Глава 132. Выбрать правильного человека
Тяжёлый бой со зверем закончился.
Молодой Юань И и молодой Юань Дашэн шли по безлюдному переулку.
Юань Дашэн был весь в ранах, и каждый шаг отдавался болью, заставляя его морщиться.
Юань И сжал в кармане свои единственные три с половиной духовных камня.
Стиснув зубы, он всё же сказал:
— Дашэн, подожди здесь. Я схожу в аптеку, куплю тебе хотя бы лечебную мазь!
Юань И ушёл, а Юань Дашэн, пошатываясь, прислонился к холодной стене и медленно опустился на землю.
Он тяжело дышал. Движение потревожило раны, и от боли его сердце забилось чаще.
В переулке не было ни души, царил полумрак, словно во всём мире остался только он один.
Внезапно раздался удар гонга.
Юань Дашэн невольно поднял глаза. Звук доносился из-за стены напротив.
Затем послышался бой барабанов, и ведущий громко объявил:
— А теперь просим господина Ли Лэйфэна представить старому главе клана кукольный спектакль под названием "Цинь Ле идёт в бой"!
В следующий миг механическая сцена медленно поднялась вверх. Разнообразные марионетки, одна другой краше, начали своё представление.
Юань Дашэн смотрел наверх, сквозь просветы в листве деревьев, и видел, как марионетки, словно живые люди, разговаривали, сражались и убегали. Это было захватывающее зрелище.
Мастерство Ли Лэйфэна было безупречным. Под звуки гонгов, барабанов, цитры и колоколов Юань Дашэн постепенно забыл о боли в теле и погрузился в представление.
Спектакль шёл своим чередом и достиг кульминации.
Коварные злодеи подстроили ловушку, обвинив Цинь Ле в том, что он самовольно удерживает войско и замыслил предательство. Юный правитель, не обращая внимания на тяжёлые раны старого генерала, издал три императорских указа подряд, заставляя его идти в атаку.
Старый генерал Цинь Ле, с тремя боевыми знамёнами за спиной, с трудом поднялся, взял в руки длинное копьё и, тяжело ступая, словно гора, двинулся на поле битвы.
Он запел:
— С юных лет вскормлен милостью прошлого государя, благодеяния его, как горы, храню в сердце. Он учил меня верности и справедливости, чтобы защищать родную землю, даровал мне мудрость и отвагу, чтобы утвердиться в этом мире.
— О, милость государя! Словно отец и старший брат, он взрастил меня, научил верности и праведности, наделил мудростью и отвагой...
Звук гонга был ровным и мощным, словно возвещая о тяжести и трагизме этой битвы.
И он запел снова:
— Юный государь был слаб, я поддержал его, как отец и старший брат, отдал все силы. Хоть и терплю подозрения, в сердце нет обиды, лишь бы страна стояла вечно непоколебимой.
— О, юный правитель! Я помог тебе взойти на трон, берёг тебя, как росток, в надежде, что ты станешь лесом. Хоть и страдаю от подозрений, в сердце нет обиды, лишь бы ты смог возродить страну...
Цзинху издавал высокие и чистые звуки, то тоскливые, трогающие душу, то протяжные, выражающие какую-то надежду Цинь Ле.
Старый генерал Цинь Ле ворвался на поле боя, подобно грозному льву, и рубил головы врагов, вселяя ужас в их сердца.
Он запел в третий раз:
— Тело старо, но воля не слабеет, кровью окроплю поле брани в благодарность за милость. Дух прошлого государя улыбнётся на небесах, а я без сожаления иду в бой.
Зазвучал барабан тангу, его звук был густым и страстным, словно топот боевых коней, величественный и могучий. Кровь Юань Дашэна закипела!
Цинь Ле долго сражался, не отступая. Его раны усугубились, силы иссякли, и в конце концов он оказался в ловушке на поле боя. Как бы его генералы ни пытались прорваться на выручку, им не удавалось пробить плотные ряды врагов.
Цинь Ле, понимая, что ему не спастись, поднял голову и громко запел:
— Милость прошлого государя вечно в памяти храню, о возрождении страны под властью юного правителя душа болит. Не зря пролью я кровь на поле боя, вернусь душою в родную землю, чтобы утешить государя.
— Чего бояться вражеской армии? Тысячи и десятки тысяч воинов не страшат меня!
— Я умираю не ради славы и богатства, а лишь из-за своей беззаветной преданности.
— Вспоминая великую милость прошлого государя, как могу я отступить, когда страна в беде?
— О, юный правитель, знай же, что верный слуга без сожаления отдаст жизнь. После моей смерти, надеюсь, ты поймёшь: лишь преданное сердце защитит страну.
Ритм гонгов и барабанов многократно менялся, отражая то напряжение и ярость битвы, то трагическую печаль прощания.
В конце концов.
Цинь Ле и вражеский генерал практически уничтожили друг друга.
В последний миг своей жизни он повернулся лицом к столице, опустился на одно колено и, сложив руки, произнёс: "Государь, ваш покорный слуга уходит!"
Тяжёлый удар барабана сотряс всю сцену.
Внезапно зазвучала суона, её звук был высоким и пронзительным, полным трагизма, словно проникая сквозь время и пространство прямо в сердце Юань Дашэна.
Звук суоны длился мгновение, а затем к нему присоединилась флейта. Её звук был чистым и приятным, то нежным и тихим, то высоким и страстным.
Наконец, мелодия взмыла ввысь, подобно лазурной птице, летящей в небо, и её туманный силуэт постепенно растворился в бескрайней синеве.
Юань Дашэн, подняв голову, долго молчал.
Он впервые видел такой кукольный спектакль. Он уже понимал человеческую речь, и увиденное потрясло его до глубины души.
— Дашэн, Дашэн! — прибежал Юань И, держа в руках несколько пластырей с мазью.
Он улыбнулся и сказал:
— Мне повезло, в аптеке была распродажа, так что я выгодно купил несколько лишних пластырей.
— Давай, я тебе наложу.
Юань Дашэн позволил Юань И обработать свои раны. Он посмотрел на Юань И, затем на театральных марионеток на высокой сцене. Свет фонарей, подобно огню, освещал его лицо, а радостные возгласы и аплодисменты толпы за стеной всё ещё звучали в его ушах.
— Пошли, чего ты сидишь как истукан? — Юань И встал и зашагал вперёд.
Юань Дашэн протянул руку и указал на сцену напротив.
Юань И обернулся и безразлично сказал:
— А, это кукольный спектакль.
Он взглянул ещё раз:
— Это "Цинь Ле идёт в бой", очень известная пьеса.
— Жаль его, он выбрал не того человека.
Юань И шёл впереди, а Юань Дашэн следовал за ним.
Почти выйдя из переулка, он обернулся и в последний раз взглянул на механическую сцену.
Сцена медленно опускалась, и марионетка, игравшая старого генерала Цинь Ле, всё ещё стояла на одном колене.
Юань Дашэн посмотрел на спину Юань И и вдруг издал несколько невнятных звуков.
Юань И с недоумением обернулся, посмотрел на Юань Дашэна, не понимая, что тот хочет сказать, и лишь помахал рукой:
— Пошли скорее, нужно набить живот и пораньше лечь спать!
...
Жизнь бок о бок, бои со зверями, банда Головы Обезьяны.
...
— Смотри, Дашэн, это мой ребёнок, он мой ребёнок! — Юань И был вне себя от радости. — У меня есть ребёнок, у меня есть наследник в этом мире!
— Я назову его Юань Эр. Дашэн, моя жизнь не так длинна, как твоя.
— Если однажды меня не станет, пусть Юань Эр заменит Юань И и останется с тобой.
...
Юань Эр проголодался и заплакал.
Юань Дашэн выжал сок из персика размером с таз и полил им ребёнка, в итоге облив его с ног до головы.
Юань Эр заболел.
Юань Дашэн, словно ветер, пронёсся по ночному городу, ворвался в лечебницу, схватил аптекаря за шею и потащил его за собой, перепрыгивая с крыши на крышу. Испуганные крики аптекаря нарушили тишину лунной ночи.
Юань Эр начал ползать.
Он хватался за густую шерсть Юань Дашэна, пытаясь покорить вершину, и каждый раз, срываясь, попадал точно в ладони своего защитника.
Юань Эр научился ходить и прыгать.
— Дядюшка Обезьяна, они меня обижают! — Юань Эр приводил Юань Дашэна разбираться, и другие дети от страха писались в штаны и разражались громким плачем.
...
Юань Эр стал задиристым и любопытным:
— Дядюшка Обезьяна, кто сильнее, ты или мой отец? Вы когда-нибудь дрались? Я спрашиваю отца, а он никогда не отвечает.
Юань Эр подбежал к Юань Дашэну с лицом, полным восхищения и восторга:
— Дядюшка Обезьяна, ты такой сильный, такой могучий! Когда я стану таким же, как ты?
...
— Отец, я слышал, ты хочешь найти для Дядюшки Обезьяны демоническую технику культивации? Не делай этого! — Юань Эр ворвался в кабинет, громко крича.
Лицо Юань И стало пепельным, и он гневно закричал:
— Замолчи! Кто опять наговорил тебе глупостей?
— Отец, силу Дядюшки Обезьяны уже никто не может контролировать. Его потомство обезьян, которых называют питомцами, на самом деле — хозяева. А те культиваторы — всего лишь рабы, которые их кормят.
— Ситуация уже такова, и если сила Дядюшки Обезьяны возрастёт, всё станет ещё хуже.
— Чьей тогда будет банда Головы Обезьяны? — Юань Эр тщетно пытался его переубедить.
Находясь в нескольких домах оттуда, Юань Дашэн, обладающий демонической техникой, всё слышал.
Его брови опустились. Он перестал лежать и лёг на живот, опустив голову и глядя в землю, издавая жалобные звуки.
...
Когда потомство обезьян было убито, Юань Дашэн указал пальцем на сердце Юань Эра.
Когда покушение на Юань Эра провалилось, Юань Дашэн повредил свою душу, чтобы защитить его.
Во время взрыва на Фестивале Огненной Хурмы Юань Дашэн укрыл Юань Эра в своих объятиях.
На смертном одре Юань Дашэн снова протянул палец. В тумане сознания ему, казалось, послышалась мелодия "Цинь Ле идёт в бой".
...
Юань Эр умер.
Банда Головы Обезьяны на короткое время погрузилась в хаос, но один из старейшин быстро захватил власть и навёл порядок.
Юань Дашэн тоже умер!
Это было главное, что чувствовал Нин Чжо.
Он забрал Древесную Боевую Обезьяну — Дашэна, починил весь механизм, но не мог найти и следа духовности, словно её никогда и не было.
"Тайный знак от босса Суня не изменился".
Нин Чжо сжал кулаки. Каждый раз, когда он хотел лично отправиться на поиски Сунь Линтуна, в его море сознания начинала вибрировать Печать Сердца Будды и Демона, испуская ослепительный свет буддийской мудрости.
Будда спасает себя сам!
Драгоценная печать предупреждала!
Она предостерегала Нин Чжо, что, если он вмешается, то попадёт в чужую ловушку.
...
Лицо Ци Бая было пепельно-серым.
Он смотрел на Сунь Линтуна и не мог поверить, что кто-то способен выдержать его пытку души!
Руки и ноги Сунь Линтуна были пробиты гробовыми гвоздями, пригвоздившими его к столбу.
Он плотно сдвинул брови, его глаза закатились, а тело время от времени содрогалось от мучительного заклинания.
До сих пор пытки не принесли Ци Баю никаких результатов.
Чтобы поддерживать Судью-Дознавателя, ему приходилось тратить всё больше и больше энергии души, духовной энергии и прочего.
В обычное время он, возможно, уже прекратил бы мучить Сунь Линтуна. В конце концов, пытать его, чтобы выведать информацию о Чуй Тяокэ, нужно было лишь для того, чтобы было удобнее завербовать Хань Мин.
Это было совершенно невыгодное предприятие.
Но в поле энергии судьбы, пробуждающем жажду борьбы, в Ци Бае проснулся азарт, и желание победить стало особенно сильным.
"Может быть, он сломается в следующую секунду!" — с этой надеждой Ци Бай с искажённым лицом прорычал:
— Отлично, я люблю таких крепких орешков, как ты.
— А теперь ты испытаешь боль в десять раз сильнее прежней!
— Хе-хе-хе.
— Смерть для тебя станет счастьем. Жаль, но ты разозлил меня.
Ци Бай применил заклинание, которое ударило прямо в Сунь Линтуна.
Сунь Линтуну показалось, будто на него обрушилась гора. Боль была настолько сильной, что ему почудилось, будто его тело и душа раздавлены этой горой.
Бесконечная боль пронизывала каждую клетку его тела, но он никак не мог потерять сознание.
Он был словно маленькая лодка, которую во время шторма затянуло в бездонный водоворот на дне океана.
Воспоминания о прошлом были подобны лучу света, слабому, но упрямому, который продолжал сиять в этой бескрайней тьме.
Все они были связаны с Нин Чжо.
"Почему чёрный рынок могут контролировать другие, а мы не можем?"
"Интересно, давай, братья, объединимся и возьмём чёрный рынок в свои руки!"
"Сяо Чжо, не показывай своё истинное лицо, используй Лазурно-стальную броню для маскировки. Меня и так все знают, так что мне всё равно".
Нин Чжо с улыбкой сменил обращение:
— Тогда я буду звать тебя просто босс Сунь!
"Босс, товар не тот".
"Босс Сунь, я прямо за тобой".
"Босс, вперёд!"
"Босс Сунь, не волнуйся, я всегда буду с тобой".
Боль, подобная морю или бездне, поглотила Сунь Линтуна.
Он открыл глаза, и его некогда живые зрачки были залиты кровью.
Сунь Линтун трагически усмехнулся. Он понимал, что эффект Печати Абсолютной Пустоты ограничен, и он больше не сможет держаться.
Он решительно применил свой последний приём!
Ци Бай остро почувствовал неладное и в ужасе воскликнул:
— Что? Ты решил уничтожить свою душу!
Сунь Линтун активировал Печать Абсолютной Пустоты и направил её на собственную душу, чтобы противостоять поиску души Ци Бая.
Ци Бай широко раскрыл глаза, полный изумления и сомнения:
— Да кто для тебя этот Чуй Тяокэ? Ты готов скорее развеяться прахом, чем выдать его?!
— Ты вообще из Врат Непостижимой Полноты? Ты всё ещё демонический культиватор?!
— Неужели он твой соученик? Святой сын твоих Врат Непостижимой Полноты?
— Хи-хи-хи, — Сунь Линтун с огромным трудом усмехнулся в последний раз. — Он не мой соученик. Он мой брат.
— Брат? — Ци Бай ещё больше растерялся. — Разве братьев не для того держат, чтобы предавать? Ты готов расстаться с жизнью из-за какой-то информации? Чего ты на самом деле хочешь?
Сунь Линтун опустил веки. Он был слишком слаб, его голос звучал очень тихо:
— Я… я просто хочу доказать… что он… он выбрал правильного человека.
Ци Бай прислушался и услышал эти слова.
— Непостижимо! — Ци Бай пришёл в крайнюю ярость.
Никогда в жизни он не испытывал такой злости!
Он чувствовал себя глубоко оскорблённым.
Он окончательно потерял терпение.
В этот миг он забыл и о вербовке Хань Мин, и о Чуй Тяокэ.
Сложив пальцы в виде меча, он яростно ткнул в лоб Сунь Линтуна.
Этот удар наверняка пробил бы ему лоб и принёс бы настоящую смерть!
Бум!!!
Внезапно прогремел взрыв.
Ци Бай холодно усмехнулся, не обращая внимания на взрыв и намереваясь убить Сунь Линтуна.
Но в следующий миг проявились узоры великого массива, которые надёжно защитили Сунь Линтуна, заблокировав смертельный удар.
Мощная взрывная волна, сопровождаемая бушующим пламенем, обрушилась на Ци Бая.
Взрыв отбросил его, а затем поглотил.
Сунь Линтун же, под защитой узоров массива, был перенесён из дома.
В следующее мгновение он оказался рядом со стариком.
Этот старик был дряхл, с измождённым лицом, тёмно-фиолетовыми мешками под глазами и такими глубокими морщинами, что в них мог бы застрять комар.
Его иссиня-чёрные, спутанные волосы спадали с макушки на плечи и доходили до самых ступней, словно широкий чёрный плащ.
Он опирался на посох, его спина была сильно сгорблена, и весь он был изогнут, как креветка.
Он назвался Чуй Тяокэ.
Он был… братом Сунь Линтуна!