Глава 1. Последний вкус нормальной жизни

LCP 3 – Дополнительная лекция.

«Мне нужно закончить эти юридические занятия, чтобы сосредоточиться на судмедэкспертизе».

Этот профессор имел дурную привычку бубнить на своих лекциях, но сегодня он был особо ужасен. Хоть сейчас была только середина семестра, он уже настаивал на проведении предварительных проверок на следующем занятии. Несмотря на это, половина студентов спали и дремали.

Казуя не спал, а записывал лекцию в конспект. Его аккуратный почерк позволил вместить большую часть лекции на один лист. Поскольку это только дополнительные занятия, он позволил себе записать пару колких заметок, чтобы подогреть интерес.

— Пример этого процесса можно найти в… — пробубнил профессор, делая паузу, чтобы написать пример на доске.

Казуя обрадовался небольшой передышке и отложил механический карандаш, потирая уставшую руку. Она всегда казалась такой лёгкой, когда он снимал с неё свой комп во время занятий. Без него было куда легче вести записи, но иногда его посещала мысль втихаря включить аудиозапись и вздремнуть вместе со всеми. Похоже, профессор совсем не беспокоился по этому поводу.

Внезапно в голове Казуи пронеслась пронзительная мелодия, от которой кровь стыла в жилах.

— Хм?

Он огляделся, но, судя по отсутствию реакции от окружающих, это не было обычным посторонним звуком. Как же это неудобно! Он даже не мог никому признаться, что время от времени слышит звуки, которых не слышит больше никто.

Проблема ещё в том, что после таких мелодий может произойти что-то странное. Иногда обходится, но Казуя не совсем в этом уверен. Он так и не смог разобраться в том, что конкретно предвещает каждая.

Мотив этой мелодии был до боли знакомым. Он не слышал его с того дня, как умер отец. Что происходит?

Казуя пытался сосредоточиться на лекции, но песня не прекращалась. Казалось, где-то происходит что-то очень плохое.

Лекция всё ещё продолжалась. Только теперь Казуя, который всегда был отличником и примерным студентом, не мог дождаться её окончания и нервно озирался на часы. Наконец, урок и тревожная мелодия подошли к концу, но это было небольшим облегчением, ведь он так и не узнал, что произошло.

— О, класс уже проснулся? — спросил профессор, увидев, как зашевелились студенты под колокольный звон. — Не забудьте перечитать лекции к следующим занятиям, иначе быстро отстанете.

Казуя сложил тетрадь и карандаш в сумку. Поскольку на сегодня это было последнее занятие, он мог достать свой комп и зафиксировать его на руке. Многие студенты предпочитали мобильные телефоны, а его считали задротом, вечно таскающим наручный компьютер на руке. Но Казуе никогда не нравились эти маленькие телефоны. С компом ему было легче поддерживать связь с мамой, да и батарейка держится куда дольше. [1]

Открыв крышку. Он увидел несколько сообщений. Почти ничего особенного. В одном из них мама попросила его добавить её любимый кофе в список покупок. Она не сразу заметила, что он подошёл к концу. Также она уведомила его, что не забыла принять послеобеденные лекарства. Это хорошо, ведь у неё намечается ремиссия.

Что его обеспокоило, так это время отправки, совпадающее с появлением тревожного звука, но похоже, что сейчас она в порядке.

Хорошо, скоро буду.

Написав ей ответ, он добавил в свой список покупок кофе.

Больше важных уведомлений не было. Кстати, давно он не общался с Юкой. Они не виделись уже несколько дней. Похоже, она сильно занята на своей работе. Если подумать, они не общались даже слишком давно.

Обеспокоенный, он быстро набрал её номер, затем снял с компа гарнитуру и прикрепил её к своему правому уху. Затем он схватил сумку и направился к выходу.

К четвёртой попытке дозвониться, его уже начал покрывать холодный пот. Всё ли с ней в порядке? К его облегчению, послышался щелчок.

— Казуя! — тихо прошипела она.

Не успел он её расспросить, как она продолжила.

— Поговори со мной нежно.

Казуя в это время спускался по лестнице. В лифте слишком плохой приём.

— Разве мы не всегда так делаем, Юка? — сказал он, пытаясь сохранять беззаботный тон.

— Ну да. — сказала она так же беззаботно, хотя, было заметно, что она притворяется. — Я позже всё объясню, не беспокойся.

Ну раз она просит.

— Юка, хранительница моего сердца, я так скучаю без тебя, что всё вокруг стало холодным как Арктика и тёмным как бездна. — пропел он, улыбаясь. — О, любимая, как скоро ты упадёшь в мои объятия?

Его голос эхом пронёсся по лестничной клетке. Одни засвистели, другие рассмеялись. Юка тоже смеялась.

— Где ты сейчас? — спросила она.

— В полицейской академии. — ответил он. — Только что закончил с самой утомительной лекцией.

— Только не бросай всё это ради сцены.

— Почему бы и нет? — игриво спросил он.

— Ну… — хотела она что-то сказать, но послышалось чьё-то мягкое ворчание.

— Извини, видимо я позвонил не вовремя? — спросил он с беспокойством.

Надо бы добавить себе в комп запись с её рабочим графиком, чтобы в будущем избегать таких курьёзов.

— Нет-нет, просто в последнее время у меня полный головняк. Извини, что уже целую неделю не общалась с тобой. Я хотела, но…

— Всё в порядке. — заверил он, спускаясь по лестнице.

Внизу уже царило столпотворение, и ему стоило больших трудов пробиться к выходу.

— Я рад слышать тебя, просто испугался, что с тобой что-то произошло.

Ох, он чуть не забыл о её просьбе.

— Очень тяжело находиться вдали от тебя, любимая. Каждый раз, увидев девушку с длинными волосами, я надеюсь, что это ты, но им никогда не быть такими же милашками.

Юка захихикала.

— Ох, Каз, ты просто чудо. Ты всегда знаешь, как подбодрить меня. Если бы не военные блокады, я бы уже рвалась к тебе. Кстати, нужно обсудить ситуацию с вашим домом.

— Да, я хотел с этим разобраться, но сейчас не лучшее время для лишних расходов.

Зачем поднимать эту тему снова?

— Каз, просто сконцентрируйся на учёбе и заботе о матери. Я проверила своё финансовое состояние и смогу взять на себя сохранение вашего дома. Завтра будет возможность путешествовать между районами. Я приеду и поговорю с вашим агентом по недвижимости.

Казуя прислонился к стене и открыл ежедневник. У него был перерыв в учёбе и в работе. Несмотря на военные блокады, академия всё ещё продолжала работать, и студенты, живущие в этом районе, продолжали посещать занятия.

— Завтрашнюю уборку в лаборатории отменили. Говорят, профессора вызвали на допрос. Утром будут только групповые тренировки, так что мы можем встретиться днём.

— Отлично. Я постараюсь сесть на поезд в полдень, чтобы мы успели пообедать. Уговоришь свою маму снова приготовить те блинчики с курицей? Они были так хороши!

Казуя улыбнулся.

— Конечно. — сказал он, добавив курицу в список покупок и написав матери.

Завтра Юка приедет на обед. Сможешь приготовить её любимые блинчики с курицей и сливочным сыром?

— Я очень надеюсь, что ей позволят обратиться к врачам. — сказала Юка. — Мне кажется, она начала поправляться.

— Я тоже надеюсь. Наша больница до сих пор закрыта. Она до сих пор работает и ночью даже горит свет, но никто не знает, что там происходит.

— Явно ничего хорошего. Мало нам захвата правительства и блокад! Судя по их действиям, простые граждане для них теперь считаются врагами.

Ей это очевидно не нравилось.

— Здесь, в Китидзёдзи, мало что изменилось. — сказал он. — По крайней мере, все продолжают заниматься своими обычными делами, хотя закрытие больницы и вокзалов всё усложнило. Если с мамой или ещё с кем что-то случится, будут серьёзные проблемы.

— Да уж. Эм… извини, мне нужно бежать. Поговорим завтра, мне нужно сказать тебе кое-что.

— Конечно, береги себя. Не хочу, чтобы ты потеряла сознание от переутомления на работе.

Она изобразила смех, но что-то было не так.

— Со мной всё хорошо, но спасибо. Береги себя, люблю тебя, Каз.

— И я тебя люблю, Юка. — тепло сказал он в надежде, что это её подбодрит. — До завтра.

— До завтра. — сказала она и повесила трубку.

— Что с ней происходит? — пробормотал Казуя себе под нос, набирая письмо в офис агента по недвижимости, чтобы назначить завтрашнюю встречу.

Затем пришло ещё два сообщения. Первое было от мамы, а второе прислал некто с ником Steven. Странно, среди знакомых Казуи нет никого с иностранным именем Стивен или Стевен. Первым делом, он прочитал сообщение матери.

Конечно, ей здесь всегда рады! Только купи заодно курицу, сливочный сыр и всё остальное для блинов.

Казуя написал ей в ответ.

Понял. Возможно, приду чуть позже запланированного.

В голове у Казуи снова заиграла мелодия. Она была похожа на предыдущую, но при этом оставалась спокойной и не такой нервной. Она прекратилась, как только он закрыл окно с сообщениями. Стоило снова его открыть, как мелодия снова заиграла.

— Это что-то важное?

Странно, раньше у него никогда не было таких реакций на простые электронные письма.

От: Стивен.

Всем, кто имеет доступ к этой сети:

В настоящее время, человечество находится в серьёзной опасности! Демоны из мифов и легенд пробудились после долгого сна. Если в ближайшее время ничего не будет предпринято, человечество столкнётся с их угрозой. Но я изобрёл способ, который поможет людям защитить себя, используя силу самих демонов. В это сообщение вложена программа, которая позволяет общаться с демонами, договариваться с ними и вызывать их. Призывающая демонов программа сыграет решающую роль в грядущей буре, что ждёт человеческий род. Я молюсь, чтобы вам хватило мужества принять её и использовать, чтобы сражаться против демонов, угрожающим человечеству, и переманить их на сторону людей.

В сообщение действительно был вложен файл, который можно было загрузить и установить на комп.

— Демоны, разве это не сказки? — со скепсисом сказал Казуя.

Скорее всего, это просто спам с вредоносным ПО. Или кто-то отчаянно рекламирует свою условно бесплатную видеоигру. Есть даже риск, что этот файл будет втихаря делать платежи с его банковских счетов.

Всё говорило о том, что сообщение стоит проигнорировать и удалить. Он бы так и сделал, если бы не мелодия. Она всегда играла, когда происходило что-то важное и намечались серьёзные перемены. Такая же звучала, когда он не мог решиться, куда поступить и нашёл брошюру полицейской академии. Такое ощущение, что эта программа может навсегда изменить его жизнь.

Разумно было бы отказаться от неё и навсегда забыть, но рука уже нажала на ярлык файла на сенсорном экране, запустив загрузку. Весит он немало, но у него на жёстком диске хватит свободного места.

Загрузка и установка займёт некоторое время, поэтому пока что Казуя свернул окно и продолжил набирать текст в письмо агенту по недвижимости, после чего отправил ему сообщение.

Довольно скоро ему позвонила секретарша агента.

— Добрый день, Казуя. — сказала женщина, под звук перебираемых бумаг. — Мисс Юка уже сообщила нам, что хочет взять на себя расходы по дому, в связи с вашей скорой свадьбой.

— Да, мы уже оформили разрешение на брак. — сказал Казуя, пытаясь скрыть удивление от того, как быстро Юка успела передать им всё это.

— Знаем, она прислала нам копию и другие необходимые документы. С ними всё в порядке, так что сейчас нам нужно только согласие от вас или от вашей матери. Вы согласны на электронное заявление? Всё равно звоните с компа.

— Да, без проблем.

— Хорошо, сейчас пришлю.

На экране быстро появилось приложение для подписи. Подтвердив свою личность, Казуя достал из компа стилус и поставил им свою подпись на экране. В последнее время он часто этим занимался, когда нужно было заполнить множество документов и заявлений, связанных с академией, с врачами, с недвижимостью и с приготовлениями к свадьбе.

— Готово, сейчас отправлю.

— Спасибо. Кстати, поздравляю! Желаю удачи.

Всё вокруг катится к чёрту, но у него всё равно оставался повод для радости.

— Спасибо. Хорошо, что это удалось быстро уладить. Мы ещё собирались завтра сходить к вам в офис, чтобы всё обговорить.

— Нет проблем. Мы откроемся… хм, где-то в полвторого, но может и позже. Со всем этим государственным переворотом много мороки. Правительственным структурам приходится приспосабливаться к требованиям новых властей.

— Ничего. Ещё раз спасибо.

Закончив вызов, Казуя проверил прогресс загрузки. Ещё не закончилось, поэтому он закрыл крышку и вернул гарнитуру в гнездо.

По пути он дважды проверил список дел. После покупок, нужно будет выгулять Паскаля у святилища, а после обеда снова учёба. Вечером у него будет достаточно времени на изучение этой странной программы, поскольку тест на лицензию на оружие не требует столь интенсивной подготовки.

В торговом центре кипела жизнь. Многие предпочитали проводить здесь время во время изоляции. Толпа ребят в магазине неподалёку о чём-то громко спорила. Судя по их синим курткам с белой полосой, все они были членами банды Одзавы. Не желая проблем, Казуя поспешил уйти подальше. Он знал много ребят из старшей школы, которые нажили себе проблем из-за этой банды, вступив в неё или попав под раздачу. Это было одной из причин, почему он выбрал карьеру в полиции, но сейчас они не давали повода вмешиваться.

Несмотря на проблемы в стране, продовольственного кризиса ещё не наступило, поэтому некоторые не упускали возможности запастись продуктами на всякий пожарный. Казуя быстро нашёл необходимые продукты, а вот с кофе вышла проблема. Он не нашёл кофе, которое любит его мама. Может в кафе ещё осталось? Нужно будет проверить.

Выложив покупки на кассу, Казуя вычеркнул из списка всё, что закупил. Осталось только достать кофе, и корма для собак и кошек.

— Привет, Казуя. — сказал кассир, улыбнувшись. — Как поживает твоя мама?

— Хорошо. Возможно, её ждёт ремиссия.

— Надеюсь, что так. Она из тех людей, по чьему обществу быстро заскучаешь.

— Да. Кстати, кофе по-аризонски не осталось?

Кассир задумался.

— Азкан? Нет, не думаю. Сам знаешь, этот Гото и его люди — те ещё националисты. Я слышал, что они вообще собираются вернуть стране самоизоляцию от внешнего мира.

— Вряд ли это вообще возможно в нашу цифровую эпоху. — высказал своё мнение Казуя. — Это дело дурно пахнет.

— Согласен. Ты уж извини. Может получим ещё через четыре дня после поставки, но я не могу знать наверняка. Попробуй в кафе неподалёку. Может у них ещё осталось на складе. У них они никогда не скупились на разнообразие сортов.

— Как раз хотел там проверить. Всё равно, спасибо.

Следующим пунктом был корм для животных.

К счастью, зоомагазин тоже был в этом торговом центре. Из домашних животных здесь продавали только птиц и раков-отшельников. Внутри царили звуки воркования карканья и чириканья. Казуя подошёл к стойкам с кормом. Будь у него с собой велосипед, он бы взял упаковки побольше, но в этот раз придётся обойтись обычными.

Кассиршей здесь работала незнакомая ему девушка.

— Ух ты! Ты держишь у себя собаку с кошкой? — удивилась она, собирая сдачу.

— Не совсем. — сказал он. — Собака есть, но кошка живёт в старом храме парка Иногасира. Охраняет его от грызунов. Человек, который там за всем следит, уже неделю не может попасть сюда из-за блокады, поэтому я пока забочусь о его кошке.

— Кошечка из храма! Так вот кто о ней заботится! Спасибо, хорошего дня.

Следующим пунктом назначения было кафе — место, куда стекается много студентов для учёбы и общения.

Подойдя к кассе и осмотрев мешки с молотым кофе, Казуя не смог найти Азкана. Похоже, что запрет на импорт ударил по многим брендам.

По крайней мере, здесь ещё остались хорошие сорта. Они дороже, но Казуя решил сделать поблажку и купил фирменное тёмное жаркое, которое они оба любили.

Казуя открыл комп и проверил, как продвигается программа призыва демонов. Загрузка завершилась, и теперь её можно установить. Мало что из данных о программе казалось ему знакомым. Видимо, этот Стивен — какой-то одиночка-любитель. В любом случае антивирусные программы не обнаружили ничего подозрительного, поэтому Казуя запустил установку. Это тоже займёт некоторое время.

Внезапно кто-то прикоснулся к нему ниже пояса самым интимным образом.

— Привет, это тебя я искала? — спросил его женский голос.

Стряхнув руку, Казуя обнаружил, что это была очень привлекательная женщина. Что-то в ней заставило думать, что из неё бы получилась идеальная модель нижнего белья или чего-то менее скромного.

Она определённо не была из тех, с кем он обычно сталкивался в этом торговом центре. Прежде чем воображение взяло верх, он взял себя в руки и напомнил себе, что у него уже есть Юка.

— Нет, вы меня с кем-то перепутали. Не делайте так больше.

— Но у меня такое чувство, что это ты. — сказала она, очаровательно улыбнувшись. — Ты ведь Казуя, не так ли?

— Да, но вы могли перепутать меня с другим Казуей. — ответил он.

Хотя он просил её не делать этого, она всё же схватила его за плечо.

— Я думаю, что нет. Кто ещё, если не такой красавец. Меня зовут Юрико, и я ждала тебя. Не хочешь сходить в более уединённое место, чтобы поговорить со мной?

Она сжала хватку и не собиралась отпускать.

Что ему теперь делать? Его разум на мгновение чуть не опустел, а лицо раскраснелось от смущения. Зачем она это делает? Придя в себя, он вспомнил о некоторых методах самозащиты, которым его научили в академии. Шагнув немного в сторону, он тут же воспользовался моментом и вырвался из её хватки.

— Нет, не хочу.

— Что за напускная скромность? — сказала Юрико и томно прошептала. — Хочешь казаться мужчиной, что отвергает женское внимание?

— Хех, снимите комнату! — сказал кто-то, проходя мимо.

Глаза Юрико, казалось, заблестели.

— Я хочу, чтобы вы не трогали меня и соблюдали дистанцию. — сказал Казуя, с трудом стараясь сохранить самоконтроль. — Я помолвлен с другой, так что прекращайте.

— Это действительно так важно? — спросила она, сменив позу так, чтобы он мельком увидел расщелину под её тёмно-синей курткой.

— Да. — сказал он, отвернувшись.

— О, привет, Каз. — сказал подошедший клерк. — Поздравляю с помолвкой, я только сейчас узнал.

Казуя улыбнулся в ответ, подавляя нервозность.

— Спасибо, мы ещё не всех оповестили. Спешить пока некуда, ещё есть пара месяцев до назначенной даты.

— Ты что, притворяешься, чтобы меня отшить? — спросила Юрико и снова приблизилась на слишком опасную дистанцию.

— Нет. — ответил Казуя.

— Это правда, мисс. — сказал пришедший на выручку клерк. — У него замечательная девушка, и они не могут друг без друга.

— Неужели, она может быть лучше меня? — спросила Юрико, глядя на него.

Казуя пытался сосредоточиться на оплате за кофе.

— Казуя, возможно, ты ещё не осознаёшь этого, но мне суждено быть рядом с тобой. Я сделаю всё для тебя, так что забудь о ней и пойдём со мной!

Да что с ней такое?

— Нет, оставь меня в покое. — сказал Казуя.

Клерк помог ему отвлечь Юрико, и Казуя благополучно выбрался из кафе, прежде, чем она успела бы нагнать его. Весь путь до дома он провёл в напряжении и настороженности. А ведь утро было таким замечательным.

Теперь единственное, что спасало его от плохого настроения — это завтрашний приезд Юки. Плюс ко всему, помог сибирский хаски, что бросился приветствовать его, виляя хвостом.

— Привет, Паскаль. — сказал Казуя, положив сумки, чтобы погладить пса. — Сейчас прогуляемся, дай только вещи разобрать.

В ответ его лицо облизали.

— Привет. — радостно сказала мать, войдя в прихожую. — Всё удалось достать?

— Привет, мам, да. — сказал он, похлопав Паскаля и приступив к сумкам. — Как сама?

— Всё было в порядке, и я могу быть только благодарна за это. — сказала она. — В последние несколько часов меня беспокоило какое-то странное чувство.

Она была одной из немногих, кто знал его секрет.

— Я снова слышал их. — сказал он. — Не знаю, что случилось, но это что-то очень плохое. Ещё я говорил с Юкой. Кажется, у неё какие-то проблемы, она не могла говорить долго.

— Наберись терпения, она приедет к нам завтра. — сказала она, взяв один из пакетов. — Осторожность не помешает, но не думаю, что стоит слишком волноваться.

Казуя вынужден был согласиться с этим.

— Пожалуй. Может, на всякий случай, оставлю небольшое пожертвование в храме.

— Лишним не будет. Слышал последние новости о восстании?

Они последовали на кухню и принялись раскладывать покупки.

— Гото утверждает, что нам нужно вернуться к своим корням и возродить старые верования, которые сделали Японию такой, какая она есть. — продолжила она. — Он говорит, что для этого они собираются призвать демонов и воскресить древних богов.

— Это… — он чуть не сказал, что это безумие, но запнулся, вспомнив, что сам установил себе на комп программу призыва демонов. — Возможно, что это правда.

Убрав всё, что было нужно, в холодильник, он открыл свой комп, чтобы показать ей.

— Она вызывает демонов? — спросила мама, совершенно не сомневаясь.

Она была из тех людей, кто верит в сверхъестественное. Поверить в существование демонов не было для неё большим шагом.

— Не знаю, я ещё не пробовал. — ответил Казуя. — В иной раз я бы не поверил этому Стивену, но я слышал мелодию. Если всё, что он написал, правда и нам действительно грозит опасность, возможность брать демонов под свой контроль лишней не будет.

— Это действительно было бы полезно, но звучит так рискованно. — сказала она. — Просто будь осторожен.

Он согласно кивнул.

— Кто знает, может так я смогу лучше исполнять служебные обязанности.

Мама начала готовить ужин, и он не стал ей мешать. Время прогуляться с Паскалем. На вид день сегодня самый обычный, правда его соседка Юка где-то пропадала.

Это была другая Юка. Она была школьницей, тогда как его Юке уже за двадцать. Так получилось, что его соседка и его девушка оказались тёзками, из-за чего для некоторых могла возникнуть путаница. А ведь теперь вокруг ходят слухи о предстоящей свадьбе…

В любом случае она встречается с каким-то ровесником из старшей школы. Об этом как-то на днях упомянул её отец-врач, который временами приходил осмотреть его мать, но Казуя не вдавался в подробности. По всей видимости, она сейчас с ним.

Дальше, гуляя по улице, он заметил несколько молодых панков со скейтбордами. Здесь обитало довольно много банд. Группа Одзавы просто была самой приметной.

Из-за них ему хотелось бы сменить место, где они будут жить с мамой и Юкой, но этот дом купил ещё его прадед. Было бы уважительно унаследовать его после смерти отца. Проблема в том, что это повлекло за собой некоторые финансовые проблемы, которые вынудили их жить здесь, а теперь ещё и сделать Юку владелицей. Один из плюсов того, что ваша невеста чуть старше вас и ходит на работу. В любом случае они уже практически женаты, так что это не имело значения.

Он прошёл мимо панков и решил не мешать. Обычно он предупреждал их не съезжать с дороги, потому что движение продолжается, особенно когда люди возвращаются с работы. Но если угроза демонов реальна, то это сейчас наименьшая проблема. По крайней мере, с ним был Паскаль — полицейская собака на пенсии. Но сможет ли собака помочь противостоять демонам, даже если она дрессированная? Логичнее заставлять именно демонов сражаться против других демонов.

С приближением к парку, на улице становилось тише. Это была старая часть города, где здания были даже старше, чем его дом. Некоторые уже были снесены под гнётом прогресса и действий спекулянтов с недвижимостью, но старый синтоистский храм всё ещё стоял здесь. Он ещё сильнее оброс кустами и виноградными лозами. Казуя подумал, что их не помешает потом убрать. Они уродуют обстановку.

Внезапно во время осмотра, его взгляд скользнул по незнакомому месту. Это было похоже на дорожку из изгородей, которой раньше здесь не было. Она вела к ещё одному зданию, похожему на святилище.

— Когда его здесь построили? — спросил он сам себя.

Казуя приходил сюда каждый день. Такое попросту не могло укрыться от его глаз.

— Мяу?

Из внутреннего двора старого храма вышла ситцевая кошка, высоко подняв хвост.

— Привет, Нан. — сказал ей Казуя и улыбнулся, на время потеряв интерес к новому храму.

У себя под ногами он увидел несколько мёртвых мышей. Казалось, так кошка показывала всем, что она исправно выполняет свою работу.

— Хорошая девочка. Хочешь кушать?

Казуя спустил Паскаля с поводка. Технически, он не должен этого делать, но Паскаль был хорошим и воспитанным псом. Он не убежит далеко и не набросится на Нан.

Затем Казуя достал из сумки кошачий корм и положил немного ей в миску. Поскольку здесь не было водопровода и проточной воды, Казуе пришлось захватить немного воды с собой, чтобы всполоснуть миску для воды и уже потом наполнить её. Невелик труд для такой хорошей кошки.

У него в голове снова раздалась мелодия. За ней пошло кошачье шипение Нан и лай Паскаля. Они давно привыкли друг к другу и даже немного играли вместе. Тогда что могло…

Из компа раздался незнакомый Казуе звуковой сигнал. Он оглянулся и увидел перед собой странное существо с фиолетовой кожей. Оно протянул свою костлявую лапу к миске Нан.

Разумеется, кошку такой расклад не устраивал, и она царапнула его по руке, отбив от своей еды. Пузатое существо захныкало и отстранилось, но не спускало глаз с корма. Паскаль зарычал, но всё ещё сдерживался от нападок. Он не понимал, что за существо стоит перед ним?

— Гаки? — тихо сказал Казуя, открыв свой комп и активировав программу.

Цвета были блёклыми, из-за чего было нелегко прочесть содержимое. Но программа подтвердила его догадку. Это существо называлось Гаки. Оно также известно, как призрачный Прета. Кроме него, программа показала наличие зверя Некоматы…

Казуя посмотрел на Нан. Почему-то он не сразу заметил, что конец её хвоста раздвоился. В остальном она была похожа на обыкновенную ситцевую кошку.

Теперь программа запустила текстовый перевод диалога демонов.

— Прочь, убегай! — сказала Некомата Нан.

— Голодный, приятно пахнуть. — сказал Прета.

Лай Паскаля не переводился, ну хоть кто-то тут не демон.

В меню программы предоставлялась возможность общаться с демонами, но, по-видимому, для её работы нужна гарнитура. Кое-как он нашёл в интерфейсе возможность подключить гарнитуру и достал её.

В наушнике сначала послышалось шипение, которое сменилось компьютеризированным голосом.

— Пожалуйста! — судя по данным с экрана, это сказал Прета.

Кроме того, программа могла считывать их настроение и состояние. Прета был нервным и слабым.

— Эй, не приставай к Нан во время еды. — сказал Казуя в микрофон.

Программа предала лёгкое ругательство.

И Прета, и Нан с удивлением посмотрели на него. Даже Паскаль перестал рычать и навострил уши. Неужели, даже он понял перевод его слов на демонический?

— Н-но… еда… — сказал вечно голодный дух.

Эти существа считались замученными душами, которые никогда не могли самостоятельно подавить свой голод.

— Вот, у меня есть немного для тебя. — сказал Казуя и открыл сумку, чтобы достать оттуда небольшую горсть.

Затем он аккуратно положил его на тротуар между ними. Хоть Прета не выглядел опасным, Казуя всё равно не рисковал подходить к нему слишком близко.

— Еда!

Гаки подполз и протянул руку, но остановился, взглянув на Казую. Тот одобрительно кивнул, и демон начал с жадностью поглощать кошачий корм.

— Хорошо, теперь я могу поесть. — сказала Нан и переключилась на свою миску.

Прета закончил и протёр рот тыльной стороной ладони. Что-то в нём треснуло, как будто костяшка вернулась на место.

— Хороший человек, добрый. — удовлетворённо сказал он. — Ты призыватель?

— По-видимому, да. — ответив Казуя, копаясь в меню программы.

Вскоре он нашёл электронное руководство. Это хорошо, потому что в некоторых местах программа не очень интуитивна. В меню слишком много различных команд, и хоть бы одно позволяло сменить отвратительную цветовую схему.

— Теперь я работаю на вас? — предложил Прета.

Программа выдала окно с уведомлением, хочет ли он заключить контракт с этим демоном?

Гаки не мог предложить ему многого, но это хоть какое-то начало.

— Да, только мне нужно разобраться с этим. — сказал Казуя, читая детали контракта.

Особенно заинтересовал показатель доступного MAG и необходимый демону MAG. Чем бы это ни было, похоже, что Прете требовалось совсем немного MAG.

Вокруг Преты появились цифровые линии. Он пытался прикоснуться к одной перед тем, как исчезнуть. Программа утверждала, что контракт успешно заключён.

Казуя сел на тротуар и вчитался в руководство. MAG расшифровывался, как магнетит, который демоны потребляли в качестве пищи. Если у призывателя не будет MAG, вызванные демоны постепенно ослабнут и могут даже потерять сознание. Руководство не поясняло, что это вообще такое, но похоже, что у Казуи неплохие запасы этого магнетита. Может это заряд батареи компа?

Далее благодаря руководству, он узнал, как вызывать Прету. Выбрав нужное меню и нажав на Прету, Казуя подтвердил свой выбор. После этого в воздухе снова появились цифровые линии, а вместе с ними и Прета.

— Хах, странный призыватель!

— Это новая технология, — сказал Казуя. — И я всё ещё учусь. Ты в порядке?

— Прете понравилось, хорошее место. — сказал довольный демон. — Гм, Прета тоже новичок в призывах.

— Разберёмся с этим вместе. — сказал Казуя.

Нан уже закончила есть и принялась умываться.

— Значит, полагаешься на Гаки? — спросила она самодовольно и ревниво. — Полагаю, это нормально для новичка, но с ним далеко не уедешь.

— Надо же с чего-то начинать. — сказал Казуя. — Меня больше удивила ты. Я и представить не мог, что ты окажешься Некоматой.

— На самом деле, я тоже. — сказала она, потирая лапой левый глаз. — Но сегодня что-то изменилось, и теперь я демон. На самом деле, не так уж и плохо. Теперь мыши пожалеют, что родились на свет.

Казуя усмехнулся.

— Не сомневаюсь.

Перебрав меню внутри меню другого меню, Казуя нашёл возможность связаться со Стивеном

— Отлично, скажу этому парню всё, что думаю об этом беспорядке. Но сначала, стоит осмотреть все остальные возможности программы. Вдруг там тоже есть что поправить?

Пока он этим занимался, Нан продолжала умываться, а Прета исследовал заросшую траву, пока Паскаль его обнюхивал. Более-менее разобравшись с программой, Казуя написал Стивену электронное письмо, где в подробностях описал свои претензии и рекомендации, затем отправил его.

Это обычное дело для бета-тестеров, которым он, судя по всему, и являлся. Раз уж получил эту программу бесплатно, будет справедливо помочь разработчику сделать её лучше.

Когда он закончил с этим, мысли Казуи вернулись к новому святилищу.

— Ты добрый молодой человек, Казуя. — сказал кто-то позади него.

Он поднял взгляд и увидел старика в монашеской одежде и садовыми ножницами в руке.

— О, я просто помогаю. — сказал он и встал, чтобы не показаться неуважительным. — Вы здесь новый священник? Не ожидал, что увижу кого-то нового до завтрашнего дня.

— На самом деле я работаю в храме позади. — ответил старик, указывая на новый храм. — Но поскольку здесь никого нет, я взял на себя смелость приглядеть и за этим.

— Понятно. Местный священник умер месяц назад, а новый так и не явился. — сказал он и переключил внимание на Некомату. — А это Нан, она бережёт это место от мышей. Я приходил сюда, потому что о ней некому заботиться, но из-за учёбы и работы я не могу часто присматривать за ней.

— Я всегда чувствовала, что защищаю это место от злых духов. — сказала Нан. — Полагаю, что теперь я действительно могу этим заниматься, если такие существа, как это Гаки придут за моей едой.

— Был голоден, теперь не голоден. — ответил Прета.

— Приятно, что об этом месте заботится такой защитник, как ты, Нан. — сказал монах, поклонившись Некомате. — Говоря о твоей доброте, Казуя, я восхитился тем, что ты без колебаний предложил еду Прете.

— Мне это показалось правильным. — сказал Казуя. — Когда вы тут объявились? Я ничего не слышал о строительстве нового святилища, а слухи бы обязательно разошлись по всему району.

Монах указал на живую изгородь.

— Можно сказать, что он был здесь всегда, но до сегодняшнего дня был скрыт от посторонних глаз. Всего несколько часов назад в мире произошли большие изменения. Открытие пути можно считать знаком.

— Значит, это правда? — спросил обеспокоенный Казуя. — Демоны собираются вторгнуться в наш мир?

— Они уже вторглись. — ответил монах.

Только сейчас до Казуи дошло, что старик не обычный человек. Говорит странные вещи, много знает о происходящем и понимает речь демонов без всяких программ-переводчиков.

— Мне очень жаль, но я вынужден попросить тебя держаться подальше от главного храма. Мы не были готовы к открытию, и нам понадобится некоторое время, чтобы привести всё в порядок. Но с завтрашнего дня можешь приходить. Нам есть что предложить людям, особенно призывателям демонов.

— Хорошо. — сказал Казуя. — Тогда я с Паскалем и с Претой пойду домой.

— Позволь мне дать тебе напутствие. — сказал монах, вытащив из кармана два маленьких яблока со странной мерцающей кожицей, похожей на полированное золото. — У тебя есть кто-то очень близкий, не так ли?

— Да. — ответил Казуя и только сейчас заметил, что всё это время в его голове играла тихая мелодия.

Она давала ощущения спокойствия, будто он поступает правильно, общаясь с ним.

— Грядут неспокойные времена. — предупредил монах. — Особенно для тебя. Тебя уже заметили. Этот мир много лет находился в состоянии баланса. Достаточно прочного, чтобы святыня оставалась скрытой. Но теперь, силы Закона и Хаоса воспользуются произошедшим. Баланс уже смещается, что приведёт к войне и тирании. Хотел бы ты повлиять на будущин события? Кто-то вроде тебя мог бы вернуть баланс этому миру и мирные времена человечеству.

Бесспорно, этот день навсегда изменил всю жизнь Казуи. Ответ, который он хотел дать, тоже казался бесспорным.

— Да, будь у меня возможность остановить демоническое вторжение и разруху, я бы хотел что-то с этим сделать.

Старик улыбнулся.

— Хорошо, тогда возьми эти яблоки. Съев одно, ты будешь отмечен как особенная душа. Люди будут тебя слушать, и ты легко сможешь заслужить их доверие, но вместе с этим тебя ждёт множество тяжёлых испытаний. В особо тяжёлые времена, твоя любимая поддержит тебя, и это даже со временем может спасти судьбу её души.

Казуя не хотел подвергать Юку опасности, но она не кисейная барышня и может позаботиться о себе.

— Хорошо, спасибо.

— Увидимся завтра. — сказал монах и принялся стричь виноградные лозы, обхватившие это святилище.

— Ты ещё навестишь меня, Казуя? — спросила Нан, прекратив умываться, чтобы взглянуть на него.

— Кончено, с радостью. — ответил он, почесав её затылок.

— Хорошо, промурлыкала она.

После этого, Казуя отправился домой. Не стоило пугать людей видом Преты, поэтому он благополучно вернул демона в комп. Больше демонов ему не попадалось, но всё равно окружающий мир больше не казался таким нормальным, каким был раньше. По пути он съел одно из золотых яблок. Оно было сладким, хрустящим и ароматным. Лучшее яблоко, что он ел в своей жизни. Правда, кроме этого и золотой кожуры, больше ничего особенного он не заметил.

Вечер прошёл так же, как обычно. Казуя занимался в компании Паскаля. Когда он закончил и собирался ложиться спать, комп на столе оповестил о новом сообщении. Надо бы поставить его в беззвучный режим, чтобы он не разбудил его ночью. Всё равно, стоило его прочитать. Вдруг, это Юка написала?

Нет, это была не Юка, а Стивен.

Спасибо за разборчивую критику. Не думал, что с интерфейсом будет столько проблем, но это легко подправить, и скоро я пришлю обновление. Вы первый, кто установил начальную версию и прислал что-то полезное. Я так же работаю над функциями автокарты и электронного хранилища предметов. Я был бы признателен, если ты испытаешь их и точно так же отыщешь возможные недостатки. Нужно убедиться, что они работают должным образом. Кстати, советую во время проверки хранилища не помещать в него ничего ценного.

— Автокарта могла бы пригодиться кому-то вроде мамы. — сказал сам себе Казуя. — И электронное хранилище… Чёрт, да это настоящая революция в научно-техническом прогрессе. Было бы круто ходить в академию без сумок и рюкзаков со всеми этими тяжёлыми учебниками. Нужно как можно быстрее их испытать.

Первым делом он решил проверить электронное хранилище. Его принцип во многом похож на призыв и отзыв Преты, только оцифровывал уже неодушевлённые предметы. Кроме того, программа показывала список хранимых предметов и предметов в поле зрения камеры компа. К его несчастью, предметов было очень много.

Казуя поместил туда несколько ручек, карандашей и листков бумаги. Вещи нужные, но, в случае чего, им легко можно найти замену. Затем Казуя попробовал поместить туда пластиковую коробочку со скрепками, после чего в списке вещей числились коробочка скрепок и сорок две скрепки.

После этого Казуя попробовал вытащить коробочку с тремя скрепками, но случилось кое-что странное. Кроме трёх скрепок, на столе появилась коробочка, набитая скрепками. При этом, в хранилище всё ещё числилось наличие тридцати девяти скрепок. Он достал ещё одну скрепку, и в хранилище их числилось уже тридцать восемь, а в коробке на столе ничего не изменилось. Он вызвал ещё девять скрепок, но в реальном всё вышло так же, а в хранилище их числилось уже двадцать девять.

— Странный сбой. — сказал Казуя и вернул коробку. — Интересно…

Когда коробка вернулась, скрепок в хранилище снова числилось сорок две, при этом тринадцать скрепок всё ещё лежали на столе.

— Ух ты. Не баг, а фича! С таким у меня никогда не закончатся скрепки. Впрочем, стоит сказать Стивену. Мало ли какие уроды захотят с её помощью, например, напечатать деньги?

Рад помочь. Спасибо за доверие. Я продолжу завтра после уроков, но я уже проверил хранилище. С интерфейсом по-прежнему беда. Сделай цвета такими, чтобы текст был разборчивым. Я ещё кое-как справляюсь, но для других это будет настоящей головной болью.

Кроме того, я обнаружил у хранилища странный баг, который, как мне кажется, создаёт бесконечные скрепки. Я достал оттуда коробку со скрепками, но количество самих скрепок не поменялось. Я потом достал сами скрепки и вернул коробку. Число скрепок в хранилище стало прежним, но те, которые я вытащил перед этим, всё ещё лежат у меня на столе. Круто, кончено, но могут быть проблемы. Может лучше установить журнал моей активности, который вы сможете получать автоматически?

Отправив это сообщение, Казуя перевёл комп в беззвучный режим, закрыл и направился в постель. День сегодня просто сумасшедший: мелодии, программа, Юрико, демоны, новый храм и бесконечные скрепки. А ведь если вспомнить слова старика, то это только начало.

1. Скорее всего, как и в игре, время действия — девяностые годы двадцатого века. Так что мобильники там явно не наши любимые смартфоны. Кнопочными телефонами было не слишком удобно писать СМС. Хотя, кто знает? Могли и продвинуться быстрее, учитывая наличие того же компа и некоторые моменты.