Том 1. Глава 2. Охотник на мышей

— Намного проще, когда сам попробовал, — проговорил с облегчением Хен-Ву, вылезая из капсулы. Технологические достижения, используемые для этой игры, просто поражали. Окружение, люди и монстры выглядели очень реалистично, и бои были просто невероятны.

Хоть и начал играть для прохождения теста, он подумал, что хотел бы играть в нее и не для работы. Тем не менее, он не мог позволить себе быть слепо одержимым игрой. Она была отличной, но для него важнее устроиться на работу. Он находился не в таком же положении, как и другие соискатели. Нужно учитывать, что он не сможет прокормить себя и оплачивать больничные счета матери, не имея работы, поэтому Хен-Ву не мог просто все бросить и начать бороться за место с шансом всего лишь 1 к 200 на победу.

«И все же игра не менее важна. Я не могу бросить работу, но могу взять академический отпуск в университете. Таким образом, у меня получится играть больше, если буду меньше спать.»

Часы показывали два часа ночи. Хен Ву, пропустив обед для того, чтобы настроить капсулу, сходил за пакетом молока и сел перед компьютером. Он недооценил «Новый Свет». Только после того как поиграл, он понял, что игра отличается от всех других игр, с которыми он сталкивался в своей жизни, поэтому теперь чувствовал, что нужно искать дополнительную информацию в свободное время.

В последний месяц игра была самой обсуждаемой темой в интернете, поэтому было немало сайтов, на которых пользователи обменивались информацией. Конечно, узнать все на них было нельзя, но иногда попадалась и довольно интересные сведения.

Хен-Ву зашел на один из таких сайтов. Информация оттуда становилась более-менее понятна, если хотя бы немного знать процессы игры. Поэтому пока он ничего не знал об игре — ничего из написанного здесь не было ему понятно. Зайдя на форум, он начал читать приглянувшиеся ему темы и, пока просматривал их, коробка с молоком неожиданно выпала из его рук.

— Ч-что? — нервно воскликнул он, вчитываясь в обсуждения, — Никакого способа… Разве такое возможно?

Хен-Ву, забыв об усталости, бросился к капсуле, и вскоре был в игре.

— Меню!

Когда Арк посмотрел в открывшееся окно, кровь отхлынула от его лица.

— Боже мой!

Все основные характеристики покраснели и снизились до единички.

Информация, прочитанная в интернете, оказалась правдой. На форуме был рассказ новичка, который умер много раз. Его основные характеристики понижались на единицу за каждую смерть. И, как и Арк он не проверял их значения. Цифры внутри скобок указывали, на сколько уменьшена характеристика и их нельзя было вернуть обратно. Они были потеряны!

«Вот почему люди вокруг меня так странно реагировали,» — Арк понял все, что происходило сегодня.

Они, должно быть, думали, что Арк не собирался играть дальше, раз он, словно псих, каждый раз после каждой смерти продолжал возвращаться и умирал снова и снова, в то время как основные характеристики снижались. Черт возьми, так вот почему Бульма сказала, что ей очень жаль. Он чувствовал себя как вулкан, который вот-вот взорвется.

Арк играл во многие игры и не понаслышке знал важность характеристик. За каждый уровень в «Новом Свете» игрок получает 10 очков. Это означает, что на 10 уровне у него будет 90 дополнительных очков. Однако Арк уже потерял 84. И на 10 уровне он будет слабее даже игрока 2 уровня. Это было ужасно!

Незадолго до окончания охоты он начинал тяжело дышать, когда брал в руки кинжал, но это было не от усталости. У него было всего единица силы, поэтому кинжал и был слишком тяжелым для него, а из-за того что ловкость тоже была всего единичка, его движения стали медленными.

«С самого начала этот ублюдок Андел и Бульма знали об этом. Они воспользовались мной, чтобы безопасно охотиться. Все из-за горстки дрянных вещей.»

За 84 очка характеристик он получил кучу мяса и шкур волков, а также ржавый меч.

Арк, скрипя зубами, попробовал найти их. Но, похоже, они ушли из города и отрезали все средства коммуникации, поэтому он был не в состоянии найти их. С другой стороны, что он мог сделать, даже если найдет их? С такими характеристиками он не мог отомстить, а они не могли вернуть ему потерянные характеристики. В конце концов, опустошенный Арк сел на землю.

«Черт побери, как такая система может существовать?» — в его глазах потемнело.

Характеристика не может упасть ниже единицы, так что он был на самом дне, ниже просто некуда. Постепенно его гнев немного утихал, а вместе с тем росло чувство вины. Независимо от того как он спешил, нужно было посмотреть информацию об игре. Хотя бы час нет, даже 30 минут просмотра форума предотвратило бы катастрофу. Это была его ошибка думать, что «Новый Свет» не будет отличаться от других игр. Арк понял, насколько важным бывает даже небольшой кусочек информации. Он испытывал разочарование к себе прошлому.

«Что за глупым идиотом я был? Почему я не подумал, что Бульма была подозрительно добра ко мне? Конечно, мы были в игре, но эти ребята всего лишь люди. У них не было никаких причин брать такого бесполезного парня, как я, себе в группу!»

Если бы это было в реальности он, безусловно, никогда бы не сделал такую ошибку.

«Андел и Бульма! Вы ублюдки связались не с тем человеком. Когда-нибудь я заставлю вас пожалеть об этом.»

Жизнь несправедлива настолько, что даже представить невозможно. Вы не выживите, если будет недооценивать это.

Во время работы в реальной жизни Арк познал трудности, о которых даже не подозревал. Однажды, работая на полставки, он не получил зарплаты за месяц. Управляющий считал Арка легкой добычей, потому что тот был просто школьником. Тогда ему пришлось не посещать школу целую неделю и неотступно следовать за управляющим, пока он наконец-то не получил свои деньги. Он просто не мог отступить, потому что постоянно балансировал на грани жизни и смерти.

Подобные ситуации возникали еще несколько раз за последние несколько лет, но он не сдавался, поэтому и сейчас не мог сдаться. Ему нужно стать сильнее, чтобы отомстить этим ублюдкам!

Но сейчас были более неотложные дела.

Через час Арк снова подошел к Хансену.

— Дайте мне работу.

— Хм? Не тот ли вы молодой человек, который приходил некоторое время назад. Разве вы не говорили, что собираетесь, охотится за стенами?

— Вы хотите, чтобы я заплакал? Не спрашивайте почему, просто дайте мне работу, -глубоко вздохнув, сказал Арк.

После того. как он осознал проблему, он провел час, копаясь в интернете. Возможно потому, что идиотов сделавших такую же ошибку почти не было, он нашел только упоминание о последствиях. Тем не менее, Арк продолжал поиск в интернете, так как считал, что есть способ восстановить свои характеристики, потерянные после каждой смерти. Если бы такой возможности не было, то какой смысл писать потерянные очки в скобках?

К счастью, он нашел информацию об этом несколько минут назад. Способ был довольно прост. Если много охотиться, потерянные очки будут восстанавливаться естественным образом, однако и здесь была проблема. Если потерянные очки не восстановить полностью до того, как получишь новые, то эти очки будут потеряны навсегда. Таким образом, он должен был восстановить все 84 пунктов характеристик до того, как перейдет на 2 уровень.

Естественно, ему на ум пришли Мыши. Каждая мышь дает единицу опыта, поэтому подняться до второго уровня, охотясь на них, уже невозможный подвиг. Именно огромное количество мышей, которое нужно убить, чтобы подняться до 2 уровня давало ему возможность восстановить свои характеристики в полном объеме.

«Хотя я предпочел бы сделать нового персонажа…»

Но в «Новом Свете» каждый мог создать только одного персонажа. Пан или пропал, он должен подняться с его текущими характеристиками несмотря ни на что. Хоть он уже и был далеко позади других претендентов и даже тех игроков, которые только стартовали, у него не было другого выбора.

— Хорошо, не так много людей готовы работать в этом городе, поэтому есть много работы, которую я могу предложить вам. Идите прямо сейчас в кузницу. Там в последние дни сильно увеличилось количество мышей.

Арк сразу же побежал прямиком в кузницу и, прежде чем кузнец смог даже открыть рот, прыгнул в подвал. Ситуация была хуже, чем в прошлый раз. Как минимум характеристики, которые раньше были по 15 пунктов, теперь стали по 1 жалкому пунктику, поэтому он чувствовал себя не лучше, чем девяностолетний дедушка, вооруженный кинжалом. Если бы и его очки здоровья уменьшились, он вероятно бы сошел с ума.

«Все в порядке. Не нужно ни о чем беспокоиться. Бессмысленно отступать, когда уже так далеко зашел. Как тогда, когда я дрался с волками, осторожно, по одной….»

Его отношение было не таким, как раньше. Бежать было некуда. Если он не сможет убить мышь, значит, ему надо бросать игру, поэтому Арк вложил все, что у него было, в этот бой с мышью. Другими словами, он отдал всего себя поединку с единственной мышью, в результате чего обнаружил более рациональный способ охоты. Он понял, что может восстановить больше очков.

«Сила и скорость моего удара кинжалом определенно снизилась. Но опыт, полученный в сражениях с собаками и волками, в какой-то степени, помогает. Охота занимает больше времени, но, кажется легче, чем раньше. Значит…»

Значит, бой базируется не только на показателях атаки и защиты. Также как и в реальности, если использовать боевой опыт, ситуация может быть изменена в любой момент.

С этого момента Арк начал присматриваться к движениям мыши. Он сражался и примечал, как двигается мышь в той или иной ситуации, и какой удар наносит больше урона. Несколько таких сражений и он просчитал мышиную технику боя.

«Хорошо, значит простое и беспорядочное размахивание кинжалом не поможет. Мышь использует голову, когда начинает перемещаться. Я должен изучить их движения, как будто сталкиваюсь с настоящими мышами.»

В итоге Арк расправился со всеми грызунами в подвале кузнеца, но несмотря на это, никаких изменений в его характеристиках не было.

— Подумать только, я убил тридцать штук… Неужели правда возможно восстановить характеристики таким способом?

Хоть у него и были свои заботы, другого выбора не оставалось. Даже если бы он вышел за пределы деревни, было бы трудно иметь дело даже с одним кроликом. И там, вероятно, не было никого, кто позволит ему присоединиться к группе.

Если у него не получится восстановить характеристики — игра закончится.

«Я должен верить, что они будут восстановлены. Они точно будут восстановлены!»

Арк получил награду — десять кусков белого хлеба от кузнеца и взял следующий квест. На сей раз это был задание на истребление мышей в подвале магазина. Через полтора часа он смог закончить три квеста.

Сообщение, которое он ждал, наконец-то появилось. Он был счастлив, но в то же время, пребывал в недоумении относительно того, что должен делать. За полтора часа он восстановил только 2 очка характеристик. За полтора часа охоты на мышей. Сколько еще мышей ему придется убить ради 82 очков?

«Но я верну их независимо от того, что для этого потребуется. Я не могу начинать с этими проклятыми штрафами!» — стиснув зубы, проговорил Арк.

Хен-Ву потер налитые кровью глаза и отправился на работу.

За всю ночь он смог восстановить только шесть очков. Это была удача, что имелся способ восстанавливать потерянные характеристики, но когда он думал об оставшихся 78 пунктах, его начинала одолевать слабость.

«Может сдаться и просто повышать уровень?» — такие мысли время от времени посещали его, но он немедленно гнал их прочь.

При каждом повышении уровня предоставляется 10 очков характеристик. Этот факт не изменим как для 50, так и для 100 уровня. Это означало, что с каждым уровнем ценность пунктов только повышалась.

Повышение уровня с 1 до 10, чтобы улучшить характеристики, вероятно, было бы быстрее, чем их восстановление охотой на мышей, но увеличение уровня с 100 до 110 будет гораздо труднее, чем восстановление прямо сейчас. Когда он принял это во внимание, у него не осталось другого выбора, кроме как пройти этот изнурительный процесс.

«Мда… Охота на мышей — наименее рискованный способ восстановления характеристик. Но есть и другие вещи, которые можно освоить, убивая мышей.»

Хен-Ву старался на все смотреть позитивно. Причина, по которой он не бросил подготовительные компьютерные курсы, хотя у него и не было денег, чтобы купить даже тарелку лапши, была в его позитивном мышлении. Кроме того, он был очень терпелив.

По правде говоря, суровая реальность помогла ему многое узнать. В других играх результат вычислялся из показателей атаки и защиты. Но в «Новом Свете» чувство боя и опыт играли главную роль. Сила и ловкость учитывались, но опыт и рефлексы значили больше. То есть если бы на кого-то с ловкостью равной 10 напали десять раз, то он бы в среднем смог уклониться один раз. С другой стороны, если этот кто-то мог молниеносно оценить ситуацию, то он был бы в состоянии уклониться два или три раза из десяти.

«Это же применимо и к моей атаке.»

Следя за движениями противника, он рассчитал оптимальную дистанцию. Этот принцип был освоен им давным-давно, когда он еще занимался тхэквондо. Конечно, из выгодного положения, было легче избежать или контратаковать противника. «Новый Свет» напрямую копировал правила реальности. В этой игре нельзя бить, куда попало, потому что тогда можно вообще ни разу не попасть. Для тех, кто об этом знал — это было большим подспорьем.

С этого дня Хен-Ву в свободное время начал заниматься. Упражнения были лучшим способом улучшить его рефлексы. Единственное, чем Хен-Ву мог заниматься в школьные времена, не тратя при этом денег, было тхэквондо, но когда он перешел в 8 класс из-за увеличения количества изучаемых предметов ему пришлось бросить занятия, однако к тому времени у него уже был 3 дан. Он не помнил всего, что учил, но и того что помнил было вполне достаточно. Убираясь в подвале магазина, он тренировался в свободные минуты — расслабив тело, он вытянул ноги и начал проводить бой с невидимой мышью. Если у него появлялась новая идея, то он сразу же использовал ее в атаке против мышей.

В таком режиме шли дни, за это время он восстановил 30 очков характеристик. Теперь он мог драться с грызунами с закрытыми глазами, хоть у него и было общее количество характеристик на 50 меньше, чем в первый день. Для каждого задания нужно было убить 20-30 грызунов, и теперь он справлялся с этим минут за десять. Естественно, скорость выполнения квестов возросла.

«Я был прав. Мой персонаж в игре стал сильнее после моих упражнений.»

Со временем Хен-Ву начал использовать приемы тхэквондо в «Новом Свете». Сначала было довольно неудобно, но постепенно он приловчился, поэтому теперь у него получалось сражаться с тремя мышами, не пользуясь кинжалом. Так он сумел сэкономить на починке кинжала.

Это по-настоящему глубоко продуманная и сложная игра! «Новый Свет» нравился ему все больше и больше, даже несмотря на то, что он оказался в отвратительной ситуации.

«Черт, подумать только, я действительно умер специально!» — ворчал про себя Арк. Стая мышей бросалась на него, словно сумасшедшие.

Через десять дней охоты на мышей у Арка возникла новая проблема. За одного грызуна давали единицу опыта и, тем не менее, он уже накопил 99% опыта для следующего уровня. А очки характеристик все еще не были полностью восстановлены, поэтому он не мог нанести даже удара без риска достигнуть второй уровень.

Ему пришлось снова умирать. Каждый раз, когда он умирал опыт резался на 30%, а очки характеристик уменьшались на 6. Во время охоты на мышей он набирал 3% опыта, пока восстанавливал 1 очко. Таким образом, умерев один раз и подняв опыт на мышах, он получил бы на 4 очка характеристик больше.

«Я не могу остановиться на этом, пройдя практически весь путь!»

Он уже потратил 10 дней на восстановление характеристик. Таким образом, было смешно после всей проделанной работы начать, не вернув полностью все характеристики. Нет, он никак не может согласиться с этим. Арк был полон решимости, поэтому позволил мышам убить себя.

Охотясь на мышей он, наконец, смог восстановить 70 очков характеристик за десять дней. Тем не менее, он не был даже немного рад.

«Даже если я и верну все очки, то, в конце концов, окажусь там, откуда начал. Черт побери, просто подождите и посмотрите! Никогда не прощу этих ублюдков Андела и Бульму, вызвавших столько страданий!» — стиснув зубы, пробормотал Арк с безумным блеском в глазах.

Благодаря желанию отомстить он был в состоянии продержаться и восстановить свои характеристики, и примерно в то же время смог получить новые знания из игры.

«Ясно, это так же как и с «Несгибаемой волей», если я делаю что-то одно и тоже достаточно долго, то появляется соответствующий навык.»

На информационных сайтах, посвященных игре, хоть они и называют себя так, об этом не было никакого упоминания. Точнее были только слухи, которые вызывали лишь замешательство среди неопытных игроков. Половина из них была шуткой, другая же половина специально запутывала, чтобы защитить истинную информацию. Эти слухи не вызывали доверия Арка.

«Никогда нельзя сказать наверняка, что информация является достоверной. Не стоит доверять сайтам, по крайней мере, слишком много. Да и другим пользователям доверять также не стоит. Все нужно находить и узнать самостоятельно.»

После появления навыка ему стало проще уклонятся от мышиных атак, атакуя без оружия. Так как он получал бонусы даже вооруженным — это был потрясающий навык.

Арк становился известным в Харуне. Люди стали интересоваться Арком, который все время, пока находился в игре, охотился на мышей, словно безумный. Кроме того, он иногда явно специально умирал от их ударов. Не понимая, что он делает, люди начали думать, что с головой у него совсем плохо. Им было очень любопытно, но никто из них не смог набраться мужества, чтобы напрямую спросить у него, поэтому им оставалось строить лишь предположения.

— Что он пытается сделать, убивая столько мышей, ведь за них практически не дают ни опыта, ни денег?

— Это бессмысленно, если он хочет заработать на них уровень, ведь так?

— Не уверен, если он убивает их так долго, то уже должен был поднять уровень.

— Он также иногда умирает.

— Вероятно, из-за незнания он часто умирал поначалу, и теперь восстанавливает потерянные характеристики, — сказал кто-то, тем самым привлекая к себе внимание.

— Разве есть способ восстановить характеристики, потерянные после смерти? — было много таких, кто не знал, что это можно сделать.

— Да, на высоких уровнях лвл-ап занимает много времени, так что характеристики успевают восстановиться. Но на низких — уровень набирается слишком быстро, поэтому если качаться снаружи, то уровень поднимется, а характеристики не успеют восстановиться. Вот почему он охотится только на мышей.

— Но он делает это уже десять дней. Сколько же он потерял?..

— Вы правы. Обычно многие просто сдаются после такого. Он очень упорный.

Тем не менее, их разговоры не достигали ушей Арка. Ему некогда было слушать окружающих, так как он целеустремленно шел к своей цели. Теперь, кроме восстановления очков характеристик, битва с мышами приобрела второй смысл — он набирался неоценимых знании о механике боя в игре.

— Ах, давненько я не чувствовала такой заботы, теперь и умереть не жалко.

— Не говорите таких вещей. Вы проживете долгую и здоровую жизнь, — сказал Арк, крепко сжимая руки бабушки.

Возникло информационное окно.

Когда Арк выполнил задание на убийство мышей сотню раз, и Хансен начал предлагать ему другие квесты. Но они не сильно интересовали его.

— Ты знаешь бабулю Йохансон, да? Бабка может скоро умереть. Нужен кто-то кто позаботится о ней. Тебе я могу доверить это.

— Таверна сейчас переполнена, так что мне нужны помощники. Тебе я мог бы доверить эту работу.

Большая часть заданий были такими. Если честно он бы пропускал их, но Хансен давал квесты только по одному, так что нравилось ему или нет, что бы получить задание на мышиную охоту нужно было хорошо сделать эту работу. К тому же, это было не так плохо, так как за такие задания лучше платили… по одному серебряному.

Ремонт ржавого меча и кожаной одежды стоил 30 медяков, хлеб — 5, поэтому один серебряный был для него немаленькой суммой. Ко всему прочему он изучал навыки. И хотя они были незначительные, а чаще всего бесполезные, но ничего плохого в увеличении количества своих навыков не было. Теперь он мог с выгодой для себя охотиться на мышей, иногда делая перерывы на подобную работу.

Благодаря этим заданиям в его отношениях с жителями-НПС городка Харун произошли некоторые изменения — идя по улице, они здоровались с ним, в то время как цена на хлеб и плата за ремонт значительно снизились.

— Извините за беспокойство, не могли бы вы купить 100 буханок хлеба за меня?

— Я ищу, где бы починить оружие…

Ремонт длинного меча стоил 1 серебряный, Арк же платил за ремонт только 70 медяков. Здесь, в локации новичков, 30 медяков были большими деньгами. Так что игроки очень быстро догадались торговать через него. Конечно, Арк не делал это бесплатно. Он брал себе 20% от сделки.

— Вы знаете, что за услугу нужно заплатить 20 меди?

— Разве я не могу принести их позже? У меня есть только 10 медяков.

— Нет. Никаких потом.

— Это слишком много. Может возьмешь 10 меди?

— Если для вас это много, то поднимите свою репутацию в городе. Для этого всего лишь нужно выполнить около ста квестов на мышей. После этого цены начнут снижаться. Правда ваш уровень не поднимется выше первого.

— Я точно заплачу вам в следующий раз.

— Я верю только в деньги передо мной.

— … Вот возьмите.

При виде 10 медяков, которых ранее не существовало, Арк фыркнул. Уже во второй раз его пытались обмануть. В тот день, когда Арк впервые вошел в Новый Свет, он действовал бездумно, а ведь в то же время две тысячи других претендентов так же начали играть. Все они были его соперниками. И не было сомнений, что некоторые из них стартовали в Харуне.

«Вполне вероятно, что Андел и Бульма также кандидаты. Не уверен насчет Бульмы, но, по крайней мере, Андел точно!»

Именно Андел втянул его во все это. Если тот понял, что Арк тоже претендент, то с его стороны это был точный расчет. Простейший способ стать лучшим — уничтожить соперников. Большинство кандидатов, наверное, думают также.

«Теперь я без колебаний сделаю то же самое, если представиться возможность.»

В конце концов, в игре, как и в жизни, присутствовала борьба за существование. Он заплатил свою цену за урок, и хорошо, что это произошло на ранних этапах, позже цена могла быть гораздо выше. А он уже не сделает ту же ошибку снова, поэтому теперь и предпочитает верить НПС, но не конкурирующим игрокам. Это даже не обсуждается.

После предоставления посреднических услуг у него накопилось пять золотых. До сих пор никто не проводил в Харуне больше половины месяца и впервые игрок здесь сумел скопить 5 золотых. После упорного уничтожения мышей Арк восстановил 83 пункта характеристик из 84-х, но загвоздка была в том, что его опыт составлял 99%.

«Может умереть еще раз?»

Теперь смерть не была для него большой проблемой. Все же Арк не собирался терять ни единого очка, поэтому, решив умереть еще раз, он пошел искать Хансена, чтобы взять очередное задание.

— Я закончил работу. Пожалуйста, дайте мне новое задание.

Но Хансен повел себя необычно, посмотрев на Арка с теплом в глазах, он сказал:

— В этом городе больше нет для тебя работы.

— Что? — Арк был шокирован. Нет предложений? Значит, он не сможет восстановить стат?

Как и прежде, у него был первый уровень, однако благодаря своему опыту он мог охотиться и на Диких Собак. Одна смерть срезала 30% опыта, но за этих монстров давали много опыта, поэтому 30% наберется до того, как он восстановит 6 очков

«Никогда не думал, что у этих заданий есть лимит…» — даже на форумах ничего не упоминалось касательно ограничений на количество повторяющихся заданий.

Вообще, Арк не считал, но, должно быть, он выполнили этот квест более трех сотен раз, поэтому и думал, что это бесконечный цикл. Из-за этого для него стало неожиданностью узнать, что заданий больше нет.

«Закончить, недобрав один стат?» — для него это было как заноза. Если бы он не затратил так много времени на восстановление, то можно было бы просто проигнорировать. Однако, после стольких усилий взять и отказаться от последнего шага?

Именно в этот момент, Хансен, вдруг схватив за руку Арка, заговорил:

— В этом месте я видел множество великих людей, но никто из них не сделал для города больше, чем ты. Я тронут.

«Удивительно. Ты псих? Кому придет в голову выполнять это задание триста раз?» — Арк, едва сдержав ярость, неловко рассмеялся.

— Это место мне как дом. Если я могу что-то сделать — то конечно помогу. У меня сердце болит оттого, что нет ничего, в чем я мог бы помочь.

Его уровень доверия с Хансеном был максимален. Хоть этот уровень больше и не поднимался, он все равно разговаривал очень вежливо, чтобы не понизить его.

Играя в Новом Свете, он чувствовал, что НПС говорили и действовали как настоящие люди. Ходили слухи, что НПС могут мыслить самостоятельно, как живые. Они работали днем и спали ночью. Были даже случаи, когда заболевший торговец не открывал магазин. Иногда они, общаясь с игроками, решали, что пользователю стоит поучиться вежливости, и тогда уровень доверия падал, а цены на товары наоборот повышались.

— Быть может, есть какая-то работа? Я так сильно хочу помочь, что прямо с ума схожу!

— Нет, сейчас не об этом. Вы не такой, как остальные, смотрящие с презрением на мои просьбы. Вы работали без отдыха на благо этого пограничного города. Даже несколько смертей не остановили вас. Да, я знаю обо всем этом. Вы герой города! И я, принимавший участие в вашем воспитании, могу назвать вас Охотником на Мышей!

Внезапно раздался звук, сопровождающий появление информационного окна.

И в этот момент лицо Арка просияло. Возможность сильнее бить мышей обрадовала его, как ничто другое. Но самым важным было увеличение всех характеристик на единичку. Он получил невообразимый бонус. Тогда же он получил какое-то количество опыта, так как шкала, показывающая 99% пропала, а он перешел на следующий уровень.

Арк быстро открыл окно характеристик и убедился в этом. Все характеристики были по 16 пунктов, кроме интеллекта — 15. И еще было 10 не распределенных очков, которые он получил за уровень.

«Это даже выше ожидаемого!» — у него была улыбка до ушей.

Теперь Арк не отставал на 1 пункт характеристик, а опережал остальных на 5. Это чрезвычайно трудно достижимо! До сих пор, почти никто не знал, как поднять характеристики без увеличения уровня. Ходили слухи, что при выполнении цепочки заданий или получении титула характеристики будут увеличены, но никакой конкретной информации не было. Однако Арк новичок 1 уровня, находясь в стартовой локации получил бонус в 6 пунктов.

«Бесконечные повторения мышиного квеста окупились!» — он чувствовал восторг, так как его трудности закончились.

Арк закрыл окно информации и задумался, задаваясь вопросом, как распределить полученные очки. Ведь не зная кем именно собираешься играть, нужно быть очень осторожным распределяя их. В конце концов, Арк вложил все очки в Ловкость, как и планировал ранее. Ловкость была нужна практически всем. Поэтому Арк пришел к выводу, что наилучшим решением будет вложить очки именно в нее.

«Теперь я в состоянии спокойно охотиться на Диких собак!» — с довольной улыбкой Арк собрался было уходить.

— Эй, что ты думаешь о том, что бы взять новое задание?

— Что? Разве вы не сказали, что работы нет?

— Ну, эта проблема не в городе, но она меня немного тревожит…

Заинтересовавшись, Арк повернулся к старику. До сих пор он не слышал, что бы кто-то получал задание от Хансена за пределы деревни. Пока он выполнял мышиные квесты, он получал задания только в границах города Харун. Сейчас впервые он получал подобное задание от Хансена.

— Это задание доступно только для владельца титула Охотник на Мышей.

Получив титул и дополнительные характеристики, Арк был так счастлив, что быстро ответил Хансену.

— Если это ваша просьба, я выполню любую работу.

— Благодарю. Но, если честно, я не могу даже решить нужно ли это. Я не знаю насколько опасно это задание. Именно поэтому я не мог предложить его раньше. Но если ты захочешь заняться этим, найди трактирщика Крайдона и узнай у него детали.

— Я пойду к нему сейчас же.

Арк поклонился и направился в таверну.

— О, Арк, я надеялся, что ты появишься, — поприветствовал Крайдон радостным голосом.

Он, наверное, был первым игроком, которого Крайдон назвал по имени.

— Привет, ты как? Слышал у тебя какие-то проблемы?

— Да ну, нет, это не так. Вообще-то это не то, что можно назвать проблемой… Несколько дней назад я слышал странный разговор.

— Странный разговор?

— Как ты знаешь, мыши продолжают появляться, сколько их не убивай. Ты же знаешь, сколько я страдал из-за них.

«Я тот, кто страдал вместо тебя, получая всего 10 кусков хлеба!» — выругался Арк в приступе гнева, но не продемонстрировав этого, с улыбкой сказал:

— Знаю, но разве сейчас не все в порядке?

— Сейчас стало полегче. Но пару дней назад я слышал странную беседу двух посетителей. Ты знаешь о Хариральских горах поблизости, так? Ну, вот, перебираясь через эти горы, они нашли странную пещеру. Ты знаешь, что они в ней обнаружили? Гнусных мышей. Они сказали там живет несчетное количество этих тварей.

— Значит, мыши приходят в деревню из той пещеры?

— Весьма вероятно. Если странники правы, то надо что-то делать, — нахмурив брови, Крайдон посмотрел на Арка, надеясь, что тот заинтересуется этим.

— Может я разведаю, что к чему?

— Хорошо. Ты тот, кто получил титул Охотника на мышей. Я могу доверить это тебе.

Как быстро распространяются слухи.

— Ладно, я взгляну разок.

Арк принял задание без долгих раздумий. Название задания изменилось на: «Исследование неизвестной пещеры» Уровень сложности изменился с «-» на «G». Но он не придал этому значения. По его информации, сложность задания уровня G соответствовала трудности охоты на Диких Волков.

— Я благодарен тебе. Давай отмечу на твоей карте приблизительное место.

Как только Крайдон закончил говорить, карта раскрылась перед Арком. Почти вся она была черной, и только область вокруг Харуна открыта. Во внутренней части горной цепи, окружающей город, мигал маркер.

Как и ожидалось об этом месте на сайтах ничего не сообщалось. Значит, это было скрытое подземелье! А всем известно, что подземелья считались сокровищницами с огромным количеством ценностей.

Хотя из-за того, что квест был сложности G в начальной локации на большие ценности надеяться не стоило. Но для Арка с его ржавым мечом даже сломанный щит был большой наградой. Прежде чем подземелье будет открыто, нельзя было сказать, что за клад внутри.

Арк быстро покинул таверны, чтобы подготовится к дороге.

«Думаю, пришла пора разобраться с этим.»

В его сумке было много ненужных вещей. Кожа и мясо, оставшиеся от убитых волков. Хлеб, полученный за каждое задание на убийство мышей. Сначала он ел его для восстановления здоровья, но с тех пор, как мыши начали умирать, не задевая его, хлеб стал накапливаться. Для поддержания сытости ему хватало одной-двух буханок, поэтому со временем он скопил более 1000 булок хлеба. Даже если в одну ячейку сумки влазило 100 булок, ячеек для других предметов могло не остаться.

«Оставлю сто буханок, остальные продам», — Арк отправился в магазин.

Изначально хлеб нельзя было продавать, только покупать, но благодаря высокому доверию, для него это было доступно. Каждая буханка ушла за 1 медяк. Конечно, он мог продать их игрокам за 2 медяка, но не хотел терять время, ради разницы в медяк. У него было слишком мало времени для игры, а сейчас время для него было самым ценным ресурсом.

Продав 2000 буханок хлеба он выручил 20 серебряных. Отремонтировав на них снаряжение, Арк отправился в горы.​