Том 5. Глава 5. Павший Иггдрасиль

— Землетрясение!

— Всем собраться на площади!

Когда Арк вернулся в город, все еноты-солдаты в панике бегали туда-сюда. Арк приказал командирам отрядов успокоить панику и направился к старейшинам.

Лица старейшин были бледными, будто они были больны.

— О, Арк!

— Что случилось?

— Нидхёгг… Причина землетрясения – точно Нидхёгг.

— Нидхёгг? Что это? Успокойтесь и объясните мне.

— Это злое божество, которого мы боимся больше всего, павший дракон, живущий в глубине Субаруталпа. И в Темный Век… Он был одним из последователей Лорда Темноты.

— Что? – переспросил Арк с глупым выражением лица.

Темный Век? Дракон? Божество? О чем они вообще говорят?

Разве проблемой, которую нужно было решить, был не Иггдрасиль?

Когда старейшины увидели, что Арк не понимает, в чем дело, они начали объяснять.

Еще раз Северный континент перенял скандинавскую мифологию, в которой также упоминался дракон Нидхёгг.

Глубже Субаруталпа, в Подземном Мире, существовала земля льда и туманов, называющаяся Нифльхейм.

Нифльхейм часто называли Адом. Нидхёгг начал грызть корни Иггдрасиля, и он же поедал трупы в Аду.

Арк уже примерно понял, что произошло и что последует.

— В Темном Веке семь героев и Нидхёгг сошлись в кровопролитной битве. В конце длительного сражения они победили армию Ада, возглавляемую Нидхёггом. Однако семь героев не смогли одержать полной победы. И как временное решение семь героев позаимствовали силу Иггдрасиля и заключили Нидхёгга с его армией в самом Иггдрасиле, прогнав из Нифльхейма.

— Значит, когда Иггдрасиль стал странно себя вести…

— Нидхёгг ждал, пока Иггдрасиль ослабнет, чтобы снять с себя оковы и вырваться наружу! – сказал старейшина и сделал движение руками, будто готовясь к молитве.

— Разве я не говорил, что нужно быстрее двигаться в Иггдрасилю?

— Но вы даже ничего мне не сказали!

— На это наложено табу. В клане енотов нельзя говорить об этом, — ответили старейшины. – Клан енотов дал обещание семи героям. Еноты должны изолировать Субаруталп от внешнего мира и сохранить в секрете заключение Нидхёгга.

— Семь героев?.. Значит, это место было спрятано намеренно?

Старейшина открыл Арку секрет.

Подземный Мир не всегда был изолирован от мира внешнего.

Согласно соглашению между семи героями и кланом енотов они заблокировали вход Подземным Лабиринтом.

Монарх, построивший Каир, был преемником семи героев. В то время варвары постепенно приближались к Подземному Лабиринту. Чтобы отразить их приближение, монарх мобилизовал солдат и построил целый город – Каир – дабы скрыть само присутствие тайного мира. Однако через несколько сотен лет законы и желание правителя исчезли, и Каир превратился в беззаконный город.

— И поэтому остальные зверелюди не знают о существовании клана енотов?

Арк в очередной раз убедился в том, что в Новом Мире он еще не знает о многих вещах.

Если бы только такие вещи встречались в других играх. Все встало бы на свои места. В них бы был Подземный Мир, прямо как Подводный Мир. Но Новый Мир отличался от других игр.

Подводный Город и Подземный Мир не могли быть обнаружены просто так. Чтобы найти их, у игрока должны была быть цель и причина.

То же самое относилось и к монстрам. Разные регионы населяли различные монстры. Как историческая подоплека использовалась какая-нибудь древняя легенда. И все это в конечном итоге собиралось в один сценарий.

Темный Век!..

Мозги Арка лихорадочно заработали.

— Пузырек Сердца и Души исчез именно тогда, когда ослабли путы Нидхёгга. Если это так, что и Рыжеволосый здесь по этой же причине.

Арк снова вспомнил о человеке с рыжими волосами.

До этого момента он полагал, что Рыжеволосый – просто НПС, каким-то боком относящийся к квесту. Но проблема, похоже, была не насколько поверхностной, если она касалась Нидхёгга.

Этот сценарий наверняка играет огромную роль в пророчестве, высказанном Лордом Темноты. Возможно, это даже связано с возвращением семи героев.

— Может быть то, что случилось в Джексоне, и воскрешение Вальдераса тоже каким-то образом связаны с Рыжеволосым?

Все нужно расставить по полочкам, чтобы найти правильные подсказки.

Он не знал, воскрес ли Вальдерас сам или же кто-то поспособствовал ему в этом. Но время совпадало.

Пузырек Сердца и Души был украден из Магического института около года назад., но Рыжеволосый исчез вместе с пузырьком только после завершения ивент-квеста.

А в это время…

Рыжеволосый должен был контролировать события, произошедшие в Джексоне.

— Ели моя догадка верна… то Рыжеволосый – НПС, в руках которого ключ ко всем загадкам.

Пока Арк думал, его посетила неожиданная мысль.

— Возможно… Возможно…

Возможно это было условием прохождение теста Global Exos.

Он не знал, является ли условием выполнение квеста или же сценария. Однако Рыжеволосый был НПС-ом, который мог повлиять на дальнейшее развитие событий.

Возможно, ключом к тесту были именно эти подсказки.

Нет. Даже если этот квест и не ключевой, выполнив такое непростое задание, он несомненно произведет хорошее впечатление.

— В конце концов, это Новый Мир, и все сводится к семи героям и Темному Веку. Выполнение этого сценария определенно отразится на тесте Global Exos.

Наконец-то он нашел подсказку.

Вот он – ответ Global Exos!

— Несмотря на то, что после ивент-квеста в Джексоне был отправлен отчет, после него не последовало никакой реакции. Странно. Все лишь подсказка… Но это все-таки Global Exos! Они должны тщательно и осторожно прописывать сценарии, чтобы избежать беспринципных людей в игре.

В голове нарисовалась картина его прекрасного будущего.

Нашли ли другие кандидаты какие-то похожие подсказки? Конечно, чтобы набрать определенное количество людей, могли существовать и другие подсказки. Но в любом случае Арк сумел найти подсказку, и его возможные действия прояснились.

— Мне нужно остановить воскрешение Нидхёгга. Если я не решу эту проблему, то смыла в подсказе не будет. При выполнении таких квестов я должен четко понимать, что я делаю, и к чему приведут мои действия.

Арк спросил беспокойным голосом:

— Что случится, если Нидхёгга освободится?

— Гибель. Все умрет. В Темном Веке Нидхёгг привел к смерти почти весь Нифльхейм. Северный Континент был спасен только благодаря появлению Лорда Темноты. Но сейчас нет Лорда, дабы усмирить дракона. Если он проснется… Подземный Мир, как и весь континент, за несколько месяцев превратится в землю мертвых.

— Как можно остановить его воскрешение?

— Нет иного выхода, кроме как вернуть Иггдрасиля в прежнее состояние, пока печать не разрушится.

— Нельзя больше это откладывать, — пробормотал Арк, кивнув.

Та-дам! Выскочило информационное окно:

***

Удар! Удар! Двойной удар!

— 1 дивизия! Отступить! 2 артиллерийская дивизия! Прикрыть 1 дивизию!

Под пламя артиллерии 2 дивизии первая наконец-то смогла отступить. Самые разные снаряды пересекали воздух и взрывались на теле Голема.

— Инженеры 3 дивизии! Вылечить зельями 1 дивизию!

Третья дивизия копала тоннели и поддерживала зельями раненных. Первая дивизия, восстановившая здоровье, снова стала сражаться с Големом. Здоровье солдат снова понизилось.

— Некогда терять время! Воспользуйтесь зельями и отлечитесь! Как можно скорее! – кричал Арк енотам.

Как только квест обновился, Арк в буквальном смысле пер вперед, как танк. Благодаря Нидхёггу он нашел ключ к Рыжеволосому и тесту Global Exos.

Однако ситуация ухудшилась. У квеста было ограниченное время. И если Арк не успеет, то квест будет провален. И Подземный Мир исчезнет.

Квест «Предотвратите воскрешение Нидхёгга»… Если он провалится, то второй квест о Пузырьке Сердца и Души скорее всего, провалится тоже.

Но самой большой проблемой был не провал квеста. От Иггдрасиля он мог получит одно из Трех Чудес.

Это был очень ценный предмет, необходимый для двух квестов и его профессии. Конечно, Три Чуда были единственным способом поднять уровень профессии. Ему повезло найти один из фрагментов в Подземном Мире. Не было никакой гарантии в том, что он сможет найти еще какие-то подсказки, если начнет с начала.

И ему нужно было пройти входной тест.

— Все зависит от этого квеста!

Арк уже не останавливался для освобождения городов.

Апгрейд воинов и оружия требовал минимум 2 часа. Чтобы сэкономить время, он не заходил в города.

Арк нервничал, так как не мог проследить, на сколько уже разрушена печать.

— Даже монстрам досталось от землетрясения, — озираясь, сказал Арк.

Землетрясение продолжалось.

Это было естественным результатом попыток Нидхёгга сломать печать. Скалы и камни вздымались и рушились с оглушительным треском. В результате земля в лесу, где проходило сражение, просела.

— Аа! Помогите!

— Земля раскалывается! Урон!

К счастью, еноты не получили серьезных повреждений.

Однако монстров это тоже касалось. Они проваливались во внезапно раскрывшиеся расщелины и при этом должны были избегать атаки енотов. В это самое время Копо открыл в себе неожиданную способность.

— Арк-хён, это опасно. Нам следует повернуть вправо.

Как только Копо сказал это, чуть ли не под самыми ногами появился разлом. Арк не мог сказать, как Копо предугадал это.

Однако это повторилось несколько раз, и Арк стал доверять Копо направление движения. Три часа они двигались без проблем.

— Иггдрасиль! – закричали шедшие впереди воины.

— Это – Дерево Мира скандинавской мифологии… — Арк посмотрел на огромное дерево на вершине холма и вздохнул.

В сердце джунглей это огромное дерево на вершине холма выглядело гигантом, подпирающим потолок. Оно повсюду разбросало свои корни. И это дерево было покровителем енотов.

В окрестностях холма бегало множество Кангулей и Големов.

— Есть только один шанс. Если всю мою армию перебьют, больше сражаться я не смогу.

Но слепо кидатся в битву тоже не стоило.

— Дедрик, скажи тяжелым воином 1 дивизии действовать по плану А-4 и выманить врага. Вторая артиллерийская дивизия должна быть готова немедленно вступить в бой по плану А-1 и сконцентрировать атаку. Инженеры 3 дивизии будут прикрывать 1-ю. Ты будешь наблюдать за передвижением монстров сверху, и если ситуация изменится, незамедлительно сообщишь мне.

— Понял.

Арк продолжил отдавать приказы енотам и старался подавить свое нетерпение. Он воспользовался способностью Копо предсказывать разломы для того, чтобы разделить ими Кангулей и Големов.

Еноты тоже вникли в ситуацию и стали атаковать более агрессивно.

Они потратили всего 2 часа на охоту за 20 Големами и успели уложить несколько сотен Кангулей. По мере того, как они бешено набирали уровни, над головами енотов появлялись многочисленные крестики.

Уровень Арка поднялся до 108, и его тактические способности изрядно повысились.

В то время вернулся Дедрик.

— Хозяин, зачистка почти завершена! Вокруг Иггдрасиля больше нет монстров.

— Окей, предел повышения уровня достигнут. Это была неплохая подготовка. Сейчас вся игра зависит от последующих действий.

Арк немедленно собрал всех енотов и продал им новые порции Печенья Воинов. Солдаты, дрожа от возбуждения, поедали печенье.

Еноты, боевой дух которых уже поднялся до 100%, не боялись даже смерти.

— Сюда! – указал Копо вперед.

В нескольких километрах от Иггдрасиля тянулся огромный разлом, похожий на пещеру,

Разлом был настолько огромен, что вширь могло поместиться около 100 человек. Арк приказал раненным двигаться поодаль.

— Почему?! Я тоже хочу сражаться с хёном!

— Дальше будет в несколько раз опаснее, чем было до этого! Мы не сможем вас защитить.

— Мне не нужна защите! Я из военного клана енотов, приученных сражаться до смерти! Я сам туда войду!

— Понятно? Не подведите…

— Я защищу хёна! – провозгласил Копо, подняв кинжал.

Арк вздохнул.

Он правда не хотел брать с собой Копо. Но тот считался солдатом, и времени на споры не было.

— Мало времени… — Арк сверился с информационным окном и немедленно отдал приказ выдвигаться.

— Приготовиться! Мы почти у цели!

Арк повел воинов ко внутренней части Иггдрасиля.

Блеск руды не доходил сюда, сложно было разглядеть хоть что-то. При дыхании изо рта клубился пар.

К общей ситуации, внутренняя часть дерева была похожей на лабиринт.

В некоторых местах толстые деревья переплетались вместе и блокировали проход. Арк посмотрел на старейшину и спросил:

— Старейшина?..

— Я не знаю. Когда я был здесь в последний раз, все здесь было не так темно и не так запутанно.

— Неужели он трансформировался? Я не могу рисковать. Дедрик, иди вперед и разведай обстановку, — скомандовал Арк, и Дедрик улетел впред.

Вскоре он вернулся и покачал головой.

— Слишком запутанно, я не могу сориентироваться в пространстве.

— Кошмар. Солдаты 1 дивизии, вперед! Найти дорогу!

— Есть!

После нескольких минут ходьбы сквозь темноту…

Фшш, двойной удар!

— Что? Откуда этот звук?

— Атака! Уклоняться!

Хрясь!

Почти не различимый в темноте, огромный объект атаковал енотов. Арк использовал Глаза Кота и понял, что это была огромная толстая лиана. Иггдрасиль использовал внутреннюю стену из лиан для атаки.

— Не паникуйте и сохраняйте построение! 1 дивизия формирует круг и охраняет солдатов! Вторая артиллерийская по плану А-3 атакует лиану! Третья дивизия помогает раненным!

Атаки были страшные.

Несмотря на то, что общая ситуация должна была вызывать страх, боевой дух енотов оставался на 100%.

Благодаря этому все еноты точно следовали приказам Арка.

Огни пушек освещали темноту. 3-4 лианы были уничтожены серией взрывов.

Однако одна из лиан находилась на полу.

— Арк-хён, сражаясь с лианами, мы просто теряем время! — кричал Копо. – Лианы – тоже часть Иггдрасиля! Если мы будем разрушать лианы, он запросто из заменит новыми. Нам нужно поторопиться и найти ядро Иггдрасиля!

— Я знаю! – крикнул Арк раздраженным голосом.

Он уже понял ситуацию. Но сделать было сложнее, чем сказать. Как он может провести солдат через непрерывно атакующие лианы?

И снова в голову Арка пришла гениальная мысль.

— Да! Это сработает!

Арк немедленно сложил меч Ланселя в сумку и достал меч Деймоса.

Печ-Пила… Хотя урон меча Ланселя был и выше, но обстановка требовала иного. Сейчас было самое время для специальных эффектов.

— Змея! Прячь все вещи в сумку! Если место закончится, выбрасывай ненужное!

Шшш! Фсс!

Змея быстро забралась в сумку по телу Арка и начала выплевывать предметы.

По мере выбрасывания все большего количества вещей, Арку все сильнее хотелось плакать. Он не хотел потерять ни единого медяка. Но сейчас думать об этом было не время.

— Змея, парализующий яд!

Когда Змея выбралась из сумки, Арк немедленно заставил ее съесть ядовитую еду.

— Поехали!

Как только Арк нанес яд на меч, он превратил его в хлыст. Он замахнулся на ближайшие лианы.

Чавк! Бам!

Меч, как ветер, пронесся по лианам в радиусе 7 метров вокруг. Арк мог использовать яд всего 5 раз, но так как хлыст поражал сразу несколько целей, то яд израсходовался всего за один раз. За три секунды Арк прижал хлыстом к земле 6 лиан. Хотя он атаковал нескольких врагов одновременно, вероятность успешного применения яда была низкой.

Однако с применением ядовитой травы вероятность все-таки повысилась.

— Продолжаем! Змея, создавай яд!

Арк заставлял Змею непрерывно вырабатывать яд. Он как сумасшедший скакал вокруг и размахивал мечем. Вскоре все 20 лиан, атаковавших енотов, были парализованы и упали на землю. Арк сдерживал енотов от нападения на лианы и кричал.

— Вам не нужно больше атаковать лианы. Пока они будут вот в таком состоянии.

Он перегруппировал енотов после победы над лианами и продолжил наступление. Однако лабиринт становился все сложнее и запутаннее. В конце концов определить, где они находились, стало очень сложно.

Во время атаки лиан погибло несколько енотов. С самого начала у него было 300 воинов. 200 воинов вошли в Иггдрасиль. Сейчас осталось всего 150.

— Проклятье, я продолжаю терять воинов…

От этого справиться с Иггдрасилем не будет легче.

С боссом все будет обстоять еще сложнее. С уровнем сложности С+ важно было сохранить как можно больше воинов. Но если быть уж совсем честным, Арк не был уверен до конца, что он даже достигнет ядра Иггдрасиля.

— Текущее разрушение печати 80%.

Арк тяжело сглотнул.

В это время армия завернула за очередной угол лабиринта.

Арк почувствовал, как его рюкзак слабо задрожал.

— Что? Это… Фрагмент звезды?

Арк открыл чемодан и увидел струящийся оттуда бледный свет от Фрагмента Звезды из Трех Чудес. Глаза старейшины выкатились вперед от удивления при виде Арка, вытаскивающего их сумки фрагмент Трех Чудес.

— Фрагмент Звезды! У тебя Фрагмент Звезды!

— И?

— В центре Иггдрасиля находится второй фрагмент Трех Чудес. Согласно легенде, кусочки Трех Чудес узнают друг друга на определенной дистанции.

Вот ведь глупый енот! И он говорит такую ценную информацию только сейчас?!

Арк проглотил проклятья и прочистил горло.

Он взял себя в руки, так как времени на гнев сейчас не было.

Вуум, вууум!