Пролог

Ким Хен-Ву немного приподнял старые очки, чтобы рассмотреть здание корпорации. Это многоэтажное здание находилось всего в пяти минутах ходьбы от станции Южный Сеул. Он стоял перед главным входом и просто боялся. Юноше недоставало смелости, чтобы войти внутрь, но ему также не хватало мужества, чтобы повернуть назад. Ведь такая возможность предоставляется только раз в жизни, поэтому глубоко вздохнув, он все-таки вошёл в здание. В холле было очень светло, солнечный свет проникал сквозь окна и причудливо отражался от мраморной стены и слова «Global Exos Korea» казались подсвеченными на черном мраморе.

— Это приемная? Я здесь для собеседования.

— Пройдите на третий этаж, — обладающая модельной внешностью секретарша указала жестом на лифт.

— Ах, да. Спасибо, — Хен-Ву отступил назад и поклонился.

Уже идя в сторону лифта, он услышал сдавленный смех за спиной и начал краснеть. Он прекрасно понимал, почему она смеялась. Он получил известие о собеседовании слишком неожиданно, поэтому не успел ничего придумать, и в итоге ему пришлось прийти на собеседование в костюме, взятом на прокат. Костюм совершенно не сидел на его фигуре и смотрелся немного мешковато. Последние капли уверенности испарились вместе с пониманием того, насколько глупо он смотрится в этой одежде.

На третьем этаже Ким вышел из лифта и попал в приемную, до отказа заполненную людьми. В основной массе люди были одеты в различные костюмы, и к тому же активно ходили по помещению. Некоторые же были одеты в синие джинсы и футболки и двигались достаточно целеустремленно, как видно это были работники фирмы, которые и должны были проводить собеседование с кандидатами.

Хен-Ву смотрел на все это слегка затуманенным взглядом, и думал о том, как и что он будет отвечать на вопросы этих людей. Юноша не был уверен, что сможет пройти собеседование, а уж в его текущем состоянии и подавно.

«Может, не стоило вообще приходить? Хотя тогда даже не попытавшись что-то сделать, я упущу свой шанс!» — очень тяжело вздохнул Ким.

Хен-Ву всегда был обычным молодым человеком, ну или по крайней мере, был таким пять лет назад.

Он всегда выглядел, как обычный ученик средней школы, который любит носить дорогие вещи, и покупает новый сотовый телефон только потому, что это новая модель, несмотря на то, что родители ругают за это.

Выходные целиком были заняты онлайн-играми и просмотром телесериалов, в которых Ким начинал сопереживать героям, думая о том, что его жизнь никогда не будет похожа на их. Так было до тех пор, пока его реальность не стала похожа на те самые сериалы.

В один из обычных школьных дней внезапно у него зазвонил телефон. Киму сообщили, что родители попали в автомобильную аварию. Именно после этого звонка жизнь Хен-Ву кардинально поменялась.

Отец умер, а мать была в тяжелом состоянии и выжила только благодаря многочисленным операциям, но и после них с ее здоровьем было далеко не все в порядке.

Причиной аварии послужила сонливость и вследствие чего невнимательность отца за рулем. Страховка должна была все компенсировать, но страховая компания отказалась что-либо выплачивать, ссылаясь на тот факт, что последний платеж был проведен слишком давно.

Хен-Ву медленно отходил от шока и пытался понять, о чем говорят все вокруг, и что вообще происходит. А происходило следующее: все семейные сбережения и дом, проданный в срочном порядке, ушли на погашение долга появившегося в результате автомобильной аварии.

Ким с матерью были вынуждены арендовать небольшую квартиру. Денег у семьи почти не осталось, а мама все ещё нуждалась в срочном лечении.

Медицинская страховка была куплена десять лет назад. Как и любой другой человек, время от времени, его мама обращалась в медицинские учреждения по вполне естественным причинам: различные простуды, боли в животе, или по другим незначительным поводам. Но после аварии и множества операций страховая компания резко изменила своё отношение к ним, так как сумма, которую они потратили на лечение, заметно выходила за рамки, которые можно посчитать средними для обычного человека. Страховщик тогда дал юноше брошюру на английском языке, и проговорил что-то об изменении компенсации, но мальчик ничего не понял. Теперь за лечение мамы, Киму нужно было платить в среднем от трех до четырех миллионов вон каждый месяц.

У Хен-Ву были родственники со стороны матери и стороны отца, дяди пришли впятером и вручили конверт с деньгами растерянному мальчику.

— Это конечно может показаться очень жестоким, но большего сделать для лечения твоей матери мы не можем.

Больше он этих людей не видел, Ким чувствовал себя просто ужасно. Он сложил все деньги, которые у него были и получил около трех миллионов вон, но этого было не достаточно, чтобы оплатить хотя бы больничный счёт на месяц. А ведь Хен-Ву еще надо было на что-то жить. В первый раз в жизни юноша осознал и понял, как тяжело доставались деньги его родителям, которые Ким тратил на все те вещи, которые хотел получить. Времени вырасти и повзрослеть ему не дали, и юноша перестал быть тем мальчиком, который недавно смотрел телесериалы и переживал за их героев. Столкнувшись с тяжёлой жизненной ситуацией, Ким Хен-Ву изменился.

Его жизнь так же изменилась, и теперь проснувшись на рассвете, юноша разносил газеты и молоко, после чего шёл работать разнорабочим на стройку. Тело очень болело с непривычки, но он продолжал работать, а не отдыхать. Это было не потому, что он стал более серьёзно относиться к жизни, у него просто не было другого выбора. Его заработка едва хватало, чтобы покрывать расходы на проживание и больницу.

Родственники и друзья, которые раньше хвалили отца за щедрость теперь же, когда он умер, а мать нуждалась в дорогостоящем лечении, даже не попытались помочь. А на просьбы одолжить немного денег никак не реагировали. Это было следствием того, что они не думали, что смогут вернуть свои деньги обратно.

Еще до окончания средней школы Ким Хен-Ву столкнулся с безразличием окружающих и осознал то, что теперь ему никто не поможет.

«Я живу только для себя и для того, чтобы заботится о своей маме!»

Чтобы не расстраивать маму он доучился последний год в школе, хотя и хотел уйти из неё. После окончания школы ничего не изменилось, хотя у него и появилось больше времени для работы. Он работал целыми днями, но беспокойство о том, сможет ли он оплатить счета в конце каждого месяца, не покидало его ни на секунду.

Смотря на сверстников, Ким постепенно начал завидовать им. Эти девушки и юноши носили модную одежду и имели новые телефоны последних моделей, но теперь все это ему было недоступно. Смотрел и завидовал тем, кто мог откладывать деньги или просто имел сбережения. Но самую большую зависть Хен-Ву испытывал перед сотрудниками компаний производящих видео-игры, ведь работа в подобной фирме всегда была мечтой мальчика. До трагических событий произошедших в его жизни, он бывало часто играл всю ночь.

Хотя ему и пришлось отказаться от идеи поступить в университет, мечта оставалась мечтой и отказываться от неё он не собирался! Ким ходил на курсы и поэтому платил 300 тысяч вон каждый месяц.

В один из дней к нему подошёл его преподаватель и поинтересовался.

— Хен-Ву, как вы смотрите на то чтобы поработать в компании занимающейся разработкой игр?

— Игровой компании?

— Видите ли, сонбэ [1] сказал мне, что знает одну из таких компаний, и в данный момент она набирает новых сотрудников. Меня попросили порекомендовать нескольких студентов-отличников, и я подумал о вас. Так как вы смотрите на то, чтобы поработать там?

— Но нормально ли то, что я не заканчивал университет?

— Там к счастью нет требований к образованию.

— Что это за компания?

— Вы слышали что-нибудь о «Global Exos Korea»?

— Да, слышал.

Ким Хен-Ву буквально застыл на месте. Насколько он знал, только у небольших компаний занимающихся разработкой игр нет требований к образованию сотрудников. Но точно не у таких гигантов, как «Global Exos Korea», в конце концов, это была не просто какая-то неизвестная фирма, а компания, пребывающая в зените своей славы. Именно они были первыми, кто реализовал концепцию виртуальной реальности, а также выпустили сразу две игры, за продажи которых выручили свыше одного триллиона вон.

— Чего может не хватать «Global Exos Korea», чтобы им нанимать новых сотрудников, да еще и без высшего образования?

— Честно говоря, я не знаю деталей. По словам сонбэ, процесс набора сотрудников в каждом случае уникален. Далеко не самое главное и уж точно не является приоритетом наличие документов об образовании или наличии опыта работы. Зарплата также зависит от собеседования и испытания, которое нужно будет пройти. Но не думаю, что это будет легко, ведь количество испытуемых наверняка будет очень велико!

Несмотря на то, что было сказано о том, что наличие образования не важно, Ким давно уже не был настолько наивен, чтобы поверить в это. Без образования кандидат в работники не имеет никаких шансов на получение места в центральном офисе, максимум работа в маленьком и неважном отделе, и Хен-Ву прекрасно понимал это. Тем более если речь идёт о «Global Exos Korea». При мыслях о том, что у него нет шансов, юноша испытывал острое сожаление.

«С моим дипломом об окончании средней школы мне точно ничего не светит.»

Диплом.

Имя: Ким Хен-Ву

Пол: Мужской

Возраст: 22 года

Законченные курсы: Электроника (2 года обучения)

«Global Exos Korea» очень крупная компания, и не думаю, что они будут проверять все документы на подлинность» — даже в мыслях он не допускал, что когда-либо подделает документы, чтобы обмануть работодателя. Но как бы то ни было, он просто должен выглядеть достойным кандидатом. Кроме того Киму просто нечего было терять.

За переживаниями о поддельном дипломе он совершенно забыл о собеседовании. Но через несколько дней преподаватель подошёл к нему и сообщил:

— На днях «Global Exos Korea» позвонила нам и сообщила, что ваша заявка принята.

В то время пока Хен-Ву стоял и вспоминал все это, подошел сотрудник компании, который должен был решать, кто будет принят на работу. Он не знает, что произойдет дальше, но сейчас ему дали возможность пройти собеседование. Это была прекрасная возможность и Ким сделает всё, чтобы работа стала его, даже если для этого придется хватать за штаны сотрудников «Global Exos Korea».

«Неужели я сошел с ума? Зачем я вообще приехал сюда? Тем более с поддельным дипломом, хотя это может оказаться и не единственной моей проблемой… А что если этот факт случайно станет известен за пределами компании? Нет, наверняка такая компания как «Global Exos Korea» не станет выносить сор из избы, если ей станет известно, что один из кандидатов подделал документы. Такой факт может вызвать огромный общественный резонанс и будет не выгоден для них. Но и у меня нет пути назад!»

Юноша тут же представил себя в наручниках перед кучей репортеров.

— Здесь не занято? — неожиданно спросил женский голос рядом с ним.

Он, подняв голову, увидел ту самую секретаршу, которую повстречал в холле.

— Тут свободно, хотите присесть?

Она кивнула и присела рядом.

— Прошу прощение за то, что смеялась. Надеюсь, я не обидела тебя?

— Все в порядке. Наверное, было трудно не рассмеяться, я действительно смешон, не так ли?

— Разве?

Девушка странно на него посмотрела и, заметив это, Хен-Ву сделал вид, что не понимает о чем речь.

— Вот как, похоже, это недоразумение. Я смеялась вовсе не из-за вашей одежды. Просто далеко не каждый человек столь низко кланяется секретарям. И я решила, что вы слегка эксцентричный человек. А кстати эта одежда вам очень идет.

Ким тут же покраснел: «Интересно, не означает ли данный факт, что у меня начал развиваться комплекс неполноценности?»

— Я прошу прощения за это недоразумение — сказал Хен-Ву.

— Нет, это я прошу прощения.

— Кстати, почему вы здесь?

— Честно говоря, я тоже подала заявку. Кстати меня зовут Кан Мису.

— А меня зовут Ким Хен-Ву.

Кан протянула руку, и юноша уже собирался пожать ее, предварительно вытерев свою руку о штаны, но в это самое время всех кандидатов позвали в соседний зал.

Толпа людей хлынула в зрительный зал, и Хен-Ву также зашел.

Сейчас около двух тысяч человек находились в зале и занимали практически всё место. Нетрудно посчитать, что если всего десять человек возьмут на работу, то конкурс составляет примерно двести человек на место. Всеобщее внимание же было приковано к сцене, а точнее к человеку на ней.

— Приятно познакомится со всеми вами, я директор по планированию, Ха Мэн-Ву. От имени «Global Exos Korea» я хотел бы поблагодарить вас всех за то, что сегодня вы смогли прийти сюда.

В ответ на его приветствие в зале раздались аплодисменты. Ха Мэн-Ву кивнул и продолжил:

— А теперь давайте перейдем непосредственно к делу. «Global Exos Korea» в прошлом месяце объявила о запуске новой вирт-игры (игра в виртуальной реальности) под названием «Новый Свет», те, кто об этом слышал, пожалуйста, поднимите руки.

Тут же почти все подняли руки, но сам Ким не отреагировал. Все было потому, что виртуальные игры не предназначены для запуска на обычных компьютерах, и если вдруг вы захотели поиграть в них, то обязательно нужно было покупать специальное оборудование, которое помимо всего прочего стоило довольно дорого. Конечно, существовали центры виртуальной реальности, но их услуги стоили недешево, и это было все по той же причине: из-за высокой стоимости оборудования.

Ха Мэн-Ву снова кивнул:

— Вижу, большинство слышали об этом. Однако, поскольку информация была доступна далеко не всем и в зале есть люди, которые не понимают о чем идет речь, я кратко расскажу об игре. Наша компания создала первую в мире виртуальную игру, которая совершенно изменила всю игровую индустрию. Вскоре после этого одна за другой начали появляться подобные игры, созданные другими компаниями, что в конечном итоге привело виртуальную реальность к популярности. Но новая игра, о которой мы объявили, будет совершенно не похожа на другие: главное ее достоинство — это инновационость и оригинальность.

Многие из собравшихся в зале людей, кто до этого уже играл в виртуальные игры, кивали в такт словам директора. В ходе последующего обсуждения Киму Хен-Ву ничего другого не оставалось, кроме как сидеть с широко раскрытым ртом.

До сих пор вирт-игры просто передавали информацию на сетчатку глаза в виде образов, но в игре «Новый Свет» информация будет доставляться прямо в мозг. Именно благодаря этому, окружающий мир будет восприниматься сразу всеми пятью чувствами, что сделает игру почти не отличимой от реальности.

Уже около трех лет Ким не только не играл, но даже не следил за игровой индустрией, поэтому сейчас был искренне поражен новыми технологиями.

— Естественно стоимость нового оборудования намного больше, а именно в четыре раза дороже уже существующего. Тем не менее, «Новый Свет» — это не просто игра. Я верю, что мы идем к новой эпохе, и так же уверен, что сможем создать новую культуру как минимум на десять-двадцать лет. Те люди, которые пройдут отбор, будут тестировать игру, а также управлять «Новым Светом» и создавать его историю!

— Какие требования к испытуемым? — спросил кто-то.

— Скорее всего, сейчас каждый из находящихся в этом зале задает себе этот вопрос. Я хочу, чтобы вы забыли о том, что вы может быть немного неопытны в играх или же у вас нет образования. Компания решила не обращать внимания на эти факты, «Новый Свет» — это проект, который продлится не одно десятилетие, и прежде всего мы нанимаем людей на основе тех талантов, которые важны в долгосрочной перспективе.

— Если говорить простым языком, — продолжал Ха Мэн-Ву, — То мы будем отбирать людей, исходя из вашей страсти и любви к этой игре, а также посмотрим на возможность вашего дальнейшего роста. Десятки экспертов: физики, химики, астрономы, медики, а также специалисты по нано-технологиям будут изучать виртуальную реальность, и я уверен, что на это у них уйдут годы. Но именно сейчас нашей компании не нужны люди со знанием этих предметов, нам нужны сотрудники с любовью к игре и огнем в глазах.

— Как вы определите подходящих кандидатур?

— Метод, который мы будем использовать, довольно таки прост, — ответил Ха Мэн-Ву, — Завтра днем каждый из присутствующих здесь получит доступ к игровому устройству с установленным «Новым Светом», и вам нужно будет создать себе аккаунт. Внутри игры вы должны выполнить определенное действие, вслед за которым, мы официально примем вас на работу. Кроме того, пока продолжается тестирование, мы будем платить каждому из вас по полтора миллиона вон каждый месяц. Все это является официальной политикой компании, направленной на то, чтобы вы могли полностью погрузиться в игру и не отвлекаясь на поиск денег для жизни.

[примечание: примерный курс валюты — 1 доллар это 1000 вон, то есть цены в вонах можно смело делить на тысячу, чтобы перевести в доллары]

Это был настолько необычный способ получения работы, что в зале мгновенно начались разговоры. Когда же наконец воцарился порядок, поток вопросов тут же обрушился на Ха Мэн-Ву.

— Что нужно сделать в игре, чтобы пройти собеседование?

— Вы говорили о любви к игре, что это значит?

— Или нам надо получить очень редкий предмет?

— Честно говоря, я знал, что будет много вопросов, но, тем не менее, дать вам конкретную информацию я не в праве. Могу лишь сказать, в игре есть множество способов и возможностей для достижения цели — ответил Мэн-Ву.

— То есть вы хотите сказать, что конечная цель данного испытания заключается в получении чего-либо в игре?

— Вы правы, но никаких подсказок не будет. Разве это не самая веселая часть в игре? — в голосе Ха Мэн Ву слышалась искренняя радость, правда поддерживать его никто не торопился, — Мы предоставляем вам свободу в игре — вы можете делать лишь то, что сами захотите, но естественно только в рамках игровых законов. Именно от вас зависит, как вы будете идти к своей цели. В каждой отдельной ситуации вы должны поступать на свое усмотрение.

— Как долго будет проходить тестирование?

— Сколько человек вы наймете на работу?

— Нам нужно 10 человек, как только мы их наберем, тестирование тут же закончится, — после чего Ха Мэн-Ву добавил с улыбкой, — Вполне возможно, это может превратится в самое долгое тестирование в истории, но все же время — деньги.

Находясь на работе, Ким Хен-Ву просматривал брошюру компании и совершенно не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Юноша естественно знал, что «Global Exos Korea» одна из крупнейших мировых корпораций, но никак не ожидал, что все будет настолько серьезно и круто. В брошюре были написаны сведения о работниках компании.

Ходили слухи, что они получали годовой оклад около ста миллионов. В других же крупных корпорациях зарплата составляла всего лишь около сорока, кроме того компания предоставляла полный социальный пакет.

«Две тысячи человек участвуют в тестировании, и если каждый получает полтора миллиона вон, то это же выходит тридцать миллиардов в месяц! Даже если тест продлится всего три или четыре месяца, компания потратит около ста миллиардов вон, а то и больше! И это только всего лишь на стадии отбора!»

Это же мечта, а не рабочее место! Подобная работа могла бы решить все проблемы Хен-Ву мгновенно. Но больше всего ему нравилось само необыкновенное тестирование. Им не нужны высокие оценки в дипломе о высшем образовании и даже не важен опыт работы. Если бы это было не так, то у него не было бы ни единого шанса. Но нет же, компания предложила тест — достигни чего-то в игре и ты получишь работу. Таким образом, выходит, что единственное условие для победы это всего лишь быть хорошим игроком.

«Неужели они действительно не проверяли мой диплом?» — если фальсификация откроется, то это будет огромной проблемой, но к сожалению Ким уже ничего не мог поделать и оставалось лишь надеяться на лучшее.

«У меня есть шанс получить эту работу, ведь раньше я очень любил играть», — впрочем, если честно хотя времени на это было потрачено много, действительно запоминающихся игр не было. Кроме того, он уже давно продал все предметы и свои аккаунты в играх, чтобы получить хоть немного денег.

Соотношение двести к одному.

Трудоустройство точно не будет лёгким. Кандидаты будут пытаться выполнить тестовые условия, но поскольку все начинают в равных условиях, он был уверен, что сможет стать одним из лучших.

«Я буду бороться до последнего, и не упущу свой шанс!»

В тот же день Ким уволился с двух работ, а именно из магазина и с должности разносчика молока и газет. Однако из-за стоимости больничных услуг он не мог позволить себе уволиться с двух других работ. Тех полутора миллионов вон, которые он будет получать в компании, явно недостаточно. Юноша прекрасно понимал, что если он не будет платить по счетам, никто не поможет им с мамой.

«Так как у меня намного меньше времени, чем у других кандидатов, я должен играть так, как будто от этого зависит моя жизнь!»

По окончанию рабочего дня Хен-Ву сразу же отправился домой, размышляя по дороге: «Может пока поискать информацию об игре? Хотя это же просто информация, испытав все на себе, я смогу понять игру быстрее и лучше».

По приходу домой Ким сразу же улегся в установленную накануне капсулу, и нажал кнопку подключения к игре. Он услышал тихий жужжащий звук, а потом мир вокруг него померк. Неожиданная вспышка света и новый мир развернулся перед ним.

____________

1) Сонбэ — обращение к старшему товарищу, коллеге по работе.