Том 23. Глава 3. Адская Река (II)

С громким грохотом скалы, окружающие Адские Врата, начали рушиться, низвергая обломки камней в беснующуюся Реку. На хрустальный храм хлынул огромный поток Адской Реки, воды которой кишели всевозможными воплощениями проклятых и злых духов. Каждый раз, когда наполненная злобой капля падала на солдата, их поражало словно электрическим током.

Такое красное предупреждающее сообщение всплыло перед лицом ошеломленного Арка, и в этот момент он понял, что забыл нечто важное: «Члены коалиции!»

Верно. Бойцы коалиции Темный Эдем сейчас сражались с демонами на 60-м этаже. Адская Река же содержала смертельный яд, подобный соляной кислоте, поэтому если Река выйдет за пределы Врат на 60-м этаже, тогда все члены коалиции растворяться в считанные секунды. К тому же, для сражения с Аланом он привел сюда только игроков, поэтому оставшиеся в замке 1500 солдат были представителями Мяу, Вольрангов, Енотов и Восточной Нации… все они были НПС-ами, и именно они были основой всей коалиции!

«Даже если я прикажу бежать сейчас, все равно будет слишком поздно…»

Адские Врата вскоре рухнут, это лишь вопрос времени. И как только это произойдет, Адская Река начнет затапливать 60-й этаж. Неважно, насколько быстрыми окажутся члены коалиции, они все равно не смогут покинуть этаж вовремя. Более того, уровень Реки будет подниматься очень быстро, заполняя все пространство 60-го этажа, поэтому вряд ли они вообще смогут сбежать из тайного подземелья. К тому же, тысячи демонов до сих пор блокируют крепость.

Но именно в этот момент Арка осенила блестящая идея… «Не знаю, получится ли, но это единственный способ!» Он тотчас же послал шепот Бораме, который командовал фортом.

— Бораме, это срочно!

— Арк-ним, что за удар был только что?

— Нет времени объяснять. Оставляйте крепость и немедленно начинайте отступление!

— Отступление? Неужели мы отступим? Но куда? – спросил Бораме в изумлении.

— В подземную закрытую комнату.

— Закрытую комнату? То место, которое мы создали, когда прятались?

— Да, отступайте вместе с войсками туда прямо сейчас, после чего заблокируйте вход намертво. Ни одна капля воды ни в коем случае не должна просочиться внутрь. Вы поняли?

Это был лучший план действий, к которому мог прийти Арк. Ранее он приказал создать на 60-м этаже закрытую комнату: к широкому каменному помещению вел узкий коридор в одной из скалистых стен. Длина коридора составляла приблизительно 20 метров. Другими словами, комнату окружали каменные стены толщиной 20 метров. Только там можно было скрыться от вод Адской Реки. Конечно же, это было лишь временным решением. Ведь если заблокировать вход, то люди вскоре задохнутся от недостатка кислорода. В любом случае, Адская Река не остановлена, поэтому весь Нагаран исчезнет. Тогда более не будет смысла беспокоиться о союзнических силах.

— Потом заблокировать вход?..

— Да, нет времени объяснять!

— … Я понимаю, – ответит Борамэ после того, как услышал отчаянный голос Арка и прервал общение.

Теперь жизнь союзных войск зависела от того, насколько быстро сможет действовать Бораме.

«Я должен вернуть Адский Камень и вновь запечатать Реку!»

Однако поиск Камня представлял собой еще более запутанную ситуацию. Из-за землетрясения в хрустальном храме все смещалось, словно в коктейле. 900 солдат были разбросаны в разные стороны, а куда делся Камень и вовсе не было возможности понять. Куски храма также разлетелись, в том числе и мелкие осколки, которые рассеялись по всей территории. Храм был создан из черного кристалла, в то время как Камень тоже был черным, поэтому его поиск среди этой горы сверкающих осколков – то же самое, что и искать иголку в стоге сена. Однако для Арка это не представляло проблемы.

— Радун, найди Адский Камень!

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак!

Радун спрыгнул с его талии и, сверкая глазами, начал осматриваться. Вскоре он щёлкнул языком, а затем указал в одну сторону.

— Отлично, начали! – Арк немедленно направился к горе кристаллов, на которую указал Радун.

*Бум! Бум! Ту-дум!

Однако, как только он сделал несколько шагов, храм начало трясти снова, после чего пол резко накренился под острым углом.

«Адские Врата разрушены!»

Именно это и произошло. В конце концов, Врата не смогли больше противостоять давлению и рухнули, поэтому Река, подобно неудержимому шторму, быстрым потоком хлынула в тайное подземелье. Хрустальный храм находился в центре вихря, но теперь быстро поглощался потоком. Осколки разрушенного здания вместе с солдатами падали в одну сторону, поэтому большинство из них хватались за колонны или за трещины в полу, но некоторые солдаты, к несчастью, были смыты рекой.

— У-а-а-а-а!

— Агх! Спасите!

Злые духи моментально окружили солдат, упавших в реку, и через несколько секунд от них остались лишь кусочки костей, словно их атаковали пираньи. Такая устрашающая сцена показала, насколько опасна Адская Река.

«Это…?» – Арк осмотрелся, держась за меч, воткнутый в землю.

Адские Врата стояли как раз напротив крепости, где сейчас находились тысячи демонов. После того как члены коалиции, по распоряжению Арка, укрылись в тайной комнате, демоны немедленно вошли в крепость. Однако до того как они начали праздновать победу, потоки зловещей реки обрушились на форт, словно цунами. Демоны впали в панику и начали визжать, стараясь убежать.

— Кири, карам, кеурама!

— Нохун, бакирама, курара!

Однако они были больше похожи на блох, беспорядочно скачущих по 60-му этажу.

*Бах. Гвах. Бух. Тум…

Адская Река накрыла демонов огромной волной, увлекая их в свой водоворот. Их судьба была плачевной. Толстая кожа, которая помогала демонам защититься от острия мечей, была здесь бессильна. Демоны, пойманные в потоке кружащейся воды, были словно в мясорубке, которая разрывала их сейчас на куски. От крови тысячи гибнущих существ Река быстро приобретала яркий красный оттенок.

— Вот он! Адский Камень! – услышал Арк чей-то крик рядом.

Наблюдая за развернувшимся безумием, он внезапно вздрогнул и обернулся. В тот же момент гора кристаллов рухнула от очередного толчка, и на глаза попался Камень, который катался по трясущейся поверхности. Солдаты пытались приблизиться и ухватить его, но храм все еще находился под углом 30 градусов, более того с каждой новой волной он постоянно содрогался. Из-за этого солдаты теряли равновесие и погибали. Некоторые смогли утащить с собой кого-то из Мстителей. И все они в потоке Адской Реки быстро превращались в изрубленное мясо. Да, в такой ситуации двигаться было смерти подобно. Именно в такой обстановке две враждующие группы старались завладеть Камнем…

Однако все это длилось недолго – движение Реки внезапно изменилось. В какой-то момент Река полностью затопили 60-й уровень, и потому наступила тишина. Но уже через несколько секунд возле хрустального храма мощнейший гейзер выстрелил вверх и начал пробивать дыру в потолке.

*Бум! Вшух! Бам! Бдыщь!

Послышался резкий удар, и потолок начал трескаться. Это напоминало сцену, когда демоны при помощи своих когтей пробирались сквозь землю, стремясь выбраться наверх.

«О Боже мой, это же..!» – уз уст Арка сорвался стон, ситуация была просто невообразимой.

Он думал, что Река после затопления 60-го уровня поднимется по проходу наверх и только тогда начнет заполнять 59-й, а затем так же и 58-й… Думал, что тайное подземелье будет заполняться постепенно, поэтому учитывая скорость затопления этажа, это заняло бы, по крайней мере, несколько часов, прежде чем Река вышла бы за пределы подземелья. Однако если вода будет просто пробивать потолок, то это займет не более часа.

«Проклятье! Времени нет!» – Арк не мог позволить себе и секунды отдыха.

Поскольку Река немного утихла, наклоненный храм вновь вернулся в прежне положение. И несмотря на то, что осколки камней все еще продолжали сыпаться с потолка, ситуация все же была лучше, чем когда храм был под наклоном 30 градусов.

— Мы не можем слепо гнаться за ним. Все слишком беспорядочно! – поднялся и закричал Арк. – Всем воинам: поторопиться и остановить Мстителей! Тем временем лучники и охотники быстро найдут и схватят Адский Камень. Маги атакуйте Мстителей, ищущих Камень!

Учитывая прежний опыт, слепая погоня за Камнем была далеко не лучшей идеей. При таких запутанных обстоятельствах солдаты определенно останутся ни с чем, тем более их было меньше, чем Мстителей. Даже если Вормеру удастся починить Алтарь, без Адского Камня этого будет недостаточно. К тому же, если даже кто-то найдет Камень и уберет его в свою сумку, а затем умрет, то это также будет бесполезно. Более того, если кому-то из Мстители удастся завладеть Камнем и убрать его в свою сумку, то это также будет означать поражение Арка. Другими словами, в большинстве случаев солдаты останутся в проигрыше.

«Однако Алан и члены гильдии Мстителей из-за неисправной транспортировки с помощью квантового трансмиттера сейчас пребывают в замешательстве, поэтому это наш единственный шанс достать Камень. Все только начинается!» – к такому умозаключению пришел Арк.

И в соответствии с его приказами, солдаты тотчас же организовались…

— Вперед!

Когда раздался крик со стороны Мстителей, все они одновременно ринулись по направлению к Камню. В то же время солдаты бросились к Мстителям. «Воины должны заблокировать их с двух сторон и охранять путь!» – таким инструкциям последовали воины, и действительно смогли остановить Мстителей.

Вокруг раздавались сотни криков. И вот, пока бойцы останавливали друг друга, лучники и охотники бросились к Камню. Однако это была отнюдь не футбольная игра.

— Проклятье, остановите их!

Тотчас же со всех сторон последовали десятки магических залпов, и следом за этим вокруг распространилась черная аура.

Окно с таким сообщение появилось перед глазами всех солдат. Мстители, увидев организованные действия солдат, использовали Затемнение, чтобы помешать им найти Камень. И потому вопреки намерениям Арка снова наступил беспорядок и хаос.

— Я нашел его! Адский Камень!

— Черт! Не в этот раз! Рывок!

— Угх, этот ублюдок… ах, Адский Камень!

— Ху-ху-ху, я ловлю его!

— Не смеши! Героический Удар!

Подобные крики раздавались отовсюду. Рядом с Камнем активировались десятки навыков. Кто бы ни завладел им, противник применял навык, чтобы помешать ему, поэтому Камень постоянно перемещался, оказываясь в руках то солдат, то Мстителей.

«…Нас давят…» – сквозь дымовую завесу Арк с раздражением наблюдал за происходящим.

Противник превосходил их по численности: 500 человек против 400. Хоть цифры и были против них, Арк считал, что они смогут победить в противостоянии с Мстителями. Причина крылась в их уровнях. Пока Арк отвлекал Алана на 59-м этаже, он осмотрел Мстителей Взглядом Кота, и потому знал, что их уровень находились в районе 330-350-х. С другой стороны, средний уровень солдат Темного Эдема превышал 350-й, потому и считал, что различие в уровнях позволит им перекрыть недостаток в сто человек. Однако фактические результаты были неожиданными – встречаясь лицом к лицу с противником, Мстители не казались побеждаемыми.

«На это может быть лишь одна причина. Когда я встретил Алана в Каньоне Пабиун, я был побежден, несмотря на очевидное преимущество над ним. Алан и Мстители, должно быть, каким-то образом смогли увеличить свои характеристики!»

Но сейчас было не время думать об этом. Главная проблема была в том, что солдаты умирали.

«Если нас сейчас одолеют, то это будет конец!»

— Радун, используй Выслеживание, чтобы найти Адский Камень!

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак! – Рудан взмахнул хвостом и нырнул в дымовую завесу.

Арк же последовал за ним в самую гущу битвы и криков.

— Вызов демона, Пуритал! Живая Броня!

*Клак-клак-клак, клак-клак-клак-клак!

Тотчас же рядом с Арком появился Пуритал, который после появления тут же начал разлетаться и снова собираться вокруг Арка: ребра закрыли верхнюю часть тела, череп опустился на голову, подобно шлему, в то время как кости рук и ног странно скручиваясь облепили конечности.

— Выстрел Крюками!

Когда он применил этот навык, с тела Арка выстрелило четыре крюка, которые намотались вокруг колонн, после чего он прыгнул в дым.

— Э-э, что за?!

— Это Арк! Убить его!

Когда он вошел в дымовую завесу, Мстители немедленно погнались за ним.

— Эти дети… Темный Танец! – Арк исчез, словно призрак.

Его было нелегко поймать, когда он использовал Темный Танец при свете дня, что уж говорить про темное подземелье, заполненном дымом…

— Гех… Где он? – начали кричать Мстители, когда преследуемый скрылся из виду.

Но перед тем как они пришли в себя, темное острие показалось из мрака и нанесло критический удар одному из Мстителей. Словно невидимый призрак, вооруженный мечом, Арк, можно сказать, издевался над ними – он применял Темный Танца и Темный Клинок. Благодаря его действиям, битва в дыму быстро начала склоняться в сторону солдат Темного Эдема.

— Сейчас! Радун, найди Адский Камень! – крикнул Арк после того, как позаботился об окружающих Мстителях.

*Ссак-ссак-ссак, ссак-ссак-ссак-ссак! – Радун пополз по полу, облизывая его своим языком.

Даже несмотря на густой дым, за это короткое время он почувствовал местоположение Камня.

«Хорошо, из-за дыма Мстители не знают о присутствии Радуна», – размышлял Арк, пока что-то неожиданно не прервало поток его мыслей.

Что? Здоровье внезапно понизилось? И как будто в ответ на незаданные вопросы перед ним появилось предупреждающее сообщение.

— Что? Как? Р-радун?.. – вскрикнул Арк, увидев ошеломляющее сообщение.

Внезапно в дыму показалась вспышка. Арк рефлекторно повернулся. В середине дымовой завесы стоял кто-то, облаченный в черные блестящие доспехи. Но взгляд Арка был устремлен не на него, а на змею, пронзенную мечом этого человека. Да, это был Радун, который искал Камень и наткнулся на противника! Арк успел посмотреть на мертвое тело, прежде чем оно исчезло, после чего уставился на человека в черных доспехах.

— …Алан!

*Бдыщь! Бды-дыщь! Бды-ды-дыщь!

Хрустальный храм также поднимался вместе с Адской Рекой, которая сейчас напоминала гигантское существо, вгрызавшееся в землю. Река поднялась через отверстие в потолке, заполнив этаж уже наполовину. Из-за жестоких волн храм был уже значительно поврежден, и пока Река пробивалась через потолки этажей, осколки камней еще больше рушили его. Крупные валуны также сильно повредили пол, из-за чего ситуация в храме становилась более запутанной. Местоположение Адского Камня снова стало неясным.

Поиск Камня среди камней, валунов и черных хрустальных осколков снова стал настолько же сложным, как и попытка найти иголку в стоге сена. Тем временем маги продолжали использовать Затемнения, опасаясь, что кто-либо из вражеского стана обнаружит Камень раньше. Из-за этого храм постоянно был заполнен непроглядным дымом, в котором запуталось множество людей – видимость составляла не более 4-5 метров. Возгласы и звуки ударов слышались отовсюду, поэтому дать какую-либо определенную оценку текущей ситуации было довольно сложно.

*Цзынь!

Из дыма послышался резкий металлический звук. Два клинка столкнулись, отчего полетели искры. Как только показалась одна вспышка, вслед за ней в нескольких метрах появилась другая. После исчезновения этой вспышки на некотором расстоянии образовалась очередная… Это выглядело так, словно десятки людей фотографировали с разных мест. А через некоторое время…

*Цзынь-цзынь! Вшух! Бум!

Возникла сильная вспышка, произошедшая от столкновения двух человек. Один был облачен в черные латы, а второй – в кожаные доспехи. Это были Алан и Арк. Они сражались на мечах в течение нескольких минут, однако по их виду казалось, будто их битва длится не менее двух часов: их мантии изорваны в клочья, а доспехи покрыты множеством порезов. Мечи сталкивались без перерыва. Только по этим признакам можно было представить, насколько неистовым было их пятиминутное сражение…

Два клинка снова столкнулись, заставив Алана задыхаться:

— Арк… Ублюдок…

— Уф-уф… Не называй меня по имени. Ты же знаешь, что это заставляет меня чувствовать себя мерзко!

— …Я убью тебя!

— Ты действительно можешь говорить так, задыхаясь при этом, как щенок?

— Скоро увидишь! – из тела Алан вырвалась черная аура.

Арк сразу же почувствовал неимоверное давление на свой меч. Казалось, будто его толкает неистовая сила! Под тяжелым натиском Алана он упал на одно колено, в то время как его меч был почти прижат к земле. В конце концов, меч Алана соскочил и ударился о хрустальный пол, из-за чего Арка осыпали искры.

*Ба-бах!

По полу зазмеилась огромная трещина, и во все стороны полетели осколки. Острые края резали и рвали кожу, орошая пол свежей кровью. Однако ни Арк, ни Алан даже не моргнули. Они знали, что даже мимолетный взгляд в сторону может обернуться поражением.

— Озарение Дьявола! – из глаз Алана выстрелил темный луч.

Арк, перекатившись по полу, смог увернуться.

— Инферно! – выдыхая пламя изо рта, Алан следовал за движениями Арка.

Арк поспешно положил руки на пол и резким ударом ноги, направил челюсть Алана вверх. Пламя ударило в небо.

«Это шанс!» – Арк, словно белка, метнулся вперед и быстро прыгнул Алану под ноги, но почувствовал боль в боку в тот миг, когда попытался ударить Алана, который атаковал его мечом в этот же момент.

Из-за неожиданной атаки Арк пропустил удар, но отпрыгнув на несколько метров, быстро поднялся. Тем не менее времени не хватило даже на то, чтобы перевести дух. Меч, окутанный черной аурой, словно гром среди ясного неба, уже опускался на его голову. Арк стремительно поднял свой меч, и тотчас же почувствовал шок: его руки были будто поражены ударом молота.

— Угх! – из-за плотно сжатых зубов Арка послышался стон.

Однако, даже распростершись на земле, он смог ударить Алана по ногам. Тот, потеряв равновесие, пошатнулся, что позволило Арку схватить его за ногу и потащить по земле. Из-за этого Алан также упал, и у Арка появился шанс напасть!

— Алан! – раздался рядом крик. – Матанийский Стрелок №1, Пронзающая Стрела Дьявола!

В нескольких метрах от Арка появилась черная тень. Это была Темная Эльфийка с черными волосами, развевающимися за ее спиной, словно накидка. Тимоси! Услышав голос девушки, Арк рефлекторно обернулся, после чего в его плечо вонзилась стрела, пролетевшая сквозь завесу дыма. Алан немедленно поднялся, в то время как Тимоси сразу же выпустила другую стрелу:

— Матанийски Стрелок №2, Преследующая Стрела Дьявола!