Глава 65. Фестиваль Огненной Хурмы
Каждый раз, когда наступал Фестиваль Огненной Хурмы, город Огненной Хурмы пустел. Горожане покидали Бессмертный город и отправлялись в дикие земли на склонах и у подножия гор.
В это время часть Рощи Огненной Хурмы открывалась.
И смертные, и культиваторы принимали участие в сборе огненной хурмы.
Это было общегородское празднование, торжество урожая, которое не прерывалось с момента основания города, когда его учредил первый глава города.
В этом году Фестиваль Огненной Хурмы сильно отличался от прошлых лет.
Несколько месяцев назад погоня Чи Дуня за демоническим культиватором Тёмной Тени потрясла весь город.
Даже те горожане, что не видели это своими глазами, слышали от других, что демонический культиватор Тёмной Тени был загнан в Рощу Огненной Хурмы и запер множеством формаций.
Ещё до начала Фестиваля Огненной Хурмы Фэй Сы руководил обороной, постепенно вводя в городе режим полной боевой готовности.
В день Фестиваля Огненной Хурмы глава города находился на вершине горы Огненной Хурмы и лично активировал Великий Массив Бессмертного Города.
Бесчисленные изумрудно-зелёные узоры формации проявились в воздухе, в городе и на земле, выглядя внушительно и переплетаясь друг с другом. Это была лишь часть, видимая невооружённым глазом горожан; большинство формаций углублялись внутрь горы Огненной Хурмы, постоянно поглощая геотермальную энергию и подземное пламя, перекачивая их во все уголки города Огненной Хурмы, снабжая энергией большие и малые алхимические комнаты, кузницы, мастерские механизмов и прочие сооружения.
Больше всего подземного пламени и геотермальной энергии потребляла Роща Огненной Хурмы.
Через деревья огненной хурмы геотермальное пламя и тепло превращались в плоды огненной хурмы.
Огненная хурма могла служить топливом, подобно огненным эссенциям, её можно было есть, использовать в медицине, для создания артефактов… Ей находилось множество применений.
В начале основания города Роща Огненной Хурмы была лишь небольшой рощицей. Теперь же она разрослась почти по всему подножию горы, окружив его огненно-красным роскошным кругом.
Под взглядами бесчисленных горожан, большое количество культиваторов стадии Заложения Основы одновременно покинуло город.
Эти культиваторы в основном принадлежали к резиденции главы города и трём великим семьям. Небольшая часть пришла из доверенных сил.
Например, банда Головы Обезьяны.
Каждый культиватор Заложения Основы вёл за собой несколько механических обезьян.
Юань Дашэн шёл рядом с Юань Эром, и его огромное, крепкое телосложение было особенно заметно среди выходящих из города культиваторов.
— Мы тоже отправляемся.
Нин Чжо, Чэнь Ча и другие также тайно покинули город.
Сегодня эти механические культиваторы должны были заниматься срочным ремонтом механических обезьян на месте, что было одной из предусмотрительных мер Фэй Сы по предотвращению несчастных случаев.
Выйдя из города, они не спустились прямо в Рощу Огненной Хурмы, а направились к склону горы и вошли в невидимую, мощно защищённую формацию.
Формация также предоставляла обзор Рощи Огненной Хурмы, что позволяло механическим культиваторам в реальном времени наблюдать за работающими механическими обезьянами и определять, где возникла проблема.
На склоне горы Чжу Сюаньцзи скрывал свою фигуру, в одиночестве наблюдая за Рощей Огненной Хурмы.
Чи Дунь также скрылся где-то.
Культиваторы Золотого Ядра из трёх великих семей также не появлялись, они были тайно распределены вокруг Рощи Огненной Хурмы согласно указаниям резиденции главы города.
Окружение против демонического культиватора Тёмной Тени уже было сформировано.
— Начнём, — сказал Фэй Сы, будучи единственным видимым культиватором Золотого Ядра, и взял руководство на себя.
По его приказу множество культиваторов Заложения Основы, ведя механических обезьян, вошли в Рощу Огненной Хурмы.
В течение последних дней культиваторы Заложения Основы из трёх великих семей усердно практиковали технику механизмов, оттачивая свои навыки управления механическими обезьянами.
Обычно один культиватор Заложения Основы мог одновременно управлять как минимум тремя механическими обезьянами для сбора огненной хурмы.
Видя бесчисленных механических обезьян, прыгающих в огненно-красную хурмовую рощу, Юань Эр тоже забеспокоился и произнёс последнее напутствие: — Братья, теперь всё зависит от вас.
— Выложитесь по полной и докажите всем, что наша банда Головы Обезьяны лучше всех умеет собирать огненную хурму!
Роща Огненной Хурмы была разделена на бесчисленные секции многочисленными формациями в зависимости от возраста деревьев.
Вначале открывались участки с огненной хурмой возрастом до десяти лет.
Механические обезьяны беспрестанно собирали плоды; каждый собранный плод, как только его подносили к груди, поглощался встроенным в них пространственным массивом.
Если смотреть с высоты птичьего полёта, можно было увидеть, как бесчисленная огненная хурма быстро исчезает, оставляя лишь ветви с огненно-красными листьями.
Как только механические обезьяны достигали предела хранения огненной хурмы, культиваторы Заложения Основы дистанционно возвращали их.
Они вставали в круговую формацию и выгружали собранную хурму, насыпая её на землю.
Как только куча достигала одного чжана в высоту, формация активировалась, телепортируя хурму прямо в кладовые главы города.
После того как вся хурма возрастом до десяти лет была собрана, Фэй Сы открыл участки с хурмой старше десяти лет.
После сбора этой хурмы наступала очередь двадцатилетней, затем тридцатилетней…
Возраст постоянно увеличивался, и настала очередь столетней хурмы.
Бум!
С оглушительным взрывом одна огненная хурма взорвалась.
Почти мгновенно это вызвало цепную реакцию взрывов окружающей хурмы.
Ужасающее пламя быстро поглотило дюжину механических огненных обезьян, но культиваторы Заложения Основы, находясь на значительном расстоянии, не пострадали.
В одно мгновение бесчисленные взгляды обратились к месту происшествия.
Фэй Сы нахмурился и немедленно приказал начать расследование.
Культиватор Заложения Основы из Семьи Чжоу был быстро доставлен наверх.
Фэй Сы бесстрастно спросил: — Это ты допустил ошибку при управлении механической обезьяной?
Культиватор Семьи Чжоу побледнел и слабо кивнул. Ему очень хотелось отпираться, но он прекрасно понимал, что Великий Массив был активирован и записывал всё со всех сторон. Если бы он солгал, его легко бы разоблачили, и последствия были бы ещё серьёзнее.
Фэй Сы слегка нахмурился: — Вся взорванная огненная хурма будет записана на твой счёт. Отдыхай полчаса, успокойся и продолжай работу.
— Есть, — ответил культиватор Семьи Чжоу и отступил.
Бах.
Вскоре после этого одна механическая обезьяна внезапно изменила свои движения и при сборе огненной хурмы столкнулась с другими плодами, вызвав взрыв.
Фэй Сы изучил записи и, убедившись, что проблема возникла у механической обезьяны, немедленно по её номеру определил мастерскую-производитель.
Это была Мастерская Летающего Диска.
Фэй Сы тут же приказал сообщить Чэнь Ча и Нин Чжо.
Посланец передал им порицание Фэй Сы.
Формация, в которой они находились, также воспроизводила изображение произошедшего взрыва. Главным героем этого изображения была та самая механическая обезьяна-виновница.
Чэнь Ча, проанализировав изображение, сразу же вынес вердикт: — Механическая обезьяна из-за длительной работы потеряла слишком много материала в своём корпусе, что привело к деформации движений.
Чэнь Ча посмотрел на Нин Чжо.
Эта механическая обезьяна была некачественным изделием, изготовленным по плану Нин Чжо по снижению затрат.
Нин Чжо задумчиво произнёс: — Температура в столетней Роще Огненной Хурмы, похоже, выше, чем в прошлые годы. Пусть культиваторы Заложения Основы пока приостановят работу, возьмут пилюли Чистой Росы, разотрут их и смешают с водой, а затем польют этим механических обезьян. Обязательно полейте до такой степени, чтобы поверхность их корпусов слегка просочилась водой.
Закончив давать указания, Нин Чжо снова углубился в ремонт механических обезьян.
С самого начала сбора огненной хурмы механические обезьяны постоянно ломались и выходили из строя, их присылали на срочный ремонт, а затем быстро возвращали на работу.
Со временем всё больше и больше механических обезьян присылали на ремонт, из-за чего Нин Чжо и другие становились всё более занятыми, постепенно не поспевая за темпами ремонта.
Чэнь Ча, весь в поту, заметил Нин Чжо: — Сяо Чжо, вот видишь, это плоды экономии на материалах.
Нин Чжо вздохнул: — Старина Чэнь, разве такая норма брака не то, что мне нужно?
— К тому же, многие из отправленных на ремонт повреждений вызваны неправильным управлением со стороны людей. Это нельзя приписывать мне.
Трудности были временными, вскоре количество механических обезьян, присылаемых им на ремонт, уменьшилось.
Это произошло потому, что все уже закончили сбор столетней хурмы и приступили к работе в тысячелетней Роще Огненной Хурмы.
Эта тысячелетняя огненная хурма, размером с таз, впитывала бесконечную геотермальную энергию и подземное пламя через Великий Массив, и каждая её ягода имела очень высокую ценность.
Культиваторы Заложения Основы стали осторожнее, предпочитая управлять только одной механической обезьяной для сбора урожая.
Если бы одна из них взорвалась, вызвав цепную реакцию взрывов остальных плодов, эти культиваторы Заложения Основы, вероятно, разорились бы!
Поскольку каждый использовал только одну механическую обезьяну, количество нуждающихся в ремонте, естественно, уменьшилось.