Глава 141

Глава 141

Группа прошла через аллею и переулки. Хотя магазин Сесила был похож на развалины, здания на первом уровне города были немного лучше, чем полуразрушенные громады. Разрушенные деревянные конструкции возвышались над группой по обе стороны улицы, аллеи были покрыты грязью. Единственным утешением было то, что дождь не дошел до этого нижнего уровня, - здесь было сухо.

«Мы серьезно попытаемся проникнуть в библиотеку? Тот грубый маленький человек намекал на это», - вспомнила Эмма. «Даже Райли считает эту идею безумной. Что произойдет, если нас поймают? Неужели гильдии вышвырнут нас из города?»

Смутившись от словесных подколов девушки, Райли продолжала идти вперед. Она последовательно осматривала улицу перед собой и соседние здания. Время с Джейсоном научило ее быть осторожной.

«У нас есть выбор?» - проворчал Итан. «Вы слышали лавочника. Мы не сможем попасть в эти лаборатории законно. Кроме того, я не против, если нас выгонят. В конце концов, это игра».

«Существует риск», - согласился Лукас. «Я не хочу, чтобы меня выгоняли из города, но лаборатория может быть единственным местом, где мы найдем больше подсказок, которые помогут нам понять, откуда взялась чума. Вам не интересно узнать, что происходит?»

Девушка поморщилась от слов Лукаса, ее глаза просверлили дыру в спине Райли. В этот момент Райли остановилась, подняв руку, чтобы группа последовала ее примеру. Она увидела синее мерцание из переулка впереди них. В грязи, которая была повсюду на улице, были свежие следы, но она никого не видела из местных жителей. Посмотрев назад, она обнаружила, что позади них расположен подобный переулок.

«Что это?» - осторожно спросил Лукас, поднимая перед собой палку.

«Я не уверена», - сказала Райли тихим голосом. «Здесь слишком тихо, хорошее место для засады». Она почувствовала странное чувство дежавю, вспомнив сходную ситуацию, с которой она столкнулась с Джейсоном. Сейчас Райли путешествовала с группой новичков.

Итан осторожно вытащил из-за спины свой двуручный меч и посмотрел на Райли с любопытным выражением. Отвечая на незаданный вопрос, она тихо сказала: «Ты защищаешь тыл. Я постараюсь отмести всех, кто атакует с фронта». Быстро кивнув, Итан встал позади группы и стал смотреть на дорогу, по которой они пришли.

Взглянув на Лукаса, Райли добавила: «Нам просто нужно контролировать толпу. Я не знаю, какие заклинания у вас есть, но попытайтесь замедлить их или травмировать. Когда она повернулась к Эмме, светлый маг просто фыркнула и отвернулась.

Надеюсь, ты не убъешь всех нас, - раздраженно подумала Райли. Ее досада притупилась, когда она почувствовала, как темная мана стала распространяться по ее венам. Райли чувствовала возбужденное покалывание в кончиках пальцев, когда вытаскивала свой лук из-за спины и накладывала стрелу.

«Мы знаем, что вы там», - крикнула Райли. «Покажитесь».

Долгое время не было ответа, поэтому группа держалась наготове. Эмма, в конце концов, обратилась к Райли, скорее всего, намереваясь отпустить еще одну порцию колкостей. Ничего не вышло. На улице появилась фигура. Он был одет в кожаные доспехи, окрашенные в темно-серый цвет, а его лицо было закрыто платком. Благодаря своему навыку Восприятия Райли заметила несколько скрытых лезвий даже с такого расстояния, и рапиру, свисающую с его талии.

«Что тебе нужно?» - спросила Райли, сжимая свою хватку. Кристаллы на рукоятке светились слабым красным цветом, а ее сердцебиение участилось.

Человек рассмеялся. «Как ты думаешь, Райли? Мы здесь ради награды. Ты выбираешь простой или сложный путь?» Быстрый осмотр подтвердил, что это был игрок, и он был членом Катафракта. Он тоже находился на уровне 100. Она никогда не слышала о гильдии, но, если он был врагом, это не имело значения.

Как они меня нашли?

Губы Райли сжались в мрачную линию, а ледяные когти ее маны проникли в ее мозг. Не отвечая на вопрос игрока, она подняла свой лук и сделала плавное движение. До того, как стрела покинула свое место, у нее была уже другая наготове. Райли услышала, как конец ее первой стрелы врезался в булыжники, и запустила следующую ракету. Игрок проворно уклонился влево и теперь бежал по аллее к ней.

«Сложный путь" - закричал он. Игроки-враги выбегали на улицу с аллей по обе стороны группы. Лукас начал действовать, по всей длине его палки прошлась молния, затем раскатистым эхом на улице отразилась вспышка энергии. Райли начала быстро выпускать стрелы.

Молния ударила о ледяную стену, которая образовалась на улице перед ведущим игроком. Побеги электричества проникали в здания по обеим сторонам улицы, обугливая деревянную обшивку. Лед исчез в облаке пара так же быстро, как и появился, и вражеские игроки пробились сквозь туман.

Глаза Райли расширились от удивления. Эти игроки были более организованны, чем она привыкла. Единственной спасительной соломиной было то, что маг упустил из виду ее стрелы, удары поразили ничего не подозревающего ведущего игрока и проткнули его бедро и живот.

Когда Эмма начала бросать свою новую кожу, внезапно группу охватило золотое сияние. Райли почувствовала, что ее движения стали немного быстрее, и ей было легче вытаскивать стрелы. Не было эффекта от заклинания, когда игроки атаковали, а уведомления были отключены. Райли услышала рев за спиной и слегка повернулась.

Итан использовал свою новую способность Каменной Кожи, его плоть превратилась в сплошной серый цвет. Его масса также значительно увеличилась, и он тяжело взмыл вперед, взломав камни, встроенные в улицу. Он взмахнул своим двуручным мечом в воздухе. Игрок перед ним не смог отразить удар и опустился на колени. Итан не успокоился - он снова подался вперед, воспользовавшись своим импульсом, чтобы обезглавить игрока, прежде чем тот мог оправиться.

У Райли не было времени смотреть на Итана. Игроки быстро приближались к ней, и они превосходили ее пять к одному. Она запустила еще несколько стрел, а затем переключилась на свои кинжалы, которые оставили царапины на кожаных ножнах, когда появились в ее руках.

«Давай же», - пробормотала Райли, сверкая глазами.

От ее лезвий исходило красное свечение, смешиваясь с темной энергией, обвивающей металл. Кинжалы девушки также были обмотаны электричеством. Удивленная, Райли посмотрела по сторонам, чтобы найти Итана, который произносил заклинание. От Итана отделилась энергия и нависла над группой.

Кожа, пораженная электричеством? - подумала Райли. На губах ее появилась возбужденная улыбка. Все шансы были против них, но они не сдавались без боя. Она также наслаждалась возможностью немного выпустить пар.

Райли бросилась вперед, навстречу атакующим в темной одежде. В последний момент она опустилась на колени и сделала последние несколько шагов к игрокам. Затем Райли проскользнула под охраной, и ее кинжалы воткнулись в кожаные леггинсы. Потекла малиновая кровь, когда игроки опустились на колени. Она воткнула лезвие в спину одного из мужчин, оставив его там.

Группа была окружена кроваво-красным туманом, который начал исходить из раны в спине игрока. Райли продолжала двигаться. Она вскочила на ноги и подняла лезвие, чтобы нанести удар другому нападающему. Его длинный меч сжал ее кинжал и откинул на землю; от кинжала полетели искры, когда он врезался в булыжники.

Райли снова ринулась вперёд, и ее свободный кулак врезался в лицо мужчины, а ее другой кинжал нанес многочисленные удары в грудь, после чего молния поразила тело мужчины и ошеломила его, затем тело упало на землю.

Внезапно в плече Райли появилась острая боль, и она была ошарашена невидимым ударом. Девушка пошатнулась и взглянула в сторону, чтобы увидеть, как в ее плече застрял ледяной наконечник. Должно быть, тот же самый водяной маг скрывался дальше по улице. Гримасничая от тупой боли, она обернулась и сразу же свалилась с ног. Один из игроков сумел встать на ноги и бросился на нее.

Она приземлилась на спину, уронив кинжал. Игрок сразу приземлился на нее и направил свой клинок к ее лицу. Райли схватила его за руку и остановила клинок в нескольких дюймах от своего носа. Без оружия она не могла сопротивляться. Затем она увидела, что в ее плече все еще находятся фрагменты льда.

Она сжала кусок льда своей свободной рукой и вырвала его, превозмогая боль. Вокруг раны появилась кровь, которая стала капать на улицу. Райли продвинулась вперед, пронзив глаз игрока зубчатым фрагментом. Он завыл от боли, затем отошел от нее, его кровь окрашивала броню в красный цвет. Райли поднялась на ноги и быстро положила свой кинжал на место, после чего бросилась к раненому. Она провела острым краем клинка по его горлу, и кровь быстро потекла из раны и забрызгала улицу, после чего он упал в обморок.

За короткое время, когда она сражалась с игроками, ее товарищи по команде не справлялись. Тело Лукаса было пронизано стрелами, и он прислонился к одной стене, стреляя молниями. Эмма спряталась за ним, отчаянно пытаясь исцелить его. Одна рука Итана был разорвана на локте, который теперь заканчивался куском камня, и он размахивал двуручным мечом одной рукой. Между тем, сама Райли была ранена и тяжело дышала, кровавый туман изо всех сил пытался исцелить рану в плече.

С улицы раздался смех. «Так вот ты кто? Ты член Изначального Греха? Я ожидал большего». Та же самая темная фигура, о которой говорилось ранее, небрежно прошла вперед, от его тела исходили световые лучи. Где-то поблизости светлый маг проговаривала целительные заклинания, возвращая Лукаса к жизни.

Райли закусила язык. Если она умрет здесь, то это не будет считаться проявлением слабости.

«Ты не должна была причинять ему боль" - воскликнула Эмма из-за нее. Она схватилась за Лукаса, который рухнул к ней на руки, и его здоровье изменилось. Она быстро проговаривала свои исцеляющие заклинания в отчаянной попытке сохранить его в живых.

Игрок снова засмеялся. «Это девушка. Он не умрет по-настоящему. Что это меняет? Но мы ценим то, что ты указала нам местоположение Райли».

Райли повернулась, чтобы взглянуть на Эмму, и ее темная мана вспыхнула. Конечно, девушка предала ее. Она не должна была игнорировать ненавистные взгляды и раздражающие обвинения. Эмма была слишком доверчивой.

«Давайте просто покончим со всем этим», - мрачно сказала Райли, поворачиваясь к игроку. Ее рука сжала лезвие, когда она готовилась к последней атаке. Его товарищи по команде окружили его, и почти полдюжины игроков направились против Райли.

Мужчина усмехнулся, его лицо было скрыто за платком. «Я тоже так думаю». Он медленно потянул свою тонкую рапиру и приготовился атаковать.

Как только Райли собиралась податься вперед, в горло игроку вонзился кинжал, распыляя кровь по воздуху. Человек упал вперед и издал приглушенный звук, когда умер. Райли была удивлена, когда увидела, что оставшиеся игроки были разгромлены группой скрытых людей, которые появились незаметно. Эта группа была одинаково высокого уровня, но, осматривая их, Райли не поняла, что это была за гильдия.

Это другие игроки? «Было, конечно, интересно», - сказал женский голос. «Я не знала, чего ожидать, когда услышала, что кто-то взял квест Лили».

Вскоре женщина показала себя. Ее волосы были блестящими, красного цвета и завязаны в узкий хвост, который лежал на ее спине. Она была одета в темную кожу, у нее были кинжалы и метательные ножи. Райли подозревала, что у нее было больше лезвий, просто они были скрыты.

«Кто ты?» Спросила Райли.

«Мелисса. Прежде чем ты спросишь, у меня с Сесилом, как вы это называете, «рабочие» отношения. Он сказал, что вы планируете встретиться с Мари вскоре после того, как покинули его магазин. Мы собирались встретиться с вами в приюте».

Из соседнего здания раздался крик, и через мгновение один из единомышленников Мелиссы сбросил тело светлого мага на улицу. Белое одеяние мужчины было окрашено в красный малиновый цвет. Рыжий мошенник опустил взгляд на труп упавшего игрока, лукавая улыбка появилась на его лице. «Однако мы не ожидали, что получим такое удовольствие».

В глазах женщины мелькнул озорной огонек. Она обошла Райли, внимательно осмотрев ее. «Я понятия не имею, кто ты и что планируешь делать, но думаю, это будет интересно. В последнее время здесь слишком скучно».