Глава 23.1. Будущее Великолепной Эры

- В прошлом году у нас были Кровь и Цветы, а в этом году - Маг. Представителей про-сцены становится всё больше! - воскликнул Е Цю, когда увидел список из восьми команд, которые должны были участвовать в плей-оффе третьего сезона. - Но первое место должно остаться за Великолепной Эрой, - добавил парень. Он был капитаном Великолепной Эры, а в его голосе не было слышно хвастовства, он просто констатировал факт.

- Тирания четвёртая, - рядом с Е Цю стоял ещё один игрок, который изучал списки, Хань Вэньцин очень холодно произнёс эти слова.

- Этим не стоит гордиться, - небрежно ответил Е Цю, из-за чего человек на него сердито посмотрели.

Он снова взглянул на рейтинги:

- Всё понятно. Мы - первые, а вы - четвёртые... - это означало, что они в плей-оффе, но только одна команда сможет выйти в финал.

Е Цю кивнул и посмотрел на Хань Вэньцина:

- В этот раз вы не сможете попасть даже в финал.

- Посмотрим, - ответил другой игрок.

- Вы в каждом поединке терпите поражение, но всё равно продолжаете сражаться. Невероятный дух, - рассмеявшись, сказал Е Цю.

- Тебе пока ещё не страшно.

- Вы заставляете меня смеяться, сэр, - он специально добавил вежливую форму обращения и продолжил смеяться.

- Увидимся на сцене.

- Увидимся на сцене.

Парни пожали друг другу руки и расстались. Е Цю вышел через главный вход здания, где размещался Профессиональный Альянс Славы, повернул за угол и пошёл по тротуару.

Так как он никогда не давал интервью, не принимал участие в публичных выступлениях, парню до сих пор удалось сохранить в тайне свою настоящую личность. Поэтому, хотя он и вышел через главный вход, никто не мог даже подумать, что этот юноша, на самом деле, был Богом Битвы, который смог выиграть два чемпионата подряд.

Пройдя по тротуару и свернув на небольшую дорожку, Е Цю замедлился и закурил.

Парень ещё не успел докурить сигарету, как позади него послышался кашель, а через пару мгновений кто-то ещё дважды кашлянул.

Когда Е Цю повернулся, то увидел У Сюэфэна, который вышел из незаметной двери.

- Это действительно необходимо? Мне кажется, что здесь больше никого нет, - с удивлением сказал Е Цю.

- Если ты против, то мне тоже всё равно, - ответил У Сюэфэн и улыбнулся.

Несмотря на то, что сейчас проходил только третий сезон, развитие Профессионального Альянса Славы превзошёл все ожидания. В самом популярном издании страны о киберспорте, почти восемьдесят процентов статей были посвящены информации об Альянсе Славы.

В этом году, даже выпуск газеты был скорректирован, в соответствии с графиком матчей. Благодаря этому стало понятно, насколько высоко ценят Альянс Славы среди конкурентов в игровом круге.

По мере того, как Слава набирала популярность, профессиональные игроки становились звёздами, которых начинали преследовать фанаты. Игроков из команды-чемпионов, таких как У Сюэфэн, узнавали прямо на улицах. Поэтому он не мог выйти через главный вход, ему пришлось использовать эту незаметную дверь, которая находилась с другой стороны здания.

- Если бы я знал, что так будет, то поступил бы также, как ты, - У Сюэфэн вздохнул. Парень был недоволен тем, что ему приходилось прятаться.

- Скоро всё это останется позади, - ответил Е Цю.

У Сюэфэн молчал, так как хорошо понимал, о чём говорил Е Цю. На улице было тихо, и они спокойно шли.

- В мире не может вечно царить праздник, - через некоторое время, неожиданно сказал У Сюэфэн.

- Когда она написала, что отошла, произошло то же самое, - сказал Е Цю.

- Брат, это называется выход на пенсию, понял? Не мог бы ты быть более профессиональным? - с раздражением в голосе сказал У Сюэфэн.

- Это одно и тоже, - ответил Е Цю и затянулся сигаретой.

Три года в игре "Слава", три года в Профессиональном Альянсе - несмотря на всё это, У Сюэфэн до сих пор оставался самым надежным другом Е Цю. Боевой Маг Один Осенний Лист был в центре внимания, а Мастер Ци не упоминался наряду с Королём Битвы. Но Е Цю прекрасно понимал, насколько важным для него был этот человек, друг и товарищ по команде.

Но сейчас, как и сказал У Сюэфэн, в мире не существовало вечного праздника. У Сюэфэн решил завершить свою карьеру в Славе. В конце сезона он собирался объявить о своём уходе и попрощаться с миром, в котором он провёл шесть лет своей жизни.

- У тебя есть какие-то планы? - спросил Е Цю.

- Скорее всего, я поеду за границу, - ответил У Сюэфэн.

- М... - Е Цю кивнул. Парень просто спросил, но сам он ничего не мог посоветовать.

- Это в последний раз. Помоги стать чемпионом и в третий раз, - попросил У Сюэфэн.

- Так и будет, - смеясь, ответил Е Цю.

- Я видел рейтинги. Сотня Цветов - второе, Маленькая Трава - третье, Тирания - четвёртое.

- Да, я видел. И только что столкнулся с Хань Вэньцином в здании.

- Правда? И что он сказал? - спросил У Сюэфэн.

- А что он мог сказать? Увидимся на сцене, - Е Цю попытался сымитировать грубый голос Хань Вэньчина, но у него не очень хорошо получилось. 

Это рассмешило У Сюэфэна:

- Как обычно, он не придумал ничего нового.

- Да, каждый год он в плей-оффе, каждый год он соперник и каждый год он говорит - "Увидимся на сцене", - вздохнул Е Цю. - Но, если мы сможет ещё лет десять это продолжать, то будет довольно неплохо, - добавил парень.

У Сюэфэн печально улыбнулся но ничего не сказал. Десять лет? Делать подобное на протяжении десяти лет действительно было бы хорошо, но эти десять лет уже будут не для него.

У него осталось только три предстоящих раунда плей-оффа.

- До Тирании нам нужно победить команду, которая сейчас на восьмом месте, - У Сюэфэн заговорил о плей-оффе.

- "301 градус", - сказал Е Цю. Парень обращал внимание не только на нескольких экспертов и сильные команды. Он с уважением относился к каждой команде с которой сталкивался.

- Да, у них довольно хороший новичок, - сказал У Сюэфэн.

- Ян Цун, Убийца Сцены.

- Новые игроки, которые появились на протяжении этих двух лет, действительно более опытные, чем игроки из нашей эпохи, - сказал У Сюэфэн. - В прошлом году появилась новая тактика у Сотни Цветов, в этом году у Маленькой Травы появился Ван Цзеси. Кто знает, какие таланты появятся к следующему сезону?

- Может останешься и узнаешь? - спросил Е Цю.

- Забудь об этом, - рассмеялся У Сюэфэн. - Я не хочу, чтобы эти дети получали очки за то, что смогли меня победить. Позволь мне уйти красиво.

- Ты сможешь так сделать, - с уверенностью заявил Е Цю. Парни снова замолчали, продолжая идти рядом друг с другом.

Они вернулись в отель, который Альянс предоставил на время проведения плей-оффа. Когда парни вошли в вестибюль, то увидели босса Великолепной Эры Тао Сюаня, он сидел за столом и с кем-то разговаривал. Но как только он увидел, что пришли Е Цю и У Сюэфэн, то сразу встал. Однако Е Цю мгновенно развернулся и пошел в другую сторону зала, а У Сюэфэн остался один, ему предстояло самому разговаривать с Тао Сюанем. 

Тао Сюань беспомощно усмехнулся и махнул У Сюэфэну. Но человек, который сидел напротив Тао Сюаня, тепло улыбнулся У Сюэфэну.

Парень знал, что это был один из важных спонсоров Великолепной Эры. Так как эта команда дважды стала чемпионом, то у нее не было проблем со спонсорами. Они должны были быть самой ценной командой в Альянсе или даже среди всех команд на профессиональной киберспортивной сцене. Однако те контракты, которые они подписывали, никогда не были слишком хорошими.

Причина заключалась в том, что капитан и главный игрок Великолепной Эры, Е Цю никогда не показывал своё лицо и никогда не участвовал в деловой деятельности команды. Учитывая это, Великолепная Эра, в глазах множества инвесторов, теряла большую часть возможного дохода. К этому времени, это уже не было секретом, сейчас, большинство спонсоров перестало участвовать в погоне за подписанием контрактов с Великолепной Эрой. Сотня Цветов и Маленькая Трава теперь стали для них главной целью. Что касается Великолепной Эры, то даже после трёх сезонов, на протяжении которых они были лучшими, они уже не казались особенной командой.

- Мистер Ляо, Вы здесь? - У Сюэфэн быстро подошёл, чтобы поздороваться со спонсором Великолепной Эры. Так как Е Цю не хотел показывать своё лицо, когда дело касалось таких вещей, У Сюэфэн, как вице-капитан, должен был за всё отвечать.

- Первое место в регулярных матчах, третий раз в плей-оффе, как я мог не прийти? - Мистер Ляо рассмеялся, затем сделал шаг вперёд и пожал руку У Сюэфэну.

- Без вашей поддержки это было бы невозможно, - У Сюэфэн старался быть очень вежливым.

- Едва. Вы хорошие игроки, особенно Е Цю, - ответил Мистер Ляо.

- Ха-ха-ха... - когда упомянули о Е Цю, то У Сюэфэну стало немного неловко. Этот парень был самым важным в Великолепной Эре, но его лицо ещё никто никогда не видел... У Сюэфэн думал, что эти люди не такие счастливые, как хотят казаться.

- У меня много дел, поэтому мне пора. Желаю вам наилучших результатов, вы должны снова стать чемпионами, - сказал Мистер Ляо.

- Конечно, - У Сюэфэн снова улыбнулся и попрощался со спонсором. Но когда парень обернулся, то увидел, что улыбка Тао Сюаня уже исчезла. Он присел и задумчиво уставился на контракт, который был разложен на столе.

- Мистер Ляо приходил обсудить контракт? - спросил У Сюэфэн, присев напротив Тао Сюаня.

- Да, - мужчина кивнул.

После того, как Великолепная Эра выиграла первый чемпионат, Мистер Ляо подписал с ними двухлетний контракт. После завершения этого плей-оффа, действие контракта заканчивалось. Они уже довольно долго обсуждали, стоит ли продлевать его или нет, но до сих пор так и не смогли договориться. Но увидев выражение лица Тао Сюаня, У Сюэфэн догадался, что переговоры шли не очень гладко.

- Что говорит Мистер Ляо? - спросил У Сюэфэн. Хотя он и собирался уходить после этого сезона, но он всё равно переживал о будущем Великолепной Эры, потому что все его хорошие друзья оставались здесь. Е Цю, Тао Сюань - они все знали друг друга с самого начала и вместе присоединились к этому профессиональному кругу.

- Он выдвинул два требования, - ответил Тао Сюань.

- Какие именно?

- Первое, если мы хотим продлить контракт, то Великолепная Эра должна стать победителем этого сезона, - ответил Тао Сюань.

- Это... - У Сюэфэн был шокирован. - Как он мог выдвинуть такое требование? Разве кто-то может с уверенностью заявить о том, что он станет победителем?

- Это ещё не всё, - печальным тоном заявил босс. - Даже если мы сможем в этом году выиграть, то это даст возможность продлить контракт только на год. Самым важным фактором станет наша победа или проигрыш в следующем году. От этого будет зависеть наша прибыль.

- Сумма?

- Сам посмотри, - Тао Сюань указал на бумаги, лежащие на столе.

Парень взял их и быстро нашел тот раздел, где были указаны суммы. Просмотрев его, у него расширились глаза.

- Это... - он даже не знал, что можно сказать. Разница между победой и проигрышем была невероятно большой. Даже если они выиграют, то сумма будет лишь немного больше, чем в этом году. Но если они проиграют, то получат одну десятую от суммы, а это было больше похоже на утешение, чем на какой-то заработок.

- Если мы не сможем выиграть, то перестанем быть ценными, так? - сказал Тао Сюань.

- С его стороны - это ужасно, - ответил У Сюэфэн.

- Ты прав, это действительно ужасно, - Тао Сюань вздохнул. - Если мы выиграем этот чемпионат, то это будет означать, что мы три раза подряд смогли стать чемпионами! На сцене соревнований выигрыш три раза подряд означает абсолютное доминирование! Это означает создание определенной дистанции. Но для людей, если такая команда проиграет на четвёртом чемпионате, она больше не будет ничего стоить. Но кроме этих чемпионатов, разве у нас есть ещё какая-то ценность?

У Сюэфэн молчал, но он знал, о чём хотел сказать Тао Сюань.