Том 24. Глава 5. Лабиринт Мысли (II)
«Что за черт?.. Так он – не обычный НПС?» – удивленно подумал Арк, увидев паукообразное существо, в которое превратился Маситу.
Но изучив информацию о монстре с помощью Взгляда Кота, он лишь хмыкнул. Уровень Маситу составлял целых 800, но при этом он не являлся элитным боссом. Как бы ни был высок его уровень, он не сможет противостоять 800 элитным солдатам. Арк со смехом занес кулак над головой:
— Что ж, потанцуем. 800 против 1! – с этими словами он раскрыл ладонь и махнул рукой в сторону Маситу.
*Вжж, вжж, вжж!
За спиной у Арка возникло настоящее светопреставление. Это были сотни магических стрел, сиявшие в темноте всеми цветами радуги. Цвет определяли магические эффекты стрел: огонь, лед, молния, яд и так далее. И каждая из стрел имела общую цель – Маситу. Но за мгновение до того, как они достигли цели…
— Телепорт! – босс-монстр с невероятной быстротой проговорил заклинание и растворился в воздухе.
— …Он пытается задержать нас, выиграв немного времени? – нахмурившись, проговорил Арк.
Магов, обладающих заклинаниями перемещения, не так-то просто поймать. К тому же, Телепорт отличался от Искривления Пространства тем, что направление перемещения было невозможно определить. Но Арк знал, как решить эту проблему.
— Думаешь, ты тут самый хитрый? Пылающая Душа, определи месторасположение Маситу с помощью Выслеживания!
*Курара, курара!
— Он сзади! Лучники, сконцентрируйте огонь в направлении на 6 часов, в ста метрах от вас!.. – прокричал было Арк, но внезапно умолк.
Дело в том, что Маситу телепортировался в самую гущу отряда, и стреляя вслепую лучники рисковали попасть по своим.
— Ха! Солдаты ближнего боя, окружите его и сбивайте чтение заклинаний с помощью Удара Щитом!
По команде Арка, пехота налетела на противника, словно стая стервятников. Но тот лишь засмеялся:
— Буйствуйте, демоны – прислужники дьявола! Дьявольский Взрыв!
Над головой паукообразного монстра возникла черная сфера, из которой выстрелили десятки цепей, крепко связавших солдат. Спустя пару секунд сфера взорвалась, и взрывная волна передалась через цепи, нанося связанным воинам огромный урон. Все солдаты в радиусе 20 метров от Маситу получили критический урон и эффект паралича. Когда к ним подбежали другие солдаты, Маситу вновь захохотал:
— У-ху-ху! Телепорт!
Челюсть Арка отвисла при виде стиля ведения боя врага. Телепорт был лишь его частью, так как обычно он считался не боевым заклинанием. Во-первых, его прочтение занимало целую минуту. И даже при быстром использовании телепортироваться быстрее, чем за 30-40 секунд, было невозможно. Во-вторых, Телепорт не был атакующей магией. Даже прочтя его за 30-40 секунд, маг всего лишь переносился на расстояние не более чем в пару сотен метров, поэтому Телепорт зачастую подготавливали до начала битвы, чтобы мгновенно сбежать при любой опасности. Но дело в том, что у Маситу было две головы. Пока одна голова читала Телепорт, другая кастовала Дьявольский Взрыв. Таким образом, ему удавалось носиться по полю боя, сея хаос в точке Телепортации: атакующий взрыв парализовал окружающих, не давая им сбить Телепорт, а другие солдаты попросту не успевали к нему приблизиться. Таким образом, благодаря двум головам, ему удавалось использовать в два раза больше магии.
— Черт, мне не подобраться к нему, даже если Пылающая Душа будет отслеживать все его передвижения!
Радиус действия Дьявольского Взрыва составлял 20 метров. Из-за этого единственным способом сбить заклинание были магические стрелы. Но Маситу специально телепортировался в самую гущу воинов ближнего боя, так что использование магии или стрел грозило дружественным огнем. Получалось, Дьявольский Взрыв предотвращал любые ближние атаки, в то время как Телепорт блокировал удары с расстояния.
— Ха-ха, жалкие глупцы! Дьявольский Взрыв!
*Бды-ды-дыщь! Бды-ды-дыщь!
Маситу в очередной раз вынырнул среди солдат, как рыба из воды, и вновь использовал Дьявольский Взрыв. Этот навык был недостаточно мощным, чтобы убить воинов с одного удара. Но на них накладывался эффект паралича, и потому они не могли сбить Телепорт с помощью Удара Щитом. Но как только Маситу переносился в другое место, парализованным солдатам мгновенно оказывалась магическая помощь. Благодаря этому, пока что жертв удалось избежать.
«Но он и не хочет нас убивать… Он лишь отвлекает наше внимание на себя».
Так оно и было. У Маситу не было другого повода сражаться против целого отряда элитных воинов в одиночку. Тем временем, до воскрешения Темного Лорда оставалось всего 2 часа 40 минут. Задержав Арка на этот период, архиепископ сможет гарантировать погружение Нового Света во тьму. И если срочно что-то не предпринять, то так и произойдет.
«Но если он продолжит носиться по полю боя, то нам ни за что его не поймать», – Арк следил взглядом за мелькавшим то тут, то там врагом.
Тактика мага была простой, но чрезвычайно эффективной.
«Хм… Судя по всему, он появятся только в местах скопления солдат. В таком случае…» – в голове Арка зародилась идея, и он тут же повернулся и прокричал Роко, все это время исполнявшей Песню Восстановления:
— Роко, используй тот навык!
— Какой именно?
— Тот самый, с помощью которого ты обвела Джуила вокруг пальца во время обороны Ланселя!
— А, вот оно что! – она сразу же поняла, куда клонит Арк, начав перебирать струны своей арфы с невероятной скоростью.
При этом возникло множество копий восьмисотенного отряда Арка, и в одно мгновение местность заполнилась тысячами людей. Таков был эффект Сонаты Иллюзий, которая когда-то заставила Джуила и его бандитскую группировку бесцельно бродить по окрестностям в поисках Ланселя. Это была секретная техника, которую она выучила благодаря Призрачной Мелодии.
— Ха-ха-ха, Дьявольский Взрыв! – Маситу в очередной раз возник в самой гуще солдат и использовал Дьявольский Взрыв.
Черная сфера возникла над одной из его голов, из которой поползли цепи. Но он не знал, что его окружают не настоящие воины, а иллюзии.
— Хм? Что за?..
— Хе-хе, что не так? Целая толпа солдат, как ты и любишь! – Арк с улыбкой занес руку в воздух и резко взмахнул.
Увидев условный знак, лучники выпустили тучу стрел.
— Ах, ты! Телеп… Айй! – Маситу попытался телепортироваться, но стрелы настигли его раньше. В одно мгновение монстр превратился в некое подобие дикобраза, утыканного сотнями стрел.
— Это только начало, тупой паучара! Пли!
*Вжж, вжж, вжж!
Архиепископ перенесся в толпу иллюзий, созданных Роко. Пылающая Душа предугадал его местоположение после телепортации, так что лучники заранее приготовились к стрельбе. Не ожидавший подобного расклада Маситу попал под ливень из стрел, и 70% его здоровья испарились, словно и не бывало. Он не относился к элитным боссам, и, кроме того, был магом, соответствено обычное оружие наносило ему увеличенный урон.
— Агр-р, жалкие людишки… С их жалкими уловками… – но не успел он договорить, как попал под новый залп.
— Паук пытается пристыдить нас за хитрую тактику? – с улыбкой спросил Арк.
— Ты… И не надейся, что расправишься со мной так просто… Куа-а-а! Выходите на свет, дети мои! – прокричал Маситу, затрясшись всем телом.
Паукообразный монстр неожиданно выпустил наружу сотни небольших пауков. Обнажив клыки, они сразу же помчались на солдат. Намерение Маситу было очевидно. Голодные паучки чуяли настоящих людей, и потому просто пробегали сквозь их иллюзорные копии, не обращая на них внимания. Таким образом, пауки смогут подсказать магу удачное место для телепортации.
— Черт, а этот парень полон сюрпризов, – пробормотал Арк, уставившись на противника.
Но Шамбала и Бред прервали его размышления:
— Эй, ты что, спишь? У нас времени в обрез!
— Пауки разрушают наши иллюзии!
Но Арк лишь улыбнулся им и сделал глубокий вдох. Набрав полную грудь, он прокричал:
— Дух Кота!
*Мя-я-я-яу!
В этот самый момент над головой Арка возникла голова черного кота. Его глаза загорелись, и он издал громкое шипение, парализовавшее пауков. Дух Кота, вселявший в мелких монстров настоящий ужас, был одним из первых навыков, изученных Арком.
— Да ты чертов читер!
— Кто бы говорил. Огонь!
*Вжж, вжж, вжж! – очередная туча стрел устремилась в направлении Маситу.
— Уф… Телепорт! – архиепископ использовал заготовленный заранее телепорт.
Но вновь перенесшись в толпу солдат, он не стал использовать Дьявольский Взрыв. Вместо этого он выстрелил толстой паутиной в направлении лабиринта. Он понял, что долго ему не продержаться, и пытался скрыться.
— И не надейся! Матанийский Стрелок №1, Пронзающая Стрела Дьявола! – Тимоси в прыжке сделала несколько выстрелов.
Пролетев со скоростью света, стрелы перебили паутину Масету, и тот шлепнулся на землю.
— Отлично! Лучники и маги, огонь!
Сотни стрел, торчавших в теле паука, взорвались от магических снарядов, полетевших в него со всех сторон.
— Ахх… Вот черт… Но это еще… не конец… Вам никогда отсюда не выбраться!.. Этот лабиринт станет вашей… могилой. Аха-ха!… У-ху-ху!.. Уф… – как и полагалось, босс сказал свою предсмертную речь и рухнул под массированным огнем.
— Пустая трата времени! – сказал Арк, прочитав сообщение.
Он убил самого архиепископа церкви тьмы, и получил за это всего один уровень? Более того, прогресс его уровня составлял 80%. То есть, Маситу принес ему всего одну пятую опыта, необходимую для повышения уровня! Даже обычным солдатам это сражение не принесло особо много опыта. Это было очень мало даже для рядового, не элитного босса.
— Уверен, добыча с него выпала тоже неважная, – Арк скривился, осмотрев полученные предметы.
Библия Церкви Тьмы выглядела как самая обычная книга, не отличавшаяся от тысяч других, а редкий посох больше подходил для магов 250-300-го уровня. Но несмотря на посредственные характеристики, им могли пользоваться только черные хаотические маги не ниже 350-го уровня.
«Впрочем, я пришел сюда не ради вещей…»
*Ку-ку-ку-ку, ку-ку-ку-ку, ку-ку-ку-ку! – внезапно пол завибрировал, и перед Арком возникло предупреждение:
— Арк, смотри! – раздался голос ДжастисМэна откуда-то с края площадки. — Что значит «исчезает»?!
Посмотрев в указанном направлении, Арк увидел, что стены в отдаленных концах лабиринта начали рушиться. Но он не запаниковал. Не было ни малейшей причины, ведь отряд уже находился у самого выхода. Вероятно, об этом и говорил Маситу: вскоре лабиринт разрушится, погребя под своими руинами всех, кто не успеет покинуть его стен. Но у Арка и его отряда в запасе оставалась куча времени на побег из Лабиринта Мысли.
«Финальная битва начнется, когда мы пройдем через эту дверь».
Церемония по воскрешению Темного Лорда еще не была завершена, но Арк знал, что Рэдман и остатки демонов уже ждут снаружи. При этом на его стороне оставалось всего 800 человек, а из-за щитов Рингберга ждать подкреплений было неоткуда.
«В таком случае, нам стоит хотя бы подготовиться к битве!»
— Мы находимся рядом с выходом, так что спешить некуда. Скорее всего, снаружи Лабиринта Мысли нам предстоит вступить в финальный бой. Потому сейчас у нас есть последняя возможность отдохнуть и восстановить здоровье и ману до максимума.
Согласившись с доводами Арка, войска остановились на короткий привал. Чтобы быть максимально готовыми к грядущему сражению, маги и жрецы накладывали на солдат различные баффы, в то время как те занимались своим оружием и снаряжением.
«Думаю, мне тоже не помешает подготовиться», – подумал Арк, наблюдая за остальными.
Он даже примерно не представлял, сколько врагов ожидает его на выходе из лабиринта. Но в одном он был уверен на все сто процентов: «…Рэдман!»
Источником всех проблем, свалившихся на голову Арка, был именно он. Однажды столкнувшись с ним в Сеутандале, Арк прекрасно понимал, насколько силен тот. Конечно, тогда уровень Арка не превышал 300-й, и за время участия в Демонической Войне он прокачался до 497-го уровня и приобрел второй класс. Но он все равно не был уверен, что сможет противостоять Рэдману, который в свою очередь размахом планов наглядно демонстрировал свою мощь.
«Но в тот раз он застал меня врасплох. Сейчас же все совершенно иначе», – на самом деле, Арк представлял себе встречу с Рэдманом с самого момента отбытия на Квариан, и успел придумать небольшой план. – «Не хотелось бы вновь прибегать к этому способу… Но другого выхода нет».
Вздохнув, Арк посмотрел на Курио:
— Курио, лети за мной.
— А? Зачем?
— Хватит болтать и делай, что тебе говорят.
Курио сжался, ожидая чего-то ужасного, но Арк схватил его за крыло и потащил за собой.
— Ай! Да в чем дело? Что я опять натворил?
Но когда Арк объяснил, что ему нужно, Курио захихикал:
— Хи-хи-хи, сразу бы так и сказал. Я-то всегда рад.
— Черт, да заткнись ты уже.
В течение нескольких последующих минут Курио надулся, словно шар. Одновременно с этим лицо Арка значительно побледнело.
— Арк, что с тобой? – хором воскликнули Лариетта и Роко, увидев цвет лица вернувшегося Арка.
Они рефлекторно переглянулись, но, опомнившись, тут же отвели взгляд. Арк не обратил внимания на их реакцию и быстро проговорил:
— Ничего страшного. Все приготовления закончены?
— Мы в полной боевой готовности!
— Что ж, тогда идем. Будьте готовы ко всему.
— Отлично. Вперед, воины!
— Ур-р-ра! – хором заликовал отряд.
Наточенные до зеркального блеска мечи солдат отражали свет, а вынесшая немало ударов броня вновь вернулась в первоначальную форму. Блестящее снаряжение сразу давало понять, что перед тобой именно элитные воины! И в глазах каждого из них с новой силой загорелся свет надежды. Им предстояло предотвратить возвращение Темного Лорда в этот мир, и они были готовы добиться этого любой ценой…
— Что за черт?.. – приблизившись к красной металлической двери, ведшей наружу, Арк вдруг отпрянул назад.
Дело в том, что когда он протянул руку, чтобы открыть дверь, его ударило снопом красных электрических искр. Испытав резкую боль, он увидел информационное сообщение перед собой:
Прекратившие маршировать солдаты принялись роптать за спиной Арка:
— Что происходит? Что это значит?
— Что-то не так?
— Эй, у нас осталось всего 30 минут, пока это место не исчезнет с лица земли. Давайте выбираться.
ДжастисМэн и последователи Героев также обеспокоились:
— Арк, что случилось?
— Дверь… не открывается.
— Не открывается? Как это? Мы же убили Маситу.
— Да, но я даже не могу прикоснуться к ручке, – рассеянно пробормотал Арк.
Действительно, человеком, приведшим их в этот лабиринт, был Маситу. И потому Арк был уверен, что лабиринт начал рушиться в результате убийства босса, и теперь отряд сможет покинуть это место в любое время. Потому он и разрешил своим войскам передохнуть и восстановить силы. Но теперь, когда настало время уходить, что-то не давало Арку даже прикоснуться к дверям.
— Возможно, нужно что-то вроде ключа?
— Нет… По крайней мере, я не вижу ничего похожего на замочную скважину, – ответил Арк.
Но тут он вспомнил последние слова Маситу: «Вам никогда не покинуть этот лабиринт, даже после моей смерти!»
Арк счел, что это были лишь беспочвенные предсмертные угрозы. Но теперь, когда оказалось, что двери не открываются, он переменил свое мнение.
«Но разве нет совсем никакого способа их открыть?» – его душа ушла в пятки при этой мысли, но он быстро встряхнул головой и прогнал ее. – «Нет, это не имеет ни малейшего смысла. Это единственный выход из лабиринта, и он должен куда-то вести. Следовательно, он должен открываться. Раз существует вход в локацию, то должен существовать и выход – таково одно из правил Нового Света. Даже Рэдман не способен его обойти!»
Пробившись через щиты Рингберга, Арк уже убедился в том, что Рэдман не всесилен. Сперва он подумал, что концентрированный удар не смог пробить щит, так как противник каким-то образом взломал игру. Но, как оказалось, это происходило из-за невероятно высокой скорости восстановления щитов, обусловленной древней жертвенной магией. Преимущество над другими игроками Рэдману обеспечивало понимание устройства и секретов Нового Света.
«Да, тут то же самое, что и со щитами. В Новом Свете не может существовать непробиваемого щита, равно как и неоткрываемой двери. Мне нужно лишь найти способ ее отворить. Он должен существовать, иначе Маситу не принялся бы отвлекать нас, выигрывая время для Рэдмана. Остается лишь найти этот способ…»
— С дороги! – пока Арк лихорадочно обдумывал ситуацию, его поток мыслей прервал резкий крик. Бред несся в сторону дверей, занеся свой двуручник для удара. – Я просто вышибу ее! С дороги! Уничтожение Врат!
*Бды-ды-дыщь!
Меч с грохотом ударил о дверь. Игроки, вооруженные двуручным мечом, действительно могли вышибать им двери. Атакуя двери или ворота, они наносили на 200-500% больше урона, чем обычно. Но не в этот раз.
При ударе меч окутало красное свечение, и он отскочил от двери, словно резиновый мячик. Одновременно с этим разряды красной энергии устремились в направлении солдат.
*Бзз, бзз, бзз!
— Что это еще такое?!
— Ловушка! Принять оборонительное построение, быстро!
Солдаты поспешно выстроились в ряд, подняв щиты в воздух. Но разряды прошли сквозь щиты и тела до того, как оборонительная стойка возымела эффект. Пораженные магическими молниями воины мгновенно потеряли 20-30% здоровья, даже несмотря на тяжелую броню. К счастью, незадолго до этого они полностью восстановили силы, и никто не погиб от полученного удара.
— Я не хотел…
— Идиот, ты мог сперва посоветоваться с нами?! Или ты как старый пес, понимаешь только когда тебя пнут? – прорычала Редиан, корчась на земле от боли.
Озадаченно почесав затылок, Бред сказал:
— Но что мы еще можем придумать? У нас практически не осталось времени, и дверь заперта…
— Действительно, в таком случае, почему бы не начать биться об нее лбом.
— Стойте! – Арк прервал Редиан, отчитывавшую Бреда. – Возможно, он в чем-то прав.
— Что ты хочешь сказать?
— …Смотрите, – Арк указал на нижнюю часть двери. На металле не осталось ни царапины, но при этом в месте удара окружавшая дверь красная аура заметно истончилась. Благодаря этому стали видны странные иероглифы, написанные на двери.
«…Вот оно!» – Арк интуитивно почувствовал, что эти символы повествуют о способе открыть дверь. ДжастисМэн и остальные согласились:
— Вполне возможно…
— Хе-хе, видели? Видели? Я все правильно сделал! – надувшись, сказал Бред.
Но проблема заключалась в том, что большую часть иероглифов все еще скрывала красная аура.
«Но раз аура стала тоньше после удара Бреда, выходит, ее энергия не безгранична. Нанеся двери достаточно повреждений, мы сможем хотя бы ненадолго развеять ауру!»
— Оставьте это мне! Уничтожение Врат! – Бред вновь взмахнул двуручным мечом.