Глава 333. Начало и конец жизни

— Спрашиваешь почему я в таком состоянии даже после поглощения сокровищ? — улыбнулся Бессмертный Мудрец Цзичэн.

Симен Юэ поспешно кивнул, показывая, что бессмертный старейшина правильно понял его вопрос.

Бессмертный Мудрец Цзичэн, однако, махнул рукой: — Пилюля трансформации Небесного Пера — восемьсот дополнительных лет жизни. Первый плод долголетия — пятьсот лет. Второй плод долголетия — триста лет.

— Все они — чрезвычайно редкие сокровища. Среди бесчисленных сокровищ, которые я видел за последние три тысячи шестьсот двенадцать лет, ценность этих трёх невероятно высока.

— И теперь все эти сокровища использовал умирающий я.

Бессмертный Мудрец Цзичэн с печальной улыбкой начал говорить:

— Да, вместе эти три сокровища могут продлить жизнь культиватора на тысячу шестьсот лет.

— Но... не для меня...

— Знаете, насколько они продлили мою жизнь?

Спросил Бессмертный Мудрец Цзичэн.

Хань И немного осмелел, увидев, что Бессмертный Мудрец Цзичэн на вид вполне добродушный.

Он был первым, кто ответил на вопрос мудреца: — Пятьсот лет?

Бессмертный Мудрец Цзичэн издал легкий смешок и покачал головой.

— Двести лет? — предположил Симэнь Юэ.

Бессмертный Мудрец Цзичэн вновь покачал головой, еще сильнее демонстрируя печальную улыбку.

— Двадцать лет? — внезапно заговорил Ли Фань.

Такое низкое число было несколько возмутительным, что заставило Хань И и Симэнь Юэ посмотреть в его сторону.

— Хотя у тебя хватило мужества настолько занизить первоначальный эффект, но даже так ты переоцениваешь количество лет! — рассмеялся Бессмертный Мудрец Цзичэн и протянул правую руку, показывая один указательный палец вверх.

— Десять лет.

— Это тот срок жизнь, который я смог выиграть.

— И это включая и другие продлевающие жизнь сокровища, которые принесли другие культиваторы.

Голос Бессмертного Мудреца Цзичэн был приглушённым и он продолжал тихо посмеиваться.

Ли Фань и остальные пришли в ужас от услышанного.

— Что? Это невозможно... — недоверчиво спросил Симэнь Юэ. — Может, оценка Зеркала Небесной Бездны была неправильной?

Ли Фань и Хань И с мрачным выражением на лице смотрели в сторону Бессмертного Мудреца Цзичэна, пытаясь выведать у него причины столько малого эффекта.

Однако Бессмертный Мудрец Цзичэн ответил не сразу — он указал на большое дерево и спросил всех троих: — Вы знаете, что это за дерево?

Хань И и Симэнь Юэ некоторое время смотрели на него и в конце концов покачали головами.

Ли Фань, однако, без колебаний ответил: — Зеленая облачная ива, обычное духовное древо, не имеет никакой ценности, кроме декоративной.

В конце концов, не зря же он так долго читал Бессмертную Сутру Небесного Доктора.

Бессмертный Мудрец Цзичэн посмотрел на Ли Фаня рассеянным взглядом, словно удивляясь, что тот знает о нём.

Бессмертный старейшина задал другой вопрос: — Тогда ты, наверное, знаешь, сколько лет максимум может прожить Зелёная облачная ива?

Ли Фань задумался на мгновение и сказал: — Зелёная облачная ива способна прожить восемьсот лет, но это уже редкость. Тысяча лет — предел, больше такое древо не может прожить.

Бессмертный Мудрец Цзичэн медленно кивнул: — Ты прав.

— Я посадил эту Зелёную облачную иву, когда прорвался в сферу Интеграции Дао и был выбран в качестве преемника Главнокомандующего Гарнизонного двора.

— Это было более девятисот лет назад.

— В то время я был энергичен и полон амбиций.

— Я думал, что смерть всё ещё далеко от меня... что могу двигаться дальше, а вечная жизнь уже не за горами.

Цзичэн покачал головой.

— Каким же я был дураком...

Бессмертный Мудрец внезапно дёрнулся и вышел из глубоких воспоминаний:

— И вот я уже более сотни лет наблюдал, как мой старый приятель, который всё это длинное путешествие был со мной, вот-вот умрёт от старости.

— Я пытался всеми возможными способами спасти его жизнь.

— Духовная жидкость зелёного дерева, Божественная почва...

— Я перепробовал все виды сокровищ, но это лишь едва оттянуло его от грани смерти.

— Мой товарищ всё равно был на последнем издыхании...

— Именно тогда я осознал: смерть неизбежна.

Бессмертный Мудрец Цзичэн снова поднял голову и посмотрел на засыхавшую Зелёную облачную иву.

— Просто... я не думал, что такая же участь постигнет меня так скоро.

После этих слов Бессмертный Мудрец Цзичэн погрузился в молчание.

Все трое молодых людей переглянулись, не решаясь прервать монолог, и просто стояли и ждали.

Только спустя долгое время Цзичэн медленно сказал: — Когда приближается великий предел жизни... единственный шанс выжить — прорваться в своей культивации — все остальные средства могут лишь немного отсрочить время смерти.

— Эффект от сокровищ значительно снижается, а чем больше вы боритесь, тем сильнее ослабевают на вас способности продлевающих жизнь сокровищ.

— Например, эти продлевающие жизнь сокровища, которые вы мне передали. Я поглотил уже столь много, что моё тело привыкло к ним. Поэтому шестнадцать сотен лет жизни превратились в жалкие десять...

— Если божья воля такова, что я должен был умереть на третий день, мне крайне тяжко дождить хоть до пятого.

Цзичэн с поднятой головой смотрел на небо, и в его мутных глазах промелькнул намек на необъяснимое выражение.

— Но десяти лет мне будет достаточно.

Голос старика постепенно понижался, и трио Ли Фаня уже не могло его слышать.

— Осмелюсь спросить Бессмертного Мудреца, значит ли это, что эти сокровища, продлевающие жизнь, на самом деле не так ценны, как предполагалось? — спустя долгое время не удержался от вопроса Хань И.

Бессмертный Мудрец Цзичэн посмотрел на них троих и негромко рассмеялся:

— Нет-нет, чем вы моложете, тем они ценнее, это правда.

— Но чем вы старше, тем они бесполезнее.

— Понимаете?

Услышав это, все трое задумчиво переглянулись.

— Ладно, увидев в вас дух молодости, я что-то заговорился.

— Пришло время дать вам награду.

Без всякого движения со стороны Бессмертного Мудреца Цзичэна, внезапно появились три нефритовые пластины, излучающие семицветное сияние, и быстро полетели в направлении молодых людей.

Ли Фань взял нефритовую пластину и увидел, что на ней вырезаны узоры, окружающие слово «закон» в центре.

— С её помощью вы сможете отправиться в штаб-квартиру Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, в Главный Зал охраны правопорядка, и подать заявку на использование Нефрита Распространения Техник, — объяснил предназначение трёх нефритовых пластин Цзичэн.

Словно вспомнив что-то, Бессмертный Мудрец Цзичэн снова напомнил: — Помните, вы можете использовать Нефритовую пластину правопорядка лишь раз.

— После подачи заявки может пройти много времени, прежде чем очень дойдёт до вас. Кроме того, на создание каждой техники отводится определенное время.

— Пожалуйста, не жадничайте и не упустите момент.

— Хе-хе, я думаю...

Голос Бессмертного Мудреца Цзичэна становился все тише и тише, и в конце концов стал едва слышен.

В это время рядом с ними вновь появился культиватор в синей робе, который вел их раньше.

— Идёмте.

Он сказал всего одно слово.

Ли Фань и остальные двое убрали Нефритовые пластины правопорядка и медленно вышли со двора.

— Молодой человек, вот мой тебе совет: твой нефрит можно использовать только для создания техники уровня Зарождения Души. Если его использовать для создания техники культивации уровнем выше, то это будешь слишком большой тратой рвемени.

— Попробуй заставить Нефрит Распространения Техник создать технику, которая будет обладать особыми эффектами.

— Даже техника Зарождения Души, если у нее будут особые эффекты, сможет оказать странное воздействие.

Едва Ли Фань вышел из маленького дворика, как до его слуха внезапно донесся голос Бессмертного Мудреца Цзичэна.

Оглянувшись назад, Ли Фань увидел, что Бессмертный Мудрец Цзичэн глядит засохшую Зелёную облачную иву, как и в первый раз, когда они пришли.

Вскоре позади воцарилась тишина.

Ли Фань в своих глазах видел отражение старика, идущего к концу жизни.

Медленно поклонившись ему, Ли Фань тихо удалился.