Глава 32
Райли Джонс скакала верхом на лошади по пыльной, практически стертой дороге. Её длинные золотистые волосы развевались на ветру. Легкий доспех скрипел в такт ходу лошади, тетива лука впивалась в плечо.
Огромной толпе игроков и НИП приходилось туго на столь узких дорогах, непрекращающийся стук копыт и поднимаемая ими в воздух пыль. Целый караван из сотен людей. Кто – то управлял повозками, кто – то шел всю дорогу пешком. Увидев лица игроков, тащившихся где – то в отдалении она непроизвольно вздрогнула, ей крупно повезло обзавестись лошадью.
Однако на этом её удача закончилась.
Перед ней на белом боевом коне ехал Алексион. Его полный доспех блестел на солнце. Алексион разговаривал с одним из помощников, вероятно обсуждали детали путешествия и варианты поставки продовольствия для армии НИП. Его лицо так и светилось самодовольством. Или он выглядел как настоящий правитель, с какой стороны посмотреть. Вроде храброго героя, который храбро сражается вместе со своими солдатами, помогает нуждающимся.
Одно взгляда на него хватало, чтобы внутри Райли все вскипало от ненависти.
“Зачем я здесь?” прошептала она.
Алексион закончил разговор и поравнялся с ней. “Дорогая, почему ты меня избегаешь?” спросил он заботливым тоном.
“Хочу поговорить с другими группами пока есть время.” Постаралась вежливо ответить она.
“А еще хочу оказаться как можно дальше от тебя!” подумала Райли. Каждый раз, когда ей приходилось натянуто улыбаться, она чувствовала, как маленький кусочек её настоящего я откалывался и исчезал в бездне. И все – же она не подавала виду, сохраняя все горькие мысли внутри.
Алексион наклонился к ней, его благородная маска на секунду упала. Эти ужасные, нечеловеческие глаза уставились на неё: “Не забывай о нашем договоре Райли. Будь хорошей девочкой и не отходи от меня.” Сказал он приглушенно.
Конечно же она помнила. Не могла забыть.
Райли кивнула, посмотрела на собственные руки, державшие поводья. Наверное, со стороны все это выглядит будто привлекательный рыцарь ухаживает за скромной девушкой. Вот только Райли не была смущена, её чувства – гнев, обида и отвращение.
Алексион снова стал прежним: “Прекрасно. Раз уж мы друг друга поняли, мне пора встретиться с генералами НИП. Не отьезжай далеко; мы ведь не хотим, чтобы ты поранилась.” На мгновение, его глаза сверкнули жестоким блеском.
Райли наблюдала за удаляющейся фигурой рыцаря, она снова почувствовала себя беспощной. “Как я позволила этому случится?” прошептала она, а на глазах навернулись слезы.
* * *
Джейсон сидел за столом арендованной им в Свином Рыле комнаты. Его пальцы барабанили по столешнице, взгляд направлен в пустоту.
Карты и схемы размещения войск были разбросаны в хаотическом порядке в центре стола, в то время как стопки с отчетами и торговыми списками расположились по краям. Под глазами Джейсона отчетливо виднелись темные круги, спина согнута от усталости. В противовес же изможденному товарищу, Оникс мирно лежал у него на коленях и похрапывал.
С момента первого собрания Теневого Совета прошло два дня. Тем не менее Джейсон гордился прогрессом в обучении жителей Сумеречного Трона. Все это время они как заведенные готовились к вторжению вражеской армии.
Морган отобрала около пятидесяти местных с наибольшей близостью к темной магии и тренировала их. В итоге одна из дворянских усадеб превратилась в филиал магической школы. И под чутким руководством заведующей кладбищем студенты росли невероятно быстро.
Джерри отобрал к себе в ученики около сотни ‘человек’, ранее замеченных за кражами. Каждый день он избивал их практически до смерти (что сделать довольно затруднительно, учитывая их положение). Затем лечил и начинал по новой.
Тренировка Джерри показала, что восстанавливающие зелья работают даже на нежить. Так как Джейсон испытал методы обучения верховного вора на себе, он сочувствовал его новым ученикам. Как итог группа Джерри превратилась из обычной шпаны практически в профессиональных воров.
Тренировочная площадка была оккупирована Рексом. Больше никаких деревянных манекенов и разгильдяйства. Теперь все новые игроки и НИП проходили особенную тренировку, призванную сделать из них грамотных солдат. Все спарринги проводились с использованием настоящего оружия, дабы рекруты привыкли к нему и не растерялись в настоящем бою. В общей сложности под опекой Рекса находилось около двухсот пятидесяти НИП.
В своих расчетах Джейсон не учитывал игроков. Ведь они могли просто отказаться выполнять приказы или вообще выйти из игры. Или возможно он подозревал, что только идиоты и безумцы могут выбрать нежить в качестве расы персонажа.
Кстати желающих жить в Сумеречном Троне оказалось не так уж много. Вероятно, многие решили подождать пока решиться вопрос с Алексионом и уже тогда сделать выбор, если конечно город уцелеет. Если они перейдут сейчас, то велик шанс на месяц застрять с неиграбельной расой пока не пройдет штраф.
Джейсон их не винил.
По – крайней мере нежить имела ряд плюсов, полезных в тренировке. Им не нужно есть, пить или спать, они выносливее живых существ. Они имеют иммунитет к ядам, а мелкие раны никак не сказываются на их боеспособности. А самое главное нежить получает значительные бонусы к характеристикам, сражаясь в темноте или рядом с Сумеречным Троном.
Благодаря форуму Rogue – net Джейсон почерпнул много полезной информации. Узнал и о слабостях своих солдат. Нежить плохо переносила солнечный свет. Кроме того, уязвима к заклинаниям огня и света.
А судя по видео Алексиона его заклинания как раз – таки наносят урон светом. И без сомнений он приведет с собой огненных магов. Особенно Джейсона беспокоили заклинания по площади.
После того как солдаты прошли первичную подготовку у членов совета, Джейсон решил разбить их на группы. Один маг, два разбойника и пять воинов. Каждые десять групп имели общего командира. Он назвал эти обьединения ‘дивизией’. Всего пятьдесят групп или пять дивизий. А общая численность неживого войска составляла четыре сотни солдат.
Он приказал группам поохотиться рядом с Сумеречным Тронам. Они должны привыкнуть к работе в команде и по возможности набрать уровни. И идея сработала. Так как НИП не нужно спать или еще куда отлучаться, средний уровень в армии Джейсона увеличился до 20. По его прогнозам за оставшиеся четыре дня солдаты должны добраться до 40. А если учитывать бонус к характеристикам их реальная боевая мощь будет эквивалента 50 уровню.
Контролируя тренировки солдат и деятельность Теневого Совета, Джейсон получил новое умение.
Новое Пассивное Умение: Лидерство
Посвящая все свое время управлению собственными миньонами и жителями Сумеречного Трона вы многое узнали о роли лидера. Некоторые назовут вас тираном, но ваш метод тренировки войск без сомнения принес свои плоды.
Уровень Умения: Начинающий Уровень 3
Эффект: Миньоны и субьекты, признающие вашу власть, обучаются на 2% быстрее.
Если отбросить в сторону саркастичное описание, умение Лидерство увеличивало скорость прокачки и освоения новых умений его миньонами и солдатами. Это частично обьясняло их невероятный прогресс за два дня.
Джейсон внимательно изучал географию города. Заклинание, призванное им на рынке изменило большую часть местной флоры и фауны. Тем не менее найденные им карты, отображающие рельеф, все еще соответствовали действительности. Он нахмурился в очередной раз переводя взгляд от списков войск к картам. Часть его до последнего надеялась, что если отвернутся и не подглядывать числа магическим образом изменятся.
“Я понятия не имею как мы все это провернем” прокричал он в пустую комнату.
Оникс потянулся, смерив его недовольным взглядом.
“Серьезно, мы не можем победить в открытую, но даже в случае осады шансов мало” сказал Джейсон, посмотрев на кота. Оникс же зевнул и улегся обратно.
Мда, из кота бы получился отличный стратег, улыбнулся он про себя.
В дверь постучались. “Входите” сказал Джейсон.
В проходе появилось ухмыляющееся лицо Джерри. “Хэй, странник! Все еще чахнешь над своими картами?”
У Джейсона внезапно разболелась голова, он кивнул, массируя виски: “Как видишь. Я не знаю, что нам делать. Это кажется невозможным.”
Как бы быстро не прогрессировали его солдаты, численность армии Джейсона все еще составляла лишь треть от войска Алексиона. И по - среднему уровню они также сильно отставали. Даже принимая во внимание эффект от ‘родного поля’ и штрафы ‘Добрым’ игрокам и НИП, его солдат просто сметут в открытом столкновении.
Джерри зашел внутрь. Несколько секунд он просто стоял, задумчиво почесывая подбородок. “Боюсь я не смогу тебе помочь в данном вопросе. Честно говоря, я ни разу не был на войне.”
А в следующий миг его губы снова скривились в надменной усмешке: “Я знаешь ли стараюсь соответствовать своему образу разбойника. Смекаешь?” В этот раз он решил не рисковать усами и пошевелил только бровями: “Мы предпочитаем атаковать со спины.”
Джейсон шарахнул себя ладонью по лбу, как же он раньше не додумался.
Его мозг лихорадочно обдумывал слова хозяина трактира.
Если избавить их от ненужной хохмы, Джерри сказала все верно. Пускай Алексион делает, что хочет – Джейсон не обязан следовать правилам. Он захватил Люкс хитростью, а не грубой силой.
Наконец в его голове начал сформироваться план. Ударить в спину. Джейсон повернулся к Джерри, все также ухмыляющемуся. Его глаза излучали тьму, по спине пробежал холодок.
“Спасибо, твоя отвратительная шутка очень помогла мне.”
“Тебе говорили, как красивы твои глаза, когда ты замышляешь убийство?” Внезапно застенчиво сказал Джерри, теребя края своей шляпы, а затем не удержался и засмеялся: “Ну, рад был помочь.”
“Кстати, Рекс запрашивает дополнительную экипировку. Рынок починили, поэтому он хочет, чтобы ты вышел из своего убежища и купил все необходимое” Добавил он.
Джейсон вздохнул. “Больше, еще больше поручений! Давай список”. Джерри протянул ему толстую стопку бумаг.
Нихрена себе!
Рекс запрашивал тонну экипировки. Джейсону придется скупить весь рынок. Только сейчас он вспомнил, что должен отдать предметы на хранение прежде чем сможет продать их через Rogue – net. С ремонтом на рынке он как – то позабыл о своих финансовых проблемах в реале.
Он хлопнул себя по бедрам, заработав очередной недовольный взгляд от Оникса. “Пора прогуляться. Еще раз спасибо за помощь Джерри.”
“Никаких проблем Великий и Ужасный Темный Лорд!” энергично закивал тот.
Джейсон поморщился.
“А что? Если мы победим, ты станешь новым регентом” весело сказал он: “Тебе потребуется подходящий статусу титул!”
Джейсон было открыл рот, но Джерри успел заговорил снова: “Нет. Нет. Не волнуйся, это только разогрев. Я придумал множество вариантов!”
“Вот для примера, Костяной Лорд! Звучит?” Он замешкался на секунду, а затем продолжил: “Хмм. Нет. Такое могут неправильно понять.”
Джейсон тяжело вздохнул и быстрыми шагами вышел из комнаты, Оникс следом за ним. Однако Джерри провожал его вплоть до выхода из трактира, громко выкрикивая новые титулы. Завсегдатаи явно не знали, как реагировать на происходящее. Джейсон натянул капюшон пониже, проходя мимо и только когда они с Ониксом прошли пару десятков метров по улице, Джерри наконец сдался.
Кот смотрел на него осуждающе.
“А я причем? Он сам начал придумывать эти имена.”
Тридцать минут спустя парочка добралась до восстановленного рынка. Джейсон надеялся, что никто не разглядит его лицо под капюшоном. Иначе можно быстро попасть в списки охотников за головами.
Площадь была снова заставлена ларьками. А самое удивительное, рынок нежити практически не отличался от своего живого аналога. Зомби и скелеты – торговцы также зазывали покупателей, НИП и игроки деловито разглядывали товары. Правда в целом народу было поменьше. И Джейсон подозревал, что он тому причина…
Джейсон нашел нужного торговца и вызвал своих зомби, приказав им образовать защитный кордон вокруг него. Большинство игроков заметив странное построение предпочли отойди подальше. Но нашлось и несколько храбрецов.
Один жест и стражники вежливо утихомирили не слишком умных игроков.
Одно из преимуществ формального лидера города – он мог наказывать его жителей. Грубияны отправились на трехчасовой отдых в реальный мир, обдумать свое поведение.
На этот раз во взгляде Оникса читалось одобрение. Видимо он также недолюбливал глупых людей.
Торговец же увидев кровавую расправу, посмотрел на Джейсона с ужасом. Невысокий зомби средних лет с заметным брюшком. Он держал в руках какой – то манускрипт, за спиной виднелся тот самый бездонный мешок. Он напоминал неживого Санта Клауса.
Джейсон ухмыльнулся, только его рот выглядывал из - под накидки. “Мне нужно купить несколько вещей.”
“К-конечно сэр. Все что угодно!”
В итоге Джейсону пришлось потратить большую часть найденного им тайника с золотом на покупки по списку Рекса. Остатки должны пойти на восстановление инфраструктуры Сумеречного Трона. Конечно если вдруг не появятся новые проблемы, требующие немедленного вливания денег.
Если бы продавец был живым человек, он бы точно обливался потом, вынимая из мешка один предмет за другим. Поначалу он старался раскладывать их аккуратно, но Джейсон все продолжал диктовать – в конце продавец просто швырял предметы в стражников. После ‘материализации’ список выглядел еще внушительнее.
Толпа игроков собралась неподалеку и наблюдал за ним с выпученными глазами. Оникс чуть ли не светился от гордости, всем своим видом показывая: “Ага, этот парень со мной.”
В какой момент поток слов и соответственно доставаемых предметов наконец закончился. Джейсону удалось купить практически все необходимое Рексу. Ох и расстроятся игроки заметив пропажу дешевой брони и оружия с аукциона. Затем он поместил свои предметы на продажу, продолжая раздумывать стоит ли обновлять собственный гардероб.
Рекс настаивал, чтобы Джейсон потратил часть общего бюджета на экипировку для себя. А ведь столько предстояло сделать, столько других статей расходов, с которыми надо разобраться до прибытия вражеской армии. И все – же Рекс был прав. Джейсон не может позволить себе умереть в начале сражения. Он должен решить вопрос со своей живучестью.