Том 2. Глава 38. Будьте людьми

Ван зашел в подземелье и спустился по лестнице прямо на пятый этаж. Поскольку его прошлые успехи превосходили результаты целой группы искателей первого уровня, мальчик подумал, что первые четыре этажа больше не способны улучшить его навыки.

Добравшись до пятого этажа, Ван обратил внимание на изменения. Стены стали светло-зеленого цвета, а на Земле появилось мутное коричневое лоскутное одеяло. Фосфоресценция, исходящая от стен, изменила свой цвет с нежно-голубого на ярко-зеленый.

Продвигаясь дальше по проходу, Ван наткнулся на свою первую группу монстров. Это были три «Жабы-стрелка», один прыжок которых был примерно 13м в длину. Рост каждой из них составлял 120 см, они так же имели по одному огромному глазу. Их название произошло от техники их атаки. Лягушки как бы «стреляли» своим языком с силой способной разрушить камень. А те счастливчики, кто умудрялся немного уклониться, отделывались переломом костей.

Ван глубоко вздохнул, прежде чем активировать «Волю Императора» и вытащить меч. Он зашагал навстречу трем монстрам, постепенно увеличивая свой темп.

Содрогнувшись от воздействия домена «Вана», жабы-стрелки попытались увеличить дистанцию между собой и приближавшимся воином. Та жаба, которая оказалась ближе всего к Вану, «выстрелила» языком, что бы предотвратить дальнейшее продвижение мальчика. Ван же крепко ухватил жабу за язык, а затем, используя импульс заряда энергии, резко дернул его на себя. Жуткий вой монстра разнесся по туннелю.

Оставшиеся двое, пытаясь спасти своего «брата», атаковали Вана с флангов, но он смог увернуться, быстро отступив между их траекториями. Жабы даже не успели свернуть свои языки, как внушительная фигура воина уже приблизилась вплотную, размахивая смертельной дугой.

Ван выдохнул. Ему удалось убить всех трех жаб-стрелков на одном дыхании. В общей сложности прошло менее шести секунд между моментом, когда он вытащил меч, и смертью монстров.

Ван начал понимать принципы работы «Воли Императора». Хотя его использование, казалось, не предлагало увеличения значений статистики Вана, зато, безусловно, увеличивало его скорость, силу и восприятие до сверхчеловеческого уровня. Существовала ощутимая разница между его возможностями с навыком и без него, хотя это не отражалось в параметрах системы.

Также было важно отметить, что, радиус воздействия домена возрос с 21 до 37 метров. Казалось, это напрямую коррелировало с силой его убеждения и желанием стать сильнее.

После уничтожения более 40 жаб-стрелков Ван нашел свой путь на следующий этаж. Теперь он использовал «Волю Императора» переодически, а не держал этот навык активным постоянно. Ван знал, что это, вероятно, влияло на его рост, но он хотел как можно быстрее добраться до этажа, на котором действительно сможет проверить свою силу. Он использовал промежутки между активациями для восстановления маны, которая была израсходована во время использования навыка.

Войдя на шестой этаж Ван продолжил убивать каждую жабу-стрелка, что встречалась ему на пути. Хотя мальчик смог улучщить навык работы ногами, уклоняясь от языков, он в конечном итоге, поменял меч на лук, чтобы повысить эффективность очистки этажа. Большие глаза жаб были идеальной мишенью для оттачивания его навыков стрельбы, и он смог получить некоторый опыт прогнозирования траектории движений, благодаря синергии между «Мастерством лучника» и «Волей Императора».

Через час Ван начал сбавлять темп. В течении последних десяти минут он не встретил ни одной жабы-стрелка, и фосфоресценция на стенах постепенно тускнела. Поддавшись своим инстинктам, Ван активировал домен на максимум.

Он смог обнаружить движение в темноте его слепой зоны. Он повернулся к источнику шума и приготовил лук, чтобы перехватить приближающееся существо. Из мрака вышли две неуклюжие «Тени войны», которые имели по шесть острых как бритва когтей. Они были похожи на чучело человека, и не обладали какими-либо выразительными особенностями.

Движения теней войны были неуклюжими и скованными, как у марионеток. Они медленно продвигались в направлении Вана, пока не остановились прямо за пределами эффективного диапазона домена. Когда одно из существ подняло руку, чтобы исследовать разницу в давлении, Ван выстрелил стрелой прямо в белый «глаз» на его лице.

* БУУУУУУУM!!!*

Взрыв дезориентировал ничего не подозревающую тень, которая стала полупрозрачной и начала издавать яростное свечение. Прежде чем она смогла восстановиться, Ван использовал свой меч, чтобы пронзить её голову. Чудовище превратилось в пыль. Ван фыркнул, поднял два кристалла, а затем заметил, что нечто блестит недалеко на полу в полумраке коридора.

Ван подошел, чтобы исследовать объект и нашел то, что оказалось когтем одной из теней войны, воткнутым в землю.

(" Тень войны должна быть самым сильным монстром между пятым и седьмым этажами. Учитывая, насколько медленной была их скорость реакции, они, вероятно, группой меньше пяти штук не предоставят мне много хлопот.")

Продолжая идти дальше, Ван убил еще 22 жабы-стрелка и 5 теней войны, доведя общее количество убитых им монстров до 99 и 7 соответственно. (A / N: он убил лягушек на шестом этаже, прежде чем встретиться с первыми двумя тенями. 22 упомянутых были убиты после.)

В конце концов, отыскав свой путь к лестнице, Ван сел отдохнуть. В этот момент часы системы показывали 10: 40 вечера, и ему нужно было определиться, будет ли он спать в подземелье или начнет пробираться к входу. Поразмыслив несколько минут, он решил проверить, сможет ли он спать, сохраняя домен активным. Ван попросил Сис разбудить его, в случае если домен деактивируется или появится враг, поскольку она сможет быть начеку, даже учитывая тот факт, что сам он будет погружен в сон.

Хотя Ван и заснул без проблем, Сис будила его каждые два часа из-за деактивации «Воли Императора». Он определил, что два часа, вероятно, предел для поддержания навыка активным без концентрации, и решил попытаться увеличить продолжительность этого времени в будущем.

Проспав в таком режиме около восьми часов, Ван продолжил свой спуск в подземелье. Это был последний полный рабочий день, который он мог провести тут.

Действие пропуска, который он получил при входе в город, истекал, и ему нужно было заплатить Милане, чтобы продлить аренду комнаты. Ван уже начал скучать по вкусу блюд из «Хозяйки плодородия», хотя прошло меньше двух дней с тех пор, как он в последний раз ел там.

Перед прибытием на 7-й этаж, Ван решил приобрести комплект легкой брони в магазине. Он знал, что на седьмом этаже будет большое разнообразие монстров, для победы над которыми обычно требуется целая группа искателей. Если он будет слишком самоуверен, то, скорее всего, заплатит за это слишком высокую цену.

Листая энциклопедию, которую Ван приобрел перед входом, он отметил уникальные черты и характеристики монстров предстоящего этажа. «Муравьи-убийцы» имели прочные экзоскелеты, которые могли противостоять лезвиям, и они были склонны звать на помощь собратьев, когда получали серьезные ранения. «Пурпурные бабочки» были относительно слабы, но рассыпали ядовитой порошок, который мог вызвать паралич и внутреннее кровотечение при попадании в организм. Наконец, ему придется иметь дело с гипер ловкостью и высокой проникающей способностью «Игольчатых кроликов». Согласно энциклопедии, они любили роиться вокруг противника, превращая его тело в мясо, прежде чем пожрать кровавые останки.

Чтобы учесть особенности каждого из монстров, Ван приобрел «Маску чумы»:е; 40OП, «Нейтрализующую мантию: с; 280OП, «Кинжал Мифрила»: в; 500OП, и пару «Перчаток из дамасской стали»: 380OП.

Маска помешала бы ему вдыхать ядовитый порошок, в то время как мантия позволила бы ему сопротивляться побочным эффектам, если бы он все равно им отравился. Перчатки и кинжал были приобретены специально для борьбы с муравьями и ловкими кроликами. Поскольку Ван не был уверен, что сможет поразить такие маленькие цели мечом в 130 см, он выбрал меньшее оружие с высокой проникающей способностью.

Довольный своей подготовкой, Ван решил сделать еще кое-что, прежде чем продолжить идти дальше. Он купил в магазине «Стоячее зеркало»: I] 3OП, и использовал его, чтобы проверить свой внешний вид. Он выглядел как злодей в капюшоне с орлиным носом. Вану показалось, что будет реально круто носить маску на шее. С улыбкой на лице он спрятал зеркало в инвентарь перед тем, как перейти в соседний коридор, ведущий на седьмой этаж.

Внешне седьмой этаж ничем не отличался от пятого и шестого за исключением того, что высота потолка начала заметно увеличиваться. Подземелье также, казалось, порождало большие группы монстров, но Ван смог постепенно неплохо справляться со всем, кроме игольчатых кроликов. Они были слишком маленькие, и он даже достал свой меч в надежде, что размер его лезвия сыграет ему на руку.

Эта идея была неудачной. Затем он вспомнил о гнетущей функции своего домена и сумел временно оглушить некоторых кроликов, прежде чем они смогли отскочить от стены и продолжить бросаться на него. Это выглядело достаточно забавно. Кролики прыгали в стену и разбивали свои головы о неё. Некоторые просто застревали рогами в стене, становясь легкой мишенью для кинжала Вана.

После почти пятичасовых стычек на седьмом этаже ему, наконец, удалось добраться до лестницы. Несмотря на то, что Ван привык к атакам этих монстров, он всё еще плохо справлялся с их большими группами. Ему даже пришлось проглотить «Боб Сензу», поскольку Ван не сумел уклониться от атаки кролика, который проткнул грудную клетку мальчика своим рогом. Удар не только сломал несколько ребер, но и повредил одно из легких. Он едва ли успел снять маску, прежде, чем начать жадно пожирать спасительный Боб.

Но несмотря на это, Ван, вдруг, почувствовал заметное усиление домена после чего, он неистово набросился на кроликов. Зарезав более 50, мальчик опять исчерпал свои силы и сделал перерыв. Сейчас он, наконец, смог использовать свою мантию-невидимку, чтобы смешаться с тенями соседней скалы, которая торчала из стен пещеры.

Внутри лестничной клетки Ван проверил время и заметил, что уже за 2 часа дня, поэтому он решил, что пришло время выйти из подземелья, чтобы предотвратить возможные проблемы. Он двинулся вверх по лестнице, в быстром темпе, который позволил ему добраться к выходу за полчаса.

Пройдя мимо шестого и пятого, Ван быстро приближался к четвертому этажу. По пути он встретил небольшую группу искателей, отдыхающих в безопасной зоне между этажами. Мальчик сначала даже не обратил на них внимания, и продолжал двигаться вверх, т. к. они, казалось, тоже никак не отреагировали на его присутствие, но после того, как завиднелась знакомая фигура, он начал медленно останавливаться.

В окружении трех мужчин Ван увидел маленькую девочку, свернувшуюся калачиком на земле. Ее лицо было избито и в многочисленных ушибах. Она скрутилась в позу эмбриона, чтобы хоть как-то защитить себя от ударов самого старшего мужчины из группы. Словно чувствуя его пристальный взгляд, она приоткрыла тот глаз, который еще не распух, и посмотрела прямо на него своими каштановыми радужными глазами. Хотя она ничего не говорила, он видел отчаяние в ее молящем о помощи взгляде.

Он узнал в девушке спутницу, которая преданно следовала за Беллом в темницу. Это была Лилирука Арде, девочка с прошлым, слишком похожим на его собственное. После потери родителей она эксплуатировалась окружающими ее людьми до такой степени, что перестала доверять всем, даже тем, кто действительно заботился о ней.

«Воля Императора» автоматически активировалась, когда Ван шагнул к этим людям. Холодное ощущение начало распространяться по его голове, и все мысли исчезли из его сознания. Мужчины вздрогнули, почувствовав силу домена. Когда они посмотрели в сторону Вана, самый маленький из их группы начал идти к нему навстречу.

«Проходи мимо! Это семейные разборки! Не вмешивайся в то, что тебя не касается, малыш». Мужчина использовал агрессивный тон, но в его словах был скрыт страх.

Игнорируя слова мужчины, Ван выхватил меч...