Глава 12.1. Неизвестность

Чу Чжунтянь замолчал, услышав слова своей жены. Основатель династии Чжоу, император Тайцзу, потерял своих сыновей в войне, положившей начало империи, поэтому младший брат Тайцзу предложил своего второго сына - также нынешнего короля Ци - Тайцзу для усыновления.

Однако в ожесточенной битве против эксперта иноземных племён, Тайцзу пожертвовал своей жизнью, чтобы вместе с ним победить врага. Из-за юного возраста приёмного сына Тайцзу, а также нестабильности в недавно сформированной империи, Тайцзу на последнем издыхании выдвинул своего младшего брата на престол, что привело к возвышению Императора Тайцзуна.

Унаследовав волю Тайцзу, император Тайцзун завоевал огромные участки земли, значительно расширив территории династии Чжоу. При этом он получил слишком много физических травм на поле боя, в результате чего его тело преждевременно достигло предела. Когда пришло время выбирать наследника, он оказался в затруднительном положении.

Исходя из условностей, трон принадлежал семье Тайцзу, и он взял корону только потому, что король Ци был слишком молод, чтобы править тогда. Таким образом, для него было правильным передать трон уже повзрослевшему королю Ци.

Но жадность таилась в сердцах всех мужчин. Несмотря на то, что король Ци разделял кровь Тайцзуна, он уже был сыном другого человека, он был усыновлен Тайцзу. Из-за этого Тайцзун отдавал предпочтение своему старшему сыну, королю Цзиню.

Итак, он разыграл изящный план. Он издал указ, в котором провозгласил, что первым, кто их них достигнет стадии Бессмертия на Земле, станет наследником престола.

Король Цзинь, как старший сын Тайцзуна, от природы был старше короля Ци, и тот факт, что он пользовался поддержкой Тайцзуна, означал, что в его распоряжении было гораздо больше ресурсов для совершенствования. Само собой разумеется, что король Цзинь был первым, кто достиг стадии Бессмертия, и он унаследовал трон и стал действующим императором Гаоцзуном.

Тогда это вызвало споры, так как в императорском дворе было много старших подданных, которые были верны линии Тайцзу, и эти люди стояли на стороне короля Ци. Чтобы успокоить эту группу людей, Тайцзун намекнул на возможность того, что король Ци станет преемником Гаоцзуна после его смерти, таким образом предотвратив возможный мятеж.

С тех пор прошло сто лет, и жизнь Гаоцзуна подходила к концу. Вопрос о наследовании поднялся ещё раз, и Гаоцзун решил провозгласить наследным принцем своего собственного сына. Такой поступок вызвал недовольство представителей фракции короля Ци. Тот факт, что избранный наследный принц обладал средним талантом, намного худшим по сравнению с потрясающим королём Ци, только ещё больше воспламенило сердца придворных чиновников.

Но несмотря ни на что, Гаоцзун был тем, кто правил в течение ста лет, во время своего правления он заполучил великую власть и влияние. В последние годы эти две фракции конфликтовали друг с другом как открыто, так и в тени.

Клан Чу, чьи предприятия доминировали как в торговле солью, так и в торговле оружием, обладал невероятным богатством, сопоставимым с богатством страны. Учитывая значительные ресурсы, которыми он располагал, обе фракции неизбежно хотели привлечь клан Чу на свою сторону. Однако Чу Чжунтянь не хотел втягивать клан Чу в борьбу за право престолонаследия, поэтому до сих пор он пытался сохранять нейтральную позицию. Однако в последние дни имперская фракция, похоже, выказывала намерение добиться заключения брака с кланом Чу, чтобы перетащить его на свою боевую колесницу.

Патриарх Чу и его жена были глубоко обеспокоены этим вопросом, потому что клан Чу, в отличие от других кланов, имел огромный секрет, который не должен был быть известен посторонним. Более того, Чу Чуянь на протяжении многих лет поддерживала половину бизнеса клана Чу. Если бы она вышла замуж за представителя императорской фракции, клан Чу оказался бы в ужасной опасности быть проглоченным целиком.

Чу Чуянь знала о том, что поставлено на карту, поэтому она предложила взять на себя инициативу и провести открытый отбор на роль её супруга. Она выбрала самого бесполезного парня в городе и быстро провела с ним церемонию бракосочетания, чтобы разрушить любые идеи, которые могли придумать императорская фракция или фракция короля Ци.

Из-за этого Цинь Ваньжу подозревала, что виновник, отравивший духовный ручей, был послан либо императором, либо королем Ци.

- Независимо от того, кто виноват, похоже, что впереди нас ждут не очень хорошие времена, - серьёзно сказал Патриарх Чу. - Сан Хун собирается занять пост губернатора Линьчуаньской Комендатуры.

А город Яркая Луна находился под юрисдикцией Линьчуаньской Комендатуры.

Цинь Ваньжу изумленно воскликнула:

- Заместитель министра финансов, Сан Хун?

Министр финансов был одним из девяти министров, которые управляли финансами империи, а вице-министр финансов был вторым по должности. Сан Хун, отвечавший за торговлю солью и оружием внутри страны, был помощником императора, поэтому было ясно, что его назначили в Линьчуаньскую Комендатуру, чтобы он решил вопрос с кланом Чу.

- До меня доходили слухи, что он бессердечный человек, который без колебаний убивает своих родственников, если нужно. Многие благородные кланы распались из-за его вмешательства. Я боюсь, что наш клан Чу находится в серьезной опасности, - обеспокоенно заметила Цинь Ваньжу.

Увидев следы страха на лице своей обычно своенравной жены, Чу Чжунтянь заключил её в свои объятия и сказал:

- Мы разберемся с этим, когда что-то начнет происходить. Наш клан Чу тоже не простой! Сан Хун не выше восьмого ранга; посмотрим, кто будет смеяться последним! 

Цинь Ваньжу закатила глаза на мужа:

- Разве его совершенствование - единственное, что имеет значение? Великий бандит Чэнь Сюань из Скрытой Горы Дракона не более чем шестого ранга, так почему же вам до сих пор не удалось уничтожить его даже после стольких лет? 

Чу Чжунтянь холодно хмыкнул:

- Этот Чэнь Сюань - хитрый парень. Каждый раз, когда я прибегаю после получения новости, он успевает бесследно исчезнуть. Я подозреваю, что у него может быть свой человек в этом городе, который всё ему сообщает, иначе я бы давно его поймал! 

В голову Цинь Ваньжу пришла мысль, и она сказала:

- Эти бандиты незаконно торгуют солью и грабят проходящих мимо торговцев, хладнокровно убивая их. Мы должны передать дело в руки Сан Хуна. Он не сможет закрывать глаза на это дело как губернатор.

Глаза Чу Чжунтянь тоже загорелись:

- Какая прекрасная идея! Я кое-что вспомнил, я слышал, что торговый конвой клана Юй направляется в Яркую Луну. Мы должны проинформировать их об этом, чтобы они не попали в засаду группы Чэнь Сюаня… ай ай ай ай… 

Прежде чем Чу Чжунтянь успел закончить, Цинь Ваньжу уже крепко схватил его за ухо, сказав:

- Ты просто беспокоишься об их матриархе, Юй Яньло, не так ли? Тогда она была красавицей номер один в столице. Я знаю, что ты бесстыдно ухаживал за ней раньше, но Юй Яньло вышла замуж за Герцога Средней Облачности. Ты думаешь о том, чтобы разжечь искру между вами? 

Чу Чжунтянь отчаянно умолял о пощаде:

- Моя дорогая жена, они уже так долго женаты. Как я мог иметь такое намерение по отношению к ней? Ты не должна говорить такую ​​ерунду! 

Однако Цинь Ваньжу по-прежнему отказывалась ослабить хватку, и холодно пробормотала:

- Я слышала, что Герцог Средней Облачности скончался недавно в результате несчастного случая. Разве это не значит, что Юй Яньло не замужем? 

Глаза Чу Чжунтяня загорелись:

- Это правда?

В следующее мгновение он почувствовал, как два смертоносных взгляда направлены на него, поэтому мужчина быстро изменил свой тон и сказал:

- Моя дорогая жена, разве тот факт, что я не осведомлён о её делах, не показывает, что я больше не интересуюсь ей? Кроме того, ты также знаешь, в каких обстоятельствах я нахожусь. Как я мог иметь в отношении неё какие-то другие намерения?

Увидев затуманенное выражение лица Чу Чжунтяня, Цинь Ваньжу поспешно отпустила его ухо:

- Муж, мне очень жаль.

Чу Чжунтянь покачал головой:

- Нет, это я тебя подвёл.

Цинь Ваньжу очень не хотелось видеть унылый взгляд своего мужа, поэтому она быстро сменила тему:

- Куда делась Чуянь?

Чу Чжунтянь ответил:

- Она возит по городу юную леди из клана Пэй.

Цинь Ваньжу нахмурилась:

- Как представитель клана Пэй, она, вероятно, является членом фракции короля Ци. Я не могу не думать, что у неё на уме более тёмные намерения, потому что она так внезапно решила учиться в Академии Яркой Луны.

Чу Чжунтянь усмехнулся в ответ:

- Будь уверена! Наша дочь - умный ребёнок, она знает, что делать.

Цинь Ваньжу хмыкнула:

- Пэй Мяньмань может быть молода, но у неё лицо хитрой лисицы. Её глаза цветущего персика, кажется, постоянно соблазняют мужчин вокруг неё. Она мне не нравится.

Чу Чжунтянь рассмеялся:

- Ты беспокоишься, что она заберёт мужчину нашей дочери?

Вспоминая лицо неудачника Цзу Аня, Цинь Ваньжу было действительно трудно представить, что Пэй Мяньмань может влюбиться в него. Она усмехнулась про себя и отметила:

"Я бы радовалась, если бы она смогла забрать этого мерзавца у Чуянь!"