя, включая Терминал. — Раз уж отправляетесь туда, не могли бы заодно прихватить ещё одного демона? Его зовут Джокер, по крайней мере, в данный момент. Во время слияния он должен был стать Слизью, но произошёл странный сбой, из-за которого он мутировал и стал менять свою форму. Мы думаем, Бездна поможет ему лучше определиться в себе.

— Как интересно, — сказал Небирос. — Необходимо срочно изучить этот феномен. У меня есть несколько друзей, которые могли бы с этим помочь.

— Возможно, придётся даже представить тебя перед самим Люцифером. — сказал Белиал

— Если не останется других вариантов. — сказал некромант.

— Я ни разу не заходил в Бездну, поэтому не знаю, какое место назначения вам указать.

— Позволь мне взглянуть. — сказал Небирос, намереваясь попробовать кое-что.

Джокер был похож на арлекина в трехконечной шляпе с бубенчиками на голове и с длинными загнутыми туфлями на ногах. Узор на его одежде состоял из крошечных чёрных, белых и серых квадратиков, из-за чего он казался геометрически статичным.

— Можешь подольше не звать меня назад? — попросил он. — Эта форма нравится мне больше всех.

— Возможно, Небирос сможет помочь тебе сохранить её. — сказал Казуя.

— Обычно я работаю с мёртвыми, но этот случай слишком интригует, чтобы не взяться за него. — сказал Небирос, глядя на Терминал. — Нам просто нужно переместиться в Бездну, чтобы добиться лучших результатов.

— А ещё мы будем играть в весёлые игры, и ввязываться в большие приключения на своём пути! — радостно подскакивая сказала Алиса.

— Да, точно. Надеюсь, ты не заблудишься. — осторожно сказал Небироса.

— Верно, мы не хотим тебя потерять. — откровенно лгал Белиал

Алиса, кажется, ничего не замечала.

— В таком случае, я отпускаю вас четверых, чтобы вы вернулись в Бездну. — сказал Казуя.

Джокер достал трюковый кинжал и покрутил его в руке.

— Хм, даже так? Что ж, было весело. По крайней мере, теперь я могу следовать своим путём. Спасибо за помощь.

— Извини, что не могу сделать для тебя большего, чем пожелать удачи. — сказал Казуя.

Джокер улыбнулся ему, затем подбросил нож, он щёлкнул пальцами и в его руку опустилось маленькое серебряное яблоко.

— Мои воспоминания скудные, но голоса вокруг говорят, что ты был добр к демонам, которые не причиняют вреда людям. Я знаю, это правда, что твои пожелания искренние.

Он подбросил яблоко Казуе.

— Держи его при себе, его запах почувствуют младшие демоны. Некоторых это просто отпугнёт, но большинство начнёт относиться к тебе более дружелюбно.

— Спасибо. — сказал Казуя, поймав яблоко.

— О, классный трюк, — сказала Алиса, аплодируя Джокеру. — Откуда ты взял яблоко?

Отозвав свой кинжал, Джокер пожал плечами.

— Не знаю, просто у меня есть некоторые способности, что позволяют получить некоторые вещи.

— Такие дары должны расти у озера Бина. — заметил Белиал.

— Ну а я отыскал дорогу в Ход. — сказал Небирос. — Он довольно далеко от Бина и твоего замка. Сам я обычно работаю в Нецахе. Нужно будет вернуться в мою старую лабораторию, пока старый безумец Кроули не захватил её. [1]

— Сойдёт. — сказал Белиал, встав на платформу. — Я помогу тебе с Кроули, если он доставит проблем.

— О, вы собираетесь отвезти меня в Бина и в замок? — спросила Алиса.

— Конечно, главное, остерегайся телепортов. — с хитрой улыбкой сказал Белиал.

— До встречи. — сказал Джокер, отвесив им поклон, прежде чем встать на платформу.

— Ах да, пока, Казуя, пока, Юка! — сказала Алиса, помахав им, когда Небирос активировал Терминал.

— До свидания. — сказал Казуя, помахав в ответ.

Как только они переместились, он с облегчением улыбнулся.

— Что ж, они были полезны, зато теперь я свободен от капризов Алисы.

Юка усмехнулась.

— Она была бы совсем очаровательна, если бы ей не пришлось объяснять, почему люди не хотят умирать.

— Это ты её надоумила? — спросил Казуя, приобняв её.

— Это было несложно. — сказала она с озорной улыбкой. — Я просто объяснила Алисе, сколько тяжёлой работы нам предстоит проделать, а затем начала поощрять, когда она заговорила о Бездне. Да, она сильная, но всё ещё желала нашей смерти, и мне бы не хотелось становиться её неживой игрушкой.

— Согласен, но теперь придётся заняться вербовкой новых демонов, чтобы компенсировать их потерю. — сказал Казуя.

Внезапно зал Терминала осветился. Похоже, сюда кто-то прибывал. Казуя даже подумал, что это Алиса могла что-то забыть, но когда они посмотрели на новоприбывшего, то обнаружили огромного пса с белой шерстью и большим чешуйчатым хвостом.

— Паскаль?

Он вильнул хвостом и подошёл к хозяину.

— Казуя, наконец-то я нашёл тебя.

Казуя крепко обнял пса, за что тот его лизнул. На его глазах выступили слёзы.

— Я уже не надеялся тебя встретить. Мне кажется, или ты подрос?

— Мне было, чем заняться в Бездне, пока я искал возможность вернуться. — радостно сказал Паскаль. — Но теперь мы снова вместе, это самый лучший день.

***

Всё шло по плану.

Аллен был болезненно связан, его локти были привязаны к деревянному стержню за спиной, который втягивался ему в спину, если он пытался пошевелить руками. Ему отчасти повезло, что стержень оказался без шипов. Затем на его ноги надели цепи, которые сильно ограничивали его передвижение. Одежды Мессии на нём оставили. Не только для того, чтобы все знали, кто он такой, но и потому, что они были белыми. Благодаря этому, на нём очень отчётливо отражалось всё, что в него бросили. Они хотели унизить его как можно сильнее, даже пригласили на это шоу людей из других городов, если, конечно, похищение и затаскивание в аудиторию можно так назвать.

Но всё шло по плану.

Когда его втащили в зал суда, повсюду раздавались громкие крики. Отчасти это напоминало ему школьных хулиганов и других задир, с которыми ему приходилось сталкиваться раньше. Но он не позволит себе колебаться, на этот раз Бог на его стороне, и он видит всё. Всё шло по Его плану.

Тифон, отец монстров, самодовольно улыбнулся ему со своего судейского трона.

— Что ж, посмотрим, кто у нас здесь: человек-раб Бога-тирана, претендующего на власть над всем. Глупцы, мы, демоны, уже захватили этот мир и делаем его своим. Нам не нужны маленькие овечки, блеющие одну и ту же унылую песню. Мы объявляем тебя виновным в попытке украсть у нас мир, который мы справедливо возвращаем себе, но я проявлю к тебе милосердие и позволю сказать последнее слово.

Затем Тифон встал под оглушительные возгласы публики. Хоть на нём не было ничего, кроме кожаной набедренной повязки, его кожа и мускулы казались непробиваемыми для обычного оружия. Он обнажил массивный меч, больше похожий на огромный тесак и спустился вниз исполнять приговор. Но сегодняшняя казнь будет проведена именно над Тифоном.

— Вы лишь жалкая пародия на всемогущего Бога. — сказал Аллен.

Тифон нахмурился, готовя свой меч для казни, за спиной Аллена открылась дверь, но он не обратил на это особого внимания. В тот же момент верёвки на руках Аллена отвалились, освободив его руки и позволив ему бросить стержень прямо в Тифона. Цепи на его лодыжках также были срублены, и верный кодати оказался в его руках. Не теряя времени, он сделал колющий удар в руку демона.

Тифон заносил свой меч для казни и не успел вовремя отреагировать на атаку. Раньше Аллен не был способен на такие вещи, но он смог запрыгнуть ему на голову и трижды полоснул его по лицу. Когда он нанёс четвёртый удар в шею, тяжелый меч рухнул на землю и демон-судья обратился в пепел.

Когда он приземлился, Ханиил предстал во всей красе. Всё помещение, битком набитое людьми и демонами, погрузилось в тишину. Они не могли поверить в увиденное.

— Пусть случившиеся станет уроком для всех неверующих. Вот она — сила истовой веры. Если вы не можете сравниться с ним, советую пересмотреть свои убеждения.

— Боже мой, ты убил Тифона. — сказал Дзин, позади него.

Значит, он здесь. Аллен обернулся и почти не узнал его без очков и серого камуфляжного плаща. Судя по всему, он смог исполнить свою затею стать демоном. Гигантский скорпион рядом с ним низко опустил голову, готовый к атаке.

— Мы не могли позволить ему и дальше вершить его извращённую форму правосудия. — сказал Аллен.

Ханиил положил руку ему на плечо.

— У нас ещё есть дела, а этому демону осталось жить всего неделю, незачем с ним возиться.

Неделю? Аллену не нравился Дзин, но он не желал ему смерти. Казуя был уверен, что этот парень не безнадёжен.

— Это правда?

— Ты просто пытаешься напугать меня! — рявкнул Дзин, вытащив свой чёрный топор, пока скорпион размахивал хвостом. — Это не может быть правдой!

— Всё потому что твоё тело не может поддерживать стабильность после слияния. — сказал Ханиил. — Как только эта броня треснет, тебе останутся считанные часы. Уходим, его прикончит собственная глупость.

Неужели, ничего нельзя сделать? Аллен чётко ощущал, что даже его дар ничем не может помочь Дзину.

— Прости, Дзин, я бы помог, будь у меня возможность. — сказал Аллен, приложив руку к груди. — Я знаю, ты бы смог стать лучше, если бы себе позволил.

— Я не верю ни единому вашему слову! — крикнул Дзин, затем бросился на них.

Если бы Ханиил не телепортировал их, им бы обоим пришёл конец.

***

В тот день, когда Казуя должен был встретиться с Масакадо, Собор возвысился во всей красе. Утром Юка позвала его на крышу, чтобы показать. Даже с их расстояния это здание казалось массивным. В бинокле можно было ясно разглядеть белые стены и золотые плитки. На самом верху красовался огромный золотой крест, окружённый солнечными лучами, пересекал своей тенью весь город.

— Это нереально. — сказал Казуя. — Сколько лет они работали над этим? Такое нелегко воплотить даже на суше.

— Двадцать лет, как минимум. — сказала Юка. — Конечно, до катаклизма такое считалось несбыточной мечтой.

— Это безусловно склонит людей на их сторону. — сказал Казуя. Паскаль боднул его, и он погладил пса. — Аллен и без того успешно справляется с вербовкой людей. О Дзине я ничего не слышал, но все только и говорят о Мессии.

— Ничего удивительного. — сказала Юка. — В правильном свете учения Мессийской церкви звучат для людей утешительно. Даже люди, что настроены против неё, в глубине души хотят услышать именно это. Аллен верит настолько искренне, что даже скептики усомнятся в своих взглядах. Теперь же, когда он может творить чудеса, люди к нему тянутся.

— Будь среди них больше таких людей, как Аллен, я бы всерьёз задумался о том, чтобы переметнуться к церкви, но большая часть их высокопреосвященства лишь бросается обвинениями, что мы от рождения порочны, и желает очистить наш мир от всех «грешников». Сама видишь, чем это обернулось. Та же проповедь, что мы слышали на днях, заставляла слушателей чувствовать себя ущербными и виноватыми.

— Значит, ты готов следовать за Мессией Алленом, а не за привычным Мессией. — ткнув в него локтем, сказала Юка.

— Конечно, — сказал Казуя, приобняв её. — Можно даже рассказать ему, как быстро ты перестала быть нужна им, когда он объявился. Это может заставить его усомниться. Быть может, он всё ещё доверяет мне.

— Он выглядит довольно уверенно, как Мессия, это роль очень подходит ему. — сказала Юка, положив голову ему на плечо. — Но раз Собор готов, значит они собираются призвать Бога

— Нам стоит торопиться? — спросил Казуя. — Как они собираются провести ритуал?

Она пожала плечами.

— Не знаю, но думаю, они запрут его на самом высоком этаже и заставят молиться целыми днями. Они также могут устроить грандиозную церемонию, чтобы это мог узреть весь город.

После минутного молчания, она спросила:

— Итак, как мы собираемся найти Масакадо?

— Можно, я просто обнимусь с тобой хотя бы сейчас? — поддразнивал её Казуя, затем поцеловал. — Не уверен, но думаю, нам нужно дождаться Ятагарасу.

— В таком случае, мы можем здесь задержаться, пока он не появится, отсюда он нас разглядит быстрее. — сказала она, посмеиваясь.

К счастью, они не прогадали. Ятагарасу довольно быстро отыскал их на крыше, и Казуя тут же надел гарнитуру, чтобы разобрать его речь.

— Доброе утро. — сказал он.

— Доброе. Ты превосходно показал себя, и теперь я должен привести тебя к месту твоей последней тренировки. Этого должно хватить, чтобы ты справился со всем, с чем тебе придётся столкнуться в том сияющем месте.

— С чего мы начнём? — спросил Казуя, встав рядом с Юкой.

— Спустись на уровень земли, и мы начнём.

Они вернулись к тому, месту, где раньше стояла святыня, охраняемая Нан. Теперь от него уже ничего не осталось, как и пути к тому храму, где располагался Собор теней. Однако Ятагарасу снова смог открыть им путь.

Святилище выглядело таким же, каким он его помнил, вплоть до ухоженных изгородей. Их тут же встретил тот самый старик.

— Давно не виделись. — сказал Казуя. — Значит, ты всё это время работал на Масакадо?

— Не совсем, но интересы у нас общие. — сказал старик, поведя их в храм. — Долгое время он покоился в своём храме, и не успел вовремя среагировать на угрозу, чтобы защитить хотя бы Токио.

У Казуи было ещё немало вопросов.

— Ты ведь с самого начала заприметил меня не из-за моих талантов? И вся эта история с золотыми яблоками и родственными душами… Я видел странные сны со мной, Юкой и с моими друзьями, плюс слова Юрико, точнее Лилит… Мы и без того всегда были связаны, верно?

Старик вздохнул.

— Значит, ты уже вспоминаешь, это хорошо. — сказал он. — Ты бы принял меня за безумца, скажи я тебе всю правду. Это долгая история, и когда-нибудь ты сам всё поймёшь. Могу лишь сказать, что вы двое были обречены без конца перерождаться, но так или иначе всегда сходиться, а затем умереть (отнюдь не в один день), всё забыть и начать переживать все радости и невзгоды по новой. Ваше проклятье слишком сильное, чтобы его снять, и яблоки лишь немного помогли обернуть его во благо. Теперь вы, по крайней мере, будете лучше помнить друг друга. Согласитесь, подобные невзгоды всегда лучше превозмогать вместе.

— Это заметно. — сказал Казуя, взглянув на Юку. — У нас возникло бы немало затруднений и неловкостей, если бы она меня забыла.

— Да, моя жизнь стала намного лучше с тех пор, как мы воссоединились. — сказала Юка. — Спасибо. Но получается, что тебе просто повезло отыскать Казую раньше остальных?

— Да, множество его воплощений иногда бросало из крайности в крайность, в то время как ты всегда следовала за ним, какой бы путь он ни выбирал.

— Намекаешь, что некоторые вещи нам лучше не вспоминать? — напрягся Казуя, размышляя, сколько зла он мог сотворить за всю мировую историю.

— Наоборот, если хочешь найти свой путь и сохранить равновесие. ты должен учиться на своих ошибках, чтобы не повторить их вновь.

По дороге они встретили немало ситцевых некомат. Некоторые из них были больше похожи на человеческих женщин, чем на кошек.

— Приветствую, Казуя и Паскаль. — сказала одна из них обойдя и немного потёрлась о них головой. — Как давно вас здесь не было.

— Привет, Нан, ты выросла. — сказал Паскаль, дружелюбно обнюхивая её.

— Для меня времени прошло не так много. — сказал Казуя. — Ты теперь присматриваешь за этой святыней?

— Да, кошка-хранитель мало что способна противопоставить ядерному оружию. — сказала Нан, и её ушки грустно поникли. — Но этот старик приютил меня и возложил на меня новые обязанности. Возможно, когда-нибудь я найду себе новый храм, когда вы, люди, наведёте порядок.

— По крайней мере, ты жива, что не может не радовать. — сказал Казуя.

Она махнула хвостом и ушла по своим делам.

Раньше Казуя особо не углублялся в храм, но на этот раз старик привёл его в большой сад камней. В центре стоял величественный мужчина в жёлтом одеянии, обёрнутым красным поясом. Казуя почувствовал от него успокаивающую музыку, которая ассоциировалась со всем этим храмом. Хоть существо перед ним было демоном-божеством, но Казуя был уверен, что он на стороне человечества.

— Добро пожаловать, Казуя. — сказал он, открыв глаза. — Я давно искал среди жителей Токио людей вроде тебя. Как божество-хранитель города я делаю всё, что в моих силах, но его жителям всё ещё нужен человек-хранитель, способный направить их. Ты сильно выделился в моих глазах, когда сумел пустить механических зверей на защиту человечества. Твои решения за последние несколько дней говорят о том, что ты достоин.

Ради этого он устроил ему все эти тренировки? Казуя подозревал нечто подобное. Он поклонился Масакадо.

— Для меня большая честь, что вы избрали меня на эту роль. Я с радостью соглашусь.

Масакадо Кивнул.

— Хорошо, я знал, что ты решишься быстро. У нас не так много времени. Этот Собор — дурное предзнаменование для большей части человечества. Через три дня Бог снова навлечёт на Токио бедствие, что уничтожит всех, кто остался.

Сердце Казуи заколотилось.

— Так скоро? Что мы можем успеть за это время?

— Мессиане планируют укрыть свою паству в Соборе, чтобы защитить их от грядущей катастрофы, но они тоже чувствуют, что время поджимает. Их молодой Мессия обратил в веру немало людей, так что большинство спасётся, но остальные будут обречены. За это время мы должны убедить их последовать в Собор, в кого бы они ни верили.

— Это здание выглядит достаточно большим, чтобы поместить в него всех. Хорошо, первым делом оповещу всех, кто мне доверяет, они помогут распространить сведения на весь город.

— Кроме того, церковь начнёт проповедовать грядущую катастрофу. — сказала Юка. — Они тем самым поднимут волнения, но это облегчит нам задачу.

— Хорошо, но перед этим ты должен завершить тренировки и овладеть навыками, которые потребуются тебе в будущих сражениях — сказал Масакадо. — После этого я выдам тебе свой меч и броню. На вид она древняя, но защитит тебя не хуже любых современных видов силовой брони.

— Благодарю. — сказал Казуя и посмотрел на Юку со стариком и Ятагарасу, что стояли неподалёку. — Я готов начать.

***

Дестиниленд… Раньше это место было похоже на какое-то воплощение детских снов, теперь же люди говорили, что в этом месте можно найти свою истинную судьбу. Раньше это всё не интересовало Дзина, но теперь… Нет, этого не может быть! Этот пернатый ублюдок специально пытался запутать его. Богиня, живущая здесь, должна знать точно и, в случае чего, найти выход из положения. Ей придётся, он отказывался верить в свою скорую смерть.

— Ваша удача просто ужасна. — раздался из динамика весёлый голос.

— Иди нах**! — проворчал Дзин.

— Вам не повезло, попробуйте другой путь. — сказал голос, когда Дзина телепортировало в самое начало дороги.

— Придушил бы того, кто это записал.

— У тебя проблемы? — спросил его манящий женский голос.

Дзин оглянулся и убедился, что внешность носительницы этого голоса полностью ему соответствует.

— Да, это место спроектировал долбанный садист. — сказал Дзин.

— Это действительно так, особенно если учитывать ужасное цветовое оформление. — сказала девушка, подойдя к нему. — Каждый раз, когда я там прохожу, он говорит о моей плохой удаче. [2]

— Ну, такой, как ты, удача не нужна. — прокомментировал Дзин, стараясь быть учтивым.

Она улыбнулась ему.

— Обычно не нужна, и у этого места есть один секрет. На самом деле не обязательно проходить все эти запутанные залы. Если заблудишься, всегда можно найти обходной путь.

— Да? Тифон мне ничего такого не говорил. — сказал Дзин и показал ей медальон, доказывающий, что он находится... точнее, находился под командованием Тифона. — Я ищу его жену Ехидну.

— Вот как? Впечатляет, нечасто встретишь здесь людей со знаками отличия от самого Тифона. — сказала она и повела его за собой. — Меня зовут Рие, и я работаю на Ехидну, поэтому знаю, как здесь всё работает. На самом деле, всё проще, чем кажется, да и дорога назад у нас прямая.

Весь секрет заключался в закулисных помещениях, соединённых лестничными клетками по углам. После всей этой безвкусицы в залах, весь этот серый бетон и чёрный металл стал для Дзина глотком свежего воздуха. На верхнем уровне Рие завела его в огромное помещение, которое могло послужить ангаром для самолётов, но вместо самолётов здесь располагался огромный монстр со змеиным телом и головой женщины с длинными клыками и заострёнными ушами.

— Ах, Рие, кого ты привела ко мне?

— Это Дзин — один из людей Тифона. — представила его Рие.

— Да, он говорил, что я должен встретиться с вами. — сказал Дзин, показав медальон. — Вынужден сообщить, что вчера он был убит церковным Мессией.

Она приблизила к нему свою огромную голову.

— Правда? Это плохие новости. Мы не подозревали, что Мессия, о котором они так долго вещали, окажется таким могущественным.

— Я тоже. — сказал Дзин. — Я путешествовал с ним раньше, и он всегда казался слабаком, нуждающимся в защите.

— Вот как? Этот факт и медальон Тифон доказывает, что ты тот, кто должен сразиться с ним за нас, старых богов.

— Я? — удивился Дзин. — В смысле, я не отказываюсь, но…

Нет, он не должен казаться слабым или нервным. Она была матерью десятков, а то и сотен монстров, что веками испытывали человечество.

— Возможно, они хотели запутать меня, но ангел, сопровождавший Мессию, заявил, что мне осталось жить не больше недели. Это правда?

— Хм, посмотрим.

Ехидна приблизила свою голову ещё ближе к нему и даже обнюхала. Огромные бусины на её косах звенели, ударяясь друг о друга. Закончив осмотр, она отдалилась.

— Это правда, смерть дышит тебе в затылок.

Нет… Не может быть… Не для этого он желал силы. Дзин сжал кулаки, пытаясь сохранять спокойствие.

— С этим можно что-нибудь сделать?

Ехидна наклонила голову.

— По моему мнению, единственное, что ты можешь сделать, это максимально использовать то немногое, что тебе осталось. Отдай всё, что у тебя есть, чтобы свергнуть Мессию прежде, чем он призовёт Бога и заберёт у нас всё. Зевс унизил меня и моего мужа, но авраамский Бог поступил ещё хуже. Мой выводок и я сделаем всё возможное, чтобы помешать ему вернуть мир, но это всё равно непростая задача для нас.

Ему не спастись? Он хотел кричать, всё отрицать или увлечь за собой как можно больше. Он не может так просто взять и умереть! Ему никогда не исполнится восемнадцати, и он никогда не сможет осуществить всё, что желал с этой силой. Но Дзин понимал, все эти метания ему не помогут, он должен провести оставшееся ему время с пользой.

— Как мне победить Мессию? — спросил он дрожащим голосом, стараясь сохранять стоический внешнее спокойствие. Казуя никогда не позволил бы страху завладеть собой, даже если бы сам узнал, что ему грозит неизбежная смерть. — Он без всяких осложнений уничтожил Тифона. Я не боюсь ангелов и храмовых рыцарей, но сам Мессия очень силён.

— Как и ты. — сказала Ехидна. — Если ты застанешь его без охраны, у тебя будут все шансы победить его. А поскольку жить тебе осталось не так много, ты обязан бросить на это дело все силы и сражаться с ним до последнего вздоха. Когда ты проявишь решимость, он не сможет победить тебя.

Бросить все усилия на убийство Аллена. Что ж, раз всё равно подыхать, так оставить после себя хоть какую-то память. Убийца Мессии звучит неплохо.

— Хорошо, я сделаю это.

— Отлично, мы уже начали проводить операцию по вторжению в Собор. Возьми Рие с собой, она способный боец и всё тебе объяснит.

— Это большая честь для меня, госпожа Ехидна. — сказала Рие, положив руку на плечо Дзина.

Значит, эта красотка пойдёт с ним? Хорошо, это облегчит ему задачу.

— Благодарю.

Ехидна кивнула.

— Как только вы попадёте внутрь, вам скорее всего встретятся четверо наших командиров. У меня здесь свои обязанности, но эти четверо возьмут на себя самые серьёзные силы ангелов, которых Бог наверняка оставил там, чтобы наблюдать за Мессией. Когда тебе выпадет шанс, воспользуйся им, и навсегда останешься легендой.

— Я не подведу вас. — сказал Дзин.

Затем ему предстоит выслушать инструкции, а после посетить храм Геи, чтобы стать официальным членом круга. Ехидна заранее оповестила их, чтобы вся церемония была проведена быстро.

Покинув комнату Ехидны вместе с Рие, они спустились обратно на первый этаж. Все его мысли занимали грядущее вторжение и сражение с Алленом, но это было недолго, их быстро сместила мысль о неизбежной смерти. Ханиил сказал, что это случится, когда треснет его броня. Сейчас она цела, но до этого осталось меньше недели.

Раньше он не задумывался о смерти и хвастался, что она его не пугает. Теперь же, когда она нависла над ним и, как ему сказали, дышала ему в спину, это пугало его. Можно ли хоть что-то сделать, чтобы избежать этого?

— Нам не нужно спешить в Уэно. — сказала Рие. — Им потребуется некоторое время, чтобы подготовиться к своей инициации. Хочешь чем-нибудь заняться?

— Мне ничего не приходит в голову. — сказал он.

Но должно же быть что-то, на что он мог бы отвести оставшееся ему время. Он столько мечтал сделать, но возможно ли осуществить это всё за одну неделю?

— Ты хочешь мне что-то сказать? — сказала она, приобняв его. — Меня назначили твоим партнёром, и я очень рада сражаться бок о бок с будущей легендой. Я сделаю для тебя всё.

Может быть… У него осталось не так много времени.

— Если я что-нибудь скажу, ты можешь проговориться после моей смерти. — сказал Дзин.

Она покачала головой.

— Обещаю, все твои секреты умрут со мной.

— Я боюсь умирать. — тихо сказал он. — Госпожа Ехидна правильно заметила, я должен бросить все силы на уничтожение Аллена. Я хочу это сделать, но на меня столько разом навалилось. Я не думал, что умру так скоро.

— Ты не умрёшь. — сказала она, поцеловав его в щёку. — Легенды никогда не умирают. Сказ о твоих подвигах будет жить вечно.

Дзин закрыл глаза, он жил не ради сказок. Он не хотел, чтобы кто-то видел его плачущим, но она обещала хранить все его секреты. Она прильнула к нему ещё ближе. Ей удалось на некоторое время отвлечь его от проблем, но это ничего не меняло.

***

— Как вы заставили появиться такую громадину из ниоткуда? — спросила девушка его возраста.

— Силой Божией. — сказал Аллен, хотя не был в этом уверен. Он знал, что стройка велась уже давно в том же месте, где он получил новое тело. — Мы все соберёмся туда, чтобы помолиться о Его возвращении на Землю, и когда Он спустится к нам, Земля станет другой — лучше прежнего.

— Но что будет с теми, кто останется снаружи Собора? — спросила она.

Он не мог ответить на этот вопрос, зато у одного из рыцарей был ответ.

— Все грешники будут уничтожены, и мир будет очищен от порока.

— Но это… — хотел протестовать Аллен, но охранник бросил на него укоризненный взгляд.

Верно, он должен быть Мессией, осуществляющим план Божий. Но был ли он действительно уверен в его методах? Такие ли они правильные. Но во всём этом должен быть смысл.

— Мы спасём всех, кого можем, но все, кто до сих пор отказывается принять Его милость… — его горло сжалось. — Надеюсь, они смогут перебороть себя.

После такого ему было нелегко вернуться к проповедям. Аллен пытался сохранять спокойствие, он должен быть смелым, ради людей. Толпа не простит ему трусости. Среди его слушателей было несколько людей, непосредственно связанных с Кругом Геи. Пока что они не создавали проблем, но охрана была настороже.

— Где был ваш бог, когда мир слетел с катушек, и его накрыло ядерными бомбами? — внезапно спросила сердитая женщина. — Почему он до сих пор ждёт и ничего не делает?! Неужели, в этом и состоял его план? Он просто хочет разделить нас всех на безвольных овечек и изгоев, которых пустит в расход ни за что!

Аллен не мог ответить, лишь оправдываться.

— Это был не Бог. — сказал он, во что верил. — В мире было слишком много плохих людей, именно их амбиции привели к этой трагедии…

Только не сейчас. Он должен быть сильным ради Бога, но сейчас ему хотелось плакать.

— Этого не должно было случиться. Я видел те дни. Тьма и безумие охватили людей, и всё это было неправильно. Я всё время молился, чтобы Божий Свет и его любовь вернулись, даже когда моя душа дрейфовала…

Женщина, навалившаяся на него с вопросами, удивилась. Она не ожидала от него такой реакции.

— Ах, ты… ты не такой, как они.

Один из телохранителей положил руку ему на плечо, другой сказал народу:

— Мы должны отдохнуть, но, пожалуйста, подумайте о своём будущем.

Один из местных предоставил им пустое помещение, где можно перевести дух.

— Простите. — сказал Аллен, пытаясь взять себя в руки.

— Всё в порядке. — сказал храмовник, что помог ему устроиться на диване. — Их вера возрастёт от твоей искренности. Богу должно быть приятно.

Он покачал головой. Почему избрали именно его? Рыцари пытались его утешить, но их слова лишь напоминали ему об обвинениях той женщины. Настоящий Мессия знал бы, что ей ответить. Он бы выдержал её гнев и сохранил бы лицо. Аллен искренне пытался обучить их тому, что знал сам, но постепенно понимал, что он совсем ничего не знает.

В дверь постучали, и один из охранников вышел, затем он вернулся и сообщил:

— Вас хочет видеть пара людей, Казуя и Юка.

Они здесь? Они всё видели?

— Впустите их. — сказал Аллен.

— Они не являются частью церкви, насколько я знаю. — неуверенно сказал охранник.

— У Бога на них особые планы, — немного сердито сказал Аллен. — Как и на меня. Впустите их и оставьте нас наедине.

Этого оказалось достаточно, чтобы убедить рыцарей, и довольно быстро в этой комнате осталось только трое друзей.

— Как ты? — сочувственно спросила Юка.

Как бывший Пророк, она могла понять, каково ему сейчас.

— Я не могу этого сделать. — с дрожью сказал Аллен и больше не стал сдерживаться. — Но единственная причина, по которой мне предоставили второй, нет, третий шанс, состоит в том, чтобы я стал Мессией. Но я не могу этого сделать, я не знаю, чем ответить на все эти обвинения. Мне всего пятнадцать, я почти ничего не знаю о жизни, но люди ждут от меня ответов, которые я не могу дать.

— Тебе всего пятнадцать? — удивился Казуя. — Мне казалось, ты старше. Они слишком многого от тебя хотят.

— Моя охрана мне помогает и говорит вещи, которые я бы не сказал. Я хочу помочь этим людям, поговорить с ними, но меня торопят пройтись по всему Токио и даже не объясняют, почему. Я даже не уверен, в какой части Токио мы сейчас находимся, просто очередная спорная территория, где мне приходится сталкиваться со скептицизмом и неверием. Иногда я справляюсь, но не могу долго задержаться там.

Юка обняла его, а Казуя присел рядом.

— Но так или иначе, у тебя отлично получается. — сказал он. — Я слышал, всё больше людей стекается к мессианцам, но все хотят слушать именно тебя, а не проповеди их священников.

— Это хорошо, но что будет, когда они поймут, что я не оправдываю их ожиданий? — спросил он.

— Всё в порядке, ты справишься. — сказала ему Юка. — Знаю, будет тяжело. Когда они полагались на меня, мне хотелось убежать, и сбегала, но всегда возвращалась, желая помочь людям. В некоторых старых писаниях говорится, что Бог любит и прощает, и только это поддерживало меня, сколько бы я ни сомневалась.

— Я тоже верю в это больше всего. — сказал Аллен, склонив голову. — Этому я и хочу научить людей, но остальные священники говорят совсем обратное и пытаются переубедить меня.

— Или они просто верят в совершенно другого Бога. — сказала Юка.

Другого Бога?

— Как это возможно? Есть только один истинный Бог, и Он…

Кто же прав? Он с Юкой, или жрецы? Последние старше и учёнее, но старая версия была утешительным светом, тогда как новая ослепляет. Аллен закрыл лицо руками.

— Боже, что если ты права? Кому я на самом деле служу?

— Демонам, просто в другой обёртке. — сказал Казуя, чем привёл Аллена в ужас. — Моя программа определила их, как представителей светлой расы, но они всё равно остаются такими же демонами, как и все остальные. Не думаю, что ситуация с их Богом сильно отличается.

— Прости, Аллен, мы не хотели тебя расстраивать. — сказала Юка, крепче обняв его.

После некоторого молчания, Казуя взял его за руку и спросил:

— Аллен, какому Богу ты хочешь служить?

Его голос был мягким, но настойчивым, как у отца, которого всегда хотел Аллен. Его приёмный отец всегда был строг и холоден к нему. Вопрос был достаточно простым, чтобы ответить ему.

— Всепрощающему Богу из древних писаний с изначальным Мессией. — сказал Аллен.

— Тогда сделай это. — сказал Казуя. — Расскажи людям об этом Боге. Я уверен, Он сейчас наблюдает за тобой, но, если выяснится, что тебя наставляет не тот Бог, приходи ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

— Спасибо, Казуя. — сказал Аллен, вымученно улыбаясь.

Он чувствовал, как с его плеч спала тяжёлая ноша. Казуя прав, он должен говорить людям о единственно истинном Боге, в которого верил.

— Есть ещё кое-что, о чём ты должен знать. — сказал Казуя.

— Ты уверен? — спросила Юка. — На него и без того слишком много навалилось.

— Он обязан знать, особенно если они его не просветили. — настоял Казуя. — Не сегодня-завтра, скорее всего на рассвете, произойдёт катастрофа, и Собор окажется единственным безопасным местом для людей.

— Так скоро?

Аллен положил руки на колени. Получается, вскоре ему предстоит призвать Вишну.

Казуя кивнул.

— И есть ещё кое-что, о чём мы не должны тебе говорить, но я знаю, тебе можно доверять. — тихо сказал он. — Я работал с Масакадо, и в последние несколько дней мы отправляли людей в собор, независимо от их вероисповедания. Мы хотим спасти как можно больше жизней, но времени у нас мало, и мы не можем быть уверены, что спасём всех.

Это место предназначалось для истово верующих, но Аллен кивнул.

— Хорошо, ради этих людей я никому не скажу. Я… должен буду призвать Вишну. Скорее всего, вам придётся сразиться с ним, если хотите помешать им.

— Ничего, я справлюсь. — уверенно сказал Казуя.

И Аллен подхватил его уверенность.

— Хорошо, теперь мне легче на душе. Спасибо вам обоим. Думаю, мне стоит сосредоточиться на том, что могу сделать я сам, а не Мессия. Кстати, ты виделся с Дзином?

— Мы говорили с ним в Икэбукуро, после суда Тифона над нами, потом его вызвали по какому-то важному делу. С тех пор мы не виделись. Я беспокоюсь за вас обоих.

— На самом деле, я тоже о нём беспокоюсь, хоть и не могу сказать об этом остальным. — сказал Аллен, глубоко вздохнув. — Он умирает.

— Что? — встревоженно воскликнул Казуя.

Аллен кивнул.

— Ханиил сказал, что ему осталась неделя, но, если броня треснет, он не продержится и дня. Слияние с демоном сделало его тело нестабильным. Я больше не могу винить его в этом и сам чувствую себя виноватым. Его не поставили на тот же пьедестал, что и меня, но я чувствую, что геянцы и демоны давят на него не меньше, чем на меня. Не знаю почему, но мне кажется, что судьба специально свела нас всех вместе, и он тоже играет в этом какую-то роль. Мне не верится, что он воспринял свою смерть легко.

— Нет, он боится, даже если не показывает этого. — сказал Казуя. — Мы попробуем поговорить с ним, если будет возможность. Спасибо, что сказал.

— Помоги ему, чем сможешь. — сказал Аллен.

Покинув комнату, они тут же поспешили к Терминалу. Ангелы приказали ему обратить их в мессианскую веру, но, похоже, получилось так, что вместо этого они обратили его.

— Вы готовы двигаться дальше? — спросил один из рыцарей.

— Минуту. — сказал он, заметив ангела. — В чём дело, Ханиил?

— Ты перевесил чашу весов? — специально спросил Ханиил так, чтобы окружающие не понимали, о чём идёт речь.

На этот раз ответ пришёл к нему легко.

— К сожалению, нет. Мы обсудили несколько серьёзных вещей, но он по-прежнему остаётся нейтрален. Возможно, только в самый последний момент мы узнаем наверняка, кому он лоялен.

— Это прискорбно, но, похоже, ты сделал всё, что мог. — немного недовольно сказал Ханиил. — Времени мало, ты должен призвать Вишну, а затем направиться в Собор и готовиться к призыву Бога.

— Как Ему угодно. — сказал Аллен.

В ближайшее время он должен будет получить ответы на вопросы, которые у него остались.

1. Во SMT 2 карта бездны была выстроена по принципу десяти сфирот.

2. Кстати, да, стат Удача в игре у неё был куда ниже остальных.