Глава 88. Огненная обезьяна была создана им!
Нин Сяожэнь вернулся в свою гостиную и вскоре вызвал к себе Нин Цзэ.
— Проходи, садись, выпей чаю, — с улыбкой сказал Нин Сяожэнь, приглашая Нин Цзэ сесть рядом с собой.
Нин Цзэ был удивлён и растерян. Нин Сяожэнь впервые оказывал ему такой приём.
Он поспешно ответил: — Если что-то случилось, молодой глава клана, просто прикажите своим подчинённым, и они всё сделают.
Нин Сяожэнь указал пальцем на сиденье.
Нин Цзэ с тревогой сел.
Нин Сяожэнь отпил глоток чая и с задумчивым видом произнёс: — Нин Цзэ, ты воспитал хорошего племянника.
Нин Цзэ тут же вскочил: — Господин, что натворил Сяо Чжо? Я сейчас же вернусь и как следует его проучу!
Нин Сяожэнь слегка выпучил глаза и трижды махнул рукой: — Сядь, сядь. Не волнуйся, это радостная новость, хорошее дело.
По мере того как Нин Сяожэнь рассказывал, глаза Нин Цзэ, сидевшего на краешке стула, расширялись, а рот невольно открылся.
Удивление не сходило с его лица ни когда он покидал гостиную Нин Сяожэня, ни когда вернулся домой.
Пик третьего уровня Укрепления Духа!
На совместном испытании трёх семей он произвёл фурор! Стал в один ряд с такими гениями, как Нин Сяохуэй и Чжэн Цзянь!
Это Нин Чжо? Тот ли это Нин Чжо, которого он помнил?
— Как Сяо Чжо это удалось? Неужели Пентаграмма Пяти Стихий и вправду так идеально подходит для его культивации?
Сгорая от любопытства и недоумения, Нин Цзэ позвал свою жену Ван Лань: — Сегодня устроим семейный ужин. Сходи в таверну и закажи духовной пищи.
Ван Лань была озадачена: — Заказывать духовную пищу — это немалые деньги. Хозяин, что сегодня за праздник, который стоит так отмечать?
— Это семейный ужин, пригласи Сяо Чжо. Эх, я, как его дядя, так давно его не видел, — сказал Нин Цзэ.
Глаза Ван Лань округлились, и она взвизгнула: — Что? Пригласить Сяо Чжо поесть и выпить? Ещё и духовную пищу заказывать? Хозяин, ты в своём уме?
Нин Цзэ строго сказал: — Женщина, что ты понимаешь? Это задание, которое мне поручил молодой глава клана...
И он вкратце пересказал ей слова Нин Сяожэня.
Выслушав его, Ван Лань надолго застыла на месте.
— Это Сяо Чжо?
— Ты уверен, что это Сяо Чжо?!
Нин Цзэ холодно хмыкнул: — Разве я стал бы тебя обманывать? Разве молодой глава клана стал бы обманывать меня? На совместном испытании трёх семей его видели столько людей, как это может быть подделкой?
Ван Лань несколько раз открыла и закрыла рот, словно хотела что-то сказать, но в итоге так ничего и не произнесла.
Её глаза были широко раскрыты, а на лице отражалась сложная гамма чувств: недоверие, отрицание, обида, зависть, разочарование...
Лицо Нин Цзэ помрачнело: — О чём ты думаешь? Живо иди и всё устрой!
Ван Лань ответила: — Хорошо, хорошо, хозяин, я сейчас же всё сделаю.
Она повернулась и ушла. Её взгляд оставался пустым, походка — скованной, а сама она выглядела совершенно подавленной.
Когда в зале никого не осталось, Нин Цзэ тоже тяжело вздохнул.
Нин Сяожэнь приказал ему во что бы то ни стало расположить к себе Нин Чжо и попытаться выведать у него хоть какую-то информацию.
Нин Чжо исполнилось шестнадцать, и это был первый раз, когда Нин Цзэ снизошёл до того, чтобы пригласить его на ужин.
Нин Цзэ очень дорожил своей репутацией, и такой приказ был ему неприятен. Где же достоинство старшего?
Но у него не было выбора. Молодой глава клана приказал лично, и он должен был подчиниться.
Конечно, здравый смысл подсказывал ему, что Нин Чжо уже не тот, что прежде, и наладить с ним отношения было бы выгодно.
Когда Нин Чжо уходил от семьи Чжоу, многие долго провожали его, даже если им было совсем не по пути.
На последнем перекрёстке Нин Чжо сам попрощался со всеми, оставив рядом с собой только Нин Чэня и Нин Юна.
Вернувшись домой, он пригласил Нин Чэня и Нин Юна зайти, угостил их чаем и перекинулся парой слов.
Хотя времени было мало и разговор был недолгим, Нин Чэнь и Нин Юн, уходя, чувствовали себя польщёнными. С сияющими лицами они всю дорогу обсуждали, какой Нин Чжо замечательный человек: прославился, но не загордился и по-прежнему искренне относится к людям!
Нин Чжо ждал и, наконец, дождался приглашения на семейный ужин от Нин Цзэ.
— Не личный вызов от главы клана Нин, и даже не от молодого главы клана Нин Сяожэня?
Нин Чжо мысленно усмехнулся, но на лице изобразил искреннюю благодарность гонцу. Его дружелюбная улыбка располагала к себе, и он заверил, что обязательно придёт на ужин вовремя.
Семейный ужин был очень щедрым! За шестнадцать лет Нин Чжо ни разу не ел такой хорошей еды в доме Нин Цзэ.
Глядя на множество духовных блюд, Ван Лань не могла проглотить и куска. Во время ужина она почти не разговаривала, что было совсем на неё не похоже. Она даже редко смотрела на Нин Чжо, словно тот излучал свет, один взгляд на который ранил её сердце.
Нин Цзи тоже не чувствовал вкуса еды.
Для него всё это произошло слишком внезапно!
Лицо Нин Цзэ оставалось бесстрастным. Шестнадцать лет он держался как старший, и эту маску было не так-то просто сбросить.
Нин Чжо тоже ел и пил немного. Каждый раз, когда Нин Цзэ задавал вопрос, он отставлял чашку и палочки и почтительно отвечал. Его ответы были краткими и по существу; он явно не желал развивать беседу, демонстрируя отстранённость.
Нин Цзэ прекрасно понимал, что ему нужно улыбаться, склонить голову, проявить больше радушия.
Но до самого конца ужина, до ухода Нин Чжо, он так и не смог этого сделать.
Нин Цзи незаметно последовал за Нин Чжо.
Он и сам не знал, почему так поступает.
Возможно, из-за сомнений в сердце: "Почему он смог достичь пика третьего уровня? Это нелогично!"
"Неужели дело и правда в том, что техника ему идеально подходит?"
"Нет, я должен всё разузнать, у него точно есть какой-то секрет!!"
"Увязался?" — Нин Чжо давно заметил идущего сзади Нин Цзи и намеренно замедлил шаг, чтобы тому было удобнее следить.
Под пристальным взглядом Нин Цзи, Нин Чжо обошёл множество лавок пилюль и скупил большое количество эликсиров, предназначенных для культивации.
Нин Цзи был потрясён: "Откуда у него столько денег?! Он богаче моего отца?"
"Он хоть и продемонстрировал свой уровень культивации, но ресурсы от клана ему ещё не выделили. Да даже если бы и выделили, столько духовных камней у него бы не было".
"Нечистые деньги, его деньги точно добыты нечестным путём!!"
"Я должен доложить об этом!"
Нин Цзи обрадовался и поспешил домой, чтобы доложить обо всём Нин Цзэ.
Нин Сяожэнь узнал об этом даже раньше Нин Цзэ. Поручив тому наладить контакт, он немедленно отправил отряд культиваторов тайно охранять Нин Чжо. Разумеется, они также должны были постоянно следить за ним и докладывать.
"У Нин Чжо, оказывается, такое огромное состояние?" — Нин Сяожэнь не мог поверить своим глазам, глядя на список в своих руках.
В списке были перечислены все те многочисленные пилюли, что закупил Нин Чжо.
Глаза Нин Сяожэня горели огнём: "Знал бы я, что этот Нин Чжо так богат, я бы постарался с ним сблизиться".
"Может, это его родители тайно оставили ему?"
"Или эти деньги добыты нечестным путём, это краденое? А может, его тайно спонсируют демонические культиваторы?"
Нин Сяожэнь безостановочно мерил шагами кабинет.
По мере его размышлений пламя жадности в его сердце разгоралось всё сильнее.
"Нин Чжо из боковой ветви, а его уровень культивации уже как у Нин Сяохуэй. А теперь ещё и это огромное состояние..."
"Происхождение этих денег неизвестно. Ради блага клана я должен докопаться до истины".
"К тому же, мне не нужно действовать самому, можно поручить это Нин Цзэ. Так... будет просто идеально, не так ли?"
Наконец он остановился и крикнул в сторону двери: — Эй, кто-нибудь!
Слуга немедленно вошёл.
Через полчаса Нин Цзэ и Нин Фань с отрядом культиваторов окружили дворик Нин Чжо.
Нин Цзэ нахмурился: — Мы действительно должны так поступить? Это слишком неправильно.
Нин Фань сказал: — Разве молодой глава клана не объяснил тебе всё в деталях? Команда по смене культивации — это вопрос, связанный с таким важным делом, как Лавовый Божественный Дворец, и пренебрегать им нельзя. Происхождение огромного состояния Нин Чжо действительно неизвестно, и ты, как его родной дядя, должен вмешаться.
"Клану, возможно, ещё придётся положиться на Нин Чжо. Ты его родственник, самая подходящая кандидатура".
"Действуй скорее".
Нин Цзэ был из боковой ветви, а Нин Фань — из главной. Последнего Нин Сяожэнь специально прислал присматривать за первым.
Нин Цзэ вздохнул и постучал в ворота дворика.
Нин Чжо открыл ворота, почтительно поклонился и спросил о цели их визита.
— Поговорим внутри, — с суровым лицом сказал Нин Цзэ и, не дожидаясь приглашения, первым шагнул во двор.
Остальные гуськом последовали за ним, оттеснив Нин Чжо к двери.
В это же время.
Главы трёх кланов снова тайно встретились, чтобы продолжить переговоры.
На этот раз они должны были окончательно распределить выгоду от союза трёх семей.
— Эта пилюля Кровавой Души Феникса очень полезна для восстановления силы души, её следует разделить между тремя семьями поровну.
— Нет, — возразил глава клана Нин. — В нашем клане два гения, Нин Сяохуэй и Нин Чжо, им нужно обеспечить достаточное снабжение, не так ли? А в семье Чжэн, напротив, только один.
Глава клана Чжэн тут же холодно фыркнул: — Этот Нин Чжо просто подходит для этой техники, но таланта у него нет. Какой же он гений? Не считается, не считается!
И в этот момент раздался стук в дверь.
Зрачки трёх глав кланов резко сузились, а сердца замерли.
— Кто там?
— Это я, Чжу Сюаньцзи!
— А, это господин божественный сыщик, — главы кланов поспешно открыли дверь и впустили Чжу Сюаньцзи.
Они оставили снаружи подчинённых для охраны, но поскольку гость был культиватором стадии Золотого Ядра, эта защита, естественно, была бесполезна.
Чжу Сюаньцзи улыбнулся: — Три главы кланов, я пришёл к вам с просьбой.
Чжу Сюаньцзи уже получил от главы города подробные записи, в которых перечислялись все культиваторы, побывавшие в Лавовом Божественном Дворце за эти годы.
Но это были записи только из резиденции главы города.
Чжу Сюаньцзи надеялся получить записи от каждой из трёх великих семей, чтобы попытаться составить полную картину.
Все три главы кланов были лишь на стадии Заложения Основы и сообща противостояли резиденции главы города, так что в некоторой степени их интересы совпадали с интересами императорской семьи.
Главы кланов немедленно распорядились принести записи и передали их в руки Чжу Сюаньцзи.
В основном это были записи семей Чжэн и Чжоу; семья Нин обнаружила Лавовый Божественный Дворец только в этом году, поэтому их записей было очень мало.
Чжу Сюаньцзи взглянул на них и, очень довольный, несколько раз кивнул.
Будучи членом императорской семьи, он тоже не хотел, чтобы Мэн Куй и Мэн Чун захватили Лавовый Божественный Дворец, позволив семье Мэн ещё больше расширить своё влияние.
Поэтому перед уходом он специально намекнул: — По пути сюда я услышал знакомое имя. Если вы говорите о Нин Чжо, то этого юношу стоит поддержать.
— За его моральными качествами ещё нужно понаблюдать, но талант к механизмам у него определённо есть.
— Механическую огненную обезьяну спроектировал и создал именно он.
Все три главы кланов одновременно вытаращили глаза, на их лицах отразилось изумление.
Глава клана Нин открыл рот: — А?!
Чжу Сюаньцзи слегка улыбнулся: — Официально создателем считается Чэнь Ча, глава Мастерской Летающего Диска, но за этим кроется своя история, связанная с Фэй Сы. Проведите расследование, и сами всё узнаете.
Одного этого объяснения было более чем достаточно.
Чжу Сюаньцзи махнул рукой и исчез.
Оставив трёх глав кланов переглядываться.
Постепенно глава клана Нин слегка запрокинул голову, выдохнул и с радостью на лице произнёс: — Два главы кланов, вы всё слышали? Это же сам господин Чжу Сюаньцзи сказал!
Главы семей Чжоу и Чжэн на мгновение потеряли дар речи.
Но обрадованный глава клана Нин и не подозревал, что в это самое время Нин Чжо подвергался суровому допросу со стороны членов собственного клана.