Глава 96. Семена Лотоса Истинной Иллюзии
Лавовый Божественный Дворец.
Комната номер один.
Детали марионеток одна за другой сдвинулись с места, соединяясь друг с другом и образуя несколько человеческих фигур.
Вскоре марионетки Чжоу Чжу, Чжэн Цзянь, Нин Сяохуэй и Нин Чжо собрались вместе.
Они принялись разглядывать друг друга.
Чжоу Чжу был высоким и крепким, вокруг Чжэн Цзяня витали несколько деревянных крюков, а руки Нин Сяохуэй имели сложнейшую конструкцию, заметно отличавшуюся от остального тела.
Что же до Нин Чжо…
— Ух ты, какая у тебя большая голова! — изумлённо воскликнул Чжоу Чжу.
Чжэн Цзянь слегка кивнул: — Судя по всему, у тебя действительно есть скрытый врождённый дар.
Чжоу Чжу и Чжэн Цзянь, умерев столько раз, постепенно многое поняли, в том числе и секрет о том, что облик марионетки связан с врождённым даром.
— Какие врождённые дары делают голову большой? — спросил Чжоу Чжу.
— Их много, — ответила Нин Сяохуэй. — Например, Ясный Алтарь Духа, Корень Мудрости, Парящая Божественная Мысль, Небесная Мудрость…
Она говорила спокойно, но в душе была поражена: оказывается, у Нин Чжо и впрямь есть врождённый дар!
И этот дар прекрасно сочетался с искусством создания механизмов.
Духовное чувство Нин Чжо было обильным, а по достижении стадии Заложения Основы оно эволюционирует в божественное сознание, что ещё больше облегчит управление животными, насекомыми-паразитами, солдатами Пути, марионетками-зомби и прочим.
Естественно, это касалось и всех видов механических созданий.
— Неужели?
— Моя голова и правда на круг больше, чем у вас.
Нин Чжо оглядел всех, потрогал свою большую голову и произнёс с радостным удивлением в голосе.
После того как на банкете Нин Чжо слегка продемонстрировал своё превосходство в духовном чувстве, он успешно пробудил любопытство остальных.
Духовное чувство Нин Чжо было пугающе обильным, что с большой вероятностью указывало на наличие соответствующего врождённого дара.
Однако проверить наличие таланта было довольно сложно. Многие редкие и странные дары не так-то просто было выявить.
Тогда Чжоу Цзэшэнь придумал хороший способ: "Мы можем войти в Божественный Дворец душой".
— Судя по тому, что мы знаем о Божественном Дворце, наши тела-марионетки отражают наши врождённые дары, поэтому у каждого из нас есть свои особенности.
— Если у брата Нина действительно есть дар, это непременно проявится в его облике.
— Лавовый Божественный Дворец — это резиденция Почтенного Трёх Школ, так что проверка таланта не должна быть проблемой!
Это предложение всем понравилось, и его сочли вполне осуществимым. Они тут же договорились разойтись, вернуться по домам, а затем, в условленное время, одновременно войти душами в Божественный Дворец.
Поэтому сейчас все окружили Нин Чжо и разглядывали его большую голову.
Нин Чжо должен был продемонстрировать этот дар.
У него не было выбора.
Стоило ему войти душой в Божественный Дворец, как его большая голова неминуемо привлекла бы внимание.
Эта особенность была слишком заметной!
Когда в будущем в Божественный Дворец начнёт входить всё больше людей, сравнение лишь подчеркнёт необычность марионеток с подобными особенностями.
Поэтому Нин Чжо было лучше заранее проявить инициативу и раскрыть это, чтобы ему было проще влиять на мысли и суждения окружающих.
К счастью, талантов, которые могли бы привести к появлению большой головы, было много.
Некоторые из них требовали строгих методов проверки и огромных затрат ресурсов, чтобы их можно было подтвердить.
Вынудить Нин Чжо раскрыть свой дар Раннего Разума было нелегко.
"Таким образом, в клане Нин теперь тоже два таланта, как и в нашем клане Чжоу", — вздохнул про себя Чжоу Чжу.
Настроение Чжэн Цзяня было ещё более тяжёлым.
Ведь в клане Чжэн он был единственным гением. В двух других кланах их было по двое, и если так пойдёт и дальше, клан Чжэн надолго останется позади.
Подумав об этом, Чжэн Цзянь поспешно сказал: — Сейчас наши три клана объединились, и то, что младший брат Нин проявил свой талант — это великая радость!
— В конце концов, наш враг — Мэн Чун.
— А у него бессмертный талант! Даже если к нам присоединится Чжоу Цзэшэнь, нам всё равно будет трудно с ним справиться.
Чжэн Цзянь преувеличивал силу противника, чтобы укрепить единство трёх кланов.
Чжоу Чжу полностью разделял его мнение: — Мы однажды видели, как Мэн Чун толкнул дверь и, подобно извивающейся молнии, мгновенно пронёсся через вторую комнату и вошёл в третью.
— Судя по этому, он уже наверняка проник глубоко в Божественный Дворец, его прогресс намного опережает наш.
Нин Сяохуэй холодно хмыкнула, не желая превозносить врага: — Однако, разве Мэн Чун недавно не потерял сознание? Видимо, чем дальше, тем сложнее испытания в Божественном Дворце, раз даже Мэн Чун не выдержал.
Нин Чжо кивнул: — Бессмертный талант, действительно, очень силён!
— Давайте сначала выберем награды, а потом откроем дверь.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Чжу.
Четверо один за другим коснулись двери и выбрали себе награды.
Чжэн Цзянь как раз собирался научить Нин Чжо, как пользоваться Подвесным кольцом, как вдруг увидел, что тот, склонив голову и немного подумав, воскликнул: — А, так вот оно что, я понял.
С этими словами Нин Чжо выпустил цветной бур, который крепко вонзился в стену.
Сердце Чжэн Цзяня дрогнуло: Нин Чжо осваивался гораздо быстрее него.
"Он заранее получил информацию, которую мы собрали?" — засомневался Чжэн Цзянь.
— Давай я научу тебя, это делается вот так, — увидев, что Нин Сяохуэй всё ещё возится, Нин Чжо сам предложил помощь.
Нин Сяохуэй холодно хмыкнула: — Не нужно!
Едва она это сказала, как ей тоже удалось выпустить цветной бур.
Однако настроение Нин Сяохуэй было испорчено, она подумала: "Я смогла быстро разобраться, потому что получила информацию от кланов Чжоу и Чжэн. А Нин Чжо ведь ничего не знал…"
Чжоу Чжу осмелился лишь приоткрыть дверь на узкую щель.
— Ещё немного, и из щели вылетят боевые копья, — сказал Чжоу Чжу с видом знатока. — Это максимальное расстояние, на которое можно её открыть, я уверен!
Чжэн Цзянь тихо вздохнул: — Когда мы начинали исследовать дворец, этого механизма ещё не было. С каждым нашим новым исследованием сложность испытаний в Божественном Дворце постоянно возрастает.
Нин Чжо кивнул: — Вот оно что.
Чжоу Чжу продолжил: — Как только мы откроем дверь, наши ноги окажутся скованы, а затем на нас обрушится тяжёлый молот, который раздавит нас в лепешку.
— Если двигаться очень быстро и прорваться, то нас поймает сеть, оттащит назад, и тяжёлый молот всё равно нас убьёт.
— Если идти вдоль стены, из неё высунется бесчисленное множество острых копий, которые пронзят нас насквозь. Или же они оттолкнут нас в центр, где нас снова раздавит тяжёлый молот.
Выслушав это, Нин Сяохуэй помрачнела и замолчала.
Нин Чжо же внезапно сказал: — У меня есть один способ, можно попробовать.
— Но прежде я хочу спросить: мы можем использовать другие детали механизмов в этой комнате? — спросил он, зная ответ.
Чжэн Цзянь покачал головой: — Не можем.
— О, в таком случае я могу использовать только вас. Прошу всех сначала разобрать себя, — сказал Нин Чжо.
— А? — опешил Чжоу Чжу.
— У тебя и правда есть способ? — спросил Чжэн Цзянь.
— Конечно, есть, но я не могу гарантировать, что он сработает, — ответил Нин Чжо.
Чжэн Цзянь улыбнулся: — Какой бы способ ни был, его нужно попробовать. В чём он заключается?
Нин Чжо раскрыл свой план.
На лицах Чжэн Цзяня и Чжоу Чжу появилось странное выражение, а Нин Сяохуэй отступила на три шага, непрерывно качая головой и решительно отказываясь: — Нет, я не буду этого делать!
Мгновение спустя четырёхголовая, восьмирукая и восьминогая марионетка-монстр резко распахнула дверь.
Её огромное тело уверенно встало посреди прохода, активировав механизм. Она тут же использовала одно из своих туловищ как щит, чтобы заблокировать пронзающие удары копий.
Затем она подняла восемь рук и удержала готовый обрушиться тяжёлый молот.
Молот не успел набрать достаточной высоты и мощи, как марионетка-монстр помешала ему, с трудом оттолкнув в сторону.
Однако из-за этого движения три руки марионетки не выдержали нагрузки и разлетелись на куски.
— Получилось, получилось! — радостно закричала голова Чжоу Чжу.
Голова Чжэн Цзяня задумчиво произнесла: — Несомненно, Почтенный Трёх Школ действительно хотел, чтобы мы сотрудничали. Такая забота очень в его стиле.
— Я говорю, чего вы там копошитесь, почему до сих пор не разделили нас? — не выдержала голова Нин Сяохуэй.
Её голова была прикреплена под рукой, словно в подмышке. Каждое движение руки сдавливало ей лоб, что было очень неприятно.
— О, я сейчас же нас разберу, — поспешно сказал Нин Чжо.
— Одна мысль о том, что каждый раз придётся проходить первый уровень таким способом, приводит меня в уныние, — пожаловалась Нин Сяохуэй.
Чжэн Цзянь же сказал: — Раз способ работает, значит, он хороший. Главное — практичность.
Чжоу Чжу добавил: — Верно, госпожа Нин, ваша голова всего лишь под рукой, а моя — в районе паха, и я ведь ничего не говорю?
— Простите, простите. В следующий раз я прикреплю туда брата Чжэна, — сказал Нин Чжо.
Чжэн Цзянь хмыкнул: — Вообще-то, это можно и обсудить.
— В общем, я ни за что не буду проходить этот уровень таким образом в присутствии других! — взвизгнула Нин Сяохуэй.
Через мгновение все вернулись к своему первоначальному облику.
Обе руки Нин Сяохуэй были сломаны, а туловище Чжоу Чжу было испещрено дырами от копий.
Марионетки Чжэн Цзяня и Нин Чжо, напротив, были почти целы.
— Младший брат Нин, молодец! Ты заставил меня посмотреть на тебя другими глазами, — взволнованно сказал Чжэн Цзянь, хлопая Нин Чжо по плечу.
Чжоу Чжу огляделся вокруг с чувством глубокого удовлетворения. Сколько раз он пытался, и вот, наконец, он стоит на другой стороне двери, целый и невредимый!
Это было так нелегко.
"И всё это благодаря ему", — оценка Нин Чжо в глазах Чжоу Чжу снова возросла.
Нин Сяохуэй молчала.
Нин Чжо предложил: — Давайте продолжим испытание.
— Хорошо! Я хочу как следует рассмотреть, что за прелести таит в себе второй уровень, — громко рассмеялся Чжэн Цзянь.
Чжоу Чжу же сказал: — Младший брат Нин, ты иди последним, мы сначала разведаем путь.
Нин Сяохуэй не возразила.
Несмотря на недолгое знакомство, Нин Чжо своим поведением уже успел завоевать первоначальное уважение остальных.
Вскоре после этого Чжэн Цзянь и остальные один за другим провалились в ямы-ловушки, где их пять чувств были заблокированы, словно они оказались в бескрайней тьме, где на их крики никто не отзывался.
Эти ловушки были специально расставлены Нин Чжо.
Он всё рассчитал именно для такой ситуации.
Никто не мог за ним наблюдать, поэтому он с помощью заклинаний и Подвесного кольца легко прошёл вторую комнату.
В конце концов, большинство механизмов-ловушек были расставлены им собственноручно.
Нин Чжо ворвался в третью комнату, что немедленно активировало большую группу боевых марионеток.
Тогда он задействовал Юань Дашэна, чтобы тот его защищал.
На этот раз он даже не использовал заклинания и вышел из третьей комнаты, оказавшись в комнате подготовки.
Проходя мимо рейтинговой таблицы, он поднял голову, взглянул на неё и мысленно вздохнул.
Здесь крылся изъян.
Он уже сменил имя, и теперь его имя занимало первое место во всех пяти рейтингах! Юань Дашэн исчез из списков, но если бы он вошёл в комнату подготовки на глазах у всех, на рейтинговой таблице не могло бы появиться имя Нин Чжо.
Если бы другие это увидели, им бы это показалось очень странным.
"К счастью, сейчас третью комнату охраняет Юань Дашэн. Сможет ли Мэн Чун преодолеть это препятствие — ещё вопрос".
"А вот объединённому отряду трёх кланов, не обладающему той молниеносной скоростью, будет довольно трудно".