Глава 23. Демонический артефакт?
— Пик Фиолетовой Молнии… это место, где живет истинная ученица Фан Цинсюэ. Как только она стала истинной ученицей, то убила восемь внешних учеников, чтобы утвердить свой авторитет. Старейшины, конечно, сделали ей выговор, но никакого реального наказания не последовало. С этой истинной ученицей лучше не связываться.
Как только Фан Хань произнес слова "Пик Фиолетовой Молнии", лица присутствующих изменились.
Особенно сильно это отразилось на лицах принцев и принцесс императорской семьи Дадэ. Они начали перешептываться.
— Хм! — наиболее неловко себя чувствовал принц Бао, а также внутренний ученик, чей летающий меч был поглощен. Лицо принца Бао, потерпевшего поражение от Фан Ханя, было изуродовано длинной кровоточащей раной. Он был опозорен.
Достав из складок одежды нефритовый талисман, останавливающий кровь, молодой принц империи Дадэ холодно фыркнул. В его глазах вспыхнул злобный огонь.
Непримиримая ненависть читалась в его взгляде.
Внутренний ученик, лишившийся своего меча, готов был взорваться от ярости и тут же наброситься на Фан Ханя, но, услышав слова "Пик Фиолетовой Молнии", замер, охваченный сомнениями.
— Меч Духовного Ветра моего младшего брата — не простая вещь. Это высококлассный духовный артефакт, дарованный ему старейшинами секты за выдающиеся заслуги. Он уничтожил бесчисленное множество демонов и злых духов. Надеюсь, ты вернешь его. Иначе предстоящее испытание будет для тебя крайне опасным. Ты можешь погибнуть от рук демонов. Мой младший брат, конечно, повел себя опрометчиво, но это всего лишь мелкое недоразумение. Сейчас главное — объединить усилия и отправиться на испытание. Фан Хань, прошу тебя, будь благоразумен. Я приношу тебе извинения от имени моего младшего брата, — в этот момент заговорила девушка лет двадцати. Она тоже была внутренней ученицей, и ее уровень развития был очень высок. С красивым лицом, изящной фигурой, длинными ногами и белоснежной шеей, она излучала ауру спокойной силы. Ее взгляд, казалось, был мягким, как вода, но иногда в нем вспыхивали острые искры. Она обладала качествами лидера.
— Старшая сестра Мо… — принцы и принцессы императорской семьи Дадэ, услышав извинения девушки, почувствовали себя неловко и попытались что-то возразить, но старшая сестра Мо жестом остановила их. Она посмотрела на Фан Ханя, в ее взгляде смешались извинение, давление и желание разгадать его секрет.
"Эта девушка не так проста… Ее Управление Дыханием почти такое же мощное, как у мастера Бай Хайчаня. Похоже, она достигла десятого уровня закалки тела — Божественного Преображения. Она хочет, чтобы я вернул меч. Отдать или нет? Но Карта Скрытого Дракона поглотила его, и я не могу его достать… Если я покажу Карту, меня тут же убьют. К тому же, духовный артефакт — невероятно ценная вещь. Разве я могу так просто отдать его? Кем она меня считает?" — Фан Хань лихорадочно обдумывал ситуацию, встречаясь взглядом со старшей сестрой Мо.
Магические артефакты делились на артефакты Закона, Духовные артефакты, Благородные артефакты, артефакты Пути и Бессмертные артефакты. Артефакты Закона создавались путем вливания внутренней силы в предметы. Любой мастер Духовного царства, обладающий внутренней силой, мог создать такой артефакт.
Для создания Духовного артефакта требовался более высокий уровень развития — пятый уровень Духовного царства, сфера Просвещенного. Мастер этого уровня мог создавать мощные формации из внутренней силы и наносить их на предметы.
Духовный артефакт обладал огромной мощью и был желанным сокровищем для любого культиватора царства Тела.
Например, меч Духовного Ветра. Обычный человек, проведя ритуал с каплей крови, мог управлять им силой мысли. Меч летал, поражал врагов, не расходуя силы владельца, не тонул в воде и не горел в огне. С таким оружием можно было противостоять целой армии.
Если бы такой меч попал в руки правителя какого-нибудь государства, он легко мог бы добиться титула герцога или маркиза и обеспечить своей семье богатство и власть на многие поколения.
Если бы принц Бао обладал духовным артефактом, вернувшись в империю Дадэ, он мог бы пошатнуть положение наследного принца и претендовать на трон.
Духовные артефакты были бесценны.
Даже среди сотен тысяч учеников Врат Вознесения ими владели лишь немногие — самые выдающиеся внутренние ученики.
Внешние ученики не могли иметь духовных артефактов. Им разрешалось использовать только обычные артефакты Закона.
Теперь, когда Фан Хань завладел мечом Духовного Ветра, он не хотел возвращать его, даже если бы мог.
— Старшая сестра Мо, сейчас главное — защитить праведный путь и отправиться в империю Ланьюэ в Безбрежной пустыне, чтобы спасти людей от бедствия. Я понимаю это. Но когда госпожа с Пика Фиолетовой Молнии дала мне этот артефакт, она сказала, что он защитит меня от летающих мечей и что я должен выполнить для нее одно важное задание. Она не объяснила, как им пользоваться, поэтому я случайно поглотил меч твоего младшего брата. Я ничего не могу с этим поделать. Я вернусь завтра на Пик Фиолетовой Молнии и попрошу госпожу извлечь меч Духовного Ветра из артефакта. Тогда я смогу вернуть его твоему младшему брату. Как вам такой вариант? — Фан Хань решил свалить все на Фан Цинсюэ, чтобы выиграть время.
— О? Госпожа Цинсюэ дала тебе Духовный артефакт? И поручила важное задание? — старшая сестра Мо, услышав слова Фан Ханя, задумалась. Казалось, она догадалась о чем-то, — хорошо. Сегодня вечером мы все как следует подготовимся, а завтра вместе отправимся в Безбрежную пустыню.
— Старшая сестра Мо, а как же мой меч Духовного Ветра?! Нельзя позволить ему уйти с ним! — внутренний ученик, потерявший меч, был вне себя от ярости. Он не сводил глаз с Фан Ханя.
— У меня есть план, — старшая сестра Мо снова остановила его жестом.
— В таком случае, я пойду, — Фан Хань кивнул, повернулся к принцу Бао и сказал, — принц Бао, сегодня я оценил вашу силу.
— Ты еще пожалеешь об этом, — холодно ответил принц Бао.
— Зачем же так? Старшая сестра Мо только что сказала, что главное — общая цель. Я всегда готов действовать в интересах общего дела. Я вернусь на Пик Фиолетовой Молнии, чтобы подготовиться к путешествию в Безбрежную пустыню, — рассмеялся Фан Хань и вышел.
Выйдя за городские ворота, он связался с Табличкой Зверей. Вскоре в небе появилась госпожа Журавль и опустилась перед ним.
— Фан Хань, ты уже двадцать дней как внешний ученик, а даже не позвал меня! Чем ты все это время занимался? — госпожа Журавль казалась недовольной.
— Меня избили, и я усердно тренировался, чтобы отомстить, — Фан Хань рассказал госпоже Журавль о своей стычке с принцем Бао.
Госпожа Журавль была похожа на восьми- или девятилетнюю девочку, и Фан Хань решил поделиться с ней своими переживаниями, чтобы вдохновить ее на усердные тренировки.
— Хи-хи-хи… — история про принца Бао развеселила госпожу Журавль, — когда я в прошлый раз покидала гору, я встретила золотую птицу Дапэн. Она была вдвое больше меня и чуть не съела меня! Похоже, мне нужно усердно тренироваться, чтобы отомстить ей.
— Ты тоже можешь совершенствоваться? — спросил Фан Хань, взбираясь на спину госпожи Журавль. Они взмыли в небо.
— Конечно! Мое тело гораздо сильнее твоего. Кулак Долголетия Врат Вознесения был создан на основе движений журавлей. Сейчас я практикую технику Духовной Звезды. Фан Цинсюэ научила меня ей.
— Что? Ты знаешь технику Духовной Звезды, которую изучают только внутренние ученики? — Фан Хань был поражен.
Достигнув восьмого уровня царства Тела — Божественной Храбрости, культиватор развивал множество защитных мембран под кожей, делая тело невероятно прочным. Это был своего рода предел физического развития. Дальнейший прогресс требовал совершенствования духа.
Для этого нужны были специальные техники духовной тренировки.
Другими словами, если бы у Фан Ханя не было техники для тренировки духа, как бы усердно он ни тренировался, он мог бы лишь немного укрепить свое тело, но никогда не достиг бы девятого уровня царства Тела — Духовного Просветления.
Он не смог бы раскрыть потенциал своего мозга.
Духовное Просветление было важным этапом. На этом уровне культиватор обретал способность видеть жизненную энергию противника и использовать ее против него. На десятом уровне — Божественном Преображении — он получал феноменальную память. Говорили, что перед достижением Духовного царства культиватор мог контролировать свою память, запоминая все, что хотел, и забывая все ненужное.
Это был уровень чистой духовной тренировки, раскрытия потенциала мозга.
Фан Хань думал, что сможет изучить техники духовной тренировки, только став внутренним учеником, но оказалось, что госпожа Журавль уже практикует одну из них.
— Госпожа Журавль, не могла бы ты научить меня технике Духовной Звезды? — спросил Фан Хань.
— Конечно! Но ты никому не должен об этом рассказывать! Иначе Врата Вознесения накажут меня и сделают из меня жаркое! Мне немного страшно, — прошептала госпожа Журавль.
— Только дурак расскажет о таком преимуществе, — Фан Хань энергично кивнул.
Пик Фиолетовой Молнии был уже виден. Фан Хань спрыгнул со спины журавля и увидел Фан Цян, стоящую у входа в его дом.
— Ну как, Фан Хань, наконец-то добился успеха. Стал внешним учеником.
— Фан Цян, как ты узнала, что я сегодня вернусь на Пик Фиолетовой Молнии? Где госпожа Цинсюэ? — Фан Хань всегда чувствовал, что Фан Цян не просто старшая служанка. В ней было что-то загадочное.
— Я видела, как госпожа Журавль улетела, и поняла, что ты вернешься. Что касается госпожи Цинсюэ… я как раз хотела тебе рассказать. Сегодня госпожа получила послание от старейшин и покинула уединение. Она отправилась в Безбрежную пустыню. Похоже, в империи Ланьюэ случилось что-то серьезное, — сказала Фан Цян, — кстати, я слышала, что внешних учеников тоже отправляют на испытание. Ты тоже собираешься туда?
— Да, я вернулся на Пик Фиолетовой Молнии, чтобы переночевать, а завтра отправлюсь туда вместе с госпожой Журавль, — ответил Фан Хань.
— Хорошо. Тогда я не буду тебя беспокоить. Если ты сможешь получить место внутреннего ученика во время испытания, это будет замечательно. Семья Фан точно снимет с тебя статус слуги и сделает тебя одним из своих ключевых учеников. Тогда уж ты не забудь обо мне, — Фан Цян слегка улыбнулась и ушла. Фан Хань смотрел ей вслед, задумавшись.
Во внутреннем дворе Врат Вознесения, в обители внутренних учеников, собрались те, кто был в Нефритовой столовой: внутренний ученик, лишившийся меча Духовного Ветра, старшая сестра Мо и несколько других внутренних учеников.
— Старшая сестра Мо, внешний ученик не может обладать Духовным артефактом! Как он мог поглотить мой меч?! Этот меч — моя жизнь! Я должен вернуть его!
— Я подозреваю, что его артефакт — не из Врат Вознесения, а из демонической секты!
— Демонический артефакт?!
— Именно! Я слышала, что у Фан Цинсюэ была какая-то связь с командиром демонов из секты Изначальных Демонов. Возможно, он подарил ей демонический артефакт. Теперь она устроила этого Фан Ханя во внешний двор Врат Вознесения и дала ему демонический артефакт. Похоже, он — ее пешка в игре против секты Изначальных Демонов. Вот почему я не стала вмешиваться и возвращать тебе меч, — в глазах старшей сестры Мо мелькали догадки.