Глава 47
Роберт сидел в одиночестве в лаборатории Cerillion Entertainment. Битва за Сумеречный Трон закончилась несколько часов назад.
Эта лаборатория отличалась от обычной. Чтобы попасть сюда нужно пройти три проверки безопасности, а именно сканирование радужной оболочки глаза, отпечатка пальца и крови. Не говоря уже о камерах, обозревающих всю территорию комнаты и небольших заслонках, установленных на стенах. Если он попытается вынести отсюда любое устройство, комната тут же заполнится газом, а вооруженные охранники будут ждать у единственного выхода.
Роберт сидел за длинным металлическим столом, изучал свой последний проект. Стол был заставлен компьютерными терминалами, а на соседней стене висели причудливые инструменты. Напротив него находился экран, на котором двое ведущих обсуждали нашумевшую битву. Игнорируя передачу, Роберт полностью сфокусировался на шлеме в своих руках.
Новое устройство, оно произведет революцию в мире VR – технологий. Вместо глухого, вызывающего клаустрофобию шлема, данная модель оставляла лицо пользователя открытым. Также он и тщательно отобранная группа инженеров провели значительную работу по улучшению чувствительности нового устройства. Уже сейчас оно могло проецировать ощущения, неотличимые от реальных.
Он посмотрел краем глаза на экран. Ведущие, мужчина и женщина, продолжали обсуждение, а на заднем фоне мелькали кадры из битвы у города нежити. Игроки, участвовавшие в осаде, активно наполняли форумы отснятым ими материалом. Конечно ведущие, в отличие от Роберта, не могли получить доступ непосредственно к камерам игроков, однако они без сомнений хорошо потрудились, собрав разрозненные ролики и скриншоты в единую историю.
Сражение подходило к концу. Джейсон, хладнокровно убивший игрока и его обращение к комьюнити.
“Ух” сказала женщина: “Каждый раз мороз по коже от этого момента.”
Её коллега пожал плечами без особого интереса. “Звучит конечно грозно, но Джейсон только подлил масла в огонь. Игроки примут его угрозу как вызов. Джейсон теперь все равно что финальный босс, а Сумеречный Трон – его логово.”
Женщина чуть улыбнулась: “Да, я согласна. Заметь, за голову Джейсона уже назначили награду. Поразительно, кто – то готов заплатить 5,000$ за ролик со смертью его персонажа.” Она недоуменно покачала головой: “Спускать такие деньги на игру…”
Мужчина нахмурился: “Их можно понять. Ради защиты Сумеречного Трона он зашёл слишком далеко. Видела, что он сделал с игроком из этого ролика. Понятное дело люди негодуют.”
“Вопрос куда интереснее – как Джейсон смог подняться до такого уровня спустя всего пару недель. Неужели Cerillion Entertainment не нашли ничего подозрительного в его действиях? Попахивает фаворитизмом. Готов поспорить, Джейсон – сын одного из директоров компании. Второй вариант – это своего рода рекламная акция.” Добавил он.
Женщина посмотрела на коллегу скептически. “Глупости, компания не стала бы рисковать своим главным проектом ради простого фаворитизма. Посмотрим правде в глаза – ранние слухи о Джейсоне не оправдались. Это не какое – то особое событие. Джейсон действительно захватил Люкс и одержал победу над армией Алексиона. Все по - честному.”
Она сделала секундную паузу, а затем продолжила: “Скорее мы увидели игрока, нашедшего уникальный путь. Как ты и сказал, АО запустили совсем недавно. Вероятно, пройдет немного времени и появятся другие, которые продемонстрируют нам не менее удивительные вещи.”
Роберт покачал головой и закатил глаза. “Фаворитизм, хех? Если бы.” Сказал он с усмешкой.
Но спустя мгновение он вдруг призадумался. У Cerillion Entertainment любимчиков нет, а у Альфреда? Роберт не был дураком. Он вспомнил о резне на рыночной площади Люкса, точнее её вырезанной части. Проблема не в железе, а значит вариант один – вмешался Альфред. Роберт не знал почему контроллер ИИ мог заинтересоваться Джейсоном, но если его и интересовал этот вопрос – то только ради любопытства. Чего не скажешь о Клэр, но та по своей натуре была беспокойным человеком.
“Альфред – просто инструмент” тихо сказал он. Тем не менее в его голосе явно чувствовалось сомнение, словно Роберт пытался убедить сам себя.
Клэр персонифицировала его, даже придумала имя, но в конце концов Альфред остается кучей проводов и микросхем. Кому как не Роберту это знать, все – таки он создатель данного контроллера ИИ. Все действия Альфреда согласованы с его первичной директивой. В том числе тот факт, что он решил ‘немного погулять’ дабы лучше изучить игроков и сделать мир АО интереснее.
Машина, а не полноценная личность. Невероятно сложная машина. То, что намеренно создало новые технологии для достижения цели, установленной Робертом. Клэр так и не смогла найти доказательств причинения им ущерба игрокам и поэтому неохотно, но отступила.
Роберт – инженер, сердцем и душой. Его ‘первичная директива’ – создать нечто невероятное. Чувство при открытии чего – то нового и революционного он бы не променял ни на что. Конечно рано или поздно его изобретения могут попасть не в те руки, но тут уж нечего не поделаешь. Любой инструмент можно использовать как для созидания, так и для разрушения – даже Альфреда. Все зависит от пользователя. Для Роберта важен только сам процесс изысканий и создания новых устройств.
Он еще раз осмотрел пластиковый шлем в руках, на лице необычайно мрачное выражение. Прошелся пальцем по ребру шлема. Роберт добавил несколько улучшений, не отображенных в чертежах и спецификациях. Его интересовало, как с открывшимися возможностями поступит Альфред. Совершит ли контроллер ИИ очередной прорыв? Раздумывая о возможных перспективах Роберт не мог не чувствовать волнения.
“Ладно, мое дело – закончить этот шлем” Сказал он уже ухмыляясь.
* * *
Добравшись до Свиного Рыла, первым делом Джейсон заметил защитников города, собравшихся на улице рядом с трактиром. Бочки, выстроившиеся вдоль дороги и пошатывающуюся нежить. Радостные крики, жители города праздновали победу. Все происходящее сильно напоминало Хэллоунскию вечеринку.
Он начал пробираться сквозь толпу, кое – как протискиваясь между упивающимися зомби и скелетами. Они даже не заметили нового регента. Вполне логично, все – таки на поле боя Джейсон действовал по большей части из тени.
Хорошо, что я не тщеславный человек, подумал он.
Внутри же его ожидало еще больше нежити, трактир был забит под завязку. Добраться до бара оказалось тем еще испытанием. Крики, разговоры и веселая музыка на фоне смешивались в один непрекращающийся поток шума.
Какого черта тут творится?
Когда он наконец добрался до стойки, то увидел Джерри, наливающего напитки со своей стандартной скоростью, кажется обилие гостей в заведении его никак не трогало.
Заметив Джейсон, Джерри остановился на секунду и громко произнес: “Вот он – злой властелин собственной персоной!” Послышались пьяные смешки, видимо аудитория оценила хохму со ‘злым властелином’, однако, как заметил Джейсон большая часть нежити смеялась скорее за компанию, не понимая смысл шутки. “Ты так покраснел от нашей победы?!” продолжил Джерри, тем самым заработав еще одну порцию оглушительного рёва.
Он налил две рюмки и снова повернулся к Джейсону. “Сказал бы я, но увы не вижу твое лицо.” Джерри потер глаза: “Может я ослеп?” он поднял веки, продемонстрировав Джейсону молочно белые глаза.
“Ну хватит. Ты не ослеп. Просто у меня новый плащ.” Джейсон махнул рукой в сторону зала: “Какого черта тут творится? Почему это место напоминает какой – то муравейник.”
Джерри посмотрел на него с ухмылкой: “То есть ты утверждаешь, что мое скромное заведение не заслуживает такой популярности? К слову сказать, в этой самой комнате побывало даже несколько королей.”
“Да? И кто именно?” сухо парировал Джейсон.
Джерри чуть наклонил шляпу, изображая смущение: “Ну, ты будешь первым, но факт остается фактом!”
Джейсон покачал головой. Говоря честно, за пару дней, проведенных в лесу в полном одиночестве, он успел соскучиться по глупым шуткам хозяина трактира.
Джерри продолжил, уже более серьезным тоном: “На самом деле после превращения Люкса в Сумеречной Трон, Свиное Рыло стало одним из самых популярных мест в городе. Граждане поняли, что им более не нужно есть и спать, остается только выпивка.”
“А также, возможно ты заметил – прогноз погоды обещает дождь с грозой в обозримом будущем. По факту, вокруг нашего города всегда пять часов.”[1]
Джейсон обвел взглядом гостей трактира: “А они вообще могут напиться?”
“О, еще как! А представь если бы нет – народ тут же бы взбунтовался. Повезло тебе, а?”
Пока они разговаривали, Оникс запрыгнул на барную стойку и внимательно посмотрел на Джерри.
Тот повернулся к коту: “Сер Оникс, вам как обычно?”
Кот кивнул, Джерри оперативно плеснул в бокал скотча и пододвинул ему. Джейсон с ошалевшими глазами смотрел за тем, как Оникс наклонил голову и принюхался. Довольно заурчав, он начал аккуратно слизывать спиртное.
“И часто ты его обслуживаешь?” еще не совсем придя в себя спросил Джейсон.
“Ох, Оникс мой постоянный гость. Впервые вижу кота, любящего скотч. С другой стороны, за последнее время произошли и более удивительные перемены.” После этих слов он небрежно вытащил свой глаз и протер его тряпкой.
Затем отточенным движением вернул глаз на место и повернулся к Джейсону: “Ты ведь сюда не просто поздороваться зашел? Остальные на месте. Я подойду через пару минут.”
Джейсон спустился по лестнице, ведущей в секретную тренировочную зону. Морган и Рекс уже сидели за столом. Оба с виду в приподнятом настроении. Рекс держал в руке увесистую кружку с пивом. И судя по всему далеко не первую. Грунт занял позицию в углу комнаты, рядом с бочкой. Он время от времени поднимал бочку одной рукой, заливая в себя её содержимое.
Что ж, тоже неплохой вариант.
“Хехей, мистер смерть и разрушение!” прокричал Рекс, размахивая кружкой над столом: “Тебя то мы и ждали!”
[1] Сленговое выражение - *лучшее время, чтобы выпить*