Том 24. Глава 7. Возвращение Легенды
И тут… в голове Арка раздался торжественный голос:
— Поистине бессмертные души никогда не преклоняются перед трудностями и испытаниями!
Арк не понимал, что происходит. Он погиб, его тело превратилось в груду угля, однако он все еще мог думать, видеть и осознавать происходящее. Так кто же говорил с мертвым Арком?
«Что?.. Кто?..»
— От имени Творца и Матери Судьбы, давшей жизнь всем существам на этой земле, мне было поручено присматривать за Книгой Бессмертия.
«Мать Судьбы? Книга Бессмертия?!»
Основываясь на информации, полученной Арком в Лабиринте Мысли, Матерью Судьбы была одна из создательниц игры – Юна. И тот факт, что она известна как Творец и Мать Судьбы, означает, что она была ответственна за сценарии и за искусственный интеллект НПС-ов Нового Света. Как-никак ИИ. управляющий НПС, ничем не отличался от их жизни, в то время как основные сценарии игры были для жителей Нового Света – их судьбой.
— Творец и Мать Судьбы предвидели великую тьму, угрожающую Новому Свету, но вскоре ее жизнь оборвалась. И последним творением, которое она сотворила перед смертью, стал я. На прощание она сказала мне: «С этого момента ты познаешь этот мир, переходя из рук в руки многих владельцев. И если ты хочешь, чтобы этот мир всегда оставался населен счастливыми людьми, то по пришествию великой тьмы доверь книгу в руки настоящего воина». И еще… Мать Судьбы попросила меня задать воину вопрос: что для тебя значит Новый Свет?
«Что для меня значит Новый Свет?..» – повторил про себя Арк.
Новый Свет был онлайн-игрой нового поколения! Два года тому назад он создал своего персонажа исключительно ради получения работы в «Global Exos» и обеспечения стабильного дохода.
«Но чем же игра стала для меня сейчас? Я здесь только ради денег?» – сейчас он серьезно задумался.
Еще совсем недавно для него это было единственной причиной. Но узнав, что Рэдман пытается воскресить Темного Лорда, Арк впервые начал действовать не из корыстных побуждений. Он не хотел этого признавать, но Новый Свет стал для него вторым домом. За эти два года он встретил своих питомцев, подружился с огромным количеством жителей этого мира, пережил множество невероятных приключений. И сейчас он больше всего в жизни боялся, что всего этого вдруг не станет. Сомнений не оставалось: Новый Свет перестал являться для него «просто игрой».
— Это… это дверь, ведущая в совершенно иной мир! – ответил Арк.
Книга Бессмертия многозначительно помолчала, а затем торжественно произнесла:
— Мать Судьбы была бы рада услышать это.
И тут плотно закрытая Книга Бессмертия раскрылась. Казалось, её страницы треплет шквальный ветер. При этом символы, начертанные на страницах, загорелись ярким светом:
Следом за этим все пространство озарила ослепительная вспышка. Когда свет рассеялся, с четырех сторон света вокруг Арка возникло четыре сияющие фигуры. Среди них Арк увидел мага в белоснежной мантии, воительницу в серебристой броне, мужчину средних лет с копьем в руках и священнослужителя в робе.
«Да это же!..» – глаза Арка округлились, так как он узнал двоих из них: это были Иггдрасиль и Юзурия, Мировые Деревья Подземного Мира и Нижнего Мира Сеутандаля! – «Но кого представляют две другие фигуры?»
Вероятно, это тоже были воплощения Мировых Деревьев с других континентов. Получается, Книга Бессмертия призвала духов Мировых Деревьев к месту смерти Арк!
— …Снова эти! – глаза Люцифера загорелись при виде воплощений Мировых Деревьев.
В прошлом они уже помогли Семерым Героям победить его, и потому он сейчас явно не был рад увидеть их вновь. Он выстрелил в них своими красными лучами, но те прошли насквозь, не причинив ни малейшего вреда, все-таки они были лишь ментальными проекциями их духов, не присутствовавшая на поле боя физически. Мировые Деревья полностью проигнорировали реакцию Люцифера.
— Я думал, все закончилось…
Мировые Деревья были в курсе происходящего, ведь их корни распространялись по всему Новому Свету, но они ничем не могли помешать Люциферу, даже когда тот применил свою магию абсолютного уничтожения. Как-никак их задача заключалась в сохранении равновесия мира, и потому им не позволялось вмешиваться в ход истории Нового Света. Тем не менее пришествие Люцифера было частью древнего предсказания Творца! Во время первого пришествия великой тьмы, Мировые Деревья также имели право оказать поддержку Героям, так как это было предвидено самим Создателем. Но с тех пор прошло немало веков, и Деревья забыли о своем предназначении. Напоминанием им послужила Книга Бессмертия, открывавшаяся перед Арком.
— Вот как! – восторженно проговорил Иггдрассиль. – Арк является воином, чье появление было предсказано на страницах Книги Бессмертия!
Судя по всему, появление воина было частью некоего древнего предсказания, сделанного Творцом сотни лет назад.
— Это намерение Матери Судьбы?
— Сотни лет назад Герои остановили Люцифера, когда тот грозил уничтожить весь мир. Тогда мы смогли лишь уменьшить урон, нанесенный его магией континенту.
— Но теперь…
— …Угли надежды все еще тлеют, – закончила Юзурия, посмотрев на Иггдрассиля, Ёсингвана и Чангшу. – Я не могу придумать ничего лучше, кроме как… если мы не используем нашу магию, то другой возможности у нас не будет – Люцифер просто уничтожит этот мир, используя свою проклятую магию. Если это та тьма, которую предвидела Мать Судьбы, то мы должны снять печать с книги.
— Да, – кивнул Чангша.
Духи Мировых Деревьев одновременно развели руки в стороны, и Книга Бессмертия с ярким сиянием взлетела вверх, следом за этим в воцарившейся тишине зазвучали слова заклинания невероятной силы:
— Именем Великого Творца, Матери Судьбы…
— Данной тобой властью, создавшей судьбу этого мира…
— Яви нам свою волю…
— Великое Возрождение!
*Бды-ды-дыщь! – из Книги Бессмертия полился настоящий водопад света.
Тела солдат, обращенные в пепел магией Люцифера, вновь начали приобретать форму: сформировалось тело, проявились черты лиц, кожа посветлела. В том числе и Арк, тело которого было сожжено до состояния черного угля – он тоже вернулся в свой оригинальный цвет. При этом перед Арком возникло информационное окно:
«Абсолютный Уход!»
Произошло настоящее чудо! Книга Бессмертия смогла значительно усилить навык своего владельца. Единственным и сильнейшим желанием Арка был еще один последний шанс в борьбе против Люцифера, и правильно оценившая ситуацию Книга Бессмертия усилила его навык «Уход» с помощью божественной силы Создателя. Благодаря этому, отряд Арка, испепеленный Апокалипсисом, вернулся к жизни. К тому же, сам Арк получил бонус ко всем характеристикам. Но на этом чудо, сотворенное Книгой Бессмертия, не закончилось.
— Нам нужна священная реликвия! Иначе мир, сотворенный стараниями Матери Судьбы, навеки погрузится в хаос! – прокричал Ёсингван, вознеся руки к небу.
При его словах в центре вернувшегося к жизни отряда возникло сильное сияние.
— Разве это не Ковчег Завета? – пробормотал Арк, пораженно наблюдавший за происходящим.
Невидимая сила притянула Лариетту вплотную к Ковчегу, который раскрыл створки, выпустив в небо мощный луч света. Спустя пару мгновений луч завибрировал и, изогнувшись, направился в сторону Лариетты. После того как ее охватил яркий свет, она резко начала менять свою форму, увеличившись в размерах в несколько сотен раз. Но этот колосс отличался от той Лариетты, которую знал Арк. Сейчас ее волосы приобрели глубокий черный оттенок вулканического стекла, а кожа стала белее снега… она предстала поистине прекрасной женщиной, обладавшая божественными чертами…
«Да это же!..» – Арк узнал в женщине Юну, лицо которой он множество раз видел во время сбора в Лабиринте Мысли осколков воспоминаний темного бога, однако он и представить не мог, что ему доведется увидеть это лицо в рамках игры.
И вот теперь Юна, очевидно, все это время покоившаяся в Ковчеге, предстала перед ним во всем своем неземном величии.
«Вот значит как. Тело Творца восстало из Ковчега Завета… Книга Бессмертия не раз упоминала о Матери Судьбы. То есть, о Юне. Получается, именно она создала и Ковчег, и Книгу Бессмертия!» – думая об этом, Арк с трудом мог этому поверить.
Несмотря на страдания от болезни, Юна продолжала работу над игрой вплоть до самого конца. Именно поэтому Пак Ву-Сун хотел отомстить за нее: воскресив Лорда Тьмы и, таким образом, уничтожив Новый Свет. Но как Юна могла предвидеть это и создала Ковчег Завета и Книгу Бессмертия, способные остановить Темного Лорда? Это не имело ни малейшего смысла.
Пока Арк терялся в догадках, он услышал далекие отзвуки музыки. Казалось, все вокруг были парализованы появлением богини: солдаты застыли в благоговении, а демоны в ужасе. Но Роко не теряла времени:
— Ласковый бриз и теплые солнечные ванны…
Отряд Арка вернулся к жизни в полном составе, но Уход восстановил лишь половину здоровья воинов. Увидев это, Роко сразу же начала напевать песню восстановления. Однако когда Лариетту окутал свет, и она приняла форму Юны, песня Роко зазвучала из уст богини! Казалось, словно воедино сплелись десятки сладкозвучных голосов эльфов, эхом расходящихся по девственному лесу. Эффект от пения Роко многократно усилился, здоровье и мана всех союзных войск, собравшихся вокруг Квариана, мгновенно восстановились до максимума. Одновременно с этим Арк увидел сообщение:
Полное восстановление всех союзников в радиусе 10 километров!
— Арк, мы верим в тебя, – Мировые Деревья, истощенные использованием столь могущественной магии, удалились, растворившись в воздухе.
Книга Бессмертия также разлетелась на тысячи страниц, разбросанных вокруг. Однако они выполнили свое предназначение, и теперь экспедиционная армия вновь была готова к бою.
— Я жив! Я снова жив!
— И мои силы восстановлены!
— Сами боги на нашей стороне!
— Мы должны разобраться с остатками демонов и помочь отряду Арка!
— Все корабли, перезарядить орудия и подготовить Копья Тора к огню!
— Флот, взять курс на демонов!
Став свидетелями сотворенного чуда, члены экспедиционной армии вновь ринулись в бой с еще большим рвением. Благодаря повышенной морали, они с новой силой обрушились на ряды врага.
Арк, наблюдавший за отчаянной контратакой его войска, тоже воспрянул духом: «Книга Бессмертия перевернула ход битвы!»
— Что ж… Просто придется убить вас еще раз, – пророкотал Люцифер, когда Мировые Деревья окончательно исчезли с поля боя. Следом за этим, тысячи демонов, окружавших его, ринулись в атаку.
— Всем встать в строй и принять оборонительное построение! – тотчас же отдал приказ Арк.
Сотворенное чудо дало армии второй шанс в неравном бою против Люцифера, однако о победе пока не шло и речи. Под рукой Арка все так же находилось около 800 солдат, чего было явно недостаточно для противостояния Темному Лорду, не говоря уж о тысячах окружающих его демонов. Ранее солдатам удавалось игнорировать демонов, сконцентрировавшись на Люцифере, но их летающие аппараты были уничтожены во время Апокалипсиса, и не существовало магии, способной в одно мгновение починить их.
«Теперь нам придется сражаться и с демонами, и с их хозяином», – казалось, другого выхода нет, но Арк верил, что существует еще один путь.
— Куааа!
Тем временем ряды демонов и вернувшихся к жизни солдат схлестнулись вновь.
— Шторм Стрел!
— Мой гнев разразится грозой… Цепная Молния!
Внезапно воздух прорезали сотни стрел и магических снарядов, которые скосили целые ряды демонов на подходе к отряду Арка. Не ожидавшие удара монстры замешкались. Снаряды были выпущены большой группой воинов, неожиданно показавшейся из развалин разрушенного купола, под которым происходила церемония воскрешения.
— Вперед!
При их виде Арк широко улыбнулся. Когда игрок погибал в Новом Свете, его тело исчезало далеко не сразу. И потому теперь, вернувшись к жизни, погибшие во время Апокалипсиса игроки вновь устремились в бой. Арк никак не ожидал столь невероятного эффекта от использования Ухода. Он опасался, что многие люди выйдут из игры, не ожидая, что их воскресят, но, несмотря на его сомнения, отряд сразу же вернулся на поле боя практически в полном составе.
Дело в том, что каждый игрок наблюдал за ходом битвы в прямом эфире. Все геймеры мира пристально наблюдали за развитием событий, и ее непосредственные участники не были исключением. Увидев по каналу Эксклюзивных Игровых Новостей, что Арку удалось воскресить их с помощью Ухода, они мгновенно запрыгнули в свои игровые модули.
— Ха-ха, я и впрямь ожил!
— Мы умерли и вновь вернулись к жизни, так что бояться нам больше нечего! В бой!
Мораль солдат повысилась до невообразимых высот. Причем, казалось, 50%-й бонус к морали от Ковчега Завета был вовсе не обязателен – воины и без него самоотверженно рвались в бой.
— Итак, наша стратегия! Нам противостоит сам Люцифер во главе нескольких тысяч демонов, так что идти в атаку прямо в лоб – это самоубийство. Необходимо разделиться на отряд по 10 человек и сфокусироваться на демонах. Но при этом не забывайте следить за атаки Люцифера! Никогда не оставайтесь на одном месте и держитесь от него как можно дальше!
— То есть… Мы тянем время? – нахмурившись, спросил Шамбала.
— Ты правильно понял, – со смехом ответил Арк.
— И что если он вновь прибегнет к своей магии?
— Сейчас это невозможно, – Арк похлопал Шамбалу по плечу.
Он был прав. Как бы отряд ни старался избегать атак Люцифера, увернуться от Апокалипсиса было абсолютно невозможно: магия подобной силы уничтожала всех врагов в радиусе 2 километров. Если Люцифер прибегнет к ней, то всему отряду снова настанет конец. И учитывая, что Книга Бессмертия разлетелась на клочки, то больше чудес ожидать не стоило.
Однако Апокалипсис относился к магии, которую очень сложно применить за один бой дважды. Арк знал это, так как изучил описание навыка посредством Проницательности. Как оказалось, для использования заклинания Люциферу требовалось пожертвовать 50% здоровья. И так как он уже потерял половину хитпоинтов, в то время как Арку и компании удалось отнять у него пару процентов здоровья, то сейчас у него оставалось около 49% запаса ХП!
— Использовав Апокалипсис, он умрет раньше нас.
— Но нам не победить, если мы продолжим просто убегать от него.
— А кто сказал, что мы просто убегаем?
— …Ты, только что?
— Я сказал, что ВЫ убегаете. В то время как я уничтожу всех демонов.
— Что? Всех демонов? В одиночку? Ты с ума сошел? – Шамбала посмотрел на Арка с сомнением в глазах.
— Хе-хе, просто смотри и учись, – Арк со смехом поднял руку вверх. – Призыв Демона, Курио!
— О, хозяин, ты жив! – воскликнул вампир, появившись перед Арком.
Тот схватил питомца и прокричал:
— Помнишь наш план? Навык Вампира, Вверенные Свитки!
— А, вот оно что!
Ради этого Арк и позволил Курио выпить его крови перед выходом из Лабиринта Мысли!
«Думаю, сейчас как нельзя более подходящее время для крайних мер. И раз так, то я должен рискнуть…» – подумал он тогда.
У него на уме были Вверенные Свитки – странная техника, имевшая целый ряд уникальных эффектов. Но Арк редко прибегал к нему, так как его использование обходилось в 500 здоровья. Он не намеревался подвергать себя риску ради случайного эффекта. Собственно, изобретатель данной техники погиб, неудачно использовав этот навык в решающий момент.
— Но если использовать его в нужный момент, то эффект может быть потрясающий.
Арк долгое время пытался найти правильный способ применения Вверенных Свитков. Но так как на эффект навыка влияло мировоззрение, характеристики и даже окружающая среда, то вероятность удачного исхода составляла не более 60-70%. Он уже практически махнул на навык рукой, но в конце концов все же нашел ему применение.